На пути к легенде - читать онлайн

Пролог

– Подъём! Две минуты на сбор, всем построиться перед штабом!

– Ммм… Что такое? Дайте ещё поспать…

– Давай вставай, хватит подушку мять! Хочешь, чтоб нам из-за тебя в первый же день влетело?

– Ладно, ладно, не ори, мамуля, уже встаю.

– Пожалуйся мне тут ещё! Если бы «мамуля» была здесь, ты бы за такие слова к штабу с разбитым носом побежал!

– Ха-ха, спорить не буду. Уверен, она уже ждёт нас там, так что поспешим, а то и правда потом влетит!

– Внимание! Несколькими часами ранее войска Двонста провели атаку на пограничников и прорвали границы Гростии. На случай такого у нас есть приказ от короля – немедленно контратаковать нарушителей. Потому, у Вас есть 5 минут, чтобы привести мысли в порядок, отчистить грязь с ботинок или сходить в туалет – мне плевать, но ровно через 5 минут все должны построиться в казармах, и следовать приказам командиров ваших отрядов. Начинается война, сопляки, и так как Вы сами выбрали этот путь, будьте готовы сражаться за свою страну до последнего вздоха. Вольно!

– Ребята! Вы это слышали?

– Привет, Мира. Сложно было не услышать, мне аж уши заложило от его ора!

– Три года просидели без дела в военном училище, зато первый же наш день в армии начался с войны… Что тут скажешь, прямо в нашем духе.

– Что-то мне тревожно…

– Да ладно тебе, сколько раз попадали в неприятности, и всегда всё заканчивалось хорошо, пока мы были вместе!

– Соглашусь с Безмагом. Хоть меня и бесит, что вечно с нами что-то случается, но пока ещё не было безвыходных ситуаций, а это обнадёживает. К тому же, ты ведь нас обязательно защитишь даже ценой своей жизни, а, Безмаг?

– Конечно! С радостью отдам жизнь за Миру! А ты там как-нибудь сам, ладно? Если помрёшь, я тебе, может, даже цветочек на могилку притащу.

– Какой ты сегодня добрый… Тогда если ты помрёшь, можешь на меня положиться, я позабочусь о Мире вместо тебя! Ха-ха!

– Да, с такими защитниками хоть на край света…

– Всем построиться в казармах!

– Ого, как быстро пролетели 5 минут! Увидимся, Мира!

– Пока, ребята!

– Позовите охрану! Нам сообщили, что в зале безбилетник! Черноволосый мальчишка, рост примерно метр сорок, одет в зеленую куртку и бежевые штаны!

– Вот чёрт, надо сваливать… – пробормотал мальчик себе под нос и, пригнувшись, начал пробираться к выходу, расталкивая сидевших в креслах людей.

Почти добравшись до последнего кресла, он ещё раз взглянул на экран, не в силах противиться интересу.

– Это была засада!!! Где Мира???

– Я потерял её из виду минуту назад!

– Вон он! Я его вижу! А ну иди сюда, мелкий паршивец! – послышалось сзади.

– Мечтай, дядя! – резко ответил мальчик, и начал что-то неразборчиво бормотать, после чего внезапно пропал из виду.

– Этот гад создал песчаную бурю! Это уже серьёзное преступление! Зовите солдат!! Найдите его!!! – прокричал охранник.

Показ фильма продолжался, но из всех динамиков, находящихся в зале раздался голос: – Дамы и господа, пожалуйста, сохраняйте спокойствие, у нас всё под контролем и мы немедленно устраним эту проблему. Приносим извинения за доставленные неудобства!

Однако такое сообщение только усугубило ситуацию, и зрители, без того напуганные произошедшим, стали покидать кресла и в спешке двигаться к выходу из зала.

– Отлично, паника мне на руку! – быстро смешавшись с толпой, мальчик вместе со всеми направился к выходу.

Уже добравшись до дверей, он обернулся и вновь взглянул на экран.

– Нет, Мира, не умирай! Медик, быстро сюда!!! Не закрывай глаза! Ты ведь теперь отвечаешь за две жизни…

– Прости, Безмаг… Я… не смогла вовремя среагировать… Не вини… себя…

– Мира, нет!!! Ааааааа!!!

– Эх, а так хотелось досмотреть… Ладно, пора возвращаться. – подумал мальчик и, воспользовавшись ситуацией, вместе с остальной толпой безнаказанно выбрался из кинотеатра.

– Споол, я вернулся!

– Дорс! – с криком выбежал из комнаты ребёнок и крепко его обнял. – Ты смог раздобыть новых книг?

– Конечно. Смотри, целая куча! Но у меня есть и кое-что поинтереснее! Я недавно ходил на новый фильм про твоего любимого Безмага. Хочешь послушать?

– Правда? Хочу, хочу! Рассказывай скорее! – глаза малыша загорелись от радости.

– Давай сначала поедим, а то я очень проголодался с дороги. Пошарься по сумкам, пока я готовлю. Там для тебя немного сладостей. Только не съедай всё сразу, аппетит перебьёшь!

– Хорошо!

Разделавшись с ужином, Дорс уложил Споола в кровать и пересказал ему фильм. То, что сам успел посмотреть. Задув свечу, он направился к двери, но Споол окликнул его: – Дорс, в следующий раз возьми меня с собой.

– Ты ещё слишком мал, а в городе опасно. Не уверен, что смогу защитить тебя.

– Но я каждый день тренируюсь всему, чему ты меня научил! Я уже могу использовать заклинания, так что сам могу за себя постоять!

– Не зазнавайся. Ты всего лишь четырёхлетний ребёнок, смирись с этим. Вот подрастёшь, тогда, может, и возьму тебя с собой, а пока спи.

– Жадина! Ты ведь и сам ребёнок! – ответил Споол и, закутавшись в одеяло, отвернулся к стене.

Дорс закрыл дверь и пошёл на кухню. Он заварил себе горячего чая и сел у окна.

– Можешь за себя постоять, значит? А ведь мне было всего на 5 лет больше, чем тебе сейчас, когда всё это случилось… Даже не верится, с той ночи прошло уже почти три года, а я до сих пор всё помню, будто это было вчера. Я весь день играл на улице с друзьями, и мы так веселились, что родители разрешили нам задержаться допоздна, поэтому домой я вернулся очень уставший и сразу же лёг в кровать. Папа с мамой пожелали мне спокойной ночи, выключили свет, и закрыли дверь в комнату, но я и представить не мог, что той ночью произойдёт такое…

Глава первая. С чего всё началось

На тот момент уже почти пять лет в Тримире продолжалась великая война, начавшаяся в 1959 году по вине короля Двонста, яростно желавшего расширить свои территории. В начале короли Двонста и Гростии пытались договориться мирно, но в какой-то момент терпение первого подошло к концу, и он отдал солдатам приказ об атаке. Король Гростии тоже не отличался особым терпением или выдержкой, поэтому, как только первые огненные стрелы полетели в маленькую деревушку близ Гростии, он отдал своим солдатам приказ о контратаке. Тогда и началась война, в которую позже насильно была втянута и Панарда, которая до последнего придерживалась мирных взглядов и соблюдала нейтралитет. Но так как в Панарде жило множество белых магов, специализацией которых были защита и лечение, две враждующие страны развернули боевые действия на территории и этой страны за право укрепления и поддержки своих основных сил. Король Панарды был глуп и упрям, поэтому, не приняв ни одну из сторон, он решил присоединиться к войне как независимая сила, дабы защитить свою страну. Как итог – война не прекращается и по сей день. Хотя Дорс, да и другие дети не особо о таком задумывались, ведь их это не касалось. Но всё же война – это война, и они отлично это поняли в ту холодную зимнюю ночь три года назад, когда рядом с их родной деревней, располагавшейся в окрестностях Панарды, прогремели взрывы.

Жители проснувшись, выбежали на улицу, где перед ними предстала страшная картина – деревня была окружена множеством огней, которые было видно даже через метель. Эти огни означали, что одна из стран подписала их тихой деревушке смертный приговор. С разных сторон стали доноситься крики и плач, ведь все понимали, что бежать некуда, и никто не придёт к ним на помощь. Всем оставалось лишь ждать, когда солдаты дочитают заклинание и их деревня будет стёрта с лица земли, как и многие другие до этого дня. Однако спустя пару минут раздался звон колокола, находившегося в центре деревни, услышав который, жители быстро собрались все вместе. Перед ними стоял старейшина деревни, который без тени сомнений, полным решимости голосом сказал: – Сегодня был обычный день, ничем особо не отличавшийся от других, но, к сожалению, он стал последним для нашей деревни и её жителей. Меньше, чем через полчаса всё здесь будет уничтожено,… но не спешите сдаваться, это ещё не конец! Соберитесь с силами, вытрите слёзы. Мы всё ещё можем спасти молодое поколение нашей деревни – и это единственное, что нам сейчас остаётся. Память о нас будет жить, пока живо наше наследие!

Итак, чёрные маги, начинайте читать сильнейшие заклинания. Ваша цель – солдаты на северном холме. Белые маги, разделитесь на 2 группы. По моей команде чёрные маги выстрелят в скопление солдат, создав проход в лес, сразу после этого первая группа белых магов создаст барьер вокруг детей, а вторая группа будет отражать все заклинания, которые будут им угрожать вручную. Времени почти не осталось, начать подготовку!

Жители, выслушав речь старейшины, немедленно начали выполнять всё, что он сказал. Всех детей собрали вместе, родители дали им немного еды, которую успели прихватить из домов, накинули на всех кое-какую тёплую одежду и в общих чертах объяснили, что делать, и когда до атаки оставалась лишь пара минут, старейшина крикнул во весь голос: – «Начали!».

В тот же миг чёрные маги, вложив все силы в заклинания, расчистили путь, ведущий в лес. Сразу после этого первая группа белых магов наложила барьер на детей, и они со всех ног побежали в лес. Вторая же группа приготовилась отражать заклинания вручную, но внезапно прилетевшие из ниоткуда молнии нарушили план.

За секунду была уничтожена почти вся вторая группа белых магов. Случайность ли это была, или же солдаты сумели так быстро отреагировать – неизвестно, но из-за этой контратаки дети оказались на волосок от гибели. Барьер, наложенный первой группой, начал рассыпаться на глазах, и оставшиеся в сознании маги второй группы как могли защищали их от обезумевших солдат, но вся дорожка по направлении леса уже была окрашена в багровый цвет. Пару мгновений спустя солдаты дочитали заклинание, и деревня тотчас растворилась в яркой вспышке, оставив после себя лишь большую воронку в земле. Закончив, солдаты отправились на разведку местности на случай, если кто-то сумел выжить, но из-за сильнейшей метели, они не могли видеть дальше своего носа, а потому, через несколько минут бессмысленных поисков, командующий отдал приказ об отступлении и солдаты один за другим исчезли вдали.

Поняв, что всё закончилось, из сугробов вылезло четверо детей. Самый старший из них держал на руках закутанного во множество пелёнок годовалого младенца, который мирно спал, несмотря на всё, что только что произошло. Выбравшись из сугробов, дети забрались на холм и оттуда увидели воронку, оставшуюся на месте их дома. Сейчас они не могли ничего, кроме как молча стоять и смотреть, дрожа от холода и страха. Тишину нарушил восьмилетний Дорс Фамон, который, взглянув на спящего в его руках младенца, смог кое-как собраться с мыслями.

– Больше нет смысла здесь оставаться. Если не найдём, где укрыться – просто замёрзнем насмерть. Наши родители не для этого пожертвовали собой! Идёмте, надо двигаться вперёд. – Сказал он и, создав небольшой огненный шар, повёл всех через метель на поиски ближайшей деревни.

Несколько дней они блуждали по заснеженному лесу и к моменту, когда они, наконец, отыскали деревню, из-за холода, неподготовленности и усталости, их осталось лишь трое. Увидев вдалеке дома, дети сломя голову побежали, чтобы попросить помощи, но войдя в деревню, они не встретили ни души. Видимо, местные услышали, что соседняя деревня была уничтожена солдатами и в спешке сбежали, даже не прихватив почти ничего из вещей. Дети зашли в небольшой обветшалый домик, где Дорс сразу же разжёг огонь в камине и через несколько минут, немного согревшись, усталость взяла своё и вымотанные долгой дорогой они уснули.

Наутро ребята прошлись по другим домам и набрали еды, посуды и тёплой одежды, а на ферме они нашли двух еле живых коров, которых местные оставили без еды на морозе. Было решено ненадолго остаться в той деревушке, чтобы немного прийти в себя. Но шли дни, недели, а хозяева не спешили возвращаться. Солдаты тоже особо не тревожили. Изредка мимо деревни проходили патрули, но им не было никакого дела до деревни-призрака, поэтому трое детишек смогли спокойно пережить зиму. Весной же, когда припасы стали кончаться, Дорс начал бегать в лес, откуда частенько приносил свежее мясо, грибы и ягоды, а малыша Споола поили молоком от тех двух коров, которых дети сумели спасти и выходить.

Однажды, когда Дорс в очередной раз собрался на охоту, Марса, непоседливая четырёхлетняя девчушка, что жила с ними, захотела посмотреть, что же такое «охота», и, заодно поискать в лесу что-нибудь интересное. Она дождалась, когда Дорс выйдет из деревни и, оставив маленького Споола одного, побежала вслед за ним.

Бродя по лесу, в какой-то момент Марса потеряла Дорса из виду, что сначала её сильно напугало, но затем она подумала, что всегда может вернуться назад и, не захотев упускать шанс, решила всё же постараться найти его, не раскрыв себя. Спустя несколько часов безуспешных поисков, она решила, что пора бы уже возвращаться, ведь если Дорс вернётся домой раньше неё и обо всём узнает, то влетит ей за такое неслабо. Она заглянула в пустую корзинку, которую взяла с собой из дома и, немного расстроившись, собралась назад, но внезапно осознала, что совершенно не понимает, в какой стороне находится их новый дом.

Усталая и голодная Марса ещё пару часов бродила по лесу. Она уже не боялась того, что Дорс её накажет, ей просто хотелось поскорее вернуться домой, поэтому она громко звала на помощь, но никто не откликался. Пробравшись через высокие кусты, Марса вдруг оказалась на большой поляне, усыпанной самыми разными цветами и вкусными на вид ягодами. У неё громко заурчало в животе и она, бросив корзинку, побежала вперёд, чтобы полакомиться. Наконец, наевшись, она легла посреди цветов и решила немного вздремнуть, в надежде, что когда проснётся, Дорс уже найдёт её.

Ближе к вечеру, когда солнце садилось, Дорс вернулся с охоты, но на пороге его встретил лишь оглушающий плач малыша. Убедившись, что со Споолом всё в порядке, а плач был, судя по всему, из-за голода, он начал искать Марсу по всей деревне, однако её нигде не было.

– Вот глупая! Неужели она увязалась за мной и заблудилась в лесу? – Крикнул Дорс и рванул на её поиски. Он знал, насколько опасен лес после захода солнца, но Марса и Споол теперь были его единственной семьёй, поэтому он очень боялся, что с ними может что-то случиться.

Добравшись до высокого дерева, Дорс вскарабкался на него и стал осматривать округу, пытаясь что-нибудь разглядеть в последних лучах закатного солнца. Его взгляд остановился на красивой поляне, которую он всегда старался обходить стороной.

– Хоть бы её там не было… – сказал он тревожным голосом и, быстро спустившись вниз, побежал к той поляне.

Пробившись через высокие кусты, он добрался до цели, но заметив что-то лежащее посреди цветов, его дыхание перехватило.

– Нет, пожалуйста, пусть это будет всего лишь камень…

Дрожа, Дорс подошёл ближе, и его ожидания оправдались. Посреди цветов лежало бездыханное тело Марсы, в руке которой была горсть вкусных на вид, но ядовитых ягод.

– Нас ведь с самого детства учили, что если мы окажемся в лесу, чтобы ни за что не приближались к этим ягодам. Прости… прости, что не уследил за тобой! – Дорс упал на колени и горько зарыдал, поняв, что теперь они со Споолом остались вдвоём.

Глава вторая. Изгнание в столицу

Шли годы, Дорс заботился о Спооле как о родном брате. Когда тот подрос, Дорс стал временами уходить в город, чтобы украсть еды, одежды и, что больше всего любил Споол, книг с заклинаниями. Возвращаясь спустя пару недель, они вдвоём их изучали, а затем отрабатывали всё выученное в тяжелых тренировках, но Споол ни разу не жаловался, а, наоборот, с нетерпением ждал момент, когда сможет выучить что-то новое.

Летом, спустя 6 с половиной лет с той страшной ночи, Дорс, вновь придя в город за припасами, а заодно и подарком Споолу ко дню рождения, случайно подслушал разговор солдат о том, что Гростия собирается нанести удар по деревням Панарды, в число которых входит и та, где живут они со Споолом. Бросив все дела, Дорс тут же помчался назад в деревню, чтобы забрать Споола и вместе с ним перебраться жить в новое, безопасное место, но, как бы ни старался, он никак не мог придумать, куда же им теперь податься. Добравшись до дома, он рассказал всё, что услышал, и они со Споолом начали в спешке собирать вещи.

