Часть 1. Пилигримы.
“Путь – это всё что у нас есть…”
Лука.
Действие 1. Собрание.
До экспедиции календарный месяц.
Поведёт экспедицию Уваров Роман, к нему самому вопросов нет, кроме одного – зачем взял с собой Плох Александра?
В просвете сего человека, Плох Александра можно охарактеризовать как далеко неоднозначную личность. Основная примета – это его маленькая сумка с ремнём через плечо что везде с ним. В ней он держит небольшой, обшитый кожей, томик Евангелия и серебряное шило с пузырьком этилового спирта, для дезинфекции. Жутко становится, когда он для успокоения или от тяжёлых мыслей, медленно протыкает себе предплечье шилом, издавая дрожащий вздох. От частой процедуры на его руке образовалась уже незаживающая рана, как у наркомана со стажем, но это его не останавливает. Стигмата – так он называет алые пятна на забинтованной повязке и вместе с ними у него на лице появляется многозначная ухмылка, которой чёткого объяснения нет. Крупный серебряный крест на толстой цепочке, при ходьбе оттягивает ему шею, и худощавая фигура гнётся под тяжестью веры. При Государственном Университете города ему выделена кафедра по делам РПЦ, но больше он известен как завхоз сего заведения. Состав его кафедры не велик, он – архиерей и ещё пара студентов-послушников, что хотят откосить от военной службы, вот и вся его епархия. При нём всегда удостоверение под чёрной корочкой с мифическим знаком для подтверждения. Да и, властью не отягощён, пользуется всеми её привилегиями, но, а в остальном, вопросов нет, но всё ещё только пока…
Решение о необходимости экспедиции повисло грузом среди друзей уже несколько лет назад, но оно продолжает оставаться неким бесформенным облаком и лишь поводом для регулярных встреч в “Пьяном купце” за кружкой пенного пива.
Состарившийся бар встречает резной вывеской “Пьяный Купец”. Чувствуется свежий ремонт, диваны в дерматине, столы, вкрученные в пол, украшены букетами из зелёных салфеток с пепельницами, что в череду последних запретов, только гарнитур стола. Коричневые стены, заделанные под дерево украшены какими-то черно-белыми фотографиями с непонятными снимками, постоянно перекошенными на разный манер. Барная стойка – вот что действительно приносит доход в этом баре. Она помпезно заделана под дерево с несменным барменом по кличке Эйты. Алкогольным оплотом, она напротив входа так, что посетитель сразу при входе начинает тратить деньги и пьянеть. Пусть вечер делает алкоголь, но вот утро и день занято горе-блогерами, что уныло пялятся в свои гаджеты с одной лишь кружкой холодного кофе, который так нерегулярно просят повторить.
В дальнем углу сидят несколько наших постояльцев, о ком и пойдёт речь дальше. Их место всегда зарезервировано, а тусклый свет над столиком предаёт оттенок невидимости и даже когда он пуст – это не до конца понятно в образовавшейся тени.
– Так куда путь держим? – задал вопрос Костас Марк, он является одной из важнейших составляющих команды, ум, да и не только. В его запасе багаж знаний человечества, пусть и в узкой направленности. У него за плечами факультет иностранных языков, но слабостью всегда были и остаются античные языки, архаичные, забытые. Если Уваров Роман капается в камнях истории, то Костас Марк перебирает историю в начертаниях слов и в этом они оба хороши.
– Как на счёт Земли Франца-Иосифа? – сразу по делу ответил ему Роман, в своём кругу друзья называют его просто – Ром. Обладая столь сильным голосом, его ответ неоспорим и будоражит своим баритоном. Соответствуя голосу, его физическая подготовка харизматично заставляет верить способностям столь массивному доктору Исторических наук. Подкрепляя практические занятия боксом, что грамотно поставленный удар иногда очень помогает в решении споров.
– В принципе нормально… – выразился Плох Александр, подтянув острый нос к середине стола. – Только где это географически находится?
– На северном берегу Баренцева моря, скопление островов, – в потолок ответил Роман пытаясь не показывать суть твёрдости своих слов.
– Так там же нет ничего, один лишь снег, да и только… – возразил Костас, но тут же был оборван Романом.
– Не скажи. Уникальная флора этих островов красота, которая впечатлит любого соискателя.
