Ив отбыл на Дэю. Ген, вероятно, погиб. Ма перешла в другую реальность. Я, Рия, Пов и Тех остались на Голубой планете среди созданных нами же клонов. Хорошо это? Плохо. Даже очень плохо.
Ерунда какая-то. Я целый год, почти, стремился к тому, чтобы без Ив управлять этой планетой. И что? Мне уже не нравится эта самостоятельность.
Да, со мной Рия. Да, она верит в меня, она даже уважает меня. Отлично, но я хочу большего. Хочу её, как женщину, а не как друга или соратника. Я сам справлюсь со всеми проблемами, которых уже куча, а будет ещё больше. Я справлюсь, всё сделаю вовремя и качественно. Но для этого я должен обладать Рией. Иначе потеряю желание не только работать, творить, но даже существовать.
Похоже, что Рия это понимает. Она у нас ясновидящая. Так почему же она ничего не предпринимает, чтобы добавить мне жизненной энергии? Может грустит об улетевшем Наследнике? Конечно грустит. Глупый вопрос. Все грустят, даже я, иногда. Только, это не причина избегать разговора со мной о взаимности. Я злюсь – сколько можно преклонять колени перед девушкой?! Если так продлится ещё месяц, я сотворю что-нибудь такое, что и сам пропаду иГолубой Планете не поздоровится.
А теперь к делу.
В деревне – прибавление, родились ещё два ребёночка. Стая клонов увеличивается. Если бы Рия увидила, что я сейчас написал, она бы вскрикнула от негодования. Сказать «стая» о клонах…, ого-го да она разорвала бы меня на части… может быть.
Ладно, Рие Риено, а мне – моё. Как ещё называть этих полулюдей? Не обществом же. Они способны только исполнять наши приказы. Создавать что-то своё могут только Муж и Жена, в них нет генов животных.
Как жить среди этой массы недоумков? Как ни крути, как ни верти, а без Рии у меня ничего не получится. Я никогда не поставлю этих Козлов и Быков на одну ступеньку с нами – сиусянами. Рия смогла в своём сознании преодолеть барьер и общаться с обитателями деревни на равных. Нужно ли это мне? Вероятно, можно этого достигнуть, но не нужно, пока, по крайней мере.
От Ив больше не будет посланий. Всё придётся делать самому. Иногда у меня возникает желание телепортироваться на Дэю и спросить совета у Мага. Хотя, что это я? Отчим погубил мою сестру. Какой он мне советчик?! А может его уже и нет? Как знать? Ив молчит, а больше никто не сообщит мне новостей о Дэе.
Так на чём я остановился? Ага, на детях. Да, детей прибавляется и у Рии много хлопот с обучением молодых мамаш. Сколько раз я говорил ей, чтобы передала эти заботы Жене.
Первая пара клонов так же сообразительна и деятельна, как мы. Им во всём можно доверять. Они выполнят любую задачу не хуже Пова или Теха. Я имею ввиду, что они решат жизненную пробемму, но не узко профессиональную, особой профессии у Мужа и Жены нет. Он хорошо охотится и отлично руководит мужчинами-клонами. Она неплохо справляется с обучением домоводству женщин-клонов.
Но это не профессия, это их помощь нам. Однако большего от этих двух и не требуется. Или может требуется? Странно, почему у меня появилась такая мысль. Чего я жду от этой пары? Ну, помощь Рие – это давно понятно. Но что ещё сверлит мне мозг и просится наружу? Что? Что? Что?
Ага, вот оно, понял! Молодец, всё же, я. Муж и Жена должны размножаться. У них должны быть дети. Они будут нашими наместниками в любой точке Голубой Планеты. Не собираюсь же я навсегда оставать в тайге с клонами. Впрочем, тайга меня вполне устаивает. Вот клонов надо расселять. Пусть добывают золото на всей планете. Ими нужно будет управлять, а у меня только одна голова и две руки. Да ещё нужно создать две новые пары клонов. Это под силу только моему мозгу.
Итак вывод ясен. Надо поговорить с Рией о детях Мужа и Жены (конечно, приятнее было бы говорить с ней о наших детях).
