Не случайная встреча - читать онлайн

Каждое утро, выходя из дома, тысячи людей встречаются на улице, не обращая внимания на окружающих и не замечая друг друга. И если посмотреть на один из таких городов с высоты, часов в восемь утра, он будет напоминать большой муравейник. Где у каждого своя определенная цель, своё назначение. И кажется, что в такой суете, в таком быстром ритме, абсолютно невозможно встретить «своего человека». Свою вторую половину, как сейчас принято говорить. И среди тех самых тысяч людей многие очень одиноки. Дома их ожидает в лучшем случае домашний питомец.

А иногда случается так, что люди предназначенные друг для друга судьбой, находятся очень близко, но не знают об этом. А расстояние между ними с каждым днём сокращается. Пока, наконец, не наступает тот самый момент случайной встречи. И тогда, казалось бы абсолютно обыденные дороги, сводят людей вместе совсем не случайно.

Глава I. Переезд

Выйдя из такси, я огляделась по сторонам. Утренний, апрельский, воздух был пропитан какой-то легкостью и свежестью. Особенным ароматом, который бывает только весной. Когда всё вокруг меняется после зимних холодов, солнце становится по-настоящему тёплым, а на деревьях появляются первые листья и это ощущение перемен очень радует.

Не считая нескольких проезжающих машин, в поле моего зрения, попали только дворник, который не спеша подметал тротуар метлой, сделанной из тонких веток и женщина выгуливающая старую болонку. Собачка в виду своего преклонного возраста медленно передвигалась, тяжело дыша, и вряд ли радовалась этой прогулке.

Я прошла по тротуару несколько метров, остановившись, перед двухэтажным домом и достала из сумки ключи.

Зайдя в квартиру, я оказалась в достаточно душном помещении.

Я прошла на кухню, открыв створку окна, впустив свежий утренний воздух.

Совсем недавно тут закончили ремонт. Справа на кухне разместилась встроенная мебель и бытовая техника. А слева угловой диван и обеденный стол. Над диваном располагалось широкое окно, выходящее на фасад дома.

Пройдя в гостиную, я слегка коснулась пальцами стены, проведя рукой по тонкому золотому узору на светло-бежевых обоях, которые идеально сочетались с паркетом «под березу».

Я открыла одну из больших, картонных, коробок, стоявших в углу комнаты, и достала фоторамку. Мне почему-то запомнился день, запечатленный на этом снимке: я с отцом на выставке современного искусства пару лет назад. Я поставила фото на комод, и обойдя всю квартиру, решила прогуляться по району.

Выйдя на порог, я осмотрелась по сторонам. Пешеходную зону, от дороги отделяли узкие газоны с высокими деревьями и ровно подстриженными кустарниками. Моя квартира находилась в одном из двухэтажных домов, построенных настолько близко друг к другу, что если бы не разные оттенки стен, вполне можно решить, что это одно длинное строение.

С фасада у каждой квартиры первого этажа есть отдельный вход, с лестницей в десять ступеней. Между лестницами располагаются палисадники с кустарниками и цветочными клумбами. А с тыльной стороны дома одна лестница на второй этаж, переходящая в широкую веранду с подходом к каждой квартире.

Судя по архитектуре и лепнине на фасаде зданий, они построены примерно в середине прошлого века. Но смотрятся достаточно изысканно и величественно.

В этом квартале такие дома казались единственной частью прежнего проспекта. Дальше по улице в обе стороны находились более современные жилые и офисные здания. В большинстве, на первых этажах размещались магазины, кафе и салоны красоты.

Направо была дорога в сторону моей работы. А район слева казался мне более знакомым. В той стороне находился дом моей мамы, и я медленно пошла влево, разглядывая витрины магазинов.

Пройдя примерно пол квартала, я увидела, вывеску салона красоты и в тот момент мне показалось мало только переезда. Хотелось ещё больше изменений и в своей внешности тоже. Не смотря на ранее время на двери висела табличка «открыто».

Я зашла вовнутрь, оказавшись в небольшом помещении. Это была обычная парикмахерская районного масштаба, но меня это вполне устраивало.

В начале комнаты на диване для посетителей сидели две женщины. Они общались между собой, и когда я зашла обе оглянулись на вход.

– Доброе утро!

– Здравствуйте! Что хотите сделать? – приветливо поинтересовалась одна из женщин.

– Стрижку! – уверенно ответила я.

Она встала, надев фартук, с выглядывающими из карманов заколками и расчёсками, и обратилась ко мне, ‒ «Проходите!».

Я прошла по комнате сев на ближайшее ко мне кресло, смотря на своё отражение в зеркале: по плечам, почти до талии ровными прядями спускались пепельно-русые волосы.

Я ещё не знала, чего же хочу на самом деле, когда услышала стандартный вопрос: «Что будем делать?». Но быстро сориентировалась.

– Каре, – ответила я, не раздумывая, – до плеч!

– Каре? – удивлённо переспросила она, – уверенна?

– Да, – решительно подтвердила я, ‒ хочу именно до плеч!

– Хорошо! Но обычно такую длину сильно не убирают…

Слегка изумлённая парикмахер, надела накидку мне на плечи, заколов часть волос и взяла в руки ножницы.

Через полчаса я вышла из парикмахерской в отличном настроении, ни о чём не сожалея.

Теперь у меня появилось именно то чувство легкости, которого так не хватало в последнее время. И ощущение, что все неприятности и прежние переживания остались в прошлом. А на новом месте будет жить абсолютно другая девушка.

Идя обратно, я разглядывала своё отражение в стёклах витрин, крайне довольная изменениями. Моя шевелюра укоротилась ровно по плечи. Парикмахер предлагала мне разные варианты стрижки, но я захотела оставить просто ровный срез волос одной длины.

Решив ещё немного пройтись по району, я увидела супермаркет и купила продуктов.

Вернувшись домой, я сразу отправилась на кухню готовить обед.

Позже, немного отдохнув, я принялась разбирать коробки, раскладывая по местам одежду и любимые вещи, перевезенные из родительского дома. Я взяла только те, которые не напоминали мне о прежних неудачах и не были связаны с сильными эмоциями. В числе таких оказались любимые книги, фотографии с семьей, коллекция дисков с фильмами.

Разложив все по местам, я села на диван в гостиной, разглядывая комнату вокруг себя.

Когда я только купила эту квартиру, здесь не было ничего. Только старые, мрачные тёмно-зелёные обои с узором из крупных цветов. И покрашенные краской стены в ванной и на кухне. Я сама выбирала новые обои и плитку, подбирала гардины. Самое интересное, оказалась подыскивать мебель. И теперь тут появилась очень уютная, тёплая обстановка. А больше всего, меня радовало осознание того, что это мой собственный мир, который я создаю для себя. Здесь только мои правила и распорядки. И это чувство свободы и независимости очень подбадривало в тот момент.

Около года назад, мой родной отец подарил мне деньги на приобретение жилья. Долго выбирая и просматривая разные варианты, я решила остановиться на уютной квартире в нескольких остановках от дома матери. Но не сразу стала жить тут. Тогда, десять месяцев назад, мне было нелегко поменять сложившийся уклад жизни. В тот момент, привычки и привязанности не отпускали меня из родного дома, в котором я прожила всю свою сознательную жизнь и к которому была сильно привязана эмоционально.

Переехать меня подтолкнули обстоятельства. Недавно у меня закончились, не самые удачные отношения и очень хотелось перемен. Отпраздновав, двадцать пятый день рождения, я решила, что сейчас самое время кардинально менять свою жизнь. И самым правильным и главным шагом стал переезд от родителей.

Сильно уставшая, но счастливая я легла спать далеко за полночь. А так как был ещё один выходной, я решила хорошенько выспаться.

В воскресенье днём я устроила себе небольшую экскурсию по окрестностям. Это был довольно милый, и как мне казалось спокойный район.

Настроившись на хорошие и счастливые изменения, я даже не могла представить, какие перемены могут ждать меня в ближайшем будущем. И насколько сильно изменится моя жизнь вместе с переездом.

Глава II. Неудачное знакомство

Уже несколько недель я жила в своей квартире, наслаждаясь самостоятельной жизнью. Конечно, было непривычно, что мама не разбудит и не приготовит завтрак. И вставать теперь надо раньше.

Утро вторника началось как обычно. Ну, или почти как обычно. Я проснулась около семи часов. И вроде было всё как всегда. Только с самого пробуждения меня охватывало непонятное чувство волнения и тревоги.

Я позвонила маме. Услышав, что у неё всё в порядке немного успокоилась, но на всякий случай ещё набрала отца. Убедившись, что с родителями всё хорошо, я стала собираться на работу.

Последние три года я работала в книжном супермаркете, а недавно меня повысили до администратора. Магазин открывался с десяти часов, и нужно было приходить к девяти тридцати. После переезда, мне хватало полчаса, чтобы дойти на работу пешком.

Отец уже давно предлагал купить мне машину, но я пока не соглашалась. Тем более теперь я жила ближе к работе, да и вообще люблю ходить по городу.

Я как всегда вышла на порог, захлопнув входную дверь. Спустившись по лестнице, я остановилась, на какое-то мгновение, оглянувшись на дом. Чувство волнения так и не оставляло меня в покое. Так как моя квартира была угловая и самая крайняя, если идти в сторону работы, то я проходила мимо всех домов, которые казались одним длинным строением.

Дойдя до угла дома, я остановилась на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора.

Оглядевшись по сторонам, я задумалась «каждый день я встречаю одних и тех же людей. Все они, включая меня, заняты какими-то своими мыслями, и мы абсолютно не замечаем друг друга. Не обращаем внимания на уже знакомые лица вокруг. Вот мужчина средних лет, ровно в девять отъезжает от дома на машине. Девушка из соседней квартиры выгуливает своего далматинца. Или пожилой мужчина, каждое утро, как по часам выходит за газетой к почтовому ящику. Ещё встречается один парень, который почти каждый день быстро перебегает перекресток, явно куда-то опаздывая, но видимо не пытаясь изменить эту закономерность».

От этих рассуждений меня отвлек звуковой сигнал включившегося зеленого светофора и погруженная в свои мысли я пошла дальше.

Перейдя через дорогу, я сразу свернула на длинную улицу внутри района. Она находилась на той же стороне проспекта, что и мой дом, только уходила направо вглубь следующего квартала и проходила через него наискосок.

Утренний город уже несколько часов как проснулся. Солнце только начинало показываться из-за крыш домов, но ночная прохлада растворилась в первых его лучах.

На удивление в этом году, поздняя весна оказалась по-летнему жаркой, и было уже достаточно душно. Казалось, совсем нет движения воздуха, как неожиданно подул легкий ветерок, слегка растрепав мои волосы.

Погруженная в непонятные предчувствия, выходя из дома, я забыла солнцезащитные очки, и когда повернула на улицу, солнце оказалось прямо передо мной. Возле некоторых домов росли высокие деревья, с густыми кронами и это немного спасало от слепящего света в глаза. Улица была узкая и без тротуаров отделяющих проезжую часть от движения пешеходов. Поэтому ходить приходилось практически посередине дороги. Правда и машины по ней проезжали редко, в основном те, кто жил там. И тем более идти близко к домам казалось не безопасно. Балконы двух-трех этажный строений, начала прошлого века находились в достаточно плачевном состоянии.

Продолжая не спеша идти, я взглянула на наручные часы. И вдруг, словно почувствовав какое-то притяжение, я посмотрела вправо, встретившись взглядом с парнем.

Он стоял в паре метров от меня, прислонившись спиной к стене дома. Рядом с ним был ещё человек, и они разговаривали, но я не обратила внимания на него.

Время как будто остановилось. Кажется, и я на мгновение замедлилась.

Парень пристально смотрел на меня, перестав отвечать своему собеседнику. Это было практически мимолетно, и я даже не успела разглядеть его лицо. Но глаза… Его большие серо-голубые глаза, показались мне необыкновенно пронзительными, и я смотрела на него как завороженная.

Все же вернувшись в реальность, я пошла дальше, машинально обернувшись на незнакомца. И он проводил меня своим чарующим взглядом.

От непонятного чувства волнения, которое охватывало меня с момента пробуждения, не осталось и следа. Весь тот день на работе, и позже, уже дома, я никак не могла перестать думать о случайной утренней встрече. Один мимолетный взгляд произвел на меня сильное впечатление и не давал покоя. Мне казалось, я раньше никогда не видела более выразительных и волнующих глаз, чем у этого парня.

