Велимир
Немного успокоившись после забега по дому и вокруг, я начал размышлять логически. Вряд ли Арина шпионка, она точно иномирянка и точно эти дни лежала в коме, но самое главное: куда могла перенестись девчонка?
У нас, у портальщиков, было так: мы строили порталы по заданным координатам или в хорошо знакомые места и к кровным родственникам, жёнам. Я же ещё мог и выстроить портал по личной вещи к владельцу, на это были способны далеко не все, но моих сил и умений хватало.
Пошёл искать личные вещи, но тут меня постигло разочарование: всю рваную одежду Арины сиделка выкинула, я сам ей дал такое распоряжение, а её железяка, которая валялась во дворе и сумка с какими-то ненужными мелочами, пройдя через энергетический удар и портал, совершенно утратили связь с владелицей.
Попробовал открыть переход на свой артефакт – бесполезно, я его не чувствовал. Вывод напрашивался один: она перенеслась на Землю. Межмировые порталы девочка, естественно, строить не умела, значит, её переход был спонтанным и мог выкинуть в любое знакомое место в родном Мире.
Тут делать нечего, надо уходить в Володарию. На всякий случай я захватил сумку и решил обратиться за помощью к Заку, нашему с Яном приятелю и гению-изобретателю. Может, ему удастся придумать, как вычислить местонахождение попрыгуньи, если я сам не смогу её найти.
Сначала отправился во дворец: нужно предупредить мать, что пропаду на несколько дней.
Королеву нашёл в кабинете над разбором документов.
– Мам, мне надо будет смотаться на Землю на несколько дней.
– Зачем? Разве сейчас время развлекаться?
– Поверь мне, это по очень важному делу, которое касается престолонаследования. – Пугать мать раньше времени не хотелось.
– Не хочешь рассказать? Что-то случилось?
Конечно, случилось! Я профукал важнейший родовой артефакт, который должен был надеть на палец своей жене, чтобы обеспечить гарантии передачи силы будущему ребёнку.
– Ничего, о чём бы тебе следовало сейчас переживать, мам. Я всё решу.
Понятия не имею как, правда. Я вообще не имел понятия, почему артефакт себя так повёл. Я должен был снять кулон с шеи в первую брачную ночь и положить в ладонь жене, произнеся ритуальную фразу, но с Ариной с самого начала всё шло странно и не правильно, начиная с лесного стихийного межмирового портала. Как будто бы две наши силы оказались в одной точке в одно время, но в разных мирах, и устроили прорыв навстречу друг другу. Что хочет мне этим сказать вселенная? Что вот это рыжее недоразумение – моя судьба? Да ну, нафиг. Увольте.
– А пару дней твоё путешествие не потерпит, раз ничего страшного? Мы ждём важную делегацию от вампиров, хорошо бы тебе присутствовать.
– Думаешь, болезнь отца – их происки?
– Не исключаю.
– Хорошо, я буду на встрече. – Надо будет к ним приглядеться, а на Земле проверить вампирский след. Может, они всё-таки завербовали Арину.
Вызвал по магфону брата, хотел позвать с собой на Землю, он бы мне там очень пригодился со своими способностями, но Ян сказал, что ужасно занят и, если это не вопрос жизни и смерти, то он пас. Я спинным мозгом чувствовал, что неугомонный братец что-то мутит, но мне было не до его афер. Сам разберётся, не маленький.
В Володарии пришлось зависнуть на три дня: закинул Закари сумку с хламом Арины, он пообещал попробовать разобраться с кривыми энергетическими линиями и собрать поисковый артефакт, но на быстрый успех рассчитывать не советовал.
Хуже всего обстояли дела с вампирами. После переговоров мы с матерью ещё больше уверились в их причастности к болезни отца и решили поделиться своими мыслями с канцлером.
– Примерно это я и подозревал, – заявил дядя Винсент после того, как королева ему изложила наши догадки. – Бальт очень изменился в последнее время. Избегает встреч со мной, взъелся на Яна, принимает странные решения.
– Что предлагаешь делать?
– Его бы в Лекарию затащить, на обследование, но это сделать практически невозможно: по доброй воле он не согласится, не силой же тащить короля?
– Если понадобится, потащим силой! – Мать была настроена решительно.
– В данное время мы не можем убирать отца из дворца и общественной жизни страны. Одни заговорщики ищут камень из Венца Володаров, вторые пытаются внести раскол среди верхушки и сделать из короля марионетку, если ещё и мы заявим о недееспособности монарха, в стране начнутся волнения.
– Значит, нужно сделать так, чтобы он ни на минуту не оставался один, и оградить Его Величества от влияния вампиров.
