– Это он? Кать? Это же он, да? – В поисках поддержки, схватила подругу за руку. Промазала – вцепилась в край скатерти, дернула так, что вся посуда задребезжала…
– Да успокойся ты, Наташ. Не надо так дергаться! – Катька зашипела, пытаясь меня успокоить…
– Да я прекрасно вижу: ты тоже нервничаешь сама!
– Нет. Я абсолютно спокойна.
– У тебя зубы стучат о край стакана, когда воду пьешь!
– Я за тебя переживаю, дурочка! У меня-то все хорошо – я с Димой уже встречалась, он просто сегодня чуть-чуть опоздает…
– А мой? Как его зовут-то хоть? Леша, Леня? Лев? Я забыла все на свете, Катюш!
– Его зовут Александром. И вот он – сейчас стоит, прямо у входа на террасу. Давай, выдыхай, бобер. И веди себя пристойно!
Ей легко говорить!
А у меня все ладошки мокрые от волнения!
– Кать, ну, он же слишком красивый! Еще лучше, чем на той фотке!
С официантом разговаривал Аполлон. Греческий бог, сошедший с картинки! Профиль, глаза, разворот плеч… На него нельзя не смотреть и не облизываться!
– Ну, хороший генотип. Разве ты сама не хотела, чтобы у вас родились красивые дети?
Он почему-то застрял у входа, этот красавчик, и дальше не двигался. А я никак не могла его лучше рассмотреть – только голову и плечи. Все остальное закрыто столиками, цветами, перегородками между столов…
– Красивые мужчины – это риск. У них обычно хреновый характер, понимаешь?
Господи, кому я вру? Кого обманываю?
Все пальцы скрестила, даже на ногах! Только бы это был тот самый Александр!
И чтобы он подошел к нашему столику!
Я на все готова. Все стерплю.
– Наташ, прекрати разговаривать вслух. Пока еще рано признаваться ему в любви!
– Ну, это же он? Да? Он к нам идет?
Мужчина закончил пытку официанта, огляделся по сторонам… Заметил, наконец, Катьку… Приветливо ей помахал… И почему-то вышел…
– Не поняла? Это что такое случилось? Куда он?
Паника накрыла с головой.
– Ты только сзади за ним не беги, пожалуйста! Это будет слишком! Даже для тебя, дорогая!
– А я? А что я? – Послушно уселась обратно на стул.
Хорошо, что подруга придумала это двойное свидание. Иначе бы я точно уже натворила дел!
– Да что угодно! Догонишь его и по щам надаешь. За то, что пренебрег… Я что, тебя не знаю?
– Вон! Вон, он обратно идет! Смотри, Катюша! – От волнения прикрыла лицо руками. Чтобы не смотреть на него и не падать в обморок от счастья.
– Мда…
– Мне не нравится твой тон, Кать… Что случилось?
– Ну… Ты глаза-то открой…
Стало еще страшнее. И неприятнее.
Но я послушалась. И пальцы от глаз убрала.
Лучше бы сидела так же. И вообще не шевелилась!
Или провалилась бы сквозь пол!
– А дети зачем? Откуда он их взял? Их же не было сначала!
Греческий бог. Аполлон. Красавчик с разворотов журналов…
Идеалов в этой жизни просто нет! И вот оно – доказательство.
– Добрый вечер, дамы. – Бархатный, обворожительный баритон – как мед, разлитый по телу… Купаться бы в нем..
– И вам не хворать…
– Катерина, мне о вас Дмитрий рассказывал. – Мужчина улыбался во всю свою ослепительную челюсть. И крепко держал пацанов за руки. Так цепко, словно они могли вот-вот испариться!
– Мне о вас – тоже… – Катькина наигранная бодрость куда-то вдруг испарилась. И теперь она блеяла и мяукала, словно испуганный котенок.
– А тут есть детская комната, вы не знаете?
– Эй! Ну, ты чего?! Какая детская комната? Это же отстой! – Один из парнишек дернул Александра. И возмущенно сморщил носик.
– Отстой? Ты ничего не попутал, сын?
– Ты обещал, что мы будем вместе ужинать! – Второй пацан вмешался. И, не дожидаясь реакции, уверенно уселся рядом со мной. Локти составил на стол, сцепил запястья, и внимательно уставился на нас – взрослых…
– Ага. Я тоже хочу сидеть вместе с вами! – Первый из этих товарищей тоже уселся. И начал болтать ногами.
