Крымский полуостров отделен от материка узким Перекопским перешейком и по форме напоминает ромб неправильной формы, вытянутый на восток в виде Керченского полуострова. Крымские горы – это продолжение Кавказских гор. В конце ледового периода произошел какой-то чудовищный сброс по разломам, и большая часть горного массива съехала вниз, образовав котловину Черного моря. Осталась только северная часть массива, поэтому с юга Крымские горы почти отвесны, а с севера на них можно подняться по дороге на автомобиле. Только перевалы соединяют южное побережье со степным Крымом. Наиболее оживленный – это Ангарский, куда заезжают все отдыхающие. На северо-востоке полуострова находится мелководное, пресное и теплое Азовское море, некогда кипевшее осетром, белугой и севрюгой, а ныне здесь ловят в основном бычка. Ещё лет 50 назад его за рыбу не считали. Дело в том, что воды реки Дон, впадающей в Азовское море, пустили на орошение и страшно их загадили, а более соленые воды Черного моря пошли через узкий Керченский пролив. Затем какой-то член Политбюро решил построить на северном берегу Азова металлургический комбинат, полностью загадив северное побережье. Какие уж тут осетры. Спасибо, что хоть бычки остались. А ведь теплый мелкий Азов, хорошо прогревается солнцем до дна. 100 лет назад он давал 2/3 рыбы царской России.
Всё-таки не перевились дебилы на земле. Загадили и Чёрное море. Сероводород поднялся до уровня 70—80 метров, а дальше вниз мертвые воды и никто там не живет. Черное море богато водорослями, поэтому оно имеет запах, который мы чувствуем уже при въезда на полуостров. Этот запах ни с чем не перепутаешь, остальные моря не пахнут.
Весь Крымский полуостров можно разделить на три части: 1) Степной Крым, 2) Горный Крым и 3) Южное побережье.
Степной Крым занимает более 80% территории полуострова и представляет ровную, совершенно плоскую и однообразную степь, практически полностью покрытую сельскохозяйственными культурами или просто степной травой. Однообразная и скучая местность, только местами виднеются маленькие искусственные озерца или ставки по-местному. Ещё реже древние скифские курганы, уже раскопанные археологами.
Горный Крым – это, пожалуй, самая интересная часть полуострова. Самая высокая вершина Крыма – гора Роман-Кош (1545 м), находится чуть к северо-западу от Алушты на Бабуган-Яйле. Когда подъезжаешь горам, первым появляются синий силуэт Чатырдага (Шатёр-гора). При подъезде к Ангарскому перевалу справа открываются величественная гора Демерджи (гора Кузнец в переводе с татарского), увенчанная головой Екатерины. Это гигантская скала, наполняющая человеческую голову. Затем спуск вниз с Ангарского перевала и открываются великолепный вид моря, заметного лучами восходящего солнца. Оно блестит, сверкает и переливается всеми цветами, и как очень хочется быстрее в него плюхнуться пузом с разбегу после душного автобуса. Справа внизу открывается вид Алушты. Мы проезжаем через Алушту и едим вправо на Ялту.
Горный Крым делится на три гряды. Самая низкая третья гряда начинается уже к югу от столицы Крыма – Симферополя. Она имеет высоту 400—500 м над уровнем моря и напоминает скорее высокие холмы, сложенные известняками конца мелового периода, а также породами Таврической серии – это чередование пластов песчаника и аргиллита. Это низкогорье поросло сплошь кустарниковым дубом и колючими зарослями кизила и барбариса.
Южнее начинается Вторая или Внутренняя гряда высотой 600—800 м. Она сложена также породами Таврической серии коричневого цвета, но наверху залегают бело-желтые нашлёпки известняка позднего мелового периода. Вот это рай для палеонтологов. За час-два тут можно собрать великолепную коллекцию меловых брахиопод совершенно удивительной формы от шариков до колечек и завитушек, а так же моллюсков. Здесь есть и огромные завитые в кольца аммониты по размеру и форме напоминающие колеса от легковых автомобилей, но есть и мельче (3—5 см в окружности), и похожие на автоматные патроны раковины белемнитов. Все они вымерли 65 млн. лет назад вместе с динозаврами. Кустарниковый дуб, кизил и барбарис сплошь покрывают крутые склоны гор, а вот вершины здесь совершенно голые и ярко белые в лучах яркого Крымского солнца. А дальше к югу виднеются грозные вершины Главной гряды, протянувшейся вдоль морского побережья от Судаки и Карадага на востоке и почти до самого Севастополя. Главная Крымская гряда сложена известняками юрского и мелового периодов светло-желтого цвета. Вдоль побережья можно встретить «несостоявшийся» вулканы. Самые известные из них – это Медведь – гора или Аюдаг по-татарски (святая гора). Это символ Крыма, наряду с Ласточкиным Гнездом. Они образовались следующим образом. Магма в меловом периоде (около 10 млн. лет назад) начала подниматься вверх по разломам, но сверху залегала мощная толща известняков. Продавить его и выйти на поверхность у магмы не хватило сил. Вот и застыла она на глубине. За миллионы лет море и процессы выветривания размыли известняки, а вулканчики из очень твердого диабаза вышли на поверхность. Это гора Кастель, Аюдаг и диабазы Воронцовского парка в Алупке. Карадаг в районе Коктебеля выглядит более солидно – это крупный вулканический массив.
О Демерджи и Ай – Петри мы поговорим отдельно, о Четырдаге тоже.
Весь крутой южный склон Главной грядой покрыт густым мхом из дуба, бука и крымской сосны, а за грядой – очень красивые буковые леса. Стволы бука светло-серые в сочетании с ярко-зеленой листвой в солнечную погоду выглядят великолепно – глаза просто отдыхают. Стволы сосен пошире наших, иголки на ней длинные, а шишки большие. В сочетании с кипарисами и пиниями – средиземноморская сосна, растущая внизу у побережья, они придают воздуху Крыма тот незабываемый сладкий аромат, который ни с чем не перепутаешь, да ещё в сочетании с соленым морским воздухом.
Безлесные вершины Крымских гор называются яйла, по-татарски «пастбище». На восток от Ангарского перевала и до Судака расположена сухая и безводная Караби – яйла, к западу – Бабуган – яйла с Роман – Кошем, Гурзуфское Седло и Ялтинская яйла, а ещё дальше Ай – Петринская яйла, увенчанная зубцами Ай – Петри или трезубцем бога морей Посейдона, как называли её древние греки. Ай – Петри – это гора святого Петра.
Такие же названия у мысов: Ай—Даниль (св. Даниил), Ай – Тодор (святой Федор) и т. д. Большая часть территории Крымской яйлы отдана под заповедники. Там можно увидеть небольшие стада рыженьких оленей и зайцев, изредка – кабанов. Часто встречаются и хищные птицы – орел – беркут, коршун, совы. Жаль, что в горах Крыма не прижились зубры, привезенные из Беловежской пущи. Однажды мне удалось миновать лесников из заповедника и пройти пешком всю Ялтинскую яйлу.