– А, я люблю снег, – будто сам с собой вступил в разговор Адам Корчагин. Личность, что совместила в себе военного педантично-сдержанного человека с занятым на кропотливой и рутинной работе аналитика химического анализа в государственном учреждении федерального значения. Ну а сейчас, он, подперев себе голову кулаком, бессмысленно бродит незаинтересованным взглядом по столу. – Да и этот туман меня достал…
– Так что можно не просто отдохнуть, но и с пользой провести время, – Роман продолжает продавливать друзей, ненавязчиво, но уже подозрительно.
– А если куда-нибудь в джунгли? – все замолчали, а Нежданов Андрей ворвался в затихшее обсуждение. – Поживём как первобытные люди, а? – в компании к нему обращаются коротко – Дрю или Голодный Дрю, так как с его ускоренным метаболизмом не одна кухня справится не может. В крепких дружеских отношениях с Романом со студенческой скамьи, “сорвиголова” по совместительству, всегда готов рискнуть всем, но не всегда понятно для чего. Удивительная особенность его внешности – абсолютное отсутствие растительности на всей голове в целом. Полное облысение наступило не столь давно и отсутствие бровей как следствие того, наполняет его взгляд необычайной открытость, чем он активно пользуется. Ему без особого труда можно вдохновить собеседника инициативой и в этом он хорош. В кругу друзей не допускается обсуждение его внешности из чувства такта, в связи с чем истинную причину, кроме него и его лечащего врача, не знает никто, от того и легче дышится при общении.
– Нет, я по жалуй пасс… – все внимание вернулось на Костаса от чего он слегка поёжился. – Там эти дурацкие насекомые, муссоны и скопище болезней, лучше тогда в снег.
– Так как на счёт Франца-Иосифа? Я вижу, часть уже согласна, – Роман не успокаивается и это уже заметно перешло все допустимые границы такта.
– По-моему, ты что-то нам не договариваешь, друг, – Адам неожиданно даже для себя улыбнулся. В его улыбке с грустными глазами больше печали нежели радости. Он единственный кто может оспорить решение Романа в компании, но ему это не интересно и поэтому с его мнением считаются все.
– В каком смысле? – тембр голоса Романа сменился, но он не признаётся.
– В прямом, самом что не на есть наипрямейшем, – Адам выпрямился за столом, от чего взгляд стал ещё более проницательным. – Да, даже если оно так чудесно, то там наверняка куча учёных из разных стран, суета и бессмыслица…
– Отнюдь, друг мой, – Роман наконец-то сдался и выдохнул с облегчением. – Мне в университет пришло направление на экспедицию, а так как у нас в планах тоже стоит такая задача, то я нас подписал на него, – он замолчал и никто не чего не ответил. Молчание повисло за столом, и оно оказалось страшнее цыганской болтовни. – Стойте, не торопитесь с выводами. Да, да, я знаю, как я мог без вашего согласия взять ответственность за всех вас, но посмотрите на все, с другой стороны. Во-первых, нам все затраты оплатят и, во-вторых, это будет не пустое путешествие, а научная экспедиция.
– Да, все замечательно, но как не крути, тебе надо было нас поставить в известность, – разочарованным голосом произнёс Адам и вновь опустил взгляд себе на руки. Он не обиделся, а просто ждёт новой водной части.
– Подождите, – Костас собрался мыслями и выдал мысли вслух. – Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь. Там более ста двадцати островов и в летнее время они не в связке из ледника. Так на какой остров мы именно направляемся?
– Да, Костас, ты не ошибаешься, – Роман вздохнул тяжело, но довольная ухмылка всё же появилась у него под носом. Он почувствовал за собой победу, ведь не один из друзей не вышел из-за стола, а это победа. – На остров Чампа.
– Ладно, допустим Земля Франца-Иосифа, но как согласились, чтобы мы все поехали? – Костас откинулся важно на спинку дивана в ожидании повествовательного разъяснения череды событий.
– Закрытые границы, территория наша – всё до банальности просто. Всего две заявки на эту экспедицию, и мы одна из них. Друзья поверьте мне немало труда стоило всё это организовать, плюс всю бюрократию пройти. Я не надеюсь на бурные овации, достаточно вашего согласия, – в тусклом свете он улыбнулся сильней, ожидая хоть какую-то обратную реакцию, но взамен получил унылое молчание.
– А я согласен, – Нежданов Андрей надорвал скопившееся уныние и сдвинул с мёртвой точки обсуждение.
– Не сомневался в тебе, – одобрил его решение Роман.
