Дул тёплый ветер наступающего лета. Наконец я освободился от своей работы, мой ежегодный отпуск, как он был ожидаем. Этот город, люди, шум нагнали достаточно усталости, что -бы как следует отдохнуть. Поеду навестить своего друга детства, он много писал мне в последнее время, о том, как мы с ним проказничали, когда были детьми. Ох…какое было время, но позже он и его семья переехали на какой-то остров. Я ничего не знал о нём, даже никогда не слышал, но Николас писал в своих письмах, что ему там хорошо, все люди на острове живут, как одна большая семья. Приглашают к себе на остров всех тех, кто устал от большого города, технологий, правительства и денег. Приезжающим предлагают жилье, огород, даже скотину. Живи в своё удовольствие и приноси пользу общине. Звучит хорошо, даже очень. Через пару дней меня ждет моё путешествие в это прекрасное и загадочное место, а пока я ещё здесь, нужно постараться по скорее закончить все важные дела, связанные с работой и арендой. Меня не будет целых шестьдесят дней. Даже страшно подумать, до этого мне никогда не приходилось покидать город так надолго. Но меня греет мысль, что мы наконец-то увидимся со старым другом. Собрав все нужные документы и отчёты, я покинул место своей работы. Моим занятием был дизайн мебели, и как бы это не звучало, оно крайне выматывает. По дороге домой заехал ещё в пару мест, перекусил на последок городской еды и выпил чашечку своего любимого кофе. Мне показалось, что на острове такой возможности не представится. На улице уже так темно, день был поистине длинным. Пора возвращаться домой и освободить голову от лишних мыслей.
Лёжа в кровати я вспоминал своего друга, мы так давно не виделись, целую вечность, как сложилась его жизнь, ведь в письме всего и не расскажешь, как же там всё устроено. С Николасом мы познакомились в раннем детстве. Благодаря нашим родителям, которые очень хорошо дружили между собой. Они уехали из города, когда нам было по десять, сложно себе представить, сохранять дружбу на протяжении двадцати лет. Должен сказать, что раз в месяц мы отправляли друг другу письма, с рассказами обо всём происходящем. Я писал о том, как меняется город, о новых технологиях, музыке, телешоу. В общем, обо всём, что на мой взгляд было интересным и понравилось бы Нику. Ему же, в свою очередь, удавалось передавать на бумаге гармоничность людской жизни на острове, красоту природы и удовлетворение собственной значимостью. О том, чтобы не терять друг друга из виду мы договорились ещё детьми. И кажется, решение это было не плохое. Не помню, как я заснул, среди этих мыслей, по-видимому, я и вправду очень устал.
Проснувшись от того, что мои глаза щипали солнечные лучи я подумал: «Ну конечно, шторы…Как я мог забыть». Было так не привычно просыпаться в обед, но так хорошо. На сегодня оставалось ещё одно небольшое дело по работе, нужно отдать боссу конечные планы и чертежи.
–Привет, Лиз, он у себя?
–Привет, Мэт, да, заходи, он как раз тебя ждёт.
Лиз была секретаршей босса, приятная молодая девушка, приветливая и очень ответственная для своих лет. Она предупредила начальника о моём прибытии, на что из селектора я услышал –пусть заходит.
–Добрый день, мистер Оливер. -улыбаясь сказал я.
–Здравствуй, Мэтью, проходи, я как раз тебя ждал, садись!
Пройдя вдоль стола, я положил бумаги перед ним. Мистер Оливер посмотрел на документы с неким восхищением и одобрением.
–Да, Мэтью, хорошо…Я вижу, как отлично ты справлялся в этом году, отличная работа! Ты по праву заслужил свои шестьдесят дней отпуска. Позволь поинтересоваться, куда отправишься или же проведёшь его дома?
–Нет, Мистер Оливер, мне посчастливилось отправиться к своему давнему другу, мы не виделись с ним двадцать лет, сейчас он живёт в поселении на острове. Да и отдохнуть от шумного мегаполиса было бы не плохо.
–Нет проблем, Мэт, желаю тебе удачного отдыха, не всем везёт, как тебе.
