Настаси обладала весьма сносной внешностью, была больше похожа на отца своим носом и крупными губами, но не пухлыми, а плоскими, может овал лица был больше от матери. Проницательный взгляд, иногда надменный и серьезный вид. Льняные кудряшки. Рост средний, фигура спортивная. Характер озорной и политкорректный. Все в жизни воспринимала с удивлением, слишком уж впечатлительная барышня получилась. Холить и лелеять. Все и всех благодарила, как и ее лучшая подруга.
Сейчас на дворе кали-юга – век невежества, послелог – ермолафия. Лучше ехать на гору Афон и там и жить, как монахи. Идти по пути дао. Поэтому девушка и оказалась на больничной койке, хотя жила по канонам, даже с учетом своих духовных помыслов. Однако, стала громоотводом за грехи своей семьи, а может и из-за чьей-то зависти. Например, той дамочки в белой кроличьей шубке, которую отец однажды подвез по пути. Двое детей, а тут семейное счастье. Мама на нее жаловалась.
На четвертом курсе всем нужно было сдать задание по практике. Настаси решила съездить в Японию со своими друзьями из центра по изучению японского языка на годовщину побратимства своего родного города и города Саппоро, что на острове Хоккайдо – лингво-страноведческую стажировку. Благо место нашлось. Елена Владимировна, куратор курса, с радостью отозвалась на просьбу. Пришлось ездить на собрания и внимательно слушать рекомендательную информацию по поездке. Одновременно из Японии в Государственный Технический Университет по обмену приехал студент Коки Икеда. На в встречу с ним пригласил друг отца заведующий лабораторией по самолетостроению и по совместительству его куратор здесь в городе. Этот молодой человек был сыном основателя той международной культурно-просветительской организации в Японии, куда и собиралась ехать Настаси. Не простое совпадение, потому что она в скором времени познакомится и с его родителями на официальных и на неофициальных встречах в Хоккайдо. Мир, наверное, тесен. Этот молодой человек будет учить Девушку разговорному японскому языку, расскажет о сутре белого лотоса и защитит ее и ее подругу в метро от хулиганов. Если внутри себя ничего не бояться, быть спокойным и уверенным, то никто тебя не тронет. Позже защитит кандидатскую и устроиться работать на завод Кавасаки, переедет в Токио и женится. Такова его судьба в строго иерархичном обществе Японии.
Родители смотрели на свою дочь с укором, когда она говорила, что что-то не то происходит с ней. По приезду приснился кошмарный сон, как будто рядом с кроватью сидит умершая мать отца – страшный демон и от нее исходит что-то жуткое, а простыни вокруг грязные. Дурное предзнаменование. Сон рассеялся, Настаси поехала в аэропорт встречать подругу из Китая с ее родителями, с которыми долго кружили по трассе, дожидаясь времени прилета. Обнимались после долгой разлуки и поехали к бабушке и дедушке Кати, отпраздновать приезд и смотреть на сувениры из Гуанчжоу. Девушка поранила самолюбие одного молодого человека своим отказом во время поездки. Мужское самолюбие очень остро реагирует на любые такие моменты. Обычные люди не монахи, которые наоборот борются со своим самолюбием, которое пищит, только тронь. Но ей выпало омикудзи – самое большое счастье, которое окупит все предстоящие страдания. Это радовало и давало надежду. Ее жизнь после университета окажется запутаннее, чем она может себе предположить. Ей придется разгадать целый клубок причинно-следственных связей. И добраться до истины. Понять кто она такая, каков мир и почему. И выйти сухой из воды. Не зря она родилась в рубашке – даже маме приснился необыкновенный сон, когда она родилась. Сны и правда бывают вещими.
Незадолго до поездки в Японию Настаси приняла участие во всероссийском конкурсе по японскому языку, который проходил в Москве в посольстве Японии в России. Призом было обучение в японском университете в течение года по программе стажер-исследователь. Девушку поддержала подруга, поехав с ней, а также ее преподаватель по японскому языку, в отличие от преподавателей из японского центра, которые скептически отнеслись к этой затее. Полет на самолете был первым. Заговорились в кафе, чуть не прошляпили свой самолет – смешные рожицы. В самолете нашелся отличный рецепт фондю – переписала его к себе в блокнот. Поселились в отеле, построенном для Олимпиады 80 в Москве – Альфа, Бетта, Гамма, что на станции метро Измайловская. Долго кружили по улочкам столицы, ища здание посольства. Погода была слякотная с пронизывающим ветром. Пришлось одевать теплые пальто. По пути набрели на мастерскую Вячаслава Зайцева, известного российского дизайнера. Витрина была украшена манекенами в белых фантазийных нарядах. Когда-то в учебно-производственном комбинате на уроках рисования делала что-то подобное. Настаси еще в школе носила его вещи, которые покупали в магазине Океан, под маркой Маруся, названной в честь его внучки. Вспоминается темно-синий трикотажный костюм – кардиган с серебристым логотипом и юбка, а между ними одевалась золотая водолазка, которую подарила ее тетя. Точное местоположение посольства подсказал японец из супермаркета неподалеку от самого здания посольства. Оказалось, что среди участников конкурса были одни знакомые лица, которые прилетели на другой конец страны попытать свое счастье. Как раз за ночь до экзамена приснился сон, как будто Девушка плавала в толще воды, было сумеречно. Под ней шныряли огромные подводные змеи, они выстроились в круг и пригласили ее к себе, она испугалась присоединиться к ним и отстранилась. Утро. Все вошли в класс и увидели таблички со своими именами. Настаси уселась за первый стол. Начался экзамен. Довольно сложный. Сон оказался вещим. Во второй тур уже не прошла, в отличие от своей знакомой со старшего курса.