– Я только не пойму, как им удалось взять отца под контроль?
– Дорогой мой племянник, во всех государствах постоянно идут исследования и разработки нового оружия и артефактов, порою, старые охранки падают перед их напором.
Это да. Зак – живой пример того, как можно обойти практически любую защиту при помощи его изобретений.
Решили пока принять выжидательную позицию, не спускать с короля глаз и не подпускать к нему непроверенных людей.
Как же не вовремя всё навалилось: если придётся силой забирать власть, мне просто необходима жена и репутация примерного семьянина, которую за неделю не обеспечишь, когда на весь Вселус известен своими загулами и проделками. Мне нужен хотя бы год для создания имиджа, поисков достойной жены, да и просто для осознания и принятия ситуации.
На Землю решил перемещаться не легальным стационарным порталом, а проверить тот лесной спонтанный в Анилее. Дождался ночи и отправился на место нашего с Иолантой внезапного переброса. Свежих следов перехода не обнаружилось: пространство было истончено, но стабильно. К примеру, мне бы здесь пробить межмировой портал было проще, но вот зверь или прохожий на Землю отсюда не провалится.
Сдвинул переход немного в сторону, чтобы не вылететь на дорогу, и портанулся на Землю. Ребят из службы контроля пришлось ждать около часа, наша штаб-квартира находилась в Москве.
– Ваше высочество, приветствую, – выпрыгнув с переднего сидения джипа, приветствовал меня начальник смены. – Адриан Калкин, по земным документам Андрей Скалкин. Вы к нам по делу или отдохнуть?
– Доброй ночи. По делу: пару недель назад вы сообщали об энергетическом выбросе в этом районе, я прибыл расследовать происшествие. Что-то уже удалось установить?
Скалкина я помнил ещё по нашему с Яном прошлогоднему путешествию на Землю. Нормальный мужик. Умеет держать язык за зубами и не лезет туда, куда не просят.
– На месте выброса три дня держался повышенный магический фон, но что его заставило так возрасти – не известно. – Ясное дело, это ж я порталы строил. – К тому же аборигены о происшествиях и жертвах не сообщали.
– Кто-нибудь ещё из наблюдателей с Вселуса интересовался аномалией?
– Только анилейцы приезжали, но тоже ничего не нашли. Вы в штаб-квартиру или в апартаменты?
– Мне нужна ментальная пирамида, поэтому заскочим за ней на базу, а потом в апартаменты. Моя машина на ходу?
– Да, Ваше Высочество. И автомобиль, и ваша квартира в полном порядке. Кто-то из сотрудников вам завтра понадобится?
– Нет. Я сам справлюсь.
В рассказе Скалкина ничего удивительного не было. Землёй интересовались в основном люди, представителям других рас она была совсем не интересна, разве что в качестве экстремального туризма, поскольку их магия в условиях этого мира не работала совсем.
Все, кто имел вторую ипостась – здесь её лишался. Вампиры попросту голодали, так как в крови местных жителей отсутствовала магическая составляющая, да и на наши способности земная энергетика влияла странно.
К примеру: строить порталы на Земле я не мог, но мог перейти в любую точку Вселуса из вот таких истончённых пространственных дыр, как у Лесного городка. Второй же мой дар, временщика, совсем не работал в этом Создателем забытом месте, зато открывался третий – телекинез, который на Вселусе проявлялся вяло и неохотно. Хотя это скорее не дар, а трансформация первого и второго в один. Я, замедляя время, телепортировал предметы на небольшие расстояния, и получалось, как будто я их двигаю силой мысли. Совершенно бесполезная способность, ну только в драке могла помочь разве что: переместить бильярдный шар сопернику в голову или стул на хребет.
А вот способности брата тут чувствовали себя великолепно. Магия иллюзий и ментальная – земной энергетикой подпитывались по полной программе, поэтому я и планировал использовать ментальную пирамиду, артефакт, позволяющий воздействовать на местных, завтра при разговоре с родственниками Арины.
Утром, нарядившись в костюм, который любили носить представители местных властных структур, и захватив всевозможные удостоверения на имя Мирослава Дарова, я выгнал машину с подземной парковки нашего володарского жилого комплекса и покатил в Лесной городок на улицу Грибоедова, где проживала Арина Крутихина. Пирамида лежала в кармане пиджака.
Дом нашёл сразу, посёлок был крохотным, и захочешь – не заблудишься. Позвонил в обшарпанную дверь, решив представиться сотрудником социальной защиты. Открыл мне рыжий небритый мужик, благоухающий перегаром на всю лестничную площадку.
