На следующее утро наступила реальная осень. Часов до одиннадцати природа раздумывала, быть ли дождю. Роса напоминала изморозь, трава, заборы, крыши, листья деревьев, подсолнухи, цветы в палисаднике потяжелели. Живность во дворе затихарилась. Ново-Лежнево предстало в новом качестве, она запахла березовым дымком и картофельной батвой. Толком не выспавшись, мне пришлось топать на мехток вместе с неунывающими учениками местной восьмилетней школы, удивляясь как не много я от них отличаюсь. Мне ужасно хотелось на урок, в тёплый класс, а не в сырую даль. Заполнив по-быстрому все журналы и вписав смену, я лихо сорвал вчерашнюю пломбу, опробовал все моторы вентиляторов и транспортёров, они не подвели и взвыли как полагается. Управляющий отделением довольный улыбнулся и увёз меня на дойку, ведь обязанностей у меня теперь было хоть отбавляй.
Через двадцать минут батутной езды нам на встречу попался «колобок», на женском велосипеде, он закончил утреннюю дойку и спешил на городской автобус. УАЗик управляющего остановился, электрик отстегнул цепочку с ключами и протянул мне.
– Николай смотри, только два дня, – пригрозил начальник, тот мотнул головой в знак согласия, а у меня поселились мутные сомнения.
Они испарились едва мы перевалили гребень холма, все лето я не переставал восхищаться, перед нами простиралась «наша уральская Швейцария». Живописные перелески, разрезающие пространство до далёких холмов, четыре стада неторопливо расходящихся по противоположным сторонам от летней дойки, речка Хмара, местные мне так и не объяснили её названия, у подножия ближнего холмика родившая заросли камыша и осоки. И наконец каменистый, а потому чистый пятак самой дойки, своей начинкой маленького химического завода, индустриально завершая симметрию ландшафта. Вопреки убеждениям, дойка была сухая и чистая, местные бурёнки на ней как-то не гадили. А возле вагончика, где женщины переодевались, были две клумбы цветов, и даже у будки сторожа. Ну прямо, Тироллия или Лотарингия, если бы не отборные, волшебные заклинания, местных пастырей изобличающих в них наших пастухов, а по записям в трудовых книжках – животноводов, чётко различимые с расстояния до двух километров и более. Вообще-то после передачи ключей, делать нам в этой красоте было нечего и мы развернувшись, сразу двинулись в обратную сторону, чем удивили вышедшего нам на встречу сторожа.
– Лучше будь сейчас на току, – объяснил мне управляющий, – видишь, погода подгаживает. Думаю, дней пять у нас есть. Но и на мехток мы не заехали, а промчались по главной улице к добротному кирпичному особняку начальника. Он молча скрылся за калиткой, оставив меня в неведении. Уже собравшись уходить, я увидел, как он ведёт велосипед.
– Бери пользуйся, а то никуда не успеешь, после сдашь под роспись, – он заразительно засмеялся.
Это было по деловому и освобождало мне громадное количество времени! Надо сказать, управляющий был толковый человек, лет тридцати пяти, не зануда и не хам, местные его уважали и боялись подвести перед начальством, он им платил той же монетой – закрывал глаза на их маленький гешефт. Нет, социалистическая законность не в коем случае не ущемлялась, ни на грамм! Просто она приобретала человеческий смысл. Вот вам еще одна загадка русской души. Все бригады просто сутками напролет, реализовывали трудовые решения партии и правительства, а личные подворья моих коллег ломились от живности и достатка. Как то не заметно и у всех сразу, заготовилось сено, накололись дрова, да еще, у всех, без исключения, личных буренок родились по два теленка! Ну как скажите, не уважать такого начальника? Кроме всего, деревня еще и строилась, две бригады кавказских умельцев сдавали в этом году, под ключ девять домиков, детский сад и коровник. Я это знал наверняка, потому что как самый молодой электрик, висел все лето на столбах, бесконечно подключая их бетоно-мешалки и циркульные пилы. Сомневаюсь я, что бы мои Старо-Лежневцы, ко всему этому, еще и не могли спать и есть, а только очень хотели каких то перестроек и ускорений, им и так не плохо жилось.
По дороге я заехал на квартиру и столкнулся с хозяйкой, устраивающей на завалинке коробку с вылупившимися цыплятами.
