Рита очень любила читать. Ей нравились разные книги: о животных и растениях, приключения и, конечно же, волшебные сказки. И хотя Рита уже сама умела читать, мама продолжала иногда перед сном рассказывать или читать ей разные истории.
Как-то раз мама прочитала Рите сказку «Холодное сердце». В ней говорилось о том, как бедный юноша Петер Мунк, в надежде разбогатеть, пытался найти волшебника по прозвищу Стеклянный Человечек. Этот волшебник жил в густом еловом лесу, умел превращаться в белку и показывался только тому, кто знал особое заклинание и был рождён в воскресенье. Волшебник мог исполнить любое желание этого человека.
Всё это очень впечатлило Риту, она долго размышляла, а потом неожиданно спросила:
– Мамочка, а в какой день я родилась?
– Ты родилась в воскресенье, вечером, – ответила мама.
– В воскресенье! – Рита подпрыгнула на кровати. – Значит, я тоже могу вызвать Стеклянного Человечка, и он исполнит моё желание!
– Нельзя так серьёзно верить в сказки, дочка, – сказала мама. – К тому же, как говорится в книге, Стеклянный Человечек живёт в лесах Германии, а не у нас.
– Но он же волшебник! – возразила Рита. – Значит, он может появиться, где пожелает. Вдруг он где-то прячется и у нас.
– Выдумщица моя! – мама покачала головой и поцеловала дочку. – Спи, спокойной ночи, – сказала она.
Полночи Рита проворочалась в постели, размышляя о волшебнике, позже она уснула и увидела во сне своего друга Барсука. Рита рассказала ему о своих предположениях.
– Всё может быть! – уверенно ответил Барсук. – Волшебство – штука непредсказуемая.
Рита согласилась со своим другом, а когда проснулась, решила рассказать обо всём дедушке и посоветовать с ним.
«Может быть, он поможет мне в поисках Стеклянного Человечка. Ведь дедушка часто ходит в лес за грибами, вдруг он его тоже встречал», – рассуждала Рита. – «Хотя дедушка, наверное, не знает заклинания, ведь оно написано в книге со сказкой, а дедушка читает, в основном, только газеты и смотрит новости. Нужно уговорить дедушку пойти в лес, а там видно будет!», – решила Рита и направилась в спальню к дедушке.
Дедушка читал газету и о чём-то оживлённо беседовал с бабушкой.
– Смотри-ка, что за новость! – как раз говорил он ей, когда вошла Рита. – Помнишь, старый городской парк, на правой стороне от речки?
– Прекрасно помню, – улыбаясь, ответила бабушка. – Мы ж там с тобой познакомились. Хороший был парк большой, просторный. А воздух какой там! А сосны, ели были – вот такие, – бабушка высоко вскинула руки, – огромные, словно в настоящем лесу. А какую прекрасную музыку там играли! Жаль, что его запустили, забросили. А чего это ты его вспомнил?
– Да вот, в газете пишут, что сейчас его снова облагораживают, одну часть уже закончили, всё вычистили, отремонтировали. Гляди, скамейки, газоны, площадки, – дедушка показал статью в газете.
– Ой, как хорошо! – воскликнула бабушка. – Нужно туда обязательно пойти!
– Рита, ты чего стоишь, молчишь, а мы болтаем и не заметили тебя, – спохватился, увидев внучку, дедушка. – Что тебе?
Рита всё это время стояла, чуть дыша, и ловила каждое слово про старый парк, а особенно про большущие сосны и ели.
– Мне просто интересно вас слушать, – сказала Рита. – Дедушка, расскажи ещё про парк. Он старинный, да? А ёлки там какие?
– Парк старый, да. Очень старый, – ответил дедушка. – Ели там просто громадные были. Густые, высокие, словно до неба. Одна часть парка совсем тёмная была из-за них.
– Это точно, – продолжила бабушка, – зато там всегда была тень, но вечером я старалась там не ходить, больно уж мрачно, там и днём-то, словно вечер. Интересно, сохранились эти ели или нет?
«Вот где точно может жить Стеклянный Человечек!» – думала Рита. – «Нужно мне туда попасть, обязательно!».
– А парк далеко? – снова спросила Рита.
– Не очень далеко, – ответила бабушка. – Но пешком не дойдёшь. Надо ехать на автобусе. Вот закончим с грядками и съездим как-нибудь туда вместе.
– Обязательно, – согласился дедушка.
– Ура!!! Я очень-очень хочу посмотреть парк, – воскликнула Рита.
Несколько дней Рита ждала, когда же, наконец-то, бабушка с дедушкой соберутся в парк, и тщательно учила стихотворение-заклинание из книжки. Оно было несложным, но Рита старательно запоминала каждое слово и часто читала его про себя.
– Что ты там бормочешь? – иногда спрашивал её друг Пашка, когда Рита вдруг среди игры замирала и начинала повторять строчки. Так она проверяла, помнит их или нет.
– Ничего, – сердилась Рита, – тебе знать не положено! Это тайна.
Пашка не обижался, потому что он думал, что это Ритины «партизанские дела», а она их ни за что не выдаст.
Рита же решила никому не рассказывать пока о своём намерении найти Стеклянного Человечка, боясь, что у неё ничего тогда не получится.
Наконец-то родные Риты собрались в парк. Пока ехали в автобусе, Рита сосредоточенно смотрела в окно и повторяла про себя стихи.
Парк оказался очень большим и просторным. У входа в него стояли огромные резные ворота, на которых крупным буквами было написано «Добро пожаловать в сказку!». Левая часть парка была условно поделена на две зоны. В одной находилось множество аттракционов: всевозможные качели, карусели, горки. Всюду продавали сахарную вату, карамельные яблоки на палочке и огромные леденцы. В другой части было более тихо и спокойно. Там было много деревьев, в тени которых стояли большие парковые диваны и качели, также было несколько детских площадок, больших и не очень, песочницы, брусья, эко дорожки из спилов деревьев.
Дедушка предложил Рите покататься на аттракционах, но она отказалась, её интересовали, исключительно, старые ёлки.
– Ну, давай пройдём в ту часть парка, – согласилась бабушка, – мне и самой интересно, там они ещё или нет.
Все свернули на небольшую дорожку, и пошли всё время вправо, в противоположную часть парка. Там не было ни больших скамеек, ни игровых зон, только дорожки и деревья. Вскоре их дорожка начала сужаться и превратилась в еле заметную тропинку, густо усыпанную хвоей. Деревья вокруг стали чаще и чаще, и тоже словно сузили всё пространство вокруг. Берёзы здесь попадались значительно реже, в основном, росли лиственницы и молодые, ещё коротенькие пихты и сосенки. Рита заметила, что стало заметно темнее и прохладнее, и увидела впереди, словно чёрную непроходимую стену. Это и были те старые ели. Они, казалось, стояли сплошной стеной, раскинув огромные лапы и прикрывая верхушками небо.
Рите стало жутко, но она не подала виду.
– Столько лет, а они стоят! – восхитилась бабушка. – Интересно, оставят их или нет?
– Оставят, я думаю, – сказал дедушка. – Кто будет пилить эти махины?! Да и кому они мешают, в этой части парка.
Рита, идя назад, всё время оглядывалась на ели и соображала, как бы сбежать сюда одной, потому что было ясно, что её просто так не отпустят.