– Поддерживаю, – поднял руку Адам Корчагин и в его взгляде затаилась искра энтузиазма.
– Это слишком поспешно друзья, мой вопрос так и повис без объяснений, – Костас вальяжно взмахнул рукой, продолжая обозначать свою важность.
– Всем известно, что это наша с Дрю не первая экспедиция, поэтому его проще всего было вписать. Адам химик-аналитик и, по-моему, этим все сказано, так у меня в университете и ответили по его персоне. Костас – это переводчик, но в принципе сыграл свою роль коньяк в пять лет выдержке, – смущённо улыбаясь, заметив реакцию друга. – С Плохом было гораздо проще, на его персону уже была заявка на эту экспедицию, но я перехватил её. Ты же до сих пор не знал, верно? Я просто хотел сделать сюрприз… – посмотрев на угрюмое лицо Плох Александра, Роман осёкся, заметив, как изменился в лице друг.
– Сюрприз удался… – Плох выразил свой ответ сквозь зубы, играя челюстными мышцами на скулистом лице. – Я лично хочу тебя придушить, но у меня в епархии это не приветствуется. Короче, ближе к делу, когда отправляемся?
– Через… – хотел было Роман ответить, но его перебил резкий хлопок снаружи бара, что перешёл в звук последовательного сигнала клаксона автомобиля. Он замер, прислушиваясь к бурлящему удивлению горе-блогеров, что возбуждённо приникли к витражам изнутри. Их гаджеты на перебой снимают видео через запотевшие стёкла и нелепые комментарии пишутся параллельно как липкий шум заполняя эфир.
Не заставив себя долго ждать, под уличные крики, входная дверь распахнулась. Ударив стену, она позволила уличному туману в потоках света ворваться плотным столбом и обрушится брызгами света на барную стойку, утопив в себе бармена. На мгновение показалось, что само солнце зашло на кружку горячего кофе, но нет. В потоке солнечных лучей бармен Эйты, не отрываясь от протирания бокала, разглядел силуэт человека, что явил себя в этом дневном свете, как инопланетянин с миром.
– Он без маски! – внезапно вскрикнул кто-то из посетителей и с грохотом присел на своё место. Во всей этой ситуации это является наиважнейшим фактором интереса, нежели то, что дверь захлопнулась, и на пороге в остатках уличного тумана стоит полностью голый мужчина. Чуть выше среднего роста, спортивного телосложения, но сильно исхудавшего, с абсолютно лысой головой и как правильно замечено, без маски. Но не это смутило каждого, а то, что он весь покрыт кровью, как красной краской покрашен.
Глаза бармена, на мгновение ослепшие от дневного света, вновь стали видеть в притемнённом помещении бара. Он удивлённо замер и его руки перестали протирать бокал.
– QR-код есть? – выкрикнул опять какой-то шутник, но не найдя поддержки заткнулся за экраном своего гаджета. Незнакомец не как не отреагировал на очередной выпад, лишь молча осмотрелся. Увидев застывшего бармена, начал неизбежно двигаться к нему. Запёкшаяся кровь потрескалась на его коже в складках, но от этого он не становится чище. Подойдя к стойке и положив свои крашеные руки на неё, он поддался к бармену и напряжённо посмотрел ему в глаза.
Эйты растеряно и бегло бросил взгляд то на кисти рук, то на столик, за которым сидят друзья, всё лишь бы не встретится взглядом с незнакомцем. Собравшись мужеством, он поднял годами отработанный взгляд и заговорил первым.
– Что пить будете? Но предупреждаю, без QR-кода работаем только на вынос, – незнакомец слегка улыбнулся и глубоко вздохнул.
– Где я?
– Это… – Эйты не успел объяснить, как в бар вошли два полицейских и важно встали за спиной незнакомца.
– Мужчина за вами приехали, – нагловато начал самый большой из полицейских, а другой поменьше стоя чуть позади, держится с опаской за свою кобуру.
– По-моему они вас, – сдерживая тяжёлый взгляд незнакомца, Эйты сообщил, словно тот не слышал сам полицейского у себя за спиной.
– Кто? – незнакомец обернулся к ним, а бармен выдохнул, ему ещё всю смену работать, а начало уже такое насыщенное.
– Ваши друзья, они ждут снаружи, – полицейский продолжил игру с отвратительным талантом. – Выйдем?