– И куда же мы пойдём?

– Я что-нибудь придумаю.

– Знаешь, я ведь всегда мечтал побывать в городе, а у меня скоро день рождения…

– Нельзя. Сколько раз повторять, что в городе опасно?

– Но Дорс, ты ведь со мной! Я знаю, что ты сможешь меня защитить, если что-то случится. К тому же, у тебя ведь всё равно нет других идей?

Дорс бросил вещи и нервно почесал голову. – Ладно, нет времени с тобой спорить. Я покажу тебе город, но надолго мы там не задержимся, понял?

– Ура! Ты лучший брат на свете! – радостно закричал Споол.

Собрав вещи и взяв немного еды в дорогу, братья покинули деревню и отправились в город, бросив тихую, ставшую уже такой привычной жизнь.

Прибыв в Панарду, Споол был потрясён – высокие дома, уходящие, казалось, в самое небо, вокруг десятки различных магазинчиков, из которых играет приятная музыка, множество людей, занятых какими-то делами, спешащих куда-то, и… солдаты.

– Скажи, Дорс, почему повсюду столько солдат, но все такие спокойные, никто не сражается? Как будто здесь и не слышали про войну…

– Когда я сюда впервые попал, то задался таким же вопросом, поэтому расскажу то, что сам тогда узнал.

Во времена, когда началась война между Гростией и Двонстом, города и деревни обеих стран постоянно атаковались, и исход войны был предельно прост – кто сильнее, тот и победит, но когда в войну включилась Панарда, всё резко поменялось. Все стали понимать, что надо как можно скорее заключить альянс с одной из стран противников, пока это не сделали другие, но никто никому не мог доверять, поэтому все просто стали ждать каких-либо действий друг от друга. Позже ситуация стала такой, что нападать одной стране на другую было бы крайне глупо и опасно, ведь не важно, кто победит в той битве, основные силы обеих стран стали бы слишком уязвимы перед третьей страной, не участвовавшей в том конфликте. В итоге в войне двух стран победителем стала бы третья, без труда захватив истощённые битвой две другие, и именно поэтому никто не решался напасть первым. Все лишь ослабляли вражеские страны и пытались подставить друг друга под удар, уничтожая деревни, поля, торговые пути.

– И какой же в этом был смысл, если все делали одно и то же? – задумчиво спросил Споол.

– А смыслом там даже и не пахло. – продолжил Дорс. – Все понимали, что вечно такое длиться не может и были бы рады прекратить это, но раз никто не мог напасть первым, то и сдаться первым было бы самоубийством. Если бы сдалась одна из стран, то, скорее всего, она была бы уничтожена, а две другие, ничем больше не сдерживаемые, продолжили бы кровавую бойню. Поэтому все до сих пор боятся и ждут, изредка пытаясь напакостить друг другу. Но, благодаря этому все следуют неписанному правилу, что нельзя нападать на столицы стран, именно поэтому и кажется, будто война обошла этот город стороной.

– Но раз здесь так спокойно, почему же тогда люди не переберутся жить из деревень в столицы?

– Всё просто. То, что ты сейчас видишь – это лишь обёртка. Вся эта атмосфера праздника, все эти люди, что заходят в различные магазины, сидят в ресторанах, занимаются делами с ответственными лицами, веселятся, будто их не волнуют проблемы – всё это лишь привилегии для «Элиты», тех, чьи семьи живут здесь уже много поколений, семей военных генералов, семей каких-то выдающихся личностей и так далее. – опустив взгляд, Дорс продолжил. – Простых же людей, таких как мы, ты здесь почти не встретишь. Для них есть специальные районы, находящиеся за этой обёрткой, где не хватает еды, образования, работы, денег, жилья и даже солнечного света. Таким людям не до веселья и этот город они не покидают, лишь потому, что больше им некуда податься.

– Но как же тогда они здесь живут? – тревожно спросил Споол.

– Скорее, выживают, сколько могут. Работают на богачей за копейки, едят то, что смогут найти, Годами носят одну и ту же одежду, кто-то ворует, кто-то даже убивает, но такие тут надолго не задерживаются – их быстро ловят солдаты и либо казнят, либо запирают до конца жизни в тюрьмах.

– Но Дорс, как же тогда будем жить мы?

– Не знаю, пока ещё не придумал как, но главное – будем! – ответил он и пошёл вперёд.

Споол понял, что дальше расспрашивать смысла нет, поэтому просто побежал вслед за братом.

Они направлялись вглубь города. Споол, даже после того, как услышал от брата жуткую правду, всё равно не мог перестать в изумлении глазеть по сторонам и, сделав очередной поворот, он врезался в одного из солдат, стоявших за углом.

– Смотри куда прёшь, пацан! – прохрипел тот, потирая доспехи.

– Если бы вы тут не стояли без дела, а сражались за Панарду, мне бы вообще не пришлось здесь «переть»! – немедля выпалил Споол.

– Смотри-ка, а пацан, похоже, бессмертный, раз хватило духу сказать тебе такое! – рассмеялся второй солдат.

Первый же, покраснев от злости, схватил мальчишек и швырнул их в лужу грязи. – Вас не учили, как надо разговаривать со взрослыми? – прохрипел он.

Дорс и Споол переглянулись, и с невероятной быстротой начали читать заклинания, и через несколько секунд солдат окатило ледяной водой, что их лишь сильнее разозлило. Они побежали к детям, чтобы остановить их, ведь использование чёрной магии в городе без специального разрешения было под запретом, но, пробежав пару метров, воздух перед солдатами заискрился, и в тот же миг их ударило молнией, которая мгновенно вырубила обоих.

Ребята, дочитав заклинание, поднялись и, недолго думая, бросились бежать.

– Дорс, у нас получилось! Это ведь была предпоследняя ступень чёрной магии, а мы смогли ей воспользоваться, лишь читая книги и тренируясь вдвоём!

– Эх, не думал я, что мы умудримся попасть в неприятности настолько быстро, но ты прав, это было здорово! Хотя, сил нам хватило лишь на то, чтобы обездвижить их на несколько секунд, так что не отставай!

Братья скрылись в ближайшем переулке, даже не заметив, что за ними уже некоторое время кто-то наблюдал.

Глава третья. Воришки

– Они забежали в переулок между улицами Черра и Конси, который ведёт к трущобам!

– Принято. Разделитесь и найдите их, а затем притащите ко мне. Живыми! Разрешаю использовать 2% силы. – отдал приказ командир отряда.

– Есть! – одновременно крикнуло полторы дюжины солдат, которые тут же отправились на перехват нарушителей.

– Слышал? Похоже, это за нами! Не время отдыхать, Споол, бежим!

– Им что, серьёзно заняться нечем, что отправляют отряды из-за таких мелочей? – захныкал Споол. – И что теперь будем делать?

– А что мы можем? Нас всего двое, а они – солдаты! Мне нужно еще немного времени, чтобы придумать что-нибудь, а пока просто бежим вперёд. – ответил Дорс.

Братья продолжали бежать, и спустя некоторое время Дорс увидел знакомые места.

– Видишь тот книжный магазин? Как только до него добежим…

– Вон они! Ловите их! – закричал появившийся впереди солдат.

– Вот чёрт, они уже здесь? Бежим налево!

– Кажется, там тупик! Дорс, что же делать? Бежать больше некуда! – сказал плачущий Споол.

– Не бойся, просто будь рядом!

Когда они добежали до самой стены, сзади раздался звук открывающегося люка канализации и, повернувшись, ребята увидели высунувшегося из люка чумазого мальчишку.

– Если не хотите, чтоб вас схватили – лезьте за мной! – сказал он, и скрылся в канализации.

– Времени на раздумья нет, Споол! – сказал Дорс, и они в спешке полезли вслед за неизвестным спасителем.

– Правильный выбор. – сказал мальчишка, вытирая чумазый нос.

– Кто ты такой? – спустившись, спросил Споол.

– Потом расскажу, а сейчас молчите и идите за мной.

Споол и Дорс переглянулись и, поняв, что назад пока всё равно пути нет, решили, что лучше идти вперёд по канализации с тем, кто в ней ориентируется, чем сидеть и ждать, когда уйдут солдаты. Несколько часов они втроём пробирались по тоннелям канализации, как вдруг чумазый мальчишка остановился перед очередной лестницей и молча полез наверх. Братья вновь переглянулись и, пожав плечами, полезли за ним. Выбравшись наверх, они оказались окружены горами мусора с соответствующим запахом и множеством заброшенных на вид, полуразвалившихся домов. Первое, что они заметили – это что здесь не было солдат. Вообще никого не было. Пока они осматривались, мальчишка подошёл к одному из домов и отодвинул ржавую решётку на окне, ведущем в подвал.

– Пришли, лезьте за мной. И не делайте глупостей, мы не солдаты, предупреждать не станем! – сказал он, и залез внутрь.

– Споол, не отходи от меня ни на шаг. – прошептал Дорс, и они залезли в подвал.

Внутри было очень темно, и вокруг стоял не особо приятный запах, не сильно отличавшийся от того, что был снаружи.

– Дорс, мне страшно! Я ничего не… – не успел Споол договорить, как вокруг ребят зажглось множество огненных шаров, освещавших с десяток хмурых лиц мальчишек и девчонок.

– Дорс, мы все очень ждали тебя. – раздался голос чумазого мальчишки, который, свесив ноги, сидел на лестнице, ведущей на первый этаж и вытирал лицо полотенцем.

– Кто вы такие и откуда меня знаете? – спросил напрягшийся Дорс.

– Мы – отряд воришек. Крадём, чтобы жить, живём, чтобы красть – вот наш девиз. Мы уже несколько лет наблюдаем за тобой. Дорс, ты – прирождённый вор. Ты в одиночку научился красть всё, начиная от одежды и еды, заканчивая редкими книгами с заклинаниями, и даже когда тебя замечали солдаты, ты каждый раз мастерски уходил от погони. Во всяком случае, так было до сегодняшнего дня, но спишем это на нелепую случайность, к тому же, неизвестно, чем бы в конце концов всё обернулось. – мальчишка заулыбался.

– И что же вам от меня нужно? – прервал его Дорс.

– Это же очевидно! Мы предлагаем тебе присоединиться к нам. Меня зовут Табри, а ребята вокруг вас – мои братья и сёстры. Не кровные, конечно, но наши узы гораздо крепче кровных. Все мы признаём твои таланты и хотим предложить тебе стать нашим лидером. Что скажешь?

– То есть вы хотите, чтобы Дорс стал воровать для таких как вы? – вмешался в разговор Споол.

– Ах да, совсем вылетело из головы. Ты ещё кто такой, и что ты делаешь рядом с Дорсом? – ехидно спросил Табри.

– Меня зовут Споол Се́бенс, и я его брат! Как ты там сказал, не кровный, конечно, но наши узы гораздо крепче кровных? – уверенно заявил Споол, выйдя вперёд.

– Вот это неожиданность! Мы все немного волновались, думая, что Дорс – волк-одиночка и это может послужить причиной отказа от нашего предложения, а он, оказывается, такой же, как мы! Споол, прости за грубость. В свете новых фактов я перефразирую своё предложение: Мы хотим, чтобы вы оба присоединились к нашей семье! Я видел, как вы сегодня разделались с теми зарвавшимися солдатами. Молния по воде? Очень впечатляюще! Хотя, силу, конечно, стоило бы подтянуть, но всё это можно исправить тренировками. Ну так каков будет ваш ответ? – глаза Табри горели в предвкушении.

– Ты так и не ответил. Вы хотите, чтобы Дорс стал воровать для таких, как вы? – настойчиво повторил Споол.

– Не стоит коверкать мои слова. Я предлагаю ему стать нашим лидером, а не «мальчиком на побегушках», и, судя по взгляду твоего брата, он уже принял решение, понимая, что по-другому вам в этом городе сейчас не выжить, я прав?

– Всё так, Споол. Сейчас у нас нет другого выбора, так что придётся воспользоваться его предложением. Но не думай, что я собираюсь плясать под их дудку. Ты же мне веришь?

– Конечно, Дорс, я верю тебе. Поступай так, как считаешь нужным, а я буду рядом.

Дорс хлопнул Споола по плечу, посмотрел на Табри и заявил: – Хорошо, я принимаю предложение стать вашим лидером. Однако, у меня есть одно условие – меня не прельщает прожить недолгую жизнь, постоянно отнимая что-то у других, и оглядываясь, ожидая дня, когда же меня всё-таки поймают, поэтому я хочу, чтобы мы стали больше, чем просто мелкими воришками! Мы будем доставать книги с заклинаниями и усердно по ним заниматься, чтобы становиться всё сильнее и сильнее. Наши ряды будут постоянно пополняться, благодаря чему мы будем получать всё большее и большее влияние в Тримире. И всё это мы будем делать ради одной единственной цели – чтобы однажды у нас хватило сил и ресурсов выступить против трёх стран и остановить эту проклятую нескончаемую войну, что продолжается уже 13 лет! Как вам такое, согласны пойти за мной, или же у вас хватает храбрости только на то, чтобы воровать мелочь и еду у прохожих?

Все, включая Споола, от удивления лишь молча смотрели на Дорса и в подвале воцарилась тишина, но продержалась она не долго. Спустя пару мгновений её прервали оглушительные радостные возгласы воришек. Решение было принято единогласно, а Табри сидел на краю лестницы и лишь гордо улыбался, глядя на Дорса, будто именно такого невероятного ответа он от него и ожидал. Когда все немного успокоились, он обратился к братьям: – После сегодняшнего вам лучше ненадолго затаиться и не покидать этот дом. О еде можете не беспокоиться – награбленного хватит ещё минимум на неделю, а пока хотелось бы, чтобы мы все узнали друг друга получше. Хватит нам уже сидеть в этом подвале, пойдёмте наверх!

Братья поднялись по хлипкой, прогнившей лестнице и, осматриваясь, шли за Табри и остальными ребятами. Дом был довольно большой, но внутри он был не намного лучше того, что было снаружи. На первом этаже находилась столовая, куда все и пошли в первую очередь. Устроив по меркам воришек праздничный пир, все вдоволь наелись, и направились на чердак, пройдя через спальню, что располагалась на втором этаже. На самом же чердаке было что-то вроде зала собраний воришек. Стряхнув пыль с рваных подушек, все сели в круг и попросили Дорса и Споола немного рассказать о себе. Дорс был не против и рассказал их со Споолом историю. Сам же Споол уже слышал эту историю раньше, и ему всегда от неё становилось немного грустно, ведь он ничего не помнил ни о деревне, в которой родился, ни о той страшной ночи, когда он чуть не погиб, ни о собственных родителях. Он всегда понимал, что когда всё это случилось, ему было лишь полтора года, поэтому он никак не мог бы что-то запомнить. Но всё же ему всегда хотелось узнать хотя бы имена своих родителей и ещё что-нибудь про них, пусть даже незначительное, однако вряд ли такое желание когда-либо исполнится, ведь всё, что было связано с его родной деревней, растворилось в ту ночь, оставив за собой лишь огромную воронку в земле. После того, как Дорс закончил, все по очереди рассказали и свои истории. Как оказалось, все воришки, как и Споол с Дорсом, были сиротами. Чьи-то родители погибли на поле боя, чьи-то от голода и болезней, некоторых казнили за воровство, так что всех на том чердаке объединяла одна беда. Закончив делиться историями, ребята заметили, что сильно припозднились, поэтому было решено об остальном поговорить завтра, а сегодня всем дружно отправиться спать.

