«Как легко дышится!» – первые слова человека, вошедшего в лес. И недаром. В солнечные дни гектар леса поглощает из воздуха 220–280 кг углекислого газа и выделяет 180–220 кг кислорода, причем большинство лиственных деревьев сохраняет способность поглощать углекислоту, и с наступлением темноты зеленые насаждения очищают воздух от дыма, пыли, увеличивают влажность. В лесу значительно снижается сила ветра и воздействие прямых солнечных лучей. Нет шума, так утомляющего нас в городе. А зеленые тона всех оттенков ласкают глаз. И еще одно благоприятное свойство: растения выделяют фитонциды, которые обладают бактерицидной способностью. Ею обладают сосна, бузина, черемуха, можжевельник. Недаром еще в Средние века на Руси предписывали при эпидемиях жечь костры из можжевельника.
Все, чем живет лес, дает нам полный покой и душевное равновесие, и объединяется суховатой формулой «комплексное оздоровительное воздействие». Классики отечественной терапии Е. А. Захарьин и А. А. Остроумов придавали большое значение «лечение природой». Лес – ее важнейшая, неотъемлемая часть.
В лесу значительно улучшается самочувствие:
– частота пульса снижается почти на 20 ударов в минуту;
– глубже и реже становятся дыхательные движения;
– снижается температура тела на 3–4 градуса;
– поднимается настроение;
– в лесу хорошо думается;
– побеждается гиподинамия при прогулках по лесу.
Лес дарит здоровье физическое, духовное.
Целебные свойства растений леса обусловлены действующими или фармакологическими веществами – алкалоидами, гликозидами, сапонинами, ферментами, витаминами, гормонами, фитонцидами.
Именно они наиболее ценны, хотя и содержатся в растениях в минимальных количествах. Принятые внутрь или наружно, эти вещества помогают организму справиться с недугом.
Сведения об использовании человеком целебных растений леса были обнаружены в самых древних письменах, памятниках человеческой культуры. Лесные растения использовались в лечебных целях задолго до появления письменности. Первоначальные познания в области лечения лесными лекарственными растениями носили эмпирический характер и передавались из поколения в поколение. В древнейших памятниках письменности встречается немало сведений об использовании растений в лечебных целях. Лечение целебными травами сопровождало человечество с колыбели и до наших дней, человек испробовал множество разнообразных методов и средств лечения. По мере совершенствования медицинских знаний во врачебной практике появлялись все новые лечебные средства, но только некоторые из них после продолжительной многовековой проверки заслужили всеобщее признание и сохранились в арсенале лечебных средств до нашего времени.
Лес был первой аптекой, в которую наши древние предки обращались за лекарствами. Лекарственные вещества наполняют бесконечное множество живых растительных клеток, из которых состоят стебли, листья, корни, цветки трав, деревьев и кустарников.
Эти клетки не просто хранилища лекарств – они их фабрики. Многие вещества, вырабатываемые растительными клетками, обладают целебными свойствами. Принятые внутрь или используемые наружно, они помогают больному организму справиться с недугом. Разнообразен выбор лекарств в природной аптеке, но здесь нет этикеток. Многие ядовитые растения выглядят привлекательно, поэтому при лечении растениями следует учитывать рекомендации врача.
Первые люди шли эмпирическим путем, путем проб и ошибок. Миллионы лет накапливались эти знания. Долгое время растения оставались почти единственным лекарством.
В наше время бурно развивающаяся химия ввела в медицину синтетические лекарственные вещества, изготовленные на фармацевтических заводах. Однако не следует забывать – далеко не все загадки природы разгаданы: она хранит от нас свои тайны и нам есть чему у нее поучиться. Лечебные свойства растений поистине уникальны и используются научной медициной. Информация об этих растениях нужна не только врачам, но и фармацевтам, ботаникам, ресурсоведам, экологам.
В связи с загрязнением окружающей среды очень остро встал вопрос об охране не только природы в целом, но и отдельных видов растений, в первую очередь лекарственных, которые заготавливаются сверх разумных пределов некоторые из них оказались, на грани исчезновения.
Очень много информации о лекарственных растениях собрали древние греки. У них сложилась самобытная медицина, а кроме того, они пользовались некоторыми лекарственными средствами, заимствованными у других народов.