Следующим утром, как обычно идя на работу, по уже привычному мне маршруту, и только подумав о вчерашнем незнакомце, я снова увидела его.

Примерно в том же месте где и накануне. Рядом с ним так же стоял собеседник, пожилой мужчина.

Проходя мимо парня, я посмотрела в его сторону, снова встретившись с ним взглядом. И в этот момент на его лице появилась милая и доброжелательная улыбка.

Застигнутая врасплох, я тоже улыбнулась. Но это скорее было от неожиданности, а не в ответ. И быстро отведя взгляд, я пошла дальше. Думаю, он не мог не заметить накативший на меня румянец и смущение на моём лице.

Так продолжалось почти неделю. Молодой человек каждое утро стоял около одного и того же дома, только менялась его компания. Я особо не обращала на них внимания, но всё же замечала, что это были разные люди. И каждый раз, когда я проходила мимо, парень внимательно смотрел на меня, ловя мой встречный взгляд.

Вот так утренняя дорога на работу превратилась для меня в игру взглядов. Это ни к чему меня не обязывало, но тем не менее поднимало настроение на весь день.

За эти дни я успела внимательнее разглядеть парня. Он казался достаточно высоким, точно выше меня, спортивного телосложения, с коротко подстриженными светло русыми волосами. В общем, его внешность привлекала внимание. Конечно, я понимала, что не стоит так откровенно смотреть на незнакомца. Но его добрая улыбка и взгляд не могли оставить меня равнодушной. Но самое странное то, что когда я сворачивала на эту улицу, как будто чувствовала его присутствие, где-то неподалеку. И это было не просто моё желание встречи. Я точно зала, что увижу его.

На работе я дружу с девушкой по имени Роксана. Но все друзья называют её Рокси.

У Рокси достаточно колоритная внешность, азиатские черты лица, в сочетании с черными, вьющимися от природы волосами. Роксана всегда поддерживала меня когда у меня возникали проблемы и искренне радовалась вместе со мной когда были поводы.

А познакомились мы, когда устраивались на работу. Тогда магазин только открывали. Мы с ней пришли на собеседование в один день, и пока ждали своей очереди, разговорились. А потом оказалось нас обеих приняли на работу.

Большую часть свободного времени я общалась именно с Рокси, и думаю она сразу заметила, что я стала приходить на работу в приподнятом настроении.

В обеденный перерыв мы вместе были в подсобном помещении.

– Ну, рассказывай! – произнесла Роксана неожиданно для меня.

– О чём? – я вопрошающе посмотрела на неё, доставая бутерброды из пакета.

– Ты в последнее время такая веселая приходишь. Прямо вся светишься.

Наверно меня выдала улыбка, и Рокси окончательно убедилась, что мне есть что сказать.

– Я тебя слушаю! – добавила она, сев рядом со мной.

– Ты же знаешь, ‒ неуверенно начала я, ‒ я теперь хожу пешком на работу.

‒ И поэтому такая счастливая?

‒ Нет, ‒ немного смущаясь, добавила я, ‒ и каждый день вижу одного симпатичного парня…

‒ Где?

‒ На улице, в старом квартале.

Начав говорить о незнакомце, я снова вспомнила его чарующий взгляд.

‒ У него такие глаза… – задумавшись, выдала я, ‒ ты бы его видела…

Рокси встала и подошла к холодильнику, достав свой обед.

‒ И что, просто смотришь на него? – уточнила она, оглянувшись.

‒ Ну да, ‒ улыбнувшись, ответила я.

Пока она разогревала еду в микроволновке, я продолжала сидеть, задумавшись, вспоминая каждое утро, когда видела его.

‒ А то я вижу, ты такая радостная, – от размышлений меня отвлёк вопрос подруги, ‒ так почему ещё не познакомились?

‒ В том то и дело, ‒ озадаченно ответила я, ‒ он и не пытается. Смотрит на меня, улыбается и всё.

После этих слов, Рокси рассмеялась.

‒ Что? – в недоумении уточнила я.

‒ Может он «дурачок», ‒ ответила она сквозь смех, ‒ «смотрит и улыбается».

‒ Да ну тебя.

‒ Или женат! – собравшись с мыслями и перестав хохотать, с серьезным видом предположила она.

‒ Может быть… – согласилась я, – хотя с виду он такой молодой.

‒ Ну, или просто у него есть девушка… – добавила она.

‒ На вид ему лет двадцать.

‒ Это ни о чём не говорит…

‒ Знаю… – снова улыбнулась я, ‒ но он такой милый. Я бы сходила с ним на пару свиданий!

‒ И всё? – удивлённо спросила она, и в её голосе слышалось разочарование.

‒ Да! Просто легкий флирт…

‒ Мне кажется, тебе пора повзрослеть… И найти нормального парня.

‒ Ты же знаешь, я не хочу ничего серьезного… Это больше не для меня.

‒ А мне кажется, что на самом деле ты так не считаешь, – подвела итог Рокси, ‒ и пытаешься обмануть саму себя.

В конечном счёте, думаю, мы остались каждая при своём мнении.

На следующий день, когда я шла на работу, мой незнакомец впервые находился один около дома.

Он сидел на выступающей части фундамента, смотря вниз перед собой.

Ещё не дойдя до него, я убеждала себя, что не нужно смотреть в его сторону. Но всё же не смогла перебороть непонятное чувство притяжения, которое снова заставило меня обернуться, когда я поравнялась с ним.

Он поднял голову, тоже взглянув на меня. Только уже без привычной улыбки, а наоборот, с серьёзным видом и каким-то безразличием во взгляде. Это был лишь короткий миг, но я успела заметить, что его глаза были полны грусти. И он снова опустил взгляд в низ.

Когда я уже отошла от него на расстояние, оглянулась ещё раз.

Он стоял возле здания, развернувшись в мою сторону, как будто провожая меня взглядом.

Я пошла дальше, вскоре скрывшись за поворотом.

В следующие дни я больше не встречала своего таинственного незнакомца. И всё стало как прежде. Проходя утром по улице, я больше не чувствовала его присутствия рядом, и не искала его взгляд, зная что его там не будет. Он просто исчез, так же неожиданно, как и появился. Как будто и вовсе показался мне.

В конце недели, в магазин привезли много нового товара и это прибавило всем работы. И в последний день, перед своим выходным, я задержалась на работе, помогая продавцам с приёмом товара, оформлением ценников и выставлением продукции в торговый зал. Я ушла домой, гораздо позже, чем обычно.

Когда я вышла с работы, было около десяти вечера. И радовало только одно, что с каждой минутой заката солнца, дневной зной плавно переходил в ночную прохладу. И я по привычке пошла домой пешком.

Уже пройдя какую-то часть пути, и оглянувшись, я поняла, что на улице кроме меня никого нет. Только пара уличных котов, сидели посреди дороги, издавая пугающие звуки, и шипели друг на друга. От тишины и отсутствия людей вокруг я насторожилась. Только тогда осознав, что в такое время нужно было идти на остановку или вызвать такси, а не ходить по пустынным, тёмным улицам. Но возвращаться обратно было ещё страшнее. Так я всё-таки приближалась к дому. Тем более уже прошла большую часть квартала, и до поворота на мой проспект оставалось совсем ничего.

Я продолжила движение, ускорив шаг. Но к сожалению, на моём пути, слева, находился узкий проулок с тупиком в конце и глухими стенами домов. Мне он запомнился, так как неподалеку от этого места я видела своего загадочного незнакомца.

Проходя мимо тупика, я слышала, что там кто-то есть.

Компания людей стоявших там, видимо тоже заметили меня. Из темноты вышли несколько человек и быстро обогнав, встали у меня на пути.

‒ Куда-то спешишь красавица? – произнёс один из них, обращаясь ко мне.

Я хотела обойти их, но второй преградил мне дорогу.

‒ Пойдем с нами! Нам тут скучно без девушек, ‒ добавил он, смеясь.

Но я ничего не ответила.

‒ Посмотрите на неё. Она даже разговаривать с нами не хочет, – резко добавил кто-то из них.

Мне стало непосебе. Я молчала, не зная как уйти от них.

Неожиданно один из этой компании схватил меня за руку.

‒ Ну что же ты такая скромная, ‒ добавил он, пытаясь притянуть меня к себе, ‒ пошли с нами!

Я стала отходить назад, стараясь освободить руку.

‒ Отстань! ‒ громко ответила я, ‒ вы видимо ошиблись.

Отпустив руку, он встал передо мной, по-прежнему не давая пройти.

Я пыталась разглядеть их лица, но было достаточно трудно сделать это в темноте. Четыре или пять человек крутились вокруг меня. Я стояла в смятении, понимая, что не успею достать из кармана телефон и позвонить. А если начну кричать, тогда они точно постараются схватить меня, чтобы не шумела.

Вокруг стало совсем темно и на столбе, на углу дома, включился фонарь. Я смогла разглядеть, стоявшего передо мной. И увидела пустой, тяжелый и слегка раскосый взгляд, в сочетании с абсолютно неприятными чертами лица.

‒ Мне нужно идти! ‒ произнесла я, стараясь сохранять спокойствие.

‒ Мы с тобой ещё не договорились!

‒ Дайте пройти! – ответила я.

Но думаю, мой слегка дрожащий голос, в котором появилась неуверенность, выдавал моё волнение.

Другой, видимо самый главный из них, снова начал подходить близко ко мне. У него была ещё более отталкивающая внешность.

– Мы хотим познакомиться. А ты нас игнорируешь, – нагло улыбнулся он, но это скорее напоминало оскал, ‒ как-то не красиво!

Было бессмысленно спрашивать, что им от меня нужно. Я сама прекрасно это понимала, но старалась хоть как-то тянуть время.

‒ Вам нужны деньги?! – тут же добавила я, сделав вид, что не понимаю их, ‒ я заплачу! Но у меня нет наличных.

У меня была с собой небольшая сумка через плечо.

‒ Только тут! Я добавила я, достав пластиковую карту, ‒ там приличная сумма, тысяч тридцать, но нужен банкомат.

Мне показалось они задумались над моим предложением, и я надеялась что они согласятся. Ближайший банкомат находился возле супермаркета и там должны быть люди.

‒ Давай сюда карту и пароль, ‒ произнёс их главный.

‒ И кто из вас хочет светиться перед камерой, снимая деньги с чужой карты?– тут же добавила я.

Они переглянулись между собой. Думаю, их заинтересовали мои слова. И кто-то из них пошёл бы со мной к банкомату. По крайней мере, я на это очень рассчитывала. Главное для меня в тот момент, было оказаться в людном месте.

Я сделала пару шагов назад, не заметив, как ещё один человек, тихо вышел со стороны тупика, встав у меня за спиной. Но это я поняла позже.

В следующее мгновение, кто-то обхватил меня за талию правой рукой, притянув к себе, и отошёл чуть назад.

‒ Отпусти меня, – закричала я от неожиданности и испуга, ‒ ударяя его ногами и пытаясь оттолкнуть наглеца.

Но он не отпускал.

Я обернулась через плечо. Он оказался выше меня, и пришлось поднять голову, чтобы увидеть его лицо. Каково же было моё удивление, когда в тусклом свете фонаря я увидела его глаза. Их я не могла не узнать. Это был тот самый парень, которого я видела по утрам и которому мило улыбалась.

Он тоже посмотрел на меня, переведя взгляд на стоящую перед нами компанию.

Увидев надежду на спасение, я перестала вырываться и замерла в его объятиях, в ожидании, что теперь будет. На какое-то мгновение мне стало так спокойно, как будто я давно его знала.

– Вы сегодня свободны! – усмехнувшись, обратился он к остальным, ‒ она пойдет со мной!

– Что за дела? – недовольные таким решением, начали возмущаться они, ‒ с чего это только с тобой?

Отклонившись вправо, и обернувшись, я смотрела на парня, который продолжал удерживать меня. Он тоже опустил голову, смотря мне в глаза.

Не знаю, заметил ли он мой умоляющий о помощи взгляд, но сильнее прижал меня к себе, крепче сжав свою руку на моей талии. Я почувствовала учащённое биение его сердца, в такт со своим.

– Я давно её приглядел! ‒ сухо произнес он и сразу перевёл взгляд на стоявших перед нами людей.

От этих слов у меня внутри всё как будто оборвалось. Я вспомнила каждое утро, когда видела его. Его улыбку, взгляд и с ужасом осознала, почему он себя так вёл, и то, что они все хорошо знают друг друга.

Я стала ударять его локтем в грудь, стараясь оттолкнуть и вырваться.