– Вот и хорошо, – одобрила она велосипед, теперь обедать домой приезжай, хватит сухомятить. А то кому я столько навариваю, Дружку? Она посмотрела на ленивое создание с тракторной цепью, так ко мне за два месяца не привыкшее и рыкающее при каждом моём появлении.
К обеду, распогодило, высушило и обрадовало солнечным днём и жарой, я уже не лез к погрузчикам и так хватало обязанностей, как электрику. Я даже обнаглел и сгонял на мехдвор и сделал заявку на восемь полутораметровых штырей с резьбой и шайбами для устройства заземления этих монстров, так на всякий случай от греха подальше, вообще то через нулевой провод обеспечивалось заземление на щите. Но меня просто подмывало привязать погрузчики. И наконец смело разрезал запас медного кабеля на связки. За этим занятием и застал меня мой друг Виктор.
– Колдуешь? – весело затянулся он сигаретой устроившись в проёме двери электросклада.
– Страхуюсь.
– Ну-ну, смотри, Коля-Петя тебе всю плешь проест.
– Почему?
– Он себе приготовил кабель, видишь как тщательно свернул. Легче ныкать.
– Нет, почему Коля-Петя?
– Кто его знает. У нас его за глаза все так зовут – Коля-Петя, – он покрутил у виска.
– Странно, вроде нормальный мне показался.
– Может током стукнутый?
Мы засмеялись, представляя колобка под напряжением.
– Слушай Мишаня, – взвизгнул друг Витя, – видел я твою знакомую.
– Серьёзно?
– Вчера подлетаю к клубу, вы все внутри, смотрю стоит у перил. Ну как ты говорил, косища в руку и глазища во.
– Ну и ты?
– Ну что я, прошёл мимо. Ты же знаешь, мне Галка устроила бы сцену у фонтана.
Действительно девушка Виктора, Галина, была суперзвезда, шумная и весёлая, они стоили друг друга.
– Ну и что думаешь, чья она?
– По-моему к Маториным приехала.
– Кто такие?
– Да бабушка у нас тут, Маториха, в проулке у бани, дом беленький, ну, крайний.
Виктор наводил бы мою резкость и дальше, но я признался, что в том краю деревни не замечал цвета домов, потому что баней пользуюсь только ночью.
– Поехали съездим.
– Не нагорит?
– Нет, там очередь у комбайнов, сыро ещё.
– А, что я скажу?
– Ну зайдёшь счётчик проверить, пломбу.
Через три минуты я дразнил собаку за старой калиткой, тщательно выбеленного маленького домика.
– Кого вам надо? Бабушки дома нет, – услышал я девичий голос.
Калитка распахнулась и вышла стройная девушка с громадной черной косой, необычно большими беспомощными глазами и ростом мне по грудь, в приятном синеньком платьице.
– Я вообще то, электрик, – оглянулся на улыбающегося Виктора, – посмотреть счётчик надо.
– Проходите, Шарик уймись, – посторонилась девушка пропуская меня.
Счётчик, я посмотрел в маленькой аккуратной кухоньке, но девушка была не моя, а беспомощные глаза объяснялись толстыми очками, через которые были записаны показания, произносимые мной.
– Ну? – сгорал от нетерпения мой друг.
– Нет, не она.
– Ну тогда я незнаю.
– Тоже хорошенькая, – замечтался я, – вспоминая голос и аккуратную фигурку.
– Ну, а в чём дело?
– Ваши опять ополчаться.
– Ну и что тебе ж не привыкать, если что подмогну, – толкнул меня плечом Виктор.
– Зачем девчонке мозги пудрить? – отказался я, в душе уверяясь, что зажившую ногу бередить не стоит.
Сегодня дежурил другой сторож, некоммуникабельный и чая мы с ним не пили, зато он был рыбак и охотник и мне были показаны все его снасти, которые он тут же чинил.
Звали его дядя Саша, был он на пенсии, помогал колхозу чтобы заработать натур оплату, по ней давали сколько-то зерноотходов на содержание подворья. В журнале по технике безопасности я вычитал его отчество и хотел обращаться к нему по всей форме.
– Александр Засипаторович, угощайтесь, – протянул я ему открытую пачку «Родопи» с фильтром. Он взглянул на меня как на привидение и мотнув головой засмеялся в усы.
– Чудно.
– Что чудно, Александр Засипаторович, – не понял я.
– Так-то чудно. По отчеству меня считай, – он в уме зашевелил извилинами, – с тридцать седьмого по отчеству не называли. А сигареты твои мне не надо, у меня от них кашель, – и он вынул «Приму».