Мы улыбаясь пожали друг другу руки и на этом моё пребывание в помещении офиса подошло к концу.
Выйдя на улицу, сделал глубокий вдох, как бы предвкушая предстоящий отдых и все сопутствующие приключения. Сразу же после работы я отправился домой, по дороге раздумывал, что же можно с собой взять. Николас предупреждал, что ничего в дорогу брать не нужно, что всем необходимым нас обеспечат по прибытию, решил следовать совету друга и взял только зубную щётку.
«Её то ведь можно взять с собой» – подумал я и усмехнулся.
Уходя с работы, я получил свои законные отпускные, именно поэтому моим решением было сегодня же забежать к арендодателю Саре Полсон и оплатить жилье за два месяца вперёд. По прибытию домой я почистил холодильник от скоропортящихся продуктов, и от всего, что может пропасть, пока меня не будет, после чего сразу же отправился в кровать.
Утром я проснулся от громкого звука будильника, незамедлительно встав, стал собираться на паром. Положив в сумку билет и деньги, отключив в доме всё электричество мне оставалось только отправиться в дорогу.
Подойдя к причалу мой взгляд устремился на то самое судно, которое отвезёт меня в новый мир. На вид не новое, средних размеров, двухпалубное. Длинная цепочка из людей уже поднималась на корабль. Встав в конец всех прибывших в ожидании своей очереди, я ждал, как вдруг услышал, как кто-то выкрикивает моё имя.
–Мэтью! … Мэт!
Я поднял голову и увидел, как он бежит, спускаясь по лестнице на встречу всем людям, расталкивая их и ловя возмущённые взгляды на себе.
–Ээйй, дружище, я сразу тебя узнал! – улыбаясь во весь рот, смотря на меня радостными глазами произнёс мой старый друг и крепко обнял своими большими руками.
–Николас, это ты? -как-то удивлённо вырвалось из моего рта, хотя конечно же я его узнал.
–Конечно я! А кто же ещё? Ты ничуть не изменился, ну если только подрос! Ха-ха-ха, как же я рад увидеться с тобой!
–Ну если только немного… Смотрю, ты тоже зря времени не терял, выше меня почти на целую голову!
–Конечно, там, где мы живем еды предостаточно! Ну чего же мы стоим, пойдем, тебя нужно поскорее отвести в каюту.
Вытянув одну руку вперёд, как-бы расчищая себе дорогу, Николас кричал, что мы из персонала и нас нужно немедленно пропустить, попутно показывая на свою эмблему, которая была пришита на рукаве его формы. Люди ворчали и возмущались, но расступались, наверное, им не хотелось иметь никаких конфликтов в первый же день. Преодолев все ступени и пару коридоров, мы оказались около каюты. Войдя в помещение оно мне показалось довольно таки уютным местечком, я представлял каюты немного иначе. Двухъярусная кровать возле одной из стен, небольшой столик возле первого яруса, комод и дверь, ведущая в уборную. Сев за стол, мы начали оживлённо беседовать.
–Ну, друг, позволь спросить, как вы там устроились, хочу услышать всё из твоих уст!
–Не хочу испортить твоё впечатление, Мэт, ты всё увидишь сам, объясню ещё раз в двух словах. Все мы живём на острове, как одна большая семья, каждый знает своё дело и свои обязанности, продовольственные продукты у нас, в большинстве своём, свои. Запасаемся сахаром, солью и остальными мелочами, когда выезжаем за новичками-туристами. Зарабатываем мы тем, что продаём скот, мясо, молоко. Да и с вас, отдыхающих, не плохая копеечка идёт! -смеясь закончил Ник.
Давай как ты, расскажи, что новенького у тебя произошло за последний месяц?
–Да что говорить, ты и так всё обо мне знаешь несмотря на то, что мы не виделись столько времени. Я просто очень рад тебя видеть!
–Мне тоже очень приятно от того, что мы наконец встретились, и не просто встретились, а плывём в такое прекрасное место! Ладно, Мэт, располагайся, а я побегу доделывать оставшиеся дела. По возможности забегу ещё, если ты, конечно, не против.
