Стокгольм. Наши дни.
– Но это же знак, раз мы идем пешком. Машина – очень неэкологичный транспорт…
– Знаешь, что? Знак я вижу только в том, что виновата дорожная служба, которая нерасторопно устанавливает предупредительные знаки, – огрызнулся Мартин Фредрикссон. – Поэтому услуги автосервиса не за мой счет и передвижение ногами я переживу!.. И хватит вертеть головой по сторонам! Как будто в первый раз в люди вышла!
Он и его новая знакомая по имени Наталья уверенно шли по широкой улице Стокгольма, явно куда-то направляясь. Точнее, это Мартин – уверенно шел, а молодая девушка, отвлекаясь на все, что видит, постоянно отставала, потом нагоняла своего спутника, хватала его за локоть, будто боясь потерять, и бесконечно комментировала все подряд. Теперь Наталья уже не так привлекала внимание своим внешним видом: на ней было вполне обычное трикотажное платье бордового цвета и светлые кеды. Волосы она зачесала набок и с первого взгляда казалась даже младше своих двадцати лет.
– Мне рекламные щиты нравятся, – заявила она, дергая Мартина. – А вот такую штуку у нас тоже продают, только дизайн другой, а еще…
– Ты можешь помолчать? – сурово осведомился тот. – В кого у тебя рот не закрывается?
– А нам еще далеко идти?
– Прилично. Не умеешь ходить пешком, да?
– Умею. Но в этой части Стокгольма я давно не была и не ориентируюсь. Ты такой смешной, когда злишься..
– С чего ты решила, что я злюсь? – проворчал Мартин. – Я спокойно и молча иду туда, куда ты мне сказала, и тащу тебя за собой, родственница…
Он еще не знал, что в нескольких десятках метров по параллельной улице им навстречу двигались двое: он и она. Девушка с вьющимися волосами шоколадно-карамельного оттенка и молодой брюнет европейской наружности. Шли они молча, но можно было заметить, что в этой паре ведет мужчина, чей быстрый и уверенный шаг говорил, что он прекрасно знает дорогу.
– Извините, я задумался, – сказал вдруг он, чуть обернувшись. – Вы что-то говорили?
– Я спросила, может, все-таки парочка лунных воинов лишними не будут… – заметила девушка, ловко обойдя оградительную табличку.
– Не могу сказать конкретно, Ваше Величество. Думаю, я что-то пойму лишь когда придем на место.
В этот момент они повернули за угол, где и столкнулись с Мартином и его молодой спутницей почти лицом к лицу.
Повисло молчание.
– Ааа!!! – вдруг завопила Наталья и быстро спряталась за спину Мартина.
– Мартин? – королева Лунных Островов приподняла одну бровь. – Что ты здесь делаешь?
– Здесь? – тот медленно посмотрел сначала направо, потом налево. – Видишь ли, Милагрос, это, – он показал рукой вокруг, – Стокгольм…
Затем приложил ладонь к груди и прибавил:
– Я – здесь живу… А что здесь делаешь ты?
– Я? – девушка будто сама не знала ответа на этот вопрос. – Я… гуляю…
Воцарилась пауза. Наталья осторожно посматривала на случайных знакомых. Макс – а это он сопровождал королеву Лунных Островов – спокойно ожидал, чем закончится эта внезапная встреча.
– Ты нашла нового мужа? Более молодого? – не без иронии спросил Мартин, которому не понравилось то выражение лица, с которым этот молодой человек посмотрел в его сторону. На какой-то миг ему даже показалось, будто эти скулы и прямой крупный нос он уже где-то видел. Но лишь на мгновение.
Милагрос в долгу не осталась и покосилась на Наталью, выглядывавшую из-за его плеча.
– А твоя жена, мать твоих детей, – саркастически осведомилась она, – в курсе, что у тебя роман с твоей студенткой?
– Хорошо, засчитано. Ничья, – вдруг любезно согласился Мартин и вытащил молодую девушку из-за своей спины. – Это – наша родственница. Кузина моей жены, приехавшая из Норботтена…
– Кто?! – вырвалось у Макса, и «кузина из Норботтена» снова сделала попытку спрятаться, однако хватка Мартина не дала ей этого сделать, и Наталье ничего не осталось, кроме как растянуть губы в вежливой улыбке.
– А это Макс, – Милагрос представила своего спутника. – Мой знакомый…
Снова возникла заминка.
– Ну, мы тогда пойдем. – вдруг предложил Мартин. – Приятной прогулки!
– И вам! – отозвалась королева Лунных Островов.
Обе пары разошлись в разные стороны, при этом осторожно посматривая друг на друга.
– Не знаю, кто эта девушка, – сухо заметил Макс через несколько шагов. – Но она не та, за кого себя выдает. И Мартин это точно знает…
– Я тебе верю, – сказала Милагрос, обернувшись, и покрутила пальцами пряжку ремня на джинсах. – Как думаешь, кто это может быть тогда? Она не лунный воин…
– Это я тоже видел. И это еще более подозрительно, – Макс остановился и попытался рассмотреть удалявшихся Мартина и Наталью. – Как бы они не направлялись туда же, куда и мы…
…
– Боюсь, они идут туда же, что и мы, – сказала Наталья Мартину, как только они пошли дальше.
– Почему ты так решила? Ты знаешь этого парня?
– Нет, – поспешно ответила та. – Не знаю. Но предполагаю. Иначе как-то странно видеть здесь Её Величество… – и усмехнулась. – Она забавная.
– О да, – протянул Мартин. – Еще какая…
Какое-то время они двигались молча. Наталья даже перестала рассматривать все вокруг и комментировать увиденное. Она держала губы плотно сжатыми, и вид у неё был явно напряженный. Бросив случайный взгляд на другую сторону проспекта, она вдруг с силой сжала локоть Мартина.