Наши соседи по ГП, карлики, преподносят каждый раз новые сюрпризы. Они умнее, чем я думал, и нахальные без меры.
Мы оставили им золото в горах, так они этим, похоже, не удовлетворяются. Сегодня мы погружались на дно самого холодного океана планеты. Золото там есть, но доставать его могут только роботы и я, когда нахожусь в капсуле. Клонам такую задачу не осилить. Это ещё пол беды. Мы нашли бы для клонов другие залежи руды, более доступные. Но вот проблема – карлики. Они, оказывается живут и на дне океана, точнее под ним. Зарылись, так зарылись! Долго, видимо копали свои тоннели.
Мы, я и Тех, на этот раз я взял его с собой, нашли золотую жилу на дне и стали делать геологические пробы. В одном из образцов Тех обнаружил всё тот же маленький топорик, точнее металлическую его часть. Я рассвирепел, но не подал вида. Тех ни в чём не виноват, с какой стати он должен выслушивать моё негодование.
Может я рано взбесился? Что, если коротышки давно покинули те места, куда только что вгрызался наш титановый бур. В мирном договоре конкретно указывалось, что мы не тронем золота в горе, а карлики не будут мешать нам добывать руду в других местах. Что, если Первый Гном понял нас по-своему – решил, что они не будут вмешиваться в нашу работу, но сами добывать не прекратят. Что, если умница Рия не точно перевела на их щебечущий язык наши требования?
Как бы то ни было, есть то, что есть. Нашли предмет, свидетельствующий о том, что коренное население Голубой Планеты живёт повсюду – не только в горах и в тайге. Но, не будем паниковать. Пусть себе живут. Наша миссия добывать золото, мы будем делать это везде, кроме гор. Если кто-либо вздумает мне помешать, я сотру его в пыль.
В первое погружение мы добыли довольно много руды. Я успокоился, и по дороге на базу завёл беседу с Техом о том, как перепоручить добычу подводного золота роботам. Он сказал, что надо их перепрграмировать, а для этого потребуется неделя не меньше.
– Что же, – спросил я, – мы целых семь дней не будем добывать руду?
– Разве это трагедия? – вопросом на вопрос ответил инженер.
Ну, если подумать хорошенько, большой беды нет, но я не люблю откладов. Когда-то Маг мне сказал, что отклад не идёт на лад, и я в этом убеждался сотни раз там, на Дэе. Я так и сказал Теху.
– Не хотелось бы откладывать и остаться с неудачей.
– Почему с неудачей, – опять спросил он. Удивительная привычка Теха отвечать вопросом на вопрос начинала выводить меня из себя, и я едва не взвизгнул:
– Ты что не понимаешь, что мы не одни даже на морском дне?! И не спрашивай, наконец, когда я задаю тебе вопросы!
– Почему? – как робот опять спросил Тех. Тут уж я не знал, что делать – плакать или смеяться? Я дико захохотал. Инженер понял меня правильно и сказал:
– Извини, Ан. Проклятая привычка, выяснить все условия задачи, прежде, чем приступать к решению. Я постараюсь не раздражать тебя.
Одним словом мы не поссорились. По прибытии в тайгу Тех сразу удалился в свой кабинет составлять новые программы, а я пошёл к Рие.
У инженера всё получилось. Он создал программы за два дня и ещё один потратил на ввод их в биороботов – шахтёров.
Сегодня четвёртый день после нашего первого погружения. Мы опять над океаном. Теперь надо проверить действие наших искусственных добытчиков.
Тех скомандовал «Искать» и три Роба исчезли из капсулы.
– Тех, как это?
– Они телепортировались.
– Что?! – я готов был взорваться.
– А что? – он опять ответил вопросом на вопрос и виновато улыбнулся.
– Ты научил роботов телепортироваться? А если…? – я захлебнулся в негодовании.
Тех нисколько не смутился.
– Всё нормально. Они это будут делать только по моей команде, на большее их искусственного интелекта не хватит.
– Не уверен.
– Ты мне не веришь, Ан?
– Тебе верю, им – нет.
– Ерунда, не беспокойся. Роботы отличные исполнители и не более. Уж я-то знаю.
– Надеюсь.
