Рынок как экономическая категория – это система экономических отношений и связей между покупателями и продавцами, формируемых в процессе движения товаров и денег, отражающая экономические интересы субъектов рыночных отношений и обеспечивающая обмен продуктами труда.
Рынок в широком смысле – это система экономических отношений, которые формируются в процессе устойчивого взаимодействия товарного и денежного обращения.
Рынок в узком смысле – это сфера товарно-денежных отношений, которые основаны на взаимодействии спроса и предложения, зависимых от цены.
Субъектами рынка выступают продавцы и покупатели. К ним относятся домохозяйства (в составе одного или нескольких лиц), фирмы (предприятия), государство. Следует отметить, что многие субъекты рынка выступают на рынке одновременно и как покупатели, и как продавцы.
Подобное тесное взаимодействие хозяйственных субъектов на рынке образует взаимосвязанный «поток» купли-продажи.
Объекты рынка – товары и деньги. К товарам относятся не только произведенная продукция, но и факторы производства (земля, труд, капитал), услуги. В качестве денег выступают все финансовые средства, главными из которых являются сами деньги.
Структура рынка – это некое внутреннее строение, расположение, порядок отдельных элементов рынка, а также их удельный вес в общем объеме.
К признакам структуры относятся:
• тесная связь между элементами;
• устойчивость связи;
• целостность структуры.
Система рынков – это общность всех рынков, которые разделены на отдельные элементы в зависимости от конкретных критериев.
Катализатором рынка выступает конкуренция, которая позволяет свободно выбирать экономические решения в условиях соперничества за максимизацию личной выгоды.
Рынок включает три основных элемента, которые находятся в органической взаимосвязи и оказывают влияние друг на друга:
1) рынок товаров и услуг: товарные биржи, предприятия оптовой и розничной торговли, аукционы, ярмарки, выставки, посреднические фирмы и т. д.;
2) финансовый рынок: банки, страховые компании, всевозможные фонды, фондовые биржи и т. д.;
3) рынок труда: биржи труда, бюро по трудоустройству, центры занятости и т. д.