Глава четвёртая. Ошибка

Первая неделя с новой семьёй пролетела незаметно. Братья чувствовали себя так, будто они всегда жили в этом доме. Табри познакомил их с районом трущоб, другие воришки принесли им матрацы и кое-какую одежду, и, хотя по вкусу местная еда была не первой свежести, казалось, что запасы у воришек были безграничны. В начале второй недели вечером из богатых районов вернулись разведчики, которые рассказали, что про Дорса и Споола уже все забыли и их больше никто не ищет. Услышав это, Дорс решил с утра выбраться из трущоб, чтобы пополнить запасы воришек в благодарность за то, что те приняли его и Споола в свою семью. Когда речь зашла о том, что было бы неплохо обучить Споола навыкам вора, Дорс ответил, что вполне справится и за двоих, но Споол, хоть ему такое и не нравилось, решил согласиться, ведь он понимал, что нельзя вечно сидеть на шее у брата. Со следующего дня все по очереди начали учить и тренировать Споола, а для более быстрого обучения стали брать его с собой в богатые районы, чтобы вернувшись, тренироваться по тому, что он увидел. В свободное же время он следил за домом, и чтобы хоть как-то отработать крышу над головой, и съедаемую каждый день еду, он занимался уборкой, готовкой и стиркой. Хотя ему частенько приходилось отвлекаться на тренировку заклинаний, которые, когда он отправится на дело, могли бы избавить от ненужного внимания или сбросить солдат с хвоста, если что-то пойдёт не по плану. Так продолжалось до конца лета и, наконец, пришёл день его боевого крещения. Настало время применить все полученные знания и навыки в настоящем деле, которым оказалось ограбление одного из постояльцев крупной гостиницы. Споол изучил всю полученную воришками информацию по той гостинице и с наступлением ночи он вместе с ещё двумя мальчишками, которые были, скорее лишь для наблюдения и подстраховки, отправился в богатый район. На улице даже ночью стояла жара, поэтому добравшись до гостиницы, Споол сразу же приметил открытое окно в крайней правой комнате второго этажа, а также дерево, по которому до него можно было без проблем добраться. Собравшись с духом, Споол ловко вскарабкался по стволу и через пару секунд уже находился в нужной комнате. Выглянув из-за шторы, он застыл, увидев огромное пространство, заполненное дорогой мебелью, коврами и украшениями, каких он ещё никогда не встречал. В правой части комнаты стояла кровать, настолько широкая, что на ней легко можно было бы уместить сразу всех воришек. Вспомнив, зачем он здесь, Споол обратил внимание на большой шкаф в левой части комнаты, в котором, скорее всего, и находилось то, что ему было нужно, но перед этим он решил хотя бы взглянуть на того, кого собирается ограбить. Подбираясь к кровати, он ожидал увидеть какого-нибудь бородатого старикана с пузом, будто тот проглотил с десяток тыкв, но его ждало разочарование. Перед его глазами была очень красивая, мирно спящая женщина на вид лет тридцати. Мелкие черты лица, густые, не очень длинные тёмно-русые волосы, хорошая фигура, небрежно скрываемая пижамой. Смотря на её спящее лицо, Споол просто не мог отвести взгляд, а от былой решимости не осталось и следа. Он понимал, что не может вернуться ни с чем, но и обворовывать такую милую женщину ему совершенно не хотелось. Отойдя от кровати, он сел на банкетку перед ней и стал смотреть на большой шкаф, что заметил ранее, но теперь он никак не мог решиться пойти и открыть его. Спустя примерно десять минут раздумий и сомнений за окном послышались шаги ночного солдатского патруля, и благодаря этому Споол, наконец, смог немного прийти в себя. Подойдя к шкафу и открыв его, он сразу же заметил большой сундук с соответствующим замком, выглядывающий из-за рядов красивой одежды и обуви. Собравшись и сосредоточив всё своё внимание на нём, Споол полез внутрь шкафа, но из-за неопытности он не смог заметить ловушку на одной из полок, задев которую вызвал череду хлопков, настолько громких, что они могли разбудить людей и в соседних зданиях. Выпрыгнув из шкафа, он сразу же бросился бежать к окну, но путь преградила женщина, которая только что спала в той широкой кровати. Надев очки, она спросила: – Кто же это у нас тут?

Споол в тот же миг произнёс заклинание песчаной бури, чтобы сбежать, не причинив женщине вреда, но стоило ей лишь взмахнуть рукой, как заклинание Споола было развеяно.

– Какая глупость. Неужели ты думаешь, что сможешь сбежать? – спросила она зевая. – Ладно, через пару минут сюда со всей округи сбегутся солдаты, так что у тебя всего один шанс. Что будешь делать? Давай же, удиви меня!

Споол понимал, что попал в очень серьёзные неприятности и что ему надо как можно скорее выбраться из этой комнаты, но он всё ещё не хотел причинять вреда этой женщине и, немного подумав, он вспомнил, что они с Дорсом сделали, когда только попали в Панарду.

– Вода и молния? – подумал Споол. – Без Дорса будет очень сложно такое провернуть, да и по силе получится не ахти… хотя, мне же её не убить надо, а только вырубить хотя бы на миг, так что это как раз подойдёт. – Он быстро прочитал первое заклинание, и женщину тут же окатило ледяной водой.

Это явно её очень разочаровало, что отчётливо читалось в её взгляде. Похоже, она подумала, что воришка вновь хочет её отвлечь и попытаться сбежать, но не успела она произнести и слово, как вдруг воздух вокруг неё заискрился, и в следующую секунду в неё ударило молнией. В спешке Споол не учёл, что яркая вспышка в тёмной комнате ослепит его, и промедлив несколько секунд, он разглядел исчезающие барьеры вокруг женщины, что продолжала стоять всё на том же месте.

– Да, логики и силёнок тебе явно не хватает, а вот потенциал неплохой. Признаюсь, сильно удивлена – в таком возрасте уметь использовать молнию. Сколько тебе, 11? 12? – с явной заинтересованностью спросила женщина.

– Восемь. – выдавил из себя Споол.

Женщина с ещё большим удивлением посмотрела на него и хотела что-то сказать, но её прервал крик из коридора.

– Что у вас здесь за шум и вспышки?

– Похоже, это из крайней справа комнаты на втором этаже. Я провожу вас.

Услышав топот солдат, идущих по лестнице, женщина, немного подумав, посмотрела на Споола и шёпотом сказала: – Быстро, прячься сюда! – и указала пальцем под широкую кровать.

Споол понимал, что для него уже всё кончено, поэтому просто кивнул в ответ и сделал так, как она сказала.

– А теперь немного поспи, я с тобой ещё не закончила. – прошептала женщина и взмахнула рукой.

Споол почувствовал сильную тяжесть в теле, в глазах стало темнеть, он не мог издать ни звука и в следующий миг он уже лежал без сознания.

– Немедленно откройте! – раздался крик из-за двери вместе с громким стуком.

Женщина открыла дверь, и перед ней возник управляющий гостиницей с кучей солдат за спиной, которые оттолкнув его, вошли в комнату, где с самого порога начали допрос: – Кто вы и что здесь делаете?

– Ларада Седа́лл. Директор школы магии Блостэйл, что находится в Гростии. Приехала в Панарду на совет директоров, и остановилась в этой гостинице. – ответила женщина спокойным тоном.

– И что же здесь произошло, мисс Седалл?

– Крыса забежала в приоткрытый шкаф, в котором я до этого установила ловушку, вот и всё.

– Крыса, значит? И где же эта крыса сейчас?

– Поймала и выбросила в окно.

– Хорошо, а почему же ваша одежда вся мокрая?

– Не смогла найти полотенце после душа, а так как на улице жарко, решила, что быстро высохну.

– Ладно, всё ясно. Мисс Седалл, Вы же не будете возражать, если мы проверим, нет ли в комнате кого-то помимо Вас, на всякий случай? – не сдавался солдат.

– К сожалению, я против. И я сомневаюсь, что у вас есть право провести здесь обыск без моего разрешения, поэтому, управляющий, советую Вам проводить этих солдат из моей комнаты, пока мне не захотелось написать жалобу на эту гостиницу из-за ужасного отношения к клиентам и недопустимых условий проживания!

Услышав такое, управляющий очень засуетился и потирая мокрые от пота ручки, обратился к солдатам: – Ну-ну, господа, как видите, проблема уже решена, так почему бы Вам всем не пройти в наш обеденный зал? Я немедленно разбужу поваров, чтобы они приготовили для вас отменный ужин в качестве извинения за доставленные неудобства!

Солдаты, немного подумав, фыркнули и направились вниз за обещанным ужином, а Ларада закрыла дверь и достала Споола из под кровати. Она немного посмотрела на него, а затем уложила на небольшой диван, сходила, переоделась и, вернувшись в кровать, тут же уснула. Двое воришек же, что пришли со Споолом, заметив уходящих солдат, прождали его ещё пару часов, но, так и не дождавшись, убежали в трущобы, решив, что его или схватили или убили. Когда Дорс услышал о происшествии, он хотел немедленно бежать в ту гостиницу, чтобы найти и спасти Споола, но воришки смогли его убедить, что если он это сделает, то схватят и его, а случись такое, даже если Споол ещё жив, спасать его уже будет некому. Поэтому они стали думать, что же в этой ситуации можно сделать, как же можно помочь Споолу.

Наутро Споол проснулся, как ни в чём не бывало, но открыв глаза и оглядевшись, его встретила незнакомая комната. Полежав так несколько секунд, он вспомнил, что вчера произошло и, тут же вскочив с дивана, бросился к окну, но распахнув шторы, он увидел, что всё окно покрыто барьером. Немного отойдя назад, он начал читать заклинание взрыва, но внезапно со спины его прервал женский голос: – Не советую опять использовать здесь магию. Вчера я спасла тебя от солдат, но второй раз я этого делать не собираюсь.

Споол обернулся и увидел вчерашнюю женщину, встающую с кровати. Сейчас в лучах утреннего солнца она была ещё красивее, и он некоторое время просто смотрел на неё, не в силах оторвать взгляд, но собравшись с мыслями, неуверенно спросил: – Кто ты? Зачем спасла меня от солдат и почему не даёшь убежать?

– Меня зовут Ларада Седалл. Я работаю директором в школе магии Блостэйл в Гростии. А спасла я тебя, и не даю убежать, лишь по одной простой причине – вчера тебе удалось меня удивить, и я заинтересовалась в твоих способностях. Я вижу в тебе неплохой потенциал и хочу попробовать раскрыть его в Блостэйле. Мне почему-то интересно узнать к чему это может привести, вот и всё.

Споол не чувствовал в её словах лжи или какого-то скрытого смысла и от этого всё выглядело ещё страннее.

– А теперь, может, ты и сам представишься?

– Я Споол Себенс, мне 8 лет, живу в этом городе.

– Ну, уже что-то. Итак, Споол, зачем же ты вчера ночью пробрался в мою комнату?

Споол немного помялся и отведя глаза в сторону ответил: – Я… просто потерял ключи и хотел попасть в свою комнату через окно, но из-за темноты немного промахнулся…

Ларада рассмеялась во весь голос: – Да, врать у тебя получается ещё хуже, чем пользоваться магией!

– А что ты хочешь услышать? Что я сирота, что у меня нет места, которое я могу назвать домом, что мне пришлось начать воровать, чтобы быть с братом и друзьями? – разозлившись, прокричал Споол.

Ларада перестала смеяться и с серьёзным лицом взглянула в его глаза: – Мне плевать, вор ты, сирота или же ребёнок из богатой семьи, это никак не влияет на то, что я сказала ранее. Меня заинтересовали твои способности, и поэтому я предлагаю тебе учиться в моей школе. – она подошла к шкафу, достала длинное голубое платье, и глядя в зеркало продолжила. – Уже завтра утром я возвращаюсь в Гростию, поэтому если решишь принять моё предложение, постарайся не опоздать. Это всё, что я хотела тебе сказать. Обдумай всё хорошенько, а у меня сейчас есть кое-какие дела, поэтому ты можешь идти.

Заметив, что барьер на окне исчез, Споол быстро бросился к нему и, спустившись по дереву, он со всех ног побежал в дом воришек.

– Может, не стоило его отпускать? Ну, уже ничего не изменишь, так что буду надеяться, что он примет верное решение. – подумала Ларада и, переодевшись, вышла из комнаты.

Глава пятая. Старая история

Споол бежал со всех ног, постоянно оглядываясь, чтобы проверить, нет ли за ним хвоста, ведь очень сложно было доверять словам Ларады, так как они были слишком хороши для правды.

Пробежав приличное расстояние, он остановился на площади, окруженной самыми разными заведениями – ресторанами, барами, пекарней, кондитерской лавкой, игровым центром, модными бутиками, но Споолу было нужно лишь попить воды из фонтана, который находился в центре площади, и перевести дыхание. Однако, когда он начал пить, его потревожил незнакомый голос из тени: – Молодой человек, не найдётся ли у Вас пары монет?

Обернувшись, Споол увидел старика с протянутой к нему ладонью. Он был невысокого роста, его борода и волосы были белоснежного цвета, и стоял он, держась за странную трость из неизвестного дерева.

– Разве по мне можно сказать, что у меня есть лишние деньги? – прохрипел запыхавшийся Споол.

– Тогда, возможно, у вас найдётся немного еды для старика? – не отставал тот.

Споол пошвырялся в карманах и нашёл небольшой пирожок с яблоками, который хотел съесть после удачного ограбления. – Совсем забыл. Вот, держи, старик. – сказал он, и продолжил пить воду из фонтана.

Старик посмотрел на пирожок, и за два укуса его съел. – Позволь отблагодарить тебя за щедрость одной историей.

– Нет, спасибо, я спешу. – ответил ему Споол, оторвавшись от фонтана.

– Присядь в тенёк, отдохни. Похоже, ты устал, а путь тебе предстоит неблизкий. – настаивал старик.

Споол посмотрел на него и уселся рядом. – Так что там за история?

– Вижу, у меня получилось тебя заинтересовать. – старик улыбнулся. – Что ж, слушай внимательно.

Согласно легенде, давным-давно жили на свете три великих белых мага. Их звали Гростия, Панарда и Двонст, и каждый из них был правителем целой страны. Они многие десятилетия оттачивали свои навыки в белой магии, и однажды им, наконец, удалось достичь её вершины. Спустя некоторое время они собрались вместе в беседке, что стояла на поляне посреди леса, окружавшего все три страны, где долго рассуждали, что же им делать дальше, пока один из них не предложил спор. Условием было, что в течение 10 лет каждый из них должен создать по одному новому заклинанию, настолько мощному, каких ещё свет не видывал. Остальные двое с радостью приняли такой спор и, скрепив его кровью, вернулись каждый в свою страну, где сразу же приступили к работе. И вот спустя ровно 10 лет они вновь собрались на том же самом месте, чтобы поделиться результатами. Первым начал Двонст.

– Сразу после возвращения я стал искать знаки, подсказки, хоть что-нибудь, что помогло бы мне создать заклинание, но целых восемь лет я не мог ничего найти – никаких знаков, ни одной зацепки, лишь пустота. Но вдруг однажды до меня дошла простая истина – я не мог найти столь ценные знания, потому что они всегда были скрыты от глаз людей! Проникнувшись этим глубинным смыслом, я, наконец, смог создать то, чего так желал – заклинание невидимости. – и чтобы доказать двум друзьям, что это не обман, он исчез прямо перед их глазами и через некоторое время появился на другом конце поляны.

Следующей вступила Гростия.

– В течение девяти лет я путешествовала по своим землям, расспрашивала жителей, чего же, по их мнению, не хватает в белой магии, что бы они хотели добавить или изменить, записывала все их идеи. Вместе со всей собранной информацией я вернулась домой, но обнаружила там лишь мужа, рыдающего над телом нашего сына, который сразу после окончания школы, желая повидаться со мной, отправился в путешествие, но по дороге столкнулся с диким кабаном и получил от него смертельную рану. Я не могла пережить потерю ребёнка и уже готова была отправиться вслед за ним, но в последний момент у меня было видение, в котором неизвестный человек сказал, что мне не обязательно покидать этот мир, чтобы вновь встретиться с сыном, ведь сейчас в моих силах вернуть его назад в этот мир! Благодаря этому, методом проб и ошибок, я смогла вернуть его, создав заклинание воскрешения. – после рассказа она поймала сидевшую рядом маленькую птичку и свернула той шею, после чего положила её рядом с собой, и спустя некоторое время, шея птички восстановилась, тело её засияло, и она тотчас улетела прочь.

Последним заговорил Панарда.

– Как только я вернулся домой, то в тот же день заперся в королевской библиотеке и стал изучать и перечитывать различные книги. Это так меня затянуло, что я просто потерял счёт времени. Шли недели, месяцы, годы, но горы книг не становились меньше, а достойные идеи никак не хотели приходить в мою старую голову, и так продолжалось до самого последнего дня все десять лет. Я не мог понять, почему всё так, почему прочитав тысячи книг, я так и не смог отыскать ответ на мучающий меня вопрос. Возможно, он находился в одной из тысяч оставшихся книг, которые я не успел прочесть? Но было уже слишком поздно для таких размышлений. Я был унижен и, как бы это ни было противно, уже был готов признать своё поражение в споре, ведь в тот момент меня это не сильно волновало. Мне лишь хотелось найти ответ хотя бы для себя, и не важно, сколько бы лет заняли поиски, однако, проблема была не одна. Я чётко осознавал, что ограничен не только временными рамками спора, но и временными рамками самой жизни, ведь старуха с косой уже давно поджидала удобного случая, чтобы заявиться ко мне в гости. – Ах, если бы только не существовало этих глупых временных рамок! Ведь есть ещё так много вещей, которые я не успел сделать в этом мире… – прокричал я, и внезапно меня осенило – раз все мои проблемы заключаются в отсутствии времени, так почему бы его просто не остановить для себя? И благодаря этому в самый последний момент я умудрился победить саму смерть, создав заклинание бессмертия!

– и в качестве доказательства Панарда достал острейший нож из-за пазухи и на глазах у Гростии и Двонста ударил им себя в самое сердце, но к их удивлению, спустя мгновение, он лишь улыбнулся и, вынув нож из сердца, протёр его, и вновь убрал за пазуху.

