Mentis ex machina. Пролог - читать онлайн

Атлас скривился от боли и вскрикнул. Он рефлекторно схватился за висок – неприятное ощущение вызвала перегрузка рецепторов. Но почему-то всё равно стало легче от прикосновения.

– Больно, – воскликнул он.

Информатик поспешно убрал руки от клавиатуры и замер над ней, как хирург над пациентом.

– Ну, извини, – сказал он Атласу, – я предупреждал, что всего лишь учитель информатики. Сворачиваться?

Атлас расслабил мышцы лица, вспышка боли ушла, он отчётливо видел все блоки визуализации и мог фокусироваться на них внутренним зрением.

– Нет, всё в порядке, – ответил он, – продолжай.

– Ладно, – пробормотал информатик и опустил пальцы на клавиши.

Его лысина блестела испариной. Тщедушный и болезненный очкарик вообще-то нарушал сейчас закон. А, кроме того, посещал центр по доброте душевной. За бюджетные крохи обучать агрессивных малолеток в своё свободное время – то ещё развлечение.

– Спасибо тебе, – тепло выговорил Атлас, приваливаясь спиной к выщербленным световым плиткам компьютерного класса.

– Сиди. Немного осталось, – отмахнулся информатик.

– Да нет, серьезно, спасибо. Ты здорово помогаешь с этими сорванцами. Без тебя их гибло бы на улицах намного больше. Каждый день появляется какая-нибудь новая синтетическая дрянь, банды вербуют новичков, а теперь ещё и настоящие религиозные войны назревают…

– Понаехавшие поехавшие, – прокомментировал информатик, не отрываясь от дисплея.

Атлас открыл глаза и грозно проговорил:

– Эй, педагог.

Лукавый взгляд информатика блеснул из-под очков.

– Я просто повторяю афоризмы. – Он усмехнулся. – А ты – настоящий директор.

– Да какой я директор, – вновь откинулся Атлас и закрыл глаза. – Так, самодеятельность на пустом месте. Кому нужен общественный центр посреди гетто? Борюсь с мельницами, пока школьников режут нелегалы.

– Персидские детки – тоже детки. Их здесь полно. И они играют вместе со всеми, не подозревая о будущем, которое Полис им готовит. Ты сам знаешь. Это взрослые с ума сходят.

– Вчера одна устроила скандал. Говорят, она ударила ребенка.

– Знаю. Видел.

Атлас ошарашенно посмотрел на него, потом опять закрыл глаза и расслабился.

– Безумие какое-то, – пробормотал он, – всё хуже и хуже.

– Ничего, персы обвыкнутся, и всё снова войдёт в колею. Как всегда. Я закончил.

Атлас открыл глаза. Информатик вытаскивал шнуры.

– Ох, – спохватился Атлас и стал проверять результат. – И правда.

Атлас даже не заметил, как в визуализаторе появился ещё один блок. Он переключил ячейку и смог получить доступ к электронике заднего двора своего «Центра социальной поддержки». В ходе проверки, он подключился к объективам видеокамер наружного слежения и насторожился:

– А это ещё кто?

– Где? – незаинтересованно спросил собирающий лэптоп информатик.

– Там, – Атлас поднялся, лихорадочно завершая обработку. – К нам, похоже, телевизионщики приехали.

Атлас перенастроился на вид из собственных глаз и широко зашагал из класса. Заметив его, стоящие на лестнице подростки что-то быстро спрятали в карманы кенгурух.

– Добрый вечер, – учтиво сказали татуированные клочками стриженные ученики.

Проносясь мимо, Атлас потрепал попавшуюся под руку макушку ближайшего, бросив с улыбкой:

– А от футбола ногти не чернеют.

Дети в ответ лишь смущенно улыбались, а один всё же придумал ответку, когда Атлас уже спрыгивал с последней ступеньки:

– На ногах зато! Чернеют.

– Тоже не от футбола, – крикнул, задрав голову, Атлас и заспешил по коридору, пробормотав себе под нос, – а от неумения. Всё – от неумения.

В холле он стал продираться сквозь щебечущую, переодевающуюся толпу и столкнулся с проделывавшим такие же телодвижения высоченным красавцем в шикарном костюме-тройке.

