Тёплый солнечный луч неспешно полз по подушке. Зажёг золотистые искры в разметавшихся волосах, пробежал по щеке. Коснулся ресниц, и те затрепетали. Сарга со вздохом распахнула глаза: ослепительный солнечный свет заливал спальню. Ахнув, она подскочила на постели. Остатки сна мигом испарились: проспала! Такого с ней давненько не случалось. Ох уж эти воспоминания, вытянули все силы…
Торопливо заметалась между ванной, зеркалом и гардеробной. Что взять? А, бумаги. Поспешно телепортировалась в кабинет, зашуршала документами. Куда пропал листок с выводами? Видел бы Адарат, что творится на рабочем столе «любительницы порядка».
Выводы нашлись в ворохе эскизов. Сарга торопливо смахнула все бумаги в одну папку и переместилась вниз. Кинула быстрый взгляд в зеркало. Вроде всё в порядке: строгое серое платье с чёрным геометрическим узором, сверху – плащ с капюшоном на оттенок темнее. Волосы уложены в излюбленный гладкий пучок, из украшений – только кулон с опалом. Никто не догадается, что она проснулась всего полчаса назад.
Сарга вышла на улицу, прищурилась на пустынные тротуары, с блестящей от солнца брусчаткой. В такое время все сидят по разным ведомствам, в городе пустынно. Вот и отлично. Она покрепче перехватила драгоценную папку и шагнула на уличную портальную точку.
Разноголосый шум оглушил её. В Торговом квартале всегда многолюдно, в любое время суток. Сарга приветливо улыбалась встречным знакомым. Почти все раскланивались с ней, пару раз пришлось остановиться и обменяться приветствиями. А вот и казначейство, наконец-то. Под высокими каменными сводами стоял сдержанный гул многих голосов. Пахло пергаментом и извёсткой.
Сарга привычно зашла в одну из закрытых кабинок. Вежливо поклонилась хмурому счетоводу. Интересно, почему у них всегда такой недовольный вид? Ещё ни разу она не видела ни одной доброжелательной улыбки.
– Мне вчера поступили средства за последний заказ. Будьте добры перевести их на данный анонимный счёт. Всю сумму.
– Вашу руку, леди Мрадиман, – буркнул маг. Хорошая штука – проверка по крови. Даёт уверенность в том, что счета останутся в целости и сохранности независимо от обстоятельств. Ровно столько времени, сколько нужно.
– Личность подтверждаю. Операция завершена, – проинформировал счетовод. Он уже не смотрел на неё, уткнувшись в свои документы.
Сарга всё равно поклонилась:
– Благодарю.
Одно дело сделано. С тех пор, как ей стали заказывать архитектурные проекты, она регулярно приходила сюда и совершала переводы. В Джагат. Про запас. На личном счёте оставляла только небольшую сумму про запас.
Сарга свернула с центральной улицы и заглянула в неприметный трактир без вывески. В качестве вывески над входом мерцала большая пивная кружка. Внутри никого не было. Накинув капюшон, подошла к стойке, незаметным жестом указала в угол. Немолодая уже женщина с морщинистым лицом бросила на неё быстрый взгляд исподлобья и утвердительно прикрыла глаза.
Сарга ниже надвинула капюшон и скользнула в низкую дверцу. За ней обнаружилась крошечная кладовка, заставленная сундуками. Уверенно подняла крышку самого маленького из них. Вытряхнула потрёпанный плащ, – пыль взметнулась столбом. Сморщила нос и бестрепетно накинула старьё на свой элегантный костюм. Повернула кулон камнем внутрь, толкнула вторую дверь.
Взгляду открылась небольшая круглая площадь. Мостовая казалась покрытой пеплом, и даже солнечный свет выглядел каким-то выцветшим.
Сарга замерла в нерешительности перед покосившейся дверью. Где колокольчик? Видимо, звонить тут не принято. Для очистки совести постучала – тишина. Пожала плечами и осторожно вошла.
Тёмная лестница с неровными деревянными ступеньками.
Как там ей сказали? Если никто не откликнется, то идти на второй этаж. Хорошо.
Пошевелила пальцами, активируя чакрават, и двинулась наверх. Ступеньки предательски скрипели под ногами – замечательная сигнализация для тех, у кого чуткий сон.
