Она послужила в известном смысле компенсацией за провал Рима в авантюрной Итало-абиссинской войне 1895–1896 гг. и стала важной вехой как в колониальной политике Италии, так и в образовании страны, которая позже получит название «Ливия». Но ее завоевание итальянцами длилось не два года, а 20 лет, фактически до казни Омара аль-Мухтара (16 сентября 1931 г.), о котором подробнее будет сказано ниже. Вторжение итальянцев в Триполитанию началось в конце сентября 1911 г., а в Киренаику – с 14 октября того года. Рим объявил войну Османской империи под тем предлогом, что обе эти ее провинции находятся близ итальянской территории и что их оккупация защитит интересы и жизнь подданных Его Величества Виктора Эммануила III, ведущих там экономическую деятельность[29].
Лозаннский мирный договор подвел черту под Итало-турецкой войной. Согласно его секретной статье от 15 октября 1912 г., османский султан, сохраняя свое духовное покровительство над Триполитанией и Киренаикой в качестве халифа, «дарует им автономию» под управлением Италии. Последняя тотчас проигнорировала оговорку насчет духовного покровительства султана и объявила об аннексии обеих провинций. Однако к 1914 г. итальянцы контролировали в Триполитании лишь узкую полосу побережья, в Киренаике – только Бенгази, Дерну и Тобрук с его ближайшими окрестностями. Незадолго до вступления Италии в Первую мировую войну на стороне Антанты (23 мая 1915 г.) они захватили также Сулук и Барку, но проиграли крупную битву с повстанцами при Эль-Кардабии; их коварный союзник Раман ас-Свейхили (ас-Сувейхили) из племени свейхи повернул оружие на 180 градусов и в августе 1915 г. создал свое «правительство» в Мисурате (Мисрате).
Любопытный факт: египтянин Абд ар-Рахман Аззам-паша (1893–1973), врач с лондонским образованием и будущий генеральный секретарь Лиги арабских государств (1945–1953 гг.), стал участником герильи против итальянцев в Киренаике, причем в 1916 г. он вдвоем с бывшим турецким военачальником Нури-беем поддержал попытку сенуситов основать в Триполитании свое владение во главе с Ахмедом аш-Шарифом, который годом раньше вторгся в Египет и был разбит англичанами[30].
В той ситуации, когда основные войска Италии завязли на ее границе с Австро-Венгрией, появилось трехстороннее соглашение, известное как «Modus vivendi of Acroma». Представители Италии и Англии заключили его 14 апреля 1917 г. в Акроме (Акраме), местечке под Тобруком, с Идрисом ас-Сенуси, который пошел на «предварительные условия умиротворения страны», главными пунктами которых было его обязательство не создавать новых завий сенуситов в Египте, прекратить их нападения на итальянские гарнизоны и выдворить из Киренаики «всех подстрекателей к войне»[31]. Во исполнение этого соглашения Идрис взял под стражу турецких агентов и постарался изолировать Киренаику от Триполитании, что вызвало возмущение его соотечественников, горевших желанием вести под началом Высокой Порты джихад против держав Антанты – «истинных варваров и слуг Сатаны»[32].