Обсудив всё более подробно, пришло время обучить друг друга новым заклинаниям. Гростия и Двонст были на седьмом небе от счастья, однако Панарда не мог разделить их радости. Наконец, осознав, насколько же опасное заклинание он создал, его захлестнули противоречивые чувства. Он понял, что каждый человек старается прожить свою жизнь как можно ярче лишь потому, что она не бесконечна, что у всего в этом мире есть предел, и стоит кому-то убрать этот предел, мир может поглотить невообразимый хаос. И хоть одно из условий гласило «Тайна трёх заклинаний, созданных в этом споре, должна быть похоронена вместе с их владельцами», старика поглотило недоверие к друзьям. Он не мог разделить с ними такую ответственность, но и отказаться их обучить он тоже не мог. В итоге, хорошо всё обдумав, Панарда всё же принял решение обмануть друзей при обучении и не делиться с ними секретом бессмертия. И вот, когда все трое якобы обучились заклинаниям друг друга, они довольные разъехались по своим странам. Однако в дороге Панарда понял, что поступил очень подло, и если Гростия с Двонстом узнают правду, то вряд ли смогут его за такое когда-нибудь простить, и вполне возможно, станут его искать, чтобы завладеть бессмертием, и тут Панарду поглотил страх. Он знал своих друзей, и знал, что они всегда получают то, чего хотят, поэтому, не доехав до своей страны, он использовал недавно изученное заклинание невидимости и на многие годы исчез из Тримира. Когда же Гростия и Двонст умерли, во всём Тримире начали ходить слухи о трёх великих заклинаниях белой магии и Панарде, что до сих пор живёт среди людей и рассказывает эту легенду всем желающим. – этими словами старик закончил свой рассказ.

– То есть, если верить этой легенде, то ты и есть тот самый бессмертный Панарда? – ехидно спросил Споол.

– Может, да, а может, и нет. – улыбаясь ответил старик.

– Почему же тогда тебя до сих пор не поймали и не заставили раскрыть секрет тех трёх заклинаний?

– Интересный вопрос, мальчик, и кто знает, возможно, ответ находится прямо у тебя за спиной.

Споол обернулся, но не заметил ничего необычного, и вновь повернувшись к старику понял, что того уже и след простыл. – Ха-ха, очень смешно. – сказал он с иронией и, сделав ещё пару глотков из фонтана, побежал дальше.

Глава шестая. Цель

Наконец, добравшись до дома, Споол ворвался внутрь и закричал: – Дорс, ребята, я вернулся!

С лестницы послышался громкий топот пары десятков ног и через несколько секунд показался Дорс, бегущий впереди всех. – Споол, ты не… ранен? Что… произошло? – cпросил он, не успев перевести дыхание.

Следом прибежали все остальные, и Споол рассказал им о том, что случилось, а также о Лараде с её предложением.

– Но ведь ты же не настолько глуп, чтобы принять его? – вмешался в рассказ Табри.

– Табри прав. Как ни глянь, слишком уж подозрительно всё это. – поддержал того Дорс.

– Я просто убежал, ничего не сказав, – объяснил Споол. – но я не заметил в её словах лжи, и не думаю, что у неё есть какие-то скрытые мотивы.

– Пусть даже и так, учёба в какой-то непонятной школе, да ещё и в другой стране – это слишком опасно. Случись чего, и мы не сможем тебе ничем помочь! – не сдавался Дорс.

– Сначала я думал точно так же, – продолжил Споол, – но Дорс, помнишь, что ты сказал, когда принял предложение Табри? Ты сказал, что хочешь, чтобы мы стали больше, чем просто мелкими воришками, что мы будем усердно учиться магии, пополнять наши ряды и однажды бросим вызов всему Тримиру, чтобы прекратить великую войну! И это, возможно, наш единственный шанс превратить те слова в правду.

– Я не знаю, Споол. Если тебе интересно моё мнение, то я однозначно против такого, но если ты твёрдо уверен, что хочешь на это пойти, то я просто не смогу тебя удержать.

– Знаешь, пока я бежал сюда, у меня ещё были сомнения. Точнее, я вообще не рассматривал её предложение, но теперь я решил. Послушайте все, завтра я приму предложение Ларады Седалл и отправлюсь в Блостэйл, где буду усердно учиться, заводить необходимые нам связи, и собирать различные сведения, а на каникулах мы будем встречаться с Дорсом, и я буду передавать ему всё, что узнал, чтобы он затем передавал это вам. А вы в свою очередь должны будете искать уязвимые места в Панарде, и пополнять ряды воришек,… нет, ряды армии повстанцев! И если всё пройдёт удачно, уверен, у нас хватит сил, чтобы хотя бы попытаться остановить войну! – закончив речь, Споол стоял перед воришками, которые лишь молча смотрели на него с открытыми ртами.

– Ха-ха, это была слишком крутая речь для такой мелюзги! – рассмеялся Дорс. – Но раз уж ты серьёзно готов пойти на такое, то что же я за брат такой, если не поддержу тебя? Я в деле! – встав и подойдя к Споолу, он по привычке хлопнул его по плечу и глядя на остальных сказал: – Армия повстанцев? Звучит неплохо, мне нравится, а как вам?

И тут воришки, которые будто ждали разрешения Дорса, опять заполнили дом радостными возгласами. Табри же, продолжая сидеть с серьёзным видом, сказал: – Ну, вряд ли может стать хуже, чем есть сейчас, так что, раз никто не против, то почему бы и не попробовать? – и улыбнувшись, присоединился к всеобщему веселью.

Этой ночью Споолу никак не удавалось заснуть. Возможно, это из-за волнения от неизвестности, что ждёт его впереди, или из-за мыслей о том, как же ему добиться всего, о чём он так уверенно говорил – вариантов много, и он серьёзно задумался над всем этим, но поток его мыслей прервал голос брата.

– Споол, ты не спишь?

– Нет.

– Ты сегодня был очень похож на меня в том же возрасте, поэтому, зная, к чему такое может привести, хотел бы сказать тебе… Береги себя, ладно?

– Ага, спасибо. И ты тоже здесь будь осторожен!

После этого комнату вновь заполнила тишина, и, возможно, благодаря лишь этой паре фраз, Споол наконец-то смог успокоиться и в следующий миг он уже очутился в мире снов.

Наутро Споол собрал свои вещи, попрощался с воришками, которые, хоть и прошло чуть больше двух месяцев, уже успели стать для него настоящей семьёй. И затем, написав записку Дорсу, которого так никто и не смог разбудить, отправился к гостинице, перед которой его должна была ждать Ларада.

– Опаздывает! Неужели он всё же решил мне отказать? Или вчерашний разговор прошёл у него мимо ушей? Эх, не стоило мне его отпускать. – Ларада нервно пнула валявшийся рядом камень, и тут услышала позади знакомый голос.

– Ларада, я пришёл! – кричал бегущий изо всех сил Споол с небольшим чемоданом наперевес.

– Наконец-то! Ещё немного и я уехала бы без тебя! – раздражённо заявила женщина, направляясь к выходу из города.

– Уехала? Но на чём? – в недоумении поинтересовался Споол.

– На ультре, разумеется.

– Ультра? А что это такое?

– Увидишь.

Выйдя из города, Ларада вытянула руку, и перед ней внезапно появилось некое существо, напоминающее гигантского ежа, полностью состоящего из тумана.

– Вот это и есть ультра. Специальное заклинание в виде животных, созданное магами для более быстрого и удобного перемещения по Тримиру. Но пусть по форме они и напоминают животных, не считай их живыми существами, ведь внутри них лишь отражается стихия, которая была использована для призыва, а снаружи их полностью покрывает прозрачный барьер. Ну, сейчас тебе всё это знать не обязательно, ведь уроки призыва начнутся лишь в 10 классе.

– А я уже видел подобных существ раньше, но так близко – впервые! – Споол бегал вокруг ультры и рассматривал её со всех сторон.

Ларада опустила руку и ультра присела, а под ногами у неё и Споола появились светящиеся белым светом круги, которые плавно приподняли обоих над землёй, и затем доставили на шею к ультре.

– То есть мы поедем на этом?! – радости Споола не было предела.

– Держись крепче, иначе свалишься! – сказав это, Ларада улыбнулась, и ультра помчалась вперёд по дороге.

Споол оглянулся назад, чтобы ещё раз посмотреть на Панарду, ведь неизвестно, как долго он ещё не сможет сюда вернуться, а затем прошептал: – Давай исполним задуманное, Дорс! – и повернувшись обратно, посмотрел вперёд полными решимости глазами.

Путь до Гростии предстоял неблизкий, поэтому, когда стемнело, Ларада со Споолом устроили привал в лесу.

– Что я буду делать, когда попаду в Блостэйл? – спросил Споол, доставая из костра запеченную картошку.

– Обучение у нас начинается с восьми лет, так что ты как раз попадёшь на самое начало в первый класс. Там ты начнёшь с основ: узнаешь всё об истории магии, о её видах и особенностях, о великих магах…

– Но зачем мне всё это нужно? Я уже умею пользоваться магией! – перебил женщину Споол.

– Ошибаешься. Ты лишь знаешь несколько заклинаний, но без знания основ и правильного обучения, они не более чем красивая обёртка.

– Но мы с Дорсом однажды победили двух солдат разом! – похвастался Споол.

– Возможно, но это, скорее всего, произошло лишь благодаря неожиданности или невнимательности тех солдат. В настоящем же бою даже все заклинания, что ты знаешь вместе взятые, окажутся слабее обыкновенного огненного шара, созданного третьеклассником. – объяснила Ларада.

– Неужели всё настолько плохо? – спросил поникший Споол.

– Чего это ты вдруг стал таким хмурым? – Ларада села рядом и начала трепать его волосы. – Уже успел забыть мои слова? У тебя очень неплохой потенциал, но он просто пропадёт впустую, если его не реализовать. Именно за этим мы и направляемся в Блостэйл. – сказала она, пытаясь приободрить Споола.

– И что, обучившись этим твоим «основам» я смогу стать сильнее? – спросил он, посмотрев в глаза Ларады.

– Естественно! Ты станешь гораздо сильнее, это я тебе обещаю! Но приготовься к тому, что на это потребуется много сил и времени.

– И насколько же я стану сильнее?

– Ну, это мы узнаем лишь спустя десять лет, когда ты закончишь своё обучение, – ухмыльнувшись она добавила, – возможно, даже настолько, что получишь шанс решать судьбу всего Тримира.

И тут в глаза Споола вновь вернулся прежний блеск. – Правда?! Я смогу стать таким сильным? Тогда я каждый день буду стараться изо всех сил, чтобы однажды этого добиться! – прокричал он.

Ларада удивилась такой внезапной перемене настроения, но не стала задавать лишних вопросов. Вместо этого она вернулась на своё место и о чём-то задумалась, вглядываясь в звёзды. Споол же принялся есть, наконец, остывшую картошку, и спустя некоторое время они оба легли спать.

Ночью Споола разбудил громкий хлопок откуда-то из глубины леса. Он не мог понять, приснилось ему это, или же это по-настоящему что-то взорвалось, поэтому он решил не будить Лараду, а для начала в одиночку сходить на разведку. Создав огненный шар, он шёл в том направлении, откуда был слышен хлопок и спустя примерно полчаса оказался на склоне перед небольшой деревушкой. Не заметив ничего необычного, он пошёл вперёд, чтобы узнать, что же там произошло, но когда он зашёл в деревню, и немного прошёл вдоль домов, громкий голос со спины чуть не отправил его в обморок:

– Ни с места, а то убью!

Споол замер, чувствуя, как что-то острое и холодное тычет его в шею.

– Ты один из них? – спросил неизвестный.

– Один из кого?

– Не придуривайся! Ты пришёл сюда за нашим урожаем и скотом, наглый ворюга?

– Не понимаю о чём ты…

– Не беси меня! Выкладывай, кто ты такой и что здесь делаешь, пока не убила!

– Меня зовут Споол Себенс. Я направляюсь в Гростию вместе с Ларадой Седалл, директором школы Блостэйл. Мы разбили лагерь в получасе ходьбы отсюда, а недавно меня разбудил какой-то взрыв, поэтому я и пришёл сюда, узнать, что же произошло. – спокойным голосом объяснил Споол.

– И где же сейчас эта Ларада?

– Спит. Я подумал, что возможно мне это приснилось, поэтому решил не будить её и сначала проверить всё в одиночку.

– Не похоже, чтобы ты врал, Споол, но всё равно ты слишком подозрительный и я тебе не доверяю, так что можешь повернуться, но медленно и без глупостей!

Повернувшись, Споол увидел перед собой светловолосую девочку маленького роста, примерно того же возраста, что и он, которая держала его на мушке заклинанием ледяных игл.

– Может, ты передумаешь делать из меня игольницу и представишься сама? – улыбнувшись, спросил Споол, уже окончательно придя в себя.

Девочка выдохнула, опустила руки, и ледяные иглы разбились о землю. – Я Кори Грейл, живу в этой деревне.

– И почему же ты напала на меня, Кори?

– Я подумала, что ты один из тех, кто хочет навредить деревне, а я, как глава отряда справедливости, должна прогонять таких как можно дальше.

– Что ещё за отряд справедливости?

– Это организация, которую я создала несколько лет назад для защиты деревни. – девочка тяжело вздохнула и продолжила. – Как видишь, с одной стороны деревни находится лес, из которого раньше к нам то и дело наведывались дикие звери, чтобы полакомиться скотом, с другой же стороны лишь поля, из-за которых наша деревня как на ладони, так что урожай и запасы еды вечно разорялись солдатами и разбойниками. Все мы жили на грани, но взрослые боялись что-то предпринять, и тогда я решила собрать отряд из таких же детей как я, чтобы хоть как-то обезопасить деревню и сохранить припасы. С тех пор мы множество раз обманывали солдат, прогоняли разбойников и убивали диких зверей, так что с уверенностью могу сказать, что своей цели я достигла. Но всё же мы не можем вечно стоять на страже деревни, и бывает, грабители всё же пробираются внутрь. Вот и сегодня это случилось, поэтому взрыв, что ты недавно слышал – наша работа. И благодаря нам, сегодня жители снова могут спать спокойно. – договорив, Кори гордо заулыбалась.

– А ты уверена, что они не вернутся с подмогой?

– Уверена. Местные разбойники, как и жители деревни, не отличаются особой смелостью, поэтому воруют и пакостят они только тогда, когда все спят, а встретив сопротивление просто убегают.

– Хорошо, если так… – обеспокоенным голосом сказал Споол.

– О чём это ты?

– Видишь ли, когда мне был всего год, нашу деревню уничтожили солдаты. Выжили только я и Дорс, который вырастил меня как родного брата. Мы жили в деревне-призраке, и Дорсу пришлось начать воровать, чтобы мы не умерли от холода, голода и болезней, и вот однажды в городе Дорс услышал разговор солдат о том, что они собираются уничтожить несколько деревень, в число которых попадала и наша. Он сразу же вернулся, чтобы забрать меня, и мы переехали в город, где, чтобы выжить, нам пришлось присоединиться к местным воришкам…

– Ага, я так и знала! Значит, ты всё же вор и пришёл сюда за нашими запасами? – Кори опять приняла боевую стойку.

– Дослушай меня до конца! – постарался успокоить её Споол. – Моя первая кража стала и последней, потому что обокрасть я пытался Лараду Седалл. Она меня поймала, но почему-то вместо того, чтобы сдать солдатам, предложила учиться в её школе, но я не об этом хотел рассказать. Я много раз видел, как Дорс отправляется за очередной добычей, но иногда он возвращался ни с чем, потому что кто-то замечал, как он пытается что-то своровать, и в такие дни он всегда давал подробную информацию другим воришкам, чтобы они закончили его дело, даже если придётся «пошуметь». Поэтому будь осторожна, ведь возможно, однажды и местные трусливые бандиты перестанут убегать, и решат применить силу.

Кори, наконец, признала, что перед ней стоит не враг и успокоилась. – Спасибо, я запомню это и буду настороже.

– Что ж, раз здесь уже всё в порядке, думаю, мне стоит вернуться, ведь рано утром мы вновь отправляемся в путь. Надеюсь, мы с тобой ещё когда-нибудь встретимся и ты мне расскажешь про приключения отряда справедливости. – сказал Споол и, помахав на прощание рукой, направился к лесу.

– Береги себя, Споол! – крикнула ему вслед Кори, и он вернулся на место привала, где тут же уснул.

Глава седьмая. Гростия

С утра Ларада вновь призвала ультру и они со Споолом продолжили путь. Ближе к концу дня они оказались в окрестностях Гростии, и ещё через несколько часов, добравшись до ворот города они, наконец, смогли слезть с ультры.

– Неужели добрались? – Ларада потянулась и посмотрела на Споола. – Послезавтра начинается школа, а до тех пор тебе придётся пожить у меня, ведь общежитие сейчас закрыто.

– Значит, я буду жить в общежитии? Это хорошо, я привык, что вокруг всегда много людей. – сказал Споол и вздохнул с облегчением.

– Что ж, дома ждёт ужин, так что поспешим! – сказала Ларада и вошла в город.

Споол поднял свой чемодан и направился вслед за ней. Дойдя до остановки и сев на трамвай, они быстро добрались до места. Это был двухэтажный дом приятного бежевого цвета, оформленный под старину, на верхушке которого красовался золотой флюгер. Пройдя через расписную железную калитку, перед глазами Споола предстал небольшой ухоженный сад, посреди которого располагалась беседка, а внутри на столе стопкой лежали несколько книг. Приближаясь к самому дому, входная дверь открылась, и с порога их встретил приветливый голос служанки:

– С возвращением, госпожа Седалл.