Голый незнакомец растерянно и доверчиво оглянулся на бармена, тот положительно кивнул. Незнакомец вышел и после него в баре осталось больше вопросов чем было до него. Несколько горе-блогеров вскочило из-за своих столиков и побежали провожать, одновременно транслируя в соцсеть.
Да, в тот день прямой близости напротив бара произошла автомобильная авария. Водитель не справился с управлением и врезался в дерево. Удар был такой силы, что водитель вылетел через лобовое стекло. Самое удивительное в этой аварии то, что его так и не нашли, хотя следов его присутствия вокруг было предостаточно и недостаточно одновременно для того чтобы собрать целиком. А этот голый незнакомец оказался серийный убийца, но обо всё этом друзья узнают позже из контента одно из горе-блогеров в сети.
– Интересная ситуация, – многозначно сделал вывод Роман и вернул друзей к разговору.
– Да… – глубоко вздыхая Костас и по его взгляду видно, что он забыл свой вопрос, на который так яростно требовал ответа.
– Так Ром, когда? – а Плох не забыл и настойчиво повторил свой былой вопрос.
– Ах, да… выступаем через месяц.
– Как? Да, мы собраться не успеем, – воскликнул Костас с нехарактерной для себя экспрессией.
– Успокойся, нужно взять только личное и сдать мерки размеров, остальное снаряжение подготовят отдельно… – довольный собой, закончил Роман наконец-то обозначив сроки.
Действие 2. Экспедиция.
До экспедиции две недели.
Вещи собраны, амуниция по размеру подобрана и выдана под роспись. Психологическая готовность команды к экспедиции – девяносто шесть процентов; фактическая застряла на семидесяти. Затруднительный подбор перевозчика до точки назначения, вот что может сорвать сроки. Землю Франца-Иосифа это скопище островов, погруженных в мёрзлый холод и скованные вечной мерзлотой, климат на них не предсказуем. Важность перевозчика приоритетна для экспедиции, так как с первого раза может не получится высадиться, а на второй заход финансирование Университета – непозволительная роскошь.
Сама экспедиция не представляет из себя ни чего особенного с до конца несформированным заданием, исключением в котором является – пункта назначения. Метеостанция «Кладоискатель» (Schatzgraber) – именно так называют сами немцы этот объект, функционирующий на острове Чампа с сентября 1943 года по июль 1944 года. По историческим сводкам, за это время с метеостанции было передано более 700 синоптических метеосводок и не меньше разведданных. Станцию называли и называют секретной, поскольку в годы Великой Отечественной войны о её существовании в СССР было неизвестно. Заброшенная станция была случайно обнаружена в 1947 году. С 1952 года там жили советские полярники, в ожидании открытия новой метеостанции, а уже в 1956 году все строения были сожжены, от чего возникает вопрос, на которые не сохранилось ответа. Суеверные находят свой ответ в домыслах и первые такие недостоверные истории друзья услышали именно от их будущего капитана Броского, при личной встрече за столом бара “Пьяный Купец”. Капитан лично удосужился прибыть в город Калининград, всё из-за весомого контракта или из-за отсутствия других. Взамен скучных аудиторий и кабинетов, бар с уютной обстановкой друзьям показался идеальным местом для неформальной встречи. Фоновая музыка – не напрягает, тусклый свет – расслабляет и отстраняет от мирских забот, содействуя обсуждению, а кружка пенного настраивает правильный курс общения.
Входная дверь распахнулась, и на пороге появился тёмный силуэт, немного полного мужчины лет сорока. Чтоб хоть как-то выделяться от простых людей, он оставил чёрную фуражку с крылатой кокардой военно-воздушных сил. Яркий свет пробивается сквозь туман, предавая незнакомцу таинственность, но это всё напыление первого впечатления и не более – это и был их будущий капитан Вячеслав Бросков.
– Извините, я ищу Уварова Романа, не подскажете кто из вас он? – не смело подошёл он к столу и заглянув в тень слабого освещения, его голос слегка дрожит.
– Представьтесь? – привстал Роман и от голоса его толстоватый мужик вздрогнул, а когда тот выпрямился, отступил на шаг.
– Я капитан Бросков Вячеслав, должен отправить…
– Здравствуйте, – оборвал его представительную речь и жестом обозначил свободное место возле себя. – Я Уваров Роман, прошу присаживайтесь.
– Вот значит, как… – капитан заметно обрадовался успеху своего поиска.
– Именно, – в ответ равнодушной улыбкой Роман и поторопился перейти к делу. – За столом вся заявленная команда, всего пятеро.
