Однажды, Сарон и Ларона решили отправить своих сыновей, одних, на охоту. Для Арэна и Ишая это была прекрасная возможность показать, что они выросли и научились всему, чему их учили.
– Ишай, слушайся Арэна и не уходи, от него, далеко, – наказала сыну Ларона. – А ты, Арэн, береги брата и держи его, всегда, рядом с собой.
– Хорошо, мама, – сказал Арэн.
– Ишай, ты всё понял? – спросил Сарон.
– Да, папа, – ответил Ишай.
Взяв луки, колчаны, полные стрел, и охотничьи ножи, Арэн и Ишай отправились в лес. Идя по лесу, братья рассматривали весенний пейзаж: свежая зелёная листва шелестит на ветвях кустов и деревьев, со стволов некоторых деревьев стекает сок, яркое солнце согревает всех своим теплом, а цветы уже одаривают лес своей красотой. В месяце Кидан (Апрель) этот пейзаж был обычным, но, всегда красивым. Когда братья дошли до небольшой тропинки, ведущей на восток, Ишай увидел, какое-то, шевеление в кустах.
– Брат, – позвал Арэна Ишай. – Посмотри, – он указал на куст, из которого вышел большой вепрь.
– Встань позади меня, – приказал Арэн.
Ишай, встав за спиной брата, увидел как Арэн, выпустив пару стрел, ранил вепря в левое ребро. Визгнув от боли, зверь убежал в лес.
– Пойдём, – сказал Арэн и, вместе с братом, отправился за вепрем, вдогонку.
Братья стали идти, вслед, за вепрем. Поначалу, они без труда шли по следу дикого животного, но, идя по густой, колючей траве, они потеряли след.
– Что, теперь, будем делать? – спросил Ишай.
– Попытаемся найти следы вепря, – ответил Арэн.
Братья, в течение получаса, искали следы зверя, но так и не нашли. Арэн всё это время, думал, что родители будут гордиться им и Ишаем, если они смогут принести большую добычу. Но, сначала, надо было найти вепря. Устав от поиска, Арэн решил прилечь на траву. Когда он лёг, он увидел маленькие капли крови, которые капали с листов ромашек.
– Ишай! – крикнул Арэн. – Иди сюда! – Ишай, тут же, подбежал к брату. – Смотри, – он указал на пятна крови. – Что думаешь?
– Он пошёл на север, – сказал Ишай, заметив и другие окровавленные следы, оставленные вепрем.
– Значит, идём на север.
Братья, идя по кровавым следам, наконец нашли вепря. Зверь тяжело стоял около молодой осины и пытался избавиться от стрелы. Заметив охотников, животное, забыв о стреле, стало мчаться на юношей. Не растерявшись, Ишай достал лук и стрелы. Вепрь стал бежать на Ишая, но Арэн, быстро среагировав, выстрелил в зверя и попал ему в правый глаз. Животное, игнорируя рану, продолжило бег, но Ишай, вовремя, отскочил от бегущего на него вепря, и выстрелил в него. Стрела, пущенная Ишаем, попала в шею вепря, тем самым убив животное. Когда зверь упал замертво, охотники подошли к жертве.
– Молодец, – похвалил брата Арэн.
– Спасибо, брат.
Братья вытащили стрелы из добычи и, взяв с двух сторон, потащили его домой.
***
Когда Арэн и Ишай подходили к дому, они увидели несколько лошадей, стоящих возле их дома. Почувствовав неладное, братья бросили добычу и побежали домой. Открыв дверь, они увидели своих родителей. Они были избиты и привязаны к стульям, а рядом с ними стояли незнакомые люди, в странных оборванных одеждах, а их лица скрывали платки. Из-за страха, братья не знали, что им делать.
– Кто это тут у нас? – спросил один из незнакомцев. – Это ваши дети? – спросил он у Сарона, перед этим ударив его кулаком по лицу.
– Нет, – соврал Сарон, сплюнув кровь. – Видимо, это просто деревенские мальчишки.
Незнакомец, который спрашивал Сарона, снова его ударил, но уже палкой по животу.
– Врёшь, демон. Эти парни – ваши дети. Это видно по их лицам.
– Пожалуйста, не трогайте их, – взмолилась Ларона.
– Вы помните соглашение, – сказал незнакомец. – Те, кто осмелится связать себя любыми узами с представителем другой расы – должны умереть, а вместе с ними и их дети, – вытащив нож, он перерезал Сарону глотку.