Не успели Ларада со Споолом переступить через порог, как со второго этажа раздался топот, и на лестнице появилась девочка, которая со всех ног спешила вниз.

– Мама, мама, ты наконец-то вернулась! – прокричала она и бросилась в объятия Ларады.

– Извини, малышка, маме пришлось немного задержаться. – ответила та виноватым голосом.

– Я так соскучилась! Думала, ты уже не успеешь к моему первому школьному дню! – девочка крепко обняла маму, и Споол, видя это, немного загрустил, неосознанно представляя, как бы он встречал родителей, если бы они куда-то надолго уезжали.

Ларада опустила девочку на землю и та, наконец, заметила, что мама вернулась не одна.

– А это ещё кто? – спросила она, тыча пальцем в Споола.

– Его зовут Споол Себенс и послезавтра он, как и ты, пойдёт в первый класс. Он поживёт с нами до начала занятий.

Девочка неодобрительно посмотрела на гостя и сложила руки на груди.

– А это – моя дочь Лури. Надеюсь, вы сможете поладить. – сказала Ларада и улыбнулась.

В глазах Споола Лури выглядела как какая-то принцесса – маленький рост, тонкие, как и у мамы черты лица, блестящие русые волосы, идеально собранные в хвостик, дорогая на вид одежда, но Споол сразу подметил, что с характером у неё явно были серьёзные проблемы. – Приятно познакомиться, я Споол, приехал из Панарды, чтобы поступить в Блостэйл. – сказал он и протянул руку, чтобы поздороваться, но девочка лишь фыркнула, отвернулась и куда-то ушла.

– Странно, обычно она так себя не ведёт. – удивилась Ларада. – Дай ей немного времени, хорошо?

– Конечно. – вздохнув, ответил Споол.

– Госпожа, ужин готов. Накрывать на стол?

– Да, пожалуйста. – ответила Ларада служанке. – Пойдём, Споол, я покажу, где можно помыть руки.

Закончив с гигиеной, они сели за стол. Споол быстро изучил взглядом всё, что лежало перед ним, и неосознанно вытер слюни, ведь ужином это было сложно назвать – скорее, здесь бы больше подошло слово пир. Суп с золотистым бульоном, курица, запеченная с картошкой, различные салаты, фрукты, соки трёх видов в хрустальных графинах…

– Сколько же тебя не было дома, что устроили такой пир? – обратился он к Лараде.

– Примерно неделю. Но это не пир, а обычный ужин. – ответила та, доставая салфетку.

– Что же за семья у тебя была в Панарде, если это для тебя пир? – рассмеялась Лури.

– Лури, прекрати немедленно! – крикнула Ларада.

– Ничего, всё в порядке. – поспешил успокоить её Споол и принялся кушать.

После ужина Споол помылся и спустился в гостиную, где для него уже была приготовлена чистая постель. Он очень устал за время поездки, поэтому стоило ему только положить голову на подушку, как он тут же уснул.

В восемь тридцать утра его разбудила Ларада.

– Вставай, соня! Сходи, умойся и приходи в столовую. Завтрак уже на столе. – сказала она бодрым голосом.

Умывшись и сев за стол, Споол от удивления опять чуть не ляпнул про пир, но, вспомнив вчерашнее, вовремя успел остановиться и просто приступил к еде.

– После завтрака поедем покупать всё необходимое для школы. Готовься, ходить придётся много! – сказала Ларада.

– Но у меня же нет денег, на что я куплю всё это «необходимое»? Да и оплата самой школы и общежития… – наконец, Споол смог задать так долго беспокоящий его вопрос.

– О расходах на школу и жильё можешь не переживать. Я же как-никак директор, и могу позволить себе давать небольшие поблажки одарённым ученикам. Главное – не болтай об этом на каждом углу. – ответила Ларада и подмигнула ему.

Споол ещё ни разу в жизни не встречал такой доброты и щедрости, поэтому всё, что он смог ответить – это лишь «спасибо», но в душе он поклялся самому себе, что однажды обязательно вернёт этот долг. Закончив завтракать, все трое отправились за покупками. Весь день был потрачен на ходьбу по магазинам, где было куплено всё – от ручек и карандашей до сумок и школьной формы. Также Ларада сделала Споолу и Лури подарок в честь поступления в виде наручных часов. Вернувшись домой, дети сразу убежали примерять новенькую форму и, надев её, направились к зеркалу. Черный пиджак, белая рубашка и красно-чёрные клетчатые галстук и брюки у Споола и такой же комплект, но вместо брюк юбка у Лури. Они долго не могли оторвать взгляд от обновок, и вдоволь насмотревшись, спустились на первый этаж, где их уже заждалась Ларада.

– Отлично смотритесь! – сказала она, и дети сразу заулыбались от радости. – Что ж, с покупками покончено. Завтра церемония поступления, так что сегодня ляжете спать пораньше. А теперь переодевайтесь в обычную одежду и приходите ужинать.

Поужинав и помывшись, все легли спать. И вот, наконец, наступило первое сентября. Дети проснулись довольно рано и, сразу одевшись в школьную форму, начали набивать сумки всем, что вчера купили. Закончив с приготовлениями, они встретились в столовой.

– Доброе утро! – сказал Споол, но в ответ была тишина.

Сейчас они были наедине, и он всё же решил узнать, что происходит.

– Почему ты с самого начала так ко мне относишься?

– Да потому что ты мне не нравишься! Если тебе помогает моя мама, это ещё не значит, что мы обязательно должны стать друзьями. И знаешь, давай всё проясним здесь и сейчас – мы всего лишь будем учиться в одной школе, возможно, даже в разных классах. Также мы будем жить в разных комнатах общежития, и больше нас ничего не связывает. Поэтому когда начнутся занятия, просто делай вид, что меня не знаешь, понял?

– Да, без проблем. Я никого не собираюсь заставлять дружить со мной.

– Вот и отлично.

Закончив разговаривать, они начали изучать свои учебники, дожидаясь, когда проснётся Ларада. Примерно через час она проснулась и, позавтракав, все поехали в школу. Добравшись, Споол заметил, что главные ворота закрыты и ещё никого нет. Он взглянул на часы, что красовались на его руке – стрелки показывали без пяти шесть, а церемония начиналась в восемь, так что приехали они довольно рано.

– Ну, теперь мне надо идти на педсовет, а вы можете пока осмотреться. – сказав это, Ларада ключом открыла дверь, находящуюся немного в стороне от главных ворот и дети попали внутрь.

Школа состояла из трёх длинных четырёхэтажных зданий, сделанных из красного кирпича, соединённых между собой белыми арками и располагалась она на большой территории, украшенной садами, фонтаном и скамейками, а за центральным зданием, куда и направилась Ларада, виднелась спортивная площадка.

– И сколько же времени мне потребуется, чтобы запомнить, хотя бы как добраться до определённого кабинета? – осматриваясь, случайно произнёс вслух Споол.

Стоявшая рядом Лури хихикнула, и пошла вслед за мамой, а Споол покраснел и, пройдя немного вперёд, сел на скамейку.

Хоть это и было первое утро осени, погода была прекрасная – очень тепло, подувал лёгкий утренний ветерок, отовсюду было слышно пение птиц. Споол прикрыл глаза, чтобы насладиться всем этим и, почувствовав слабость в теле, прилёг и задремал.

Глава восьмая. Блостэйл

– Эй, проснись! – было слышно сквозь сон.

– Да ему вообще плевать, похоже, он сюда поспать пришёл! – послышался смех многих людей.

– Да просыпайся ты уже! – громко прозвенело в ушах Споола и он, вскочив, ударился обо что-то твёрдое головой.

В следующую секунду он открыл глаза и, почувствовав сильную боль, схватился руками за голову. Вновь ото всюду послышался смех, и оглядевшись, он понял, что уснул на скамейке перед зданием школы, а смех исходил от учеников, что проходили мимо, ведь ворота уже были открыты. Пару мгновений спустя Споол увидел белокурого мальчишку, сидящего перед лавочкой, также как он, держась за голову, и крикнул ему: – Зачем ты меня ударил?

– Да ты сам виноват, так внезапно вскочил, вот мы и столкнулись лбами! Лучше бы извинился!

– Правда? Тогда извини. Но что ты пытался сделать? – спросил Споол.

– Скоро начнётся церемония поступления и вряд ли бы тебя по головке погладили за то, что ты её проспал, вот я и хотел тебя разбудить. – объяснил незнакомец.

Споол взглянул на часы. – Семь пятьдесят? Я ведь просто хотел прикрыть глаза на пару минут, а уже столько времени! Спасибо, выручил, теперь я твой должник! Меня зовут Споол Себенс, я первоклассник и приехал сюда из Панарды.

– Я тоже первоклассник. Ден Ригл, родом из Гростии.

– Ден, ты знаешь, где будет проходить церемония?

– Рядом с главными воротами же висит объявление: «Всем ученикам собраться на спортплощадке, что позади центрального здания». Как ты мог его не заметить? – удивился Ден.

– Просто я пришёл до того, как главные ворота открыли.

– А как ты тогда попал внутрь?

Споол решил немного приврать, чтобы у Ларады потом не было из-за этого проблем: – Я увидел, как кто-то заходит через небольшую дверь слева от ворот и попросил, чтобы и меня пустили.

– Ясно. В любом случае, поспешим, осталось меньше десяти минут!

Споол взял сумку, и они с Деном побежали на спортплощадку, где уже собралась огромная толпа учеников, занимающих места рядом с большой сценой.

– Если я правильно понимаю, старшеклассники занимают задние ряды, средние классы – сидят посередине, а наши места, похоже, как раз у самой сцены. Бежим туда! – сказал Ден и ускорился, Споол же следовал за ним.

Наконец, добежав, они встретили учителя, который подтвердил теорию Дена и сказал им занимать места перед сценой. Они нашли два пустых места, стоящих рядом и быстро уселись на них, а немного в стороне сидела и Лури.

– Успели. – запыхавшись сказал Споол.

– Ага, ещё бы чуть-чуть и… – поддержал его Ден, и оба рассмеялись.

Через минуту началась церемония поступления и на сцене появились все учителя, а впереди них стояла Ларада. Она прочитала вступительную речь, представила преподавателей и объявила о начале распределительного теста. Внезапно весь стадион захлестнула волна радостных криков, свиста и аплодисментов. Похоже, для всех это было любимой частью церемонии. Ларада позвала всех первоклашек и попросила работников вынести что-то на сцену. Споол сильно занервничал, не зная, в чём же заключается этот тест.

– Ты знаешь, что нас там ждёт? – спросил он у Дена.

– Да с какой планеты ты сюда свалился? – обернувшись, Ден засмеялся. – Видишь ту штуку в центре сцены, что только что принесли? Когда подойдёт твоя очередь, тебе надо будет подойти к ней, положить руки на панель и через несколько секунд на экране сверху высветится твой класс и количество магической силы.

– Так просто? Спасибо, что объяснил, а то мне было как-то не по себе. – расслабившись, сказал Споол.

Дети выстроились на сцене и один за другим начали проходить тест, после чего возвращались на свои места. И вот очередь дошла до Лури.

– Лури Седалл. – позвала её Ларада.

Ученики сразу зашумели и начали переговариваться:

– У этой девочки та же фамилия, что и у директора!

– Может, просто совпадение?

– Я слышал, что в этом году должна была поступать её дочь, это точно она!

Лури же, не обращая на это никакого внимания, подошла к аппарату и положила руки на панель. Через несколько секунд на экране появился результат:

– Чёрный маг, магическая сила – 168. – огласила его Ларада, и шум на спортплощадке перерос в бурное обсуждение.

Лури же, продолжая игнорировать удивлённые взгляды толпы, просто направилась к своему месту.

– Соблюдайте тишину! – крикнула Ларада и ученики сразу притихли. – Следующая… – она продолжила звать учеников по списку.

– Ден, – шёпотом позвал того Споол, – А сколько должно быть этой магической силы у первоклассника?

Ден повернул голову, немного подумал и сказал: – Насколько я помню, брат говорил, что от 10 до 100.

– Тогда понятно, почему все так удивились результату Лури.

– Да, 168 мс при поступлении – это очень хорошо. Она явно либо гений, либо училась ещё до поступления у какого-то сильного или знаменитого мага.

– Следующий Ден Ригл.

– Удачи! – сказал ему вслед Споол, и Ден направился к аппарату.

– Белый маг, магическая сила… 231. – удивлённо произнесла директор.

На спортплощадке на пару мгновений повисла тишина, впоследствии разразившаяся бурными овациями. Споол не мог поверить, что его новый знакомый оказался настолько сильным магом и не заметил, как прозвучало его собственное имя.

– Споол Себенс! – повторила Ларада.

Очнувшись, он побежал к аппарату под громкий смех толпы.

– А это не он спал на скамейке сегодня утром?

– Точно, это же он! Ну и недотёпа!

– Интересно, сколько у него мс, 10? 15? – было слышно с передних рядов.

Споол покраснел как варёный рак и положил руки на панель. Прошло несколько секунд, затем ещё несколько, смех на спортплощадке утих, и на смену ему пришло шушуканье. Наконец, спустя ещё несколько секунд на экране что-то появилось.

– Класс не опознан,… магическая сила… 315? – произнесла Ларада тихим голосом.

Толпа моментально погрузилась в обсуждения. Младшие классы пытались узнать что-то у ребят постарше, те, в свою очередь, поворачивались к старшеклассникам, в надежде, что уж они точно что-то смогут объяснить, но и те лишь пожимали плечами.

Ларада постаралась собраться с мыслями. – Споол, положи ещё раз руки на панель.

Так он и сделал, но опять результата пришлось ждать около десяти секунд.

– Белый маг, магическая сила – 315… – огласила результат Ларада. – Но это же бред! Я своими глазами видела, как ты использовал чёрную магию! – она подошла к напуганному Споолу и сказала: – Ещё раз!

Он поднял трясущиеся руки и в третий раз положил их на панель, и вновь, спустя примерно десять секунд, на экране появился результат – белый маг, магическая сила – 315. Как и все, кто тогда находился на спортплощадке, Ларада не понимала, что происходит. Через пару секунд надпись на экране внезапно изменилась на «класс не опознан», затем вновь на «белый маг», следом на «чёрный маг», и лишь число мс раз за разом оставалось неизменным. В итоге экран завис с надписью «ошибка».

Ларада попросила работников принести ей бумагу и ручку, и как только их принесли, она что-то написала на листе и вместе с ручкой отдала его Споолу.

– Создай барьер вокруг этой ручки, используя заклинание, что я написала.

Сердце бешено стучало в груди у Споола. Дрожащим голосом он прочитал заклинание и, к его удивлению, вокруг ручки на несколько секунд действительно появился барьер.

Ларада не могла поверить своим глазам. – А теперь создай огненный шар! Заклинание ты уже должен знать.

Споол произнёс заклинание и в его руке появился небольшой огненный шар.

Нарушив тишину, повисшую над спортплощадкой, один за другим все стали выкрикивать свои идеи.

– Но это же невозможно!

– Вот именно! Всем известно, что не существует магов, способных управлять и чёрной и белой магией!

– Он нас всех просто дурачит! Наверняка это обычная каменная магия, проверьте его карманы!

– Или же ему кто-то помогает. Таким маленьким огненным шаром легко можно управлять на расстоянии!

Вокруг вновь стало очень шумно и Ларада закричала: – Тихо все!

– она подошла к Споолу и тщательно проверила его карманы. – Пусто, никаких камней. Что ж, с этим мы разберёмся позже, а сейчас меня интересует мс, что была на экране. При 315 мс ты должен был создать шар гораздо большего размера, так в чём дело?

– Но Дорс всегда учил, что можно использовать лишь десятую часть своих сил… – ответил Споол тихим, дрожащим голосом.

– Забудь про его слова и создай ещё один шар! – не могла успокоиться Ларада.

Споол вновь прочитал заклинание и в этот раз шар получился несколько крупнее.

– Больше силы, выложись на полную!

Споол закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться и шар начал быстро увеличиваться в размерах. Когда он разросся примерно на полметра, Ларада использовала заклинание рассеивания, и шар тут же растворился в воздухе. Споол же впервые использовал столько сил, поэтому из-за перенапряжения и волнения упал в обморок. Ларада, убедившись, что с ним всё в порядке, попросила работников отнести его в медпункт, а сама в это время обратилась к ученикам.

– Как вы все могли заметить, это не розыгрыш и не обман. Споол Себенс, возможно, первый маг-универсал в истории Тримира, но пока мы не проведём тщательное расследование, ничего утверждать нельзя. Поэтому советую всем успокоиться и заручиться терпением, а также запрещаю вам всем рассказывать кому-либо о том, что здесь произошло! А теперь давайте продолжим.

Глава девятая. Общежитие

Когда церемония подошла к концу, всех повели на экскурсию по школе, а Ларада немедленно отправилась в медпункт, где перед входом её уже ждала медсестра.

– Он очнулся?

