Когда на крыше во время дневной тренировки собралось лишь семь человек, то Дункан, обратившись к Питеру, спросил:
– Как успехи у вашего ученика (Чарльз настоял на обучении, но оно проходило в медпункте) мастер?
– Неплохо, коллега, – ответил внук Голубого Дракона. – Менять или сокращать информацию не пришлось (после обеда он вернётся на крышу). Кстати, Дункан, как ваш тренерский опыт (интуитивный «дракон» заменял Роберта – авт.)?
– Приятно, когда твои слова не уходят в пустоту.
– А теперь пора нам поработать, – подключился к диалогу Ричард, переместив в зал четыре больших кристалла.
Объединить содержимое в одном чане оказалось нетрудно, но резвость, с которой «элита» взялась за дело, чуть не стоила ей посещения медпункта. При контакте с воздухом жидкость стала превращаться в ядовитый газ. Лишь мгновенно разбитый возле чана кристалл не позволил уничтожить усилия коллег.
– За пять недель отдыха мы полностью потеряли бдительность, – сев на пол и взявшись за голову руками, сказал Ричард. – Кому-нибудь требуется помощь?
– Нет, хотя помещение лучше проветрить, – ответил Питер, открыв окна.
– Добыть «магнит» – не единственное условие для создания карты, – вновь заворчал Фрэнк. – Теперь его надо сохранить.
Остаток тренировки прошёл без каких-либо происшествий, но к элементу Крови дракона больше никто не возвращался. К обеду у дверей столовой вновь собралась вся банда.
– Рад видеть вас в форме, Альфред, – сказал Чарльз, приглашая к столу.
– С такими нетерпеливыми коллегами (200%-й «дракон» уже знал о ЧП на крыше – авт.) особенно долго не отдохнёшь, – немного уставшим голосом произнёс Альфред, но, вновь взглянув на пирата, улыбнувшись, заметил: – Как я вижу, Чарли, вы тоже не любитель находиться без дела.
В следующую секунду участники диалога исчезли в толпе коллег. За столом сильнейших последователей Дракона из-за событий, произошедших на крыше, сегодня было особенно напряжённо. Общения на повышенных тонах никто не услышал, но взгляды, по большей части растерянные, говорили сами за себя. Напряжение передалось и учащимся, когда они, поднявшись на крышу, увидели своих учителей. Только появление Чарльза (он вошёл в зал последним) вызвало у всех улыбки, когда Патрик спросил:
– Что месяцев через одиннадцать будет делать интуитивный квартет, когда у вас начнётся самостоятельная практика?
– Наверное, они обратятся к кому-нибудь из вас, – задумчиво ответил пират, пристально посмотрев на друзей, несколько минут спустя, а увидев вопросительные взгляды (не только Патрика и Смита), добавил: – Возможно, они просто скрасят моё одиночество.
До окончания дня всё общение носило лишь обучающий характер, но Питер немного задержал своего ученика. Дождавшись, пока остальные учащиеся покинут зал, мастер спросил:
– Чарльз, почему вы думаете, что у подопечных Роберта есть интуиция?
– На этот вопрос лучше ответит Лунный врач, мастер, – немного подумав, ответил пират. – Но раньше срока юношам об этом лучше не знать: загордятся.
– Неизбежного не предотвратить, – тяжело вздохнув, произнёс Роберт. – Вы общались с моим учителем?
– Нет, Боб, я просто сопоставил рассказ Смита о его ощущениях после первой встречи с Лунным врачом (когда призрак впервые посмотрел на юношей пронзительным, ледяным взглядом, то они словно застыли) со своими ощущениями, когда Дракон меня отругал за помощь вам (пират участвовал в поиске четвёртой части Глаза дракона – авт.), – вздохнул Чарльз. – Именно от него я услышал о 40%-й интуиции.
– Благодарю за пояснение, но почему вы никому не сказали об этом? – спросил Боб.
– А зачем? Реакцию вашего учителя видели все (ледяной взгляд), а делать уточнение по поводу возможного наличия у них интуиции специально для Патрика и Смита – лишний повод для страха (на тот момент, ведь они опасались магии). А мы до распада банды, пусть и нечасто, общались.