Свое знакомство с лекарственными растениями греки связывали с Кавказом, с легендарной Колхидой, где якобы под покровительством богини Артемиды находился волшебный сад ядовитых и лекарственных растений, и оттуда они были вывезены в Грецию. Греки связывали действие лекарств с разными магическими представлениями. Недаром корень слова «фармакон», обозначавшего в древнегреческом языке «лекарство», «яд», «колдовство», сохранился в словах «фармация», «фармацевт», «фармакология». В религиозных представлениях древних греков фигурировал бог, ведавший лекарственными травами, – Аскиний, латинизированное имя которого Эскулап. По преданию у Экскулапа была дочь по имени Панацея. В обиходе до сих пор бытует нарицательное имя эскулап, а слово «панацея» больше нам знакомо как «средство от любых болезней».
Крупный мыслитель своего времени, врач Древней Греции Гиппократ (469–576 гг. до и. э.) дал научное обоснование применению лекарственных растений, описав 236 видов, которые применялись в медицине. В трудах римского врача Дискорида о лекарственных средствах описано 600 видов растений, в том числе и даров лесных.
Врач Гален (II в. н. э.) создал учение о методах и средствах лечения болезней придерживаясь мнения, что в лекарственных растениях есть два начала – одно из них полезное, другое бесполезное или даже вредное для организма. Гален предложил отделять полезное от бесполезного жидкостью – водой или вином. В традиционной медицине все препараты, полученные путем экстракции лекарственных веществ, носят название галеновых и широко применяются в повседневной практике, особенно в домашних условиях. Все настои, вытяжки, отвары, – галеновые препараты.
Славянские народы издавна пользовались лекарственными растениями. Этим занимались ведущие волхвы и знахари. Использование лекарственных трав в России приняло широкий размах в середине VII в., когда был создан специальный аптекарский приказ, ведавший снабжением лекарственными травами не только царского двора, но и армии, были созданы «аптекарские огороды», открыта аптекарская школа, где готовили аптекарей. По приказу Петра I «аптекарские огороды» устраивали во всех крупных городах.
В XIX в. использование растений в медицине несколько сократилось в связи с успехами в химии. В страну в этот период начали ввозить лекарственные растения из-за границы, несмотря на богатство растительного мира.
В дальнейшем заготовка лекарственных растений производится как в лесу, так и в специализированных хозяйствах.
Современной отечественной медициной используется около 250 видов лекарственных растений, из них в культуре возделываются около 50.
Общий объем ежегодно заготавливаемых лекарственных растений весьма внушителен. А если учесть, что высушенные растения весят ничтожно мало, а дикорастущие виды растут рассеянно и не образуют плотных скоплений, становится ясно, какого огромного труда стоит заготовка лекарственных растений.
Активные вещества образуются и накапливаются в растениях в определенные периоды их развития, поэтому заготовка проводится в строго определенное время. Распределяются эти вещества в лесных растениях различно: у одних они сосредоточены в листьях, у других – в корнях и корневищах, у третьих – в цветах, у четвертых – в плодах. Надземные части растений накапливают максимальное количество действующих веществ, чаще всего в период цветения – в это время их следует собирать. В плодах – наибольшее количество целебных веществ содержится во время полного созревания. Кора пригодна к употреблению во время весеннего сокодвижения, корни и корневища – поздней осенью, после увядания надземной части растения, почки – ранней весной, когда они набухли, но еще не тронулись в рост, обычно в марте-апреле, почки сосны и березы можно собирать еще раньше, в феврале.
Все надземные части растений надо собирать в хорошую погоду, поскольку, увлажненные росой или дождем, они портятся при сушке.
Корни и корневища растений можно выкапывать в любую погоду, так как перед сушкой их необходимо моют.
Тем, кто использует растения в лечебных целях, часто бывает непонятно их действие при многих болезнях, не схожих по происхождению и течению. Однако в этом нет ничего противоречивого, так как в одном и том же растении содержатся различные классы химических соединений – флавоноиды, дубильные вещества, витамины, органические, фенилкарбоновые и другие кислоты. Каждому классу химических веществ присущи лечебные эффекты, они могут суммироваться и обеспечивать появление новых видов активности. Лесные растения содержат биологически активные вещества: алкалоиды, гликозиды, флавоноиды, дубильные вещества, эфирные масла, витамины, жирные масла, микроэлементы.
Алкалоиды – азотсодержащие органические вещества природного происхождения. При взаимодействии с кислотами образуют хорошо растворимые соли. В растениях алкалоиды чаще находятся в виде солей органических и неорганических кислот.
Ядовитость многих растений обусловлена именно их наличием.
