Все события и персонажи этой книги являются вымышленными
Глава 1
Две сестрички, Лиза и Маруся, ехали в гости к бабушке с дедушкой. Они давно не виделись и с нетерпением ждали встречи.
– Маруся, а ты помнишь, как у нашей кошки Маси родились котята?
Четырехлетняя Маруся нахмурила лобик, пару раз вскинула на старшую сестру голубые глазки и, горестно сдвинув бровки, отвечала:
– Нет.
– Ну а саму Масю ты хоть помнишь?
– Нет, тоже не помню.
– Все понятно! – заключила Лиза с видом человека, только что сделавшего открытие. – В два года люди себя еще не помнят.
– Это как? – не поняла сестренка.
– А так! Ты же до двух лет, и даже думаю больше, ну до папиной командировки, месяцами жила у бабушки. А ничего не помнишь!
– А ты помнишь?
– Конечно! Я все помню! И дом. И сад. И всю деревню. И как на речку пойти. И как в лес. И нашу кошку. И соседского кота Фоню. И даже Вагона помню.
– Какого Вагона?
– Ну такой кот, здоровый, как вагон. Он был бездомный. Жил на чердаке у одной женщины. И приходил к нам в сад. Его в деревне так и звали – Вагон. У меня там и подружки есть. Ждут меня, наверное – продолжала девочка.
– Эй, болтушки, – крикнул папа, – подъезжаем.
Лиза тут же прильнула к окну. Маруся тоже подлезла ей под руку и уперлась носиком в стекло. Перед их взором представилось широкое поле, разрезанное посередине быстро убегающей дорогой.
Машина остановилась у огромных голубых ворот, за которыми виднелся большой дом в окружении берез и сосен. Ворота сразу же открылись и к машине вышли бабушка с дедом. Широко улыбаясь, они стали обнимать сначала папу с мамой, а затем и девочек.
– Красавицы мои ненаглядные, приехали, наконец. Дома теперь. Проходите. – Бабушка обняла Лизу за плечи и повела к дому. Маруська, весело улыбаясь, уже ехала на руках у деда.
Взрослые стали выгружать вещи и переносить их в дом. А девочки для начала решили оглядеться. Они одни пошли по тропинке. Высокие деревья, которые закрывали дом со стороны ворот, кончились и дорожка, ведущая вдоль дома, неожиданно вместе с девчонками выскочила на полянку. Она была окружена деревьями и только с одной стороны упиралась в прозрачный соседский забор. За сеткой виднелся участок соседей.
Бабушкин дом был проходным насквозь. Кроме основного входа, где сейчас шумели взрослые, был и еще один выход. Он был оформлен маленьким нарядным крылечком, которое находилось здесь же, на полянке. Двери в дом были открыты. А на крыльце важная, словно царица, сидела кошка. Сразу было ясно, что это хозяйка. На ней была нарядная шубка с шикарным белым воротником. На фоне этого белоснежного великолепия розовый носик и зеленые раскосые глаза казались необыкновенно яркими. Белая мордочка заканчивалась треугольником, уходящим от ушей к середине головы. Остальное все было черным. И только самый кончик хвоста, чинно уложенный вокруг лапок, тоже был белоснежным.
От неожиданной торжественности этого зрелища девочки остановились как вкопанные. Несколько минут они, молча смотрели, на волшебную кошку в обрамлении резного крылечка.
– Ой, как в мультике – прошептала Маруся.
– Мася! – Лиза сделала несколько шагов по направлению к крылечку. – Мася, как ты повзрослела! Какая ты красавица!
Кошка сидела, ничуть не опасаясь девочек. Услышав свое имя, она легко спрыгнула с крылечка и, важно помахивая хвостом, подошла к Лизе.
– Ты меня узнала? Умница! Какая же ты умница. – Лиза взяла кошку на руки. И та, словно подтверждая сказанные слова, легко и нежно потерлась о щеку девочки.
– Ой, она что, и вправду тебя знает?
– Ну конечно знает. Она и тебя знает. Просто ты этого не помнишь.
– А можно я ее поглажу?
– Ну конечно. – Лиза присела на корточки и головы всех троих оказались на одном уровне. Кошка ласково взглянула на Марусю и тоже прижалась к ее щеке.
– А пойдемте пока в сад – предложила старшая сестричка. Кошка как будто бы все поняла и важно направилась вперед по дорожке. Белый кончик на черном пушистом хвосте, словно маятник, покачивался из стороны в сторону. Девочкам показалось это смешно и они, весело переглянувшись, звонко засмеялись.
Сад, хотя и назывался садом, больше был похож на лес, на густой волшебный лес, где кругом цвели сказочные цветы, а с веток деревьев свисали сочные разноцветные плоды.
– Ой, что это?
– Это слива.
– А ее можно есть?
