Летучий голландец - читать онлайн

Летучий голландец

Маевич (Родин) Евгений Андреевич

Maevich.office@mail.ru

Пролог

Тонкий аромат сигары приятно щекотал ноздри. Андрей Соколов не курил, но со

временем, служба в ВКС Альянса на борту фрегата "Сухов" внесла свои коррективы, и он

привык к аромату сигар капитана Неверина. Вот и сейчас войдя в каюту, Андрей украдкой

улыбнулся, уловив знакомый аромат. Неверин сидел в кресле и задумчиво смотрел в

иллюминатор, где звено "Фантомов" отрабатывало стандартные маневры, уклонялись от

невидимых целей, заходили на атаку, проводили учебные стрельбы по тренировочным

целям. Тлеющая сигара лежала на краю пепельницы практически нетронутая, и Андрей

подумал, что, наверное, капитан и сам не курит. Лишь наслаждается тонким ароматом

сигар, которые, как поговаривали, ему подарил знакомый адмирал. Услышав шаги,

Неверин повернул голову и посмотрел на молодого офицера. Андрей тут же вытянулся по

стойке смирно.

– Здравия желаю, коммандер, – обратился он по уставу.

– Вольно, лейтенант, – капитан улыбнулся и кивком указал на кресло напротив.

– Что-то случилось? – нотка обеспокоенности в голосе капитана не ускользнула от

Андрея.

– Разведчики не вернулись в срок. На связь не выходят и сигнал от них не поступает.

– капитан вздохнул, и снова посмотрел в иллюминатор. "Фантомы" возвращались,

сформировав походный строй. – Из штаба флота пришло донесение усилить боевую

готовность.

– Офицеры поговаривают, что мы готовимся к войне с Федерацией. – Андрей кивнул

словам капитана. Он слышал множество слухов о готовящейся военной компании. Войска

Федерации уже третий месяц усиленно тренировались, проводились массовые военные

учения, стрельбы. Десант отрабатывал высадку на космические и планетарные объекты.

Разведка Альянса в свою очередь, уже некоторое время собирала информацию о действиях

потенциального противника.

– Проблема в том, что Федерация к ней уже готова, – тихий голос капитана, заставил

молодого лейтенанта вздрогнуть, – я до сих пор с дрожью вспоминаю конфликт у Беты

Хокинга.

– Я читал об этом. Пограничный конфликт, закончившийся боестолкновением. –

проговорил Андрей

– Одно дело читать, и совсем другое – быть в его эпицентре. Я видел людей, погибших

и еще живых, барахтающихся в вакууме, мертвые остовы кораблей. А потом федералы

применили "Затмение", – капитан замолчал.

"Затмение" было разработано за полгода до конфликта у Беты. Оружие, способное

распылять целые звездные системы, по сути, представляющее собой генератор темной

материи, установленный на боевом линкоре Федерации – "Техас". Черная дыра

образовалась посреди воюющих флотов. Катастрофа повлекла за собой жертвы среди

обеих флотилий, и лишь четырем кораблям удалось ускользнуть от гравитационной

воронки черной дыры: "Техас" тут же сделал бросок, оставив фрегат "Вашингтон",

корабль Федерации, и два корабля альянса: корвет "Тянь" и линкор, класса "Победоносец"

– "Летучий голландец". Неверин, служил на "Тяне", под командованием капитана Чана, и

именно он, после попадания и смерти капитана, которого буквально выбросило в космос, в

результате разгерметизации, вывел корабль из боя, приняв на себя командование.

Поврежденный корвет в отчаянии посылал сигнал "СОС", когда по правому борту

наблюдатели увидели фрегат Федерации, который уже разворачивал импульсные батареи.

Внезапно защитные экраны фрегата мигнули яркой вспышкой попадания и погасли.

Между поврежденным корветом и фрегатом появился "Голландец", по всем каналам

передавая капитану фрегата сложить оружие, под угрозой уничтожения. Систему корабли

Альянса покинули вместе, а Неверин навсегда проникся благодарностью к капитану

"Голландца".

– Это ужасно – пробормотал Андрей, – столько людей погибло и ради чего.

– Политика запугивания, феды просто показали свою силу, лейтенант, – капитан

задумчиво постучал пальцами по столешнице, подняв взгляд на Андрея – Я позвал тебя,

чтобы ты выполнил одно поручение.

– Я готов, коммандер – Андрей кивнул. Капитан улыбнулся, глядя на молодого

лейтенанта.

– Связь с разведгруппой "Стрижей" пропала около крайней планеты в этой звездной

системы. Это пограничные территории, так что случиться могло что угодно. Очень

надеюсь, что это простые неполадки. Я хочу, чтобы ты взял канонерку и звено "Фантомов"

в качестве прикрытия. Найди разведгруппу и выясни причины потери связи.

– Так точно, коммандер. – Андрей поднялся с кресла и вытянулся по стойке смирно.

– Свободен, лейтенант. Удачи. – Неверин вновь повернулся к иллюминатору и

вздохнул, глядя во мрак космоса.

***

Звено штурмовиков вылетело из ангара и покинуло силовое поле "Сухова". Вслед за

ними ангар покинула канонерка класса "Сайга". Хищные обводы корпуса скрывали три

импульсных турели, на выдвижных башенках, и ракетные установки, а двигатели при

полной нагрузке могли догнать даже федеральный истребитель. Андрей любил этот

корабль. Небольшая команда не позволяла умереть со скуки во время долгих бросков, а

мощные щиты и отличное вооружение позволяли вести бой на равных с целой

эскадрильей вражеских истребителей. Удобно устроившись в кресле, Андрей вбивал

тактические данные о задании в бортовой журнал. Пилот повернулся к нему и едва

заметно кивнул.

– Орлы выстроились позади нас, мы готовы к ускорению, – глухой голос из-за

непроницаемого шлема с нейродисплеем, резанул по ушам.

– Хорошо, выводи нас на дистанцию броска, – Андрей переключил интерком, – Орел

один, как понял?

– Вас понял, командир, – командир звена "Фантомов" выстроил звено клином позади

канонерки, соблюдая интервал дистанцию безопасного броска.

– Бросок через три, два, один, – Лейтенант кивнул пилоту, – пуск!

Двигатели канонерки осветились ярче обычного, и корабль резко ускорившись,

нырнул в подпространство. Штурмовики нырнули в след броска, следуя за "Сайгой".

Подпространство было черным. Это не было преувеличением, казалось, за

иллюминатором нет абсолютно ничего, ни малейшего просвета, ни звезды, ни даже

мельчайшей частица света, словно корабль накрыт черным матовым саваном. Андрей не

представлял, какого пилотам одноместных "Фантомов", которые летели следом. Во время

броска между кораблями не было радиосвязи, и визуального контакта. Среди солдат и

пилотов ходили легенды о кораблях, которые потерялись в подпространстве.

Поговаривали, что если прислушаться к переборкам во время броска, можно услышать

голоса тех, кто не вернулся из прыжка. Разумеется, научные изыскания в этой области не

дали ничего, и это списывалось на звуковые галлюцинации.

Ткань пространства пошла рябью, и канонерка вывалилась в реальный космос, за ней

тут же вынырнули штурмовики прикрытия. "Фантомы" выстроились в боевой порядок и

полетели вперед, сканируя пространство на предмет аномалий и сигналов бедствия. Пилот

вел канонерку следом. Андрей задумчиво потер подбородок, последние сообщения от

"Стрижей" разведгруппы пришли отсюда. Он поднялся из командирского кресла и

подошел к широкому обзорному экрану. Нахмурившись, он посмотрел на серый

безжизненный шарик планеты.

– Сканирование результатов не дало, командир, – пилот щелкнул клавишами на панели

управления, – хотя, – он запнулся, – есть небольшой след в околопланетном пространстве.

– Хм, подведи нас ближе. – Андрей щелкнул переключателем. – Орел один, следуйте

за нами.

– Вас понял, командир, – легкий статический шум исказил голос командира звена.

Группа приблизилась к планете. Впереди на экране уже было видно причину

искажений. Небольшой корабль класса "Стриж" безжизненно висел в пространстве.

Правая плоскость корабля была оторвана, по всей поверхности корабли виднелись

пробоины от импульсных попаданий. Сомнений не было, разведчики вступили в бой.

Компьютер удаленно скачал информацию с черного ящика погибшего "Стрижа" и вывел

ее на дисплей. Все верно, группу атаковали, когда они совершали облет системы, более

дюжины целей зажали разведчиков в кольцо. Во время первой ракетной атаки

разведгруппа потеряла командира, его напарника сбили в течении нескольких секунд.

Пилот последнего разведчика повел корабль к планете, но его настигла ракета

преследователя, а затем вражеский истребитель расстрелял обездвиженный разведчик.

Тип кораблей противника был определен и вывелся внизу экрана. Андрея пробрал озноб,

истребители, уничтожившие разведчиков, были "Скорпионами", федеральными

перехватчиками малого радиуса действия.

– Федералы?! – пилот неверяще уставился на монитор. – Почему они сбили наши

корабли?

– Слухи не врали. – еле слышно проговорил Андрей. – Нам немедленно нужно

вернуться на "Сухов". Отправляй сообщение с тактическими данными.

– Не могу! – пилот выругался, – командир нас глушат. Из-за планеты вышла группа

целей. Пять целей опознаны как "Скорпионы", за ними идет фрегат класса "Резолют". Это

Федералы, – в голосе у пилота появились панические нотки.

– Красный лидер, срочно выстраивайтесь позади нас, немедленно совершаем бросок!

– Командир, нам стоит поторопиться, – лидер звена, выстроил группу позади

канонерки, пилот уже вбивал координаты. – Скорпы вышли на дистанцию ракетной атаки!

Пуск! многочисленные пуски!

– Бросок через три, два, один. Бросок! – Андрей буквально упал в кресло, когда резкое

ускорение бросило корабль в подпространство.

Канонерка нырнула в подпространство, штурмовики нырнули следом. Ракеты потоком

прошли через то место, где только висела оперативная группа. "Скорпионы"

перегруппировались и направились к фрегату, который уже открывал створки ангара.

Приняв на борт перехватчики, фрегат вышел на дистанцию следа, и активировал системы

броска. Пространство разверзлось, принимая в себя массивную тушу "Резолюта".

Во время броска, Андрей пытался понять, как такое могло случиться. Федерация в

одностороннем порядке нарушила мирный договор и вторглась в пространство Альянса.

Не может быть, это обязано быть ошибкой. Ужасной ошибкой, но никак не войной. Но

гадкий внутренний голос подсказывал, что это не было ошибкой. Это была

спланированная атака. Андрей сжал подлокотники кресла, глядя в непроглядную тьму

подпространства. Пилот нервно ерзал на кресле, несколько раз приходили канониры,

спрашивали указания. Андрей каждый раз повторял заученную фразу, оставаться в полной

боевой готовности. Мысли лихорадочно метались в его голове. Всё ли звено прыгнуло

следом, преследуют ли их, и есть ли хоть один шанс, что они сумеют добраться до

"Сухова" без боя. До выхода из броска оставалось несколько мгновений.

Пространство пошло рябью, канонерка вывалилась из подпространства и тут же взяла

ускорение, направляясь к висевшему впереди силуэту "Сухова". Штурмовики боевым

порядком следовали за ней. Экран мигнул и вывел изображение взволнованного капитана

Неверина.

– Что случилось? Мы потеряли ваши сигналы с сенсоров дальнего радиуса, совсем как

с разведгруппой.

– Капитан, разведгруппу уничтожили силы Федерации, – проговорил Андрей, видя,

как капитан изменился в лице.

– Командир, искривление пространства позади нас! – Пилот, тут же развернул к

Андрею изображение с задних камер корабля. Позади опергруппы в реальное

пространство вывалился "Резолют".

– Команде – полная боевая готовность! – командный рык Неверина раздался из

интеркома. – "Фантомам" взлет.

– Прорывайтесь к нам, мы вас прикроем. – ровный голос капитана вселил уверенность

в сердце экипажа "Сайги" и в самого Андрея.

Экран погас. "Сухов" уже выпускал звенья штурмовиков и разворачивал батареи в

сторону противника. Равномерным светом засветились защитные поля "Резолюта".

Федерал выпустил две эскадрильи "Скорпионов" и также подготовившись к бою, шел

навстречу "Сухову". Фантомы красного звена присоединились к основной ударной группе

штурмовиков, Андрей приказал встать в строй ударной группировки. Для победы им

понадобится вся огневая мощь, каждый корабль и каждый человек. Звенья "Фантомов",

выстроились для нанесения ракетной атаки. Ракетный блоки выдвинулись на позиции, и

штурмовики начали ракетную атаку, каждое звено, выпустив по четыре ракеты, уходило

вправо и делало еще один залп. Ракеты на полной скорости шли к "Скорпионам". Скорпы

начали маневр уклонения, выпуская электронные контрмеры. Часть ракет сбилось с курса

наведения, но несколько десятков ракет прорвались к перехватчикам и фрегату Федерации.

"Скорпионы" пытались уйти от попадания, но ракета на подлете к цели активировала РЭБ,

и системы перехватчиков сбоили, позволяя "умным" снарядам поразить цель. Яркие пятна

взрывов распускались то тут, то там. Штурмовики "Сухова", завершив ракетный обстрел,

вступили в ближний бой.

"Сухов" подойдя на дистанцию эффективного поражения, начал пушечный обстрел

"Резолюта". Федерал, подставив под удар боковые щиты, развернул батареи импульсных

пушек. Залп фрегата заставил "Сухов" содрогнуться. Щиты мигнули, но продолжали

держаться. Тем временем, бой разгорелся с новой силой. "Сайга" летела сквозь формации

противника. Импульсные пушки канонерки, выхватывали из боя вражеские перехватчики

и превращали их в изорванные в клочки обломки. Андрей, проверив тактическую

информацию, отдал приказ объединиться с ударной группой Синих, и совместно помочь

"Сухову", атаковав вражеский фрегат. Звено штурмовиков выстроилось по бокам от

канонерки, и группа на предельном ускорении полетела к "Резолюту".

– Ракеты к бою! – Андрей выкрикивал приказы ровным командирским голосом.

– Сайга, это Синий лидер, к ракетному удару готов.

