Потянувшись, я с улыбкой вспомнил вчерашнюю медитацию, уж очень хорошо она зашла, а сегодня уже утро и я в квартире один. Мать ушла на работу. Джин меня ждет гораздо позже, значит, есть время посмотреть, чему здесь учат подростков. Какие идеи им продвигают, какие профессии рекламируют, какой толщины учебники и много ли в них картинок. Не то чтобы это было архиважно, но иметь общее представление надо. Прошерстив доступные ресурсы, к своему удивлению, осознал, что предмет, являющийся номером один для всех учеников, это… барабанная дробь… ботаника&биология. И причиной тому те самые прорывы и влияние энергии других измерений на природу этого мира. Даже нескольких часов хватало, чтобы произошли необратимые изменения в травах, кустах, деревьях, почве. Растения мало того, что очень сильно менялись, они приобретали новые особенности. Бесполезный сорняк мог стать ценным обладателем вещества, полезного для людей, или же крайне опасным, из-за яда, пропитавшего его насквозь. Последнее, кстати, встречается в разы чаще. Поэтому место, где происходило вторжение незваных гостей, надолго становилось карантином. Набившие руку службы работали очень хорошо, но локализовать изменившиеся растения у них получалось далеко не всегда. Время от времени появлялись новости про нахождение мутировавших растений в местах, где их быть не должно. Вот, наверное, поэтому мама так всполошилась, узнав о моем походе на природу. Там реально может быть опасно, и, хотя я буду не один, надо внимательно изучить, чем отличаются плохие травы от хороших.
Сказать это оказалось гораздо легче, чем сделать. Этих растений и вариантов их мутации было реально много. Хоть я и знаю методику запоминания карт в колоде, но их всего 52, тут же счет идет на тысячи, если не больше. Надеть плотную одежду и респиратор на нос? Хороший вариант, и вот тут до меня дошло, почему народ не особо рвался получить это задание. Награда мизер, если тратиться на реквизит, можно в минус уйти, не тратиться – есть шанс получить проблемы со здоровьем. Может, отказаться? Нет никакого желания работать себе в убыток. Поразмышляв, я тяжело вздохнул и стал изучать растения, за сбор которых платят. Если я туда отправлюсь, может, насобираю чего-нибудь, чтобы отбить дорогу?
Голова уже реально трещала и пухла от информации, вбиваемой в уставший мозг, как неожиданно я замер. Словно вспышка озарения вырвала из сплошного массива текста нужный кусок, и вдумчиво, не спеша я перечитал заинтересовавший меня фрагмент. Зубчатый остролист – растение, расцветающее один раз в году, и эта дата совпадает с той, когда будущий Герой ночевал в этой роще.
Хотелось встать и крикнуть: «Я сорвал джекпот!» Но две-три сотни это даже не минор и не мини. Это вообще ни о чем, и, вернувшись к описанию растения, я стал читать, что же в нем такого особенного. За этим занятием и застала меня вернувшаяся с работы мать.
– Чем занимался, мой малыш? – она внимательно осмотрела мое уставшее лицо.
Не став ничего скрывать, я поведал ей результаты мозгового штурма, за что удостоился сомнительного комплимента.
– Какой ты у меня умный иногда бываешь. Про остролист я знаю, хотя это не подтверждено, некоторые мужчины считают, что, съев его распустившийся плод, они улучшат свою потенцию.
Вот же… какой поворот. Неожиданный до крайности.
– Вижу, что вчера хорошо медитировал, – похвалил меня Джин после быстрого осмотра. – Энергетика твоего тела выглядит немного лучше.
Кивнув, я прошелся рукой по вздыбленным от его диагностики волосам и понял, что ложиться обратно они не хотят, причем совсем не хотят. Спрашивается, зачем я тогда причесывался?
– Продолжай и дальше медитировать, когда общее состояние улучшится, я покажу комплекс упражнений, будешь делать его рано утром.
– Насколько рано? – С подозрением посмотрел на него.