– Принял… – капитан показательно уселся на диван и расстегнул пуговицу пиджака.
– Первый, Нежданов Андрей.
– Приятно, – капитан затруднительно протянул руку через весь стол и скрепил рукопожатием. – Вот мы и дождались, верно?
– Верно, – смущённая гримаса сама обозначилась на лице Андрея от столь смелой шутки капитана.
– Следующий Александр Плох.
– Поправляйтесь конечно, скоро отбываем, – Бросков с недоверием пожал руку Александру. После собственной шутки всё же затаилась мысль о его здравии.
– Четвёртый участник, но не последний, Адам Корчагин, – капитан не стал отшучиваться при этом рукопожатии, хотя за его бодрый нрав ему бы всё равно всё сошло с рук. В преддверьях грядущего полёта, он посчитал, что лучше обойтись без суеверий.
– И замыкает команду, Костас Марк, – Костас даже встал из-за стола, чтобы пожать руку, но кроме улыбки от Броского ничего не последовало. Капитан так и не понял, какое из двух имён нужно произносить и не стал запоминать не единого.
– Ну что, раз с любезностями закончили, может стоит приступим к сути встречи? – Роман показательно остановил все рукопожатия за столом и показательно усадил Броского на своё место.
– Без вариантов согласен, – одобрил капитан предложение и уже окончательно вернулся на диван. – Значит Чампа?
– Верно, – Романа насторожил вопрос, как и остальных за столом, но он постарался не подавать виду.
– Но это не ладное место товарищи я вам сразу говорю… – капитан захватил их внимание и как трос намотал себе на руку.
– Звучит сомнительно, капитан, или вы нас отговариваете от контракта?
– Ни в коем случае, я надеюсь на задаток, – широко улыбнулся капитан и одновременно хитро сощурил глаза. Сразу стало заметно как он набивает цену. – Просто я часто бываю в тех краях с Неустрашимым и там ходят слухи, что экспедиции пропадают.
– Прям вообще, от слова совсем? – Нежданов поддержал сомнения Романа и открыто улыбнулся ему.
– Нет, уходят на неделю, а возвращаются через месяцы…
– Так значит возвращаются, а значит конец у истории положительный?
– Так та оно так, но всё бы ничего, вот только они сами считают, что лишь неделю отсутствовали, – он быстро освоился своим добродушным нравом, даже подозрительно быстро.
– Этот факт как-то зафиксирован или только на словах?
– Не единожды, этих фиксаций сколько угодно, но они все там. Я сам не свидетельствовал, но говорят, что на их приборах дата тоже позапрошлая, но вскоре пеленгуется и меняется на настоящее. Так что как-то так товарищи…
– Ладно, встречаемся с вами капитан через две недели в Архангельске… – хладнокровно подвёл черту Роман, от чего не меньше удивил собеседника.
Договор предоставления услуг подписан, осталось за малым – оплата. Капитан распрощался со своим бедующим экипажем и удалился, получив все необходимые гарантии контракта.
– Вот не понравился он мне, – как только капитан вышел из-за стола, Плох взглядом вывел его за дверь и бесцеремонно начал рассуждать, когда тот ещё был в помещении бара. – Всё-таки зря ты Ром ему доверил наши жизни, ой зря…
– Плох, дай ему хотя бы уйти, – отдёрнул его Роман. Он с осуждением отнёсся к столь грубой выходке друга по отношению и к себе и капитану. – Твои подозрения беспочвенные, основаны на эмоциях, а не на рассудке.
– Это ты хватаешься за первый попавшийся вариант, будто он последний, – Плох повысил голос, его зацепили слова друга. – Так ещё эта метеостанция вызывает не мало подозрений со своей чрезмерной секретности, да простит меня Бог…
– Да, вариант не единственный, но я выбрал его и вы все были со мной, что же ты молчал со своими сомнениями, а сейчас хорохоришься, так ещё и Бога подключаешь? Нужно же понимать, что на Земле Франца-Иосифа на постоянной основе живут люди: полярники, военные, пограничники. Уверен, местоположении немецкой метеостанции знают все обитатели островов.
– Тогда возникает множество других вопросов… – Плох не оценил замечания и продолжил нагнетать сомнения.
– Например? – напрягся Роман, его брови стянулись на глаза и продолжение этого разговора начинает его злить.
