Он молился горячо, вкладывая в молитву всю душу, и волшебные образы, возникавшие в голове, настолько поглотили его, что он не заметил подошедшего отца.
– Что это ты делаешь здесь, на коленях?
– Молюсь.
– Ах, он молится! – проговорил отец с недобрым смешком. – Думаешь, Бог прислушается к молитве вора?
Да, Бог обязательно его услышит, ведь Он ближе всего к страдающим. И Он наделен всепрощением. Дилан слышал, как об этом говорила подруга матери. К тому же он не вор. Может, и действительно он – идиот и чурбан, раз не умеет ни читать, ни писать, – но только не вор.
– Завтра пойдешь чинить изгородь.
– Хорошо.
Вдруг отец пристально посмотрел на него, будто увидел что-то необычное.
– Ну-ка подойди, – приказал он.
Подросток со страхом приблизился.
– Что это у тебя? – спросил родитель, поднеся палец к уголку рта Дилана.
Тот вздрогнул. Ну и осел же он! Видимо, неаккуратно ел и вымазался в шоколаде. Отец понюхал свой палец.
– Шоколад, – с уверенностью произнес он, отыскивая глазами улики. Наконец он заметил валявшуюся обертку и поднял ее.
– Где взял?
Что ответить? Дилан молчал. Независимо от того, что он скажет, отец все равно его изобьет.
– Украл, не так ли?
Пусть уж мучитель думает, что он вор. Главное, не выдать брата.
– Я задал вопрос: украл?
– Да.
Раздался мерзкий смешок.
– Грешишь, а потом молишься? Да что ты за выродок! – прорычал отец, подходя к сыну.
Увесистая оплеуха отбросила Дилана в угол. Упав, он сжался в комок и приготовился к граду ударов. При виде сына в такой жалкой позе мучитель вновь усмехнулся. На губах заиграла садистская улыбка.
– Нет, бить тебя я не собираюсь, – сказал он. – Знаю, что этого ты не боишься, дьявольское отродье. – И он схватил Дилана за руку.
– Нет, папа, пожалуйста, не трогай пальцы!
– Я должен поправить то, чем ты грешишь! Ты должен уразуметь, что к чему, и прийти к раскаянию.
Ему удалось быстро разжать ладонь паренька и ухватиться за один из пальцев.