– Огонь! – по корпусу прошла дрожь. Ракетные установки канонерки сделали залп. С

десяток ракет ушло навстречу фрегату Федерации.

Штурмовики зашли на вираж и также совершили ракетный залп. Цепочки мощных

взрывов сотрясли защитные поля фрегата, мгновенно перегрузив генератор поля. Щиты

мигнули и погасли. В этот момент батареи "Сухова" начали методично обрабатывать борт

"Резолюта", вырывая целые куски обшивки. Фрегат сотрясла серия взрывов, последний

разнес в клочья командную рубку, "Резолют" потерял ход, а оставшиеся импульсные

батареи замолчали от недостатка энергии. Штурмовики, ведомые "Сайгой" тут же

совершили разворот и устремились в гущу боя, чтобы помочь товарищам добить

оставшиеся силы Федерации.

– Доложить о потерях, лейтенант, – изображение капитана Неверина появилось на

тактическом дисплее.

– Предварительно мы потеряли восемь "Фантомов", еще три висят и подают сигналы

бедствия, потери противника составляют девяносто процентов. – Андрей устало сел в

кресло и потер переносицу.

– Вы поступили правильно, атаковав фрегат, это дало нам необходимое преимущество.

Возвращайтесь на борт, и я жду от вас подробный рапорт о задании.

– Так точно, коммандер. – Андрей кивнул. Экран погас, и он повернулся к пилоту, –

веди нас к "Сухову".

"Сайга" вышла из боя и полетела к фрегату. Последний перехватчик Федерации был

сбит, и теперь штурмовики делали облет поля боя, ища выживших и помечая их

электронными метками для спасателей. Андрей невидящими глазами смотрел на дисплей.

Это был его первый бой и его одолевали сильные эмоции. Адреналин уходил, оставляя

место усталости и странному чувству пустоты внутри. Неверин учил его оставлять эмоции

в бою. Если командир запаникует, страх передастся всему экипажу, говаривал он, на тебе

лежит ответственность не только за тебя, но и за жизни твоей команды. Андрей

постарался расслабиться, но это плохо получалось. Руки предательски тряслись, и он

нервно разминал ладони, стараясь успокоиться. "Сухов" уже занимал весь обзорный

экран, и канонерка медленно подлетала к ангару. Внезапно зажглись сигналы тревоги, и

запищал интерком.

– Командир, возмущения подпространства! – пилот лихорадочно защелкал по

клавишам тактического дисплея.

Андрей посмотрел на обзорный экран и его пробрал озноб. В реальный космос

вываливались тяжелые крейсеры, фрегаты и линкоры Федерации. Армада покидала

подпространство и уже выпускала истребители, перехватчики и тяжелые

бомбардировщики, разворачивая кластеры в сторону одинокого фрегата. Более ста

тяжелых крейсеров, авианосцев и фрегатов. Пять громадных линкоров замыкали строй

кораблей. Андрей нащупал кнопку пульта. Дисплей засветился, и на нем появилось

изображение Неверина.

– Лейтенант, немедленно уходите в бросок к ближайшей системе. Вам необходимо

передать все данные о том, что здесь произошло, – капитан говорил быстро, попутно

раздавая указания.

– Коммандер, без вас мы не прыгнем.

– Нет времени, лейтенант. Мы не успеем развернуться, ваш единственный шанс

прорваться, если мы прикроем ваш отход. На вас теперь вся наша надежда, – он замолчал,

– я не преувеличиваю Андрей. Удачи тебе.

Экран погас, и Андрей молча кивнул пилоту. Пилот тут же вывел корабль за пределы

поля фрегата и начал ускорение, уходя от "Сухова" к краю системы. Кластеры

бомбардировщиков армады уже заходили на атаку. Штурмовики, старались прикрыть

"Сухов", но были буквально сметены огнем перехватчиков, а тем временем

бомбардировщики начали торпедирование. Защитные поля фрегата сотрясла череда

мощных разрывов, из-за яркости вспышек, Андрей не увидел момент отключения поля,

лишь то, что фрегат содрогнулся от прямых попаданий. В этот момент по фрегату ударила

дальнобойная артиллерия линкоров Федерации. Корабль вспучило, и взрыв генератора

поглотил "Сухов", на мгновение затмив собой даже свет местной звезды. Ноги Андрея

подкосились, и он оперся на командирское кресло. Мысли метались в голове. Весь

экипаж, более трехсот человек погиб, погиб Неверов, погибли пилоты, прикрывающие

своих товарищей. Перехватчики уже набирали скорость и теперь догоняли "Сайгу".

"Скорпионы" сделали ракетный залп, и сотни ракет устремились вдогонку за канонеркой.

– Готовность к броску. Сто процентов, командир. Ракетный залп! Еще один! – пилот

докладывал резко и отрывисто, почти не скрывая напряжения.

– Уходим, быстрее. Бросок! – Андрей, сел в кресло и вцепился пальцами в

подлокотники

Канонерка резко ускорилась и нырнула в черное чрево подпространства. Ракеты

детонировали буквально через мгновение после прыжка, яркой вспышкой засветив

сенсоры перехватчиков. На "Сайге" царила тишина, канониры молча прокручивали в

голове события последних минут, гибель друзей на "Сухове", яростный бой с силами

Федерации, и лишь одна мысль была общей. Началась война.

Часть I

Глава 1.

Глаза уже давно привыкли к темноте космоса. "Икар", технологически устаревшая

канонерка времен гражданской войны, висел в пространстве, прикрытый гравитационным

полем одной из лун Деймоса. Поглаживая подлокотники кресла, Андрей смотрел перед

собой, в темную бесконечность, наполненную звездами. Он, по старой армейской

привычке, коротко стриг свои каштановые волосы, не давая им отрастать. Но гражданка и

новый образ жизни внесли свои коррективы, Андрей редко брился и отпустил короткую

бородку. Он все также носил свой поношенный форменный китель, скорее как дань

традициям, Альянсу и погибшим друзьям. Ожидание затягивалось, и Андрей нетерпеливо

постукивал по, выполненным из красного дерева, подлокотникам. Наконец пространство

впереди пошло рябью и из подпространства вынырнул крупный корабль. Транспортник,

выключил генератор и включил субсветовые двигатели. Грузовоз направился к Деймосу,

понемногу набирая скорость, эмблема корпорации "Софт" переливалась в отблесках

местной звезды. Ухмыльнувшись, Андрей активировал терминал связи, по Икару разнесся

его спокойный, с хрипотцой, голос бортинженера.

– "Сапфир" уже здесь, У нас будет только одна попытка, к бою.

Тонг, в прошлом служивший на одном из крейсеров Альянса в службе безопасности,

устало потянулся и тихо ругнулся. Подтянувшись, держась за край койки, он спрыгнул на

палубу и побежал в грузовой отсек, ощущая легкую дрожь пола. Возле грузового отсека

Тонга уже встречал Алексей, его напарник в нелегкой работе – абордаже. Алексей во время

войны был десантником и лично обучал молодого напарника азам кинжального боя в

отсеках кораблей, а также грамотным приемам десантирования на корабли и поверхность

планет. "Икар" оживал, мигали системные лампочки, и светились ровным светом

мониторы. Защитный экран окружил корабль непроницаемым барьером, и Андрей,

взявшись за штурвал, с улыбкой вывел корабль из под гравитационных аномалий луны.

Корабль, набрав скорость, уже летел к грузовозу. "Сапфир" тут же активировал щит, и уже

выдвигал оружейные башни, но старая канонерка, была старой и устаревшей только на

вид. РЭБ импульс, направленный с "Икара", вырубил защитные системы грузовика,

оставив их без кинетических барьеров. Башенки автоматических пушек, развернулись,

ища цель, канониры "Сапфира" не собирались сдаваться без боя, но Андрей и экипаж

"Икара" на это и не рассчитывали. Канонерка сделала бочку, уходя из под огня, попутно

расстреляв одну из башенок. Импульсные снаряды пробили корпус, и снаряды одной из

турелей детонировали, разворотив защитную башенку.

– Ария, начинай передавать им, чтобы они сдались, иначе мы будем вынуждены их

сбить.

– Капитан, а если они не сдадутся? – взволнованный голос помощницы и по

совместительству медика на "Икаре", вызвал улыбку на лице капитана. Пацифистка в

космосе – исчезающий вид.

– Ну, скажем так, мы им намекнем, что это неразумно – Веселый тон капитана, и

недовольное ворчание Арии, развеселили команду. Тонг с Алексеем, снаряженные в

бронекостюмы с непрозрачными шлемами, уже готовились к выходу в грузовом отсеке.

Переглянувшись, они сдержанно улыбнулись.

Очередь оставшейся защитной турели, ударила в щит "Икара". Корабль тряхнуло, но

Андрей умело вывел канонерку из под удара, и тут же нанес ответный удар, турель

буквально срезало с корпуса, и вторичные взрывы вырубили основной силовой блок

транспорта. "Сапфир" потерял тягу и лег в дрейф. "Икар" завершил маневр и, зайдя с тыла,

расстрелял двигатели корабля.

– Они сдаются, просят не стрелять по ним! – голос Арии, заставил капитана

сдержанно улыбнуться.

– Так, Тонг, Леха, вы готовы?

– Завсегда, кэп

– Отлично, начинаем. Груз, который нам нужен, промаркирован литерой "Сигма".

"Икар" завис над грузовиком, и выдвинул якорные гарпуны, захваты выстрелили и

прицепились к корпусу, притягивая канонерку к своей жертве. Состыковавшись, резаки

проделали вход, и гофра перехода соединила два корабля. Тонг с Алексеем, со

штурмовыми импульсными автоматами "Кот" наперевес, спрыгнули через люк внутрь

транспорта.

– Ария, передай команде – лежать и не рыпаться. Иначе им всем грозит искупаться в

вакууме.

– Передала – раздался недовольный голосок Арии.

Алексей шел по грузовому отсеку "Сапфира", роскошь корпоративных

транспортников удивляла бывшего десантника. Складывалось впечатление, что даже

обычный грузовик в "Софте" оборудуют как прогулочный лайнер. Не хватало только стола

с блэкджеком, да отсека полного стриптизёрш, хотя с чем черт не шутит, мало ли что тут

спрятано в комнатах. Парень усмехнулся, и, завернув за очередные контейнеры,

обнаружил нужный ящик.

– Капитан, контейнер обнаружил, Тонг будет через полминуты, сказал – по нужде.

– Давайте в темпе, на планете зашевелились. Федералы подняли по тревоге фрегат и

эскадрилью перехватчиков, они уже идут к нам.

– Принял, ну нам же не впервой, а?!

Тонг выбежал из бокового коридора, засовывая в рюкзак дорогой голопроектор. На

укоризненный взгляд, Алексея он лишь пожал плечами. Закрепив рукоятки

антигравитационных креплений на контейнеры, они быстро двинулись к проделанной

дыре в корпусе. Внезапно, корабль тряхнуло. И они повалились на пол.

– Кэп, что происходит?

– Команда решила поиграть, раз уж к ним летит помощь. Они сбили настройку

системы и срезали наши тросы щитом. Но есть и хорошая новость, я думаю, выход есть.

Через пролом в корпусе, на месте бывшей оружейной установки, я подхвачу вас. Но

придется выйти за пределы щита и прогуляться в вакууме.

– Поняли тебя, идем туда – Тонг выругался, и, переглянувшись с Алексеем, кивнул.

Выйдя из грузового отсека, отряд попал в засаду. Работники "Софта" решили отбить

груз, несколько охранников, вооруженные мелкокалиберными пистолетами-пулеметами,

неожиданно открыли огонь. Тонг упал на палубу и перекатился за переборку. Алексей

слабо застонал и прислонился спиной к контейнеру.

– Леха, ты живой?

– Зацепило немного, но броню комбинеза не пробило – парень вымученно улыбнулся,

– кажется.

– Проход к турели прямо за ними, придется пробиваться .

Тонг высунулся из-за угла переборки и, вскинув импульсный автомат, дал короткую

очередь. Один из охранников, схватился за простреленную ногу и выронил оружие.

Погибать сотрудники корпорации явно не горели желанием, и, оттащив раненного,

скрылись в ответвлении коридора. Алексей, выглянул и, осмотревшись, приподнялся.

– Кажется, коридор чист, помоги мне. – Тонг поднял контейнер на руке, держась за

рукоятки.

– Слушай, а зачем тебе этот проектор? – Алексей, помог товарищу, и они двинулись

дальше по коридору.

– Всегда мечтал пересмотреть "Сагу о Левиафане" в голографии, – китаец хихикнул.

Алексей, понимающе хмыкнув, выглянул из-за угла. Защитная перегородка

перекрывала поврежденный отсек. Коридор был пуст, видимо охрана решила, что

федералы и сами разберутся с пиратами. Пускай думают так и дальше. Подойдя к

перегородке, Алексей опустил ящик на пол и стал активировать систему замкнутого

дыхания, Тонг занялся тем же самым. Когда все было готово, он сбросил на тактической

частоте короткое сообщение капитану: мы готовы.

Фрегат набрал скорость и уже разворачивал в боевое положение батареи тепловых

орудий. "Скорпионы" шли с ускорением, выдвигая ракетные установки, готовясь к залпу.

Андрей осторожно подвел корабль к борту транспорта. На месте защитной турели зияла

большая пробоина с рваными краями искореженного корпуса. Открыв боковой люк,

Андрей активировал связь.

– Давайте ребята, времени у вас только на одну попытку.

Тонг открыл люк, и резкий перепад давления рванул их к дыре в обшивке, но они

были к этому готовы и страховочные тросы, прикрепленные в коридоре, удержали их на

месте. Осторожно отцепившись, они медленно толкнули контейнер к "Икару" и, держась

за него, поплыли следом. В абсолютной тишине вакуума две фигуры в защитных

комбинезонах выплыли за пределы корпуса транспортника, вслед за контейнером. Холод

вакуума пробивался даже через защитные системы комбинезона, забрало гермошлема

усиленно боролось с запотеванием. Алексей аккуратно подплывал к туше родного корабля.

"Икар" завис на месте, ожидая десантную команду. Контейнер пересек границу

гермостворки грузового отсека, следом внутрь залетели десантники. Андрей, тут же

закрыл створки, и закачал в отсек воздух. Активация защитного поля, вырубила эффект

невесомости и контейнер вместе с парнями повалился на пол.