‒ Ах ты, сволочь! ‒ закричала я, ‒ отпусти меня!

Но он схватил меня за талию обеими руками, так чтобы я не могла освободиться.

‒ Бойкая у тебя подруга Мэтт! Удачи тебе с ней! – ответил кто-то из этой компании.

Они рассмеялись и отошли в сторону.

А Мэтт начал отходить назад, продолжая крепко держать меня за талию, уводя за собой вглубь тупика. Я била его по рукам со всей силы, пытаясь оттолкнуть. Но шансы, казались, не равны, он был гораздо сильнее. Я стала кричать и звать на помощь. Но кроме этой компании вокруг никого не было. Да и вряд ли, зная их, кто-то из местных осмелится заступиться за девушку, пойдя против пяти-шести крепких молодых мужчин. Если и слышали крики, никто не вышел и даже не выглянул в окно. И уж точно не вызвал полицию.

‒ Отпусти меня гад! Ты об этом сильно пожалеешь…

Но он ничего не отвечал, не обращая внимания на мои возмущения. Он лишь сильнее сжимал руки, не давая мне ни единой возможности освободиться.

Я была в отчаянии, с каждой секундой теряя надежду, что мне удастся вырваться.

‒ Тебя найдут! И ты не представляешь, что с тобой сделают за меня, ‒ продолжала кричать ему я, ‒ мой отец перевернёт весь город, но достанет тебя…

Но никакие слова и угрозы на него не действовали. Метров через пять, почти в конце тупика, на стене справа от нас располагалась дверь. Открыв её одной рукой, он затащил меня туда, закрыв за собой дверь. Мы попали в темный подъезд. Он продолжал держать меня, практически затолкав в какое-то помещение. И только там отпустил.

В глубине комнаты виднелось небольшое окно с мутными стеклами, через которые слабо падал свет от фонаря.

Мэтт нажал на выключатель и зажегся тусклый свет.

Я огляделась вокруг себя. Это была небольшая, узкая комната, около двух метров шириной и метра четыре-пять длиной. На стенах висели старые, местами ободранные обои. Ближе к окну, вдоль правой стены стоял потертый диван, а рядом деревянный стол. В помещении чувствовался запах сырости. Вот теперь мне стало действительно страшно. Стоя в начале комнаты и боясь пошевелиться, я следила за передвижениями Мэтта.

Пройдя по комнате, он сел на диван и внимательно смотрел на меня.

Я продолжала стоять около двери, немного потеряв ориентацию во времени. Как я поняла потом, на самом деле прошло минут десять, а мне казалось, что целый час. Изначальный страх у меня сменило чувство паники. Сердце билось с бешеной силой и казалось пол уходит у меня из под ног. Снова вспомнив те моменты, когда я видела этого парня по утрам и его слова, сказанные несколько минут назад на улице, у меня в голове быстро сложилась картина об этом человеке. И было одно желание – поскорее выбраться отсюда. Разве могла я себе представить более неудачное знакомство с парнем, который так обворожительно смотрел на меня.

В следующее миг я подбежала к двери, в надежде открыть её.

Но Мэтт мгновенно оказался рядом и одним движением отодвинул меня в сторону, встав между мной и дверью.

– Что ты делаешь? ‒ уточнил он, закрывая дверь на щеколду.

‒ Хочу уйти отсюда! – уверенно заявила я, отойдя назад и прижавшись спиной к стене.

‒ Думаешь, они просто отпустят тебя? – возмущенно спросил он.

‒ Зачем мы здесь?

‒ Можешь немного подождать?!

«Подождать?», ‒ повторила я про себя. Но я в тот момент была слишком напугана и растеряна, чтобы понимать, чего именно мне нужно ждать…

Мэтт развернулся лицом ко мне.

‒ Сядь на диван! – добавил он, кивнув головой в сторону комнаты.

‒ Я хочу уйти! – взволнованно ответила я.

Он промолчал.

Я посмотрела на него, и мы встретились взглядом. Не знаю что произошло, но какое-то мгновение, я смотрела в его глаза как будто под гипнозом, и не могла отвести взгляд.

‒ Всё будет хорошо! – произнес он, сосредоточенно смотря на меня.

Хотя я не видела в его глазах ни агрессии, ни злости, в то мгновение они не вызывали у меня прежнего восхищения. А мой взгляд, думаю, мог излучать только страх.

– Ты веришь мне? – спросил он, неожиданно для меня.

Я украдкой взглянула в сторону дивана. Но проходить вглубь комнаты, а тем более садиться я точно не собиралась. И теперь парень совсем не казался мне таким милым как прежде.

‒ Отпусти меня! ‒ пробормотала я, не ответив не его вопрос.

‒ Хочешь обратно к ним? – громко возразил он, махнув рукой в сторону двери. И не дожидаясь моего ответа, медленно пошёл к дивану, убрав руки в карманы спортивных штанов.

‒ Я же слышала! Они назвали тебя по имени!

‒ И что с того? – уточнил он, остановившись.

Я в тот момент была не в состоянии анализировать поступки и действия этого человека. У меня сложился общий образ о нём, как об одном из той компании.

‒ Ты ведь тоже один из них, Мэтт! Такой же… ‒ опрометчиво произнесла я, но тут же замолчала, понимая, что начав грубить, могу сделать только хуже.

‒ Такой же, кто? – переспросил он, продолжая стоять ко мне спиной.

Я молчала, смотря в пол.

‒ Продолжай! Кем ты меня считаешь?

‒ Таким, как те, на улице, – тихо ответила я.

Он посмотрел на меня через плечо.

‒ Ты вообще представляешь, что они хотели с тобой сделать? – возмущенно добавил он.

‒ Догадываюсь, ‒ пробормотала я.

‒ Вот значит как, – усмехнулся он, ‒ а мне казалось, я тебе помогаю…

Я сделала шаг в бок от него, снова оказавшись недалеко от выхода.

В тот момент, я боялась этого человека не меньше тех, что остались на улице.

Мэтт повернулся, и в следующее мгновение, быстро подошёл, встав передо мной.

Мы оказались очень близко друг к другу, практически лицом к лицу.

‒ А может ты и права? Почему бы не воспользоваться ситуацией? – неожиданно для меня произнёс он, ‒ раз «я такой же»!

После этих слов, испугавшись его приближения, я хотела закричать и позвать на помощь.

Сразу поняв это, он опёрся левой рукой на стену возле моей головы и поднёс указательный палец правой руки к своим губам.

– Не надо! ‒ добавил он, отрицательно качая головой.

Но я, всё же попыталась закричать. И в этот момент, он одной рукой обнял меня за талию, притянув к себе, вторую завёл мне за шею и поцеловал в губы, не позволив поднять шум.

Я стала отбиваться, отталкивая его руками.

– Не трогай меня! – закричала я.

Но он попытался удержать меня, прижав к стене своим телом и зафиксировав мои руки, у меня над головой.

Я чувствовала, как напряжено всё его тело и как стучит его сердце.

– Отпусти меня! – произнесла я, отвернувшись от него.

– А ты не кричи! – ответил он, наклонившись к моему лицу.

Находясь снова так близко, я чувствовала на себе его взгляд. Он продолжал держать мои руки.

– Ты очень красивая… ‒ тихо произнёс он.

Я повернулась, посмотрев на него.

Мэтт как завороженный разглядывал моё лицо, переводя взгляд с глаз на губы и обратно. И я увидела в этом возможность освободиться. Я посмотрела ему в глаза и сама потянулась к его губам, поцеловав. Отвечая на поцелуй, и не чувствуя больше моего сопротивления, он расслабил руки не пытаясь удержать меня.

В следующее мгновение я, как могла, сильно ударила его коленом в пах.

От неожиданного удара, и уверена, от боли, Мэтт окончательно разжал ладони, опустившись на пол, на колени.

Я сразу подбежала к двери, открыв засов, и выскочила в подъезд, а затем на улицу.

Мне повезло, компания тех отморозков уже ушла, и я быстро побежала по дороге в сторону дома.

Выбравшись из этого района и оказавшись на своем проспекте, я пошла быстрыми шагами, всё время оглядываясь. Вокруг находились какие-то люди, но я их не замечала. Главное в тот момент для меня было то, что меня никто не преследовал.

Наконец увидев свою дверь, я поспешно достала ключи из сумки и дрожащей рукой долго пыталась открыть замок.

Попав вовнутрь я быстро закрыла за собой дверь, и прислонившись к ней спиной, сползла до пола. Осознав, что уже в безопасности я разрыдалась.

Вскоре, собравшись с мыслями, позвонила своему давнему другу, попросив его приехать.

Я пошла в ванну, и достав из шкафчика аптечку пыталась найти успокоительные. Меня ещё всю трясло. Я никак не могла найти то, что нужно. Высыпав всё содержимое коробки на пол, мне удалось найти лекарство. Выпив две таблетки, я сразу пошла в душ. Мне казалось, на мне остался его запах, и я хотела поскорее смыть с себя всё.

Приняв душ и переодевшись в домашнюю одежду, я прилегла на диван в гостиной. Лекарство подействовало, и я даже задремала. Но вскоре меня разбудил сильный стук в дверь.

Посмотрев в окно на кухне, я увидела своего друга и поспешила открыть дверь.

– Привет Питер! Спасибо что приехал.

– Здравствуй! Что случилось? ‒ в недоумении уточнил он, ‒ у тебя был такой взволнованный голос!

Впустив его в дом, я захлопнула входную дверь, и мы прошли в гостиную.

– Я шла с работы и ко мне пристали несколько типов, – быстро пробормотала я, ‒ он завёл меня в какую то комнату! Потом он…. Но я убежала…

Питер растерянно смотрел на меня, видимо не понимая мою бессвязную речь.

Подойдя ближе, он взял меня за плечи.

‒ Подожди! – уверенно произнёс он, ‒ успокойся и расскажи мне всё по порядку.

Он провёл меня к дивану.

‒ Садись!

Я послушно села на диван, а он в кресло напротив меня.

‒ Что с тобой произошло? – спокойным голосом повторил он свой вопрос.

‒ На меня напали! ‒ растерянно ответила я.

Непонимание в глазах Питера, изменилось на суровый взгляд, а недоумение от происходящего, моментально сменилось на гнев.

‒ Что? – взволнованно переспросил он, ‒ где это случилось?

‒ В старом квартале. Недалеко отсюда.

‒ Что они тебе сделали?

‒ Ничего!

‒ Ты уверенна? – нервно переспросил он.

‒ Да. Им помешал, тот, другой.

‒ Кто?

‒ Не знаю, ‒ добавила я, пожав плечами, ‒ тоже какой-то местный.

‒ Когда это было?

‒ Где-то, час назад. Как только попала домой, сразу позвонила тебе.

‒ Нужно вызвать полицию, ‒ ответил он, достав из кармана сотовый телефон, и стал что-то набирать в нём.

‒ Не надо! – резко возразила я.

Он непонимающе смотрел на меня, остановив действие в телефоне.

‒ И что я им скажу? Что испугалась нескольких прохожих? ‒ усмехнувшись, добавила я, ‒ я убежала оттуда и хорошо.

Питер пересел с кресла ко мне на диван, взяв меня за руку.

‒ Но ты сказала «потом он». Что он сделал?

‒ Ничего, – ответила я, освободив руку, ‒ я же сказала, что убежала.

‒ Нет Лив! Убежала ты после его действий! – строго ответил Питер, повторив свой вопрос, ‒ что он сделал?

‒ Поцеловал меня, ‒ тихо произнесла я, опустив взгляд.

‒ Вот урод… ‒ возмутился он, – их всех надо наказать!

‒ Как ты себе это представляешь? ‒ поинтересовалась я.

‒ Если подключить отца, их прямо сейчас и найдут.

‒ Нет! ‒ громко воскликнула я соскочив с дивана, ‒ пожалуйста, не говори своему отцу! А моему ‒ тем более!

‒ Ты не понимаешь? – возразил он, ‒ нельзя это так оставлять!

‒ Если мой отец узнает, ему это точно не понравиться, ‒ добавила я, ‒ он и так пытается контролировать мою жизнь. Хотел поселить меня рядом с собой. А узнав о случившемся, за каждым шагом будет следить.

‒ Но Лив!

‒ Я больше не хочу идти туда и тем более видеть кого-то из них.

‒ Я так этого не оставлю, ‒ добавил он встав с дивана и поравнявшись со мной.

‒ Пожалуйста, не нужно ничего делать! – стала просить его я.

‒ Как ты вообще там оказалась, да ещё так поздно? ‒ озадаченно уточнил он.