– Мы же договаривались… – Александр держался как мог. Но его красивый профиль дернулся.
Кажется, он начал волноваться…
– Тут такие девчонки красивые! Мы тоже хотим с вами!
– Ага. Наша какая, кстати? Эта, белая? – Мальчик тыкнул пальцем в меня. – Или черная? – Указал на Катю.
Как там нас учили на йоге? Сделать глубокий вдох? А потом выдох? И тогда сразу же станет лучше?
Как бы не так…
– О, похоже, она сейчас упадет в обморок! Это круто же, да?
– Я еще ни разу не видел обмороков по-настоящему! Класс!
Пацаны тараторили, вообще не парясь.
– А давайте, познакомимся? – Улыбка получилась так себе… Натянутая на зубы… Но мальчишки – бодрячком. Даже не испугались…
– Ну, давай! Вовка! – Один из белокурых «ангелов» тут же смело протянул мне руку.
– А я – Наташа.
– О! Я знаю рифму к этому имени! – Второй близнец аж на стуле подскочил от радости!
– Кирилл! Молчи!
– Наташка – милашка. А ты что успел уже подумать? – Тот, который Кирилл, притворился обиженным. Но его глазища очень хитро сверкали.
Довольно так показывал свои щербины на зубах.
– Я подумал именно то, что ты обычно говоришь. Угомонись. И не мешай нам, пожалуйста! – Александр грозно свел брови на переносице.
Так себе эффект: пацаны только раззадорились. И принялись что-то друг другу на ухо нашептывать. Запретная рифма с какашкой там прозвучала несколько раз…
– Вы позволите, я тоже присяду? – Аполлон, он же Александр, аккуратно и очень даже изящно пристроил свою пятую точку. Прямо напротив меня.
– Можно, я угадаю? – Мое нетерпение просто сводило с ума. И заставляло ерзать.
– Давайте. – Он великодушно развел руками и ослепительно улыбнулся.
– Вы специально наняли детей, да? Вот таких, дерзких и непослушных?
– Ого… Увлекательно… – Мужчина аккуратно поддернул рукава на пиджаке, пристроил локти на стол, скрестил запястья. В общем, приготовился слушать мои басни!
– Ну, признавайтесь? Это проверка на прочность? Решили сразу понять: как девушка отнесется к вашим возможным наследникам? Не будет ли нервничать и психовать?
– А что, так тоже можно было?
– Можно было сразу захватить свою маму – будущую свекровь. И папу. И всех остальных родственников!
– Они бы не поместились в этом ресторане.
– Ну, тогда еще пару домашних животных: крыс там, хорьков, рыбок…
Меня несло. По кочкам и по ухабам.
Злость распирала и рвала на части.
Да что же это за невезуха такая, а?! Когда мне повезет с женихами-то?!
Или хотя бы с одним женихом?
– Пап… А мы когда будем есть? Мы голодные? – Пацаны отвлеклись от своего неприличного рифмоплетства, и снова уставились на нас. Вернее, на меня, отчего-то…
– Черт. Ребят, извините… У меня все через…
– Зопу, да? – Кирюха, кажется, подсказал отличный вариант. Почти приличный.
– Через ухаб, сынок. И прекращай коверкать ругательства. Они от этого лучше не станут!
– Я видела, в меню есть детская страница. Можно выбрать что-то быстренькое…
Дети кушать хотят – это главное. С остальным и потом разберемся.
Тем более, что мне уже стало пофигу на этого красавца.
Я хотела нормальное свидание, без всяких дурацких сюрпризов и проверок! А он… устроил мне тут… шоу…
– Мы не хотим детское! Мы хотим для больших еду! – Мое предложение вызвало громкий и звонкий протест. С битьем посуды и грохотом ложек. Стаканы покатились по столу, салфетница упала на пол…
– Отличный способ вызвать официанта. Молодцы. Я тоже теперь так буду делать…
К нам уже летел персонал ресторана, сразу со всех сторон… А обычно – не дозовешься, не допросишься…
– Мальчики хотят взрослую еду. Что вы предложите?
Парнишка, наряженный в красивый фартук и шапку, завис…
– Вот. Я нашла. Давайте нам вот этот салат, пасту карбонара и… сок. Вишневый.
– А почему она за нас решает, я не понял?! – Кирилл даже из-за стола привстал, полный возмущения и протеста.
– Потому, что это – самая крутая взрослая еда. И самая дорогая. Без меня ваш отец оплачивать такое не согласится! Уж поверьте, я знаю…
Поиграла бровями, чтобы произвести на них нужное впечатление.