– Доброе утро, я из соцзащиты, – махнул корочками перед носом у мужика, – Арина Крутихина тут проживает?
– Ну, тут. А что надо? Она уже совершеннолетняя, – недружелюбно ответил мне явно Аринин папаша.
– Могу я с ней поговорить? Это насчёт учёбы.
– А! Учёбы, сейчас, – он обернулся через плечо и заорал. – Мать, а где Ринка пропадает? Тут к ней пришли.
Нормально? Дочки нет две недели дома, а родители и в ус не дуют. К дверям подошла мать, женщина с недовольным и измученным лицом.
– Нет её. На работе. Что передать-то?
– Можно я всё-таки войду, неудобно на пороге рассказывать.
Меня впустили в квартиру, проводив на кухню, но напитков не предложили. Когда все расселись за столом, я достал пирамиду и активировал. Теперь можно и поговорить.
Что могу сказать… Бедной девочке очень-очень не повезло в жизни. Родители даже не смогли вспомнить, когда видели её в последний раз, но при этом пребывали в полной уверенности, что с дочерью всё в порядке. Хотя что я о ней знаю? Может, она постоянно где-то шлялась. Ангельское личико – не гарантия ангельского характера.
Записал на диктофон адреса всех родственников и знакомых, даже тех, кого Арина видела один раз в жизни. Мало ли? Первым делом решил наведаться к Стасу, это сосед неблагополучной семейки и Аринин крёстный.
Напоследок заглянул в комнату рыжульки. Чистенько всё, мягкая игрушка сидит на кровати, на стенах грамоты. Нет, всё ж не шляется она, не вяжется нарисованный в голове образ с девицей лёгкого поведения.
Родители так и сидели на кухне со стеклянными глазами, пока я изучал скудную обстановку квартиры. Я вернулся, прихватив из комнаты девчонки фотографию в рамочке, видимо, с выпускного, хорошенькая она всё-таки, и переключил пирамиду на режим внушения.
– С Ариной всё в порядке, она выиграла гранд и уехала учиться, звонит вам через день, – эту информацию я выдал для обоих родителей. – Ты, – обратился я к главе семьи. – Завязываешь пить и устраиваешься на работу в Москву. Ты очень хочешь работать, а пить вообще не хочешь.
– Угу, – промямлил он.
– А ты, – это я матери. – Прекращаешь пилить мужа, занимаешься собой и разводишься с ним, если так уж его терпеть не можешь.
Я не семейный психолог, но тут и без всяких способностей понял за сорок минут беседы, что эти двое отравляют жизнь друг другу и дочери.
Стас был владельцем небольшой автомастерской, и с ним я разговаривал совсем по-другому, мужик сразу вызвал моё уважение.
– Здравствуйте, меня зовут Мирослав Даров, хотел бы поговорить с вами о вашей соседке, Арине Крутихиной.
Стас бросил тряпку, которой вытирал руки, и подлетел ко мне, заглядывая в глаза.
– Откуда вы? Что с Ариной? Её уже нет две недели! Что-то случилось? – Ого! Он даже побледнел и подбородок затрясся.
– Успокойтесь, с Ариной всё хорошо, я из отдела образования.
– Слава Богу! Я уже обращался в полицию, но у меня не приняли заявление о пропаже, потому что я не родственник. А родным на девочку плевать, они считают, что Арина взрослая и со всем справится. – Он сжал челюсти. – Я и на работу к ней ездил, но её никто не видел.
– Всё верно. Арина выиграла гранд в очень престижный и закрытый ВУЗ, ей пришлось спешно отправиться в адаптационный лагерь.
– Вы что мне рассказываете? Её завербовали террористы? Взяли в сексуальное рабство? Я переверну всё вверх дном! Я на сайт президенту напишу! Вам это не сойдёт с рук!
Всё-таки пришлось задействовать пирамиду.
– С Ариной всё хорошо, она звонит вам ежедневно. Она счастлива. – Глаза Стаса стали стеклянными. – Что вы ещё можете рассказать об Арине? Часто она так пропадала из дома?
– Никогда. Иногда она оставалась ночевать у подруг, но всегда предупреждала.
– У неё есть кто-то особенный, кем бы она дорожила и о ком переживала?
Сосед задумался, а потом выдал.
– Передайте ей, что Шелдон у меня, я за ним присмотрю. Пусть учится хорошо. Ариша очень хорошая девочка: светлая, солнечная, рядом с ней хочется стать лучше. Берегите её.
– Кто такой Шелдон?
– Это её собака, и он скучает. Вы передадите Арине, что с ним всё в порядке?