‒ Шла с работы, ‒ ответила я, снова сев на диван.

Питер стоял передо мной, на мгновение закрыв глаза ладонью.

‒ Почему мне не позвонила? Ты же знаешь, я бы приехал и отвез тебя домой. Ну или такси на крайний случай.

Я ничего не ответила.

Он сел на диван рядом со мной и снова взял меня за руку.

‒ Пообещай мне, что больше не будешь ходить там! – добавил он добрым голосом и посмотрел мне в глаза.

‒ Хорошо, – ответила я, ‒ обещаю. Только не говори отцу!

‒ Ладно, ‒ согласился он, ‒ но если что, сразу звони мне. Договорились?

‒ Конечно!

Ещё немного побыв у меня и убедившись, что со мной всё в порядке, он уехал.

Мы с Питером были знакомы около восьми лет. Это был высокий, худощавый парень со смуглой кожей, черными, слегка вьющимися волосами и греческими чертами лица. Он был на пару лет старше меня. Наши отцы давно дружили и мечтали, чтобы мы встречались. Питер никогда не скрывал своей симпатии. Он всячески оказывал знаки внимания, и заботился обо мне. И наверно большинство девушек могли позавидовать мне, считая такого парня удачной партией, чтобы выйти замуж. Но я уже давно воспринимала его только как друга и меня совсем не устраивали такие планы родителей. Тем более, сейчас мне очень нравилась свобода, которая у меня была.

Может быть, прежние неудачные отношения сделали меня такой, но я не верила в судьбу и считала что сильные привязанности только мешают. И теперь, если с кем-то встречалась, то старалась не влюбляться и не строить никаких планов на совместное будущее. Именно поэтому я не хотела серьезных отношений.

И хотя Питер не переставал периодически признаваться мне в своих чувствах, я слишком хорошо знала его, чтобы верить. Он вырос в богатой семье, его с детства баловали и естественно он любил деньги. Наших отцов, кроме дружбы объединяла совместная фирма, и Питер работал там. Интересовался делами и продвижением, мечтая, что со временем всё перейдет к нему. А я была единственным ребенком своего отца.

Когда Питер уехал, я ещё долго не находила себе места. Я включила телевизор, пытаясь отвлечься, но это не помогало. Позже, когда я пошла в постель, никак не могла уснуть. Закрывая глаза, я снова и снова видела лицо Мэтта. Его бездонные глаза, которые недавно так волновали меня, его улыбку, когда мы виделись по утрам и его холодный взгляд, когда он сказал остальным, что «давно приглядел меня». На душе, камнем висел неприятный осадок, и меня переполняло чувство обиды и негодования. Теперь я винила себя, в том, что заглядывалась на него. Ведь и пристали ко мне, в том же месте, где я видела парня по утрам. И в тот момент мне казалось, что они все заодно и что этот Мэтт не остановился бы. Но ещё больше меня пугало то, что на какое-то мгновение мне понравился этот поцелуй. И этого я никак не могла объяснить.

Когда после выходных я пришла на работу, уверена, Роксана сразу заметила моё подавленное настроение.

Я наводила порядок на полках и выкладывала книги. Хоть теперь это была обязанность продавцов, я привыкла сама следить за порядком в торговом зале. И мне иногда было проще поправить что-то самой, чем звать сотрудников, отвлекая их от покупателей или других дел.

‒ Что случилось? – настороженно поинтересовалась Рокси, подойдя ко мне.

‒ О чём ты? ‒ уточнила я, сделав вид, что не понимаю её.

‒ Тебя кто-то обидел?

Поначалу я ничего не отвечала. Не хотела говорить о том, что как я считала, сама спровоцировала.

‒ Всё в порядке! ‒ ответила я, собираясь уйти.

‒ Подожди!

Рокси преградила мне путь, взявшись рукой за книжную полку.

Я растерянно посмотрела на неё.

‒ Что? – спросила я, не выдержав пристального взгляда подруги.

‒ Это Питер?

‒ Нет! ‒ я отрицательно покачала головой, продолжив выставлять книги.

‒ Что с тобой произошло? – не отставала взволнованная Рокси, ‒ на тебе лица нет!

‒ Я не хочу говорить об этом, ‒ тихо ответила я.

Но видимо Рокси не могла оставить всё как есть. Думаю, она видела, что мне плохо и продолжала стоять рядом, внимательно смотря на меня.

‒ Лив?! ‒ вопрошающе произнесла она.

Я перестала заниматься книгами, посмотрев на Рокси, понимая, что она не отстанет. Я знала, что это было не из любопытства, а от волнения за меня.

‒ Помнишь парня, о котором я тебе говорила?

‒ Да. Ты ещё была такая радостная, ‒ улыбнувшись, добавила она.

‒ В пятницу после работы, было уже поздно, а я пошла пешком домой.

‒ Ты снова его встретила? – заинтересованно уточнила она.

‒ Не совсем…

В это время к Рокси обратились покупатели и она отвлеклась.

Я тоже ушла управляться с делами.

Нам удалось продолжить разговор уже ближе к концу рабочего дня.

Роксана была в подсобном помещении и что-то искала в своей сумке, когда я зашла туда.

‒ Я весь день хочу услышать, что тебя так расстроило! – сразу обратилась она ко мне.

‒ Ну да! Я тебе так и не рассказала самого главного.

Я встала, прислонившись спиной к стене.

‒ В общем, ко мне пристали несколько типов, в старом квартале через который я ходила.

‒ Как? ‒ воскликнула она, перестав копаться в сумке и посмотрев на меня.

‒ Они не давали мне пройти, – добавила я тяжело вздохнув, ‒ даже боюсь представить, что планировали…

‒ И как ты ушла от них? – взволнованно переспросила она, ‒ ты же ушла?

‒ От них да! Но там был ещё один человек.

Я почти заплакала, вспомнив тот вечер.

‒ Он схватил меня и затащил в какой-то старый дом, в грязную комнату, ‒ говоря это, я снова вспомнила то ужасное помещение и запах сырости, который там был.

‒ И? – напряженно переспросила она.

‒ Я убежала оттуда.

‒ Ты запомнила его? Сможешь узнать?

Я перестала говорить, и глаза наполнились слезами.

– Что? – непонимающе спросила она.

‒ Это был тот самый парень…

Рокси сразу поняла о ком идёт речь.

‒ Который улыбался? – уточнила она.

‒ Да, ‒ подтвердила я, почувствовав, как слезы потекли по моим щекам.

Уверена, от моего рассказа, Рокси стало непосебе.

Она подошла, обняв меня.

‒ Вот подонок! ‒ возмущенно добавила она.

‒ Он сказал остальным, что «давно приглядел меня». Представляешь… Когда мы виделись по утрам, он так мило улыбался, смотрел на меня…

‒ Они называли себя по именам?

‒ Нет, только его, ‒ ответила я, стараясь взять себя в руки, ‒ Мэтт.

Рокси отстранилась, посмотрев на меня.

‒ Слушай, друг моего брата работает в полиции! Давай я скажу ему. И этого урода, найдут! Их всех найдут!

‒ Нет, нет, ‒ сразу стала отказываться я, ‒ не хочу больше видеть их.

‒ Но ведь…

‒ И что им предъявят? То, что они напугали девушку?

‒ Ну не знаю…

‒ Питер тоже предлагал помощь. Но я не хочу вспоминать об этом вечере! Всё обошлось и хорошо!

‒ Как знаешь! Но если что будет нужно, сразу говори!

‒ Хорошо! Спасибо тебе!

Глава III. Парень без будущего

После этого случая я больше не ходила через старый квартал. И вообще старалась обходить этот район стороной и только по центральным улицам. Теперь дорога от дома до работы и обратно занимала больше времени. Идя почти одну остановку до автобуса и объезжая квартал, приходилось возвращаться до магазина ещё пол остановки. Я и сама задумалась, о необходимости купить машину. Но все свои сбережения я потратила на ремонт в квартире и мебель, а просить деньги у отца я не хотела.

В следующие дни я сосредоточилась на работе. И Рокси со своим парнем Максом старались отвлечь меня как могли. Он тоже работал в нашем магазине. Роксана и Макс тоже познакомились в книжном магазине. Когда мы с Рокси только пришли, он уже работал там. Он сразу обратил внимание на Роксану. Этого просто невозможно было не заметить. Постоянно спрашивал её совета, оказывал ей знаки внимания, помогал с делами и всячески старался дружить. Правда, у Рокси тогда имелся молодой человек. Да и Макс был не свободен. И примерно через год они начали встречаться. Поначалу тщательно стараясь скрыть от остальных сотрудников этот факт. Даже мне Роксана не сразу призналась.

На тот момент, когда я переехала в свою квартиру, Рокси с Максом уже сняли жилье недалеко от книжного магазина и жили вместе. После работы мы втроём ходили в кафе, гуляли по торговому центру неподалеку от работы, а потом несколько раз эта парочка провожала меня до дома.

После моего рассказа Рокси боялась отпускать меня одну по вечерам, и настаивала проводить меня. Но мне удалось убедить подругу, что если поеду на такси, со мной тоже всё будет в порядке.

В один из выходных я находилась в гостях у Рокси и Макса. Мы весело провели этот день. По большей части у телевизора, пересматривая старые комедии, давно ставшие классикой.

Я заметила, как Рокси весь день наблюдала за мной. И я старалась не показывать ей плохого настроения, улыбалась и шутила, чтобы не расстраивать её. Я знала, что её переживания за меня самые искренние.

Когда я собралась домой, было ещё светло, но солнце уже опускалось к домам. Я хотела вызвать такси. Но друзья, как уже вошло у них в привычку, решили прогуляться до моего дома. Погода была отличная, а я люблю прогулки и не стала сопротивляться.

Мы втроём шли по улице, обсуждая фильмы, которые посмотрели, и ничего не предвещало неприятностей.

– Мне нужны сигареты, – сказал Макс, остановившись у небольшого магазина, – я быстро.

Он зашёл вовнутрь, а мы с Рокси остались ждать на улице.

Роксана, вспомнила какой-то смешной момент из фильма и стала мне говорить о нём.

Я стояла, смотря на проезжую часть, улыбаясь от слов подруги.

Вдруг, я обратила внимание на противоположную сторону улицы, через дорогу, как будто почувствовав, чей-то взгляд. И в это мгновение из проходящих там людей, выделилась одна фигура. Он стоял на краю тротуара и смотрел на меня.

Я резко повернулась к домам.

– Что случилось? – уточнила Рокси, видимо испугавшись моего движения.

– Подойди ко мне, ‒ быстро пробормотала я.

Она сразу подошла и в недоумении смотрела на меня.

– Что с тобой? – переспросила она, ‒ ты такая бледная, как будто призрак увидела.

‒ Этот хуже! Видишь у меня за спиной, через дорогу, стоит парень?! И смотрит сюда.

Рокси посмотрела через моё плечо на противоположную сторону улицы.

‒ Да, вижу. А что? ‒ ответила она, встав за меня, чтобы её не было видно.

‒ Это он! ‒ тихо произнесла я, ‒ это Мэтт…

‒ Он? – переспросила она, округлив глаза и ещё раз выглянув из-за моего плеча.

‒ Да! – подтвердила я.

‒ Ты уверенна?

Я схватила Рокси за руку, сильно сжимая ладонь.

‒ Даже не сомневаюсь. Пожалуйста, уйдем отсюда!

‒ Нам нужно дождаться Макса!

‒ Мне что-то не по себе, ‒ занервничав, произнесла я, ‒ откуда он тут взялся…

‒ Успокойся! Ты с нами и он ничего тебе не сделает! – старалась успокоить меня подруга.

‒ Вот черт!

‒ Не надо показывать ему свой страх, ‒ убеждала меня Рокси.

‒ Ты права, постараюсь.

Я пыталась взять себя в руки и успокоиться.

‒ Слушай, я представляла его совсем по-другому, – заметила она, продолжая удивляться, – такой симпатичный и как-то не похож он на расчетливого подонка…

‒ В том то и дело…

Я обернулась назад. Мэтт пристально смотрел на меня. И хотя нас разделяла шестиполосная дорога, с интенсивным движением, но в свете фонарей, я четко видела его взгляд. Теперь его глаза вызывали у меня не самые приятные воспоминания.

В этот момент из магазина вышел Макс.

‒ Что так долго? – обратилась к нему Рокси

‒ Большая очередь!

И мы втроём пошли дальше.

Уходя, я ещё раз обернулась, но там уже никого не было.

Друзья проводили меня до квартиры.