Наша полумирная дискуссия прервалась только тогда, когда передо мной появился первый Роб. Он протянул ко мне корзинку с несколькими кусками сверкающей руды.
Тех скомандовал «Отдыхай», и новоиспечённый шахтёр послушно отправился в комнату для роботов.
Мы рассмотрели добычу. Вне всякого сомнения, это – золото. Тех совершил чудо. Я обнял инженера.
– Тех, ты гений.
Сказал и вспомнил Гена. Когда-то, кажется, что прошла целая вечность, хотя всего прошло пол года, гением Ив называл генетика. Сам я не слышал, но Рия говорила мне, что Наследник хвалил Гена, называя его гением. Сегодня такое «Звание» я присуждаю Теху. Мне крупно повезло, что Ив не взял инженера робототехника с собой на Дэю. При всей моей непрязни к Ив, тут я его поблагодарил, мысленно разумеется.
Итак, у нас есть способ добывать золото со дна холодного океана без участия клонов и капсулы. Тех сказал, что роботы смогут телепортироваться прямо из деревни, с Базы, то есть.
Я удивился.
– Так зачем же мы сегодня летели сюда?
– Как зачем? – опять вопрос (Тех неисправим), – должны же роботы познакомиться с местом, в которое им придётся телепортироваться. Иначе нельзя. Тех улыбнулся, и мне показалось, что он знает о моих телепортациях. Впрочем, это уже не тайна. Но зачем я задал ему дурацкий вопрос?
Ладно, забудем. Два других робота доставили такие же куски драгоценного металла. Мы с хорошей добычей вернулись в тайгу. Отличная работа.
Решил заняться клонированием новой пары. Ив хотел создать эту пару с генами собаки. Это животное обитает на острове вблизи моих пирамид. В каталогах, которые оставил Ив, эти животные обозначены С-21. Но мы с Ма уже встречали их возле пирамид, и сестричка окрестила их Собаками. Я тогда ещё спросил: «Ма, почему Собаки?». Она сказала, что ничто другое к ним не липнет. Вот и пойми этих девушек.
Так вот, я собрался на охоту за собаками, точнее за их генами. Эти четвероногие – не опасны, хотя и хищники. Они не большого размера, по крайней мере меньше быка. Я решил, что легко с ними справлюсь, но на всякий случай взял с собой Мужа и одного Роба. Мужу полезно охотиться, чтобы не потерять «квалификацию», а робот мог понадобиться, если придётся тащить животное.
Всё у нас готово, остаётся выбрать точное место и задать его навигатору. Рия говорит, что Ив часто наталкивался на трудности в поисках точного места нахождения животных. Но я – не Ив. Я не хочу терять время на длительные полёты над островом в поисках следов собак. У меня свои методы. Они, правда не опробованы на животных, но это ничего не значит. Опробуем. Мой суперкомпьютер со мной, и он поможет. Сегодня уже поздно, а завтра я узнаю, где точно обитают наши будущие доноры.
День удался. Собаки нашлись именно там, куда указал компьютер. Клетки взяты. Но я всё ещё не в тайге. Может становлюсь сентиментальным. Я в нашей с Ма пещере. Хожу, хожу, как болван. Я вспоминаю сестру. Она была самым близким для меня человеком. До сих пор никто не стал мне ближе. Никто меня не понимает, как Ма. Ни с кем я не могу быть так откровенен, как с ней. И пусть у меня теперь власть и возможность делать всё, что хочу, мне плохо без сестры. Я чувствую, что на базе меня просто терпят, потому что так приказано Наследником. Ма же меня любила, как брата, конечно. Сама не подозревая этого, она дарила тепло моей душе. Без этого тепла я могу превратиться в робота, в злого робота.
Есть единственный человек, который мог бы зпменить мне Ма, это Рия. Только она не торопится этого делать и сделает ли когда-нибудь?
Наша пещера мне кажется уютнее, чем терем в тайге. Интересно почему? Тут везде камни. А не каменный ли я человек? Бред.