– Ну, если она созрела, то конечно можно. – Лиза подошла к дереву и сорвав несколько синих плодов, подтвердила: – Да, созрела. На, попробуй.
Слива оказалась очень вкусной.
– А нас не заругают? – беспокоилась малышка.
– Кто?
– Ну те, чьи эти сливы?
– Да это наши. Бабушка с дедушкой наши. Значит и сливы наши. Здесь все наше.
– Ну тогда пошли посмотрим, что здесь еще нашего есть.
А было всего много. И красные яблоки, и желтые груши, и вишня, и смородина и даже поздняя клубника еще красовалась на грядке. Желание пробовать все подряд уже прошло. Девочки уже прилично наелись и только любопытство вело их теперь по извилистой дорожке.
– Лиза, а как мы найдем дорогу назад?
– По забору.
– Как это по забору?
– Ну смотри, вот сквозь листья виднеется что-то зеленое. Видишь?
– Да.
– Это забор. Наш забор. Надо идти назад вдоль него и придешь к дому.
– Какой же это большой сад!
– Это тебе кажется. Ты к нему еще не привыкла. А вот погоди, дня через два будешь бегать одна и знать все дорожки.
– А ты знаешь?
– Знаю. Вот сейчас за этими сиреньками будет поле, а за полем баня и курятник.
Маруся недоверчиво посмотрела на сестру.
– Поле?
– Ну не поле конечно, а зеленый газон, но большой как поле. Вот давай посмотрим.
Они обошли большой парник, в котором нежились помидоры, и пройдя через заросли сирени, вышли на поляну. Ровный зеленый газон предстал перед сестричками. С одной стороны его обступали заросли малины. На другой стороне был разбит цветник. Перед цветником, ярко освещенная солнцем, стояла беседка. Она была очень большой, как и все в этом саду. Маруся осторожно ступила на газон, словно на дорогой ковер. Среди изумрудной зелени пестрели белые и розовые головки клевера. Над ними деловито жужжали пчелы. Малышка с изумлением рассматривала самые разные цветы, росшие на клумбе. Они были так красивы, что казались волшебными. Только в книжках на картинках она видела такие цветы. Там они были нарисованы яркими красками, а здесь перед самыми глазами. Настоящие, живые. Даже красивее чем в книжках. Одурманенная волшебными запахами и впечатлениями, она подошла к беседке. Зайти туда она не решилась и потому с интересом рассматривала внутренность беседки через дверной проем. Вдруг откуда-то со стороны раздался очень громкий и резкий крик какого-то животного либо птицы. Маруся вздрогнула от испуга и вслед за птицей вскрикнула сама.
– Лиза, Лиза, что это? – Она огляделась вокруг, но Лизы нигде не было. Выбежав почти на середину полянки, она стала оглядываться, ища глазами сестру. Кругом были только деревья и заросли малины. Страх потеряться охватил девочку. Она не знала, что делать и куда идти.
Губы ее задрожали, а глаза наполнились слезами. Она уже хотела закрыть лицо руками, чтобы было не так страшно, как вдруг почувствовала что-то мягкое у ног. Это была хозяйка сада – кошка Мася. Она ходила вокруг Марусиных ножек, нежно помахивая на них хвостиком.
– Мася – вспомнила Маруся имя кошки. Девочка хотела рассказать ей о том, она заблудилась, и о том, что сестричка Лиза куда-то подевалась, и о том, что хочет к маме. В какую-то минуту малышке даже показалось, что она все это уже рассказала кошке. А может и не показалось. Может она и вправду это сказала. Все это было неважно, потому что совершенно ясно было то, что кошка все поняла. Она медленно пошла по тропинке, ведущей к кустам сирени, часто оборачивалась на девочку, как бы приглашая идти за собой. Маруся тоже поняла кошку. Она догадалась, что Мася хочет показать ей дорогу. Она же все знает. Она же хозяйка. Страх прошел. А белый кончик черного хвостика, как флажок мелькавший среди зелени, снова рассмешил девочку. Они прошли назад мимо парника, мимо желтых и синих слив, мимо яблонь, увешенных яблоками, мимо березок. И наконец вышли к дому. За столом, стоящим под вишнями, сидели взрослые. Они оживленно и весело разговаривали, ничуть не беспокоясь о девочках. Увидев Масю и Марусю, дедушка Вова сказал:
– О, девчонки уже познакомились.
– Мы уже давно знакомы – отвечала недовольно Маруся.
– Правильно детка. Все знаешь – бабушка Валя взяла малышку на руки и звонко поцеловала в щечку. Кошка прыгнула на свободный стул и устроилась поудобней.
– А где Лиза? – Спросила мама.
– Не знаю. Завела меня в этот лес и бросила. Хорошо, что киска вывела, а то просто садись под куст и живи там. А еще там кто-то страшно жутко кричит.
