*Эвелина*
– Ничего себе! Алекс Гром устраивает отбор невест! – От неожиданности Ксюша едва планшет из рук не выронила.
– С ума сойти, – насмешливо бросила я, копаясь в настройках фотоаппарата. Забавы миллионеров, на которых подписана моя дражайшая подруга, все страньше и страньше. Или в кои-то веки Алекс Гром – не миллионер? – А кто это, позволь спросить?
Оксана Владимировна подняла на меня удивленные, искусно подкрашенные глаза и покрутила пальцем у виска.
– Эви, ты вообще нормальная?! Это генеральный директор фирмы, куда ты уже несколько месяцев пытаешься устроиться!
– Оу…
Вот это пердимонокль! В холдинг "Ясный взгляд" я хотела пробиться уже давно. Но трижды мое резюме заворачивали – я не их полета птичка. Взгляд у меня, видимо, не настолько ясный. Хотя мои работы хвалили многие, но кому нужен фотограф без внушительного опыта работы и рекомендаций? А личностью главы этого самого холдинга я совсем забыла поинтересоваться. Да и зачем? Я же работать собираюсь, а не…
– Вот тебе и оу! – передразнила меня Ксюша, поправляя идеально уложенный белокурый локон.
Подружка бешеные суммы отдавала за ежедневную укладку, и стоило признать – у ее парикмахера золотые руки.
– Я же называла его имя! Чтобы чего-то добиться в жизни, надо не клювом щелкать, а узнать всю подноготную нужного тебе человека и использовать информацию в своих целях. Алекс не любит протекции, всегда принимает решение сам. Правда, у него в "приемной комиссии" такие церберы сидят, что могут и не пропустить.
Пока я переваривала новые сведения, Оксана Владимировна непрерывно обновляла страницу. От ее удивленного вопля я едва не подскочила.
– В посте на его странице указано, что в список войдут только первые двадцать отметившихся. Два часа ночи, четыре минуты прошло, а уже пятеро записались.
Я подняла голову, забыв о фотоаппарате, и прищурилась. План созрел мгновенно. Сумасшедший план.
– Покажи-ка мне этот пост.
Ксюша потыкала в планшет и нацелила палец с безупречным маникюром на меня:
– Я тебе в личку скинула. Уже шесть претенденток. Ой, восемь. Эх, я бы поучаствовала, если бы не Майкл…
Печаль печальная. Оксана была сильно увлечена своим новым знакомым. Вообще-то его Мишкой звали, но подруге нравился английский вариант его имени. Впрочем, как и ему самому. Похоже, они нашли друг друга. Я не ожидала, что Ксюшка может заинтересоваться мужчиной, с которым случайно познакомилась в Интернете. Правда, они уже несколько раз ужинали, но что важнее – завтракали, и остались вполне довольны друг другом.
Я рванула к своему старенькому ноутбуку, злясь на то, что известная социальная сеть загружается медленно. Ну же, открывайся!
– Одиннадцать, – вещала Ксюша, отхлебывая из бокала с мартини. – Пятнадцать.
Они ждали?! Или круглосуточно его пасут? Впрочем, учитывая тысячи подписчиков… Я малость обалдела, бросив мимолетный взгляд на фотографию Громова. Темный профиль, черные очки – так сразу и не поймешь, как мечта соискательниц выглядит.
Если не успею – уверена, буду жалеть до конца своей жизни!
– Восемнадцать. Девятнадцать, – с азартом вещала Ксюша. – Имена все знакомые, надо же. А Вита зачем туда полезла?! Он же ее давно отшил. Вот дура. О, и Лерка записалась.
Дрожащими пальцами я отстучала по клавишам и, наконец, нажала кнопку, отправляя сообщение.
– Двадцать! – победно воскликнула подруга. – Двадцать желающих за десять минут! – И тут она закашлялась, выплюнув мартини на пол, но я ни капли не обиделась за свой ковролин. – Эвелина Лазарева?!
Она подняла на меня изумленные глаза.
– Дорогая моя, ты серьезно?!
– Нет, пошутила, – спокойно ответила я, закрывая ноут. – Пальцы свело.
– В буковки твоего имени? – прищурилась Ксюша. – Выкладывай, что ты задумала, Повелительница фотоаппарата!
Я поморщилась.
– Перестань меня так называть. Лучше помоги собрать сумку. Выезд утром.
Антонова вскочила, решительно отставив бокал, напрочь забыв про мартини.