А теперь – к делу. Пробирки загружены. Через два дня доставлю сюда Жену, она уже опытный лаборант. Пусть следит за процессом. В тайге обойдутся и без неё. Есть, правда одна загвоздка. Жена, оказывается в ожидании, как выразилась Рия. Приятный сюрприз. Но не окажется ли это проблемой? Вдруг муж заупрямится и не захочет отпускать её от себя. С одной стороны – это прибавило бы веса Мужу в моих глазах. С другой стороны, кто же заменит Жену в пещерной лаборатории? И опять я вспомнил малышку Ма. «Как мне не хватает тебя, сестрёнка!»
Рия уговорила Жену отправиться в пустыню. Молодчина. Плохо только, что с Женой туда отправится Муж. Он может понадобиться мне здесь, в тайге. Всё готово для очередного похода за рудой. Завтра отправляемся на «другой конец света» к золотоносной реке. Придётся лететь через океан, но это меньшая из бед. Хуже другое.
Вчера к нам явились непрошенные гости. Они пришли незванными, и это сразу настроило меня против них. Но отбросим эмоции.
Вот как было. Нас «навестили» коротышки из горы. Их было пятеро. Целая делегация. Они обладают удивительным свойством двигаться так, что никто на них не наступает. Маленькие, но слегка загадочные. Они появились в моём кабинете внезапно. Я сидел и составлял лоцию для компьютера капсулы и не слышал, как открылась дверь. Вдруг слышу какой-то писк сзади. Я обернулся и должно быть выпучил глаза. Передо мной стояли карлики. Одного я знал, это тот самый Главный Гном, с которым я и Рия вели переговоры о добыче золота в горе. Он что-то пищал и размахивал руками. Нужно было звать Рию. Я встал. Все пятеро шарахнулись в сторону и прижались к стене. Врядли они испугались моего роста, но здравый смысл подсказал им поберечься. Я вышел.
Рия была у себя. Я в двух словах обрисовал проблему. Она стремительно направилась в кабинет, я едва успевал за ней.
В кабинете ничего не изменилось. Гости попрежнему стояли у стены. Рия направилась прямо к главному коротышке. Подошла, улыбнулась и протянула ему руку. Карлик пропищал что-то и не подал руки. Я понял, что это не гости. Быстрее всего это парламентёры.
«Что ещё их не устраивает?» – пронеслось в голове.
Рия села на скамью, посмотрела в мою сторону и сказала:
– Ан, они возмущены.
– Я тоже. Этот хам даже не подал тебе руки.
– На них напали.
– Что?! Кто? Наши?
Рия улыбнулась. Она как никто умеет успокаивать.
– Наши, но не совсем.
– ???
– Это те клоны, которых Ив отправил к месту обитания их так называемых предков. Это Кролики.
– Так они ведь за две тысячи километров от сюда, а тем более от горы этих, с позволения сказать, гостей.
Рия что-то прощебетала карлику. Тот стал показывать на своих спутников и, наморщив лоб, пищать. Я ждал. Наконец Рия перевела. Оказывается четверо спутников Главного Гнома прибыли сюда из тех отдалённых мест. Они долго добирались.
Причина для такого длительного путешествия была очень важная. Коротышки тех краёв подвергается постоянным нападениям со стороны Кроликов. Карликам грозит гибель. Первый Карлик заявляет, что в случае гибели одного народца, остальные объявят нам войну.
Я усмехнулся, и зря. Карлик стукнул об пол длинной палкой, которую держал в руке. Пол вздрогнул. Палка была маленькой, карлик маленький – от куда такая сила? Я не стал спрашивать, и не стал оправдываться, будто что-то меня взволновало. Я молчал и смотрел на Рию. Она умоляюще сложила ладошки лодочкой и поднесла к губам.
И вдруг пол стал прозрачным. Под нами в глубине планеты стояли массы коротышек. Им не было счёта, везде карлики.
Я сказал Рие:
– Ну и что? Что они могут нам сделать?
Рия покачала головой и обратилась к гномам с вопросом, правда не знаю с каким. Потом она перевела ответ.
– Эти маленькие люди обладают магией. Они способны обратить в прах всю нашу деревню.
– Глупости, Рия. Они блефуют. Если бы это было правдой, зачем бы они тогда тащились сюда? Почему не испепелили Кроликов.
– Они говорят, что не хотели пока нарушать нашего договора о мире.