– Например… – замешкал на секунду Плох. Теперь он почувствовал на себе тяжесть взгляда друга. – Например, почему вообще нас туда пускают?
– Мы это уже разбирали, зачем ты мусолишь одно и тоже? – Роман выдохнул своё недовольство и ему чуть полегчало. – Да и вообще Плох, сам скажи почему нас не должны туда пускать? Это же просто метеостанция…
– Просто метеостанция? – аж взвизгнул Плох. – Мы говорим про метеостанцию на самой северной части нашей страны, построенной в военные годы фашистскими войсками оккупантов, во время Второй Мировой войны. Я сомневаюсь, что это просто метеостанция.
– Соглашусь, – ещё раз выдохнул Роман. – Вопросов много, но всё же выбор уже сделан, нам остаётся только в путь.
– Всё с этим ясно и без экспедиции, – вступил в разговор Адам. – Ты нас собрал и это хорошо, вот только Плох усердно пытается узнать какое задание? Да, его рассуждения запутанны и сразу их не понять, но всё же в чём заключается цель экспедиции, друг? – на это Роман потупил взгляд и отвёл глаза.
– Задание заключается в изучении метеостанции «Кладоискатель» (Schatzgraber) с целью исторического конспектирования в научной библиотеке моего университета.
– Какие-то общие слова… – Плох назойливо дёрнул его за руку и тот аж вздрогнул.
– Ром, это же не всё, ведь так? – Адам заглянул в глаза Романа и встретился с такими же сомнениями, как и у Плоха. – Лучше всё решить на берегу, там уже не до этого будет, ты ведь это понимаешь?
– Это твоя докторская работа? – Нежданов радостно воскликнул, найдя подходящий вариант.
– Да… – тяжело выдохнул Роман, возможно он солгал, но это лучше чем-то что он возможно скрывает от них. – Я подумал, что вам не понравится, что я ещё личные цели преследую.
– Прекрати, друг, мы ведь будем там запечатлены? – взбодрил его Нежданов и на его лице без бровей глаза светятся искренностью.
– Ну, так-то да, – усмехнулся Роман и это действительно подняло ему настроение.
– И всё же ты что-то не договариваешь… – прошипел себе под нос Плох.
– Так что спорить? Прибудем, увидим, а пока, бармен обнови нам пиво? – Нежданов остановил спор одним лишь предложением и в этом он хорош.
Действие 3. Остров Чампа.
1й день экспедиции.
Прекрасное апрельское утро, участники экспедиции в полном обмундировании ждут посадки на борт военно-транспортного самолёта АН-26 капитана Вячеслава Броскова. Отправная точка аэропорт Архангельска. Несмотря на то что они прибыли из Калининграда отсчёт начала полноценной экспедиции начинается именно здесь. Капитан переправит команду на Землю Франца-Иосифа, с конкретной точкой высадки – остров Чампа.
Облачённые в специально подготовленную форму – комбинезон, пуховики ярко-оранжевого цвета на лебяжьем пуху со светоотражающими полосками поверх, солнцезащитные очки и сорока литровые рюкзаки с необходимым снаряжением и провиантом, а на поясе затянут ремень, где хорошо держатся крепления, небольшая сумка, ледоруб и, немало важно, ноги защищают унты.
Девять утра, погрузка на военно-транспортный самолёту АН-26 “Неустрашимый”. Команда разместилась в салоне по сторонам, как на откидных полках в плацкартном вагоне. Внутри самолёта установлен большой бак с авиационным топливом на четыре с половиной тонны. Всё готово и вот, капитан корабля Вячеслав Бросков объявляет, что до Земли Франца-Иосифа лететь шесть часов, около трёх тысяч километров, но не факт, что долетим. По интонации слышна его улыбка, что значительно смягчает фразу “но не факт”. При подлёте, как объяснил он в громкоговоритель, погода на архипелаге может испортиться, и тогда, покружив над взлётной полосой, полетим обратно, но уже в Воркуту. Туда ближе, чем в Архангельск, четыре часа полёта. За словом в карман не лезет, вот и он много говорил, что двадцать лет летает в Арктике, и погоду там, на сто процентов не может предсказать ни один синоптик. Всё то же что и в баре “Пьяный купец”, только теперь взамен радио и на протяжении всего полёта. Многие экспедиции на ЗФИ (Земля Франца-Иосифа), которые готовились полгода и более, откладывались из-за нелётной погоды на месяцы или вовсе срывались. Друзьям повезло и за утомительными ораторскими способностями Броского, серебряная птица поднялась в воздух. Карское море прошло сплошной водой с ледниками под “Неустрашимым” и наступила на горизонт Новая Земля. Три часа полёта позади и под ними единственное упоминание земли. С высоты в пять тысяч метров этот кусочек северной земли, претерпевший десятки подземных атомных взрывов при испытании оружия, выглядит неизведанной горной поверхностью, сплошь покрытой снегами, а за ним снова море – Баренцево море. По карте их путь – это всего лишь прямая линия и совсем скоро они приблизятся к конечной точке полёта. Внизу только снежная целина и ничего живого, от этого не только захватывает дух, но и не отпускает впечатление. Высотные айсберги, девять и белее этажей, как необитаемый город – вот что действительно впечатляет, как мир в постапокалипсис.