Ларона, увидев мёртвого мужа, продолжавшего истекать кровью из перерезанного горла, громко заплакала.
– Отец! – крикнул Арэн и вместе с Ишаем достал лук.
– Убить их! – приказал незнакомец.
В доме началось сражение. Арэн и Ишай стали стрелять во врагов из луков. Когда враги стали ближе, Арэн бросил лук и, достав свой нож, стал сражаться врукопашную. Ишай, решив прикрывать брата, отошёл подальше и продолжил стрелять из лука. Заметив, что его люди проигрывают, главарь приставил нож к горлу Лароны.
– Стоять! – крикнул он и обратился к юношам. – Если хотите сохранить жизнь своей матери – бросайте оружие.
– Не нужно, – сказала Ларона, незаметно, пытаясь освободить свои руки от верёвки. – Можете убить меня, но отпустите моих детей.
– Нет, мама, – возразил Арэн и сложил своё оружие. – Ишай, положи свой лук.
Ишай сделал то, о чём его попросил брат.
– Молодцы, – сказал главарь. – Убейте их!
На братьев, вновь, напали. Арэн и Ишай, проигнорировав приказ главаря банды, стали защищаться. Не смотря на то, что враги были вооружены, братья смогли победить их. Увидев это, главарь испугался.
– Глупцы, – бандит воткнул нож в живот Лароны.
– Нет! – крикнул Ишай и, вытащив свой нож, кинул его в главаря банды, убив его, попав в район сердца.
– Мама! – братья подошли к своей матери.
– Ишай, вытащи нож и перевяжи рану, а я развяжу верёвки.
– Ишай, не надо, – попросила Ларона, остановив руку сына, который пытался вытащить нож. – Меня это не спасёт – нож задел жизненно-важные органы.
– Мама, ты не можешь нас бросить, – сказал Ишай, чувствуя, как по его щекам текут слёзы.
– Не плач, малыш, – Ларона вытерла рукавом своего платья слёзы младшего сына. – Когда я умру, я присоединюсь к вашему отцу в лучшем мире. А пока я ещё жива, я должна вам кое-что показать. Идите за мной.
Ларона отвела сыновей к её, с мужем, спальне. Там она отодвинула, с помощью детей, кровать и открыла потайной люк, который вёл в подвал. Спустившись туда, Ларона зажгла небольшую свечу, которая стояла на маленьком столике. Взяв свечу, она стала ходить и зажигать лампы, пока комната не была полностью освещена.
– Мы с вашим отцом хотели привести вас в это место, когда вам будет пора уйти из дома, – объяснила Ларона.
Братья осмотрели небольшую комнату, в которую их привела мать, освещаемое пятью небольшими лампами. Помимо небольшого столика, в комнате находился большой стол, на котором лежало разное оружие: три меча, различавшихся формой лезвия: обычное, полумесяцем и волнообразное, охотничий нож, секира, пара небольших кос, размером с руку взрослого мужчины, деревянный шест, мачете, копьё с двумя наконечниками по обеим сторонам, а также два лука и два колчана, полностью наполненных стрелами.
– Эту комнату мы построили задолго до вашего рождения, – начала рассказ Ларона. – Изначально мы хотели сделать здесь комнату для тренировок. Но потом, после твоего, Арэн, рождения, мы решили сделать здесь склад оружия. За несколько лет проведённых здесь, я и ваш отец смогли достать только это, – она указала сыновьям на стол с оружием. – Вы выросли, и теперь вам нужно покинуть этот дом. В качестве родительского подарка, вы сами выберете себе оружие, которое вам понравится.
Подойдя к столу, Арэн выбрал мачете и охотничий нож, а Ишай – две маленькие косы и лук с колчаном.
– Мои мальчики, вы так выросли, – улыбнулась Ларона и, вместе с детьми, поднялась наверх. – А теперь, вы должны покинуть дом, в котором вы родились и выросли. Вы больше не привязаны к этому месту. Отныне вы должны пойти своим собственным путём.
– Мама, – сказал Арэн. – Обещаю, что всегда буду защищать и заботиться об Ишае, чтобы с нами не случилось.
– Лучше возьми своё обещание назад, – сказал Ишай. – Я сам выберу свой путь и пройду его, в одиночку.
– Хочешь отказаться от своей семьи, своего наследия? – рассердился Арэн.
