Глава 1.
Серая мокрая мгла всецело завладела городом. Прохожие ёжились, укрываясь от холодного ветра, спешили поскорее укрыться в тёплых домах. С неба срывался не то снег, не то дождь, обещая не зимнюю слякоть. Ник забежал на ступеньки института и нос к носу столкнулся с давним приятелем – Деном.
–Привет, дружище! Как поживаешь? Что-то тебя не видно последнее время, – завалил вопросами товарища Ник.
–Привет, Ник! Рад тебя видеть. С твоей подружкой Мил мы встречаемся чаще, нежели с тобой, – ответил Ден.
–Да, я помню, вы с ней вместе учитесь на Биофаке. Как она? Что-то последнее время не звонит, – пожаловался Ник другу.
–Так мы сейчас на практике, собираем материал для курсовой работы, – ответил Ден.
–Тогда понятно. Передавай ей привет, – сказал Ник.
–Я давно хотел с тобой поговорить, пойдём вон в то кафе, – предложил Ден.
Юноши направились в сторону кафе. Они вошли в зал и сели за столик в углу. Молоденькая официантка подошла, завидев посетителей. Девушка вопросительно посмотрела на парней.
–Нам, пожалуйста, кофе и яблочный штрудель, – сказал Ник.
Девушка кивнула в ответ и удалилась.
–Ну, так что ты хотел сказать? – спросил Ник.
–Я даже не знаю с чего начать, – сказал Ден. Последнее время какие-то непонятные явления со мной происходят. Вечером ложусь спать, как обычно и засыпаю. Потом меня охватывает беспокойство, будто что-то должно произойти. И самое главное, я оказываюсь на том самом месте, где это происходит, вернее, где должно что-то случиться.
–Как давно это у тебя? – поинтересовался Ник.
–Да, уже с неделю, – ответил Ден.
–А, что за явления? – спросил Ник.
–Будто это сон, но не сон. Я даже проверил свои ботинки, под утро они стояли мокрые в прихожей, и куртка тоже. Значит, я реально отлучался из дому. Я не могу это объяснить, слышу голос о помощи и направляюсь именно туда.
Подошла официантка к столику и оставила заказ. Ден отхлебнул кофе и продолжил:
–Сегодня ночью я проснулся от давящего ощущения в груди, в этот момент меня охватило беспокойство. Я встал, оделся и направился к выходу. Что-то двигало моими чувствами, и я ускорил ход. Я не знал куда иду, но так торопился, что вскоре уже бежал. Городские улицы сменились загородным пейзажем. Чёрная мгла ночи застилала мне глаза, а я всё бежал и бежал без остановки. Из– за туч показалась луна. Неожиданно меня ослепил свет автомобиля. Машина ехала прямо на меня и вдруг остановилась. В этот момент я понял, что что-то здесь неладно. Я подбежал и увидел страшную картину. Колесо автомобиля лопнуло и откатилось в сторону. На обочине лежала молодая женщина, корчась от боли.
–Что с вами? Вы живы? – спросил я женщину. В ответ я услышал хриплое рычание, но можно было кое-что разобрать.
–Оно здесь, – она показывала себе в рот.
–Кто? – спросил я.
–Это чудовище напало на меня и как червь залезло в меня.
–Какое чудовище? – пытался понять я.
–Чёрное, непонятное, оно появилось из темноты и повалило меня. Когда я пыталась закричать, чтобы позвать на помощь, оно проникло в меня.
Едва она успела это сказать, её глаза налились кровью, и стали выпучиваться, принимая вид теннисных шаров. От неожиданности я отпрянул назад, но решил, что надо действовать. Пока я собирался с мыслями, из тела незнакомки стали вылезать огромные чёрные черви. Их было так много, что они кишили возле тела. Я принялся топтать их ногами, но всё безрезультатно. Они точно резиновые, отскакивали от моих ног. Я вспомнил, что в кармане куртки у меня находится мини бластер, бьющий разрядом. Я быстро достал его и принялся водить им по гадам. Они корчились и содрогались, уползая в кусты. Наконец, все покинули женское тело. Вокруг меня было темно и тихо, лишь фары автомобиля освещали дорогу. Я нагнулся к женщине, чтобы проверить, жива ли она, пощупал её пульс. Сердце еле билось, и её дыхание было прерывистым. Я бросился к машине и разыскал аптечку, достал стимулирующее лекарство и ввёл его женщине. Через минут пять она открыла глаза.
–Как вы? – спросил я.
Ничего не понимая, женщина смотрела на меня.
–Что такое? Где я? – недоумевала она.
Я помог ей встать и отвёл в машину.