– Аккуратней, кэп, – весело протараторил Тонг. – Мы на борту!

– Понял, отчаливаем ребята, – залихватский свист капитана, вызвал улыбки на лицах

его команды, когда "Икар" рванул с места, набирая скорость.

"Скорпионы" тут же начали маневр, стараясь зажать канонерку в клещи и расстрелять

ее на дистанции клинча. Но Андрей был не из тех, кто сдавался без боя. Резко сделав

бочку, "Икар" сделал ракетный залп, развернув ракетные установки в сторону

нападающих. В результате встречной скорости, ракеты встретились с федералами

буквально через несколько мгновений. Восемь "Скорпионов" перестали существовать в

одно мгновение, еще четыре, резко совершив маневры уклонения, сделали ответный залп,

но "Икар" с легкостью ушел от ракетного обстрела, расстреляв импульсными батареями

еще одного преследователя. Завязался бой, перехватчики старались выйти в хвост старой

канонерки, но корабль пиратов совершал такие маневры, на которые были способны разве

что новейшие "Кобры", стоящие на вооружении центральных систем Федерации. Наконец

паре "Скорпов" улыбнулась удача, и они смогли выйти на дистанцию атаки в хвост

"Икара". Заработали скорострельные пушки, но импульсные снаряды разбивались о щиты

канонерки, которые и не думали выключаться. "Икар" сделал петлю и вышел в хвост

преследователям. Андрей нажал на гашетку управляющую передними пушками, и

длинные очереди расчертили тьму космоса. Ведущему перехватчику срезало левое крыло

и он, беспорядочно вращаясь, ушел в сторону, ведомому повезло меньше, очередь пробила

топливный бак "Скорпиона" и он исчез в яркой вспышке взрыва. Вдруг "Икар" сильно

тряхнуло, щиты канонерки мигнули и вырубились. Фрегат класса "Резолют" догнал свою

жертву.

– Щиты ноль! – громкий возглас Сергея Маркграфа пронесся по кораблю. Сергею

было уже за пятьдесят, по меркам звездолетчиков он был уже стар. Но по виду

неунывающего пилота этого было не сказать. Его темные волосы тронула седина, но это

было, пожалуй, единственное, что время смогло с ним сделать. Глаза Сергея по-прежнему

горели мальчишеским блеском, когда он садился за штурвал. – Фрегат, мать его. Нужно

уходить в бросок, срочно.

– Спокойно, Серега. Семи смертям не бывать, – Андрей вывел корабль из под обстрела

и врубил форсаж, набирая скорость, выходя на дистанцию броска.

– Одной не миновать, кэп, пора прыгать! – взревели сигналы тревоги, заглушив

Сергея.

Фрегат продолжил обстрел и один из тепловых пучков лизнул корпус "Икара",

корабль заметно тряхнуло, но канонерку было уже не остановить. Уйдя в сторону, она

нырнула в подпространство, и залп тепловых пушек поразил лишь пустоту.

***

Андрей открыл глаза, и устало потянулся, сон все никак не хотел проходить и перед

глазами все еще мерещился "Сухов" превращающийся в огненный шар. Скатившись с

кровати, он принял стойку на кулаках на холодном полу. Медленно опустив свое тело на

уровень пола, он вновь поднял его, разогнув локти. Выдохнув, он проделал это еще раз,

сон постепенно отступал, и Андрей начал мерно считать, отжимаясь. Сергей отчитал его

за неаккуратное пилотирование его собственного корабля и временно отстранил от

полетов. Андрей улыбнулся, немолодой инженер относился к "Икару" словно к

собственному ребенку. Кроме того Сергей был лучшим боевым пилотом, которого когда

либо видел в своей жизни Андрей, поэтому он не спорил с ним, когда тот заявил после

рейда, что отныне будет пилотировать лично. Когда счет отжиманий дошел до

шестидесяти, он резко подобрал ноги и рывком поднялся с пола. Мысли все еще путались,

и, подойдя к окну и открыв жалюзи, он не сразу понял где находится, в глаза ударил яркий

свет двух солнц, системы Сигмы Киллавы. Прикрыв глаза ладонью, он взглянул на улицу.

В небе то и дело пролетали служебные гравилеты, и легкие грузовики. Присев на

подоконник, Андрей поддел ногой висящие на стуле брюки, и аккуратно балансируя,

поднес их к себе. Внезапно раздался звонок. Прыгая на одной ноге, Андрей приблизился к

входной двери. Посмотрев в глазок, он разглядел двух федеральных полицейских,

нетерпеливо топтавшихся на той стороне. Открывая дверь, правой рукой, левой он достал

из комода унитронный пистолет.

– Да, чем могу помочь? – проговорил он, стараясь не выдать свою нервозность.

– Гражданин, это штатная проверка документов, прошу подтвердить вашу личность. –

Монотонный голос из шлема, заставил Андрея невольно вздрогнуть.

– Да, конечно, – он чуть подался вперед и оттянул веко правого глаза вниз.

Полицейский поднял на уровень лица небольшой прибор. Яркая вспышка и резкая боль в

глазу, заставила Андрей поморщиться. Полицейский сверил данные с базой данных и

бросил что-то на местном жаргоне напарнику. Засмеявшись, они удалились. Закрыв за

ними дверь, Андрей сполз на пол. Положив пистолет перед собой, он достал из кармана

штанов коммуникатор и нажал пентаграмму вызова на дисплее. Пентаграмма сменила

цвет с красного на зеленый, и на экране появилось заспанное лицо Алексея.

– Что случилось?

– Феды пришли с утра пораньше. Говорят плановая проверка, – зло пробормотал

Андрей, – ненавижу центральные системы.

– Ну, что поделаешь. Сам знаешь, что Сестры ведут дела именно тут.

– Знаю. Но я им не доверяю, слыхал какие слухи про них ходят?

– Что они ссучились? Конечно, но подтверждения нет, а они дали за это дело неплохой

аванс. – Алексей сладко зевнул, чем вызвал легкую улыбку у Андрея.

– Ладно, действуем по плану. Товар сейчас уже на нужном складе, деньги вроде тоже

на нашем счете, – Андрей задумчиво потер подбородок, – так чего они хотят встретиться?

– Баб не разберешь, Андрюх, ты толи вчера родился. Ты же знаешь, как Киоко к тебе

относится.

– Не Киоко, а Кайоко.

– Ну не знаю, дружище. Я их не разбираю, они же похожи как две капли воды. –

Алексей хохотнул, – ладно, я соберу остальных, и мы встретим тебя.

– Добро, – кивнув, Андрей отключил соединение.

Поднявшись с пола, он стал собираться. Надев рубашку, он начал застегивать

пуговицы. Размяв шею, Андрей надел через голову кобуру, и вложил в нее пистолет. Чуть

повернул, чтобы было удобнее его доставать, и накинул на себя куртку, из темного

матового материала, скрыв оружие. Вздохнув, он вышел из комнаты и, закрыв за собой

дверь, всунул в разъем кредитную карту. Расходы за номер списались громким "бип" и

карточка вышла из разъема. Андрей нажал на кнопку лифта и стал нетерпеливо

переминаться с ноги на ногу. Где то сверху донеслась перепалка. Громкий разговор

перешел на крик, и вдруг раздалась короткая громкая очередь. Карабин "Тайфун", судя по

характерному звуку, промелькнула мысль в голове у Андрея. Феды кого-то подстрелили.

Приехал лифт, и парень зашел внутрь, стараясь не о чем не думать, хотя единственным

желанием было вбежать вверх по лестнице и дать федералам бой. Лифт опустился на 20

этажей и остановился. В открывшуюся дверь быстро скользнула девушка в сером плаще и,

накинув на голову капюшон, скрыла свое лицо, обрамленное огненно рыжими волосами.

Андрей успел лишь отметить, что личико вроде было симпатичным. Когда, лифт

остановился внизу, и открылась дверь, безмолвная девушка также быстро выскочила из

него и скрылась за углом. Пожав плечами, скорее самому себе, Андрей вышел следом и

пошел к выходу. Дверь открылась, и в дверь влетело несколько "Карателей", бойцов ОСН

Федеральной полиции. Андрей прижался к стене, пропустив бойцов мимо себя. Бойцы тут

же вбежали в лифт, и закрывшаяся дверь скрыла выражение крайнего облегчения на лице

парня.

***

Дорога до складских помещений Сестер заняла около получаса. Таксист, родом из

окраинных систем, постоянно шутил о политике и о властях Федерации. Андрей его не

слушал и задумчиво смотрел в окно гравилета на проносящийся внизу город.

Остроконечные крыши зданий навевали неприятные ассоциации с зубами инопланетного

монстра, поджидающего незадачливых путешественников. Впрочем, Киллава-сити

немногим отличался от монстра. Под властью Федерации процветали коррупция и

преступность. Киллава стала центром работорговли под молчаливым одобрением Федов,

несколько наркокартелей развернули на ней свою бурную предпринимательскую

деятельность, а власти лишь закрывали на это глаза, имея со всего этого разнообразия

свою долю. Сенатор от Киллавы по слухам возглавлял "Арм" – корпорацию,

предоставляющую услуги наемников и разрабатывающую защитные системы последнего

поколения, в обход законодательной власти Федов. Наемники "Арм" лоббировали

большинство операций на Киллаве и, по сути, являлись негласными хозяевами планеты. В

этой яме полной волков и трудились Сестры. Мало кто мог подумать, что две миловидные

девушки, родом с Земли из неособо богатого Федерального дома Сайако, станут

руководить крупнейшим контрабандным рынком в Федеральном пространстве. Их отец,

Танака Сайако был одним из лидеров союза контрабандистов, и успешно руководил

операциями оных, не опасаясь властей. Но когда "Арм" наконец получило в свое

распоряжение, почти неограниченные ресурсы Федерации – контрабандистам пришлось

туго. Их операции вскрывались, а людей без жалости уничтожали, как официально, так и

негласно, выслеживая посредством информатором и открытой федеральной слежки.

Когда операции Танаки вскрылись, и сразу несколько его лучших контрабандистов

были убиты, он решился на открытое неповиновение властям. Он стал собирать вокруг

себя людей, готовых на все, чтобы отомстить Федам за их беды. Но его планам не суждено

было сбыться. Среди его людей затесался шпион, и о его планах стало известно

руководству "Арм". На бунтовщиков напали во время их встречи. Почти две роты

наемников из "Арм" окружили место встречи. Завязался бой, но силы были явно не равны,

и, через несколько минут, в живых оставался только Танака и его ближайший помощник.

Наемники методично добивали раненных бунтовщиков, но Танака отстреливался до

последнего, но шпион корпорации оказался не просто приближенным ко всем делам

бунтовщиков. Помощник Танаки застрелил своего босса и вышел к отрядам наемников

триумфатором. Впрочем, свидетели наемникам не были нужны, и предателя постигла

судьба преданного. Позже, родственникам рассказали о трагичной судьбе их отца, до

последнего отстаивавшего идеалы Федерации, против бандитского рейда. Но дочки

Танаки были в курсе дел и знали правду об убийцах отца. Когда они подросли, путем

быстрых решений и старых контактов отца, они быстро подмяли под себя черный рынок

Киллавы, заработав репутацию жестоких, но честных воротил бизнеса. Между ними и

"Арм" было заключено перемирие, и своеобразный договор о разделе сфер влияния.

Андрей сверил часы, водитель все еще говорил, казалось, что если бы у него не было

пассажира, он бы все равно нашел бы с кем пообщаться, с приборной панелью,

спидометром или компьютером на худой конец. Чтобы не терять времени, Андрей провел

картой по считывателю, пополнив счет за такси. Гравилет приземлился перед зданием

склада, несколько вооруженных людей в черных бронекомбинезонах уже встречали его.

Андрей ухмыльнулся, узнав командира группы. Самир Арзай, старый наемник, которого

Андрей помнил еще по временам гражданской войны. Бывший кадровый офицер,

командир десантной роты Альянса, он слыл отличным бойцом и профессиональным

диверсантом. Неудивительно, что когда война окончилась, ему нашлось

высокооплачиваемое место наемного бойца. Алексей и Тонг весело махали ему, стоя

позади вооруженных наемников, значит груз уже на месте, можно было расслабиться.

Андрей отпустил таксиста, и гравилет, быстро набрав высоту, скрылся из виду. Самир

подошел и протянул свою огромную ладонь, араб ухмылялся, глядя на Андрея сверху

вниз.

– Приветствую, Андрей,

– Взаимно, Самир – Андрей пожал, протянутую ладонь. Могучий наемник всегда его

немного пугал, но тот факт, что они раньше воевали на одной стороне, вселяли надежду на

его верность в случае беды.

– Груз мы получили, Кайоко ждет тебя внутри, сказала, что вручит деньги лично.

– Понял тебя. Я смотрю, по городу план перехват врубили, досмотры и патрули

"карателей" на каждом шагу. Не в курсе что произошло? – Андрей и Самир зашли на склад

и направились к небольшому административному помещению.

– Говорят "Сайкса" прижали, – пробубнил араб.

– Быть не может, – Андрей остановился, глядя на Самира.

"Сайкс" был своеобразной легендой в Федерации. Хакер экстра-класса, раз за разом

взламывающий внутренние сети федов, сливая информацию в сеть. Он открывал составы

преступлений крупных чиновников, коррупционные заговоры, в тоже время, не чураясь

банальным воровством кредитов из региональных и центральных банков федерации. На

него часто устраивали охоту как "Арм", так и феды, но на местах последнего пристанища

хакера всегда было пусто, лишь небольшая информ-пластинка с коротким словом –

"Мимо". Для подпольного рынка Сайкс стал своеобразным ангелом хранителем, он

поставлял карты маршрутов корпоративных караванов, а также расписания федеральных

патрулей. И тот факт, что хакера, наконец, обнаружили, объяснял всю эту активность

федералов по городу.

– Киоко помогает сестре с переводом? – Андрей поднял взор на араба.

– Нет, она на какой-то важной встрече с местным криминалитетом, – тот покачал

головой, – настолько важной, что она взяла с собой две трети моего отряда.