–Конечно, Ник, я всегда рад тебе! Николас, скажи, а на вашем судне у всех такие уютные каюты? – как бы в шутку произнёс я.
–Большинство, друг мой, но тебе досталась самая лучшая, сам выбирал! Расслабься, она полностью в твоём распоряжении.
Пообещав ещё зайти, Николас вышел из комнаты и устремился по своим делам, а я, заправив постель, сам того не ожидая отключился до позднего вечера. Наверное, на меня так повлияла встреча с давним другом.
Открыв глаза, я ощутил сильную качку, меня одолел рвотный позыв. Быстро вскочив и бегом побежав на палубу, я вдохнул свежего ночного воздуха. Интересно, сколько сейчас времени, тут нигде нет часов. Немного погодя мне послышался какой -то шум. Это был голос, предположительно мужской. Пройдя потихоньку к двери, из которой был виден свет, заглянув в небольшое оконце в ней, я убедился, что это были двое мужчин. Эти двое были из персонала, у них были такие же эмблемы на рукаве, как и у Ника. Невольно стал прислушиваться к их диалогу.
–Эхх…Сколько шмотья они опять понабрали, говорили же им, ну правило же есть! – явно с возмущением сказал первый, на вид взрослый мужчина.
–Да плевать они хотели на все правила, они же из городов, цивилизация, как никак, знать! Чего только стоят вещи, которые они понабрали сюда! – второй мужчина, чуть по моложе трепал в руках какую-то вещь из гардероба.
–Давай уже поскорее закончим со всем этим барахлом и пойдём спать…
–Не знаешь, сколько прибыло народу на этот раз?
–Нет…Не в курсе, тебе с такими вопросами куда повыше надо. Судя по всему, достаточно, что -бы обеспечить нас работой на пол ночи, но никуда не деться, мы без них, в своем роде, пропадём, без их денег, да и не только, сам знаешь. – усмехнувшись произнёс один из работников.
–Конечно знаю, не дурак! Всё, хватит уже, пошли спать. Завтра опять целый день суеты.
Не дожидаясь, пока мужчины направятся к выходу, я двинулся в сторону своей каюты, пока меня не заметили. Какими -то не очень довольными мне показались эти ребята, спишем это на нагрузку первого дня. Надеюсь там, куда мы направляемся не все такие. Я уже подходил к каюте, как застыл от увиденного чуда на небе. Это были звёзды…Боже, как давно я не видел звёзд. На всем небосводе не было ни одного облачка, спокойная водная гладь отзеркаливала звёздное небо и создавалось такое чувство, будто мы парим по нему. Хорошо, что я решил выйти и подышать свежим воздухом, мне намного лучше. Нужно возвращаться и попробовать снова заснуть.
Утром меня разбудил стук в дверь.
–Подъем! Просыпайтесь! Вставайте! –причал кто-то по ту сторону моей двери.
–Все выходите из своих кают для первоначального инструктажа! У вас у каждого под дверью лежит одежда, наденьте её на себя. Встречаемся на верху через три минуты.
Открыв дверь, я поднял аккуратно сложенную стопку одежды. На вид она была чёрного цвета, можно было бы сравнить её цвет, с цветом угля. Обыкновенные хлопковые штаны, майка и что-то вроде кофты на замке. Странный цвет, на сколько помнится, у всего персонала была такая же форма, её различие было только в том, что у персонала были нашивки на рукаве. Надев форму на себя, сразу отправился на верхнюю палубу, как и было сказано ранее.
Поднявшись я увидел, что людей было и вправду достаточно, человек тридцать, может сорок. И все мы, как и предполагалось, были одинаково одеты.
–Люди! Люди! Прошу тишины, соберитесь пожалуйста кучнее, ближе ко мне. Меня зовут Том, и я капитан этого корабля также выполняю роль старшего. Мне нужно, чтобы вы все сейчас расселись за столы.
По виду наш капитан был в возрасте, в теле и с достаточным количеством седых волос, что бы все могли понято его возраст. Все мы не торопясь рассаживались за столы, они были не широкими, но длинными, поэтому за три стола уместились все стоящие.