– Посмотри туда, пожалуйста…
…Минутой ранее Макс, периодически посматривавший по сторонам, заметил на противоположной стороне улицы уже знакомую фигуру «кузины из Норботтена» и двинул челюстью.
– Ваше Величество, – сдержанно сказал он. – Именно это я и имел в виду. Взгляните налево.
– Мать моя Аргентина! – воскликнула та негромко. – Видимо, ты прав.
Обе пары молча смотрели друг на друга через потоки автомобилей и прохожих. В воздухе пахло выхлопными газами и теплым асфальтом, откуда-то донесся перезвон церковных колоколов, сопровождаемый звуком полицейской сирены. Мартин медленно почесал кадык кончиком указательного пальца и, сделав Наталье знак следовать за собой, направился к подземному переходу.
– Ну вот, мы снова столкнулись, – сказал он Милагрос, когда все четверо встретились.
– Да, Мартин, поэтому давай начистоту: куда вы идете?
– Мы? – он зачем-то обернулся на Наталью и пожал плечами. – А вы куда?
– Ну, я не настолько хорошо знаю Стокгольм, чтобы куда-то тут ходить… – все также уклончиво ответила королева Лунных Островов.
– А он – лучше знает? – Мартин глазами показал на Макса, который, сложив руки на груди, молча наблюдал за происходящим.
Опять повисло неуклюжее молчание, которое вдруг нарушила Наталья.
– Ладно, давайте уже покажем карты. Вы идете в школу «Энскилд»? Ой, то есть, в школу для сирот..
Макс вздрогнул и еще более настороженно посмотрел на неё. Девушка ему явно не нравилась.
– Вроде бы, – призналась Милагрос и прибавила: – Да, мы идем в школу для одаренных детей-сирот. Но я не могу сказать, зачем, потому что сама не знаю. Настолько в ситуацию меня не посвятили.
И она вопросительно посмотрела на Мартина.
– А что я? – слегка возмутился тот. – Да, мы тоже направляемся туда…
– Интересно, – с легкой задумчивостью вдруг произнёс до этого молчавший Макс, – зачем? И почему «Энскилд»? Название школы сейчас еще в согласовании…
– Вообще-то, – огрызнулся Мартин, – я читаю там лекции!
– Экономику? По воскресеньям? Сегодня там только музыку дают и дизайн…
– Ты что, ему все про меня разболтала? – повернулся Мартин к Милагрос.
Та пару раз моргнула, видимо, думая, что ответить, а сам Макс повел бровью:
– У меня свои источники информации…
– Хорошо. Тогда что королева Лунных Островов собирается делать в школе для сирот?
– Так надо, – ответила та. – Я не могу тебе этого сказать.
– А, ну вот… И я не могу ответить! – заявил он, и опять воцарилось молчание. Корявое, как и весь этот разговор. Каждый из участников сцены что-то обдумывал и что-то умалчивал, робко посматривая на остальных.
Наконец, Наталья хлопнула ладонями друг о дружку.
– У нас нет выбора, – кивнула она. – Мы все направляемся в одно и то же место. Поэтому придется быть вместе – вот и все.
– В общем-то, она права, – с облегчением пожала плечами Милагрос и решительно двинулась вперед. – На месте разберемся! Надеюсь, тут не очень далеко…
– Принцесса! – окликнула ее Наталья. – Не туда!
И тут же болезненно взвыла, потому что Мартин со всей силы наступил ей на ногу.
Макс и Милагрос резко обернулись. Первый – подозрительно, вторая – растерянно.
– Это ты кому? – спросила королева Лунных Островов, осторожно посмотрев по сторонам. И тут же заметила: – Мартин, дорогой, ты стоишь на ее ноге?
– Правда? – ахнул тот. – Какая оплошность!
Он еще раз придавил ступню Натальи и только потом убрал свой ботинок.
– Йоу! – крякнула молодая девушка и, обхватив щиколотку, пару раз подпрыгнула на месте.
– Она хотела сказать: «Ваше Величество, нам не туда» – пояснил Мартин спокойно. – Просто ты слишком молодо выглядишь.
Милагрос, склонив голову к плечу, наблюдала за Натальей, потом довольно кивнула.
– Неплохая растяжка! А я могу еще вот так!
Она зашла со спины Мартина и легким взмахом закинула правую ногу ему на плечо. Тот медленно повернул голову и с деланным спокойствием уставился на туфель:
– Хммм… Это что?
– Моя нога, – отозвалась Милагрос.
– И правда: нога. А что она делает на моем плече?
– Лежит.
– Действительно. Но лучше ее все-таки снять.
– Ну как пожелаешь, – все таким же невозмутимым тоном сказала королева Лунных Островов и аккуратно вернулась в исходное положение
За этой сценой Макс и Наталья наблюдали с таким живым интересом на лицах, как будто им демонстрировали какое-то уникальное по своей сути действие. Заметив это, Мартин и Милагрос будто по команде посмотрели друг на друга и первый негромко кашлянул:
– В общем, пойдемте уже.
– Ты, кстати, не лунный воин, – заметила королева Лунных Островов молодой девушке, как бы утверждая тот факт, что обращение по титулу с ее стороны звучит неоднозначно.
– Да, – ответила Наталья. – Но у меня такое окружение.
Мартин поймал на себе подозрительный взгляд со стороны Макса, опять негромко кашлянул и еще более бодро заявил:
– Так, я иду, догоняйте! А то мы так весь день ползти будем! Даже жаль, что тут нет лунных воинов! Хоть бы на буксир взяли!