Экономика – это наука о ведении хозяйства, изучающая законы функционирования общества, систему отношений между людьми, касающуюся производства, распределения, обмена и потребления. Закон – это порядок, свод правил, регулирующий экономическую, политическую и социальную жизнь населения страны. Законы в экономике являются непременным условием хозяйствования субъекта, основным правилом работы всей системы в целом.
Экономические законы выражают причинно-следственную связь всех экономических явлений и процессов и обладают определенной устойчивостью во времени. Они определяются посредством категорий, представляющих собой основные понятия и определения экономики как науки. Например, категории спроса и предложения характеризуют закон спроса и предложения, категория полезности определяет закон убывающей предельной полезности, категория издержек формирует закон альтернативных издержек и т. д.
По длительности действия все экономические законы делятся на 3 большие группы: 1) всеобщие законы, присущие всем формациям и функционирующие на протяжении долгого времени. Например, закон возрастающих потребностей действует в обществе не одну сотню лет: потребности человека безграничны, а ресурсы, обслуживающие эти потребности, имеют свойство заканчиваться;
2) общие законы регулируют экономическую жизнь на длительном этапе человеческой истории. Закон спроса и предложения, характеризующий зависимость количества товара от его цены, функционирует только в условиях рыночной экономики;
3) специфические законы охватывают небольшой период времени, например законы экономики переходного периода.
Между экономическими и физическими законами существует принципиальное отличие. Законы природы постоянны и не терпят вмешательства человека. Их нельзя изменить. Закон всемирного тяготения, оптики и движения – этим не исчерпывается весь смысл физиче-ской науки. А законы экономики формируются в процессе деятельности человека, они носят схоластический (т. е. вероятностный) характер. Зная их, можно предвидеть те или иные явления и процессы экономической системы и регулировать показатели. Например, закон убывающей отдачи на рынке земельных ресурсов свидетельствует о снижении дохода от каждой дополнительной единицы продукции с увеличением количества обрабатываемых площадей. Сельскохозяйственный работник, зная об этом, способен регулировать свою прибыль и при желании может сократить или, наоборот, увеличить размер участка земли, находящегося в обороте.
А на рынке товаров и услуг путем регулирования системы цен можно воздействовать на величину спроса и предложения.