–Итак, продолжим. Все те, кто пренебрёг правилом о том, что на остров запрещено брать личные вещи…Я вас огорчу, вы останетесь без них. Всё будет утилизировано, мне жаль, но вы были предупреждены. От вас требовалось только присутствие, остальным мы вас обеспечим. Что касается более ценных вещей, таких как, украшения, фотографии и так далее, мы сохраним их до конца вашего пребывания на острове. Следующее, что касается острова, вы, наверное, уже в курсе, но я напомню ещё раз. На нём нет ни связи, ни телефонов, ни телевизора. Ничего такого, к чему вы все привыкли на «большой» земле. Как только мы прибудем вас встретит наш старейшина, очень уважаемый человек, который основал это место. Место, где есть возможность начать жизнь заново! Старейшина вам всё расскажет, ознакомит с порядком и уставом в нашем местном храме. А сейчас, прошу вас, отведайте еды, которую приготовили для вас, наши повара. Все продукты, кстати, выращены на нашем острове.
На столе красовались блюда из мяса, варёное, жаренное, различные овощи, молочные продукты, в общем всё на любой вкус. Натуральные продукты, пусть и не сразу это можно было понять, всё же отличались от привычных магазинных. Словом, было очень вкусно.
Кто-то хлопнул меня по плечу, я повернулся, поднял голову и увидел, что это был Николас, стоял и широко улыбался мне.
–Ну как тебе еда? -воодушевленно поинтересовался Ник. –Мы всё сами выращиваем, капитан уже упоминал об этом?
–Да, Ник, отличная еда, спасибо.
–Кушай, кушай…Набирайся сил, завтра вечером уже прибудем, а пока наслаждайся поездкой и видами, дружище. Нам ещё многое стоит обсудить, а пока я пойду, увидимся!
У людей, что были вокруг меня по лицу можно было догадаться, что им очень нравится. Все кушали, смеялись, обсуждали свои планы и предвкушали прибытие. Перекусив всего по не многу было принято решение отправиться немного прогуляться по кораблю. Народ был везде, куда бы я не пошёл. Со стороны все мы выглядели немного странно. Что женщины, что мужчины все были одинаково одеты. Смотрелось это даже немного забавно. Прогулявшись я вернулся назад, на главную палубу, находящуюся на носу корабля. Люди столпились вокруг капитана и галдели. Мне в голову даже пришла мысль, что может, что– то случилось. Подойдя ближе, стало всё ясно, все задают вопросы капитану.
–Так, давайте по одному. –громким и убедительным голосом крикнул капитан.
–Скажите, а как зовут старейшину? -спросила какая -то женщина из толпы.
–Нашего уважаемого старейшину зовут Джейкоб Девис, да хранят его небеса– засунув руки в карманы и устремив глаза в небо промолвил капитан.
–А долго нам ещё плыть?
–Не терпится? Ха-ха, понимаю к вечеру завтрашнего дня будем на месте.
–А когда вы повезёте нас обратно?
–Через шестьдесят дней, как и указанно в ваших билетах, ещё вы можете прочесть дополнительную информацию в брошюрах, которые можно найти на тумбочках в ваших каютах. Ладно, думаю достаточно вопросов, приберегите их для старосты.
Я очень рад, что на сегодня всё закончилось, вся суета и гул людей постепенно начинает утихать. Придя в каюту, я лёг на кровать и начал размышлять. Хороша, однако, у них политика, богатые платят за билет и проживание, а малоимущие и бездомные едут туда бесплатно, ибо велика вероятность того, что они там и останутся жить навсегда. Поток моих мыслей прервал резкий стук в дверь.
–Да, войдите. – сказал я, вставая с кровати в ожидании гостя.
–Хей, это я, надеюсь, не отвлёк? -как всегда радостным голосом, но на этот раз немного уставшим, сказал Ник.
–Если честно, даже не успел его толком послушать, подошёл только к самому концу. – улыбаясь ему в ответ сказал я.