Макс остался стоять на тротуаре, а Рокси поднялась до моей двери. И она согласилась уйти, только когда я заверила её, что со мной всё будет в порядке.

Весь оставшийся вечер, я думала об этой странной встрече. Пытаясь понять, было ли это случайное совпадение или парень не просто так оказался там. И снова нахлынули неприятные воспоминания, возвращая меня в тот вечер.

На следующий день в книжный магазин заехал Питер. Уже хорошо зная, что пытаться звонить и договариваться со мной о встрече бесполезно, он нашёл меня в торговом зале.

‒ Привет! ‒ радостно произнёс он, увидев меня.

‒ Здравствуй.

‒ Как твои дела? – сразу поинтересовался он.

‒ Всё в порядке, спасибо.

‒ У тебя есть планы на вечер?

Его вопрос, для меня был вполне ожидаем.

‒ Ещё не решила, как хочу провести его, ‒ ответила я, понимая, к чему он клонит.

‒ Поехали со мной! – тут же добавил он.

‒ Куда?

‒ В центр. Посидим с моими друзьями.

‒ Даже не знаю, ‒ ответила я пожав плечами.

Я посмотрела на него. Если Питер звал в компанию своих друзей, обычно это были какие-то бары или ночные клубы. А мне не нравились такие места. Там собирались люди не для общения, а чтобы похвастаться друг перед другом кто круче или найти себе пару на вечер.

Я любила собираться небольшой компанией. Просто посидеть в кафе, прогуляться по городу или выехать на природу. Так вероятность интересного общения возрастала куда больше. Но всё же, чтобы развеяться и отвлечься от неприятных мыслей, я приняла его приглашение. Слишком напряженные были для меня последние недели.

Немного пообщавшись с друзьями Питера, в одном из клубов для «золотой молодежи» мы вдвоём поехали в ресторан. Я обратила внимание, что Питер с новой силой старался быть внимательным. Возможно, приняв происшествие со мной, как возможность сблизиться и отличный повод проявить свою заботу.

Я разглядывала меню, решая, что выбрать, чувствуя взгляд Питера на себе.

Я взглянула в его сторону и не ошиблась. Он смотрел на меня с серьезным выражением лица.

Я снова вернулась к выбору еды.

‒ Я хочу наказать тех уродов, которое, пристали к тебе, ‒ произнёс он неожиданно для меня.

Я подняла взгляд, посмотрев на своего собеседника.

‒ Думаю это не лучшая идея!

‒ Покажи мне, где это случилось! ‒ продолжал настаивать он.

‒ Я не хочу вспоминать об этом! – резко ответила я, ‒ тем более идти туда!

‒ Они называли себя по именам? ‒ снова задал вопрос он, пытаясь хоть что-то выяснить.

Я на мгновение задумалась. Ведь одно имя я очень хорошо помнила и вряд ли смогу забыть.

‒ Нет! – холодно добавила я.

‒ Но они обидели тебя, ‒ не унимался Питер, ‒ и даже не хочу представлять, что он мог с тобой сделать…

‒ Не надо! ‒ ответила я, не дав ему договорить, ‒ я уже забыла обо всём.

‒ Я всё равно найду их!

‒ Только я в этом не участвую! – раздражённо произнесла я, ‒ и вообще я просила не напоминать мне…

‒ Извини!

В последствии Питер больше не вспоминал об этой истории, ничего не спрашивая у меня, поняв, что это бесполезно. И мне казалось, тоже успокоился и забыл.

Прошло около недели. Я вплотную занятая делами по работе, больше не вспоминала о случившемся.

Правда после того как увидела Мэтта на другой стороне улицы, у меня появилось стойкое ощущение, что за мной наблюдают. Но старалась отгонять такие мысли, убеждая себя, что это просто страх перед этим человеком.

В свой следующий выходной я гостила у матери. Я так и не рассказала родным о том, что со мной произошло, чтобы не заставлять их нервничать и переживать.

Мама с отчимом жили в нескольких остановках от меня, в похожем доме. Именно поэтому мне очень нравилось моя квартира, она напоминала место, где я выросла.

С момента переезда я регулярно навещала маму. С отчимом у меня тоже были хорошие, даже дружеские отношения. Некоторый период моей жизни он заменял мне отца и растил меня почти с самого рождения. Но в основном, во время моих визитов к матери, его не оказывалось дома из-за сменного графика работы.

Пообщавшись с мамой, я около четырех часов дня отправилась к себе.

Между нашими домами было всего семь остановок по прямой. Я шла, наслаждаясь прогулкой по красивому проспекту. Хорошее настроение поддерживала любимая музыка в плеере. Душный июньский воздух немного разбавлял легкий ветерок, который изредка шевелил листву в густых кронах деревьев. Солнце осталось за спиной, и я подняла солнцезащитные очки на голову.

Вокруг было достаточно многолюдно, но один человек сразу выделился из толпы и привлек моё внимание. «Только не это, не может быть» – подумала я. Он стоял на углу улицы, в нескольких метрах от меня.

Сразу узнав его, я опустила взгляд и быстро прошла мимо, надеясь, что он не заметит меня.

Но уверена, он совсем не случайно оказался там.

Я, продолжала движение, не оглядываясь. Но пройдя с пол квартала, я чувствовала что он следует за мной. Я опасалась этого человека, но ещё больше боялась того, что он идёт за мной в сторону дома.

Выключив музыку в плеере, я замедлила шаг.

‒ Пожалуйста, не убегай! ‒ тут же прозвучало у меня за спиной.

Снова услышав его голос, я вздрогнула, вспомнив тот вечер. Сердце забилось сильнее и от нахлынувших воспоминаний стало непосебе.

– Не уходи! ‒ повторял он, ‒ пожалуйста, подожди!

Преследование продолжалось, и резко остановившись, я развернулась назад.

Мэтт этого не ожидал и мы с ним чуть не столкнулись.

‒ Что тебе нужно от меня? – строго спросила я.

Он стоял совсем близко. Думаю, между нами было меньше метра.

‒ Хочу поговорить! ‒ ответил он, смотря мне в глаза.

‒ Мне не о чем с тобой разговаривать! – сразу выдала я.

‒ Удели мне одну минуту!

‒ Отстань от меня!

Я отвернулась и продолжила идти дальше. Но он, обогнав, оказался передо мной, и мне пришлось остановиться.

‒ Всего одну минуту, ‒ настойчиво повторил он, ‒ я не хотел напугать тебя в тот вечер!

Он не отходил, продолжая стоять передо мной, и казалось, разглядывал моё лицо.

Но мне совсем не нужны были его оправдания. И отвернувшись к дороге, я опустила очки на глаза, чтобы он не заметил испуг в моём взгляде.

‒ Мне всё равно, что ты там хотел или нет! – с безразличием ответила я, ‒ не собираюсь тебя слушать дальше…

‒ Я просто хочу поговорить!

Я повернулась в сторону Мэтта. Он смотрел на меня. Но думаю, видел только своё отражение в темных стёклах моих очков.

‒ Я тебе ничего плохого не сделаю!

‒ Конечно! ‒ уверенно ответила я, ‒ столько людей вокруг!

‒ Я нагло повел себя тогда! – старался оправдаться он, ‒ я не должен был…

‒ Нагло?! ‒ возмущенно воскликнула я, не дав ему договорить, – нагло ты себя ведешь сейчас, а тогда…

‒ Всё было совсем не так, как ты могла подумать! Послушай…

‒ Если ты не отстанешь, я закричу! – снова перебила его я, не желая продолжать этот разговор.

‒ Поверь, я только хотел помочь!

‒ Я не шучу! – строго добавила я.

Все-таки поняв, что разговора у нас не получится, и я негативно настроена по отношению к нему, он отошёл в сторону, освободив мне дорогу.

Я прошла мимо и стала уходить.

Пройдя несколько метров, я обернулась, чтобы убедиться, что он больше не идёт за мной.

Мэтт стоял посреди тротуара, на том же месте и смотрел мне в след.

Я быстро пошла дальше.

Я не могла понять, что нужно этому человеку и побаивалась его. Уже гораздо меньше, чем впервые дни, но всё равно ещё достаточно, чтобы опасаться его. Не зная, зачем он появился и как нашёл меня, я стала более осторожна. Теперь подходя к своему дому, я оглядывалась по сторонам. А необъяснимое чувство, что парень всё ещё где-то рядом не оставляло меня в покое. Я поймала себя на мысли, что если не остановлюсь, то вскоре превращусь в параноика с манией преследования. А мне этого совсем не хотелось. Это было такое же ощущение, как тогда по утрам, когда я чувствовала притяжение его взгляда. И я никак не могла найти объяснение, почему он так сильно действовал на моё сознание. Только теперь меня это пугало, а не радовало. Но обращаться к отцу или Питеру за помощью я не хотела. Они сразу поднимут панику и перевернут весь район. И отец потом не даст мне спокойной жизни.

Следующие несколько дней у меня прошли без приключений. Меня никто не искал. Даже Питер снова потерялся из виду, чему я была очень рада.

Рабочий день был в разгаре, когда я вышла в торговый зал. В послеобеденное время в магазине находилось много посетителей. Тихим фоном в зале играла классическая музыка.

Я ходила по отделам, наблюдая за работой продавцов.

Я остановилась, смотря, как стажёр общается с посетителем.

– Девушка можете мне помочь? – неожиданно услышала я у себя за спиной и сразу обернулась.

Передо мной стоял Мэтт, с какой-то книгой в руке и пристально смотрел на меня.

– Ты! ‒ тихо произнесла я и сделала шаг назад, испугавшись его появления, – что ты здесь делаешь?

– Ищу книгу, – улыбнувшись, ответил он.

В этот момент рядом с нами оказался продавец торгового зала, и я сразу подозвала его к себе.

– Этому молодому человеку нужна помощь с выбором книги, ‒ произнесла я, указывая рукой на Мэтта, – помоги ему, пожалуйста.

Отвернувшись, я пошла в сторону подсобного помещения.

Оглянувшись, я видела, как продавец стал обращаться к Мэтту, но он смотрел в мою сторону.

Снова посмотрев перед собой, я столкнулась с Роксаной.

– Что с тобой? – в недоумении уточнила она.

Но ничего не ответив, я быстро ушла из торгового зала.

Зайдя в подсобное помещение, я села на стул.

Вслед за мной пришла Роксана и подошла ко мне.

– Что случилось? – удивлённо спросила она, ‒ что с тобой?

Я ничего не отвечала, смотря перед собой.

Подождав какое-то время, и не дождавшись моего ответа, Рокси снова обратилась ко мне:

– Что произошло? Можешь объяснить, наконец?

– Он тут, – ответила я, растерянно взглянув на Рокси, – он только что подошёл ко мне в зале.

– Кто?

– Этот тип, Мэтт…

Роксана удивлённо смотрела на меня.

– Может вызвать полицию?

Я рассмеялась.

– И что я им скажу? Я испугалась посетителя, который попросил помочь ему?

– Не знаю…

– Но как? Как он нашёл меня…

– Может случайно пришёл и увидел тебя? ‒ предположила Рокси.

– Нет, нет… ‒ добавила я, отрицательно качая головой, ‒ на днях я встретила его на улице, а теперь он тут. Кажется, он следит за мной.

– Может Питер прав? – ответила она, ‒ надо сказать твоему отцу, пусть его найдут. Или моему брату…

– Возможно, ‒ растерянно ответила я, ‒ не знаю. Он недавно пытался поговорить со мной. Как будто ждал меня на улице.

Взяв стул, Рокси села рядом со мной.

– И что хотел?

Я посмотрела на неё.

– Хотел поговорить и извиниться за своё поведение, ‒ задумавшись, произнесла я вслух, ‒ за поцелуй…

‒ Поцелуй? – удивлённо переспросила она, ‒ какой поцелуй?

И тут я вспомнила, что не рассказывала Рокси таких подробностей. А говорила только Питеру.

‒ В тот вечер, в комнате, ‒ быстро произнесла я, ‒ он меня поцеловал. Я разве не говорила тебе?

Я старалась сделать вид, что забыла об этом.

‒ Нет, ‒ сразу ответила она, ‒ я бы такое точно запомнила.

Роксана, какое-то время сидела, задумавшись, и ничего не говорила.

– А что ты? – наконец уточнила она, ‒ что ты ему ответила на улице?

– Сказала, что позову на помощь, и он отстал…

‒ А если он снова тебя найдёт? Что будешь делать?

‒ Позвоню в полицию.

Встав, я прошла к столу налив себе стакан воды.