– Обязательно. Расскажите мне о ней. С кем она дружила, чем интересовалась?
Стас мне рассказывал об Арине взахлёб, так не многие родители о детях рассказывают, как он о крестнице. Он любил её всей душой, и в этой любви не было ни грамма грязи, как я сначала подозревал. От соседа я узнал название летнего ресторана, в котором работала Арина, и отправился туда.
Ресторан «Вкусноешка на природе» находился на окраине столицы и действительно утопал в зелени. Я разместился в уютной беседке и сделал заказ подскочившей официантке, которая со старта принялась мне строить глазки. Ну, тут даже пирамида не потребовалась, чтобы выяснить всё про Арину. Красная бумажка, которая у землян была деньгами, заставила девчонку забить на работу, присесть ко мне за столик и выложить все подробности Арининой работы вообще и в последний день в частности, пока я обедал.
Оказывается, мою рыжулю домогался администратор по имени Кирилл. Распускал руки, штрафовал на деньги и вообще всячески притеснял, вот и в последний день ей от него досталось, и с тех пор Арину никто в ресторане не видел. Все решили, что ей просто всё надоело, и она бросила работу. Девчонки искренне об этом переживали и жалели Арину.
– А позови-ка мне, милая, этого Кирилла. – В груди нарастала непонятная ярость и обида за мелкую.
– Сейчас! – Говорливая убежала, и вскоре к моему столику устремился администратор, мерзкий прилизанный хлыщ.
Совершенно случайно ему под ноги отлетел стоящий недалеко от дорожки рекламный стенд! Трагедия! Администратор кувыркнулся через него, расквасил нос и, кажется, сломал руку. Не такая уж и бесполезная вещь – телепортация.
Первый день розысков результатов не дал, но окончательно убедил меня в том, что моя пропажа никакая не шпионка, а несчастный ребёнок. Завтра отправлюсь по родственникам и знакомым. К желанию найти и вернуть свой артефакт прибавилось непонятное желание её защитить и помочь.
Ещё два дня безрезультатно мотался по знакомым и родне, Арину никто из них не видел, собирался уже лететь на их жутком самолёте в Караганду, к тёте Вале, сестре по отцу, когда меня настиг поисковик Северьяна со словами: «Нужен срочно! Вопрос жизни и смерти».
Каким бы раздолбаем не был мой брат, но такими вещами он не шутил. Пришлось всё бросать и возвращаться в Володарию, ну а там был полный звездец.
Ян влез в самое логово заговорщиков и сорвал планы не только им, но и нам с матерью и дядей, подкинув повод отцу для своей опалы. Вместе со своей любимой талисманкой. Да кому сейчас нужен этот камень из венца, который они усиленно решили отыскать? Вообще не до него.
На брата надели антимагические браслеты и увели в неизвестном направлении, а талисманку забрали на допрос. Хорошо, что дядя в курсе болезни отца, а то бы сейчас во дворце развернулся маленький армагеддон.
Перед тем, как всё закрутилось, брат просил позаботиться об Алессии, поэтому я первым делом занялся ею.
Лес из допросной вытаскивал, используя дар временщика, а я, между прочим, за него годами своей жизни расплачивался.
Пока занимался эвакуацией Лес, проворонил брата. Отец успел его засунуть в какую-то уединённую жопу мира.
– Вел, Хлоя меня убьёт, если узнает, что сын пропал, – негодовал дядя. – Давай уже что-то с этим делать. Король обезумел, боюсь, что дальше будет хуже.
– Дядя, не переживай и успокой герцогиню. Брата я из-под земли достану. Продолжайте контролировать контакты отца.
– Мы отрезали всех лишних, а ему стало только хуже. Представляешь, он распорядился дать заговорщикам свободу действий и не мешать искать камень.
– Но вы же всё контролируете?
– Конечно. Мои люди глаз с них не спускают. Ты, главное, вытащи Яна и спрячь.
– Вытащу. Меня только мучает вопрос: неужели вампиры думают, что мы не заметим безумие короля и не предпримем меры?
– Их ошибка в том, что они тебя знают по репортажам и статьям в прессе и даже не предполагают, что ты готов сменить отца на троне. Им кажется, что королева обижена на мужа за любовницу, я за сына, а ты вообще где-то кутишь.
– Со стороны всё так и выглядит. Сколько мы ещё сможем продержать короля на троне? Год протянем?
– Не думаю. Готовься в ближайшее время заняться делами, у меня есть план.