– А кто называл то?
– Как кто? – следователь, ну ещё прокурор, тоже вот закурить предлагал, – он выпустил струйку дыма, – и по душам поговорить. Чтобы перепрыгнуть неловкость, в которую заскочил со своими сигаретами, я продолжил.
– Ну, а в армии, – и тоже задымил сигаретой.
– В армии? В армии я был рядовой Александр Клевакин, рядовых у нас по отчеству не называли какое там по отчеству нас, по-моему, запомнить то, командиры не успевали. Рубка была, да что ты, обвыкнуть не успеешь и хлоп, хорошо, если в госпиталь. Он немного помолчал.
– Из госпиталя вернёшься, а командиры новые, так и крутилось, то они, то мы! Отчество! Так-то, лучше называй меня дядя Саша, все так зовут.
Велосипед меня выручал здорово, я не был привязан необходимостью ждать транспорт и вовремя появился на дойке, как то незаметно отдежурил, напившись парного молока. Так же вовремя я оказался и на мехтоке, за мгновение до появления начальствуюшего синклита из центральной усадьбы в виде главного экономиста, парторга он же главный агроном и главного бухгалтера, с председателем во главе. Вот тот действительно был хам. По лицу было видно, что его могло спасти только ускорение и перестройка. Его роднила с главным перестройщиком, как мне местные сказали, орденоносная комбайнерская юность. Человек не стеснялся своего волшебного русского, а по другому он по моему и не умел разговаривать. Может это была всего лишь маска, как реакция на хорошее развитие событий, а ему как раз хотелось трудностей, испытаний и подвигов, как и его знаменитому пятноносцу. Но уехал я в этот раз заранее, как белый человек поужинал за столом, побрился, переоделся и появился в клубе, заняв наблюдательную позицию на балкончике перед аппаратурой. Молодёжи сегодня было маловато, да и вела она себя нервно, бегали туда сюда, танцев не начинали. Начальница, Клара Арнольдовна, собрав за билеты, посмотрела в мою сторону и выключила свет. Моей незнакомки не было, а жаль.
Включив киножурнал я заправил второй аппарат частью фильма и вопреки своим правилам вышел на крыльцо, всё таки надеялся. Выкурив сигарету, проводив взглядом несколько опоздавших на сеанс, я побрёл обратно. Прокрутив две части фильма, я снова вышел на крыльцо. У перил стояла одинокая, стройная девушка в джинсовом костюме, с чёрной косой до пояса и громадными глазищами!
– Зря очки не надеваете, девушка – почему-то произнёс я глупость, узнав в ней внучку Маториных.
– А, это вы! – не обидевшись приятным голосом ответила она улыбнувшись, я тоже так думаю, что зря не одела. Просто я в них вообще ночью ничего не вижу.
– Ну, раз вы на мою глупость не обижаетесь, хотите я вас в кинозал провожу.
– Хочу, – обрадовалась она, – а то, я пробовала, да в тамбуре двери не нашла. Да вы покурите, я не тороплюсь, – увидела она, что я засунул пачку обратно в карман.
– Что-то я вас сегодня вообще-то здесь первый раз увидел, вроде уже всех знаю.
– Я не местная, у бабушки в гостях.
– Лето вроде кончилось. Картошку копать приехали?
– Нет, занятия в институте отложили, она показала пальчиком на светящийся в темноте и гудящий сухогруз зернотока.
– Мы братья по несчастью! – обрадовался я, – политех, энергомаш, последний курс, здесь на производственной, уже третий месяц, – выложил я ей как родственной студенческой душе.
– Автодорожный, тоже последний курс, – мы рассмеялись, как добрые знакомые, как однополчане.
– Хочешь я тебя в аппаратную провожу, оттуда интересней смотреть, – затянулся в последний раз и бросил окурок в урну.
– Я хочу, я никогда там не была. Очень хочу. А нас пропустят?
– Я местный киномеханик, и взял её тёплую маленькую ладошку в свою лапищу, – временный!
В аппаратной я усадил её в кресло киномеханика, предворительно выкрутив опорный болт до упора. Очень уж моя спутница была миниатюрной. От неё тоже пахло духами, но не теми! Честно сказать она тоже была эффектной и в темноте аппаратной, я ловил несколько раз её роскошный взгляд и улыбку.