–Вы можете ехать? – спросил я. Она молчала.
–Я довезу вас до города, давайте помогу пересесть на заднее сидение. Я помог ей перебраться назад, а сам вышел из машины, чтобы поставить запасное колесо. Когда я произвёл замену, вернулся в салон.
–У меня такая слабость, точно я не ела две недели, – пожаловалась она.
–Вы что-нибудь помните? – спросил я.
–Нет, к сожалению, только то, что возвращалась поздно домой, я навещала своих родителей.
Я тогда не стал ей ничего рассказывать, сел за руль и мы поехали.
Город безмолвно спал, лишь жёлтые фонари освещали улицы, и где-то вдали слышался одинокий вой собаки. Я притормозил у дома, женщина вышла и поблагодарила меня за помощь. Я быстро добрался до своего дома и лёг спать. Утром, когда я проснулся, у меня было ощущение, что всё это было со мною во сне. Но в душе закралось сомнение, и я пошёл в прихожую и посмотрел на ботинки. На них была подсохшая грязь. Значит, это был не сон? – Ден вопросительно посмотрел на товарища.
–Да, я тебя понимаю, неприятная история с тобой приключилась. Но главное, ты ведь помог этой женщине. Похоже, в нашем городе объявился неизвестный, он причиняет беспокойство людям и несёт в себе опасность. Я думаю, надо в этом разобраться, согласен тебе помочь, – сказал Ник.
Пока Ден рассказывал свою историю, кофе совсем остыл, но это не огорчило ребят, они съели по куску пирога, и запили напитком.
–У меня есть предложение, может, переберёшься ко мне на время? Мне как-то самому жутковато, – спросил Ден.
–Хорошо. Только родителям скажу и вернусь к тебе вечером, – согласился Ник.
Парни расстались, каждый направился в свою аудиторию на занятия, чтобы вновь встретиться дома у Дена.
Глава 2.
Едва сгустились сумерки, Ник закончив с делами, поспешил к другу. В дверь позвонили, Ден поспешил открыть.
–Проходи, Ник. Располагайся и будь, как дома. Родители за городом, уехали на три дня к деду, чтобы помочь убрать садовый участок. Я один дома, и думаю, ты составишь мне компанию. Чем мы займёмся? – он вопросительно посмотрел на Ника.
–Знаешь, Ден в кинотеатре идёт новый фильм, чтобы развлечься, может сходим?– предложил Ник.
–А, пойдём, чего сидеть дома, – согласился Ден.
Они быстро собрались и вышли из дому. Порывистый ветер поднял в воздух увядшую листву, и закружил ею, точно в хороводе. Подгоняемые ветром, парни поспешили к зданию кинотеатра. Огни афиши издалека зазывали прохожих яркими иллюстрациями к фильму.
–Слушай, это что фильм ужасов? – спросил Ник.
–Похоже на это, – ответил Ден.
Они вошли в холл и взяли билеты на сеанс. Зал оказался наполовину заполненным. Фильм транслировался неделю, поэтому большая часть желающих его посмотрела. Ребята заняли места. С первых кадров их азяло оцепенение, казалось, что действие происходит именно с ними. Чёрное чудовище выходит их темноты и нападает на жителей города.
–Тебе не кажется это странным? – спросил Ден у Ника. Это похоже на мои сны, по крайней мере, в деталях.
Конец фильма показался парням весьма загадочным, чудовище исчезает из города также быстро, как и появилось. Фильм закончился, парни покинули зал, но на душе было как-то неспокойно, как будто в фильме что-то не досказали, не доделали.
–Всё равно мы получили массу впечатлений, весь фильм я сидел в напряжении, точно сам находился на месте героев, – сказал Ден.
–Неплохо поставлен фильм, главное присутствует иллюзия, что монстр где-то рядом, – добавил ник.
Всю обратную дорогу парни обсуждали фильм, кадры его так зацепили, что нельзя было оставаться равнодушными. Так незаметно они подошли к дому, и вскоре очутились в тёплой уютной квартире. Время было позднее, около полуночи, они поужинали бутербродами и легли спать.
Глава 3.
Виктор Михайлович Строганович, знаменитый режиссёр, фильм которого показывали в кинотеатрах, сидел в своём номере гостиницы. Он молча курил трубку и смотрел на догорающие угли в камине. На стене красовалась афиша его последнего фильма. С неё смотрела женщина-демоница, с обликом напоминающим человеческий образ. Страшное сморщенное лицо, с пронзительным холодным взглядом, от которого по спине шли мурашки, растрёпанными волосами, пугало и вместе с тем приковывало взгляд.