Следующие дни я мотался по всем приграничным гарнизонам, но брата не чувствовал, то, что он жив – я знал наверняка, но, видимо, отец его засунул в антимагический мешок, и я был близок к тому, чтобы прямо сейчас свергать его с трона, когда Ян сам вышел на связь. Изворотливый чертяка, нашёл возможность, слава Создателю!
В заключении брат провёл неделю и выглядел плохо, но у нас даже не было времени обо всём поговорить нормально. Забросил его в Анилею к драгоценной Лес и перенёсся во дворец решать текущие проблемы, которых был вагон.
Не успел я обеспечить себе алиби и расслабиться после общения с отцом и совещания с матерью, как брат вызвал меня по магфону и сообщил, что нашёл Арину.
Перенёсся на Меньшинств 21. Так и моих сил не хватит, почувствовал себя стариком, потому что рыжая зараза опять скрылась в спонтанном портале.
Я был зол на брата за то, что спугнул. Я был зол на Лес за то, что рассказала про Арину и добавила мне чувства вины. Я был зол на рыжую за то, что такая трусливая – ведь я не собирался её обижать.
Ринулся по остаточному следу – он привёл меня на площадь Свободы, где народ кишмя кишел. Ладно. Надо успокоиться. Главное, она жива, здорова и на Вселусе. Теперь отыщу. Закарий мне в помощь.
После того, как отец узнал о побеге брата и его девушки (до этого дяде удавалось скрывать исчезновение Алессии, всё-таки она якобы содержалась в его ведомстве, а вот в части, где прятали Яна, у короля были свои люди), полетели головы. Слава Создателю, не в буквальном смысле, но министры и аристократия начали шептаться.
– Дядя, так долго продолжаться не сможет. Излагай свой план.
Мы опять собрались на совет с королевой и канцлером.
– Понятное дело, что государственный переворот мы себе позволить не можем. Передача власти должна пройти добровольно и мирно, а для этого нужно не только согласие короля, но и время для создания тебе образа положительного героя и достойного наследника.
– Вот-вот! И как это сделать?
– К сожалению, у меня только один вариант в голове, – дядя тяжело вздохнул и нервно потёр переносицу. – Мы устроим нападение на короля, снимем все защитные артефакты, и я возьму его под ментальный контроль.
– Не выход. – Королева всегда рассуждала логически. – Любой менталист поймёт, что он находится под воздействием.
– Вот тут придётся постараться Велимиру. Они с Бальтазаром похожи, поэтому мы загримируем Вела под отца и заявим о том, что Его Величество болен, поэтому появляться на публике будет редко и в полумраке. Бальта же отправим на лечение в Лекарию.
– Очень зыбкий план, – мать озвучила и мои мысли. – Лучше бы придумать, как заставить короля сделать Вела временным регентом на время болезни.
– Дайте мне хотя бы месяц, я попробую найти такой способ. – Я имел в виду нашего гения, Закари, он сможет выполнить любую, поставленную перед ним задачу, но со временем.
– Месяц мы протянем. Действуй.
К Закари в лабораторию отправился в раздумьях: как и что ему сказать, какую поставить задачу? В итоге решил рассказать всё, как есть, взяв клятву о неразглашении.
– Что думаешь? – после всех формальностей и рассказов о бедственном положении Володарии спросил я.
– А прошлое твоё задание с сумкой ещё актуально?
– Не сейчас, оно потерпит. – Буду разыскивать пока девчонку своими силами.
– Ну, тогда у меня есть одна идея. Я уже опробовал её на перчатках, думаю, она пригодится и тут.
Зак достал из-под стола перчатку телесного цвета.
– Что за материал?
– Биополимер моего изобретения. Он полностью перенимает свойства и форму приложенного к нему объекта. Фиксирует и становится копией руки. Так можно попытаться сделать копию целого короля.
– Офигеть! И носить папу, как костюм. Что для этого надо?
– Очень-очень много редких и дорогих ингредиентов и пару недель на выращивание.
– Пиши список, я всё достану.
Следующие пару недель я разрывался между розыском Арины и редких ингредиентов, мотаясь по всему Миру. Арину даже в блудливых домах искал – как сквозь землю провалилась.
Со списком Зака дела обстояли проще: если есть деньги, достать можно, что угодно. В лаборатории уже вызревал костюмчик для Его Величества, которого нужно было срочно изолировать, ибо день ото дня он становился невыносимее.
Мои метания прекратил вызов брата с сообщением о свадьбе в Лекарии. Понятия не имею, как его туда занесло и что заставляет проститься со свободой, но я отправился к нему, пообещав сообщить о торжестве его родителям и гарантировав их приезд.
Ура! Я теряю брата и лучшего друга. Как же всё не вовремя!