Законы о пище корнями уходят в Библию, они развиваются в Талмуде. Соблюдение законов о пище характеризует позицию конкретного иудея или группы людей в иудаизме. Другими словами, соблюдение законов о пище является показателем соблюдения евреем библейских норм, а также своего рода лакмусовой бумажкой, позволяющей отличить еврея от нееврея.
В Библии и Талмуде слово «кашер» означает «правильный». Его употребляют для определения правильного поведения человека.
В настоящее время это слово употребляется в отношении пищи, разрешенной для еды. Важное уточнение: критерием пригодности пищи считаются не соображения гигиены, а отношение Торы к этой пище.
Запрещенную еду называют «трефа». В ветхозаветные времена словом «трефа» называли мясо животного, которое убил хищный зверь. Это мясо запрещалось есть. Позже словом «трефа» стали определять животное, которому была нанесена смертельная рана или увечье. Мясо таких животных не годилось для употребления в пищу.
Законы о пище заложены в Библии. Здесь же определена цель законов о пище. Она заключается в том, чтобы установить строгую дисциплину для Израиля в отношении его святости. Гигиенические соображения, показатели полезности и пр. никакого значения не имеют.
Требование соблюдать законы о пище относится не ко всем людям, а только к тем, как говорится в Торе, кто принадлежит Богу. Подчиняясь закону, они становятся святыми, предназначенными для службы Богу. Так или иначе, это сказано во многих местах Пятикнижия, хотя в последующие времена законы о пище претерпели некоторые изменения.
Законы о пище преследуют определенные цели, одна из них утверждает иудея в мысли, что, соблюдая дисциплину в удовлетворении чувства голода, люди могут выработать в себе нужное отношение к жизни. Соблюдая закон, иудею приходит понимание, что люди едят для того, чтобы жить, а не наоборот. Важно научиться быть хозяином самому себе, научиться властвовать над страстями и ограничивать свои желания. Так еврей превращает еду в средство для достижения святости.
Стол, за которым обедают иудеи, священное место. В самом акте потребления пищи евреи выражают веру в Бога, готовность следовать за Ним и выполнять Его требования.
В книге Левит (20:25) читаем: «Отличайте скот чистый от нечистого и птицу чистую от нечистой, и не оскверняйте душ ваших скотом и птицею и всем, пресмыкающимся по земле, что отличил Я, как нечистое».
Вся пища, таким образом, делится на нечистую (трефа) и чистую – (кошерную), т.е. пригодную. В книге Левит (гл. 11) объявлены трефой практически все насекомые. Так, были запрещены некоторые виды саранчи и, чтобы не ошибиться в видах, раввины запретили использовать все виды саранчи.
Возникли сложности и при определении видов птицы, непригодной для еды. Не все древнееврейские названия птиц можно перевести точно. Непонятно также, что делает домашнюю птицу непригодной в пищу. Раввины и в этом случае проявили твердость и последовательность. Законы о пище относятся к категории заповедей, а заповеди надо принимать без каких-либо разъяснений. Другими словами, чтобы не рисковать, евреи едят ту птицу, которая однозначно признана кошерной (утку, гуся, курицу, индейку).
Не возникает проблем с рыбой. Запрещенные виды рыбы определены точно. Это рыба, у которой отсутствуют плавники и чешуя (Левит, 11:10).
Уточняет определение кошерной рыбы Галаха, в которой сказано, что чешуя кошерной рыбы должна легко счищаться.
Определены характерные свойства животных, которых можно считать кошерными. Этих свойств два. Животные должны жевать жвачку и иметь раздвоенные копыта с глубоким разрезом. Особенно упоминается свинья, как животное, мясо которого запрещено. Причем это запрещение (относительно свиньи) абсолютно не связано с чистотой. Гигиена в данном случае ни при чем, значение имеет только ритуальная чистота. Свинья нечиста для народа Израилева. Искать причину запрета нет смысла, поскольку речь идет о дисциплине иудея. Тора не уточняет, почему одни животные кошерные, а другие нет. Законы о пище должны соблюдаться потому, что их соблюдение способствует святости жизни.
Надо сказать, что отказ от свинины приобрел особенное значение из-за того, что в истории евреев был случай, когда соблюдение этого закона стоило жизни многим евреям. Так, Антиох IV во II веке до н. э. приговаривал к смерти евреев, которые отказывались есть свинину. Такие продукты животного происхождения, как молоко и яйца, есть можно, если они произошли от кошерных видов животных и птиц.
Животные, которые умерли от естественных причин, или животные, убитые другими животными, а также животные, которые имеют какой-либо серьезный дефект, не могут употребляться в пищу. Запрещено употреблять в пищу некоторые части животных, даже разрешенных. Например, седалищный нерв. Его необходимо тщательно удалить, в противном случае задняя часть животного подлежит уничтожению. И эта особенность имеет свои корни в истории. В книге Бытие (32:22 – 32) описано, как Иаков борется с незнакомцем и тот ранит нерв его бедра.
Запрещен также внутренний жир. Запрещенные жиры предназначены для жертвоприношений.
Запрещено использовать в пищу кровь. Так как жизнь заключена в крови, кровь священна. При приготовлении пищи из мяса кровь надо удалять как можно лучше.