– Можешь посмотреть он ещё там или уже ушёл, ‒ обратилась я к Рокси.

– Конечно, сейчас проверю.

Она ушла в зал, а я осталась стоять, задумавшись о случившемся.

Мэтт снова заставил меня вспомнить о себе. К тому времени я уже успокоилась и более осознанно видела то ночное происшествие. Да, несомненно, он помог мне в тот вечер уйти от пятерых озабоченных придурков. Но вот только мне были не ясны его намерения. Зачем он преследует меня.

Я очень хотела не вспоминать тот злополучный вечер, и всё что с ним связано. В том числе и своего незнакомца. Но он настойчиво искал встречи и уже через несколько дней у нас снова состоится разговор.

В последнее время я часто задерживалась в магазине и выполнила достаточно большой объем работы, даже не своей. В тот день я ушла с работы немного пораньше, решив пройтись по магазинам и обновить гардероб. Как раз в сторону моего дома, по центральному проспекту находится торговый центр.

Посетив любимые магазины и купив несколько новых вещей, я в хорошем настроении возвращалась домой. Я не люблю носить пакеты и сложила новые вещи в рюкзак.

На улице было ещё светло, и я не спеша шла, наслаждаясь вечерней прогулкой.

Мне оставалось пройти несколько квартир до своей двери.

Я остановилась, чтобы найти ключи. Достав их, надела рюкзак на одно плечо и медленно пошла вперёд.

Сделав несколько шагов, я снова увидела своего преследователя.

Он сидел на лестнице моей соседки.

Я остановилась, зажав ключи в руке.

Заметив меня, Мэтт быстро встал, подойдя ближе.

Он остановился примерно в метре от меня.

Растерявшись, я сделала несколько шагов назад. Я не ожидала встретить его около своего дома.

‒ Не бойся меня! – спокойным и добрым голосом произнёс он.

‒ Что тебе нужно? – настороженно уточнила я.

‒ Я просто хочу поговорить!

‒ Нам не о чем!

– Я напугал тебя тем вечером!

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой! – резко ответила я.

‒ На самом деле я хотел помочь!

‒ Знаешь, я именно так и подумала, когда ты прижал меня к стене!

В ответ на мой сарказм он улыбнулся.

– А ты не такая беззащитная, как мне показалось!

Я ничего не отвечала, не планируя продолжать беседу. Но он, видимо так не считал, стараясь продлить наш разговор.

– У нас не безопасный квартал! Зачем там ходишь одна?!

– Я там больше не хожу! И не собираюсь…

– Ты где-то здесь живешь? ‒ уточнил он, посмотрев на мою руку.

Опустив взгляд, я быстро убрала ключи в карман.

– Ты что маньяк?!

– Нет конечно, ‒ рассмеялся он, ‒ с чего так решила?

– Ты преследуешь меня уже несколько дней…

– Извини, я не должен был приходить в магазин.

– Откуда ты узнал где я работаю? Ты следишь за мной?

Он тут же достал из кармана визитку, показав мне.

– Узнаешь?

Это была визитка книжного магазина с адресом и телефонами.

– Откуда она у тебя?

– Нашёл около своего дома.

Видимо она выпала из моей сумки, когда я доставала банковскую карту.

‒ А тогда, вечером, возле магазина? Я стояла с друзьями, и ты был там!

‒ Я искал тебя, чтобы извиниться! Впрочем, как и сейчас.

– Если не отстанешь, я позвоню в полицию, ‒ строго ответила я.

– Я пытаюсь тебе всё объяснить! – настойчиво продолжал мой собеседник.

Я посмотрела на проезжую часть, переведя взгляд на Мэтта.

– Слушай, мне не нужны твои объяснения или оправдания! – спокойным голосом добавила я, ‒ я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое…

Но он игнорировал мои слова и подошёл ближе.

– Как тебя зовут? – спросил он, словно издеваясь.

Изначальное чувство страха перед этим парнем, у меня стало переходить в раздражение от его присутствия и настойчивого поведения.

‒ Это не важно! – холодно ответила я.

‒ Мне важно! ‒ улыбнулся он, ‒ я Мэттью!

Ничего не ответив, я хотела пройти мимо, чтобы уйти подальше от своей квартиры.

Когда я начала обходить стоявшего передо мной Мэттью, он, стараясь задержать, схватил меня за руку около плеча. Я вздрогнула от неожиданности.

Подняв голову, я посмотрела на него, полным негодования взглядом.

‒ Извини! – добавил он, сразу убрав руку.

‒ Отстань от меня! – громко произнесла я.

‒ Я просто хочу помочь! Ты ведь недавно тут живешь?

‒ Это тебя тоже не касается! А уж твоя помощь, мне точно не нужна!

Скрестив руки на груди, я отвернулась от Мэттью в сторону. И вообще старалась не смотреть ему в глаза. Потому, что даже теперь, обозленная и разочарованная в этом человеке, пересекаясь с ним взглядом, я чувствовала то, что не могла объяснить. Какое-то странное притяжение, от которого перехватывало дыхание и происходящее пугало меня ещё больше.

Так я простояла около минуты, задумавшись и смотря на проезжую часть. Пытаясь понять, что происходит и зачем он всё это мне говорит.

Мэттью молчал, продолжая стоять сбоку от меня. Но я чувствовала его пристальный взгляд на себе.

– Зачем тебе это? – спросила я, не поворачиваясь к нему, ‒ какая разница, что я о тебе думаю?

– Пытаюсь всё исправить! – ответил он.

– Исправить? – в недоумении переспросила я, посмотрев на него.

– Не хочу, чтобы ты считала меня таким…

– Каким?

– Ну, кем ты меня там считаешь? Маньяком, нападающим на девушек…

– А разве это не так…

– Конечно нет! – улыбнулся он, ‒ тогда по утрам…

– «Давно приглядел значит?» – добавила я, повернувшись к Мэттью и не дав ему договорить.

– То, что я сказал вечером в переулке, не имеет никакого отношения к тому, что я видел тебя по утрам, – снова попытался оправдаться он.

– Тем не менее, это прозвучало очень убедительно! Ко мне пристают именно в том месте, где я видела тебя раньше и ты затаскиваешь меня в какой-то заброшенный дом, ‒ возмутилась я.

‒ Если бы я хотел что-то с тобой сделать, сделал бы это сразу, верно?

‒ Может тебя это забавляет, откуда мне знать.

– Ладно, скажи, что я ещё мог сделать тогда, один? – ответил он, разведя руками, ‒ против пятерых? И это не заброшенный дом, я там живу, ‒ произнёс он, опустив взгляд.

– И поэтому полез ко мне?! – обиженно возразила я, ‒ стал распускать свои руки…

– Нет, ‒ отвечая, он виновато опустил голову, как будто чувствовал себя неловко передо мной, ‒ тут другое… Но я ведь пытаюсь извиниться за это! – добавил он, снова посмотрев на меня.

После того как мы поддались воспоминаниям, у меня окончательно испортилось настроение и закончилось терпение. Я не видела никакого смысла что-либо выяснять дальше.

– Всё, хватит! ‒ строго произнесла я, ‒ я больше не хочу ничего обсуждать.

Я снова начала обходить своего собеседника. Но казалось, Мэттью и не думал отставать.

– Я раньше не видел тебя здесь! ‒ услышала я у себя за спиной, – в нашем квартале полно придурков, которые, могут обидеть тебя…

Я остановилась.

– Таких, как ты?! – оглянувшись, добавила я.

Мэтт стоял ко мне спиной, тоже оглянувшись в мою сторону. Уверена, он прекрасно понимал, что сейчас для меня, он один из тех местных, способных причинить вред. Но он отчаянно хотел это исправить, по непонятым тогда мне причинам.

‒ Зачем ты так? – громко произнёс он.

Я повернулась в его сторону. Он тоже развернулся ко мне.

Я подошла ближе к нему, решив высказать всё, что думаю о нём. В тот момент он сильно достал меня своей настойчивостью. Я уже не боялась его, твердо решив, что будет самое время подключить Питера или отца.

– Ты пришёл сюда, хочешь казаться хорошим! А ведь сам такой же, как и остальные…

‒ Ты в этом уверена?

‒ Да!

– Но ты ведь меня совсем не знаешь! – возразил он.

– И хорошо, что не знаю! Вы там все одинаковые! – продолжала сокрушаться я, ‒ как только попадаете в свой район, ждете на кого можно напасть или ограбить…

– Это совсем не так! ‒ растерянно улыбнувшись, он отрицательно качал головой, – нет! Я же пытаюсь тебе всё объяснить…

– У таких как ты ‒ нет будущего!!! – громко произнесла я.

Улыбка на лице Мэттью мгновенно исчезла. Думаю, он не предполагал, что я настолько плохого мнения о нём. Я и сама не ожидала, что скажу ему это.

На какое-то мгновение между нами возникла оглушающая тишина.

Ещё с полминуты Мэттью пристально смотрел на меня, ничего не говоря. Я перестала слышать окружающие шумы улицы и не могла отвести от него взгляд.

‒ Извини за беспокойство! ‒ произнёс он, отведя взгляд в сторону и теперь уже обойдя меня, стал уходить.

Я достала ключи из кармана. Оглянувшись, и дождавшись, когда он скроется за углом, зашла в квартиру.

Поставив рюкзак в прихожей, я прошла в спальню и легла на заправленную кровать.

Я задумалась о сказанных Мэттью словах. «Неужели он искал меня, чтобы извиниться. Просто попросить прощения. Он всё время твердил, что не хотел напугать, что старался помочь и защитить». Поговорив с ним, я осознала все его действия в тот вечер. Ведь действительно, если бы он стал в открытую защищать меня от тех придурков, нам бы обоим досталось. И неизвестно чем бы всё закончилось для меня. И поцеловал он меня, когда я пыталась закричать. Ведь он просил этого не делать. А может он и правда не такой уж плохой».

В мыслях у меня были достаточно противоречивые выводы касаемо этого парня. С одной стороны рисовался образ негодяя, который может быть заодно с той компанией с района, но теперь пытается это скрыть и продолжает меня преследовать. С другой стороны, парень, который действительно хотел помочь мне и теперь старается извиниться за своё неуместное поведение в комнате. Но в большей степени мне хотелось верить во второй вариант. И от этих рассуждений, мне даже стало неловко, за слова, которыми закончился наш разговор. Изначально, я настроилась, что если Мэтт снова приблизится, я пожалуюсь Питеру или отцу. Но наш последний разговор, перевернул моё представление о личности Мэттью, и весь оставшийся вечер я снова и снова вспоминала его слова. В итоге я окончательно решила для себя, что он говорил искренне и правда хотел помочь мне.

Глава IV. Помощь

В моей жизни всё стало по-прежнему. Работа в магазине, встречи с семьей, отдых с друзьями. После разговора возле моего дома, я больше не встречала Мэттью. И не было того странного чувства ‒ ощущения его присутствия где-то рядом.

И хоть я старалась забыть всю эту историю, иногда всё же вспоминала о Мэттью. Почему то не могла совсем не думать о нём. А если и было то, что расстраивало в неизменном продолжении, так это визиты Питера. С тех пор как я попросила его приехать, в тот самый вечер, он не упускал возможности увидеть меня и всячески проявить внимание.

Я закончила убирать на кухне и хотела лечь спать пораньше, но услышала звонок в дверь.

Посмотрев в окно, я неохотно открыла. У меня совсем не было настроения общаться. Но ведь он по любой моей просьбе, двадцать четыре часа в сутки мог примчаться на помощь…

‒ Добрый вечер!

Питер стоял на пороге, как всегда с улыбкой, готовый обнять и расцеловать меня.

‒ Привет! Зачем приехал?

‒ Какая ты гостеприимная! ‒ усмехнулся он от такого прямолинейного вопроса.

Я открыла дверь шире, впустив его вовнутрь.

Он прошёл в гостиную и сел на диван, откинувшись на спинку.

Я зашла за ним, стоя около дивана.

‒ Как твои дела?

‒ Хорошо! Только устала немного, тихо ответила я, ‒ а у тебя?

‒ Как всегда ‒ отлично! ‒ он говорил это с очень самодовольным выражением лица и улыбкой, которая появлялась особенно в те моменты, когда Пит о чём-то рассказывал или хвастался. И меня это немного раздражало.

‒ Чай будешь? – спросила я, стараясь быть вежливой.

‒ Да. С лимоном, как обычно.

Я ушла на кухню и через некоторое время вернулась с двумя кружками.

Поставив их на столик перед диваном, я села рядом с Питером.

