Выполнять приказы и соблюдать правила Рэйна не любила. Она помаялась в комнате с полчаса, полистала каналы телевизора, помечтала о том, чтобы забраться за компьютер Моригана – но решила, что это будет уже некрасиво. И, в конце концов, заскучала.
Погода всё ещё стояла пасмурная, листья за окнами хранили на себе капельки росы. Но изредка в пелене серых туч проглядывало солнце, и Рэйна решила выбраться в парк.
Она нашла на столе Моригана брошенную визитку, черкнула на ней пару слов о том куда и зачем пошла и стала спускаться на первый этаж.
Ей удалось сделать это, не столкнувшись ни с кем из домочадцев, и она отправилась бродить по дорожкам – где-то ухоженным, а где-то одичавшим и поросшим травой. Если часть сада, расположившуюся со стороны фасада, явно часто показывали гостям, то с другой стороны дома посторонние, похоже, бывали не часто.
Рэйна нашла скамейку у небольшого фонтана и устроилась на ней, подставив лицо солнечным лучам. Включила музыку в плеере, воткнула наушники и ушла в себя.
Не прошло и получаса, как солнышко ей заслонила тень, и приоткрыв один глаз Рэйна увидела над собой женский силуэт.
– Привет, – прочитала она по губам.
Девушка была красивой и довольно молодой. У неё тоже были чёрные длинные волосы, но не такие вьющиеся, как у самой Рэйны. Зато цвет глаз был льдисто-голубым, и Рэйна начала догадываться, что это – отличительная черта всех уроженцев клана Тагор.
Поразмыслив, Рэйна решила не грубить. Вытащила наушники и ответила:
– Привет. Если это твоя скамейка, то я могу… подвинуться.
Девушка хмыкнула и улыбнулась.
– Было бы неплохо, потому что мне надоело стоять над тобой.
Рэйна исполнила обещание, и незнакомка опустилась рядом. Протянула ей ухоженную узкую ладонь с длинными алыми ногтями и представилась.
– Миранда. А ты, полагаю, та самая «новая хозяйка», о которой все говорят?
Рэйна подняла бровь.
– Вокруг меня уже подняли хайп? Не ожидала. Я в этом доме всего пару часов, и ни с кем поссориться ещё не успела.
– Ну, – протянула Миранда, отворачиваясь от неё и делая вид, что разглядывает парк. – Сейчас всех волнует один вопрос. Кто возглавит клан. Так что о тебе заговорили ещё до того, как ты приехала сюда. К тому же, прислуга видела тебя в комнате у Лестера полуголой. Ты же понимаешь, что сейчас у всех на языке?
Рэйна хохотнула и откинула голову назад, открыв солнечным лучам бледное горло.
– Ужас, – согласилась она. – Уже ищут, кого бы засунуть мне в кровать? Откопали всех мальчиков от четырнадцати до тридцати пяти?
Миранда хмыкнула.
– Пока не успели, но думаю, этого стоит ждать. Но я ведь вне конкуренции. Ничто не помешает нам стать хорошими подругами, так?
Рэйна пожала плечами и ответила любопытным взглядом.
– Всё может быть.
Миранда устроилась поудобнее, теперь она сидела лицом к ней, опершись на локоть виском.
– Лестер Мориган – плохой выбор. У него много врагов. И в клане он чужой.
Рэйну будто током пробило от этих слов. Она чувствовала что-то, что не давало ей покоя, сейчас настолько близко – что протяни руку и оно твоё.
– Есть ещё аргументы в пользу того, чтобы я про него забыла? – поинтересовалась она.
Миранда пожала плечами и снова отвернулась к фонтану.
– Мориган был доверенным лицом твоей матери. Больше двадцати лет прошло с тех пор, как он предал свой клан и обратился к тёте Терезе за защитой. Для того, кто пришёл из мира людей, может показаться, что двадцать лет – это много. Но волки не знают жалости к предателям. Он всё ещё здесь потому, что тётушка высоко ставила его профессионализм. Но тётя мертва. И это значит, что люди Лестера допустили огромный прокол. Уверена, он понимает, что его судьба висит на волоске. Стоит клану отказаться от него – и его родичи разорвут его на части. А кто захочет иметь при себе сторожевого пса, который позволил прошлой хозяйке умереть?
Слова Миранды заставили Рэйну нахмуриться, но она молчала в надежде выяснить что-нибудь ещё.
– Очевидно, что его единственный шанс – вовремя войти в фавор к новой альфе.
– Вот ты где, – напряжённый голос Моригана прозвенел над поляной, и Миранда поспешно отодвинулась.
– Привет, – она запрокинула голову, чтобы посмотреть Лестеру в глаза, и улыбнулась. – Я всё ждала, когда ты познакомишь меня с наследницей. Но не выдержала и решила немножко нарушить этикет.
– У меня было много дел, – Мориган перевёл тяжёлый взгляд с Миранды на Рэйну и без перехода спросил: – Идём? Юристы уже ждут.
Рэйна кивнула. Послала Миранде извиняющуюся улыбку, поднялась со скамейки и последовала за ним.
– Это правда? – спросила она, когда оба отошли достаточно далеко.
– Правда – что? – в голосе Моригана всё так же звенело напряжение.
– Что ты не из этого клана. И что принял фамилию Тагор из-за моей матери.
Мориган поджал губы и какое-то время молчал. Затем ответил всё так же напряжённо:
– Да. Но это было давно.
Голос его прозвучал так, что Рэйна не решилась спросить о чём-либо ещё.
Только у самого дома Лестер замедлил ход и снова заговорил.
