1. Международное публичное право представляет собой совокупность международно-правовых норм. Любой международный договор нормативного характера содержит как минимум одну международно-правовую норму.
2. Норма международного публичного права – это обязательное для участника соответствующих международно-правовых отношений правило поведения. Эти нормы группируются в институты международного публичного права.
3. Институт международного публичного права – это группа однородных международно-правовых норм (институт гражданства). Институты международного публичного права группируются в более крупные образования – подотрасли международного публичного права (гуманитарное право, морское право, воздушное право, космическое право и т. п.).
4. Особенность международно-правовых норм заключается в том, что эти нормы распространяются, как правило, лишь на тех субъектов международного публичного права, которые являются участниками соответствующего международно-правового договора, содержащего данную норму.
5. Применительно к нормам международного публичного права возможна классификация по различным основаниям. Такая классификация имеет важное практическое значение. В зависимости от характера и методов правового регулирования нормы международного публичного права делятся на императивные и диспозитивные.
6. Императивные нормы – это нормы, требующие исполнения предписания и не оставляющие субъекту возможности выбора. Например, в соответствии со ст. 14 Конвенции о защите прав человека и основных свобод пользование правами и свободами, признанными в Конвенции, должно быть обеспечено без какой бы то ни было дискриминации по признакам пола, расы, цвета кожи, языка, религии, политических или иных убеждений, национального или социального происхождения, принадлежности к национальным меньшинствам, имущественного положения, рождения или по любым иным признакам.
7. Диспозитивные нормы – это нормы, позволяющие субъекту действовать по своему усмотрению, регулировать международные отношения с помощью соглашений субъектов международного публичного права. К диспозитивным относится норма ч. 1 ст. 6 Конвенции о защите прав человека и основных свобод, согласно которой судебное решение объявляется публично, однако пресса и публика могут не допускаться на судебные заседания в течение всего процесса или его части по соображениям морали, общественного порядка или национальной безопасности в демократическом обществе, а также когда того требуют интересы несовершеннолетних или для защиты частной жизни сторон.
8. В зависимости от того, какие отношения регулируют нормы международного публичного права, различают материальные и процессуальные нормы. Материальные нормы регулируют конкретные, материальные отношения между субъектами международного публичного права, налагают на субъектов права и обязанности. Материальной, например, считается норма ст. 12 Конвенции о защите прав человека и основных свобод, согласно которой мужчины и женщины, достигшие брачного возраста, имеют право вступать в брак и создавать семью. Процессуальные нормы регулируют порядок осуществления каких-либо значимых с точки зрения международного публичного права действий. К процессуальным нормам относятся всевозможные процедурные правила международных судов и арбитражей, в том числе нормы, регулирующие порядок деятельности Европейского суда по правам человека.