– Понятненько, – Андрей помолчал и добавил, – ладно, я постараюсь быстрее со всем

закончить.

– Ну, хозяйка на этот счет дала строгие инструкции – послышался странный звук,

который Андрей расшифровал как короткий смешок.

– И мы даже знаем, какие именно – позади весело смеялся Тонг, Алексей в свою

очередь старался сдержать смех, разглядывая потолок.

– Мы подождем тебя в отеле, кэп, не торопись – Алексей потащил за собой

упирающегося Тонга, который смеялся и просился остаться и посмотреть.

Андрей улыбнулся, проводив их взглядом, и зашел в кабинет. Внутри царила

достаточно странная атмосфера, на столе были навалены документы, у кушетки в углу

стояло несколько штурмовых "Акаций" – винтовок АСС, почти полностью вышедших из

употребления после войны, из-за закрытия большинства производственных мощностей.

Раритет. Интересно, откуда они у нее. Девушка, сидящая на столе, в своем роде тоже

являлась раритетом. Ее прекрасные раскосые глаза с интересом наблюдали за парнем, а

волнистые, черные волосы ниспадали на плечи блестящим водопадом. Кайоко улыбнулась

и, нажав несколько кнопок на дисплее, закрыла дверь за спиной Андрея на электронный

замок. Она была одета в облегающий черный комбинезон, идеально подчеркивающий ее

фигуру.

– Ну, что же ты заставляешь себя ждать, Андрюша – в ее устах это прозвучало очень

смешно, но в тоже время очень мило.

– Я прилетел так быстро, как только мог – Андрей подошел ближе и провел пальцами

по инфочипу с банковской отметкой, – это я так понимаю моя плата?

Кайоко обворожительно улыбнулась, и, встав из-за стола, она подошла к Андрею.

Обняв его за талию, девушка прильнула к нему всем телом.

– Не только – прошептала она горячо ему на ухо, нежно укусив его за мочку.

Андрей обнял девушку и, смахнув со стола бумаги, усадил ее на него. Его губы

прильнули к ее шее, а пальцы нащупали небольшой чип у основания ее комбинезона.

Легкое прикосновение и ткань начала сползать вниз. Улыбка стала чуть шире. Успешное

завершение миссии как не крути.

***

Самир задумчиво сидел у входа на склад и вертел в руках свой старый жетон. Ему

нравился этот город, и эта планета. Здесь некогда было скучать, судьба всегда

подкидывала ему очередное испытание, будь то стычка с местными криминальными

"божками", либо же разборки в местном баре. Но в глубине души, наемник мечтал о

другом. Он помнил визг тормозных двигателей десантных капсул, дрожь во всем теле, от

нетерпения вступить в бой с ненавистным врагом, а теперь с этим врагом ему приходится

иметь деловые отношения. На войне все было просто, были свои, которых надо защищать,

и были чужие, которых надо было убивать. Теперь же все обросло такими сложностями, с

которыми Арзай не сталкивался за годы службы. С Соколовым Самир познакомился во

время "Блитца", контрудара Альянса по центральным системам Федерации. Андрей

показал себя отличным пилотом, и грамотным офицером, на которого можно было

положиться. Самир ценил таких людей, это было редкостью среди офицеров Альянса.

Может поэтому, они и проиграли. Знал араб и об отношениях своей начальницы с

удачливым пиратом. На самом деле об этом многие знали и втихомолку посмеивались над

неуемными сексуальными аппетитами Кайоко. Хотя, пожалуй, смех этот был вызван

большей частью ревностью и завистью, ведь как бы то ни было, Кайоко давала Андрею

помимо всего прочего, еще и заманчивые контракты. Лакомые кусочки, предоставленные

Сайксом. И это многим не нравилось, но Кайоко никто и слова сказать не смел, потому что

об ее гневе и жестокости, ходили слухи не меньшие чем об ее темпераменте.

Внимание Самира привлекли несколько точек на горизонте, они быстро

приближались. Араб подобрал с пола свою снайперскую винтовку и прильнул к

оптическому прицелу. Увеличив кратность, он разглядел три гравилета. Первый был без

опознавательных знаков, причем он явно старался уйти от преследования, два других

гравилета имели маркировку Федерации на борту и непрерывно обстреливали гравилет из

скорострельных тепловых пушек, установленных под днищем.

– Эй, Макки, – Самир окрикнул наемника, дежурившего на крыше, – что там по

каналам федов.

– Неразбериха, командир. Но из общего гвалта выделяется одно имя, думаю, вы

понимаете, – Макки повертел в пальцах самокрутку.

– Сайкс, – пробормотал араб, – окрикни Дэнни, пусть готовит Берту!

Самир вышел в общий канал своей боевой группы, на ходу застегивая

бронекомбинезон и надевая на голову шлем. Как все некстати. Сайкс в курсе этого

убежища, наверняка это он летит сюда и ведет федералов на хвосте. Послышались

разрывы, наемник обернулся и увидел, что подбитый гравилет завалился на правый борт и

начал быстро снижаться. Сомнений не оставалось, он летит сюда.

– К бою, отряд! К нам в гости летят феды, их надо встретить!

Из кабинета выбежала разгневанная Кайоко, на ходу поправляя волосы и разглаживая

комбинезон. Следом спешно вышел Андрей, доставая из кобуры свой пистолет. Самир

хмыкнул, солдат однажды, солдат навсегда.

– Что случилось, Самир?! – Кайоко старалась говорить спокойно, с трудом скрывая

негодование.

– Это Сайкс, мэм. Он летит к нам, и тащит за собой федов.

Кайоко решительно вернулась в кабинет, и тут же вышла, на ходу бросив одну

"Акацию" Андрею, взяв вторую наизготовку. Кивнув Самиру, она побежала к позициям,

заранее подготовленным на складе для такого случая. Андрей подошел к Самиру и

вопросительно на него взглянул. Араб хлопнул того по плечу, и пробормотал что-то на

родном языке с чем чип-переводчик не справился, махнув в сторону укрепленных

бронепластинами окон.

– Все понял! – Андрей достал коммуникатор и вызвал Алексея. Пентаграмма

оставалась красной.

– Феды глушат весь район, бесполезно, – прокричала Кайоко, – бегом на позицию!

Андрей усмехнулся и лишь коротко кивнул, вбежав вверх по рампе, он присел у окна,

и перехватил удобнее штурмовую "Акацию", вложив пистолет обратно в кобуру. Раздался

громкий хлопок и скрежет металла, двери склада сорвало с петель и вместе с ними на

склад, в сполохах искр, въехал покореженный черный гравилет. Феды развернули машины,

и сразу начали высадку оперативных групп. Наемник Дэнни к этому моменту уже

подготовил к стрельбе "Большую Берту" – портативную ракетную установку с

намалеванной девушкой на борту. Резкий свист и кумулятивная ракета ударила в борт

федерального гравилета, прожигая броню. Машину отбросило назад, два "карателя"

сорвались и с криками полетели вниз. Двигатель коротнул и взорвался, гравилет

развалился на части в пламени взрыва, словно детский конструктор. Но радость Дэнни

была недолгой, второй гравилет уже высадил десант, и быстро развернул свои тепловые

пушки на наемника. Он даже крикнуть не успел, когда феды дали залп. Надстройку на

крыше взрывом сорвало с креплений, и обгоревшее тело наемника, несомненно мертвое,

отбросило далеко за здание. "Каратели" начали штурм, непрерывно обстреливая здание

склада из штурмовых винтовок. Наемники Самира могли лишь огрызаться в ответ.

Гравилет дал еще один залп, уничтожив разом еще двоих из отряда наемников.

– Черт, мы так не продержимся! Нужно сбить второй гравилет! Андрей, бери Сайкса и

Кайоко и сваливайте! – Самир старался перекричать грохот боя.

– Мы вас не оставим, Самир, – Андрей срезал еще одного феда короткой очередью.

– У вас нет вариантов, а мне платят за безопасность босса, – Самир громко выругался,

когда очередной залп гравилета разнес в щепки стенную панель рядом с ним.

Из покореженного гравилета выбрался темный силуэт. Человек отполз чуть дальше и

прислонился спиной к стене. Сайкс явно пострадал при посадке. Андрей вздохнул и,

сбежав по рампе, обогнул покореженный гравилет и спрятался за ним. Кайоко подбежала к

Сайксу и помогла ему встать, прихрамывая, они скрылись в пристройке. Андрей кивнул

Самиру.

– Удачи вам – крикнул он.

– Вам тоже, Андрей – наемник кивнул и тут же вновь вступил в бой.

Андрей вбежал в подсобку и последовал за Кайоко, которая помогала Сайксу пролезть

в люк, спрятанный под столом.

Глава 2

Алексей вел гравилет низко надо городом, нарушая имеющуюся разметку

воздушной трассы, но на это, казалось, никто не обращал внимание. По городу летали

патрули федералов, и помимо обычных транспортных машин, в небе барражировали

боевые гравилеты "карателей". На поимку загадочного Сайкса были брошены все силы

местной полиции. Парень скосил взгляд вправо. Тонг задумчиво играл с небольшим

ножом, растопырив свою ладонь, он быстрыми ударами лезвия попадал в небольшие

расстояния между пальцами, все больше и больше увеличивая скорость.

– Прекрати! Панель повредишь, – Алексей не выдержал и отвесил напарнику

подзатыльник.

– Да ладно тебе, я всегда, когда нервничаю, достаю нож, – Тонг открыл окно и

сплюнул, проследив за плевком, который унесся вниз, он повернулся к другу, – тебе то что,

это же ворованная машина.

– Когда я за рулем, это моя машина, и ты портишь мне приборную доску! – Алексей

усмехнулся, и направил машину вниз к узким задымленным улочкам Киллавы, – от Андрея

ничего?

– Глухо, и сигнал не проходит, – Тонг задумчиво тыкал пальцами в панель

коммуникатора.

Гравилет теперь шел в нескольких метрах над пустыми улочками. Мимо

проносились бесконечным потоком киоски и рестораны быстрого питания. Кое-где на

улице виднелись следы недавних уличных боев между враждующими мелкими бандами.

Андрей должен был с ними связаться, как только закончит встречу. Алексей, конечно,

догадывался, что Кайоко может "встречу" затянуть, но не до такой степени. Что-то явно

было не так, но без связи нельзя было выяснить что именно. Зависнув над пустой улицей,

Алексей повернулся к напарнику.

– Сигнал не проходит, говоришь, – он постучал по рычагам управления пальцами, –

думаешь, глушат?

– Это единственное объяснение, сам знаешь, как капитан относится к

радиоконтактам. Он бы не выключил коммуникатор просто так.

– Ты прав, нужно вернуться.

Алексей рванул рычаги управления на себя, и машина, заложив лихой вираж,

вырвалась с задымленных улочек в небо. Набрав высоту, гравилет направился в сторону

последнего радиоконтакта Андрея, на склады Сестер. Тонг указал рукой вперед, где в небе

виднелись десятки федеральных гравилетов, которые шли параллельным курсом, явно

направляясь в складскую зону. Это уже не могло быть простым совпадением. Резко уйдя

вниз, Алексей повел машину низко над самыми шпилями остроконечных зданий Киллавы.

Тонг открыл небольшой кейс и методично собирал "Катану", автоматическую винтовку,

производства корпорации "Арм", с гасителем звука на стволе. При этом он насвистывал

себе под нос что-то веселое, а на лице играла спокойная улыбка.

От группы полицейских гравилетов отделилось четыре машины и, завернув вираж,

направились к ним. Алексей выругался и бросил машину вертикально вниз. Тонг бросил

винтовку к ногам и схватился обеими руками за ручки своего кресла. Визг двигателя

перерос в гулкий рокот, когда Алекс выровнял машину за несколько метров до земли, и

резко вильнул вправо, уходя на соседнюю улицу. Преследователи разгадали его маневр и

разделились, намереваясь взять его в клещи. Две машины повисли у него на хвосте,

приказывая немедленно остановиться.

– Слышишь, Лех, тебе нужно немедленно остановиться! – Тонг засмеялся и,

высунувшись из окна, дал короткую очередь по ближайшей машине.

Пули, разогнанные импульсным генератором, пробили решетку радиатора и

повредили силовой кабель внутри двигательного отсека. Гравилет развернуло, и взрывом

кинуло на соседнюю машину. Резкий удар опрокинул гравилеты вправо и обе машины

врезались в здание. Яркая вспышка осветила зеркало заднего вида. Тонг показал большой

палец, и забрался обратно. Алекс провел машину через длинный туннель и выскочил с

другой стороны. Два оставшихся гравилета постарались зацепить его на выходе, обстреляв

туннель из тепловых пушек. Машину тряхнуло, и бросило влево. Рычаги больно ударили

Алексея по коленям, он ругнулся и, поймав их, выровнял машину и рванул вперед.

– Тонг, сколько у тебя гранат в подствольнике?

– Одна, – товарищ пожал плечами, – я же не думал, что мы тут воевать собираемся.

Алекс заложил вираж и увернулся от еще одного залпа тепловых пушек, который

разнес в щепки несколько припаркованных грузовиков справа от них. Феды били все

ближе, на лбу у Алекса выступили капли пота, казалось, что сама близость смертоносных

снарядов раскаляет машину добела. Феды прочно зависли на хвосте. Тонг высунулся из

окна и, примерившись, разрядил гранатомет в преследователей. Тепловая граната

разорвалась прямо на бронированном лобовом стекле ведущего гравилета, отбросив его

назад на мостовую. Второй вильнул в сторону и стал закладывать вираж, но Алекс быстро

завел машину в узкий туннель между двумя зданиями и выключил питание, мягко

опустившись на мостовую.

– Даже не дыши, – пробормотал он Тонгу. Тот лишь кивнул, судорожно выдохнув.

***

Самир поморщился, и, выглянув из своего укрытия, дал две очереди по

подходящему спецназу Федерации. "Каратели" не имели опыта ведения чисто боевых

действий. В основном в федеральных мирах они представляли собой нечто среднее, между

полицейским и армейским подразделением. Они вели борьбу против организованных

преступных банд, контрабандистов и торговцев наркотиками. Изредка их привлекали для

операций на орбите, штурма пиратских кораблей, стоящих на рейде у планеты. Но чаще

всего "Каратели" участвовали в разгонах несанкционированных демонстраций и

протестных шествий, которые стихийно, то и дело, возникали в федеральных мирах.

