Из пакета Виктора на большую салатную тарелку перекочевали объемные кусочки маринованного крабового мяса, оранжевые ресторанные мидии и королевские креветки.
Виктор знал, что за такие креветки Линда родину продаст. А вот с сыром вышла промашка. Пахнущий морем итальянский, какой любила Линда, добыть не удалось. Пришлось довольствоваться обыкновенным голландским.
Зато вино было настоящее французское. А классический витаминный салат из настоящих помидоров и огурцов?.. Линда должна была оценить его старания.
После того, как стол был накрыт, Виктор положил новенькую двухтысячную купюру на черный комод Линды.
Разлитое по бокалам шампанское шипело и искрилось. Атмосфера в квартире Линды была фантастически приятной, особенно после пережитого потрясения.
Виктор вел себя предупредительно и галантно. Он играл в невидимых лучах счастливой звезды, подарившей ему Линду.
Его словоохотливость не знала границ. Ему не составляло труда все время попадать в точку. Едва ли не каждое его предложение, случайная фраза или простое восклицание вызывали у Линды восторженную реакцию.
Она хохотала, она била ножками о пол или просто улыбалась, иногда сдержанно со смыслом, иногда трогательно сентиментально, но всегда искренне. Линда никогда не лгала, не кокетничала.
Она не могла ему лгать, в отличии от Елены. За это он ценил ее, может быть, больше всего. Ему тоже хотелось быть искренним с ней, до конца, до самого донышка. У него была потребность поведать ей о своих переживаниях, опасениях, страхах… обо всем.
– Ты знаешь, Линда, я ведь сегодня был у ясновидящей. Елена попросила сходить, – Виктор подхватил вилкой кусок крабового мяса, покрытый мелко порезанной зеленью. Макнув его в питательный майонезный соус, положил на кусочек пахнущего ржаного хлеба.
– К ясновидящей… зачем? – с большим удивлением спросила Линда.
– Чтобы порчу снять. Елена считает, что она навела на меня порчу. Снять ее сама Елена не может. Вот и отправила меня к ясновидящей.
– Твоя жена умеет наводить порчу? – Линда погрустнела. Ее веселость отошла на второй план, а Виктор посчитал, что он напрасно затронул эту тему.
– Еще как умеет, – Виктор поднес указательный палец ко рту и понизил голос до шепота, – иногда мне кажется, что вся моя жизнь – это срежесированный Еленой спектакль.
– Почему ты так решил? – спросила Линда, поправляя на себе сбившиеся в сторону тонкие черные косички. Ее большие зеленые глаза выражали изумление. Виктор видел в них понимание.
– Потому что Елене надо, чтобы у меня были женщины. Это ее теперешняя потребность, – Виктору вдруг понравилось говорить шепотом.
– Что за бред ты несешь, – возмутилась Линда, – у женщины, какая бы она ни была, не может быть потребности в том, чтобы ее мужчина ей изменял. Все женщины хотят верности, многие ее требуют. Измены в семье никому не нужны. Они разрушают отношения.
Виктор допил вино из бокала, заел салатом и, согласно кивнув, заметил:
– Ты права. В этом есть определенная патология. Елена не такая, как все, она в корне другая. Елене нужно, чтобы я ей изменял, как воздух нужно. Поэтому, я сейчас у тебя.
Линда натянуто улыбнулась.
– Я тебе не верю. Ты фантазируешь, придумываешь.
Виктор будто бы и не слышал Линду.
– Елена изменила мою психику до неузнаваемости. Она сделала меня приспособленцем и льстецом. Я научился врать на каждом шагу, и при этом меня не мучает совесть. У меня даже привычки стали другими, взгляды на жизнь поменялись. Я же раньше женщин боялся, а теперь стал героем – любовником.
– Изменила психику… Разве такое возможно?
– Возможно, Линда. Еще как возможно.
– Может, твоя Елена здесь не причем. Ты сам изменился и стал свободным и независимым.
Линда льстила. Неумело неприкрыто она ему льстила. Виктору понравилось, что он в ее глазах – свободный и независимый.
– Я не мог сам измениться до такой степени. Все, что было раньше для меня черным, стало белым. Теперь я другой человек, только внешность у меня прежняя.
– Ты стал лучше или хуже?
– Не в этом дело, Линда.
– Но, зачем Елена это делает и главное – как?
– Зачем?.. Думаю, тут несколько причин, – Виктор задумался, потер виски… – из эгоистических соображений делает.
– Как это?
– Я для нее всего лишь некоторого рода материал. Она лепит из меня разного рода конструкции, чтобы, в конце концов самой получать удовлетворение. Елена – эгоистка.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Представь себе, что один человек надоел другому. Он раздражает своего партнера, ведь такое часто бывает в любых отношениях. Так вот, чтобы не раздражаться этот субъект изменяет до неузнаваемости эмоциональный фон своего партнера, то есть трансформирует его психику. Он преобразовывает его внутренний мир сообразно своих представлений об идеале.
