Звездным декабрьским вечером Неська подошла в парке к самой большой ели.
Она встала около нее, прижавшись к стволу щекой. Смолистый запах щекотал в носу, а кора прилипала к щеке. Неська посмотрела вверх. Елка была высокая и ветвистая. Сквозь густые ветви кое-где высоко виднелось небо в ярких точках звезд. Снег искрился в лунном свете, хрустел под ногами снег. Все казалось сказочно красивым и волшебным. Неська постукала своей волшебной палочкой по елке, и звезды нечаянно подслушали: Елка-елка, вот у меня волшебная ветка. Я постучу по тебе три раза изагадаю желание.
– Пожалуйста, исполни его. Прошу тебя. Ты ведь можешь это, такая большая и волшебная. Ты ведь все можешь, да?
Неля три раза хлестнула веткой по коре ели и жарким шепотом стала просить:
– Помоги мне узнать, как они это говорят по-другому, не по-русски. Я тоже хочу так научиться говорить, как Урхо и Свея с Элизой. Ты ведь знаешь про Златовласку.
Я хочу быть, как она, так же уметь, как она умеет понимать, как говорят другие люди и звери.
Она крепче прижалась к елке, погладила ее. Затем повернулась к стволу ели спиной. Вдруг над крышами домов пронеслось что-то яркое, но это не была звезда. Звезды обычно падали с неба и тогда все загадывали свое желание. Пока она думала, что это было, над крышами стало по обычному темно, но зато вдали заполыхало безмолвное северное сияние.
Неська постояла еще немножко под елкой, потом побежала домой.
Снег весело скрипел под ее валенками.
С той поры Неля еще внимательнее стала вслушиваться в слова и фразы, которые говорили ее друзья. Уверенная, что елка ей помогает, она стала обращаться к тете Хильде и дяде Вяйно, родителям подруг, чтобы они на своем языке называли предметы в квартире. После этого слова и предложения стали более понятными. Ей хотелось поскорее сказать что-то на их, финском языке. Как же все интересно!