Под конец фильма в дверь засунулась до боли знакомая физиономия и подмигнула обоими глазами, но увидев мою гостью деликатно скрылась хихикнув.
Кино кончилось, гостья вздохнула.
– Хочешь я тебя провожу?
– Хочу.
– Подождёшь, я перемотаюсь, – указал я на монтажный стол.
Она мотнула головой и собравшись спускаться искала глазами во чтобы упереть ногу. Я рассмеялся, подошёл и поставил её на пол немного задержав, потому что вдруг услышал как стукает её сердечко и увидел как покраснели её уши.
Пока я перематывал все части фильма и раскладывал по коробкам, мы почему-то молчали, потом втроём, я, она и велосипед пошли на выход.
– Ой, я сейчас куда-нибудь попаду, – засмеялась она выходя со света в темноту, пока я под ехидную улыбку начальницы закрывал амбарный замок.
– Подожди. – я встал с её стороны и вновь взял маленькую ладонь. Второй рукой пришлось вести непослушный велосипед, который всё время тянуло налево.
– Давай хоть познакомимся. Меня зовут Михаил.
– Я знаю. А меня Лена.
– Маторина?
– Нет, Жукова.
Странно с противоположным полом я сходился тяжеловато, исключение моя Надюха, но сейчас было просто и легкор. Видимо, потому что я ничего не испытывал, ничего. А вот мою спутницу бил лёгкий озноб, я это чувствовал, по её мокрой ладошке пробегали волны.
Мы неторопясь прошли по деревне.
– Тебе здесь не скучно?
– Да нет, осторожней, – легко потянул я спутницу в свою сторону, – привык, работаю, да и развлечений здесь до черта.
– Заметила.
– …..?
– Месяц назад приезжала, как раз в тот день, когда ты здесь развлекался.
– Как это? – заинтересовался, прикинув в уме что месяц назад у меня было чисто.
– Тебя по-моему к Останиным тащили из клуба?
– А, – улыбнулся я вспомнив, что не мог нигде идти на своих ногах, после обмена любезностями с местными.
– А почему я тебя в тот день не видел?
– Я с братом приезжала, ему дураку тоже в ухо дали.
– Да мы побратимы! Было вдвойне приятно, что какой-то незнакомец вступился на моей стороне.
– Передавай ему привет.
– Передам.
Наконец мы пришли, я отпустил её руку и почему-то испытал сожаление. Она не уходила и блестела в темноте глазищами.
– Ну, ладно, ты, Лена извини, – первый раз я назвал её по имени, – мне ещё на работу надо. Думаю я понял по глазам её вопрос.
– Слышишь труба зовёт, – я прислушался к гулу моторов мехтока, – Извини работа.
– Видно было как она огорчилась. Я уселся на велосипед.
– Ну, ладно, до завтра.
– До завтра, – обрадовалась моя ещё одна новая знакомая.
Наощупь, проваливаясь в сухие рытвины, – в темноте я выехал на освещённую улицу.
– Зачем приехал, – встретил меня дядя Саша, – ты же не железный. Коля-Петя никогда не возвращается.
– Как же, выключить надо и опломбировать.
– Ну, что же я не выключу что ли?
– Надо мне самому, – деликатно возразил я.
Только через два часа все собрались домой, выпала роса. На этот раз я всех обогнал в ночной деревне. Проезжая мимо клубного сада и знакомой боковой дорожки, белеющей в темноте, меня странной силой потянуло к крыльцу учреждения. Я остановил велосипед у входа и пошёл пешком, вот поворот ограждения памятника воинам – землякам и ….. в тени прожекторного освещения на крыльце стояла… Лена? У меня даже похолодело в животе, в той же одежде и на том же месте у перилец. Зачем она здесь?!
Я решительно двинулся вперёд и чем ближе подходил, тем меньше решительности оставалось!
Это была не Лена! Это была вчерашняя незнакомка. Она улыбнулась, увидев меня и блестя глазами, ждала пока я подойду. У меня ёкнуло с левой стороны, и я как идиот запнулся на первой ступеньке.
Когда я поднял глаза, никого не было., что за дела я подошёл к перилам. Стоял знакомый запах духов. За крыльцом, куда я заглянул в надежде, что она спряталась, никого не было, да и не могло быть, там стоял бак с водой для обуви! Меня сдуло с крыльца по дорожке к велосипеду. Хоть он то лежал на месте! По улице проходила компания и увидев меня девчата рассмеялись…..