– В пять часов. Перед этим примешь вот этот препарат. – Герой достал из внутреннего кармана шесть закрытых мензурок с еле видимыми делениями на них. – Один день – одна пробирка. На вид не смотри. Мой знакомый не имел возможности взять готовый препарат. Его ему отлили в лаборатории, без фирменной наклейки и запечатали. Считается, что лучше его вкалывать, но можно и выпить. Правда, есть маленький секрет. Сделаешь глоток и держи во рту, не проглатывая эту жидкость. Вкус будет вяжущим и неприятным, но ты сможешь это вытерпеть. На руку наденешь браслет с индикатором. Он будет отслеживать состояние твоего организма, пока не загорится красный огонек, тренировку не прекращать.
Дождавшись, когда я насмотрюсь на полученные предметы, он спросил:
– Ты ведь хочешь стать Защитником?
– Да! – я немедленно закивал головой.
– По инструкции, перспективным детям выдается до сорока доз препарата. У меня столько нет и получить его теперь неоткуда. Поэтому у тебя есть только шесть дней на подготовку. Я хочу, чтобы ты максимально ответственно подошел к тренировке. Понимаешь?
– Да, но я читал что Героями становятся случайно, без подготовки… – осекся, сообразив, что оспаривать мнение эксперта не самая хорошая идея.
– Становятся, – на удивление, Джин не рассердился. – Есть основа – это твое тело. Энергетические узлы в нем, через которые циркулирует энергия, являются еще и накопителями. Чем они больше – тем лучше, потому что из-за их размера зависит время, на которое ты можешь покинуть тело. Препарат позволит их ненадолго увеличить и укрепить. Выйдя после этого из тела, ты сможешь дольше продержаться. Если я ошибся и у тебя нет дара стать Защитником, то через какое-то время узлы вернутся к прежнему размеру. Если же у тебя есть дар, то чем дольше ты пробудешь вне тела, тем больше впитаешь мировой энергии, и узлы уже не станут прежними. Они зафиксируются в этом состоянии, а после того, как пройдет период адаптации, начнут расти в размерах, правда, крайне медленно. Поэтому прием препарата дает хороший задел для развития Защитников.
– Почему вы мне помогаете? – не мог не задать этот вопрос, в глубине души ожидая услышать слова про его чувства к моей матери.
Снисходительно посмотрев сверху вниз, Герой ответил:
– Когда выйдет реклама о том, что я за пару месяцев не только исцелил подростка от всех травм, но и сделал из него Защитника, у меня от клиентов отбоя не будет. Я смогу поднять цены как минимум втрое.
С грохотом разлетелась вдребезги хрустальная ладья наивных предположений, столкнувшись с суровой прозой жизни, и, подавив разочарование, я сказал:
– Понятно. Я буду стараться.
Не знаю, что сказал матери Джин, когда привез мою уставшую тушку обратно, но от всех домашних дел я был освобожден.
– Медитируй, – сказала Этта и принялась хлопотать по хозяйству.
Ладно, тем более я и сам чувствую, как мне нравится это делать. Да и то, что с каждым днем ощущаю себя все лучше и лучше, тоже прибавляет настроения с оптимизмом. Правда, тех дней прошло с гулькин… Отставить пошлости, поручик. Делом надо заниматься, а не непотребности извергать. Поэтому усевшись поудобнее, я закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Вдох-выдох.
Посмотрев на медитирующего сына, Этта Мэрс вздохнула. Никос изменился. Эта травма словно встряхнула его. Дав импульс, который был так нужен раньше, но у нее никак не получалось убедить его забыть события того дня, когда он потерял отца, а она мужа. Дня, когда на его глазах неизвестные в масках совершили убийство. Семь лет болело ее сердце, видя отголоски того страха и боли в его глазах. Семь лет она ждала изменений к лучшему, и теперь ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Ее сын поправляется. И она приложит все силы, чтобы этот процесс прошел гладко. Он хочет отправиться за город и нащелкать снимков, она будет счастлива, если это поможет ему сделать первый шаг для адаптации в обществе. Ведь у него нет друзей и приятелей. Возможно, эта деятельность поможет ему найти их? Но чтобы отправиться в поход с ночевкой, нужно так много купить, а почти все ее сбережения ушли на оплату его лечения. Как он только решился на это, не посоветовавшись с ней? Обормот!
Украдкой взглянув на сына, она тихонько вышла из квартиры и позвонила по номеру, о существовании которого не вспоминала семь лет.
– Ты? Что-то случилось? – услышала она встревоженный женский голос.
– Я. Случилось.