Что было делать? Я конечно, не собирался пугаться. Но осторожность ещё никому не мешала. Я сказал, что разберусь с Кроликами и гномы убрались.
Завтра с утра я лечу к Кроликам. Это ломает все мои планы, но деваться не куда. Не воевать же с коренным населением планеты, на самом деле. Рия посоветовала мне взять с собой одного Роба и больше никого не брать.
– Они должны сразу убедиться в том, что ты способен один справиться с клонами. – Сказала она сегодня днём.
Я решил сначала изучить ситуацию, и лишь потом действовать. Очень хочется уничтожить этих Кроликов, чтобы избавиться от проблем раз и на всегда. Но делать этого не стоит. Надо узнать действительно ли они проявляют агрессию. Верить на слово гномам, было бы опрометчиво.
Есть одна трудность – Кролики никогда не видели меня. Создатель и повелитель для них Ив. Как они встретят меня не известно. Может всё же взять с собой Рию, с ней-то они знакомы. Но нет, зачем подвергать риску Рию. Впрочем какой там риск? Что-то я запутался.
Настроение не рабочее, как бы не сотворить глупость. Я на взводе, а так работать – только вредить себе. Заговорил с Рией о наших отношениях, и в очередной раз увидел опущенные ресницы и услышал: «Не будем об этом, Ан.» Не будем, не будем, сколько можно? Я, конечно, промолчал, но в душе нарастает буря. Может это кстати – мой полёт к Кроликам. Может отвлекусь и приведу чувства в норму? Как знать?
Работа прежде всего. Завтра уже настаёт, а я ещё не ложился. Непорядок. Иду спать. Нет, не иду. Уже светает. Времени жалко. Полечу и уже там отосплюсь, надеюсь. Вот писать точно прекращаю.
Кроликов оказалось двое. Как они могут угрожать кому-то? Смешно. Но только на первый взгляд смешно. На самом деле мне не до смеха.
Эти клоны наредкость изобретательны. Они не просто живут там, откуда происходят их гены, они ещё заставили носителей таких же как у них генов, работать на себя. Четвероногие, короткохвостые ушастики обеспечивают пару клонов всем, что необходимо для приличной жизни. Чудеса на Голубой Планете встречаются чаще, чем можно было ожидать.
Когда я опустился на поверхность у самого жилища клонов, капсулу окружили сотни зверюшек. Я вышел и не знал, куда поставить ногу, так их было много. Я позвал Роба и приказал очистить мне путь. В мгновение белые пушистые комки разлетелись под действием воздушной метлы робота.
Когда возле корабля не осталось ни одного четвероного, я крикнул:
– Эй, выходите и встречайте вашего Повелителя!
Из дома, похожего на купол, вышел клон. Этот был тот самый Кролик, который упросил Ив отправить их на «Родину». Откуда я это знаю? Просто другому тут не от куда взяться.
Надо было видеть лицо этого Кролика. Глаза округлились, рот проделал странное движение – сначала будто стал открываться, потом резко захлопнулся, и губы сильно сжались.
Я подошёл и, стараясь выглядеть спокойным, сказал:
– Ив улетел и оставил меня вместо себя. Теперь я ваш Повелитель, Властелин, если хотите. У нас будет серьёзный разговор.
Он нерешительно потоптался на месте, посмотрел в сторону капсулы, глубоко втянул в себя воздух и молча провёл меня в открытую дверь жилища. Там нас ждала его женщина. Она мельком взглянула на Кролика, потом склонила голову, приветствуя меня. Я был доволен – первый шаг проделан успешно.
Но я поторпился с выводами. Не всё так гладко, как сначала показалось. Сразу я ничего подозрительного не заметил, но через несколько минут после нашей беседы с мужчиной, вдруг увидел, что Крольчихи в доме нет.
– Куда подевалась твоя женщина? – спросил я не без раздражения.
Он нахмурился и ответил:
– Я зову её Королева.
Из любопытства я спросил:
– А она тебя?
– Король.
Нормально, кроль – король, это звучит. Но прчём тут королева? Потом до меня дошло, это не королева, а КоролЁва, женщина Короля. Недурно придумани. Ценю изобретательность у людей. Но клоны не люди. Их изобретательность может мне помешать. И это не заставило себя ждать.