–Ничего, со временем ты начинаешь привыкать к постоянным вопросам. Когда речь идёт о чем-то незнакомом, хочешь, как можно больше узнать о этом месте. Мне не терпится увидеть, как ты обживёшься там, начнёшь колоть дрова, доить коров. – смеясь говорил Николас.
–Думаю, это для меня не составит огромного труда! Посмотрим, кто будет смеяться последним! – я дружески ударил его кулаком в плечо.
Хороший настрой, дружище, так держать. Нужно продолжать работать, эти городские совсем не умеют за собой убирать, понимаешь?
Это был вопрос, на который Николас не ждал ответа, он был скорее, риторический. День пролетел очень быстро, и это радует. Завтра к вечеру мы прибудем, и шум волн смениться на шум леса, звуки скота и ветра, гуляющего по просторам острова. Даже не верится, так долго ждать встречи с другом и этого отпуска, и вот он, уже так близко.
Когда я проснулся комнату уже освещало солнце. Не знаю, сколько сейчас времени, ведь нигде нет часов. Этот факт снова напомнил о себе. Вот она, привычка современного человека, держать всё под контролем. Встав с кровати и наполнив водой электрический чайник из большой бутылки, предназначенной для кулера я почистил зубы и умылся. Выпил чаю и вышел в коридор, чтобы осмотреться. Все люди бежали куда-то вверх по лестнице с возбуждённым видом. Не желая пропустить что-то важное, я поспешил за ними. Поднявшись и выйдя на главную палубу, мною было обнаружено, что суша уже видна и можно даже разглядеть её черты. У всех пассажиров присутствовало лёгкое волнение перед встречей с островом.
–Ну как тебе вид? – неожиданно выпрыгнувший Николас задал вопрос.
–Никогда не был в таких местах, очень красиво и очень интересно познакомиться с вашим порядком. С жизнью вне привычного. Вы ведь окружены водой и совсем одни, как это…
–Ну почему же одни! Вот смотри, вы же к нам едите. А на счёт порядка и строя не переживай, вам всё объяснят. Приедете на остров, поселитесь в дома, и может быть я даже проведу тебе экскурсию. – с воодушевлением закончил Ник.
–Да, конечно, буду только рад!
–Как насмотришься, подходи к столам. Выпьем чаю.
–Думаю я увидел уже достаточное количество красивых видов на сегодня. Чего ждать, пойдём. – заказав по чашке чая мы сели за стол.
–Скажи мне, Мэтью, ты уже подружился с кем ни будь на этом корабле?
–Нет, ещё не приходилось с кем -то вступать в диалог, но думаю, у меня ещё много времени, по прибытию на остров обязательно найду себе собеседника помимо тебя. – я улыбнулся и отпил глоток из своей кружки.
Чем ближе к острову мы подплывал, тем лучше было видно, как много людей нас встречают у берега. Многие махали руками, а некоторые даже держали плакаты с надписями, которые пока разглядеть было невозможно, но подозреваю, что на них написано что-то доброжелательное. На корабле у всех улыбка не сходила с лица, всеми овладевал восторг! С минуты на минуту мы ступим на эту долгожданную землю.
Среди всех восторгающихся людей пробивался капитан, он занял свою позицию на бочке, почти у самой кармы, где до этого уже имел честь нести свое слово.
–Люди! Успокойтесь! Я понимаю, как вам не терпится и как вы рады, что наконец ступите на твёрдую и столь желанную землю, но прошу, без паники! Слушайте внимательно все мои инструкции, это немаловажно! Если вы хоть раз путешествовали на корабле, вы понимаете, что корабль не может высадить вас всех одним разом на берег, для этого потребуется время и спокойствие! Всех вас мы переправим на наших лодках, которые прибудут с берега, всего их три, поэтому, как только мы отвезём первых, сразу же вернёмся за вторыми.
Соблюдая спокойствие, как того и требовал капитан, спустившись вниз по верёвочной лестнице я запрыгнул в лодку. Моторные лодки за пару минут доставили нас до берега. Спустившись, я почувствовал, как ноги стали проваливаться в песке, ярко светило солнце. Пляж был довольно большой, вдали виднелась поселение близь очень высоких гор. И вся эта красота была окутана густым лесом. Такие виды моно лицезреть только на экранах в передачах о живой природе.