Показалась земля и самолёт начал снижаться. Архипелаг Земля Франца-Иосифа составляет из ста девяносто одного острова. Почти восемьдесят пять процентов его поверхности покрыто вечными ледниками. С высоты полёта видны ледяные горы. Они кажутся маленькими, но в реальности протяжённость ледников около тридцати километров. Учёные определили возраст – порядка семидесяти миллионов лет.
Взлётно-посадочная полоса оказалась ровной и гладкой. На удивление, посадка ничем не отличается от приземления в аэропорту мегаполиса.
Температура шесть часов назад была плюсовая, а теперь минус и значительный.
“Неустрашимый” под управлением капитана Вячеслава Броскова совершил посадку на берегу острова Чампа. Не заставляя долго ждать и не принуждая к долгим прощаньям, капитан направил своего “Неустрашимого” орла обратно на большую землю. Просто пожав его вечно горячую толстую руку, друзья остались на относительно неподвижной ледяной земле. Он улетел и здесь во льдах на дальнем севере, они почувствовали себя брошенными и растерянными на твёрдой поверхности, что захотелось позвать его обратно.
На острове Чампа две метеостанции, первая – действующая, что за долгие зимы существования превратилась в целый лагерь с незамысловатым названием – “Гав”. Вторая и главная цель экспедиции находится на вершине горы, куда друзьям ещё предстоит взойти в скором будущем, ну а пока лагерь “Гав”.
Лагерь расползается по южному берегу острова и тянется одинаковыми избушками до подножья главной горы острова. Центр “Гав” – овальное сооружение, оно резко отличается от остальных построек своим масштабом. Низкое, одноэтажное, чуть выше человеческого роста, сооружение является загоном собак. Возможно своё название – “Гав”, лагерь получил именно, из-за него, но скорей всего это просто аббревиатура – гавань. Неподалёку в стороне от лагеря располагается ещё одна посадочная площадка с действующем вертолётом, которая примыкает к ещё функционирующей метеостанции.
На входе в загон, их встретил хозяин, практически, постоянный житель здешних мест, Семён Кравчик. Уже седой, но по-прежнему полный сил, мужик. Он одет в синюю утеплённую куртку с натянутым на голову капюшоном, из-под которого блестят коричневые глаза и развиваясь по ветру белая, как снег, борода с жёлтыми усами от табачных смол. Подойдя в плотную, он протянул Роману руку кулаком вперёд, чем смутил того. По смущённому выражению лица гостя Семён Кравчик понял и, улыбнувшись, объяснился.
– Из-за холода, мы так здороваемся, а иногда просто обнимаемся, но так как мы с вами не знакомы, то я пока не буду проявлять излишнюю вежливость, – Роман, усмехнулся традиции и ткнул кулаком в его заготовленную перчатку. – Здравствуйте, я Семён Кравчик. Добро пожаловать в “Гав”.
– Доброго, я Уваров Роман, ведущей экспедиции, – Семён заметно улыбнулся, видно его уже предупредили о столь колоритном сочетании команды. – Прошу, это мои коллеги из Калининграда… – Роман представил каждого, некого не пропустил, а Кравчик с каждым лично ткнулся кулаком. – Наша цель от Университета метеостанция, я наверно, с вами разговаривал по телефону?
– Всё верно Уваров Роман, – ещё раз усмехнулся Кравчик новоприбывшим. – Давайте об этом позже, мы всё-таки коммерческая организация, так что в первую очередь бизнес… – он недослушав пригласил их в загон.