‒ Спасибо!

‒ Ты просто заехал или по делу?

‒ Хотел пригласить тебя прогуляться.

‒ Не получится!

‒ Почему?

‒ Нет ни желания, ни настроения…

‒ Я был уверен, что ты не откажешься.

Я действительно устала в тот день, и уже начала жалеть, что впустила Питера.

– Может, всё же передумаешь? Сходим в кино или прокатимся по городу, ‒ продолжал настаивать он.

– Нет, эта программа точно не для меня! – улыбнувшись, добавила я, ‒ позови лучше одну из своих подружек.

Я и так уже сожалела, что поехала с ним гулять в прошлый раз. Мне совсем не хотелось давать Питеру ложных надежд.

Я посмотрела на него, увидев серьезный, сосредоточенный взгляд, прикованный ко мне.

– У меня никого нет, – добавил он, ‒ ты же знаешь…

– За то время что я тебя знаю, ты ничуть не изменился. Мне то можешь не рассказывать…

Неожиданно он потянулся ко мне, и прислонив ладони к моему лицу, попытался поцеловать.

Он успел слегка дотронуться до моих губ, но я сразу остановила его, оттолкнув рукой.

– Ты что! ‒ возразила я, встав с дивана.

– Я много думаю о тебе! – произнёс он, ‒ о нас. Ты ведь это знаешь!

– Пожалуйста, не начинай! – достаточно резко ответила я, отвернувшись от него. ‒ Мы уже это обсуждали много раз…

‒ Зачем ты так!

‒ Помнишь?! – ответила я, не поворачиваясь, ‒ мы просто друзья или не общаемся вообще!

‒ Конечно! – с грустью в голосе добавил он, ‒ друзья!

Я посмотрела в его сторону.

‒ И это больше не оговаривается! – строго добавила я.

‒ Смотрю, ты сегодня действительно не в настроении, ‒ ответил он встав с дивана. ‒ я лучше пойду!

‒ Тут ты прав! – согласилась я, и пошла за ним, чтобы проводить до двери.

Когда Питер уехал, я сразу пошла спать. Особо не задумываясь об этой ситуации, я моментально забыла о его визите. И на это у меня было несколько весомых причин. Во-первых, я его слишком хорошо знала. А во-вторых, не хотела больше обжечься, начав, заведомо обреченные на провал отношения. Ведь к Питеру я не испытывала тех чувств, которые возможно были у него. Хотя в этом я тоже сильно сомневалась.

В субботний день, я как часто бывало, пошла с Роксаной и Максом в парк, когда у нас совпали выходные. У меня был стандартный график работы, с выходными днями субботой и воскресеньем, а у продавцов плавающие и не всегда попадали на общепринятые выходные.

Вокруг находилось много людей. Шум работающих аттракционов, разбавлял детский смех и радостные крики. Казалось, что все взрослые разом решили погулять в парке со своими детьми.

Я стояла возле ограждения, облокотившись на перила, и наблюдала за друзьями, катающимися на картинге.

Я улыбалась, смотря на них, но мысленно была совсем в другом месте. Этот солнечный, летний день и легкий ветерок напомнили мне то утро, когда я впервые увидела Мэттью. Его необыкновенный, притягательный взгляд. И я снова подумала о человеке, о котором как сама считала, не должна даже вспоминать. Но, как ни старалась, не могла полностью выкинуть его из своих мыслей.

Так стоя поддавшись воспоминаниям, я не заметила, как ко мне кто-то подошёл.

‒ Добрый день! – услышала я рядом с собой.

Может быть, на какое-то мгновение я и приняла его за человека, о котором думала.

Я медленно повернулась в его сторону. Но это оказался просто незнакомец.

Мужчина стоял рядом и так же как я облокотился на перила.

‒ Добрый! – нехотя произнесла я.

‒ Вы здесь в одиночестве? – уточнил он улыбнувшись.

‒ Нет, с друзьями, – ответила я, указав рукой в сторону Рокси и Макса.

‒ Можно составить вам компанию?

Я посмотрела на него. Он был достаточно симпатичный, может немного старше меня, и приветливо улыбался. Но у меня совсем не было настроения заводить новые знакомства.

‒ Думаю не стоит! – сухо ответила я отведя взгляд в сторону.

‒ А номер …

‒ И телефон тоже не скажу, – не дав ему договорить, с улыбкой ответила я.

‒ Жаль. Извините за беспокойство, ‒ он снова улыбнулся, и попрощавшись ушёл.

Я посмотрела в след уходящему мужчине. Возможно при других обстоятельствах, у него были бы все шансы познакомиться и пригласить меня на свидание. Но сейчас, мне не хотелось ни с кем общаться.

После прогулки, мы с друзьями решили пойти ко мне, и по пути заглянуть в супермаркет около дома. Макс и Рокси шли впереди, зайдя в магазин, а я немного задержалась, поправляя развязавшийся шнурок на кедах.

Открывая дверь в магазин, я посмотрела на снова развязавшийся шнурок и столкнулась с человеком, выходившим оттуда.

– Извините, я Вас не заметил, ‒ тут же произнёс он.

– Ничего страшного, ‒ ответила я подняв взгляд, и замерла от удивления. Передо мной стоял Мэттью. Мне казалось, он тоже немного оторопел, увидев меня.

– Извини, ‒ добавил он, отведя взгляд в сторону, и пропустив меня вовнутрь, быстро ушёл.

В этот момент ко мне подошла Рокси.

– Ты где пропала?

– Столкнулась с человеком в дверях, ‒ ответила я, оглянувшись на вход.

После магазина мы отправились ко мне домой.

Позже, когда Рокси и Макс ушли, я сидела в гостиной на диване. Я вновь осталась наедине со своими мыслями и была немного удивлена встречей с Мэттью. С момента переезда, я всегда ходила в этот магазин и ни разу не видела его там. И ведь буквально за час до этого я вспоминала о нём. Почему я вообще думаю о нём? ‒ поймав себя на этой мысли, я постаралась отвлечься и включила телевизор.

Ночью, я спала очень плохо. Часто просыпалась от непонятных кошмаров. Уже под утро я проснулась, от совсем странного сна. На этот раз я видела Мэттью. Нас разделяла широкая дорога, как в тот вечер на проспекте, только был день. Мэттью стоял в грязной одежде, смотрел на меня и произнёс: «Моё будущее в твоих руках…». А потом, отдаляясь, стал исчезать.

Сев на кровати я огляделась по сторонам. В окно попадал свет от уличного фонаря, освещая силуэты мебели. Осознав, что проснулась, я взглянула на часы на тумбочке. Было четыре утра.

Я ещё долго лежала в постели и не могла уснуть от непонятного чувства волнения. Но позже всё же заснула.

Утром, я открыла глаза около девяти часов, совсем не помня о своём странном сне.

Созвонившись с Роксаной, мы договорились встретиться в кафе. Они с Максом как раз были неподалеку от моего дома, по каким-то делам.

Я быстро собралась, надев футболку с джинсами и кеды – свою любимую одежду. Перекинув через плечо небольшую сумку, я уже через десять минут завтракала с друзьями.

Мы обсуждали новинки книг и кино, планы, куда можно ещё пойти погулять.

Неожиданно для меня, Рокси сменила тему разговора.

‒ Ты больше не видела того парня? – обратилась она ко мне.

Я не сразу поняла о ком идет речь.

‒ Какого? – уточнила я.

‒ Ну, которого ты боялась, ‒ пояснила она.

Я посмотрела на подругу. И в этот момент, подумав о Мэттью, сразу вспомнила свой сон.

Я не рассказывала Рокси о последней встрече с ним и о нашем насыщенном разговоре, чтобы она не задавала лишних вопросов.

‒ А почему ты о нём спрашиваешь? – уточнила я, удивившись её вопросу.

‒ Вчера вечером, мне показалось, я видела его, когда мы шли от тебя.

‒ Где?

‒ Недалеко от твоего дома.

‒ Не знаю, я его давно не встречала, ‒ ответила я, не желая развивать эту тему.

Макс и Рокси ещё оставались в кафе, когда я решила вернуться домой, чтобы позже пойти в гости к маме.

Попрощавшись с друзьями, я не спеша шла по тротуару, задумавшись о словах Роксаны.

Не дойдя где-то квартал до своей квартиры, я увидела печальную картину.

Возле одного из домов находился небольшой закуток. Когда-то это видимо был узкий переулок с проходом между зданиями. Но сейчас там тупик, длиной метров пять, самый конец которого закидан горой из ящиков и картонных коробок. Недалеко от этого закутка, на тротуаре, прислонившись плечом к стене, стоял мужчина. Его лицо, руки и одежда были перепачканы кровью и пылью, и он еле держался на ногах. Медленно двигаясь вдоль стены, он пытался обратиться за помощью к идущим мимо людям. На нём была хорошая одежда, да и он совсем не был похож на бродягу или наркомана, но все прохожие старались быстрее пройти мимо или вообще обходили его стороной.

Я остановилась недалеко от него, наблюдая за происходящим.

Дойдя до тупика, мужчина повернул в него, и пройдя несколько шагов, практически упал на землю. Потом, собравшись с силами, он сел, прислонившись спиной к стене.

Я подошла к нему.

Его руки лежали на согнутых в коленях ногах, а голова опущена вниз на руки.

‒ Вам помочь? ‒ обратилась я к незнакомцу.

Человек медленно поднял голову, посмотрев на меня, и снова опустил её.

Увидев ближе его лицо, я застыла от удивления.

‒ Ты?! ‒ произнесла я вслух.

Решив, что обозналась, я стала осматривать этого несчастного: пыльная одежда, ушибы на руках. Но что-то не давало мне покоя. И вдруг я поняла ‒ это мой сон!

– Мэттью это ты? – снова обратилась я, к сидящему на земле.

Он поднял голову, прислонившись затылком к стене.

Его глаза были закрыты, но теперь я точно видела, ‒ это действительно был Мэттью. Правда узнать в нём парня, который мне когда-то понравился, можно было с трудом. Ссадина над правой бровью, засохшая кровь практически по всему лицу. На виске, возле носа и губ. Кровоподтек на левой щеке.

Не зная, что делать, я быстро достала телефон и набрала Макса.

– Вы ещё в кафе?

– Да, но собираемся уходить.

– Нужна ваша помощь! ‒ не раздумывая, сказала я, ‒ идите в сторону моего дома.

Макс сразу сориентировался:

– Хорошо, скоро будем.

Очень кстати оказалась с собой сумка. Покопавшись в ней, я нашла влажные салфетки и присела перед парнем.

– Мэттью ты меня слышишь?

Он открыл глаза, посмотрев на меня. Я видела, что ему с трудом давались движения и думаю, он был не в силах что-то ответить мне. Пока я вытирала салфеткой кровь с его лица, он смотрел на меня. Но мне казалось, что скорее просто куда-то перед собой, сквозь меня. Это был такой пустой и безразличный ко всему происходящему взгляд. Я поняла, что он не узнает меня.

Немного протерев ему лицо, я смотрела на него. Парень, который без проблем мог удержать меня одной рукой и затащить в помещение, теперь сам выглядел таким беспомощным и слабым.

В этот момент, я уже не думала о своей обиде. Передо мной находился человек, которому было очень плохо. Тем более он не оставил меня в беде. И именно в эту минуту я окончательно осознала, как важна была для меня помощь Мэттью в тот вечер. И у меня в голове была только одна мысль – надо как-то помочь ему.

Вспомнив, что позвонила Максу, я вышла на тротуар. Увидев идущих в мою сторону друзей, я помахала им рукой и вернулась к Мэттью, снова присев перед ним.

Рокси с Максом быстро подошли, встав у меня за спиной.

‒ Что случилось? – сразу поинтересовалась Роксана.

‒ Не знаю. Нашла его таким!

‒ Ты его знаешь? – спросил Макс.

‒ Да! – не раздумывая ответила я.

‒ Кто это? ‒ уточнила Рокси.

Я смотрела на сидящего передо мной парня, ничего не отвечая на последний вопрос.

‒ Лив кто он? – повторила она.

‒ Это Мэттью!

Уверенна, она сразу поняла кто перед ними.

‒ Тот, который напал на тебя? – удивлённо воскликнула она.

‒ Он помог мне! ‒ после небольшой паузы ответила я.

‒ И что ты думаешь делать?

‒ Не знаю.

‒ Давай вызовем ему скорую помощь! ‒ предложила Роксана.

Я поднялась на ноги, стоя перед Мэттью.