Маруся вспомнила, как крик напугал ее и слезы, самые настоящие, крупным градом потекли по щекам.
– Да это же петух – обнимала бабушка внучку. – Ты не догадалась? Это он так кричит. Вы в курятнике были?
– Нет.
– А что же вы так долго делали?
– Сливы ели.
– Ах, вот оно что. Сливы ели. Ну и молодцы. А малину ели?
– Нет, мы малину не видели.
– Пойду-ка я Лизу искать, а то чувствую, что малины тебе не останется – закряхтел дед, вставая.
– Деда, а петух он больше волка?
Все засмеялись.
– Так ты петухов не видела? Так пойдем покажу. А пойдемте все. Петух у нас такой красавец. Таких петухов и по телевизору не увидишь.
Все с веселыми разговорами зашагали в глубь сада. И только кошка Мася, спрыгнув со стула, направилась к дому.
Глава 2
Дом был большой. Окна в нем тоже были большими. Форточка крайнего окна, смотрящего в сад, никогда не закрывалась. Именно через нее и попадала в дом кошка. Даже когда хозяева уезжали из дома, форточка все равно оставалась открытой. Изнутри к ней была прибита толстая мягкая клеенка. Кошка знала, что эта занавеска легко отогнется, если на нее нажать лапой или даже головой. Иногда хозяева уезжали на два или даже на три дня в город, и кошка жила одна. Хотя последнее время она была вовсе даже не одна. У нее были котятки. Три маленьких смешных пушистых комочка с голубыми любопытными глазками. Их кроватка, сделанная из широкого ящика и устланная старым одеялом, находилась на втором этаже в гостиной. Последнее время гостей было очень мало, и кошке с детьми никто не мешал. По вечерам приходили бабушка с дедом поиграть с котятами да посмотреть телевизор. Этому Мася была только рада. Такая счастливая жизнь длилась у нее довольно долго, но однажды все изменилось.
Бездомный, одичавщий кот по прозвищу «Вагон» стал залезать в дом. Сидя в кустах, он видел, как Мася легко входит и выходит из дома через форточку, и решил тоже туда слазить. Попав в чужое жилье, разбойник с радостью обнаружил целый ряд мисок с молоком и мясом, оставленных бабушкой для своей воспитанницы. Без зазрения совести, съев чужую еду, он стал осматривать дом. Там было тепло. Много мягких ковриков и диванов. Все это ему очень понравилось. – Есть, что скушать и есть , где поспать – думал он. Единственное, что его огорчало, это то, что он не мог пройти на второй этаж. На лестнице сидела кошка. Вид ее был таким злобным, а глаза так сверкали ненавистью, что сытый кот не захотел портить себе настроение дракой с этой злюкой. Он был куда больше ее и в своей победе не сомневался. Недаром же наглого кота «Вагона» знала вся деревня. Он дрался и побеждал всех домашних котов. Разорванные уши, поцарапанные носы и целые клоки шерсти, выдранные у домашних любимцев, вот что оставалось на память о рыжем драчуне. Частенько он залезал в открытые окна кухонь и таскал у хозяек все, что под руку, т.е. под лапу, попадет. Даже целых куриц, выложенных из морозилок для разморозки. Деревенские собаки отворачивали морды и делали вид, что ничего не видят, когда он шел по улице, вызывающе подняв трубой свой полосатый хвост, и утробно мяукая во все горло.
– Бандит – кричали ему вслед бабки. Деревенские мальчишки безуспешно пытались его поймать. Вагон был неуловим.
С приездом молодых хозяев жизнь в доме изменилась мало. Только по вечерам да ночью он был полон обитателями. С самого раннего утра все разбегались кто куда. Бабушка в огород ухаживать за растениями. Дед сначала в курятник, а затем на полив огорода и сада. Папа с мамой в город по работе и другим делам. У девочек тоже было много занятий. Лиза с первого же дня обзавелась друзьями. Это были девочки и мальчики, которые также как и она, проводили лето в деревне. Нашлась подружка и для Маруси. Черноглазая кудрявая Нюрочка была сестрой девочки Вари, давней приятельницы Лизы.
Большой гурьбой они ходили на речку, которая находилась тут же у деревни. Сначала купались до посинения, а потом бегали по широкому берегу в догонялки. По вечерам, когда стемнеет, снова приходили на берег. Жгли костры. Тренировались управлять фаерами. По очереди рассказывали страшные истории. Окончательно напугав друг друга страшилками, наконец-то шли домой, пугаясь каждой ветки, каждой ночной птицы, летающей над головой.