Яд в малых дозах обеспечивает лечебный эффект. Наиболее распространенными алкалоидами являются кофеин, атропин, эхиложин, стрихнин, кокаин, берберин, папаверин и др.
Алкалоиды преимущественно встречаются в цветковых растениях. Оказывают успокаивающее и стимулирующее влияние на мозговую деятельность, повышают или понижают артериальное давление, влияют на дыхание и сердечно-сосудистую систему.
Гликозиды – сложные безазотистые соединения, состоящие из сахаристой и несахаристой частей. Сахаристая часть гликозида называется гликоном, несахаристая агликоном. Биологическая активность веществ зависит от характера агликона. Среди гликозидов выделяют сердечные гликозиды, антрагликозиды, сапонины и другие вещества. Гликозиды оказывают влияние на сердце, желудочно-кишечный тракт, мочевыводящую систему.
Гликозиды очень горькие вещества, но в отличие от горьких сердечных гликозидов и алкалоидов не ядовиты. Их применяют в качестве горечи, так как они возбуждают аппетит, усиливают перистальтику желудка, выделение желудочного сока; из растений, содержащих горечь, приготавливают аппетитные капли и чаи. Сильнее других гликозидов – горечей действуют лесные растения, в которых горечи совмещаются с эфирными маслами.
Фенольные гликозиды обладают антимикробной и диуретической активностью. Некоторые виды гликозидов применяют как отхаркивающие, мочегонные.
Сердечные гликозиды проявляются в изменении основных функций сердца, они воздействуют на ритм сердца, приток крови к желудочкам, на усиление сердечных сокращений. Сердечные гликозиды ядовиты, и их используют очень осторожно. Антрогликозиды концентрируются в различных частях растений.
Под воздействием щелочей или аммиака они принимают кроваво-красную окраску.
Они не ядовиты, стойки при хранении. Антрогликозиды оказывают на организм слабительное действие, раздражая рецепторы слизистой оболочки толстого кишечника, в результате чего усиливается перистальтика и происходит опорожнение кишечника.
Сапонины относятся к гликозидам сложного строения, они образуют растворы, дающие обильную, долго не исчезающую пену. Они обладают сильным фармакологическим и токсическим действием. Их используют как отхаркивающие средства при заболеваниях дыхательных путей, а также как желчегонные средства. При приеме внутрь сапонины безвредны, но при внутривенном введении могут вызвать смерть человека. Обычно в растениях находится несколько сапонинов. Сапонины присутствуют во всех органах растений, но больше всего их отмечено в корнях, корневищах, клубнях и плодах.
Кумарины обладают разнообразным действием на организм человека. Кумарины широко распространены в растительном мире и локализуются чаще всего в корнях, плодах, коре стебля в свободном состоянии в виде гликозидов. Они плохо растворяются в воде, поэтому для извлечения из растений применяют различные растворители.
Флавоноиды – фенольные соединения. Флавоноиды свое название получили от латинского слова «флавус» – «желтый», так как первые выделения из растений имеют желтую окраску. В цветках, листьях, плодах они встречаются чаще, чем в корневищах и корнях, в которых находятся в форме алгиконов. Содержание их увеличивается во время цветения растений и уменьшается в период плодоношения. Заготовка флавоносодержащих растений проводится в период их максимального содержания. Флавоноиды широко используются в лечебной практике. Повышают прочность стенок сосудов, ускоряют заживление ран, оказывают желчегонное и противовоспалительное действие.
Они применяются при гипертонической болезни, заболеваниях нервной системы, бессоннице, при гастритах, язвенной болезни желудка.
В человеческом организме они не синтезируются, попадают в организм с пищей. В растительных тканях они участвуют в контроле за ростом и развитием растений.
Дубильные вещества, или амины, – сложные вещества, производные многочисленных фенолов. Они обладают способностью коагулировать тканевые растворы и давать нерастворимые осадки с алкалоидами. Дубильные вещества хорошо растворяются в воде и спирте. Они широко распространены почти во всех растениях. Дубильными веществами являются также катехины, в основе строения которых лежат производные флавонов и антоцианов.
Дубильные вещества используют как вяжущие, противовоспалительные средства при желудочно-кишечных заболеваниях, для полоскания полости рта, при лечении кожных заболеваний, а также при небольших капиллярных кровотечениях. Помогают анины при отравлениях, так как образуют осадки с белками, алкалоидами, гликозидами, тяжелыми металлами.
Дубильные вещества хорошо растворяются в холодной и горячей воде, спирте и легко извлекаются из растений. Под влиянием кислорода воздуха дубильные вещества окисляются и темнеют.