Неожиданно для меня, Рокси взяла меня за руку пытаясь увести оттуда.

‒ Пойдём.

Но я не слушала её и не собиралась уходить.

‒ Нельзя его тут оставлять! – возразила я.

Макс смотрел на нас в недоумении, явно не понимая, о чём мы спорим.

‒ Что за глупости?! Вспомни, как ты боялась его, ‒ возмущенно добавила Рокси, ‒ пошли… Пусть сам разбирается! Наверное, заслужил!

Я оглянулась, посмотрев на подругу.

‒ Я не могу его тут бросить!

‒ Лучшее что ты можешь для него сделать – вызвать врачей!

В какой-то момент, Макс решил разобраться, о чём мы спорим.

‒ Подождите! – громко произнёс он.

Мы обе оглянулись на него.

‒ Что тут вообще происходит? – спросил он, обращаясь ко мне, ‒ Лив это твой знакомый?

‒ Да! И я хочу помочь ему, ‒ тут же ответила я.

‒ Помнишь, я рассказывала что на Лив напали, и о парне который преследует её?! – вмешалась Рокси.

‒ Да.

‒ Так вот ‒ это он!

‒ Макс этот человек помог мне! ‒ продолжила настаивать я.

Больше не желая слушать подругу, я снова подошла, к сидевшему на земле Мэттью, положив руку ему на плечо.

‒ Мэттью ты меня слышишь? – спросила я, ‒ можешь встать?

Он попытался приподняться.

Я подставила ему своё плечо, чтобы поддержать. Но он был сильно ослаблен и с трудом держался на ногах.

Макс подошёл к нему, закинув руку Мэттью себе за шею, чтобы тот мог опираться на него. А я продолжала поддерживать его с другой стороны.

‒ Что вы делаете? – обратилась к нам Роксана.

‒ Нужно отвести его в другое место, ‒ ответила я.

Думаю, поняв, что переубеждать меня бесполезно, Рокси не стала дальше спорить, хотя и была очень негативно настроена к этому человеку.

‒ Нужно отвести его домой! – уверенно произнесла я.

И мы с Максом и Мэттью медленно пошли в сторону проспекта.

‒ Откуда ты знаешь где он живет, ‒ поинтересовалась Роксана, идя рядом со мной, ‒ он сейчас вряд ли тебе это скажет.

‒ Ко мне домой! – пояснила я.

После этих слов она удивленно посмотрела на меня.

‒ Ты просто сумасшедшая!

‒ У меня нет других вариантов.

‒ Это безумие Лив! – старалась отговорить меня она.

‒ Посмотри на него. Ему же очень плохо.

‒ Тебе мало от него проблем?

‒ Я не буду сейчас с тобой спорить! Если бы не он, я боюсь подумать, что бы те ублюдки могли со мной сделать.

‒ Но ведь он…

‒ Всё было не совсем так, как казалось! – ответила я, не дав ей договорить.

‒ Ладно. Решай сама! – отступила она, осознав, что спорить бессмысленно.

Мы довели Мэттью до моей квартиры и помогли ему лечь на диван в гостиной.

Так и не поняв, где оказался, он практически сразу выключился.

Я вызвала скорую помощь и вскоре приехала бригада из двух врачей. Мужчина и женщина.

Рокси с Максом ушли на кухню, а я осталась в комнате.

Врачи попросили меня помочь снять грязные рубашку и джинсы и обработали раны и ушибы.

Во время осмотра, Мэтт приходил в себя, но потом снова уснул.

Пока женщина мерила давление и делала кардиограмму, второй начал заполнять документы, обратившись ко мне:

‒ Что с ним случилось?

‒ Я точно не знаю. Нашла его на улице в таком состоянии.

‒ Это ваш знакомый?

‒ Да.

‒ У него есть при себе какие нибудь документы?

Я проверила карманы его одежды, но ничего не нашла, кроме сотового телефона с разбитым экраном и ключей.

‒ Нет.

‒ Как его зовут?

‒ Мэттью.

‒ Фамилия?

‒ Не знаю, ‒ ответила я пожав плечами.

‒ У него есть семья или родственники?

‒ Не знаю, – добавила я, взглянув на Мэттью.

Мужчина удивленно посмотрел на меня.

‒ Вы о нём ничего не знаете?

‒ Он друг моей сестры, – моментально ответила я, чтобы от меня отстали с расспросами. ‒ Не бросать же его на улице…

Окончив осмотр, доктор уколол Мэттью несколько лекарств.

Потом они с коллегой отошли в сторону и долго что-то обсуждали между собой.

Я слышала только обрывки их фраз. Там было что-то про отсутствие документов и какие-то отчеты. О том что нужно сообщать в полицию.

Потом мужчина подошёл к дивану.

– Похоже парня сильно избили, – обратился он ко мне, ‒ может напали. Но он достаточно крепкий. Госпитализация не понадобится.

– Как? – громко воскликнула я от удивления, смотря на мужчину в синей форме, – я думала, вы его заберете в больницу!

‒ При первичном осмотре не выявлено повреждений органов, ‒ продолжил он, ‒ давление тоже в норме.

‒ И что мне с ним делать?

‒ Ему нужен отдых. Если парню станет хуже, например, поднимется температура, или начнется рвота, вызывайте ещё раз скорую. Тогда его заберут в больницу.

Я стояла слегка ошарашенная такой новостью. Я была просто уверена, что ему нужна основательная медицинская помощь.

– Когда проснется, у него будет сильная слабость и возможно головокружение, – сказал доктор, ‒ нужно несколько дней постельного режима. И тогда с ним всё будет в порядке.

– Здесь лекарства которые ему нужны, – добавила женщина, протянув мне листок, и быстро попрощавшись они вышли из квартиры.

Я стояла посреди комнаты, смотря на записку. В это время из кухни вышли Макс и Роксана.

– Придется оставить его у себя, ‒ произнесла я обращаясь к друзьям, ‒ пока не проснётся!

Роксана явно не ожидала такого поворота событий.

‒ Как? – воскликнула она.

‒ Они не стали его забирать!

‒ Почему?

‒ Не знаю. Сказали, нет необходимости. Бред какой-то…

‒ Вызови других, ‒ возразила она, ‒ пусть увезут в больницу.

‒ У него нет никаких документов!

‒ Понимаешь, не будут они его забирать! – добавил Макс, ‒ не хотят себе проблем создавать.

Я посмотрела на Макса. Майка у него на боку была испачкана в крови.

‒ Извини за одежду!

‒ Ничего! Не волнуйся.

Роксана и Макс переглянулись, думаю, сомневаясь, стоит ли оставлять меня одну.

Но я убеждала их, что всё будет в порядке.

‒ Ты уверена, что нам можно уйти? – уточнила Рокси.

‒ Да, ‒ заверила я, ‒ он для меня точно не опасен.

‒ А тогда вечером, возле магазина? – напомнила она, ‒ ты ведь его так испугалась. И в книжном…

‒ Если бы он хотел причинить мне вред, то уже сделал бы это, – добавила я стараясь успокоить подругу.

‒ В каком смысле? – непонимающе переспросила она.

‒ Я не говорила тебе, но после случая на работе я видела его ещё раз и мы снова разговаривали…

‒ Говорю же, ты сумасшедшая, ‒ повторила Рокси.

‒ Не переживай, ‒ ответила я улыбнувшись, ‒ всё будет хорошо!

Я всё же убедила подругу, что всё будет в порядке и они с Максом ушли.

Проводив друзей, я несколько минут стояла рядом с диваном, смотря на спящего парня.

Меньше всего я могла представить себе сложившуюся ситуацию. Но, как бы там ни было, если бы Мэттью тогда не вмешался, неизвестно чем бы всё закончилось для меня в тот вечер в переулке. Поэтому, увидев его на улице, в таком состоянии, я знала, что не могу поступить по-другому.

Визит в гости к родным мне пришлось отменить. Я предупредила маму, что не смогу прийти в этот выходной. Конечно, я не назвала ей истинную причину.

Я принесла из спальни покрывало.

Накрывая Мэттью, я заметила у него на шее цепочку с кулоном.

Сев рядом с ним на диван, я взяла кулон в руку, чтобы рассмотреть поближе. Это был медальон, похоже сделанный из драгоценного метала. Белого золота, а может даже платины и выглядел достаточно дорого, что немного насторожило меня ‒ откуда у парня с бедного квартала такое украшение?! Но я не стала особо зацикливаться на этой мысли.

Оставив у себя случайного гостя, я позвонила на работу, взяв выходной за свой счёт на следующий день. Я отправила грязные вещи Мэттью в стиральную машину и пошла в аптеку.

За тот день и вечер, я ещё несколько раз подходила проверить состояние своего гостя, помня слова врача, что ему может стать хуже. Но как я убедилась, он оказался достаточно крепким парнем. Никаких изменений в его состоянии я не заметила. Он мирно спал, даже не подозревая какое удивление его ждёт, когда он проснётся.

Глава

V

. Доверие

Я проснулся от чувства холода. Первое что бросилось в глаза, это потолок ‒ выше и светлее чем там, где живу я. В тот момент, я не помнил, что со мной произошло, но чувствовал сильную слабость. Как я оказался на чужом диване, я тоже не знал. Из одежды на мне было только нижнее белье. В ногах лежало покрывало.

Медленно сев, я осмотрел себя. На животе, справа от пупка, пластырем приклеена марлевая повязка и сильное жжение под ней. На руках, плечах и по телу ‒ ссадины и ушибы. Сильная боль во всех мышцах и голове. Было ощущение, как будто по мне проехались чем-то большим и тяжелым.

Пару минут я сидел, вспоминая, что со мной случилось. Оглядевшись по сторонам, пытался понять, где оказался. Это была большая светлая комната: слева от дивана стояло кресло. За ним располагалось широкое окно, около которого висел включенный кондиционер ‒ виновник прохлады в помещении. Перед диваном стоял журнальный стол, а за ним тумба с телевизором. Метра через три, за диваном, находилась стена, вдоль которой располагался компьютерный стол и книжный шкаф. А слева от шкафа находилась дверь. Справа от дивана, через несколько метров широкий проход в другую комнату. На спинке дивана висела моя чистая одежда.

Я надел брюки, носки и медленно встав, накинул рубашку, застегнув несколько пуговиц в районе марлевой повязки. На журнальном столе лежал мой телефон и ключи. У телефона оказался разбит экран.

Взяв вещи, я потихоньку пошёл по комнате в поисках выхода. Слева от меня, у стены стоял высокий комод, на котором находились несколько фото рамок. Взяв одну из них, я стал рассматривать фотографию. Насколько же сильно было моё удивление, со снимка смотрела она ‒ моя незнакомка. И теперь, всё стало ещё более непонятно. Как я оказался здесь? Что произошло? Она ведь даже разговаривать со мной не хотела – но пока у меня в голове возникали только вопросы, и ни одного ответа. После нескольких неудачных попыток поговорить с ней, и сказанных ей слов, я решил больше не искать встречи. А слова, о том, что у таких как я – нет будущего, словно въелись в моё сознание, и звучали как приговор. То как складывались обстоятельства, далеко не всегда зависели от меня. Но я уже давно очень хотел, что-то изменить в своей жизни. Чтобы будущее – было лучше и радостнее, прошлого и настоящего. И похоже, долго мне ждать не пришлось. В тот момент, я даже не подозревал, какие перемены ждут меня, с того самого момента, когда я помог незнакомой девушке в тёмном переулке.

Быстро поставив фото на место, я продолжил двигаться в сторону дверного проёма и оказался в коридоре. Прямо передо мной была стеклянная дверь, справа ещё одна дверь, а слева прихожая и наконец-то входная дверь. Около входа стояла моя обувь.

Не обращая внимания на боль в районе повязки, я наклонился, надев туфли и открыв дверь, вышел на порог.

На улице был день. На небе светило яркое солнце, на мгновение полностью ослепив меня. После охлажденного помещения, душный воздух казался горячим. А небольшая лестница в десять ступеней, в моём данном состоянии оказалась препятствием.

Я находилась в спальне. Услышав, как открылась входная дверь, я вышла в гостиную. Мэтью на диване не оказалось.

Когда я вышла на улицу, он уже успел отойти на несколько метров от моей квартиры.

Я спустилась по лестнице, остановившись посередине тротуара, и смотрела ему вслед.

Мэтт медленно шёл, кажется, держась рукой за живот. Дойдя до соседней лестницы, он остановился, опираясь правой рукой на перила.

Я направилась обратно к квартире. Поднявшись на несколько ступеней, я оглянулась.