Четверо федералов в тяжелых бронекостюмах, прикрывшись щитами с установленными

на них телекинетическими барьерами, медленно ползли вперед к зданию склада. В это

время за их спинами умело маневрировали штурмовые группы, накрывая огнем

импульсных автоматов позиции наемников Самира.

– Командир, две группы по шесть заходят с тыла, – отрапортовал один из бойцов.

– Валера, Джим, займитесь! – рявкнул Самир, не оборачиваясь, – не дайте им нас

окружить.

– Я загодя поставил там несколько растяжек, – ухмыльнулся Джим, меняя позицию,

– это задержит их, но ненадолго, босс. Нужен план отхода.

– Это ты толково придумал, – Самир разрядил подствольный гранатомет в

подступающих тяжело-бронированных бойцов. Граната взорвалась перед первой парой,

повалив тех на землю. Воспользовавшись этим, Самир накрыл длинными очередями

штурмовиков, идущих за ними. Три фигуры дернулись от попаданий и упали на землю,

оросив ее кровью.

Гравилет, сделав облет местности, снова завис над складом, разворачивая свое

тепловое оружие. Боец, с позывным "Квазар" дал несколько очередей по парящей машине,

без особого вреда. Пилот повернул машину бронированным боком, подставляя

защищенные барьером места под обстрел, меж тем наводя тепловое орудие на стрелка.

Самир только и успел, что выкрикнуть предостережение, когда пушка сделала выстрел, и

участок стены взорвался яркой вспышкой взрыва, отбросив обугленное тело "Квазара"

вглубь склада. Дело принимало скверный оборот. Из его отряда уцелело лишь пять

человек, и долго им было не протянуть с этой дрянью, летающей над ними. Самир увидел,

что пушка разворачивается в сторону его позиции, видимо стрелок получил целеуказание

от расстрелянной им штурмовой группы. Самир спрыгнул вниз и успел кувырком уйти за

одну из опорных колонн, когда выстрел тепловой пушки разворотил стену, не оставив от

его позиции и следа.

– Так, это не дело! – Самир выругался, – ставим дымы и уходим на запад!

– Принято, босс, – раздались в эфире голоса его бойцов.

С восточной стороны раздалось несколько хлопков, сменившиеся беспорядочной

стрельбой и криками паники. Гравилет тут же заложил круг и пошел туда. Практически

сразу раздалось два громких взрыва и здание склада содрогнулось. Стрельба тут же

стихла, только затем, чтобы через мгновение разразиться с новой силой. На склад тут же

вбежали, отстреливаясь Валерий и Джим, показывая командиру большие пальцы.

– Феды влетели прямиком в наш капкан. До десяти убитых, но гравилет снес наши

позиции, пришлось уходить.

– Как раз вовремя, – Самир кивнул, – мы уходим. Дымы на центр и запад!

Бойцы побросали дымовые шашки в сторону развороченных дверей склада и

западного входа. Тут же все помещение заволокло непроницаемой серой завесой. Бойцы

один за другим покинули здание склада и бросились к соседнему зданию. Гравилет сделал

очередной заход и завис над складом, координируя действия бойцов федерального

спецназа. Самир беспокойно оглянулся, проверяя все ли его уцелевшие бойцы следуют за

ним. По пути отхода отряд спешно устанавливал растяжки, и небольшие датчики

движения. Нужно было покинуть район проведения спецоперации, а феды наверняка

выставили оцепление. Да и гравилет не даст это сделать просто.

– Птичка уже летит! – рявкнул в рацию Самир, – если успеет, то нам не уйти!

Шевелитесь!

– Контакт! – проревел Рамирес, вскидывая свой тяжелый пулемет и давая очередь

поверх строительного мусора.

В ответ раздались автоматные очереди, а позади них в стену ударила граната из

подствольного гранатомета. Самир залег и ползком достиг противоположного здания,

избегая открытых пространств. Шлем вывел на экран точки, с которых вел огонь

противник, давая целеуказания отряду. Рамирес полоснул очередью на подавление,

заставляя федеральных бойцов спрятаться за укрытия и прекратить огонь, в этот же

момент Джим и Маркус быстрыми перебежками заняли удобные для стрельбы позиции, и,

как только феды появились вновь, по ним был открыт прицельный огонь. Самир, обходя

высокие кучи строительного мусора слева, короткой очередью срезал "Карателя",

выскочившего из-за угла. Раздались хлопки гранатных разрывов, сменившиеся тишиной.

Застонал в рацию Маркус. Самир выглянул из-за укрытия и увидел как Джима, буквально,

пригвоздило к земле снайперским выстрелом с крыши склада. Рамирес дал очередь по

крыше, намереваясь подавить снайперскую позицию, но его самого заметили уцелевшие

бойцы прикрытия. Рамирес не успел уйти в сторону, и длинные очереди вспороли его

броню, бросая наемника на землю. Самир выругался и метнул в сторону позиций

противника тепловую гранату. Яркая вспышка взрыва ударила прямо посреди отряда

карателей. Оставшийся в живых "Каратель", откашливаясь, постарался отползти в сторону,

где его встретил выстрел Валерия, пробивший лицевую панель шлема. Федеральный

снайпер не успел нажать на спусковой крючок, поймав Валерия в перекрестье прицела.

Самир увидел его раньше и короткая очередь из "Акации" отбросила снайпера назад.

Валерий отволок раненного Маркуса за укрытие. Снайпер видимо пробил грудную

бронепластину наемника, а ко всему прочему рядом разорвалась тепловая граната. Правая

сторона его бронекостюма была сильно подпалена. Самир оглядел поле боя, убеждаясь,

что живых врагов больше не осталось, и подбежал к своим товарищам.

– Джим и Рамирес убиты, – пробормотал Валерий, – Маркус ранен, тяжело.

– Мне не двинуться, командир! – Маркус посмотрел на командира и закашлялся,

забрызгав кровью внутреннюю сторону шлема, – оставьте меня и уходите! Захвачу с собой

скольких смогу.

– Героем решил стать? – проговорил Самир, оглядев бойца. На груди у того уже

расплывалось темное пятно, – нам за это не платят.

– Сам знаешь, что так надо, – Валерий положил ладонь на плечо командиру, – иначе

поляжем все. Мне самому это не по душе, но Маркус прав.

– Оставь, командир, – Маркус постарался улыбнуться, – так надо.

Где-то позади сработала растяжка, и узкий переулок содрогнулся от взрыва. За ним

последовал второй, еще ближе. Преследователи нагоняли наемников. Над ними

промелькнула тень гравилета, но машина не зависла на месте, а полетела дальше. Валерий

посмотрел на командира, пожав плечами. Внезапно земля содрогнулась, и наемники

повалились на землю. Все вокруг заволокло дымом, а грохот заложил уши, даже сквозь

непроницаемый гермошлем. Склад в пятидесяти метрах от них перестал существовать.

Взревела сирена. Земля теперь дрожала постоянно, а звуки разрывов слышались со всех

сторон. Самир поднял взгляд и, по его спине побежали мурашки. Город подвергся

орбитальному удару и наносили его корабли очень похожие на корабли АСС. Над городом

проносились истребители и транспортные звездолеты. Федеральный спецназ, по всей

видимости, забыл о беглецах и теперь искал укрытие. Самир узнал самый большой

корабль, который вел бой с федералами на орбите, продолжая обстреливать поверхность.

Даже в самых нескромных своих фантазиях, он не надеялся увидеть его после войны.

***

У майора Сойера день начался с очередной бюрократической ерунды. Служба на

федеральном крейсере класса "Прайм" была легкой и совершенно неутомительной.

Периодические рейды на пути следования контрабандных обозов сводились к расстрелу

беззащитных транспортников и пленению выживших в спасательных капсулах. Сегодня

же была обычная вахта, только приказ – не выпускать гражданские суда с планеты

разбавил унылую действительность. На Киллаве вроде началась какая-то спецоперация.

Ходили даже слухи, что власти, наконец, вышли на легендарного Сайкса. Заполнив

добрый десяток бланков на получение внеочередной премии за сложность и

многофакторность выполняемой им работы первого помощника капитана, лейтенант

устало упал в кресло и с улыбкой посмотрел в обзорный экран. Там в черноте космоса по

вектору разгона с планеты выстраивались звенья "Скорпионов" и семь фрегатов класса

"Резолют".

Внезапно недалеко от федеральных формаций открылось окно броска. Странно, по

расписанию никого больше здесь быть не должно. Майор Сойер вывел на экран своего

планшета график прибытия и стал сверять данные, когда из зева изнанки пространства

вынырнули три ударных фрегата, построенных явно по спецификациям Альянса. Глаза

Сойера испуганно расширились, когда из подпространства вынырнул огромный матово-

черный корабль. Тут же взвыла боевая тревога. К нему в каюту вбежал всклокоченный

инженер-связист.

– Сэр, корабли Альянса покинули подпространство и вступили в бой с нашими

силами! – волнения инженер совершенно не скрывал, и периодически его голос срывался

на крик.

– Альянса уже давно не существует, не мелите ерунды, – Они быстрым шагом шли

по коридору по направлению к боевой рубке "Прайма". – Определили откуда у них линкор?

– Спецификации говорят, что это, – инженер вздрогнул и сглотнул ком, застрявший в

горле – "Летучий голландец".

– Этого быть не может, его подбили еще во время войны.

В этот момент палуба ушла у них из-под ног, взрыв и внезапная разгерметизация

выбросила инженера и майора в космос. В последний момент, Сойер успел нажать на

панель герметизации комбинезона на рукаве, и прозрачный колпак окутал его голову,

накачивая костюм кислородом. Барахтаясь в пронизывающем до костей холоде вакуума,

Сойер видел, как огромный черный линкор несколькими залпами превратил его крейсер в

огненные обломки. Фрегаты, шедшие на усиление, уже вступили в бой с прикрытием

"Голландца". То тут, то там вспыхивали уничтоженные "Скорпионы", а четыре из семи

фрегатов прикрытия потеряли щиты и теперь подбитые и израненные пытались отойти к

планете. Истребительные эскадрильи "Голландца" идеальным строем врезались в

формации федеральных сил, разрывая перехватчики на части, ломая их строй. Майор

Сойер до последнего не мог поверить в происходящее.

"Летучий голландец" развернул батареи в сторону орбитальной крепости, и стал

методично обрабатывать щиты космической станции тепловыми ударами. Щиты

держались на максимальной нагрузке около минуты, а затем, мигнув, погасли. Залпы

тепловых орудий линкора стали отрывать от обшивки огромные куски, и орбитальная

станция стала разваливаться на части, во все стороны брызнули спасательные капсулы.

"Голландец" развернулся и направился к планете, начиная работать по поверхности из

тепловых пушек. Судя по всему, его целью были сборочные заводы и сухие доки. Линкор,

вопреки логике майора, не бил по жилым секторам. Обжигающий холод вакуума уже

пробивался через защитные системы комбинезона, и Сойер непроизвольно застонал от

боли. Мимо на максимальном ускорении пролетело звено "Скорпионов", Майор

безуспешно пытался связаться хоть с кем-то и вызвать помощь, но в эфире царил хаос, и

не о каких-либо слаженных действиях, не говоря о спасении выживших – речи не шло.

Пять фрегатов "Резолют" уже превратились в огненные шары, а оставшиеся два

спешно отходили в сторону, собираясь уйти в бросок. Но за ними полным ходом шли

фрегаты "Голландца", обстреливая их кормовые щиты из тепловых батарей. Один из

спасавшихся федеральных кораблей потерял щиты и тут же получил пробоину ниже

двигательного отсека. Он потерял ход, и череда второстепенных взрывов залила его

корпус ярким белым светом. Реактор фрегата взорвался, разорвав корабль на части.

Второй "Резолют" открыл зев перехода и ушел в бросок, даже не сделав попыток спасти

выживших.

– Трусы, – выругался Сойер.

На рукаве комбинезона мигнула зеленый светодиод и генератор защитных систем

вышел из строя. Майор не успел даже вскрикнуть, когда защитный купол лопнул как

мыльный пузырь.

***

После долгих десяти минут беготни по темному туннелю, вид у Андрея был весьма

помятый. Низкие потолки и витая арматура под ногами наверняка уже стали причиной

нескольких синяков и натертых мозолей на ногах. Кайоко и Сайкс сидели в небольшой

комнате в ответвлении туннеля и переводили дух. Когда пират вошел к ним, Сайкс как раз

снимал с себя темный гермошлем. Какого же было удивление Андрея, когда из под шлема

на плечи хакера высыпали длинные, огненно-рыжие волосы. Сайкс взглянула на пирата

большими зелеными глазами и благодарно улыбнулась.

– Не может быть. Сайкс все это время был вами? – Андрей присел у стены,

непонимающе глядя на Кайоко.

– Не совсем. Видишь ли, Сайкс это не один человек, это целая группа, – Вместо

Сестры ответила сама рыжеволосая девушка.

– Когда я вышла на них, они ввели меня в курс дела и объяснили правила игры.

Сайкс это как символ, бренд, – Кайоко достала из рюкзака небольшую фляжку и отпила

немного.

– Понятно теперь, почему его так и не смогли поймать. Вы работали сразу с

нескольких направлений, не просто взламывая систему, но и контролируя Федов, держа их

на расстоянии, – Андрей поднялся и продолжил путь по туннелю. Девушки последовали за

ним.

– Да, – девушка кивнула и улыбнулась, немного грустно, как показалось Андрею, –

мы всегда знали, в какой именно момент Феды должны были действовать и успевали

скрыться.

– А моя организация им в этом всячески способствовала, – кивнула Кайоко.

– Андрей, а как так случилось, что ты оказался на складе? Ты работаешь на Сестер?

– подала голос Сайкс.

– Ну, скажем, я вольнонаемный рабочий, – парень улыбнулся, – а Кайоко имеет свои

методы принуждения к работе – хихикнул он, получив тут же болезненный тычок в бок, от

идущей сзади Сестры.

– А, понимаю, хорошие социальные кхм, гарантии – Сайкс умело скрыла смущение,

а глаза Кайоко при этом обещали быструю и очень болезненную смерть в довольно скором

времени.