Танины наиболее часто встречаются в корневищах, в надземных частях.
Эфирные масла – смесь летучих и безазотистых веществ, обладающих сильным характерным запахом. Наиболее характерно противовоспалительное, противовирусное, антимикробное и противоглистное действие. Снижают артериальное давление, оказывают болеутоляющее действие. Эфирные масла нестойки, обладают болеутоляющим, противокашлевым, желчегонным и мочегонным действием. Применяются как отхаркивающие, успокаивающие кашель. Стимулируют дыхание, улучшают деятельность пищеварительной системы.
Некоторые из них снижают функциональную активность нервной системы и применяются для лечения неврозов; эфирные масла равномерно распределяются по всем клеткам растения. Эфирные масла являются также косметическим средством. Содержатся главным образом в цветках, плодах и листьях.
Смолы близки по своему строению к эфирным маслам. Смолы являются сложными смесями различных органических соединений и обладают специфическим запахом. Обычно смолы полужидкие, липкие, не растворяются в воде. Обычно они выделяются в сочетании с другими веществами. Обладают выраженным противомикробным и противогнилостный эффектом. Оказывают ранозаживляющее действие.
Витамины – органические соединения, необходимы для нормального функционирования всех процессов в организме. В настоящее время известно около 30 витаминов. Большинство из них поступает в организм с растительной пищей. В растениях они находятся в оптимальных соотношениях, что не исключает возможности передозировки, что бывает при бесконтрольном приеме синтетических витаминов. Недостаток витаминов приводит к нарушению обмена веществ, снижению работоспособности и сопротивляемости инфекционным заболеваниям.
Для полноценного обеспечения организма витаминами необходимо включать в рацион больше естественных растительных продуктов, причем некоторые из них нужно есть в сыром виде. Кулинарная обработка, консервирование продуктов приводят к значительным потерям биологически активных веществ и вызывают изменение их природных свойств. Преимущество сырых продуктов и в том, что в них сохраняются витамины, микроэлементы и другие полезные вещества. Сырые овощи и фрукты обладают значительным спектром целебных свойств. Так, виноград и морковь полезны при истощении и болезнях печени, сырая свекла и яблоки – при повышенном давлении, курага и изюм – при анемии и сердечной недостаточности.
Полезно исправить в сыром виде и некоторые лекарственные растения – особенно это рекомендуется для так называемого весеннего лечения. Известно, что к концу зимы и в начале весны в овощах и фруктах резко снижается содержание витаминов (особенно витамина С), эфирных масел, органических кислот и других необходимых организму веществ, ухудшается их вкус. Поэтому в этот период рекомендуется употреблять свежую дикорастущую зелень: молодую крапиву, первоцвет, одуванчик, мать-и-мачеху, подорожник, зверобой, кислицу, листья толокнянки – они богаты всеми необходимыми веществами и способствуют улучшению процессов обмена, пищеварения, кроветворения, повышают запас жизненных сил.
Свежие листья, цветки, корневища и луковицы некоторых растений применяются в качестве гарнира ко вторым блюдам, а также для приготовления салатов, вторых блюд и напитков, а также для ароматизации при консервировании и солений.
Соки из различных растений, особенно фруктовые и ягодные, высоко ценятся как лечебное и профилактическое средство. Их эффективность в несколько раз выше, чем у отваров и настоев из тех же растений.
Травы для соков собирают в период цветения. Срок хранения сока не более 2–3 дней. Принимают обычно 100–150 мл сока в день.
Витамин А (ретинол) образуется в организме при поступлении каротина, который содержится во многих растениях красного, желтого и оранжевого цвета (морковь, тыква, сладкий перец). Витамин А обеспечивает нормальную жизнедеятельность клеток кожных покровов, эпителия верхних дыхательных путей, пищеварительного тракта, мочевыводящих путей, конъюнктивы и роговицы глаза, пигментов сетчатки глаза, а также способствует росту и влияет на иммунные реакции организма и нервную деятельность.
Витамины группы В (В1, В2, В6, В12) в больших количествах содержатся в отрубях, проростках пшеницы и ржи, печени и почках животных. При недостатке витаминов этой группы происходят нарушения в работе нервной системы, падает зрение, повышается утомляемость, возникают кожные заболевания (дерматиты), анемия. Витамины группы В регулируют обменные процессы организма. В этой группе более 10 витаминов.
Витамин В1 (тиамин) регулирует углеводный обмен, а также обмен аминокислот и принимает участие в регуляции и обеспечении нормальной деятельности нервной системы.