–Внимание! Прошу внимания! Я здесь! – громким и пронизывающим голосом закричал, почти надрываясь какой -то мужчина, размахивая руками.
–Я здесь…И я ваш сопровождающий, будьте так любезны, послушайте меня.
Все прибывшие люди столпились вокруг него образовав что -то вроде полукруга. Мужчина, так настойчиво привлекавший своё внимание выглядел весьма обыкновенно. Длинный рост, худощавый, с впалыми бледными глазами и громким голосом.
–Сейчас мы с вами быстренько выстроимся в колонну по парам, это сделано для вашей же безопасности. Идти примерно около часа, я пойду впереди, замыкающими будут наши сотрудники. Повторяю, ещё раз, это сделано ради того, что -бы вы не заблудились в наших лесах.
Сразу же после его слов люди начали перестраиваться. Я встал в середине с какой-то незнакомой мне девушкой. Через минуты десять мы были готовы, и тощий парень впереди строя крикнул:
–Выдвигаемся!
Мы шли по узенькой тропинке с ограждениями, так же я заметил несколько табличек с надписью: «Осторожно дикие звери». Если отвести взгляд в сторону, то можно вблизи увидеть какой там густой лес, кроны деревьев еле-еле пропускают лучи. Воздух значительно отличался от городского смога, было даже непривычно легко дышать.
–Неправда ли не обычное место? – спросила меня девушка, идущая рядом.
–Да, да…– немного растерявшись сказал я. -Как раз думал о том, какой здесь чистый воздух. Меня зовут Мэтью, кстати. – сказал я протянув ей руку.
–Очень приятно, Мэтью! Меня зовут Эмили. – с широкой улыбкой ответила мне девушка.
–Раз мы уже познакомились, можно вопрос? – немного смущаясь, но глядя ей в глаза спросил я.
–Конечно! Нам предстоит провести на острове много времени вместе, лучше начать узнавать друг друга как можно раньше. – насмешливо ответила Эмили.
–Это место, весьма необычно, по крайней мере для меня. Я приехал сюда отдохнуть, повидаться со старым другом, найти приключений, а что сподвигло посетить это место тебя?
–Ох, Мэтью, это просто. Последние пару лет, я путешествую по миру и очень люблю посещать различные интересные места, знаешь, не лазурные берега и экскурсионные выезды на раскопки или храмы древних цивилизаций, а на самом деле интересные места, увидеть быт людей, их образ жизни, почувствовать всё самой. Это круто обновляет, знаешь!
–А что ты там говорил про друга, он у тебя здесь живёт? – в голосе девушки прозвучали нотки интереса.
–Да, он отсюда, мы с ним не виделись уже двадцать лет…
–Ого, это довольно много!
–Смотри! Уже видно поселение! – сделав выпад рукой вперед и перебив Эмили крикнул я.
Сойдя с лесной тропы, мы потихоньку спускались вниз. Сверху очень хорошо было видно, как устроились местные жители. На горизонте видна большая гора, у её подножья выстроились домики, как бы окружая её. Картина была захватывающей.
–Ну как тебе вид? – кивнув головой в сторону поселения поинтересовался я у своей новой знакомой.
–Это просто потрясающи! Я не нахожу слов…скорее бы уже прийти на место.
–Полностью с тобой согласен, не только мы, наверное, так этого желаем.
Весь народ был взволнован, стоял гул. Да. Жаль, что не все могли увидеть эту красоту, но по правилам острова делать видео и фотосъемку на территории запрещено. А если вдруг тебе всё-таки пришла в голову такая мысль, то остров навсегда закроет для тебя въезд сюда. Именно поэтому нас попросили сдать телефоны на корабле, они будут ждать нас там со остальными вещами.
–Эмили, а как ты отнеслась к тому, что нам нельзя фотографировать? – мои слова прозвучали весьма заинтересованно.
–Это мы ещё посмотрим! – ехидно улыбаясь и показывая маленький фотоаппарат из своей сумки, оглядываясь по сторонам прошептала девушка.