Линда от полнейшего недоумения скорчила рожицу и покачала головой. Черные косички снова сбились в сторону, и Виктору со страшной силой захотелось нарушить их порядок, деформировать прическу и взъерошить волосы.
– О чем ты говоришь? Это же не-воз-мож-ная фан-тас-тика, – по слогам ответила Линда.
– Именно невозможная фантастика и ничто иное! – Виктор подхватил Линду на руки и принялся кружить ее по комнате, покрывая поцелуями освобождавшуюся от пеньюара черную грудь. Восторгу Виктора не было предела. Глаза его сияли. Руки не чувствовали веса Линды, как будто она каким-то образом вдруг растеряла свою массу.
Страстная феерия продолжалась недолго. Линда вдруг показалась Виктору ужасно тяжелой. В спине кольнуло, ноги подкосились и он, тяжело дыша от непомерной ноши, вынужден был опустить Линду на диван. Сам прилег рядом и, восстановив дыхание, принялся зевать.
– Ты мне еще расскажешь про свою жену? Мне кажется, что все это твои выдумки, но все равно интересно, – Линда рядом с ним вытянулась в струнку. Она не выглядела разочарованной, скорее наоборот.
– Я не выдумываю, – обиделся Виктор, с полнейшим равнодушием трогая Линду за плечо, – Елена сумасшедшая. Однажды мне открылась правда и я начал кое о чем догадываться…
Слово «правда» произвело впечатление. Линда перевернулась на живот и приготовилась слушать с тем трогательным душевным упоением, которое в большинстве случаев принимается, как нежность или любовь.
Виктору же было не любви, и он сосредоточился на своем рассказе.
– Елена работает в частной клинике. Она по профессии врач-логопед. Ты знаешь, кто такой логопед? – спросил Виктор, сомневаясь в том, что Линда знает.
– Я знаю. Логопед – это врач, который лечит детей с дефектами речи.
Линда всегда его поражала. И на этот раз тоже. Виктор даже щелкнул пальцем.
– Только не говори, что Африка кишит логопедами.
– Зачем ты так? В Африке действительно есть логопеды, потому что дети заикаются не только в России.
– Ладно, – махнул рукой Виктор, – дело в том, что Елена владеет техникой гипноза. Она так лечит своих пациентов. Понимаешь?
– Угу.
– В последнее время мне стало казаться, что Елена меня гипнотизирует, а затем творит со мной все, что ей заблагорассудится. Я у нее, как подопытный кролик, – Виктор ни в коем случае не хотел вызвать у Линды жалость к себе. Но реакция Линды оказалась совершенно непредсказуемой.
– Почему ты не бросишь ее? – с едким упреком спросила Линда. Этим вопросом, заданным весьма резким тоном, она разрушила достаточно прочные мосты, связывающие ее с Виктором.
Виктор предпочел не отвечать. Не мог же он сказать Линде, что Елена удерживает его железной хваткой, что рядом с Еленой он, живет, как кролик с удавом. Впрочем, быть может, нет никакого удава и кролика, а все его размышления, не более чем инсинуации, нелепые измышления, придуманные его ярким воображением.
На самом деле измышлений у него было более чем достаточно, а страхов еще больше. Иногда он думал, что Елена – это женщина с другой планеты, что она выполняет на Земле свою особую миссию. Нелепое на первый взгляд предположение находило подтверждение в странном поведении Елены. Однажды он застал ее в каком-то совершенно безумном состоянии. Она лежала голая на диване и с отрешенным взглядом водила над собой руками, будто привлекая к себе нечто. Позже Елена объяснила, что так она медитирует. Виктор не очень поверил, а его подозрения многократно усилились, когда однажды Елена каким-то непостижимым образом исчезла из спальни. Он пришел к ней, зная, что она там, а ее там не оказалось. Потом, когда он об этом спросил, она долго смеялась.
В общем, с некоторых пор Елена стала для него тайной за семью замками, которую он надеялся когда-нибудь разгадать.
Виктор выпил горячий обжигающий кофе с лимоном и без аппетита съел заварное пирожное из холодильника.
Линда сновала по комнате, словно волчица в клетке.
– Ты слабый, Витя. Тебя дурачат, используют, а ты… ты даже не можешь послать ее к черту. Как это так, что ты живешь с женщиной, которая тебя гипнотизирует вопреки твоей воли?.. Ты что, до такой степени слабый и беспомощный? Ты не можешь ударить кулаком по столу и послать ее?
Виктор вытянул губы в трубочку. Он думал о том, что возможно, Линда права и ему не следует откладывать в долгий ящик откровенный разговор с Еленой. Возможно, он так и сделает, не будет откладывать. Прямо сегодня вечером он попросит
Елену открыть ему всю правду. Так будет лучше. Линда права. Линда – молодец.
– Пожалуй. Я пойду, – Виктор промокнул губы салфеткой и поднялся из-за стола.