Дарья вышла из вагона и остановилась в нерешительности, думая, куда направить свои стопы. Идти домой? С какими глазами? Нет, нужно было для начала уточнить обстановку, поэтому Даша решила наведаться к своей школьной подружке Наташке Бережной.
Наталья не просто была удивлена появлению подруги – была шокирована.
– Дашка?! – вертела она подругу юлой. – Какой ты стала – прямо не узнать.
– Что, страшна? – предположила та, пряча огрубевшие руки.
– Да, нет, что ты?! – торопливо возразила Наташка. – Просто ты из долговязой девчонки превратилась в удивительную женщину, как гадкий утёнок в белого лебедя… По-моему ты сейчас стала намного красивее, чем раньше… Я так рада, что ты вернулась!
Когда страсти немного улеглись, Дарья поинтересовалась, как живут её родители.
– А ты, что не знаешь? – удивилась Наталья.
– Там, где я была – ни почты, ни телефона, ни ВайФая не было, – усмехнулась Дарья.
– На Северном полюсе что ли? – недоверчиво покосилась Наталья.
– Почти, – ответила Даша.
– Так разбежались твои родители, – сообщила подруга, – Твой папан совсем с катушек съехал – связался с молодой «аспиранткой», а Софью Фёдоровну попросил съехать из дома. Она теперь на окраине однокомнатную малогабаритку снимает. Работает, как и раньше, в библиотеке… Говорила я с ней – думала о тебе что-нибудь узнать. Трудно ей приходится, Дашка. Но голову она держит всё так же высоко, хоть и поседела слегка.
– Бедная мама, – едва сдерживая слёзы отреагировала Дарья. – Вот, что я, глупая натворила…
– Не кори себя, – отреагировала Наташа. – Просто ты с этим Никитой не замечала ничего, что делается вокруг.
– А ты замечала?! – возмутилась Дарья.
Наталья, не обращая внимание на тон подруги, продолжила:
– Каждый раз, когда мы появлялись у вас, твои родители сразу замолкали, но весь их внешний вид говорил о том, что они, если не скандалили, то говорили явно на повышенных тонах. У Владимира Михайловича не только лицо было красным, но даже шея. А лицо Софьи Фёдоровны, напротив, было бледно, а её пальцы слегка подрагивали.
– Но почему ты ни разу не сказала мне об этом? – сбавила тон Даша.
– Не хотела тебя расстраивать, – ответила Наташа. – Ты вся была в своей «невероятной любви».
– Да уж, – усмехнулась в ответ Дарья. – Любовь зла – полюбишь и козла.
– Никита оказался козлом? – предположила Наташка.
– Ещё каким, – горько засмеялась в ответ Дашка. – Он же козерог.
– Ну, и угораздило тебя, подружка?! – отреагировала Наталья. – Козерог самый жадный из всех знаков – ни чужим, ни своим ни гроша. Кроме того собственник и зануда… Козёл, одним словом.
– Точный портрет, – криво усмехнулась Даша. – А так же ещё и подлый, эгоистичный и бездушный.
– Тебе лучше знать, – подытожила картину Наталья.
И добавила, всматриваясь в лицо подруги:
– Как смогла вырваться из лап этого монстра?
– Сомневаюсь, Наташ, что вырвалась до конца, – ответила Дарья. – Я сбежала от него. Забрала все деньги и уехала.
– Ну и ну! – воскликнула Наталья. – Боюсь, подружка, он тебе этого не простит.
– И я боюсь, Наташка, – призналась Даша. – Теперь моя жизнь будет, как по лезвию ножа… Видимо, придётся уезжать из города вместе с мамой.
– А как же Владимир Михайлович? – поинтересовался Наталья.
– Этот сможет за себя постоять! – фыркнула в ответ Дарья. – Сумел маму выгнать из дома – сумеет и Брылову дать отпор. Они друг друга стоят.
– А и то верно, – согласилась Наталья. – Как говорится: каждому волку – свой капкан.
– Волку?! – не согласилась с ней Дарья. – Не волку – шакалу. Волк намного благороднее: он выбирает себе волчицу одну, и на всю жизнь, а не разменивается на «аспиранток».
Наташка засмеялась в ответ:
– Хорошо сказала, Дашук! Не в бровь, а в глаз.
– Наверное, мне уже пора? – предположила Дарья. – Уже поздно.
– Куда пора? – запротестовала Наташа. – Мы с тобой толком и не поговорили.
– Маму скорее хочу увидеть, – призналась Даша, – и попросить у неё прощения.
– Завтра попросишь! – рассудительно заявила Наташка. – Я всё рано не знаю адреса, где живёт сейчас Софья Фёдоровна. Завтра пойдёшь в библиотеку и встретишься с ней.
– Ну, завтра – так завтра, – долго не раздумывая, согласилась Дарья.
Подруги проговорили почти полночи. В основном говорила Дарья, а Наташка удивлялась, возмущалась, роняла слезу.