– Пап, она не врет? Это правда – самое крутое, да?
Александр загадочно улыбнулся, почесал подбородок…
– Она меня сделала, парни. Развела. И мне теперь придется раскошелиться!
Уф. Слава яйцам! Макароны с ветчиной и сыром они точно слопают и не подавятся! И моя душа спокойна будет!
– Она что, заказала нам самую дорогую еду? Она что, динамо?
– Так! Отставить! И чтобы я больше не слышал от вас таких нехороших слов! Кто вас научил, кстати?
– Никто нас не учил. Мы сами! – Они гордо выпятили животы.
– Знаете что? Наверное, я вас оставлю… – Я вздрогнула от неожиданности. Вот черт! Как такое могло случиться? Я же совсем про Катюху забыла, увлеченная новыми знакомыми…
– Зачем это? Сиди здесь. Наблюдай. Контролируй! – Придавила ее ладонь к столу, не позволяя уйти.
– Наташ. Я вижу уже, что Саша – вполне себе приличный, хороший мужчина. И тебя не страшно с ним оставлять!
– Иди, иди! Папа хороший! Он же никого не обижает! Вообще. Никогда!
Кирилл и Вова, отчего-то, дружно решили избавиться от наблюдателя. И так же дружно проводили ее от стола к выходу. Катька только-только успела сделать последний глоток чая, прежде чем ее уволокли под белы рученьки.
– Спасибо вам, Наталья. Я бы ни за что не додумался, что можно скормить пацанам макароны и ветчину с сыром под видом карбонары… – Александр так тепло, там мило улыбнулся… С такой благодарностью в глазах… Что я почти растаяла!
Но только почти!
Полностью пропасть под его чарами не дали Кирилл и Вовка!
– Пап… Реально, хороший выбор! Эта белая – она лучше, чем черная! Она больше нам нравится! Берем ее, ладно?
– Во-первых, людей нужно звать по имени, друзья!
– Наташа-милаша, ты нам нравишься! Поедем к нам?!
Твою ж… налево…
Рано Катюха домой ушла.
Сейчас бы очень сильно пригодилась!
– Ого… Как интересно…
Александр только приподнял брови, наблюдая за моей реакцией…
– Вы детей для этого с собой берете? В детских устах непристойные предложения как-то лучше звучат, да?
Так и хотелось вывернуть ему графин с водой на голову! Чтобы думал, куда несмышленышей втягивать и вовлекать!
Это ж разве можно творить такое?!
– А потом я что с ними буду делать, по-твоему?
– С ними? Это с кем? – Меня все так же телепало и дергало. И трясло от возмущения. – И вообще, мы когда успели перейти на ты?
– Так мы уже детей вместе кормим, строим планы на вечер… Почти уже близкие… Разве не так? – И снова бровь приподнял.
– Прекрати мне рожи строить! Раздражают эти брови твои надменные! Некрасиво так делать, понял?!
Сначала наорала на него, уперев руки в боки, а потом осеклась, увидев немного вытянутую физиономию…
– Ничего себе… Как быстро у нас развиваются отношения… Еще чуть-чуть – и дойдем до развода…
– А ты, наверное, этого и хочешь, да? Просто избавиться от меня?
Точно! Меня кто-то проклял!
Или это печать безбрачия? И висеть на мне она будет до седьмого колена?
Почему у меня ни одно свидание не сложилось? Почему приходят одни вот такие… уроды? И даже красивые, но с детьми?!
– Наташ, смотри, нам еду принесли! – Мальчишки, до того притихшие, ожили, заерзали, зашевелились. – А это что? Макароны?
Их довольные мордашки тут же вытянулись, очень точно копируя лицо папаши…
– Это – паста карбонара. Ничего вы не понимаете! Лопайте, давайте, а то остынет! И будет просто невкусная масса!
– Пап, нам тут больше не нравится! А давай, нам все это сложат в сумку, и дома поужинаем?
– А как же Наташа? Посмотрите, она ведь даже не успела ничего поесть! Разве так себя ведут настоящие мужчины? Пришли на встречу, еду забрали и свинтили!
Поразительно!
Этот Саша…
– А вы знаете, Александр, что ваше имя тоже можно рифмовать по-разному? Саша и Наташа…
– Если ты хочешь обозвать меня дерьмом, то не стесняйся – говори, как есть!