– Да что тебе собирать, глупая?! Потертые джинсы и футболки?! Ты знаешь, какие туда фифы приедут? Акулы! Гарпии!
Я кивнула.
– Совершенно не претендую на руку, сердце или что там твой Громов предлагает. Зато свои работы покажу, если получится. Ему же легче – одной претенденткой на части его драгоценного тела меньше.
Подруга хлопнула себя ладонью по лбу, и я заинтересованно посмотрела на нее. К своему макияжу Ксюша относилась весьма трепетно, и дотрагиваться до лица никогда себе не позволяла.
– Эви, у тебя нет шансов даже до первого этапа отбора дойти! А если он не предполагает общение с Громом? Кому ты свои работы показывать будешь?
Ее слова заставили меня всерьез обидеться.
– По-твоему, я настолько страшная?
Тяжело вздохнув, Ксения рухнула в кресло и прикрыла глаза рукой.
– Я очень люблю тебя, Эвелинка. Очень.
Ответить понятнее она не могла. Вредина. И за что только люблю эту заразу белобрысую?
С Ксюхой мы дружили с детства. В пятнадцать я сделала ее первое портфолио, именно с ним она пробилась мир элитных манекенщиц. Сейчас подругу фотографировали совсем другие люди, но, несмотря на ее известность, дружить мы не перестали. Ксения часто подкидывала мне работу, но она была разовой и не слишком прибыльной. А теперь, когда передо мной открылся целый мир, я мечтала о другом. – Ну, давай, не стесняйся, говори все, что думаешь, – насмешливо сказала я, скрестив руки на груди.
От неприятного ответа Ксюшу отвлекла популярная мелодия, раздавшаяся из ее айфона. Подруга радостно схватилась за аппарат и от неожиданности нажала на громкую связь.
– Прости, что звоню поздно, – из телефона раздался приятный баритон. Я закатила глаза – становиться свидетельницей воркования Ксении и ее бойфренда определенно не хотелось. – Ты свободна в ближайшие пару недель?
– То есть? – Ксения безуспешно нажимала на экран, но телефон и не думал ее слушаться.
– Не хочешь провести время на вилле Алекса Громова?
Подруга тут же перестала бороться с техникой, удивленно замерев, а я подпрыгнула и вся обратилась в слух.
– Хочу, – неуверенно произнесла Ксюша. – Мой контракт начинается в конце июля, еще есть время до того, как мне придется уехать. А откуда ты знаешь Громова?
– Учились вместе, – хмыкнул невидимый собеседник. Майкл, я полагаю. – Конечно, Финский залив – это не Средиземноморское побережье, но пляж у Алекса вполне обустроенный, погода стоит отличная, сможем искупаться. Ты обещала мне…
– Конечно-конечно, – торопливо произнесла Ксюша, явно не желая продолжать личный разговор. – Когда мы должны там быть?
– Завтра в двенадцать я за тобой заеду. Поверь, будет весело! Ты удивишься тому, что мы устроили!
Мы?! Кажется, "учились вместе" – это мягко сказано. Судя по округлившимся глазам подруги, она подумала о том же самом.
Дальнейшее воркование слушать не хотелось, но сбежать на кухню я не успела. Ксюша нажала на отбой и повернулась ко мне.
– Это судьба, Эви. Я тоже еду на виллу Алекса. Мое упущение, что даже не поинтересовалась близкими друзьями Майкла. Просто он такой… такой…
Я горжусь собой – смогла сдержать ехидную улыбку, изобразив на лице вежливый интерес.
– Но есть несомненный плюс! Стану твоей феей, – важно заявила Ксения.
– То есть я, по-твоему, Золушка?!
Подружка смерила меня придирчивым взглядом и со вздохом заметила:
– Да. Золу не забудь отряхнуть.
Я зарычала:
– Спасибо, что не песок! Пресловутой обувью обеспечишь, моя дорогая крестная?
Ксюха довольно рассмеялась:
– Легко, у нас с тобой один размер. А вот научить мою подопечную ходить на каблуках – для этого настоящее волшебство потребуется. Это тебе не кнопочку на твоем фотоаппарате нажимать. Подарю лыжные палки, будешь тренироваться.
Кнопочку нажимать?!
Видимо, Антонова разглядела-таки желание Золушки придушить свою Фею, однако ни капли не испугалась. Всего лишь ехидно предрекла:
– Ты мне еще спасибо скажешь, Лазарева!
А вот это вряд ли. Я же не собираюсь замуж за Алекса Громова. Зачем мне хрустальные туфельки и искусство ходить в них?