– Да, несколько минут назад.

– Хорошо. Никого не впускайте. – сказала Ларада и зашла внутрь.

На кровати сидел ничего непонимающий Споол и отстранённо смотрел в окно.

– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Ларада.

– Терпимо. Но что произошло?

– Ты использовал и белую и чёрную магию, а затем из-за меня вложил слишком много сил в заклинание и упал в обморок. Извини за это.

– Да ничего, проехали.

– Когда ты понял, что являешься магом-универсалом?

– Магом-универсалом? – переспросил Споол.

– Ну, умеешь управлять и белой и чёрной магией. – пояснила Ларада.

– Хм, во время церемонии поступления, наверное. До этого я ни разу не пробовал использовать белую магию. А быть магом-универсалом – это плохо?

– Плохо или хорошо – невозможно сказать, ведь до сегодняшнего дня это было лишь сказкой. Споол, ты знаешь что-нибудь о своих родителях?

– Ничего, ведь наша с Дорсом деревня была уничтожена, когда мне был лишь год.

– Ладно, расскажешь потом поподробнее, а пока я сама попробую что-нибудь выяснить. Кстати, почему Дорс запретил тебе использовать больше десятой части твоих сил?

– Потому что «не важно, где и как мы живём, мы не должны становиться убийцами». Раньше он часто это повторял.

– Хорошо, я услышала всё, что хотела. Позже нам придётся провести некоторые тесты твоих способностей, а пока вот твоя карта учащегося. – Ларада протянула переливающуюся от солнечных лучей разными цветами карту Споолу. – Если ты уже нормально себя чувствуешь, как насчёт того, чтобы присоединиться к остальным первоклашкам? Сейчас как раз заканчивается экскурсия по школе и все отправятся заселяться в общежитие. Что скажешь?

– Я в порядке, – сказал Споол, спрыгнув с кровати, – Не терпится увидеть свою комнату.

Они вместе отправились к главным воротам, где уже собрались остальные новички. Споол побежал к ним, а Ларада позвала учителя и, передав ему что-то, вернулась в центральное здание.

Дети, увидев Споола, сразу начали перешёптываться, из-за чего он стал думать, что возможно, такому как он тут не место, однако громкий голос из центра толпы прервал его плохие мысли.

– Споол, ты вернулся! – это был голос Дена, пытавшегося пробраться к нему. – Как ты себя чувствуешь?

– Уже всё в порядке.

– Ну и шумиху же, однако, ты поднял! «Первый в истории Тримира маг-универсал»… вряд ли тебя теперь оставят в покое.

– Ещё ничего не ясно. Скорее всего, это просто какая-то ошибка. – стал оправдываться Споол.

– Да какая разница, ошибка или нет, это же круто! Ты мгновенно стал самым популярным новичком Блостэйла, так пользуйся этим! – сказал Ден и широко улыбнулся.

Услышав такое, внутри у Споола перемешались разные чувства и он, пытаясь сдержать слёзы, просто широко улыбнулся в ответ.

– Итак, дети, сейчас мы отправимся в общежитие, поэтому постройтесь по двое и идите за мной.

Споол и Ден переглянулись и, встав рядом, пошли за учителем. Через десять минут они, наконец, увидели общежитие. На вид оно не сильно отличалось от школы – так же сделано из красного кирпича, белое крыльцо, напоминающее школьные арки, красивый сад, небольшие фигурки каких-то зверей на лужайке. Вот только общежитие было выше школы – Споол успел насчитать десять этажей. Как только все вошли внутрь, учитель продолжил.

– А теперь достаньте недавно полученные карты учащегося и по одному подходите к стойке информации. – сказав это, он подошёл к смотрителю общежития, и что-то ему отдал.

– Насколько я знаю, в каждой комнате будет жить по два человека. – сказал Ден.

– Будет здорово, если попадём в одну комнату. – ответил Споол.

Очередь двигалась довольно быстро, и вот подошёл черёд Дена. Он протянул карту и спросил: – Извините, а можно выбрать с кем попадёшь в комнату?

– Девочки и мальчики живут отдельно. – ответил смотритель, бросив неодобрительный взгляд на Дена.

– Нет, можно мне в одну комнату с ним? – переспросил он, притянув к себе стоящего позади Споола.

Смотритель взглянул на Споола и прорычал: – Карту учащегося.

Споол положил карту на стойку и немного отошёл. Тот проверил её и вернул обе карты мальчикам.

– Первый этаж, вдоль по коридору, комната 7.

Ден и Споол обрадовавшись, схватили свои карты и побежали вперёд по коридору. Открыв дверь под номером 7, они вошли внутрь и сразу начали всё изучать. Споол открыл дверь слева, а Ден шкаф справа.

– Тут туалет и ванная.

– Ничего такой шкафчик! Сколько же нужно вещей, чтобы его заполнить?

Затем они поменялись местами, а после открыли дверь посередине, за которой находилась сама комната. Это была довольно тесная, словно зеркальная отраженная комнатка на двоих. За дверью по бокам стояли два учебных стола и два стула, сразу за ними две одноместные кровати, а напротив входной двери был выход на небольшой балкон. На столах лежало по одному ключу от комнаты, взяв которые ребята вышли на свежий воздух.

– Да уж, первый этаж, видами особо не полюбуешься. – сказал Ден

– Но зато есть, где вещи сушить после стирки! – отметил Споол.

– Слушай, а учитель ведь сказал всем собраться в холле, как заберём ключи…

– Точно, побежали!

Покинув комнату, Споол заметил, как из восьмой комнаты выходит Лури вместе с девочкой-друидкой. Они прошли мимо, но Лури даже не посмотрела в его сторону.

– Смотри, похоже, в соседней комнате будет жить дочка директора. – сказал Ден.

– Да… вот уж повезло, так повезло. – иронично ответил Споол и побежал к остальным.

Убедившись, что все получили свои ключи, учитель повел детей на экскурсию по общежитию. Все этажи были одинаковы лишь в одном – с правой стороны находились комнаты учеников, а с левой – специальные помещения. На первом этаже это была столовая, на втором – прачечная, на третьем – медпункт, на четвертом – комната смотрителя, на пятом лежало всё необходимое для уборки, объединённые шестой и седьмой этажи служили комнатой отдыха, где ученики всех классов могли общаться, учиться и веселиться, а с восьмого по десятый этажи были заняты библиотекой. Крыша, как оказалось, тоже была открыта – там ученики могли после стирки сушить крупные вещи, такие, как матрацы, одеяла и так далее. Все этажи соединяли два лифта и пожарная лестница. Также учитель объяснил, что каждый из десяти этажей отведён для учеников соответствующих классов, то есть первый этаж для первоклассников, второй для второклассников и так далее, а затем предупредил, чтобы никто не ходил рядом с комнатами других классов без веской на то причины. После экскурсии учитель вновь привёл всех на первый этаж.

– Далее по поводу отплаты за общежитие. – сказал он и начал сверяться со списком.

В этот момент сердце Споола вновь бешено заколотилось.

– За первый год проживания все платежи были успешно произведены, так что с этим проблем нет. Теперь можете заниматься своими делами, все ваши вещи скоро будут доставлены. И не забывайте, хоть впереди два выходных, в понедельник в 8:00 начинаются занятия, поэтому не засиживайтесь допоздна. – договорив, учитель отправился обратно в школу, а дети разошлись по своим комнатам.

– Вещи ещё не привезли. Чем займёмся? – спросил Споол.

– Хм… комната отдыха на 6 и 7 этажах, да? Пойдём туда! – Дену явно не терпелось пообщаться со старшеклассниками.

– Может, ты лучше один сходишь? Сомневаюсь, что кто-то захочет со мной общаться после того, что случилось на церемонии, поэтому я буду тебе только мешать.

– О чём ты? Уверен, сейчас все только и ждут случая, чтобы пообщаться с таинственным магом-универсалом, так давай предоставим им такой шанс! Покажем, что ты не какое-то неведомое и опасное существо, а обычный восьмилетний мальчик, с которым легко и весело общаться! – сказал Ден и подмигнул Споолу.

– Ты что, правда так думаешь? Ну, можно, конечно, попробовать… – ответил тот без особого энтузиазма.

– Вперёд, выше нос! – сказал Ден и подтолкнул Споола к выходу.

Они добрались до большой двери, ведущей в комнату отдыха, и услышали множество голосов, доносившихся с другой стороны, но стоило им войти, как голоса один за другим начали затихать, и через несколько секунд в комнате наступила полная тишина.

– Всем привет, меня зовут Ден Ригл, а это – Споол Себенс. Думаю, все вы видели, что сегодня произошло на церемонии и некоторые из вас наверняка хотели бы пообщаться со Споолом, так что мы пришли знакомиться! – громким и бодрым голосом сказал Ден, а затем шепнул Споолу: – Не забывай, выше нос! – и подтолкнул его вперёд.

– Эм… привет, я Споол Себенс, с сегодняшнего дня я первоклассник Блостэйла. – с натянутой улыбкой, дрожащим голосом представился Споол.

– А то, что случилось на церемонии, это была не шутка? – спросила девушка-старшеклассница.

– Нет. – ответил он ей.

– То есть ты на самом деле маг универсал? – подключился сидящий рядом с ней парень.

– Я не знаю. До сегодняшнего дня я ни разу не пробовал использовать белую магию. – оправдывался Споол.

Комнату вновь заполнили разговоры.

– Ну что вы стоите в дверях? Проходите, садитесь.

Мальчишки приняли предложение и сели в кресла.

– А ты можешь сейчас сделать то же самое, что и на церемонии? – спросил кто-то из толпы.

– Могу попробовать. – ответил Споол и взял лежащую на столе ручку.

Все подошли поближе к нему и стали сосредоточенно смотреть, но он почесал голову и сказал виноватым голосом: – Извините, я не запомнил заклинание барьера.

– Точно, подожди секунду. – сидящий перед ним старшеклассник написал на бумажке заклинание и положил перед Споолом.

Стоило тому прочитать его, как вокруг ручки, что лежала в его левой руке, появился барьер. Затем он прочитал ещё одно заклинание и в правой руке у него появился огненный шар.

– Поверить не могу! Это что, по-настоящему?

– Я до последнего думала, что это было представление в честь церемонии!

Ученики бурно обсуждали увиденное, но внезапно их прервал басовитый голос. – Стоп, стоп, тихо! Это ведь то же самое, что и на церемонии, а я всё ещё не верю, что это не какой-то трюк. – сказал пухлый старшеклассник нагловатого вида, выйдя из толпы. – Можешь прямо сейчас, не снимая барьера, заменить огненный шар на что-то другое, скажем, на ледяные иглы? Если не знаешь заклинания, я напишу.

– Нет, не нужно. – ответил Споол и огненный шар исчез из его правой руки. Затем наведя её на стену, он прочитал заклинание, и перед ним появилось множество ледяных игл. В левой же руке у него продолжала лежать ручка, окруженная барьером.

По виду того пухлого старшеклассника легко можно было сказать, что он находился в шоке, и через мгновение его вытолкали из толпы, что окружила Споола, ведь всем и правда было очень интересно пообщаться с ним. Когда напряжение немного спало, один из учеников обратился к Дену, читающему какой-то журнал.

– Точно, ты же тот самый новичок с мс вышел 200!

Ден закрыл журнал и улыбнулся, ничего не ответив, но в тот же момент многие обратили внимание и на него.

– То есть вы со Споолом друзья? Вот это дуэт!

– Да уж, уверен, когда они будут участвовать в турнире, то вдвоём смогут противостоять полноценной группе из четырёх участников!

– Иди переучивайся, двоечник! Обязательное условие турнира – четыре участника в группе. Но даже если бы и не было такого условия, всё же без ещё одного черного мага или саммонера они не справятся. Вот если найдут кого-то подходящего им по силе, вроде Лури Седалл, то могут стать довольно опасной командой в своём классе…

И так Споол и Ден до самого вечера общались с учениками разных классов, завели много новых друзей и, наконец, уставшие вернулись в свою комнату. Войдя в неё, они увидели, что их вещи уже привезли, однако сейчас у них не было сил их разбирать, поэтому они прошли мимо и упали каждый на свою кровать.

– Спасибо, Ден, я думал, что из этого ничего не выйдет, но на удивление, было очень весело. – сказал Споол, повернув голову.

– Я же говорил. И да, я тоже отлично провёл время, а завтра ведь выходной, так что мы сможем завести ещё больше друзей! – ответил ему Ден.

– Это здорово. А мне вот не терпится узнать, что за занятия нас ждут, какими будут преподаватели, чем кормят в школе и общежитии…

– Точно, еда! Споол, сколько сейчас времени? – крикнул Ден, вскочив с кровати.

Споол поднял руку и взглянул на часы. – 18:50.

– Бежим скорее в столовую! Сейчас же начнётся полдник!

Добежав, они прошли через открытые нараспашку двери столовой и начали осматриваться в поисках свободных мест.

– Споол, Ден, давайте к нам! – раздался голос из-за одного из столов, за которым сидели некоторые из старшеклассников, с которыми недавно познакомились ребята.

Они с радостью приняли предложение и сели за тот стол, и через пару минут работники начали разносить тарелки с едой, бокалы, вилки с ложками и графины с напитками. Перекусив и получив заряд сил, все отправились по своим комнатам, чтобы разобрать вещи и уже спустя примерно полтора часа все вновь собрались в столовой на полноценный ужин, после которого многие сразу пошли спать.

Глава десятая. Уроки

С началом новой недели в полвосьмого утра Споол и Ден нехотя проснулись под звон будильников. Умывшись и позавтракав, они взяли свои сумки и отправились на свой первый урок в Блостэйле.

– Так, теперь бы ещё узнать куда идти… – сказал Споол, почёсывая затылок.

– Точно, тебя же в пятницу не было на экскурсии по школе, так что расскажу вкратце. В правом здании располагаются младшие классы, там будем учиться мы. В левом здании учатся средние классы, а в центральном – старшие. И чтобы ты не заблудился когда будет урок физкультуры – спортплощадка разделена между собой на площадку для футбола, которая окружена дорожками для бега (как раз там в пятницу и проходила церемония), площадку для волейбола и баскетбола и бассейн. – объяснил Ден. – Про кабинеты ещё ничего не говорили, так что для начала пойдём в здание младших классов.

Зайдя внутрь, они увидели кучу детей, столпившихся возле доски объявлений, пробравшись к которой, ребята нашли расписание для каждого класса на каждый день недели, а чтобы никто не заблудился, рядом с названием предметов также были указаны этаж и номер кабинета.

– История магии, математика, тримирский язык и каллиграфия… – прочитал вслух Споол. – Я думал, здесь будут только уроки магии.

– Мы ведь десять лет будем учиться в этой школе, вполне логично, что здесь будут и обычные уроки. – сказал Ден и взглянул на расписание. – Значит, первым уроком будет история магии – 3 этаж, кабинет 307. Пойдём, не стоит опаздывать на свой первый урок в школе!

В кабинете ещё почти никого не было. Парты были на двоих, по 4 штуки в ряд и так 3 ряда, так что Споол и Ден смогли сесть вместе. Они выбрали вторую спереди парту первого ряда, как раз напротив одного из окон, за которыми был красивый осенний пейзаж.

– Видишь, как мы рано? А ты ещё опоздать боялся. – сказал Споол и зевнул.

Они достали из сумок учебники, тетради, пеналы и начали ходить по классу, изучать карты, портреты каких-то неизвестных магов, в общем, просто убивали время до начала урока. Спустя некоторое время один за другим класс стали заполнять первоклашки, и когда все заняли места, прозвенел звонок, и в класс вошла Ларада Седалл.

– Доброе утро. Для тех, кто не в курсе, меня зовут Ларада Седалл, я директор этой школы и по совместительству учитель истории магии. Это первый для вас урок в этой школе, так что сегодня хотелось бы узнать всех вас получше, а в оставшееся время я расскажу о самых основах магии. Также по поводу расписания: уроки длятся по часу, первая и третья перемены по 10 минут, вторая – 30 минут. Во время второй перемены – обед. Занятия будут проходить 5 раз в неделю с понедельника по пятницу. С 1 по 4 класс вы будете учиться в первую смену с 8:00 до 12:50 (или до 11:40 в дни, когда будет по 3 урока). Дальше, если вы вступите в какой-то клуб, то должны будете посещать клубные занятия, если же нет, то после уроков для вас начинается свободное время. Если появятся какие-то вопросы, не стесняйтесь задавать их учителям или ребятам постарше. А теперь по очереди представьтесь и немного расскажите о себе, например, родной город, учились ли до поступления магии и если да, то у кого, в какой клуб хотели бы вступить и так далее.

После того, как все представились, Ларада начала урок про основы магии.

– Как многие из вас знают, класс мага определяется при рождении и всего существует три класса: чёрный маг, белый маг и саммонер или же призыватель. Все маги могут использовать заклинания лишь своего класса, а это означает, что чёрный маг не сможет использовать заклинание лечения из белой магии и наоборот, белый маг не сможет использовать заклинание взрыва из чёрной магии. Саммонерами же рождаются только друиды.