Витамин В2 (рибофлавин) входит в состав многих ферментов, обеспечивающих течение обменных процессов углеводного обмена, утилизацию аминокислот, и принимает участие в окислительно-восстановительных процессах и реакциях.
Витамин В6 участвует в процессах обмена белков и жиров. Он играет важную роль в обеспечении транспортировки кровью меди, серы, железа. Витамин В9 (фолацин) имеет особое значение в образовании эритроцитов и лейкоцитов. Он активен при анемиях различного происхождения. Влияет на функциональное состояние печени и оказывает положительное действие при ее заболеваниях.
Витамин РР (никотиновая кислота) входит в состав ферментов, участвующих в клеточном дыхании, обмене белков, окислительно-восстановительных реакциях. Он стимулирует кроветворение, ускоряет заживление ран, усиливает секрецию слизистой желудка, перистальтику кишечника, улучшает процессы всасывания в кишечнике, регулирует высшую нервную деятельность человека.
Содержится в печени, почках, проростках злаковых и бобовых. Недостаток витамина вызывает расстройства нервной системы, кожные заболевания.
Витамин С (аскорбиновая кислота) принимает участие во многих ферментативных реакциях в организме, оказывает влияние на функцию желез внутренней секреции, процессы кроветворения. Содержится в черной смородине, шиповнике, лимонах, цветной и белокочанной капусте, картофеле, рябине, клюкве, сосновой хвое. При недостатке витамина С снижается сопротивляемость организма инфекционным заболеваниям, появляются утомляемость, сонливость, медленнее идут восстановительные процессы.
Витамин Д содержится в жирах растительного и животного происхождения. Его недостаток в организме приводит к развитию рахита у детей, хрупкости костей у взрослых, рыхлости и кровоточивости десен, судорогам.
Витамин Е обеспечивает созревание половых клеток, активизирует сперматогенез, способствует сохранению беременности, а также расширению сосудов. Содержится в растительных маслах (соевом, подсолнечном, хлопковом), проростках злаковых и бобовых. При недостатке его развиваются кожные заболевания, нарушения нервной системы, понижается функция половых желез, нарушается нормальное течение беременности.
Витамин К (димохинон) играет большую роль в процессах свертывания крови, понижает проницаемость капилляров и способствует прекращению кровотечения.
В большом количестве находится в крапиве, тысячелистнике, томатах, цветной и белокочанной капусте. Недостаток витамина приводит к нарушению свертываемости крови, возникают множественные кровотечения.
Витамин Н (биотин) входит в состав ферментов, регулирующих обмен аминокислот и жирных кислот, способствует распаду промежуточных продуктов обмена углеводов.
Жирные масла – сложные эфиры глицерина и высокомолекулярных жирных кислот. В медицинской практике их используют как основу для приготовления различных мазей и получения масляных экстрактов из растительного сырья. Некоторые из них обладают слабительным действием, некоторые масла используют в качестве эпителизирующего, ранозаживляющего и болеутоляющего средства при трофических язвах, аллергических заболеваниях кожи и ожогах, а также для повышения устойчивости тканей к облегчению и ликвидации последствий лучевой болезни.
Микроэлементы – вещества, которые совместно с витаминами участвуют в жизненно важных процессах, происходящих в организме. Их дисбаланс может привести к развитию тяжелых заболеваний.
Марганец входит в состав ферментативных систем и принимает участие в окислительно-восстановительных процессах, активно влияет на обмен белков.
Йод участвует в образовании гормона щитовидной железы. Недостаток йода встречается часто и проявляется нарушениями функций щитовидной железы.
Ионы серебра обладают антисептическими действиями в организме человека, повышаю тонус организма, активизирует тканевые процессы.
Хром принимает участие в регуляции кроветворения и процессах кроветворения.
Никель и мышьяк принимают участие в процессе кроветворения и проведения нервных импульсов.
Органические кислоты. Их образование связано с обменом углеводов в растениях. Они встречаются как в свободном виде, так и в виде соединений. Они могут образовывать соли с очень важной группой веществ – алкалоидами. В растениях имеются жирные и ароматические кислоты. Некоторые из них обладают лекарственными свойствами.
Из ароматических карбоновых кислот, а также оксикарбоновых кислот, имеющих большое значение в действии на человеческий организм, выделяются бензойная и салициловая кислоты. Галовая кислота входит в состав дубильных веществ и обладает противовоспалительным действием.