Не успел я установить, кого как зовут, как дверь открылась и комнату наводнили ушастые животные. Они были везде, даже на столе. Один пытался взобраться ко мне на колени. Король усмехнулся.
Я стряхнул наглое создание с ног и мысленно позвал Роба. Робот влетел как ветер, смял всех животных, а потом выдул их на улицу. Король перестал улыбаться, а королева присела в почтении.
Я сказал, что, если ещё раз увижу этих тварей, то сделаю с Королями тоже, что Роб сотворил с животными.
– Мы в твоей власти. – Сказал Корль.
Дальше беседовать я не хотел. Было противно. К тому же, ужасно хотелось спать. Я ушёл в капсулу, а Роба оставил снаружи. Он должен был разгонять кроликов, если им вздумается опять появиться.
День заканчивается. Кроликов ьольше я не видел. Мы долго разговаривали с Королём и его Королевой. Точнее, я говорил, а они слушали. Я должен был вернуть им первоначальное состояние клонов. Живя среди ушастого народца, эти двое решили, что они Властелины.
Может для кроликов это так и было, но амбиции этих клонов вырасли настолько, что они поверили в свою уникальность и могущество. Если бы не капсула и не Роб, мне пришлось бы туго. Нужно было бы применять физическую силу, а это строго запрещал Ив в отношении клонов.
Мне пришлось на месте перестраивать и тактику, и стратегию. Планы, которые я набросал в тайге, не могли осуществиться по нескольким причинам. Во-первых стало ясно, клонов всего двое и они не могли истребить целый карликовый народец. Значит те чего-то не договаривали. Во-вторых я увидел, как управляют животными эти двое. Это загадка. Я видел процесс, но механизм мне не известен.
Я отправился сюда с целью изучить и исправить ситуацию. Но ситуация оказалась другой. Вероятно гномам угрожали животные, а не клоны. Но не будем торопиться с выводами.
Мне пришлось много говорить, прежде, чем Король и Королева согласились, что на планете есть силы, которым подвласны все клоны.
Теперь нужно узнать, каким образом короли управляют животными. Я специально не касался этого предмета в первую и вторую наши встречи, чтобы у клонов создалось впечатление, будто для меня нет в этом ничего странного. Не знаю, что думали клоны, но кроликов я больше не видел. Завтра продолжим общение. Надоели они мне, но куда денешься? Война с гномами мне не нужна. К тому же я не собираюсь допускать, чтобы на планете расплодились такие амбициозные клоны. Ими трудно управлять, а управлять придётся мне (в течение тысячи лет, по крайней мере).
Сломить упрямство я может и смогу, но что толку? Эта пара полулюдей обречена на размножение и даже Королева, кажется, уже беременна. Пусть я лишу строптивости эту пару, но как быть с их потомками? Амбициозность может перейти по наследству. Амбициозное племя – это хорошо в том случае, когда это люди. Я же имею дело с клонами. Не хватало только, чтобы из подчинения вышел целый народ. Тогда нам придётся оставить эту территорию и не соваться сюда никогда, потому что кролики весьма плодовиты. Не пройдёт и сотни лет, как они заселят огромную площадь в этом краю.
А места здесь неплохие. Зелени мало, но тут тепло, не бывает морозов. А самое главное, здесь имеются залежи золотой руды. Они не в горах, но всё же в глубине планеты. Не известно, как отреагируют гномы на наше вторжение в недра, но добывать золото здесь было бы удобно руками клонов. Этими руками должны стать руки потомков Короля и Королевы. Но как королям это объяснить? У них ещё нет потомков.
Зря всё же я не взял с собой Рию. Уж она то сообразила бы, как безболезненно провести переговоры. Хотя чего мучаюсь? Моё дело Властвовать, их – подчиняться. Пусть только попробуют не подчиниться! А что, если попробуют?
Философии разводить нет времени. Завтра выясню секрет управления животными и отчалю в тайгу. Только бы не появилось ещё что-нибудь. Я уже соскучился по прекрасным глазам Рии. Оставаться долго в компании короля и Королевы нисколько не хочется.
А зачем мне узнавать секрет управления животными? Ну, понятно же, чтобы решить конфликт с гномами.
…