– Но мисс Седалл, а как же Споол Себенс, который может использовать и чёрную и белую магию? – перебила Лараду девочка из третьего ряда.

– Как уже было сказано на церемонии поступления, пока ещё нет полной уверенности, но, скорее всего, Споол является магом-универсалом, которые раньше существовали лишь в сказках. Если это действительно так, то мир магии определённо ждут огромные изменения, но не будем гадать раньше времени. – объяснила Ларада и продолжила урок. – Теперь я подробнее расскажу про каждый класс, и начнём мы с чёрных магов.

Чёрные маги могут управлять силами природы, которые делятся на пять категорий, также называемых «Чёрная звезда». Это огонь, вода, воздух, земля и молния. При достижении максимального уровня контроля этих пяти стихий, чёрным магам становится доступен центр чёрной звезды – магия инь-янь, то есть магия света и тьмы, состоящая из очень мощных массовых заклинаний, для каждого из которых требуется сила нескольких десятков хорошо обученных магов. Однако в школе вы обучитесь лишь 5 ступеням чёрной звезды. Магии света и тьмы вы сможете обучиться, лишь вступив в ряды армии. Далее белые маги.

Белые маги – это класс поддержки, специализирующийся на лечении, барьерах, защите и снятии различных проклятий. Следом идут саммонеры.

– Простите, но что насчёт максимального уровня контроля в белой магии? – спросил Споол, перебив Лараду.

– На сегодняшний день ещё никто не смог достичь максимума в белой магии.

– Но как же легенда о трёх великих белых магах, что достигли максимума и создали заклинания невидимости, воскрешения и бессмертия и о Панарде, что до сих пор живёт среди людей? – спросил Споол, случайно вспомнив историю старика, которого встретил у фонтана.

Весь класс заполнил смех, и даже Ларада не смогла сдержать себя, чтобы не засмеяться. Нет, никто не пытался высмеять Споола, скорее, было похоже, будто он рассказал очень смешную шутку.

– Споол, ты же сам сказал, что это всего лишь легенда. Таких заклинаний не существует. Да, Двонст, Гростия и Панарда действительно жили в Тримире и в честь них были названы три великие страны, однако то, что они создали такие заклинания – лишь выдумка. Сказка, которую перед сном родители рассказывают своим детям. Так что давайте продолжим и теперь, если кто-то захочет что-нибудь сказать или спросить, должен будет сначала поднять руку, договорились?

– Да. – хором ответил весь класс.

– Как и ожидалось, тот старик всё наврал. – подумал Споол и немного расстроился.

– Итак, саммонерами, как я уже говорила ранее, могут быть лишь друиды, большинство из которых живут в лесах в гармонии с природой и владеют силами леса. Их специализация – ловушки, ослабление противников, наложение проклятий, а также призыв и использование различных животных и монстров. Саммонеры достигшие максимального уровня контроля получают возможность использовать магию некромантии, то есть призыв нежити. Хотя некоторые используют данную силу для того, чтобы помогать людям связываться с умершими близкими.

Лури, сидевшая на первой парте второго ряда подняла руку.

– Да, Лури?

– Я хотела спросить, если Споол Себенс и правда маг-универсал, значит, он может использовать и саммонскую магию, хоть и не является друидом?

– Интересный вопрос, однако, ответить на него пока невозможно. До сегодняшнего дня никто, кроме друидов не мог использовать саммонскую магию, но также до недавних пор и существование магов-универсалов было лишь сказкой, поэтому ответ на твой вопрос мы сможем получить лишь через несколько лет. – ответила Ларада и взглянула на часы. – До конца урока ещё есть немного времени, так что, раз уж мы подняли эту тему, думаю, стоит вам рассказать и про четвёртый класс магов.

На задних рядах кто-то поднял руку и сразу же начал говорить.

– Но вы же сами недавно сказали, что все маги делятся лишь на три класса!

– И это так. На сегодняшний день в Тримире существует лишь три класса магов, однако ходят легенды, что много лет назад существовал и четвёртый класс – древние маги. Они якобы могли копировать любые заклинания, стоило им лишь один раз их увидеть, и не важно, была это белая, чёрная или саммонская магия, магия света или тьмы. Они были магами-универсалами, однако копирование было лишь одной из их способностей. Также они могли контролировать мысли и тело противника, а достигнув максимального уровня контроля, даже время и пространство были им подвластны. Но для столь могущественной магии нужна была огромная магическая сила, в погоне за которой древние маги сами себя погубили и их класс исчез из Тримира, оставив после себя лишь легенды и сказки.

Споол поднял руку.

– Да, Споол?

– То есть Вы хотите сказать, что возможно я потомок древних магов?

– Я ничего не хочу сказать, ведь это лишь старинная и не особо популярная легенда, Споол. Но мне показалось, что в свете последних событий вам всем будет интересно её послушать. – объяснила Ларада, и сняв очки, села за стол.

Сразу после этого прозвенел звонок, и все направились на следующий урок. Оставшись одна в пустом классе, Ларада задумалась. – Лишь легенда… было бы хорошо, если так оно и есть. – встав из-за стола, она взяла очки и тоже покинула класс.

После уроков Споол и Ден вновь отправились в комнату отдыха, где в этот раз им выдалась возможность познакомиться со многими ребятами из средних и младших классов. Снова пробыв там до самого вечера, они поужинали и вернулись в свою комнату.

– Ден, ты веришь в древних магов, про которых сегодня говорила мисс Седалл? – спросил Споол, оторвавшись от домашнего задания.

– Наверное, нет. – немного подумав, ответил Ден. – Слишком уж неправдоподобно звучат все эти копирования, контроли. Мне кажется, это такая же сказка, как и три великих заклинания белой магии.

– А я вот не знаю, верить или нет. Здорово было бы научиться призывать разных существ, как друиды…

– Споол, а кто твои родители? Может, в этом и есть ответ, почему ты можешь использовать и чёрную и белую магию?

– Вот тут-то как раз проблема. Когда мне был год с небольшим, мою деревню уничтожили солдаты. Выжили только я и Дорс, который вырастил меня как родного брата. Так что я понятия не имею, кем были мои родители или даже как их звали.

– Мне жаль… Извини, что затронул эту тему. Но как же ты тогда смог попасть в эту школу?

– У меня есть… друг, который помог оплатить учёбу.

– Ого, похоже, очень близкий друг. – удивился Ден.

– А твоя семья, кто они?

– Родители уже много лет содержат свою кондитерскую и брат, окончив школу, тоже решил присоединиться к семейному делу.

– Значит, после окончания школы ты тоже станешь кондитером?

– Не знаю. Мне это никогда не было особо интересно. Мне нравится общаться, что-то рассказывать, находить с людьми общий язык, поэтому я бы скорее хотел стать учителем, но неизвестно, как всё сложится.

– Здорово! А я пока не знаю, кем хочу стать. Знаю только, что мне необходимо стать очень сильным, чтобы однажды остановить войну… – случайно выпалил Споол и тут же закрыл рот руками.

– Остановить войну? Странная мечта для нашего возраста, но звучит интересно! Если будет нужен напарник, можешь на меня рассчитывать. Я бы тоже хотел вернуть мир в наши края. – сказал Ден и широко улыбнулся.

– Хорошо, тогда назначаю тебя правой рукой командира армии повстанцев! – улыбаясь, ответил Споол, и оба вернулись к урокам.

На следующее утро ребята вновь подошли посмотреть расписание.

– Теория ЧБС магии, история, математика, физкультура,… что ещё за ЧБС? – спросил Споол, почёсывая затылок.

– ЧБС магия – чёрная, белая, саммонская магия. Смотри, внизу под расписанием заметка.

– Но кабинеты у всех разные. И что же делать мне, идти на чм или бм? Я же не могу разорваться, а упускать ничего не хочется! – сказал Споол и серьёзно задумался.

– Споол, ты уже забыл вчерашний разговор? Я же теперь правая рука командира армии повстанцев, великий белый маг Ден Ригл!

– И чем же мне это сейчас поможет?

– Тем, что ты будешь ходить на уроки чёрной магии, а я – на уроки белой магии. А затем я буду давать тебе свои записи, и обучать всему, чему сам научился. Всё просто.

– Ден, ты – гений! Но ты это сейчас серьёзно?

– Не волнуйся, мне не сложно. Это и для меня будет полезно, ведь обучая тебя, я и сам буду тренироваться и становиться сильнее. – сказал Ден и, хлопнув Споола по спине, пошёл на теорию белой магии, которая была на 3 этаже в 301 кабинете.

Споол же отправился на теорию чёрной магии в кабинет 201, что на втором этаже. Зайдя в класс, он заметил, что помимо него там уже собралось пять человек. Он хотел сесть на то же место, что и на истории магии, но этот класс отличался от класса Ларады. Здесь было всего 5 парт, которые располагались ближе к центру кабинета – 2 спереди и 3 сзади. Он занял свободную парту и начал доставать всё необходимое из сумки. В это время в класс зашли ещё двое учеников, затем ещё двое и последней зашла Лури. Оказалось так, что свободным осталось место лишь рядом со Споолом. Он вспомнил слова Лури и, сделав вид, что не знает её, начал болтать с ребятами за соседней партой. Прозвенел звонок, и Лури ничего не оставалось, кроме как занять единственное свободное место. В класс вошёл, или правильнее сказать ворвался учитель и издалека кинул учебник и какие-то записи на учительский стол, но они проскользили по нему и упали с другой стороны.

– Сразу хочу предупредить, если вы думали, что здесь будет весело или интересно, то вы ошибались. За весь год вы выучите лишь два жалких заклинания, а всё остальное время будете слушать нудные лекции о давно умерших чёрных магах, учить тупые основы создания заклинаний и тренировать бесполезное чтение. Ух, как я ненавижу учить младшие классы… и да, меня зовут Кант Ба́гус. На ближайшие десять лет я стану вашим мучителем… то есть учителем по теории и практике чёрной магии. Хотя до практики вам ещё очень далеко! – усмехнулся он и, подняв учебник, плюхнулся на стул, но ножка стула не выдержала его веса и сломалась, и учитель с сильным грохотом упал на пол, из-за чего класс наполнился детским смехом.

– Не ржать! – заорал Багус, пытаясь подняться.

Он был полным, не очень высокого роста мужчиной, лет этак сорока пяти, с серьёзным, покрытым густой бородой лицом и жутко злыми глазами. И из-за этого, то, что сейчас произошло и эти его слова, заставили всех просто держаться за животы от смеха.

– Смешно вам? А вот теперь посмотрите на вашего соседа по парте. Приятели вы или впервые друг друга видите, друзья вы или враги – мне плевать. С этого момента тот, кто сидит с вами за одной партой становится вашим напарником в изучении чёрной магии на все десять лет! Ну как, всё ещё смешно? – сказал он и снова попытался сесть, совершенно забыв, что стул сломан, отчего опять с сильным грохотом упал на пол, зацепив ногой учебник, который, подлетев, приземлился ему прямо на лицо. – Не ржать! – заорал он снова.

Кое-как Багусу удалось успокоить детей, которые, казалось, уже начали задыхаться от смеха, и провести урок, который, как он и предупреждал, оказался жутко скучным.

После уроков Споол и Ден вернулись в общежитие.

– Ты бы видел нашего учителя по ТЧМ! Лицо – жуть, голос страшный, но весь класс не мог прекратить смеяться, после того, как он дважды упал! – сказал Споол, и рассмеялся, вновь прокрутив в голове начало урока.

– А, я слышал про него от брата. Все зовут его «Неуклюжий Багус». С ним вечно что-то случается. – сказал Ден.

– Но это ещё не всё! Получилось так, что на все десять лет моим напарником по изучению чёрной магии стала Лури Седалл! После такого не до смеха.

– Почему? Вы с ней не ладите?

– Что-то вроде того. Она сказала, что я ей не нравлюсь и начала меня игнорировать. Но что ещё хуже, так это новость о том, что за весь первый класс мы выучим лишь два заклинания… – продолжал жаловаться Споол.

– Вам ещё повезло. Белые маги за первый год вообще выучат всего одно заклинание. – ответил Ден.

– И как же нам после такого стать сильнее? – обречённо спросил Споол, и они оба задумались.

– Идея! Перед зимними каникулами будет новогодний бал. Насколько я знаю, в этом году он будет проходить в Блостэйле, хотя первоклашки на него не идут, так что не суть. В общем, сразу после него начнутся каникулы, которые продлятся целый месяц. Большинство учеников в это время отправятся по домам, и если мы останемся в общежитии, можно будет тайком отрабатывать те заклинания, что мы уже знаем. Других вариантов пока просто нет. – сказал Ден.

– А разве общежитие не закрывается на каникулы?

– Только на летние. На зимние же оно работает как обычно.

– Но Ден, неужели тебе не хочется провести это время с семьёй?

– Хочется, конечно, но и стать сильнее мне тоже хочется!

– Хорошо, я тебя понял, будем стараться изо всех сил!

– Кстати, ещё можно до каникул выписать несколько интересных заклинаний, которые мы потянем с нашей мс из библиотечных книг, и использовать их в тренировках! – предложил Ден.

– Ты и правда гений! – ответил Споол.

– Да ладно тебе, смотри не перехвали меня!

Их план был готов, и оставалось лишь ждать. Так прошло несколько месяцев, и после бала, как и предсказывал Ден, большинство учеников разъехались по домам. В общежитии стало очень тихо и ребята смогли целый месяц спокойно тренироваться на крыше общежития, где им никто не мешал.

За следующие четыре месяца на уроках ТЧМ первоклашки выучили заклинания огненного шара и водяной ловушки, а на уроках ТБМ лишь заклинание первой помощи. Споол и Ден уже давно знали эти заклинания, поэтому до самых летних каникул им было очень скучно ходить в школу. Спасали положение лишь друзья из других классов, с которыми ребята почти каждый день веселились до самого вечера.

За неделю до каникул, когда прошли все контрольные, дети начали готовиться, на три месяца покинуть общежитие.

– Споол, а где ты собираешься жить во время каникул? Вернёшься в Панарду? – спросил Ден, закидывая вещи в чемодан.

– В этом году не получится. У меня нет денег на дорогу, так что надо будет что-нибудь придумать.

– Если у тебя проблемы с деньгами, то как насчёт того, чтобы пожить у нас? Думаю, родители не будут против, если ты поработаешь в кондитерской. Так ты и денег подзаработаешь, и будет, где жить, а в свободное время сможем тренироваться, как на зимних каникулах. – предложил Ден, не отвлекаясь от сбора вещей.

– Ты что, пытаешься сделать меня своим вечным должником? – легко улыбаясь, спросил Споол.

– Я лишь делаю всё возможное, чтобы помочь командиру армии повстанцев! – сказал Ден, и поклонился Споолу, из-за чего оба залились смехом.

– Что ж, тогда не стану отказываться от столь выгодного предложения. – ответил Споол и тоже принялся собирать вещи.

– Слушай, ты что-то давно ничего не говорил про Лури. Как там у вас дела?

– О, да мы уже практически лучшие друзья. Она даже несколько раз со мной здоровалась, два из которых, чтобы попросить поднять упавшую ручку.

– Ого, как всё запущено… после того, как перейдём во второй класс, попробуй с ней подружиться. Не мог же ты сделать чего-то такого, за что она тебя будет вечно ненавидеть?

– Да я вообще ничего ей не сделал! – стал оправдываться Споол.

– Значит, и ненавидеть ей тебя не за что. Потому и говорю, попробуй с ней подружиться.

– Хорошо, попробую. Возможно, за три месяца что-то изменится, но ничего не могу обещать.

– Кстати, я тут подумал, ты же в курсе, что в последний день учебного года нет уроков, и вместо них проводится «итоговый тест»?

– Подожди, подожди, что за тест? Впервые слышу! – занервничал Споол.

– Так и знал, что ты до сих пор не читаешь заметки на доске объявлений. По сути, это – то же самое, что и распределительный тест, только проводится он для того, чтобы посмотреть каких успехов ученики добились за год, а именно – проверить насколько увеличилась их магическая сила. Хотя, до пятого класса это лишь формальность, а вот начиная с пятого класса тех, кто не дотягивает до минимальной планки следующего года, берут на учёт и, если после каникул ничего не меняется, таких учеников исключают. Также трое сильнейших учеников каждого года награждаются призами на церемонии закрытия. Сомневаюсь, что с начала года что-то сильно изменилось, а значит, сильнейшими первоклашками будем ты, я и Лури. – объяснил Ден.

– Ого, жду не дождусь! Интересно, что там будут за призы? – сказал Споол и ушёл в мир фантазий.

Последняя учебная неделя пролетела незаметно, и вот настал день теста, где всё получилось так, как и предполагалось – тройкой сильнейших оказались Споол, Ден и Лури.

Пришло время церемонии закрытия, и в этот раз Споол и Ден пришли на спортплощадку немного раньше, чтобы успеть поболтать с друзьями, которых они завели за этот год. Когда же на сцене появилась Ларада, все поспешили занять свои места и церемония началась. Она прочитала речь по поводу окончания учебного года и начала вызывать на сцену тройки лучших учеников каждого класса, и первыми были первоклашки.