– Ох, – сказал тот и отступил на шаг, проскользив подошвой по полу, чтобы не наступить на стоящего позади него мальчугана, разглядывавшего его с открытым ртом, ковыряя при этом в носу.

Мальчугана пододвинул следовавший за красавцем горган. За ним вообще следовала целая свита из силовиков и фотографов, а сверху ещё и жужжали квадрокоптеры.

Атлас мгновенно узнал звезду телеэкранов.

– Городской оракул, – констатировал он изумленно.

Чиновник блеснул рядом инкрустированных зубов.

– А вы, конечно же, Атлас – руководитель центра социальной поддержки. Или же называть вас просто – «подследственный»?

Уж чего-чего, а этого Атлас не подозревал. Горакул добренько полуулыбался, и было не понятно: шутит он или нет.

– Я арестован? – высказал неуверенное предположение Атлас.

Вдруг гор. оракул продемонстрировал резкий переход от благожелательности к нападению, что он часто демонстрировал в своей телепередаче в праймтайм:

– Вы руководитель молодежной организации, участники которой совершили преступление. Какой пример вы подаете своим подопечным, профессор?

Но Атлас уже взял себя в руки и готов был парировать, зная, что он на своей территории и ни в чём не виноват.

– Какой пример подаете вы здесь, Горакул? – Атлас положил ладони на плечи переводящего взгляд с одного мужчины на другого ребенка и приосанился. – Мы не разрешаем играть с дронами в помещении.

Горакул вплотную шагнул к Атласу, вглядываясь в него:

– А вести видеосъёмку вы разрешаете, а, должностное лицо? Или все гаджеты на территории центра контролируются с одного узла? Интересно, где мы его найдем, если поищем?

– Это муниципальный объект. Показывайте разрешение и ищите, сколько понадобится.

– Хохо, найдём обязательно! – Горакул вновь заулыбался и отодвинулся назад, – Но не сегодня. Подождём до следующего выпуска «Приговора».

Г. оракул профессиональным жестом показал знак «мир» в объектив крутящегося вокруг оператора.

– Посмотрим всей семьей, – съязвил Атлас. – Вы – отличный ведущий. Были бы ещё и оракулом стоящим…

– Одно другому не мешает. Да детки? Хотите в телеэфир?

Горакул уже потерял интерес к разговору и откровенно глазел по сторонам.

– Ребята, скажите дядям «прощайте» – они уже уходят, – заявил Атлас.

– Тяжелую ношу вы взвалили на плечи, Атлас, – ухмыльнулся через плечо Горакул. – Удержите?

Киношники ушли вместе со всем жужжащим летающим оборудованием и охраной, а за ними двинулась глазеющая толпа малолетних зевак.

– Эй, занятия вообще-то идут! – воскликнул Атлас.

Он покопался мысленно в визуализаторе единого узла управления напичканного электроникой Центра, мгновенно нашёл контроллер парадных дверей и закрыл их. Дети упёрлись носом в оргстёкла и разочарованно повернули назад.

Внимание атласа привлекла индикация одной из наружных камер. Он увеличил изображение и распознал надпись «Внимание: применение насилия».

«Это еще что?», – вздрогнул Атлас.

В квадрате визора шла потасовка на парковке. Атлас выругался, мигом сориентировался куда бежать и на пределе скорости бросился по коридору. И в окно. Попутно вызывая горганов, пробежал по рубероиду покатых крыш гаражей, перемахнул через ослепительный неон рекламы и стал выслеживать по ближайшим камерам детей, чтобы заблокировать им проход к месту стычки.

Спрыгнув на мусорный бак и тротуар, он подбежал к парковке, где увидел, как группа персов, крича и размахивая подручным оружием, стояла напротив дюжины местных ребят, прижимавших к себе рыдающих персидских малышей. Кто ножом, кто пушкой они угрожали персам расправой над их детишками. У всех были осоловевшие глаза, а крик выходил вместе с пеной из сжимавшихся судорогами глоток. Многие ребята были бритыми наголо, в бриджах с подтяжками и сапёрных ботинках.