Внезапно раздался ужасный грохот, и стены вокруг беглецов затрясла крупная

дрожь. Тихо зажужжал коммуникатор, Андрей достал его и увидел изображение,

смазанное помехами. На него смотрело лицо Самира, правда измазанное сажей и с парой

свежих синяков. Его бронекомбинезон, насколько хватало экрана дисплея, был в

подпалинах от тепловых попаданий, но наемник держался достаточно бодро. Увидев

Андрея на дисплее, наемник улыбнулся, показав несколько золотых зубов.

– Андрей, рад, что ты цел, тут начался какой-то сущий кошмар. Я уж испугался что

вас зацепило.

– Нас тряхануло, но вроде порядок. Что происходит?

– По планете бьют с орбиты. Бомбардировке подвергся весь заводской сектор –

Самир замолчал, и тень скорби промелькнула на суровом лице, – из моих людей в живых

остались только я и Валера.

– Хреново, – Андрей вздохнул, – ну хоть вы смогли выбраться. Кайоко считает, что

Сайкса выдали, явно работали изнутри.

– Я тоже так считаю, но сейчас это не важно. Надо выбраться из-под обстрела,

иначе рискуем тут и остаться. Выход из туннеля выходит на доки космических

транспортников. Если его не раздолбили с орбиты, есть шанс выбраться невредимыми.

Как только доберетесь – включайте маячок, я вас найду. Да, и Андрей. Как выберешься -

посмотри на небо, – проговорил Самир, отключая связь.

Андрей поднялся и растер затекшие колени. Необходимо было двигаться дальше,

феды наверняка вскоре найдут вход в туннель, а в таком узком пространстве не сразу и

спрячешься. Он кивнул девушкам, молча слушавшим их с Самиром разговор, и двинулся

дальше во тьму коридора. Кайоко помогла Сайкс встать, и вдвоем они пошли за

контрабандистом.

– Что он имел в виду? – Кайоко напряженно взглянула на Андрея, – кто в здравом

уме нападет на одну из центральных систем Федерации?

– Не представляю, – вокруг все дрожало, а с потолка сыпалась пыль.

Впрочем, Андрей этого не замечал, его глаза уже привыкли к сумраку в туннеле и

теперь осматривали углы на предмет скрытых острых краев и осколков. Небольшая

группка местных грызунов, похожая на помесь крысы и осьминога с Земли, выбежала из

ответвления впереди. Андрей нахмурился, зверьков должно было что-то спугнуть. Резко

подавшись вперед, он сместился вправо, насколько этого позволял узкий коридор, держа

ответвление в перекрестье прицела. Навстречу беглецам выскочило большое волосатое

нечто, яростно тявкающее и брызжущее слюной.

– Тиво! – Глаза Сайкс радостно заблестели, и измученное личико девушки осветила

улыбка.

Нечто ответило радостным лаем, и бросилось к своей, как оказалось, хозяйке.

Девушка присела на корточки, а нечто подбежало к ней и стало облизывать ее лицо.

Андрей усилием воли снял палец со спускового крючка и осмотрел неожиданного

попутчика. Нечто больше всего походило на собаку неопределенной породы, но через

шерсть проглядывала чешуя, а зубки у милого песика располагались в три ряда. Милая,

хорошая зверюшка, подумал он про себя, проклиная себя за то, что он помедлил его

пристрелить. Сайкс, может быть, и злилась бы на него, но теперь похоже придется брать

на "Икар" нового и очень, очень пахучего, и крайне волосатого пассажира.

– Это Тиво, – радостно прощебетала Сайкс, – он мой пушистый друг, мы не

расставались с детства. Когда началась война и наш город подвергся орбитальному удару,

я потеряла родителей под обломками нашего дома, но Тиво вытащил меня, а потом в

течение нескольких суток он оберегал меня и таскал мне еду. Он – кирас, на Кроносе их

одомашнили через несколько лет, после начала колонизации. Несмотря на грозный вид,

они оказались преданными друзьями и отличными защитниками крова. Когда Федералы

начали вторжение, кирасы сражались вместе со своими хозяевами в первых рядах. Может

поэтому их почти всех перебили в итоге. Феды не смогли взять Кронос с наскока, и

нанесли химические удары по поверхности, вытравливая все живое. К счастью я и еще

горстка выживших из столицы успели спастись на корабле местного контрабандиста. Как

ты нас нашел, малыш?

Тиво несколько раз тявкнул и утробно зарычал. Андрей вздохнул и присел у стены,

поставив рядом с собой винтовку. Война разрушила множество семей, и Сайкс, как

оказалось, тоже стала частью этой печальной статистики. Федералы не чурались

варварских методов ведения войны, прикрывая это дезинформацией о том, что это Альянс

использовал запрещенное оружие. Только выжившие знали правду, и часто на таких

свидетелей начинали настоящую охоту. Неудивительно, что Сайкс выбрала стезю

противостояния федеральным властям, как и многие другие бывшие граждане Альянса.

Тиво подошел и задумчиво обнюхал пирата, его большой и мокрый нос ткнулся в руку

Андрея и зверь утробно заурчал. Парень потянулся к кобуре.

– Не надо, Андрей. Ты ему понравился! – Сайкс поспешила к ним, и присела рядом

с ними.

– Счастливчик, мою сестру эта тварь цапнула за ногу, – усмехнулась Кайоко.

– Вот значит как, ну может собачка хотела с ней поиграть, – Андрей засмеялся, и

Кайоко с Сайкс поддержали его. Андрей осторожно почесал зверя там, где у него

предположительно были уши. Тиво довольно заскулил и стал дружелюбно махать

хвостом.

Группа беглецов пополнилась новым компаньоном, от которого оказалось

неожиданно много пользы. Тиво вывел их прямиком к выходу на поверхность. Андрей

открыл люк и осторожно выглянул наружу. Ему в глаза ударил острый запах дыма и

громкие сигналы тревоги. Он поднял глаза и его брови поползли вверх. Наверху шел

яростный бой.

Глава 3.

Андрей, с изумлением смотрел, как огромный линкор разносит на кусочки заводы

за чертой города. Это мог быть только "Летучий голландец", и, похоже, сообщения по

федеральным СМИ врали, что само по себе – не удивительно. Политики старательно в

течение нескольких лет после войны убеждали всех вокруг, что все кончено, что

сопротивление Альянса подавлено, но, то тут, то там вспыхивали сообщения об

уничтоженных патрулях и небольших эскадрах федов. Выжившие рассказывали жуткие

вещи о черном корабле из самой глубины подпространства. И, похоже, их рассказы не так

уж и отличались от реальности.

Андрей выбрался наружу и помог Кайоко и Сайкс выбраться следом. Девушки с

удивлением и страхом смотрели на бой, развернувшийся на орбите Киллавы. Кайоко

пробубнила что-то себе под нос, вероятнее всего выругалась, а Сайкс лишь испуганно

прижалась к стене старого склада, рядом с которым они выбрались, словно боясь, что

ужасный корабль ударит и по ним. Но Андрей знал, что Адмирал Скобелев, если он все

еще он руководил линкором, не бьет по гражданским объектам. Все указывало на то, что у

командира "Голландца" все еще сохранялись понятия об офицерской чести и военной

доктрине, не применимой в Федерации. Андрей повесил винтовку на плечо, и достал

коммуникатор. Литера высветилась зеленым цветом, и прибор показал обеспокоенное

лицо Самира.

– Андрей, видел что происходит?! Это же "Голландец" мать его, настоящий!!! –

наемник был явно в диком восторге, перемешанном с легкой паникой, от осознания того,

что он все еще здесь на планете, а не в паре световых лет от нее.

– Сам в шоке, как Скобелеву это удалось? Я слышал о бое у Арктура, не думал, что

кто-то вырвался.

– А он смог! Он всегда делал невозможные вещи, вот и сейчас он в одиночку воюет

с Федерацией, черная дыра его забери.

– Где ты, Самир? мы на точке встречи, – Андрею тоже уже не терпелось покинуть

этот мир.

– Недалеко от вас. Со мной на связь вышла ваша сестра, босс, – Самир обратился к

Кайоко.

– Киоко? Где она? она не пострадала? – девушка встрепенулась и подбежала к

Андрею.

– Говорит, что цела и ведет помощь. Я встречусь с ней, а затем мы доберемся до вас.

– Понял тебя, до встречи, дружище. – Андрей отключил коммуникатор и,

прислонившись к стене склада, присел.

На удивление все складывалось гладко. Киоко приведет помощь, и с ее помощью

они должны наверняка выбраться из всего этого. Но что-то не давало покоя. Неуловимое

чувство нависшей над ними угрозы, а инстинкты редко подводили Андрея, и он решил

перестраховаться. Набрав на коммуникаторе номер Тонга, он нажал на литеру связи.

Коммуникатор начал искать каналы связи. Положив приборчик рядом с собой, он

посмотрел на девушек, которые сейчас старательно осматривали себя на предмет царапин

и иных повреждений, и о чем-то беседовали. При этом они периодически поглядывали на

пирата и хихикали. Это немного нервировало, ну да ладно. Женские штучки, куда же без

них.

– Капитан, мы думали, что потеряли вас, – Коммуникатор высветил обеспокоенное

лицо Тонга.

– Тонг, Леха с тобой?

– Со мной, куда ж я его выкину-то – китаец хихикнул и тут же получил затрещину

от сидящего рядом Алексея.

– Кэп, тут творится полный бардак. Феды поднимают по тревоге силы планетарной

обороны. О вас все забыли, и все почти в полном в ажуре – можем вас забрать.

– Отличная новость, дружище, давай к нам – координаты определи по маячку. Киоко

с подкреплением тоже будет здесь. Самир выжил, и также прибудет с ней.

– Это отличная новость, капитан. Скоро будем, – Алексей отключился, и

коммуникатор погас.

Андрей спрятал коммуникатор в нагрудный карман, и, подтянув к себе винтовку,

поднялся с земли. Помощь должна уже скоро прибыть, и это вселяло некоторую

уверенность. Он поднял глаза и увидел как к "Голландцу" поднимаются с планеты

бомбардировщики и эсминцы Федерации. Феды явно задействовали все скрытые резервы

на планете, и линкор теперь был под ударом. "Голландец" развернулся вокруг своей оси

так, что оказался к наступающим формациям боком, зарделись алым свечением усиленные

щиты, и батареи тепловых пушек открыли огонь. Бомбардировщики вильнули в стороны,

но целью были не они. Эсминцы только начали разворачивать свои оружейные системы,

когда по ним ударил скоординированный залп батарей линкора. Пять кораблей тут же

потеряли тягу и, объятые пламенем, начали падать на планету. Бомбардировщики

заложили вираж, и вышли на дистанцию эффективного поражения, но к ним уже заходили

в хвост истребители "Голландца". Черные "Фурии", открыли огонь из скорострельных

пушек, и бомбардировщики, теряя щиты, выходили из боя, стараясь всеми силами

добиться только одного – спастись.

Вибрации двигателей гравилета заставили беглецов вздрогнуть. Андрей увидел

ухмыляющееся лицо Тонга за стеклом кабины. Гравилет приземлился и Алексей с Тонгом

открыли двери, галантно приглашая девушек взойти на борт. В этот момент из-за склада

вынырнули три черных гравилета, без опознавательных знаков. Они приземлились

полукольцом вокруг машины Алексея. Тонированная дверь скользнула в сторону и к

друзьям вышла Киоко, облаченная в черный матовый комбинезон. Она лучезарно

улыбнулась.

– Сестренка, а вот и я, – она с улыбкой поманила Киоко к себе, и девушка радостно

побежала обнимать сестру.

Из гравилета вышло несколько наемников в светлых бронекостюмах, перед ними

шагал улыбающийся Самир.

– Андрей, я так рад, что ты жив, – он обнял бедного капитана, сжав его в медвежьих

объятиях, – Киоко сюда чуть ли не роту пригнала. Любит она сестру, ничего не сказать.

– Это уж точно. Самир, а ну как давай с нами на "Икар"? Нам пригодится человек

твоей квалификации, плюс поможешь нам присмотреть вот за этим, – Андрей махнул

рукой в сторону Тиво, который, вопреки своей дружелюбности, утробно рычал и скалил

зубы, оглядывая черные гравилеты.

– Может ты и прав, Андрей, – договорить он не успел.

Андрей увидел через плечо араба, как Киоко, резким взмахом руки отвесила сестре

пощечину, отчего та покачнулась и упала на землю. Андрей непонимающе смотрел на это,

стараясь сообразить, что происходит, когда Киоко вынула из набедренной кобуры

длинноствольный пистолет и прицелилась в лежащую на земле сестру.

– Эй, что тут на хрен вообще происходит?! – только и успел он выговорить, когда

Киоко выстрелила своей сестре в лицо.

***

Алексей не мог поверить своим глазам. Киоко только что убила собственную

сестру. Как такое вообще может быть. Японка махнула рукой и из гравилетов выскочили

наемники в очень знакомых бронекостюмах "Арм". Тонг заругался по-китайски, и резко

бросился в сторону, на ходу давая длинную очередь в строй наемников у ближайшей

машины. Алексей бросился к Андрею и оттащил его в сторону, прежде чем по тому месту,

где он стоял, ударили очереди штурмовых винтовок. Самир отсутствующим взором

смотрел на обезображенное выстрелом лицо девушки на мостовой, еще недавно бывшей

его нанимательницей. Затем лицо старого наемника перекосило яростью, и он, сделав

резкий бросок в сторону, уходя от встречного огня, метнул в сторону дальнего гравилета

взведенные тепловые гранаты, и, выхватив из контейнера за спиной "Акацию", выстрелил

короткой очередью в Киоко. К сожалению, пули не достигли цели, девушку прикрыл один

из наемников, которому выстрелом разворотило шлем вместе с черепной коробкой. Киоко

запрыгнула в гравилет и он, сорвавшись с места, заложил длинную свечу, и ушел по

направлению к городу.

– Самир, назад! В укрытие, черт тебя дери! – Андрей старался справиться с

эмоциями, прицельно бил из штурмовой "Акации" по наступающим наемникам.

Араб покачнулся, когда несколько пуль ударили в его нагрудную бронепластину.