– Итак, третье место и приз – набор тетрадей с изображениями великих магов, а также бронзовый значок получает Лури Седалл. Мс увеличилась со 168 до 280.

Далее, второе место и приз – набор энциклопедий о чёрной, белой и саммонской магии с автографами авторов и серебряный значок получает Ден Ригл. Мс увеличилась с 231 до 390.

И наконец, первое место и приз – годовой абонемент в городскую библиотеку и золотой значок получает Споол Себенс. Мс увеличилась с 315 до 515.

Все ученики начали аплодировать.

– Споол, Ден, молодцы!

– Вы – лучшие! – доносились выкрики из толпы.

Приняв призы и поздравления, все трое вернулись на свои места, и Ларада продолжила вызывать тройки лучших учеников.

После завершения церемонии все отправились на последний обед перед каникулами, который состоялся в общежитии, и затем, забрав из комнат вещи, один за другим все начали покидать общежитие. Споол и Ден тоже забрали свои вещи и, выйдя из комнаты, неожиданно столкнулись с Лури. Ден хлопнул Споола по спине и пошёл вперёд.

– Эм… – Споол напрягся, думая, что же сейчас можно сказать, но представив, что бы на его месте сделал Ден, он расслабился и, широко улыбнувшись, сказал: – хороших каникул, Лури!

Сильно удивившись такому, Лури не задумываясь, ответила: – Спасибо, тебе тоже!

И Споол, взяв свой чемодан, побежал догонять Дена.

– Вижу, всё прошло хорошо. – сказал Ден, глядя на довольное лицо друга. – Всё благодаря тебе. Ну что, отправляемся в кондитерскую семьи Ригл?

– Ага. Поскорее бы увидеться с родителями и братом!

Ребята сели на трамвай и, проводив взглядом школу, начали весело болтать о предстоящих каникулах.

Глава одиннадцатая. Лури

Родители Дена тепло приняли нового друга сына и были очень рады ещё одной паре рук в кондитерской. Споол быстро втянулся в работу и через некоторое время у него даже появились свои поклонники среди покупателей, которым очень нравилось приходить в кондитерскую, где их встречал такой добрый и старательный мальчик. Каникулы пролетали довольно быстро за работой, тренировками и развлечениями, и вот, остались последние деньки перед новым учебным годом. Заработав за лето, Споол смог сам купить себе новые учебники и тетради, поэтому ему не пришлось сидеть на шее у Ларады, и до самого последнего дня он прожил в доме Риглов. Когда ребята стали собираться в школу, родители Дена сказали, что с радостью примут у себя Споола и в следующем году, а его брат поблагодарил Споола за то, что он стал таким хорошим другом Дену и сказал, что теперь может больше не переживать за его школьную жизнь. Попрощавшись со всеми, Споол и Ден отправились в школу и, добравшись, смогли встретиться с друзьями у главных ворот. Все очень соскучились друг по другу за эти три месяца и стали яро обсуждать всё, что с ними случилось за каникулы. Когда открылись ворота, все отправились на церемонию открытия, после которой Споол и Ден официально стали второклассниками. Добравшись до общежития, они опять попросили одну комнату, которая, к слову, в этот раз находилась на втором этаже. После начала учёбы всё своё свободное время они опять проводили в комнате отдыха, заводя новых друзей, узнавая лучше старых, изучая взятые в библиотеке книги и играя в игры. Расписание же совершенно не изменилось – всё те же самые уроки и преподаватели, и те же самые кабинеты. На теории чёрной магии Багус опять всех расстроил, сказав, что на втором году они выучат лишь несколько новых заклинаний, а на теории белой магии заклинаний было и того меньше. Лури стала вести себя немного мягче со Споолом и порой они даже понемногу разговаривали. Так, за школьной жизнью, незаметно пролетело несколько месяцев и приближался новогодний бал, который в этом году должен был проходить в школе Панарды – Финельт. Перед балом школа наняла несколько десятков воздушных ультр и все ученики, сопровождаемые работниками компании по перелётам, отправились в Панарду. Увидев во всём этом отличную возможность, Споол решил сбежать во время бала, чтобы встретиться с Дорсом, и попросил Дена прикрыть его, если вдруг кто-то заметит его отсутствие. Незаметно выбраться из школы оказалось достаточно просто, и Споол направился в трущобы, где спустя полтора года, наконец, смог встретиться с братом. Ему очень хотелось о многом рассказать Дорсу и узнать, как там поживают воришки, но времени почти не было, поэтому он лишь отдал все свои записи, вкратце рассказал, что там к чему и, обняв брата, побежал обратно в школу. Однако, спустя пару минут, после того, как он попрощался с Дорсом, завернув за очередной угол, на него внезапно обрушился дождь из ледяных игл. Споол успел вовремя среагировать и резко отпрыгнул в сторону, поэтому отделался лишь парой царапин.

– Кто ты? Зачем пытался меня убить? – крикнул он осматриваясь.

– Вот значит как? А я ведь с самого начала чувствовала, что с тобой что-то не так, но то, что ты Панардский шпион… кто бы мог подумать?

Из темноты в Споола полетели три огненных шара, но он сразу же установил барьер, который смог их остановить. После этого из темноты показалась Лури.

– Лури, что ты здесь делаешь? Ты же должна быть на балу! – прокричал Споол.

Он был очень напуган, ведь всё как будто повторялось. Опять он совершил то, чего нельзя было совершать, и опять его сразу же поймала Седалл.

– Ты вёл себя странно, и я решила проследить за тобой. Я видела, как ты передал записи тому парню, и слышала почти весь ваш разговор…

– Лури, не делай поспешных выводов, ты же ничего не знаешь!

– И чего же я не знаю? Того, что ты обманул мою маму и заставил её принять тебя в Блостэйл? Что ты заводил всё больше и больше друзей, чтобы они могли снабжать тебя информацией? Или ты хотел использовать их для какого-то преступления? – крича сквозь слёзы, Лури использовала заклинание огненного копья и запустила его в Споола.

Тот создал перед собой водяную стену, и копьё исчезло в ней с громким шипением.

– Просто выслушай меня, дай всё объяснить! – пытался остановить её Споол, но Лури не слушала и начала читать следующее заклинание.

Он понял, что словами сейчас до неё не достучаться, но и навредить ей он тоже не мог. Быстро перебрав в голове все заклинания, что знает, он нашёл подходящее и быстро его прочитав, Лури окатило ледяной водой. Это прервало её заклинание и в тишине на землю с её дрожащих плеч посыпались кусочки льда.

– Лури, я не шпион… хотя нет, наверное, меня можно так назвать. Но я никогда не обманывал твою маму и уж тем более ни разу не думал о том, чтобы навредить школе или ученикам!

– Для чего же ты тогда поступил в Блостэйл? Для чего передаёшь знания Панардцам?

– Для того, чтобы однажды остановить войну! – закричал Споол.

Лури тут же громко рассмеялась, дрожа от холода и страха. – Какой бред! Ты думаешь, я в такое поверю?

– Просто выслушай меня, я всё объясню, а потом уже делай, что хочешь, идёт?

– Ладно, я выслушаю тебя, но если не сможешь меня убедить, я сдам тебя солдатам. – ответила Лури, и Споол начал свою историю.

Он рассказал ей о своём детстве, о Дорсе, о том, как встретился с Ларадой и о цели, которой они с Дорсом пытаются достичь. Также Споол рассказал и про Дена, который помогает ему тренироваться, и об их плане, как ему ничего не упустить не из чёрной, не из белой магии.

– Вот и вся правда, большую часть которой не знает даже твоя мама. Пойми, я тебе не враг, Лури.

Несколько минут они лишь стояли в тишине, и наконец, Лури заговорила.

– Нам лучше вернуться на бал, наверняка нас уже все ищут. К тому же я не доверяю Панардским солдатам, поэтому пока сохраню всё в тайне. – сказала она тихим голосом, и чихнула.

– Подожди, сейчас ведь зима. Сначала надо тебя высушить, иначе придётся провести все зимние каникулы в постели с температурой.

– Апчхи! Да, тут я с тобой соглашусь.

Они сели на ступеньках перед одним из заброшенных домов и Споол создал огненный шар.

– Ты, правда, не пытаешься навредить школе? – спросила Лури, взглянув на Споола.

– Правда. Зачем мне это делать?

– Я бы могла высказать кучу предположений, но ладно, хорошо, я признаю, что ты смог меня убедить. Но ты ведь понимаешь, что твоя цель практически недостижима?

– Мне это не важно. Я принял решение достичь её и сделаю всё, что будет в моих силах. Хотя, должен признать, одному мне не справиться, так что я буду очень рад, если ты ко мне присоединишься.

– У тебя ведь уже есть Ден, зачем тебе ещё и я?

– Мне нужно больше таких друзей как Ден. Друзей, на которых можно положиться и доверить любые секреты, которые прикроют в опасной ситуации и отговорят от каких-то неправильных решений…

Одежда Лури, наконец, высохла и она, встав со ступенек, немного прошла вперёд, а затем повернулась к Споолу. – Мне нужно подумать над этим. – сказала она и направилась в сторону Финельта.

Споол потушил огненный шар и пошёл за ней. Вернувшись на бал, они с Лури разошлись в разные стороны и, заметив Споола, к нему сразу же подошёл Ден.

– Ты чего так долго? Тебя уже начали искать по школе!

– Пришлось задержаться. Оказалось, что за мной следила Лури. Она всё видела и слышала, так что пришлось с ней разобраться.

– Споол, ты что, убил её?!

– С ума сошёл? Вон она стоит! Я всего лишь рассказал ей про армию повстанцев и предложил присоединиться.

– Не пугай так! Но раз после этого ты сам ещё жив и вернулся на бал без сопровождения солдат, значит, Лури теперь с нами?

– Она сказала, что ей надо подумать.

– Тогда можно расслабиться. В таком деле это то же самое, что «да». – сказал Ден, и улыбнулся

– Наверное, ты прав. Ладно, пойду, скажу учителям, что заблудился в поисках туалета. – сказал Споол, и пошёл искать учителей.

– Кстати, твоя спутница недавно вернулась домой! – крикнул ему вслед Ден, но Споол никак не отреагировал и пропал в толпе.

После бала все ученики Блостэйла вернулись в Гростию и начались зимние каникулы, во время которых, Споол и Ден решили, как и в прошлом году тренироваться на крыше общежития. В первый же день они отправились в городскую библиотеку, куда у Споола был годовой абонемент и, пролистав кучу книг, выписали некоторые интересные заклинания, а на второй день ребята отправились на долгожданную тренировку. Первые пару часов всё шло отлично, но затем дверь на крышу со скрипом начала открываться. Споол и Ден, жутко перепугавшись, в ту же секунду прервали заклинания и спрятались, однако той, кто открыл дверь, оказалась Лури.

– Так вот, значит, где вы тренируетесь? – спросила она, выйдя на крышу.

– Лури, а ты что здесь делаешь? – удивился Споол.

– Так ты всё же решила принять предложение Споола? – спросил Ден и улыбнулся.

– Я пока не решила, хочу ли вступить в эту вашу армию, но меня заинтересовали слова Споола о секретных тренировках. Это же благодаря им в прошлом году ваши мс так выросли?

– Скорее всего. А что, есть желание присоединиться? – спросил Споол.

– Мне необходимо становиться сильнее, чтобы оставаться в тройке лучших учеников нашего класса, так что да, я хочу тренироваться вместе с вами.

– Отлично, я не против. А ты, Ден?

– Я только за. Присоединяйся! – ответил тот, и они со Споолом снова приняли боевые стойки.

– Стойте! Вам не кажется, что тренироваться здесь слишком опасно? Вдруг нас кто-то увидит? Нас же всех сразу отчислят! – прервала ребят Лури.

– Но это единственное место, которое мы смогли найти. А что, у тебя есть идеи получше? – спросил Споол.

– Идите за мной.

Покинув общежитие, ребята пришли к школе и, пройдя мимо главных ворот, остановились перед небольшой дверью, которую ключом открыла Лури.

– Вперёд!

– А это нормально, вот так вламываться в школу во время каникул? – спросил Ден.

– Не забывай, моя мама – директор этой самой школы, так что нет проблем. – подмигнув, ответила ему Лури.

Споол и Ден зашли внутрь и Лури, вновь закрыв дверь ключом, повела их в центральное здание, где дойдя до кабинета с большими дверьми, остановилась и повернулась к ребятам.

– В прошлом году я все зимние и летние каникулы тренировалась здесь с мамой, но в этом году я сказала, что буду тренироваться одна, и попросила мне не мешать, так что сейчас в школе нет никого, кроме нас. – сказала она и открыла двери, за которыми оказалась огромная комната, которая занимала в высоту все четыре этажа, а в длину примерно треть всего здания.

– Ничего себе! Что это за место? – осматриваясь, спросил Споол.

– Здесь проходят уроки командной практики, которые начинаются с третьего класса, турниры на звание лучшей школьной команды Тримира, которые начинаются с пятого класса, а также тренировочные и договорные бои, но на время каникул мы сможем использовать эту комнату для наших тренировок.

– Это всё, конечно, здорово, но нас и здесь вполне может кто-нибудь найти. Чем же тогда тренировки здесь будут отличаться от тренировок на крыше общежития? – спросил Споол.

– А тем, что это не просто большая комната с большими трибунами. Видишь дверь справа? Она ведёт в комнату управления, где можно создавать себе виртуальных противников с искусственным интеллектом. Также перед началом боя на всех находящихся в комнате появляется барьер, зависящий от их магической силы, и если барьер исчезает, маг в ту же секунду переносится в комнату наблюдения. Исчезновение барьера – то же самое, что и смерть в реальном бою, поэтому здесь можно и даже нужно использовать все свои силы по максимуму, как если бы вы на самом деле сражались за свою жизнь. – по лицам мальчишек было видно, что они ничего не поняли, и Лури тяжело вздохнула. – Ну, думаю, проще будет один раз показать. – сказала она и пошла в комнату управления, где запустила программу, и затем вновь спустилась к ребятам. – Теперь, Споол, используй на мне любые атакующие заклинания, вложив в них максимум силы, а ты, Ден, просто стой и смотри.

Споол и Ден переглянулись и сделали так, как сказала Лури. Для проверки Споол запустил в неё обычный огненный шар, но к их с Деном удивлению, Лури стояла без единой царапинки, и лишь странная красная полоска над её головой стала немного короче. Споол продолжил её атаковать и, доведя эту полоску до минимума, использовал последнее заклинание, и Лури в ту же секунду пропала, но затем целая и невредимая она вышла из наблюдательной.

– Поняли? Пока запущена программа, не важно, что случится, вы не получите ни царапины, но взглянув на голограммы над головами участников боя, вы сможете узнать о состоянии их барьера. Красная полоска – противник, зелёная – товарищ. И кстати, такие тренировки могут продолжаться, пока у нас не закончатся все силы. Правда, ведь, удобно?

– Теперь понял! Да это же просто гениально! Спасибо, Лури, это нам очень поможет. А теперь давайте уже, наконец, устроим нормальную тренировку. Не терпится испытать все возможности этой комнаты! – сказал Споол, и заулыбался.

Таким образом, ребята смогли тренироваться все зимние каникулы, благодаря чему на итоговом тесте вновь заняли первые три места. Когда пришло время летних каникул, Споол опять остановился у Риглов, а Лури отправилась домой, но почти каждый день они встречались перед воротами школы ради очередной тренировки, из-за чего ещё одно лето Споола пролетело практически незаметно. И вот настал момент им всем стать третьеклашками.

Глава двенадцатая. Нападение

В первый учебный день все трое пришли в школу вместе. Стоило ребятам проверить расписание, как их глаза просто засияли от счастья.

– Наконец-то начнётся веселье! Практика ЧБС магии, командная практика… скорее бы начались занятия! – кричал Споол, тряся Дена, стоящего перед ним.

– Да уж, наконец, можно будет тренироваться официально. – сказал Ден, пытаясь успокоить Споола.

– Но вы же в курсе, что для командной практики нам не хватает одного человека? – прервала Лури радость мальчишек.

– А ведь точно, старшеклассники о чём-то таком говорили. Но не вижу особой проблемы, раз в командах должно быть четыре человека, значит, учителя просто будут каждый урок добавлять к нам недостающего участника, разве не так? – спросил Ден.

– Так-то оно так, вот только от этого будет больше вреда, чем пользы. Мы трое уже привыкли тренироваться вместе, придумали какие-то тактики, а если к нам каждый раз будут добавлять разных людей, которым не хватило команды, то они будут лишь мешаться под ногами. – объяснила Лури.

– Так и в чём проблема? Раз нам нужен постоянный участник, просто поспрашиваем тех, с кем уже успели познакомиться и выберем самого подходящего. – сказал Споол, и направился на церемонию открытия.

Но проблемы всё же появились. Все, у кого спрашивали Споол, Ден и Лури, отвечали «возможно» или «я подумаю», и в итоге за два дня до первой командной практики из 17 третьеклассников 12 уже создали команды и свободными оставались лишь пятеро. По этому поводу ребята устроили совещание на крыше общежития.