– Паааап… А пааап? – Кажется, Кирилл. Он успел засунуть в рот хорошую порцию еды, едва прожевал ее, и докопался до Саши, прямо с набитым ртом.
– Прожуй сначала, потом говори!
– А как имя Саша рифмуется с дерьмом?
– Да, похоже, тебе нелегко приходится… – Даже чуть-чуть его стало жалко. Склонилась ближе, чтобы прошептать на самое ушко. – Только имей в виду, с такой компанией ты себе не найдешь ни одну невесту, понял?!
– Пап. А ты же говорил, что мы няню ищем? Какую невесту? Зачем нам? Мы же еще маленькие! – Вовка уже тоже уплетал макароны за обе щеки, почему-то не сидя на стуле, а стоя. При этом приплясывал и вертелся, будто у него за шиворот заползли муравьи, и теперь никак не могут остановиться!
– А мы разве не договорились, что вы будете молчать и не лезть не в свое дело?
– И все же… С этого места – поподробнее?
Вовремя Катька отсюда свалила!
Была бы здесь – убила бы! Голыми руками!
Двойное свидание, блин!
– А давай, мы заберем детей, отвезем их домой, а по дороге – все обсудим с тобой подробно?
– Нет! Сначала объясни – это было свидание или кастинг? Что здесь, вообще, творится?
– Наташа! Пожалуйста, не уходи! – Пацаны почуяли неладное. Отставили тарелки в сторону, и тут же вцепились в мое платье, с двух сторон сразу! Оккупировали, черт возьми!
– Да что здесь, вообще, такое творится? – Мне уже очень хотелось плакать! От расстройства, от бешенства, от безысходности ситуации!
Как можно воевать с малышами? Особенно, если они смотрят вот так – умоляюще и умильно?
– Если ты не будешь нашей няней… Папа нас отдаст в детдом!
– Что? – Александр встретил мой взгляд – уверенным и непроницаемым.
– Папа нас отдаст в детдом! Он сам так сказал, когда мама нас привезла и оставила!
Твою же…
До меня лишь только сейчас дошло: у детей ведь и мама должна быть! Дети без мам не получаются…
– Она пошла на маникюр, да? Или на массаж? А папа, в это время, на поиски подался?
– Мама уехала на море. С другим дядей. А нас оставила тут… А папе работать надо! Чтобы нас прокормить, и все такое!
Они тараторили на два голоса, не позволяя мне выдохнуть и очнуться.
– Александр?
– Что? – Он меланхолично вытаскивал спагетти из тарелок сыновей, по одной штучке, и меланхолично втягивал их в рот.
– Это все правда?
–Что именно? – Кусок ветчины тоже исчез между красивых, будто лепных губ.
– Не издевайтесь! Это правда – то, что говорят мальчики? Их бросила мать?
– Ну… Не то, чтобы бросила… Она поехала устраивать личную жизнь… – Меланхолия на точеном лице никуда не девалась.
– А они – с вами?
– Ага. Со мной…
– И что? Ты реально, собрался отдать их в детдом?!
– Ну, а что мне еще остается? Ты видишь, какая у них сила разрушительная? Оставишь без присмотра – разнесут все в округе. И камня на камне не оставят!
– Так. Все. Мальчики. Решено. Я еду с вами.
– Ура! Ура! Ура! – Они запрыгали, разметая стулья и посуду на ближайших столах. – Нас не сдадут в приют!
– В интернат. Не путайте. – Александр аккуратно поправил пацанов… Но даже не дернулся, чтобы навести в округе хотя бы подобие порядка. – Наташа, не дергайся. Я оплачу весь этот погром. Никто в обиде не останется.
– Да? Вот так все у тебя? Все просто?! Главное – деньги? С ними все вопросы решаются?!
– Я тебе тоже хорошо заплачу за работу, не переживай!
Вот же! Катька!
Подруга, называется!
Нашла мне жениха! А как красиво все это обставила: подруга, прослежу, не позволю больше никому тебя обманывать и обижать…
Появится на глаза – убью! Мучительно и больно буду убивать!
– Наташа, мы поели. Ты будешь? Или уже поедем к нам? – Танец бешеных мамонтят закончился, мальчишки вернулись, начали дергать меня за руки, заставляя двигаться к выходу с террасы.
– Да, Наташ. Пойдем. Нам с тобой ужин закажем на дом.
– А условия? Мы должны их обсудить заранее…
– По дороге все и обсудим. Я не обижу. Не волнуйся!