Закончив диалог, Чарльз, после взаимных поклонов, покинул зал для тренировок, а Питер, обратившись к бабушке, сказал:
– Чарльз прав, поэтому не беспокой Лунного врача. Если Патрик и Смит обладают интуицией, то она себя обязательно проявит.
– Разумное решение, – ответила Сестра Голубого Дракона, покинув коллег.
Подготовив зал для тренировки, оставшиеся учителя также отправились отдыхать, не закрыв на замок, дверь на крышу (кому после трудного дня потребуется возвращаться в зал для тренировок?). Учащиеся также разошлись по своим комнатам. В надежде отдохнуть Чарльз, перед дежурством на кухне, лёг на койку, но минуту спустя услышал стук в дверь.
– Чуть позже, юноши, – сказала Мей, увидев гостей. – Я догадываюсь, зачем вы пришли, но дайте человеку отдохнуть. К тому же кое-кто из вас сегодня дежурит.
– Всё верно, миссис (после появления Стива и Ника у окружающих стало более уважительное отношение к ученице Питера – авт.), но хотелось бы вместе услышать ответ, – немного смущённо произнёс Смит.
– Проходите, классики, – усмехнулся пират, пододвигая стулья ближе к койке.
Вскоре гости сели, но разговор начался только после всеобщего смеха, вызванного тем, что никто не проявлял инициативу: юноши немного стеснялись, а у Чарльза не было желания пересказывать диалог, состоявшийся на крыше.
– Ну, говорите, зачем пришли? – спросил необычный «дракон» в пассиве, когда напряжение спало.
– Сегодня на крыше вы намекнули на то, что у нас есть интуиция искусства Драконов, – ответил Патрик. – Но в отличие от вас, нас не притягивают элементы Вечного дракона.
– Встреча с последователями Криса в Австралии полгода назад, когда мы подобрали их жезл и часть Огненного дракона (из-за которых впоследствии стали учащимися искусству Драконов) случайна, – поддержал друга Смит.
– Я не буду настаивать на том, что у кого-то из вас есть интуиция, но прошу не бояться ответственности и быть готовым к ней, если кто-либо из необычных «драконов» обратится к вам, – равнодушно ответил экс-капитан. – Желаю успехов в изучении искусства Драконов, опираясь исключительно на трудолюбие.
– А кто точно может подтвердить или опровергнуть наличие интуиции? – не унимался Патрик.
– Призраки и финальный экзамен, – ответил Чарльз.
В смешанных чувствах юноши покидали комнату последователей стиля Голубого Дракона. Вскоре Чарльз и Смит снова встретились в столовой. По задумчивому взгляду юноши Чарльз понял, что у Сестры Голубого Дракона (она же призрак) завтра будет дополнительное общение. Лишь улыбнувшись и покачав головой, Чарльз приступил к своим обязанностям.
Волнение Чарльза за столом заметили многие последователи, но удивились даже интуитивные коллеги, когда, поднявшись на крышу, увидели ученика Питера. Он не спеша ходил вокруг коробки, образованной разбившемся кристаллом, казалось, не замечая «драконов».
– По-моему кто-то опять хочет попасть в медпункт, – негромко, но достаточно чётко произнёс Дункан.
– Ещё не последователь Дракона, а худшие качества уже начинают проявляться, – вздохнул Альфред, а увидев, что пират остановился, подошёл к нему, в одной руке держа панцирь, а в другой – заряженный шприц. – Помните, Чарльз, что до окончания обучения за вашу жизнь несёт ответственность Питер.
– Или тот, кто попросит меня помочь, – усмехнулся пират, надевая защиту.
Вскоре в зале появился растерянный Дракон Старший. Посмотрев на Чарльза укоряющим взглядом, он сказал:
– Девиз Голубого Дракона – отвага, но не безрассудство. Вы много помогаете, Чарльз, но у этого есть и обратная сторона: постоянно рассчитывая на вас, даже мастера и интуитивные последователи потеряли бдительность. Конечно, с вашим участием они быстрее добьются цели, но позвольте им самостоятельно решать свои проблемы.