–Я не могу уехать отсюда не сделав фото! Тебе ведь можно доверять?
–Могу тебя понять, но это рисковая идея, тебе не кажется? Если поймают, то отправят домой.
–Я не боюсь, думаю я не привлеку к себе лишнего внимания, если только…Ты же не выдашь меня? – как -то настороженно промолвила Эмили.
–Нет, не переживай, я никому не скажу.
Сопровождающий снова громко вскрикнул, как бы даже резко.
–Дорогие гости! Как только мы прибудем, постарайтесь встать покучнее передо мной. Староста желает встретить вас сам лично и сделать пару объявлений!
Не прошло и минуты после неожиданного объявления нашего сопровождающего, как мы уже прибыли в деревню. Как и было сказано ранее, мы все дружно окружили нашего тощего, новоиспечённого друга. На против нас стояло человек двадцать, около того. В середине этой толпы случилась какая-то возня, и сквозь неё пробирался человек. Как мы потом узнали, это и был тот самый староста. Не молодой мужчина, на вид лет шестидесяти, смуглый, светловолосый, с длинной бородой, в чёрном одеянии. Он смотрел на нас сквозь брови. Своим взглядом он почему– то вызывал у всех смущение. Но он всё стоял и смотрел… Ненадолго настала напряжённая тишина. Некоторые люби из вновь прибывших, стали шептаться и задавать вопросы о том, кто это, и что вообще происходит. Но вдруг седой старик резко поменялся в лице, это было уже не лицо напряжённого и выискивающего кого-то среди толпы старика, а лицо доброжелательное, умиротворённое, с широкой улыбкой. Он встречал нас радостно, раскинув руки в разные стороны, сказал:
–Добро пожаловать домой! Как же я рад, что вы, мои дорогие гости, добрались в целости и сохранности, прибываете в приятном расположении духа. А знаете…Давайте оставим все речи до утра, я вижу, вы хоть и улыбаетесь, но всё же устали с дороги…Отдохните, наберитесь сил, а уж завтра я вас жду в нашем храме.
–Фин, Эрл, Арчи. – он обратился к людям, стоящим рядом с ним. -Проводите наших гостей, разместите…В общем всё, как положено, вы знаете…
Десять деревянных домов красовались вдоль, если так можно сказать, улочки, по обе её стороны. Дома были почти одинаковыми, ухоженными. Расселяли нас в дома по принципу мужчин и женщин. Меня и ещё нескольких парней поселили в самый первый дом, ближе к их священному месту.
Стоя у этого дома, я невольно стал осматриваться, разглядывая окрестности, как вдруг заметил. Несколько местных парней смотрели на вновь прибывших с интересом. Выглядели они весьма уверенно и серьезно. Кто-то стоял, облокотившись на угол дома и пристально вглядывался в улицу, кто-то с балкона дома, возможно и из окна тоже кто-то нас разглядывал.
–Ну как, уже успел устроиться? – неожиданно подскочила Эмили.
–Да, вышло совсем не плохо…– как -то отрешённо ответил я. -Эмили, тебе не показалось, что кто-то наблюдает за нами из местных? – продолжая искать глазами всё новых наблюдателей, решил озвучить свою мысль я.
–Мэтью, ты меня пугаешь. Нет, я ничего такого не заметила, успокойся…Просто новое место на тебя так влияет, я где-то читала об этом, тебе стоит отдохнуть. – сказала знакомая, положив мен руку на плечо.
–Думаю, ты права. Мне, наверное, показалось…Мне лучше прилечь, спасибо, Эмили. Увидимся завтра, на собрании.
Моя комната располагалась на втором этаже дома, зайдя в неё и упав на свою кровать мой организм отрубился…Сквозь сон я услышал женский крик. Вскочив и машинально подбежав к окну, попытался что-то рассмотреть. Сквозь окно была видна лишь луна, которая светила над храмом, освещая лишь его, а в остальном, темнота. Света в других, соседних домах, тоже не было, как и любого движения.
–Приснилось что ли…– посему то вслух произнес я.
