Когда Лешка был совсем маленьким и еще не ходил в школу, он свято верил в Деда Мороза. Целый год ждал его и думал, какой бы подарок попросить. Письмо деду Морозу он садился писать в середине ноября и писал целую неделю. Вернее, не писал, а диктовал, потому что сам он писать тогда не умел, а я уже ходил в школу в первый класс.
Писать для Лешки письмо было настоящим мучением. Лешка устраивался на стуле рядом со мной, долго раскачивался, думал и начинал диктовать. В канун очередного Нового года Лешка упросил меня помочь ему с посланием к Деду Морозу.
– Пиши так, – начал письмо брат, – мой любимый Дед Мороз!
Я прыснул со смеху.
– Ты чего хихикаешь? – обиделся Лешка.
– К Деду Морозу так не обращаются, – сказал я. – Любимый! Так только маме на открытках пишут, или женихи невестам. А разве Дед Мороз тебе невеста?
– Надо же! Как-то я об этом не подумал. А как же тогда писать? – растерялся Лешка. – Уважаемый господин Дед Мороз?
– Так тоже не пойдет. Какой еще уважаемый господин? Это же Дед Мороз, а не директор школы. Пиши просто: дорогой Дед Мороз.
– Ладно, давай так и напишем. Дорогой Дед Мороз! Я, Алексей Коржик, целый год вел себя хорошо, помогал маме и старшему брату.
– Вот это ты бессовестно врешь, – перебил я его.
Лешка аж подпрыгнул:
– Я вру?
– Ну да. И маме ты маловато помогал, а про себя я уже и не говорю. Не помогал ты мне ни разу в этом году.
– Как не помогал? А кто тебе целый час краски размешивал, когда ты мамин портрет на день медицинского работника рисовал? Разве не я?
– Да ты тогда все краски разлил мне на бумагу и все испортил. Да еще и нагрубил.
– Это потому что ты мне по лбу стукнул.
– Так я тебя за дело стукнул. Всю работу мне запорол.
– Что же я тогда, по-твоему, Деду Морозу писать должен?
– Правду пиши.
– Ладно. Давай завтра продолжим. А я пока подумаю, что хорошего я за этот год сделал.
На следующий вечер Лешка опять достал лист бумаги, позвал меня, и все началось заново.
– Дорогой Дед Мороз! – диктовал он. – Я целый год старался слушаться маму и пару раз помогал старшему брату. В садике я тоже вел себя хорошо.
– А кто на Катю Лемминг компот пролил? – напомнил я.
– Так то же нечаянно. Ты давай пиши дальше. За это я хочу получить в подарок коньки, лыжи, игру «Настольный футбол». И еще компьютер.
– Ишь размахнулся! Так тебе Дед Мороз компьютер и подарил, – ухмыльнулся я. – Держи карман шире.
Хоть я так и сказал, но на самом деле в своем письме я три дня назад тоже попросил компьютер, и теперь мне стало тревожно. Кому из нас Дед Мороз подарит компьютер? А вдруг не мне, а брату. Вот это будет номер!
– Ты подумай сам, – попытался я урезонить Лешку, – компьютер – вещь дорогая. Ты и коньки просишь и лыжи. По-твоему, Дед Мороз миллионер? Давай лучше про компьютер писать не будем.
– Нет уж! Ты лучше коньки и лыжи вычеркни, а компьютер оставь, – не согласился Лешка.
– Я не могу написать такое длинное слово, – соврал я. – Если хочешь, сам пиши.
– Но ты же знаешь, что я еще не умею писать! – возмутился брат. – Я даже читать быстро не умею.
– А кто виноват? Учись!
– Ладно. Я попрошу маму написать это слово на бумажке и завтра сам его впишу. Ты только место оставь.