– Рэйна, я понимаю причины, по которым ты не хочешь, чтобы Терезу Тагор называли твоей матерью.
– В самом деле? – в груди Рэйны полыхнула мгновенная злость. Она остановилась, и Моригану пришлось встать напротив неё.
– Я понимаю что такое, когда твоя семья становится тебе чужой. И понимаю, как это звучит – когда все требуют от тебя называть её семьёй, а ты не чувствуешь к ней ничего.
Пламя злости зашипело, как будто в него плеснули холодной водой. Рэйна хотела сказать, что это совсем не то, но почему-то не могла.
– Твоя мать не была плохим человеком, – продолжил Мориган, пристально глядя ей в глаза. – Она не виновата в том, что ей пришлось отказаться от тебя. Она никогда этого не хотела.
– Тогда почему… – Рэйна запнулась. Ком, подступивший к горлу, мешал ей говорить. С каждым словом Моригана злость на Терезу становилась только сильней.
– Я думаю, ты ещё не готова принять её поступок. Просто прошу тебя понять. Она не была плохой. Она была человеком, ради которого стоило отказаться от семьи.
– Вот ты о чём, – Рэйна вздохнула. Ей легче было вести разговор, который не касался лично её. – Я не осуждаю тебя. Я понимаю, семья – не только кровь. Просто хотела чуть больше узнать о том, кто ты такой. Миранда рассказала… Что ты сменил фамилию… И что у тебя много врагов.
Лестер. помрачнел. Затем кивнул.
– Это так. И если ты собираешься поддерживать меня – то советую не делать этого открыто.
– Как и моя мать?
Лестер молчал, но теперь уже на лице его Рэйна отчётливо видела боль.
– Миранда сказала, ты был среди её любимчиков. Но судя по тому, что я видела вчера, к ближнему кругу она тебя не причисляла.
Морриган вздохнул.
– Это сложно, – признался он.
– И всё же я хотела бы, чтобы ты объяснил.
– Зачем?
– Мне нужно понять, чего ждать от тебя, чего ждать от неё, чего ждать от других. И что бы я не чувствовала по отношению к… матери… полагаю, мне следует разобраться в том, почему всё в доме устроено именно так.
Лестер помолчал, подбирая слова.
– У нас с твоей матерью… Много лет назад… Произошёл конфликт. Полагаю то, что она испытывала по отношению ко мне, не описать в двух словах. Да я и не знаю… – Лестер кашлянул. – Не знаю сам. Это могла бы рассказать только она.
Рэйна медленно кивнула.
– Полагаю, она не до конца мне доверяла. И в то же время знала, что я её не предам. Если бы я и хотел… То уже бы не смог.
– Ты не похож на человека, который станет хранить верность только потому, что боится умереть, – возразила Рэйна.
Лестер насмешливо приподнял бровь.
– Полагаю, я многим мог бы тебя удивить.
Оба замолчали и какое-то время просто смотрели друг на друга. Каждый пытался разгадать другого и пока что не мог. Рэйна тоже удивляла Лестера. Хотя бы тем, что от её слов становилось легче и чуточку стихала застарелая боль. Девушка казалась искренней и не походила ни на одного из тех, с кем Лестер общался каждый день. И в то же время Мориган слишком хорошо знал людей, чтобы не понимать – здесь, в окружении Тагоров, она скоро станет другой. И как она тогда отнесётся к тому, кто вводил её в дом – большой вопрос.
Небо снова начинало хмуриться, и по широким листьям деревьев заколотил мелкий дождь.
– Идём, – напомнил Мориган и кивнул головой в сторону дома.
Они поднялись на второй этаж и снова свернули в восточное крыло. Лестер открыл дверь в апартаменты Терезы и первым прошёл в одну из внутренних дверей. Затем приглашающим жестом предложил Рэйне следовать за ним и сесть за стол.
– Хочешь ты жить в этих комнатах или нет, но полагаю, это должно быть у тебя, – он положил электронный ключ на стол перед Рэйной. Та смотрела на маленький пластиковый предмет, как на тарантула, но Лестер предпочёл этого не заметить. Он нажал кнопку спикера на столешнице и приказал: – Пригласите мистера Корфилда.
Убрал палец и пояснил:
– Джаред Корфилд твой троюродный кузен, хотя и старше тебя на двадцать пять лет. Он служит семейным юристом Тагоров с двадцати восьми лет, с тех пор как сменил на этом посту своего отца. С ним его помощник и сын – Брэд Корфилд Тагор.
Рэйна размеренно кивала, пытаясь уложить в памяти все имена.
– Мне дадут шпаргалку, чтобы я не перепутала их за столом? – поинтересовалась она.
К её удивлению Лестер ответил:
– Я передам пожелание твоему секретарю.
– Моему… секретарю?.. – Рэйна поперхнулась.
В этот момент дверь открылась, но вместо обещанных Джареда и Брэда Корфилд, на пороге появился молодой человек на несколько лет младше её самой.
– Госпожа Рэйна Динер Тагор, это Дэвид Тагор, ваш младший брат и секретарь. Дэвид, это Рэйна Динер, старшая дочь твоей матери.
Оба, брат и сестра, замерли, глядя друг на друга так, что Лестеру показалось, кто-то из них сейчас бросится в драку.
Рэйна разглядывала своего брата и думала о том, что этот человек мог бы прожить её жизнь. А у неё самой могло бы быть всё, что имел Дэвид Тагор.
Тот же смотрел на незваную сестру с такой ненавистью, какой Лестер не видел на его лице ещё никогда.
«Это я должен сидеть за тем столом», – отчётливо читалось в его глазах.