Но крик был такой громкий и отчётливый, вдруг кому -то нужна помощь. Нужно выйти и осмотреться. Может кто-то ещё слышал, как кто-то кричал. Выйдя в коридор, я заметил, что никто кроме меня больше не проснулся. Возможно, люди просто очень устали и спят, как убитые. Предварительно захватив с собой лампу, дабы освещать себе дорогу и не собрать все косяки в новом месте, я шёл, вытянув руку вперед и освещая пространство. На улице было достаточно темно, и очень тихо. Пройдя пару шагов вперёд и стараясь вытянуть руку, как можно дальше, я вслушивался в каждый звук, не зная, чего вообще ожидать.
«Может все-таки приснилось» – с каким -то раздражением подумал я.
Только я повернулся в сторону крыльца, как услышал чьи -то шаги. Кто -то шел…Нет, бежал! Бег становился все ближе и ближе ко мне, не понимаю, кто и откуда бежит, и для чего! Я начал ещё чаще оглядываться и всматриваться в темноту. Через пару секунд мне стало понятно, что бегущий направляется в мою сторону, нет, не бегущий…бегущие! В панике я начал пятиться назад все ещё держа лампу перед собой, и оставаясь объектом, который привлекал чье-то внимание. Осознав это, я резко задул её и как можно быстрее забежал в дом. Поднявшись по ступеням на верх в свою комнату я пригнувшись подошёл к окну и спустившись под подоконник-затих. Выждав минут пять, посмотрел в окно, но всё оставалось прежним. Аккуратно спустившись и выглянув из входной двери, так же ничего не обнаружил. Перед тем как лечь спать я ещё раз посмотрел в окно, ничего, кроме кромешной темноты и жутко стоящего храма, окутанного в лунный свет. Уснул я с беспокойными мыслями.
Звуки колокола разбудили меня.
«Пора начинать новый день» – пронеслось в моей голове
Почистив зубы и умывшись, я спустился вниз, некоторые ребята уже завтракали за столом.
–Эм…Простите, ребят, не успел вчера с вами познакомиться, сумасшедший день. Я Мэт. –протягивая руку одному из близ сидящих парней проговорил я.
–Ничего приятель. – протягивая в ответ руку сказал парень. – Я Сэм, а это Тревис, позавтракай с нами.
–Так, ну и что тут у нас сегодня на завтрак? – мой взгляд упал на густо заставленный стол.
Стол уже был накрыт. На нём красовалась аккуратно выложенная по тарелкам яичница с небольшим прожаренным куском мяса, а так -же сок, фрукты и ещё небольшие мелочи.
–Если так будет всегда, то я могу тут и остаться! – смеясь пошутил один из парней. Мы засмеялись.
–Да, это совсем не плохо, хоть и немного вредно.
Едва ли мы успели прожевать последний кусочек потрясающего завтрака, как с улицы донеслось знакомое…
–Доброго утро, дорогие гости! Выходите все на улицу, я вас жду!
Конечно же это был наш сопровождающий. Видимо он всё время будет с нами возиться.
–Парни, пока вы все здесь, хотел спросить, вы вчера ночью ничего не слышали?
–Да нет, вроде бы не слышал…-задумчиво сказал Сэм.
–Тревис, а ты?
–Нет, Мэт, извини, я вчера спал, как убитый, а что, собственно говоря мы должны были услышать?
–Не берите в голову, приснился кошмар, что -то показалось…
–Ладно, пойдемте на собрание, пока не попало. – закончил диалог Тревис.
Улица была хоть и не большой, но уже усеяна множеством людей, присоединившись к большинству мы ждали, когда все успокоятся и староста нас организует. Разглядывая людей в толпе мы с Эмили встретились взглядами, обменявшись улыбками мы пошли на встречу друг другу.
–Привет, Мэт, рада тебя видеть, как ты? – нежно улыбаясь спросила Эмили.
–Здравствуй, Эмили, я тоже очень рад, только немного мысли сбиты с толку, никак не адаптируюсь, наверное…
–Слушай, Мэт, а ты ничего не слышал сегодня ночью…Знаешь, прозвучит как бред, но что-то похожее на крик? – с некой неуверенностью промолвила Эмили.