Следующая очередь ударила выше, но Самир успел закрыть лицо автоматом, в последний

момент, и пули разворотили оружие. Боезапас взорвался, и Самира отбросило к гравилету

Алексея. Валерий бросился было за командиром, но добежать не успел. Получив

несколько попаданий, боец перед смертью успел бросить в наемников "Арм" тепловую

гранату. Яркая вспышка взрыва раскидала передовой отряд наемников в стороны.

Оставшиеся в живых боевики "Арм" теперь вяло отстреливались, скрывшись за своими

машинами. Более пятнадцати тел в бронекостюмах лежали на земле, не шевелясь. Алексей

видел, что взгляд Андрея был прикован только к одному телу, среди прочих и сердце

пирата сжалось, от боли за потерю друга. Но нужно было отступать и немедленно.

– Капитан, тащи Самира сюда! Он вроде еще живой, – Алексей видел, что наемник

слабо шевелится, и, по-видимому, он был серьезно ранен.

– Валера, – прохрипел старый наемник, но боец не отзывался.

Девушка с рыжими волосам подбежала к Андрею, и стала что-то быстро ему

говорить, затем помогла ему встать и вместе они оттащили раненного, вяло упирающегося

Самира к гравилету. Тиво с рычанием бросился к ближайшему к нему наемнику, рывок

ужасающих челюстей и наемник громко закричал, держась за окровавленную культю на

месте левой руки, Когти зверя полоснули наемника по шее, вспарывая ткань

бронекостюма, словно они были сделаны из хрупкого пластика. Наемник, захлебываясь

собственной кровью, перестал дергаться. Тиво тут же бросился к следующему врагу,

который, видя судьбу своего напарника, бросился бежать. Тонг громко ругаясь, срезал

очередью еще одного боевика. Остальные враги залегли, давая друзьям возможность

затащить Самира в машину. Следом в гравилет, громко гавкая, запрыгнул Тиво. Алексей

тут же перелез на водительское сиденье, и, закрыв все двери, рванул машину стрелой

вверх.

– Капитан, – Андрей не отзывался, глядя перед собой, – капитан! Андюха, черт тебя

дери. Ее не вернуть, а мы еще можем выжить! Вызывай Серегу, пусть прогревает

двигатели.

Андрей поднял на него глаза, и кивнул. Сайкс приобняла его, поглаживая его по

голове и шепча что-то ему на ухо. Алексей подавил в себе любопытство поинтересоваться:

а что это собственно за девушка рядом с его капитаном. Самир на заднем сидении вяло

застонал, Тонг, как мог, пытался стабилизировать его состояние.

– Серега, это я, – Андрей вызвал на связь "Икар". Поднимай птичку в воздух, нам

срочно нужна эвакуация. Не волнуйся, пока "Голландец" на орбите сбить тебя не

попытаются. Ария пусть готовит медотсек, у нас тут раненый, в очень тяжелом состоянии.

– Понял, кэп, все будет в лучшем виде. Точку эвакуации обозначил маркером на

вашей карте. Летите туда и быстрее. Ария! У нас раненный! – связь прервалась, и

коммуникатор погас.

– Леха, давай туда, – Андрей ткнул пальцем на голокарте, – и пониже. Корпы

наверняка выследят "Икар" пока мы в пределах сенсоров планетарной защиты.

Алексей кивнул и направил гравилет по нужным координатам. Вокруг царила

паника и общая неразбериха. Люди бегали по улицам, показывая в небо пальцами,

мародеры и уличные банды тут же воспользовались ситуацией и начали бесчинствовать в

неблагополучных кварталах. Волна краж и мародерства постепенно скатывалась к

богатым улицам Киллава-сити, но федеральным властям, похоже, было не до того.

"Голландец" уничтожив силы контрудара, и смешав с пылью все производственные

мощности Киллавы, вместе с фрегатами прикрытия теперь отходил в сторону от планеты,

собираясь уйти в бросок. Разрозненные силы ВКС Федерации вовсю пытались

скоординировать поисковые и спасательные операции, но в эфире, по-прежнему, царил

хаос. Гравилет уже подлетал к месту встречи, когда со стороны города к ним быстро стала

приближаться темная точка. Точка оказалась "Икаром", Сергей вел корабль низко над

самыми шпилями зданий, отчего у многих зданий выбило стекла на верхних этажах.

"Икар" грациозно заложил вираж и приземлился на металлическую платформу. Алексей

подвел машину как можно ближе к кораблю и аккуратно примостил машину на край

площадки. Тонг с Андреем подхватили под руки раненного Самира и потащили его к

"Икару". Тиво, оглушительно тявкая, следовал за ними, девушка дождалась, когда они

дойдут до корабля, и кивнула. Алексей, завел машину и выскочил из кабины, когда пустой

гравилет заскользил к краю платформы. Парень догнал друзей, и вместе они затащили

раненного наемника, бормочущего что-то неразборчивое, внутрь.

– Серега, улетаем! Феды скоро очухаются, и тогда нам с планеты не уйти! – Андрей,

дотащив Самира до медицинского отсека, побежал в рубку.

– Вас понял, командир, улетаем, – лаконичный ответ бортинженера вызвал улыбку

как на лице у Алексея, так и у капитана.

"Икар" покинул атмосферу Киллавы и на ускорении направился к следу броска.

Андрей упал на капитанское кресло и прикрыл глаза, когда подпространство раскрыло

свой зев, и кораблик нырнул в него, уходя в бросок.

***

Через полтора часа полета в подпространстве, находиться в кресле стало для

Андрея просто невыносимо. Он покинул рубку и направился в мед-отсек. Ария закончила

перевязку Самира, и теперь старый наемник отдыхал, мирно посапывая на медицинской

койке в лазарете. Капитан подошел к Арии сзади и положил ладони к ней на плечи.

Девушка резко обернулась, и облегченно вздохнула.

– Ты меня напугал.

– Прости, – его тихий голос, заставил ее смягчить свой тон.

– Как ты? – она посмотрела на капитана с легкой улыбкой.

– Плохо, Ари. Не могу выкинуть из головы Кайоко. Это же была ее собственная

сестра! – он стукнул кулаком по столешнице, – как же так?!

– Погоди, у меня есть тут средство от бессонницы, депрессии и внутренних

переживаний, – сказала девушка. Повернувшись к парню спиной, она открыла ящик с

медикаментами.

– Такое существует? – Андрей удивленно поднял брови.

– О да, – Ария достала из шкафчика бутылку вина, которую она, видимо, успела

приобрести на Киллаве.

– Ну, тут ты права. Пожалуй, это мне не повредит, – на лице у Андрея появилась

слабая улыбка.

Девушка наполнила две медицинские голбы, и протянула одну капитану. Андрей

поднял ее на уровень глаз и вздохнул.

– За тех, кого с нами нет, – проговорил он тихо.

Ария кивнула понимающе и свела с ним импровизированные бокалы, не чокаясь.

За два года работы в команде Андрея Соколова, она узнала множество военных традиций

армий бывших ВКС Альянса. В них было что-то правильное, честное, хорошее, несмотря

на то, что эти традиции применялись солдатами. Девушка посмотрела на своего капитана,

и вздрогнула, когда он поднял на нее взгляд. Торопливо опустив глаза, девушка отпила

немного. Андрей увидел ее смущение и тоже попробовал вино на вкус. Сладкая жидкость

проникла в его горло, обжигая его, заставляя сделать вдох. Сладостное послевкусие

ласково щекотало его неба и язык, а на лице у парня появился румянец.

– За тех, кто выжил, – проговорила девушка

– И за то, чтобы Самир скорее поправился, – Андрей поднял колбу, и, с тихим

звоном, чокнулся с девушкой.

Андрей сделал второй глоток и прикрыл глаза, чувствуя, как тепло растекается по

его телу. Ария также сделала глоток и присела на столешницу. Она чувствовала

необычайное спокойствие, находясь рядом с капитаном. Обычно он был душой компании,

и всегда просто излучал оптимизм. Но сейчас она видела, что смерть Кайоко больно

ударила по Андрею. После ухода в бросок, он был немногословен, и отвечал в основном

короткими фразами, отдавая распоряжения команде. В течение полутора часов в

подпространстве, он не покидал своего кресла в рубке. Девушка была рада, что капитан,

наконец, смог расслабиться, пускай и таким способом. Она отпила еще немного, и вновь

наполнила бокалы. Протянув один капитану, она легонько провела ножкой по его штанине.

Андрей скрыл удивление на редкость умело, и присев на стул, стал рассматривать бокал.

– Что-то не так? – Ария обеспокоено посмотрела на Андрея, и подошла к нему.

– Нет, Ари, все хорошо. Спасибо за вино, и за компанию – он благодарно посмотрел

на девушку и улыбнулся.

Ария улыбнулась и провела ладонью по небритой щеке капитана. Легкий кивок

головой.

– Ты справишься с этим.

– Я должен, – проговорил Андрей и, поднявшись со стула, покинул мед-отсек.

Девушка проводила капитана долгим взглядом и, допив вино, она подошла к

Самиру, чтобы проверить его состояние.

Когда Андрей спустился в свою каюту, он прилег на кровать, прикрыв глаза. Из-за

достаточно компактных размеров – каюты на "Икаре" представляли собой небольшие

помещения два на два метра. Места хватало только под полуторную кровать и ящика для

личных вещей. Каюты располагались ниже уровня палубы, и в каждую вела отдельная

лестница. Впрочем, Андрей не жаловался, этот корабль уже успел стать для него домом.

Чем-то родным, куда ему всегда хотелось возвращаться. И во многом это было так,

благодаря его экипажу. Тонг, Леха, Серега и Ария стали его семьей в послевоенные годы.

Они не раз спасали друг другу жизни, и точно знали, что друг для друга они пожертвуют

всем. Раздевшись, он залез под одеяло и лег на спину, сложив руки на груди. Перед его

глазами мелькали события прошлого, как далекого, так и совсем недавнего. Андрей

закрыл глаза.

Ему вспомнился бой у Сигмы тельца. Тогда он познакомился с Арией,

очаровательной девушкой, волонтером корпорации "Мед". Врачи "Меда" развернули свой

госпиталь на одной из лун кислородной планеты. Они помогали раненым с обеих сторон,

стараясь спасти как можно больше жизней. Федам естественно это не нравилось, но в

целом командование Федерации закрывало на это глаза. Но в один момент все изменилось,

когда маршал космических войск Федерации Рамирес предпринял неожиданный удар по

колонии врачей. Крупная эскадра, включавшая в себя два крупнотоннажных десантных

крейсера, пять "Резолютов" и восемь эсминцев, класса "Легионер", вышла из броска,

рядом с луной, сразу же начиная активное бомбометание. Они ударили по секторам

лазаретов, где проходили реабилитацию бойцы обеих армий, не щадя ни своих не чужих.

На сигнал "СОС" откликнулась эскадра Альянса, находившаяся неподалеку, и так

оказалось, что в составе эскадры проходил службу и сам Андрей, к тому времени уже

ставший одним из лучших офицеров ВКС Альянса. Он служил на фрегате класса "Якутия"

– "Суворове", в составе разведподразделения космической пехоты – "Кортик". Когда

эскадра покинула подпространство, и Андрей на "Сайге" вылетел из ангара – повсюду уже

кипел яростный бой. Альянс тут же развернул четыре "Якутии" по фронту атаки,

подставляя усиленные щиты по удары эсминцев Федерации. Эскадрильи "Фантомов" и

"Фурий" тут же вступили в бой, ведя активные боевые действия на подходах к вражеским

крупнотоннажным кораблям. Крейсер класса "Прайм" был сбит первым, по нему

сосредоточенно ударили все четыре фрегата Альянса, вместе с "Фантомами" двух

эскадрилий. Федерация, тем не менее, ответила, не менее эффективно, подбив одну

"Якутию" и эсминец класса "Янычар". "Янычары" вышли на дистанцию эффективного

поражения и били тепловыми пушками по тяжелым фрегатам Федерации.

Бомбардировщики Федов пошли на прорыв, но к ним в хвост уже заходил Андрей на

"Сайге" и звено "Фурий" синей эскадрильи. У федов на такой дистанции не было ни

шанса, и когда обломки бомбардировщиков начали падать на луну, Андрей получил приказ

командира эскадры на высадку на планету с целью эвакуировать ценный медицинский

персонал.

Высадка прошла успешно, пилот "Сайги" посадил корабль неподалеку от входного

шлюза, и несколько десантных ботов приземлились неподалеку. Десант, ведомый майором

Арзаем из третьего разведывательного батальона, прорвался к шлюзу и за несколько

мгновений вскрыл его, оказавшись на базе "Меда". Сигналы бедствия шли из общего

жилого отсека, и десант, разделившись на группы по десять человек, направились к цели

по четырем ответвлениям туннеля. Почти одновременно группы вступили в бой с

противником. Феды высадили на базу около тысячи солдат, но удары с орбиты смогли

отсечь основную группу от прикрытия в туннелях основного сектора, и теперь бой против

десанта Альянса вели нескоординированные группы. Андрей шел в составе группы Арзая

по центральному коридору, они встретили ожесточенное сопротивление на подходах к

шлюзу общего отсека: около пятнадцати федеральных солдат засели за

импровизированными укреплениями и вели огонь на подавление, не давая разведчикам и

головы поднять. К счастью у Самира был план. Андрей проник в вентиляцию и прополз

над головами прямо в перекрытый общий отсек. Через решетку он видел группу из сорока

врачей, собравшихся в центре комнаты. Выбив решетку, он спрыгнул вниз, и

примирительно поднял руки, не желая, чтобы сотрудники "Меда" испугались. Молча,

указав на эмблему ВКС Альянса, он направился к шлюзу. Активировав две термических

гранаты, он открыл шлюз и катнул гранаты под ноги, ничего не подозревающим федам.