– Хорошо, Дракон Старший, я уйду, но сначала ответьте на вопрос: у Патрика и Смита есть интуиция Драконов?
– Да, ученики Роберта обладают интуицией, но она спит.
– Что вы имеете в виду, мастер?
– Если вы, ещё не изучая искусство Драконов, чувствовали тягу к нему, то юношам, чтобы её осознать, требуется 100%-я концентрация. Ричард обладает достаточно выраженной интуицией, но только поиск Вечного дракона раскрыл её.
– О чём ты, дедушка?! – возмутился Дик.
– Ещё во время поиска Когтя ты говорил, что не осознаёшь своих действий, обосновывая это самозащитой интуиции. Сейчас, когда она активна, ты можешь сказать нечто подобное?
– Лишь частично. Сейчас я помню все свои действия, но желание их совершать возникает спонтанно.
– Это нормально, мастер, – подключился к диалогу Альфред. – Такова природа интуиции.
Минуту спустя, переварив полученную информацию, Чарльз пошёл на выход, но, обернувшись на лестнице, сказал:
– Сегодня ясная погода, коллеги, поэтому используйте Луну на 100%.
– Чарли! – одновременно выдохнули все последователи Дракона.
Несколько минут спустя.
– По крайней мере, тебя не надо вызывать, брат, – сказал Дракон Младший, когда «драконы» и призрак переместились на поляну, взяв элемент Крови дракона.
– По местам, потомки и последователи, – недовольно произнёс Лунный врач.
Превратив коробку в восьмигранный кристалл и разбившись на столько же групп, последователи Дракона оголили предплечья с клеймом искусства.
– Ваша очередь, дядя, – сказал Фрэнк, когда свет, отражённый от изображений драконов, залил весь кристалл. – Займите позицию над элементом.
– Надеюсь, наша тренировка не образует искусственный портал, – грустно пошутил мастер 102-го поколения, вспомнив, что в последний раз они собирались вместе для того, чтобы их закрыть.
Свет, образовавшийся от воздействия призрака на кристалл, был настолько ярок, что заставил пиратов приблизиться ко рву, чтобы убедиться в отсутствии пожара, а Чарльза – несколько пожалеть о том, что во время прогулки слишком близко подошёл к поляне. Почувствовав гостя, Билл пошёл в его направлении, но только напугал ослеплённого тренировкой пирата (командир не успел снять чёрную маску, одетую перед подключением к работе Лунного врача). Лишь услышав знакомый голос, ученик Питера успокоился.
– Закройте глаза и не двигайтесь, – сказал бессмертный, осмотрев повреждения. – Если доверитесь, то утром встретимся.
После этих слов Билл, наложив на глаза повязку, смоченную в одном из бальзамов, и усадив пострадавшего на материализованный стул, вернулся к коллегам. Выйдя на поляну, он увидел, что призрак исчез, чан опустел, а Альфред держал в руках сферу, на которой отображались искомые точки.
– На сегодняшнюю ночь ваш ученик вновь попадает в медпункт, Питер, – сообщил капитан. – Хорошо, что панцирь не снял.
– Другого развития событий ожидать не приходилось, – ответил мастер, отправляясь к пирату после профилактики. – Если захотите навестить экстремала, то не забудьте ввести себе иммунитет, коллеги (дополнительные нагрузки Чарли ни к чему).
Выходя из медпункта, внук Голубого Дракона встретил ученицу.
– Как Чарльз, мастер? – спросила Мей.
– Пытается вспомнить старые времена, Мей, – с лёгкой грустью ответил Питер, имея в виду авантюры Чарли до обучения искусству Драконов. – Завтра вы встретитесь.
– Рада это слышать, но о чём вы говорите?
– Чарльз не раз предупреждал о грядущих сражениях, порой рискуя своей жизнью. О других похождениях пусть расскажет сам,…если захочет.
– Как поиски Вечного дракона?
– Карта получена, поэтому вскоре у пирата будет новый тренер.