Едва Виктор переступил порог квартиры Сандры, он сразу понял, что в очередной раз по-хорошему влип.
Ясновидящая была худа, стройна, и с женским очарованием у нее было все в порядке. К тому же Виктору показалось, что и умом Сандра не обделена.
Она смотрела на него вскользь, но с интересом, с неподдельным женским интересом.
Такие глаза он любил. В них он находил правду, свою искрометную правду. Он не обманывал себя. Он любил женщин таких, какие они были на самом деле: без кокетства, без прикрас, даже без признаков макияжа.
И хотя Виктор еще в полной мере не отошел от конфликта с Линдой, он уже был готов к новому роману.
Препятствующим моментом в зарождающихся отношениях было одно немаловажное обстоятельство – ясновидящая была знакома с Еленой.
Сандра проводила Виктора в свою рабочую комнату, где пару дней назад она беседовала с его супругой.
– Я надеюсь, вы уйдете отсюда другим человеком, – сказала Сандра, как только ее гость плюхнулся в кресло.
– Я тоже на это надеюсь, – спокойно и безропотно ответил Виктор, стараясь как можно равнодушнее смотреть на Сандру. Но чем безразличнее он старался выглядеть, тем больше мракобесия рождалось у него в душе.
В этом заключался фантастический, чудовищный парадокс. Сандра, которая должна была избавить его от так называемой порчи, сама же эту порчу невольно усугубляла.
Ясновидящая попросила Виктора пересесть на стул, а сама стала за его спиной. Она провела руками над его головой, едва касаясь короткостриженных рыжих волос. Руки Сандры волновали, будоражили сознание. Они излучали нечто. Виктор не мог понять, что именно. Это не было теплом, это не было энергией в обычном понимании.
– Вы в скором времени разочаруетесь, – сосредоточенно и безучастно сделала свой неутешительный вывод ясновидящая, – ваша женщина безумно любит вас, и она не остановится ни перед чем. Так что…
Сандра поводила над головой Виктора кухонным ножом и произнесла малопонятное заклинание.
Виктор внимательно слушал, стараясь понять смысл заклинания. В какой-то момент ему стало смешно до чрезвычайности. Чтобы сбросить с себя неуместную смешливую спесь, он осторожно заметил:
– Полагаю, ваш муж очень гордится своей супругой. Ведь, вы необыкновенная женщина!
Пафосный тон Виктора прозвучал для него самого, как трель страждущего соловья.
– Я не замужем, – холодно ответила ясновидящая.
В комнате неожиданно погас свет. Не долго думая, Виктор поднялся с дивана и, обхватив Сандру за плечи, с нежностью прижал ее к себе. К его удивлению она не вскрикнула, не ударила наотмаш по лицу и даже не оттолкнула. Тут же в голове промелькнула мысль, что он угодил в умело подготовленную западню, попал в сеть, выбраться из которой вряд ли было возможно. А надо ли было из нее выбираться?.. Он обнимал Сандру и шептал ей на ухо безотчетные слова. В какой-то момент ему показалось, что в его руках уже другая женщина. И он ужаснулся от внезапной мысли: «уж не ведьма ли эта Сандра? В подобное Виктор слабо верил и сразу же отвел столь чудовищное предположение. Тем не менее, рука потянулась в карман, вынула телефон и включила подсветку. Он сделал шаг назад и в тусклом неясном свете увидел перед собой изможденное возрастом, изрешеченное морщинами лицо. Старушечья гримаса изобразила нечто вроде зловредной улыбки, а совершенно белые губы прошептали убийственные слова.
Виктор задрожал, смиренно опустил глаза и увидел костлявые руки старухи, которыми, как ему показалось, она собиралась его придушить. В начинающейся агонии он отступил, натолкнулся на стул и едва не свалился на пол.
Он искал выход из этой ловушки, искал спасительное направление к двери. Надо было пройти мимо страшной зловредной старухи. Виктор выбрал другой путь. Он перебрался через диван и с криком, побежал вдоль окна, сметая все предметы на своем пути. Он мало рассчитывал на спасение, вернее он вообще на него не рассчитывал.
Оказавшись в прихожей, Виктор к своему ужасу определил:
«Вероятно, дверь закрыта на ключ».
В кромешной тьме он попробовал открыть дверь. К счастью она оказалась незаперта. Схватив туфли, он в носках выбежал на освещенную лестничную площадку.
Бегом он спустился по лестнице, выпрыгнул из подьезда на улицу, надел туфли и побежал по тротуару вдоль длинной пятиэтажки. Он начал приходить в себя только сидя на скамейке в знакомом старом сквере.
Виктор с ужасом переживал произошедшее. Руки с дрожащими пальцами с трудом удерживали телефон.
Он нисколько не сомневался, что столкнулся с темными силами, со страшной ведьмой, которая едва не лишила его жизни. Но какова Елена, какова стерва?.. Да, по отношению к ней он не прав, но не слишком ли суровое наказание она для него придумала? И как он сразу не заподозрил подвох. В памяти всплыла комната ясновидящей с окнами, закрытыми толстыми шторами. Он вспомнил метлу в углу. Что еще?.. А не было ли там деревянного ведра, так называемой ступы?.. Но, почему ступа?.. Что напугало больше всего?.. Что вывело из равновесия?.. Конечно же, лицо старухи. Конечно же, сама старуха с ее умопомрачительной внешностью. У Виктора мороз прошел по коже, хотя в парке было довольно тепло, даже жарко. Он оглянулся по сторонам. Старухи поблизости не было. Он поднял голову, посмотрел на крону высоченной сосны, на небо, затянутое густым сумраком облаков. Вдалеке прозвучал раскат грома и Виктор вздрогнул.
Дрожь отпускала. Он старался глубже дышать, он растирал руки, чтобы снять болезненный тремор и вернуть себе привычный эмоциональный фон.
Он вспоминал все, что с ним произошло. Во всех ужасающих подробностях он воспроизводил в памяти внешность старухи, поскольку в этом заключался его шанс на спасение. Он надеялся, что старуха была в квартире ненастоящая, а какая-нибудь театральная или эфемерная, призрачная. Все больше он верил собственному предположению, что Сандра умело его разыграла, развела.
В какой-то момент Виктор едва не подпрыгнул от догадки, которая значительно поумерила его страх. Руки старухи… ведь они в темной комнате при тусклом свете смартфона в точности были такими же, как руки Сандры. Старуха с руками Сандры… Он даже припомнил, что у старухи на руке имелся какой-то знак или рисунок. В темноте он толком его не разглядел. Это вполне могла быть Баба-Яга. Виктор уже почти не сомневался, что его просто напугали, а весь этот чудовищный по своей сути обряд избавления от порчи теперь выглядел, как полное надувательство.
И тут же новая спонтанная идея пришла ему в голову. Он вынул из нагрудного кармана банковскую карточку Елены и покрутил ее перед собой. На карточке были деньги. Там они еще были. Напевая про себя веселую еврейскую песню, Виктор позвонил Линде.
– Можно, я приеду? У меня есть деньги. Я заработал! – Он с таким воодушевлением предложил Линде продолжить отношения, что почти не сомневался, что она согласится его принять.
– Ну, приезжай, – голос Линды, ему это не показалось, внушал оптимизм.