Если не хотелось никуда идти, то можно было поиграть в саду. В дальнем конце у бани была поставлена хорошая качель. Была там и песочница с красным грибком над ней. Маруся уже не боялась петуха, хотя курятник был совсем рядом. Когда девочки увидели его первый раз, то даже онемели от удивления. Это был сказочный домик среди зеленых елочек. Елочки с двух сторон ровным рядком подходили к голубому домику с красной крышей. Края крыши, так же как и края окон, были украшены белым деревянным кружевом. Маленькая дверка была тоже красного цвета. Казалось, вот сейчас она откроется и оттуда выйдет Белоснежка вместе со своими гномиками. Или Золушка в праздничном наряде.
Ни Золушки ни Белоснежки не было. Снизу из-под двери вылезали курочки и с важным видом гуляли по зеленой травке между елочками. Больше всех гордился своим домиком петух. Он важно крутил золотистой головой с красным гребешком и нежно ворковал что-то своим курочкам. Завидев ребятишек, он начинал хлопать черными перламутровыми крыльями и, вытянув шею, громко кричал «ку-ка-ре-ку». Каждый раз это ужасно смешило детей. Они весело смеялись, уткнувшись друг другу в плечо. Петушку было не до смеха. Он даже не улыбался. Напротив, выпучив глаза еще больше, он подходил к решетке и внимательно осматривал детей, как бы говоря: – «У меня тут не забалуешь. Я все вижу». Такое пристальное внимание смешило ребят еще больше. Они дразнили «Петьку» и говорили ему разные шутки. Насмеявшись от души, шли кататься на качель.
Как-то раз сестрички были в саду одни. Маруся спокойно копала совком в песочнице. Лиза, сидя рядом в беседке, листала какой-то журнал. Вдруг, страшный крик, похожий на кошачий, послышался со стороны дома.
– Ты слышала? – Забеспокоилась Лиза.
– Да. Слышала. Я не знаю, что это.
Девочки стали прислушиваться, но все было тихо.
– Лиза, я боюсь, давай пойдем к бабушке.
Бабушка была в парнике. Она осторожно снимала с веток созревшие помидоры и укладывала их в корзину. Увидев внучек, она сразу поняла их беспокойство. Ласково улыбаясь, она обняла младшенькую за плечи и уже собралась выяснять причины их тревоги, как страшный звук повторился.
– Это Мася. Это в доме. – Бабушка быстро и молча побежала по дорожке. Девочки за ней. Пробежав полянку, она обернулась и приложила палец к губам. Сестрички все поняли. Осторожными шагами, словно разведчики, они вошли в дом. На первом этаже никого не было. Шпионской походкой бабушка прошла к лестнице и остановилась. Она поняла, что тайна их присутствия закончилась. В старом доме и лестница была старой. Пройти по ней, не выдав себя, было невозможно. Ступеньки скрипели на все лады, даже если по ним шел домовой или привидение. Когда на лестницу вступили шесть ног и ножек, в разных местах образовался целый оркестр. Дверь в кухню Лиза предусмотрительно закрыла. Все трое поднялись в гостиную. Казалось, что все в порядке. Коробка с котятами стояла на низкой тахте. В коробке, хлопая голубыми глазками и подняв хвосты морковками, играли все три котенка. Рядом сидела кошка. Ее вид подсказывал, что не все в порядке в этой комнате. Была она напряжена и взъерошена. Зеленые глаза были дикими и даже безумными. Девочки молча стояли у двери. Бабушка села на тахту рядом Масей и заговорила с ней:
– Масенька, доченька, что случилось? Это ты кричала?
Глаза кошки на секунду смягчились, и показалось даже, что она облегченно вздохнула. Тут же она зарычала, глядя на большое кресло, стоявшее в углу у камина.
Ход дальнейших событий уследить с точностью было трудно. С громким воем Маська бросилась к креслу. Из-за него выскочил огромных размеров рыжий полосатый кот. Кто кого бьет и кусает, понять было невозможно. Посреди комнаты огромным крутящимся шаром, словно какой-то бешеный вентилятор, состоящий из хвостов, лап с выдвинутыми когтями и голов с ревущими оскаленными ртами, дрались кошки. Мася, как более легкая, изловчилась и ухватилась за спину Вагона. Это выглядело как в цирке, когда собачки ездят верхом на пони. Чтобы не упасть, она крепко вцепилась когтями прямо ему в шкуру. Кот взвыл от боли и, желая убежать, бросился к лестнице. Словно молодой скакун с седоком на спине, он промчался мимо девочек, совершенно онемевших от этого зрелища. Пробежав галопом по лестнице, Вагон к своему ужасу уперся в закрытую на кухню дверь. Открыть ее он не мог. Бежать больше было некуда. Ему ничего не оставалось, как вернуться на лестницу и снова подняться на второй этаж. Вздохнувшие было с облегчением, хозяева снова были ошарашены появлением этого скакуна с хвостатым ковбоем на спине. Маруся побледнела от страха, словно мел. Бабушка наконец-то стала приходить в себя.