ПЕРВЫЕ ШАГИ В ФОТОГРАФИИ (1974–1978 гг.)
МНЕ КУПИЛИ ФОТОАППАРАТ
Как и многие школьники, я в детстве ходил в самые разные секции и кружки. До 7-го класса я ходил в лыжную секцию, футбольную секцию, в секцию легкой атлетики, в секцию баскетбола, в шахматный кружок.
В 1974 году, когда мне исполнится 14 лет, мой отец Иван Георгиевич Щекотов купит мне фотоаппарат «Смена-8М». Я стану страстным фотолюбителем. Меня фотография настолько сильно увлечет, денно и нощно я буду проявлять, печатать фотографии. Буду разводить растворы. Ванная комната будет постоянно переоборудоваться в фотолабораторию.
Моя мама Любовь Федоровна Щекотова смотрела-смотрела на мои страстные занятия по фотографии и решила записать меня в фотокружок.
Этот фотокружок был в ближайшем Доме пионеров (был тогда такой на Уралмаше, районе г. Екатеринбурга, где я жил).
В фотокружок ходило около 30 человек, и я стану таким «самым главным», что ли. Руководитель кружка Иван Прокопьевич Челапко будет доверять мне разводить растворы, проводить печать разных важных фотографий.
Эта страсть к фотографии у меня возникла сразу. Я не могу объяснить почему.
ЭКСКУРСИЯ НА УКРАИНУ И В БЕЛОРУССИЮ
В 1975 году произойдет интересный случай в моей жизни. В моей школе группа из 25 школьников старших классов будет отправлена в поездку на дальнюю экскурсию на Украину и в Белоруссию.
На Украине мы будем смотреть в г. Ровно и окрестностях места, связанные с русским разведчиком Николаем Ивановичем Кузнецовым. Это известный герой. О нем есть фильм «Сильные духом». И он до Великой Отечественной войны работал на Уралмашзаводе.
Кроме этого, нас свозят на экскурсию во Львов, это город на Западной Украине.
И на один день нас свозят в Белоруссию в г. Брест, посмотреть Брестскую крепость, известный военный мемориал.
Вся эта поездка вместе с переездом на поезде туда и обратно займет около 10 дней.
Так вот, я взял с собой свою «Смену-8М» и нащелкал в поездке много разных фотографий.
Снимки были из г. Ровно, из партизанских мест в соседних местах, из Брестской крепости.
Материал показал в фотокружке.
Иван Прокопьевич был пожилым человеком, бывшим фронтовиком. Он оценил мои фотографии. Выбрал около 20–25 снимков. Сделал сам большой фотостенд из этих снимков «ЮНЫЙ ФОТОКОРРЕСПОНДЕНТ». Опубликовал несколько фотографий в уралмашевской многотиражке «ЗА ТЯЖЕЛОЕ МАШИНОСТРЕНИЕ». Словом, прославил меня, и я стал авторитетным фотографом-школьником.
Иван Прокопьевич первым назвал меня ФОТОКОРРЕСПОНДЕНТОМ.
Я его не просил ни о чем.
Надо сказать, что вся моя дальнейшая жизнь была так или иначе связана с фотожурналистикой, документальной фотографией.
В то время я жил в государстве СССР – Союзе Советских Социалистических Республик. И Украина и Белоруссия были в составе этого Союза.
ФОТОГРАФИРОВАНИЕ В ШКОЛЕ
Мое увлечение фотографией в школе пришлось на вторую половину 7-го класса, 8-й, 9-й, 10-й классы. И, конечно, такой фанатик в фотографии (как меня называли) не мог стороной обходить школьную жизнь.
И поэтому учебные события моего класса, спортивные события, какие-то мероприятия в школе становились объектом моего фотографического внимания. И практический каждый месяц один раз или два раза я выпускал фотогазеты и клеил их на школьной афише. У этих фотогазет всегда были зрители! Эти фотогазеты были очень простыми. Брал отпечатанные небольшие фотографии, клеил их на лист ватмана и подписывал.
Родители, конечно, мои замучились. Шли постоянные расходы на пленки, фотобумагу, ватман. Школа ведь не платила ни копейки.
В школьные годы у меня появилась более дорогая фотокамера – «Зенит-ЕМ». Это была уже «зеркалка». И фотографировать ей было одно удовольствие. Причем качество фотографий значительно улучшилось.
Когда у нас в 10-м классе был выпускной вечер, к тому празднику я для класса подготовил три визуальных фотопроекта. Сделал цветное слайд-шоу, кинофильм с хроникой жизни класса на узкой кинопленке на 10 минут. Также сделал для класса черно-белый диафильм из 3 частей. Причем все делал своими руками. И черно-белые цветные пленки фото и кино я проявлял сам, сам составлял растворы. Сам все монтировал. Фактически половина всего времени выпускного вечера тогда ушла на просмотр моих фотофильмов и кино. Публика была в восторге! Ну а этот случай определил мою дальнейшую жизнь.
ВГИК
После окончания школы я пойду работать на Свердловскую киностудию. Я хотел связать свою судьбу или с кинематографом, или с фотографией. Пошел работать в монтажный цех подсобным рабочим. Меня не хотели брать на работу. Потому что я был еще маленьким. Но все равно меня взяли. И я стал работать.
Моя задача была возить на тележке банки с кинофильмами (35-миллиметровыми пленками) из монтажного цеха (где шел монтаж фильма), в звукоцех (где шло озвучивание, наложение, дублирование, создание синхронного звука у фильмов). Иногда я общался с монтажерами, режиссерами, звукорежиссерами, ассистентами режиссеров и звукооператоров. Фактически это была работа грузчиком.
В монтажном цехе был женский коллектив. Работали 2-3 мужчины. Я полюбился в коллективе. На капустниках я сочинял и пел под гитару (сам играл) им песни. Когда меня провожали в армию, подарили электробритву, которой потом какое-то время брился весь взвод, а потом она пропала.
У меня тогда была цель – попробовать поступить во ВГИК (это Всероссийский институт кинематографии в Москве). Проработав год на киностудии, я поехал поступать учиться на операторский факультет. Прошел творческий конкурс. Меня допустили к экзаменам. Как нам сказали, было 2000 участников конкурса (мы высылали фотографии). А допустили до конкурса только 100 человек, из которых нужно было выбрать 12–15.
Я сдал экзамен «Техника фотографии» на 5. Сдал съемку. У нас была экспресс-фотосъемка на ВДНХ. Прошел собеседование. Но на диктанте получил слабую оценку. Кстати, на этом диктанте очень многие абитуриенты получили слабые оценки. Ведь более 80 человек (в том числе и я) не прошли конкурс.
Обидно, конечно!
Запомнился такой случай. Во время собеседования мне будет предложено поступать учиться на оператора художественного фильма. Тогда я сказал, что хотел бы учиться на оператора документального кино.
Вернулся я из Москвы в Екатеринбург. И осенью 1978 г. пошел служить в армию срочную службу по призыву.