Ночная тишина окраины округа Мертиль нарушалась только редким лаем собак и всхлипами камышовой птицы. На пустой арпенской дороге показался небольшой фургон, из-за невыносимой жары едущий с приоткрытыми окнами. Сонные водитель и охранник вяло болтали, не замечая красное зарево над кустами впереди. Когда фургон сбавил скорость и повернул, перед их взглядами предстала горящая машина. Отблески пламени вырвали из темноты неподвижно лежащего посреди дороги человека с окровавленным лицом. Охранник встревожено переглянулся с водителем, велел ему остановиться, чертыхнувшись, кивнул на лежащего:
– Я гляну, что с ним, свяжись с диспетчером – и, вопреки инструкции, покинул кабину.
Собираясь сообщить о происшествии, водитель взялся за рацию, но выполнить задуманное не успел: через окно к его виску был приставлен пистолет. Глядя на незнакомца в маске, водитель оцепенел от неожиданности и страха и, повинуясь его жесту, отложил рацию.
В это время "пострадавший" ловким приёмом обезоружил и бросил на землю склонившегося над ним охранника. Огонь был быстро потушен, после чего фургон, управляемый человеком в маске, и последовавшая за ним машина скрылись с глаз связанных товарищей по несчастью. Через несколько минут где-то вдали раздался взрыв.