Ему было неприятно слышать такие слова от младшего брата. Гнев и ярость и захватили его, но он не позволил себе ударить брата, ведь в ту же секунду пришло и понимание. Понимание реакции Ишая.
– Нет, – ответил Ишай. – Я хочу чтобы ты шёл своей дорогой, какой бы она не была. Тебе незачем обременять себя моим существованием.
– Тогда я пойду с тобой, – сказал Арэн. – Не забывай, что ты – мой младший брат, и единственный, кто останется у меня, когда мы покинем дом.
– Арэн прав, Ишай, – сказал Ларона. – Когда вы уйдёте, у вас, кроме друг друга, никого не останется. Ишай, – Ларона обратилась к младшему сыну. – Твоё желание не обременять собой брата очень похвально, но Арэн хочет быть рядом с тобой потому, что хочет увидеть, как ты взрослеешь и становишься сильным. Вы должны, чтобы с вами не произошло, доверять и помогать друг другу, не бояться показывать свои чувства, делиться ими друг с другом, и постараться не ссориться. Я так хочу вам многое сказать, но к сожалению времени у меня осталось мало. Вы должны помнить, что мир не может вас принять, так как вы родились полукровками. По древнему соглашению, все полукровки и их родители должны быть убиты. Арэн – ты получил внешность инкуба, а ты, Ишай, – внешность эльфа, но твой левый глаз принадлежит инкубу. Вы должны скрывать свои истинные сущности, пока мир не сможет вас принять. Если вас будут спрашивать, то скажите, что вы названные братья, а не родные. И последнее – вы должны сжечь этот дом, чтобы у вас не было желания вернуться сюда, – с этими словами, Ларона вытащила нож из своего живота и воткнула его в своё сердце.
– Мама! – крикнул Ишай и, сев рядом с телом матери, заплакал.
– Крепись, братишка, – сказал Арэн, пытаясь сдержать свои слёзы, но это выходило у него с большим трудом. – Мы не виноваты в их смерти.
– Нет, виноваты, – возразил Ишай. – Если бы мы пришли раньше или вообще бы не выходили из дома, то мама и папа были бы живы.
– Но мы пришли тогда, когда пришли, – возразил Арэн. – Вспомни, что нам говорил отец: «Не смотря на то, что мы сами выбираем свою судьбу, наши жизни находятся в руках Богов. Именно Боги решают, когда нам появиться на свет, а когда – умереть». Если Богам было нужно, чтобы мама и отец умерли, то мы должны принять и смириться с этим. Так что тебе не стоит ругать себя за их смерть, – Арэн присел рядом с братом и обнял его.
– Брат, – спросил Ишай. – Что мы будем делать? Куда пойдём?
– Я не знаю, – ответил Арэн. – Давай пойдём туда, куда укажет сердце? – предложил он.
– А если оно указывает на дом? – спросил Ишай.
– Тогда пойдём туда, где что-нибудь происходит, – ответил Арэн. – Будем искать приключения, как мечтали в детстве. Но сначала нужно выполнить просьбу мамы. Ты иди и собери дров да сухих листьев, а я положу родителей на их кровать.
Ишай отправился на задний двор и, собрав немного дров, вернулся домой. Сложив дрова у порога, он отправился в лес и, через некоторое время, вернулся с горкой сухих листьев. Зайдя в дом, он увидел своего брата, который доставал из большого дубового шкафа два небольших кожаных рюкзака.
– Помоги собрать вещи, – попросил Арэн. – Но бери только самое необходимое – будем путешествовать налегке.
Собрав всё необходимое, братья, взяв рюкзаки и оружие, разложили дрова и листья по всем комнатам. Потом, Арэн зажёг большую лампу, которую он нашёл в подвале, и бросил её на кучу листьев, которая лежала на обеденном столе. Когда дом загорелся, братья вышли на улицу и стали смотреть на горящий дом. Через несколько часов дом полностью сгорел, оставив после себя лишь обугленный фундамент и светлые воспоминания.
– Ты как? – спросил Арэн у брата.
– Мне больно, – ответил Ишай. – Но я справлюсь, со временем.
– Справишься, – поддержал брата Арэн. – Ведь ты такой же сильный, как и наши родители.
– Ты прав, – сказал Ишай.
– Тогда, пошли.
Братья, поправив рюкзаки, отправились в путешествие, даже не ведая о том, что их будет поджидать впереди.