Глава 2 Мадам Пэн в образе
Соседскую дверь открыла девочка Надя. За шесть лет своей жизни Надя не успела сделать никому ничего плохого. Разве что уронила какого-нибудь мишку на пол и достала пару конфет из припрятанного родителями пакета.
– Здрасте, мамад Пэн! Проходите, мамад Пэн. Я думала, это Гоша. Хотите кукольный чай, мамад Пэн? Мамы нету, а Гоша ушел в аптеку. Я сделаю вам прическу. У вас пока некрасивая прическа. Я хорошо делаю прически куклам, вы не бойтесь. Если не получается, я просто отстригаю им все волосы!
Внезапно Надино чириканье затихло. Она уставилась на плечо мадам Пэн.
– А! А! Кто-это-кто-это-кто-это? Я знаю, это крыса! А вы знаете, что у вас крыса на плече?
– Да, знаю. Это моя крыса, – почти уверенно сказала мадам Пэн.
– Я не боюсь крыс! – предупредила Надя и отошла на три шага назад.
– И молодец!
– А если она бешеная? – предположила Надя.
Мадам Пэн как-то не задумывалась об этом.
– А если нет? – спросила в свою очередь она.
Надя кивнула и пошла в комнату. Все-таки «нет» иногда звучит лучше, чем «да».
– Но если и бешеная, то думаю, что совсем немного, – неуверенно продолжила мадам Пэн, следуя за Надей. – Вообще-то, мы придем в другой раз, когда мама будет дома…
Но было поздно. Мадам Пэн была уже вовлечена в кукольное чаепитие, а также в парикмахерские и косметические процедуры.
Довольный приятным обществом Мартин сновал туда-сюда по руке мадам Пэн, как по мостику. Он обнюхивал кукол, миниатюрный фарфоровый сервиз, помады, тюбики, кремы и пудреницы. Кукольное чаепитие не входило в его героические планы, но он мог кое-что разведать для мадам Пэн, это был долг спасенного крыса.
– Он хорошо себя ведет, – похвалила Мартина Надя, начесывая волосы мадам изо всех сил.
– Мне тоже так кажется, – морщилась от боли мадам.
Она была рада, что крысеныш ничем не опозорил ее. Он все время находился рядом, то отбегая на небольшое расстояние, то снова подбегая к руке.
– Он прямо совсем ручной. И кусаться не хочет! – продолжала Надя.
Вооружившись красной помадой, Надя приступила к самому ответственному делу для женщины.
– Будете как фея Свинкс! Только без крыльев, – пообещала она. – Закройте рот!
Мадам Пэн послушалась, а вот у Наденьки рот не закрывался.
– Посмотрите, кто перед вами сидит! Это мой помощник – заяц-красавец!
Мадам посмотрела. Заяц был, видимо, постоянным клиентом Наденьки. Он серьезно смотрел на мадам Пэн огромными глазами, над которыми блестели фиолетово-зеленые тени. Щеки у зайца были такие, какие полагалось иметь красавцам: чрезвычайно румяные.
В квартире хлопнула дверь. Девочка испуганно бросила помаду на пол и выбежала в коридор.
Мадам Пэн в панике стала искать салфетки, чтобы стереть липкую массу с губ.
Из рукава что-то посыпалось. Оказалось, что Мартин хорошо поработал. Все это время он таскал блестяшки, пайетки, бумажки и складывал это добро в надежное место – рукав мадам Пэн.
– Что ты тут насовал? – удивилась мадам, выгребая крысиные драгоценности на стол.
Мартин заволновался. Он заметался возле руки, посверкивая глазами.
– Тебе они очень нужны? – спросила мадам Пэн.
Стоя на задних лапах, Мартин прижал передние к груди.
Мадам Пэн вздохнула и неловко сгребла все, что высыпалось из рукава, в ладонь. Потом завернула эту кучку в обрывок бумажки и снова сунула в рукав. Теперь она была сообщницей четвероногого преступника. Другим рукавом она хотела стереть помаду, но не успела.
В комнату вошел тот самый подросток, который был так неравнодушен к ее двери.
– Надька, ты опять играешь в моей комнате? Что ты натворила? Быстро убирай свою ерунду. Не то я выкину все в окно! – с ходу пригрозил он и схватил за уши зайца-красавца.
Похоже, мальчик намеревался выполнить угрозу, но застыл на месте.
Сначала он уставился на крысу, которая сидела на плече у мадам Пэн. Он не мог совместить в своей голове этих двух существ: «Англичанка и крыса. Крыса и англичанка». По правде, он сам давно мечтал завести крысу, пострашнее и позубастей, но мама развопилась… то есть категорически была против. Потом он медленно перевел взгляд на соседку. Явно испугался. Потом он стал страшно хохотать, да просто ржать как сумасшедший и тыкать в нее пальцем.
Мадам Пэн, раз уж ей не удалось стереть следы макияжа, приосанилась и гордо взглянула на мальчика:
– Ты не бойся, я не к твоей маме заходила.
Он умолк и выжидающе, исподлобья уставился на нее.
– Мы с твоей сестренкой решили поиграть в салон. Мне идет? – повела она бровью, совершенно не представляя, как сейчас выглядит.
– Нет. Вы похожи на чокнутого клоуна. На старого чокнутого клоуна, – подчеркнул он и вдруг почти проорал: – Старым ничего не идет!
Гоша раскрутил зайца за уши и бросил в коридор так, что тот шмякнулся об стенку. Наденька с докторским чемоданчиком в руке подошла к зайцу, подняла, погладила и унесла на лечение.
Мадам Пэн с достоинством встала и степенно поплыла из комнаты, стараясь придерживать рукав с крысиными ценностями. Причины агрессии соседа так и не выяснились.
Она уже открывала дверь, когда к ней подбежала Надя и прошептала:
– Не верьте ему! Он злой! Вы так очень красивая. И совсем не старая. Вы помолодели лет на восемь-сят!
– Спасибо, – улыбнулась мадам Пэн, чувствуя, как жирный кусок помады отвалился с ее губ. – Я пойду, пока никто не увидел моей красоты.
– Почему?
– Меня сглазят! – прошептала мадам Пэн, наклоняясь к девочке.
Надя понимающе кивнула.
Крыс тоже наклонился к Наде, осторожно обнюхивая ее нос.
– Это он так прощается, – объяснила Надя и засмеялась. – Я подарила ему немножко своих сокровищ. Пока, крысик, пока!
– Как подарила?
– Я сказала – «дарю», и он взял, – улыбнулась Надя.
«Значит, не украл», – поняла мадам Пэн. Она быстро пробежала по лестничной площадке домой, отдышалась и только теперь глянула в зеркало.
На нее смотрело несусветное чудище. С торчащими вверх, как антенны, волосами. С кровавым людоедским следом вокруг губ, прочерченным с одной стороны почти до уха. С испуганными глазами, подведенными фиолетово-розово-синими тенями.
– Кто ты? – спросила мадам Пэн у отражения с крысом на плече. – А ты кто? Кто вы оба?
Отражение мадам подошло к стулу из ротанга, высыпало блестки, пайетки и бумажки на крысиную постель, снова вернулось к зеркалу и гордо ответило:
– Мамад Пэн и ее крыс!
Тут ей показалось, что крысеныш, сидящий на плече, подмигнул ей голубым глазом.