Перекрыв шлюз, он на всякий случай спрятался за угол, когда два громких хлопка

заставили массивную дверь шлюза – вздрогнуть. Когда дверь открылась, на пороге стоял

улыбающийся Самир Арзай, вместе с семью, оставшимися в живых, разведчиками. К ним

тут же подошла девушка, представившаяся Арией Тэйлор, и предложила свою помощь

раненым. Несмотря на бормотание остальных коллег о нейтралитете, она вместе со своей

командой помогла раненым разведчикам, и, вплоть до самой эвакуации, старалась помочь

выжившим. В бою, эскадра Альянса потеряла два фрегата и три эсминца. Потери среди

летчиков "Фурий" и "Фантомов" составляли около восемнадцати человек, многих все еще

живых подобрали в космосе после боя. Федерация понесла поражение, покачнувшее ее

положение в этом секторе. Ее эскадра была полностью уничтожена и последний "Резолют"

оставшийся в рабочем состоянии – сдался, когда капитан корабля застрелился прямо на

капитанском мостике. Ария присоединилась к Альянсу и их с Андреем пути разошлись до

самого конца войны.

Андрей открыл глаза, услышав тихое шуршание. В каюту спустился темный

грациозный силуэт, неузнаваемый в тусклом свете. Ария подошла к кровати и посмотрела

на Андрея долгим взглядом. Андрей хотел что-то сказать, но девушка положила свой

пальчик на его губы, второй рукой, расстегивая халат. Когда белоснежная ткань упала к ее

ногам, сердце капитана забилось быстрее. Ария забралась к нему под одеяло, обвивая его

шею руками. Обнаженное женское тело прильнуло к нему, а ее горячее дыхание обдало

его шею. Его руки обвили ее стройную талию, когда ее губы прильнули к его губам в

сладком и нежном поцелуе.

***

Космическая станция "Тортуга", расположенная в системе Мирная, представляла

собой занимательное зрелище. Это и станцией можно было назвать с большой натяжкой.

По сути "Тортуга" состояла из четырех фрегатов, двух крейсеров и десятка эсминцев,

скрепленных туннелями переходов, остовы кораблей теперь представляли собой единое

сооружение. "Тортуга" стала центром контрабанды и пиратства, вне населенных систем

Федерации. Тем не менее на станции существовала четкая иерархия, и нарушителей

спокойствия всегда ждало быстрое и жестокое наказание. "Икар" подлетел к одному из

ангаров, и оператор станции вышел на связь.

– Доброго броска, "Икар". Отсылаю вам протоколы стыковки.

– Доброго броска, "Тортуга". Протоколы принял, подтверждаю, – Андрей

повернулся к Сергею, сидящему за штурвалами, – веди нас к стыковочному доку.

Сергей кивнул с легкой улыбкой. Мимолетная радость пилота была вполне

объяснима, на "Тортуге" собирались в основном бывшие военнослужащие Альянса,

которые после войны стали промышлять контрабандой и пиратством на территориях

подконтрольных Федерации. На станции всегда можно было встретить старых боевых

товарищей. Андрей обратил внимание, что рядом с "Тортугой" было на редкость много

кораблей. Он нахмурился, из-за станции показалась громада крейсера класса "Некомата" -

"Чана". Значит Савельев и Сан Мэй тоже на станции, занятно. "Икар" приблизился к

стыковочному доку, и, аккуратно подлетев к нему, Сергей совершил стыковку. Корабль

вздрогнул и замер. Андрей вышел с мостика, и застал одевающихся пассажиров и членов

экипажа. Сайкс была в легком комбинезоне, облегающем ее тело, а Тиво, весело

махающий хвостом и скулящий, стоял рядом с хозяйкой. Тонг с Алексеем оделись в

простые летные комбинезоны. Ария, смущенно улыбающаяся, стояла у входа в мед-отсек,

она не собиралась посещать станцию. Команда, шумно разговаривая, спустилась к

шлюзовому выходу, и когда рамка вокруг двери загорелась равномерно зеленым цветом и

дверь открылась, они вошли на стацию "Тортуга".

– Ария решила остаться и понаблюдать за здоровьем Самира, кэп, – Алексей

подошел к Андрею.

– Она говорила, что не пойдет. Ей все еще непросто находится в обществе

преступников. – Андрей улыбнулся, и хлопнул друга по спине, – но нам, то с тобой к этому

обществу не привыкать.

– Это точно, кэп, – к ним подошел Тонг, и быстро стал шептать что-то на ухо

Алексею, указывая пальцем в сторону местного стрип-клуба.

– Капитан, разрешите нам отлучиться по неотложным делам, – Тонг весело

хихикнул, безуспешно стараясь сохранять серьезную мину на лице.

– Свободны, – Андрей усмехнулся, и вместе с Сайкс и Тиво они пошли дальше.

Сергей, в свою очередь, колебался только пару секунд, и тут же побежал догонять парней.

Сайкс удивленно смотрела по сторонам, похоже, девушка была на "Тортуге"

впервые. Это удивляло, учитывая ее квалификацию, как лучшего взломщика сетей

Федерации. Но по видимому она работала в домашних мирах Федерации, не посещая

крупных собраний тех, кому она помогала. Андрей улыбнулся, глядя на девушку. Он

вспоминал себя, когда он впервые посетил "Тортугу". Станцию построили в самом конце

войны контрабандисты, которые работали на обе стороны, но, чем ближе война подходила

к развязке, тем большее давление на контрабандистов оказывала Федерация. Когда

"Затмение" поглотило Альфу, Андрей находился на фронте и вел бой в одной из

окраинных систем Федерации. Когда по каналам Альянса прозвучала команда на

прекращение боевых действий, многие в это не поверили, продолжая сражаться. К

сожалению, развязка войны уже была решена, и корабли Альянса предпочитали

"исчезать", нежели сдаваться силам Федерации. Таким образом, было спасено множество

жизней, ведь с пленными федералы не церемонились. Когда Андрей впервые увидел

"Тортугу", он не поверил, что здесь может кто-то обитать. Фрегаты были сильно

повреждены, от крейсеров вечно что-то отваливалось, и было не похоже, что на борту

бурлила жизнь, впрочем, именно на это и был расчет. Когда же он вошел на станцию, он

удивился точно также, как сейчас удивлялась Сайкс. Покореженные корабли изнутри

предоставляли путникам роскошь и удобство легендарного Альянса свободных систем.

Разумеется, пираты не были особо гостеприимными хозяевами, но они никого не

прогоняли, при условии, что внутренний свод законов станции, не нарушался.

Большинство преступников на станции раньше были военнослужащими Альянса. Многие

военные примкнули к Федерации, опасаясь смерти, трусливо выдавая своих бывших

боевых товарищей, но большая часть офицеров и солдат предпочла уйти в подполье,

нежели сдаваться на потеху победителям.

– Скажи, а как тебя зовут на самом деле? – Андрей повернул голову к девушке,

шагая по коридорам станции, – не называть же тебя Сайксом в самом деле.

– Мира, – девушка смущенно улыбнулась, и прядь рыжих волос упала ей на глаза.

– Очень красивое имя, – Андрей улыбнулся в ответ.

– Я знаю, как Кайоко была вам дорога, – сказала Мира неожиданно, заглянув

мужчине в глаза, – она не раз упоминала ваше имя, когда мы с ней говорили о делах.

– Я не хотел бы об этом говорить, – Андрей вздохнул и отвел взор.

– Понимаю, простите, – девушка потупила взгляд и остановилась.

– Не стоит, Мира. И давай уже перейдем на ты, корабль у нас небольшой, и

встречаться нам предстоит часто, – девушка повеселела, а Андрей добавил, – ну и Тиво

явно недоволен твоей фамильярностью.

Тиво весело тявкнул и потерся о ногу своей хозяйки. Андрей поморщился. Во

время броска, у него возникло стойкое желание выкинуть назойливое животное в шлюз. К

сожалению, его команде животинка понравилась. Даже более чем, теперь его

подкармливали всем экипажем, причем радость Тиво по этому поводу находили в самых

труднодоступных местах, и Мире был дан приказ, приучить Тиво к "лотку". Впрочем, пока

это удавалось с трудом, и Андрей то и дело натыкался на "подарочки" неугомонного

животного.

– Соколов, живучая ты сволочь! – радостный возглас заставил капитана обернуться.

К ним шагал не кто иной, как Сан Мэй, капитан крейсера "Чан". Высокий и стройный, он

совсем не походил на пирата, его длинный, до колен, синий плащ украшали награды,

времен службы в АСС, а на поясе висел верный наградной клинок – атрибут высшего

сословия капитанов.

– Ну, до тебя мне далеко, Сан, – Андрей улыбнулся и пожал, протянутую руку.

– Рад познакомиться, – Сан Мэй смерил девушку долгим взглядом и улыбнулся, –

хорошо, что вы выбрались. Андрей, нам нужно кое-что обсудить.

– "Голландец"? – вопрос возник сам собой.

– "Голландец", – Сан Мэй кивнул с хитрой улыбкой.

Глава 4.

Капитаны шли по коридорам станции, обсуждая последние события. Открытое

появление эскадры "Голландца" и уничтожение промышленного центра Киллавы

всколыхнуло Федерацию. Патрули стали усиливаться дополнительными кораблями, и

контрабанда в центральных системах встала под вопрос. С другой стороны, действия

"Летучего голландца" вызвали недоумение еще и на "Тортуге". Получалось, что Скобелев

начал собственную войну против Федерации, и многие сходились на мысли, что его нужно

поддержать, устроить восстание, но скептики считали, что восстание такого формата

быстро подавят, и на этот раз подавят жестоко. Рациональное зерно было в каждом из

мнений, но без связи непосредственно с капитаном "Голландца" это была обычная

демагогия.

– Мои разведчики поймали сигнал Скобелева, когда он вошел в систему Киллавы.

Он на всех старых частотах Альянса передавал одну и ту же зашифрованную запись, – Сан

Мэй говорил быстро, порывисто.

– Что в ней говорилось? – Андрей, задумчиво почесал подбородок.

– Мы не знаем, она шла на модифицированных криптографических протоколах.

Вскрыть ее будет не так то просто.

– Думаю я знаю, кто нам может помочь, – Андрей глубокомысленно кивнул на

Миру.

Девушка догнала рослых капитанов и немного застенчиво улыбнулась.

– Я – Сайкс, – сказала она тихим голосом.

– Сайкс?! Быть не может, вот это удача! – Сан Мэй даже остановился. – Я перешлю

запись на твой корабль, Андрей, – нам точно известно, что у Федералов также есть копия

данного сообщения, но на какой стадии у них расшифровка, я не знаю, – продолжил Сан

Мэй.

– Тогда нам стоит начать дешифровку прямо сейчас, – Мира улыбнулась и быстрым

шагом пошла в сторону дока, где был пришвартован "Икар".

– Тебе страшно повезло, дружище, что у тебя появилась такая жемчужина в

экипаже, – Сан Мэй задумчиво проводил девушку взглядом, и усмехнулся – не упусти ее.

– Если хочешь, могу ее перенаправить к тебе, – Андрей хихикнул, – вот с этим

волосатым комочком в нагрузку.

Он отошел в сторону, и указал на Тиво, нетерпеливо переминающегося с лапы на

лапу и жалобно скулящего.

– О, нет спасибо, дружище. Давай как-нибудь уж сам, – Сан Мэй поднял руки перед

собой, – слышал о Кайоко, – тихо добавил Сан Мэй, задумчиво посмотрев на Андрея, -

Родная сестра, подумать только.

– Я бы не хотел сейчас об этом говорить, – Андрей сжал кулаки, стараясь выглядеть

как можно более бесстрастно.

– Понимаю, я слышал о ваших, кхм, "деловых" отношениях.

– Давай закроем эту тему. Киоко продалась, – Андрей замолчал.

– Коротко и ясно, – Сан Мэй усмехнулся невесело и хлопнул молодого капитана по

плечу, – ее время придет, главное не вини себя в смерти Кайоко. Я уверен, что ты сделал

все что мог.

– Нужно время, Сан, – Андрей протянул руку, и старый боевой товарищ с

удовольствием ее пожал, – свободного броска, дружище.

– Свободного броска, – Сан Мэй кивнул и, развернувшись на каблуках, направился в

сторону местного бара.

Тиво тявкнул и засеменил в сторону столовой, расположенную по правому борту

одного из трех фрегатов "Тортуги". Андрей шел за зверем, с улыбкой наблюдая за той

реакцией, которую зубастая зверюга вызывала у окружающих. Большинство просто

старались держаться на расстоянии, в глазах у людей мелькал страх. Столовая в этом

секторе "Тортуги" имела своеобразную репутацию. Коком в столовой работал один из двух

последних, оставшихся в живых адмиралов из совета Альянса – Кай Торн. Этот дородный

мужчина имел довольно зловещую репутацию, среди контрабандистов, но на самом деле

был очень добродушным и веселым. Он передвигался с помощью антигравитационного

кресла, так как из-за лишнего веса не мог передвигаться самостоятельно. Отдельного

слова заслуживал его домашний любимец, Сильвер. Этого попугая Каю подарили на его

шестидесятилетие и с тех пор птица жила у него. Он назвал попугая в честь одного из

героев древней земной повести про пиратов, и с тех самых пор, Сильвер отзывался только

на это имя, отказываясь замолкать, если его начинали называть по другому. Попугай

побывал в нескольких боях, и научился подражать сигналам боевой тревоги, каждый раз

заставляя своего хозяина вздрагивать, сваливаться с постели и громко ругаться. Над Каем,

конечно, боялись посмеиваться, но птица стала поводом для бесконечных шуток среди

контрабандистов.

Дверь в столовую скользнула в сторону, и в ту же секунду раздалась трель боевой

тревоги. Андрей вздрогнул, но, услышав изнутри забористый мат Кая, выдохнул и прошел

внутрь. Сильвер продолжал заливаться трелью, наблюдая любопытным глазом за

капитаном. Андрей подошел к клетке и постучал по решетке пальцем.

– Андрррей пррришел, – птица не заставила себя ждать.

– Глупая птица, уже давно надо было от тебя избавиться! – зычный рык Кая,

казалось, покачнул пол под ногами.

В ответ попугай весело чирикнул и спрятал голову под крыло. Андрей покачал

головой. Если уж за все это время, Кай не смог научить своего питомца не делать то, что

не нравится окружающим, то, по-видимому, с Тиво у него тоже ничего не получится. Все-

таки нужно было выкинуть это животное в шлюз. Из-за стойки выплыло

антигравитационное кресло, на котором развалился тучный человек с добродушной