На удивление, в этом лагере находится достаточно много людей. За то время пока шли до загона, они встретили около десяти, да и теперь внутри находится ещё трое, каждый из которых занимается своим делом. Войдя во внутрь, внимание первым делом падает на собак, вернее на их количество. Загон внутри ещё больше, а количество собак не даётся подсчёту – просто шерстяная фабрика.
– Впечатляет, – изумился Роман, выразив общее мнение.
– Наши самоеды, расходятся по миру как горячие пирожки бабушки. Даже на Трёхлисник берут если вы понимаете о чём я? – он развёл руками, вдохновляясь впечатлением гостей, упомянув военный объект без задней мысли. – То, что вы сейчас видите к концу лета, уменьшится в трое, а то и больше. Разберут пока зевать будете…
– Вообще та, мы не по этому вопросу, – Роман деликатно оборвал Кравчика. – Звонков вам много приходит и не сложно спутать экспедиции. Как ранее я пытал сообщить мы выступаем от Университета и цель наша немецкая метеостанция. Уверен вы в курсе и если постараетесь вспомните наш телефонный разговор?
– В курсе… – его руки на выдохе опустились, он даже как-то весь обмяк. – Конечно я в курсе и не буду более вас задерживать в столь неважном месте, вы вторые… – он задумчиво изменился в лице, может дело в пирожках, что не такие уже горячие.
– Ром, вечные твои попыха, – неожиданно подал голос Плох из-за плеча Романа. – Семён, приношу извинения за путаницу, что причинил мой друг, но мы не все такие, – он одиноко улыбнулся сам себе. Роман подвинулся, он не понял смеяться или обижаться от столь неуважительной выходки друга. – Прошу сориентируйте наши дальнейшие действия?
– Впереди у вас пеший путь и длинный, так что да, следует двигаться дальше, ну а пока чай в моей кибитке вам не помешает, – Кравчик всем видом показал, что его вынудили скоропостижно закончить заниматься саморекламой и через силу пригласить к себе в кибитку на горячий чай.
– Ещё как не помешает… – хлопнул себе по рукам Плох, почувствовав свою важность в принятии решений, но это не почувствовали его коллеги.
Кравчик повёл их за собой, кибиткой он обозвал свою действующую метеостанцию, в которой друзья останутся на ночлег, чтобы отдохнуть с дороги и на следующий день выдвинуться в путь. Старый сруб метеостанции только из-за сурового климата не разваливается, но на всякий случай её обтянули профильным листом, чтобы наверняка.
Чай у Кравчика оказался действительно горячий и появившийся лёгкий озноб после высадки пропал без следа.
– Там на верху одна экспедиция сейчас. Она там задержалась дольше положенного, но не переживайте, это обычное дело на Чампа. Я связался с ними сегодня утром, так что всё точно в порядке. Они вас ждут на вершине в стоянке “Снежная”. С ними, я думаю, вы больше общего найдёте по поводу метеостанции, – Кравчик за горячим чаем с душистым бальзамом разоткровенничался и от былого расстройства не осталось и следа. – Там все немцы, но по-нашему разъясняются понятно, даже получше некоторых… – усмехнулся он и запил улыбку чаем. – Они спустятся сюда, а вы дальше. Да, вот ещё, про станцию, куда вы направляетесь, ходит много разных историй, но вы не берите в голову всё это пусто. Только я смотрю, вы ружья с собой не взяли, это вы, конечно зря…
– Почему? – обострил внимание Плох.
– Хм… – ухмыльнулся Кравчик, будто предчувствуя, что сейчас откроит им Новую Землю. – Так здесь же белые медведи обитают, один взрослый медведь порвёт вас и даже не заметит. Притом всех одновременно.
– Пугаете Семён? – отмахнулся Плох и это выглядело глупо с его стороны.
– Отнюдь, я не из тех что страшилки рассказывает, – удивился их расслабленности. – Эти свирепые хищники даже к нам в лагерь приходят и собак воруют. Это, конечно, ваше личное дело брать или не брать ружья, но я хотел вас лишь предупредить…
– Извините Семён, но я другого мнения и убедил в этом своих коллег, – остановил его Роман. – Это все-таки звери, даже пускай хищники, они никогда не нападут хотя бы ради того, чтоб самим не пострадать.
– Так я и рекомендую вам взять ружья, стрелять их не обязательно, я же понимаю, что не на охоту приехали…
– Нет Семён, это не обсуждается, – поставил точку в разговоре Роман и чуть напрягся, начиная сомневаться в своём решении.