На втором этаже дверей не было. Только арка, занавешенная линялой не то тряпкой, не то занавеской. Сарга, поразмыслив, осторожно отвела ткань в сторону и ахнула. Взору предстала просторная комната, стены которой занимали портальные точки. Большие и маленькие круги, мраморные, каменные, из какого-то неведомого материала… Некоторые полыхали столбами света, другие безжизненно лежали на полу.
И где искать мастера? Здесь больше нет никаких дверей!
– Гм! – раздалось за спиной, и она стремительно обернулась, сцепив руки перед грудью защитным жестом.
– Если вы ко мне, то это лишнее, – меланхолически сказал маленький и какой-то помятый человечек. Засаленные волосы торчали из-под старой шляпы, мешковатые штаны, в складках, явно были велики, а коричневый плащ не мешало бы постирать.
Глазки-щёлочки быстро и внимательно оглядели гостью. Остановились на полоске дорогой ткани под старой накидкой. Тонкие губы изогнулись в понимающей усмешке.
– Добрый день. Да, к вам, – притушив блеск чакрават, сказала Сарга. – Мне рекомендовали вас как лучшего мастера портальных сетей. Неофициально, разумеется.
– К вашим услугам, леди, – неожиданно ловко поклонился он. Она не стала его поправлять – леди, так леди. Не фамилию же называть, в самом деле?
– Вы можете подключить один дом в окрестностях Воровского переулка к сети? Анонимно.
– Конечно. Но должен предупредить, что это не дешёвый каприз, леди.
Сарга молча показала ему мешочек с деньгами. Подумала и вытащила ещё один.
– Мне нужен артефакт переносного портала. Неограниченный доступ в тот дом и стандартный – во все остальные. Из любого места на улице. Вы действительно такое изготавливаете?
– Только я и умею, леди. Смотрите, – на его ладони появился невзрачный камушек. Мастер сомкнул пальцы и через секунду помахал рукой с портального круга на другом конце комнаты.
– Впечатляет, – пробормотала ошарашенная Сарга. – Покажите ещё.
Некоторое время мастер откровенно развлекался, мельтеша вокруг и выскакивая из разных столбов света.
– Достаточно, – наконец прервала она карусель. – Я поняла, что здесь у вас всё работает. Теперь хотелось бы убедиться, что незнакомыми порталами также можно ходить.
– Да ради Богини, – мастер беззаботно махнул рукой. – Куда желаете попасть?
– А можно, я сама?
Он протянул ей камень и что-то пошептал над ним.
– Прошу. Он реагирует на сжатие ладони хозяина, я только что настроил его на вас. – Увидев, как сдвинулись её брови, поспешно добавил:
– Тестовый образец. Вам я предоставлю зачарованный индивидуально.
Сарга закрыла ладонь, беззвучно прошептала адрес. Почувствовала рывок и в последний момент схватила мастера за воротник. Уф, успела!
Огляделась: полумрак и пыльные книжные стеллажи. Над портальным кругом – смутные очертания знакомого герба. Замок Тарк. Мастер возмущённо шипит рядом. Что ж, сработано верно. Но вот убраться отсюда желательно побыстрее, а то хозяева не поймут.
– Руку, – прошипела она мастеру. Тот вцепился ей в запястье, она сжала ладонь и через мгновение оказалась посреди знакомой комнаты. Мужчина отскочил от неё:
– Со мной ещё никто так бесцеремонно не обращался, леди! Вы бы хоть предупредили!
Сарга пожала плечами.
– Я должна подстраховаться. Мало ли куда вы переправляете доверчивых клиентов.
– За кого вы меня принимаете, леди! – выпрямился мастер. Шляпа его возмущённо покосилась. – Я такими вещами не занимаюсь!
– Разумеется, мастер, – примирительно сказала она.
Он замолчал и уставился на неё с подозрением. Очевидно, нечасто его балуют вежливым обращением.
– Когда настроите портал и сделаете артефакт?
– Портал – прямо сейчас. Адрес, пожалуйста, – буркнул он.
– Крысиный тупик, 4, – слегка покраснев, сказала Сарга. Мастер и глазом не моргнул. Подошёл к одному из работающих порталов, присел на корточки. Коричневый в пятнах плащ причудливо вздыбился и стал похож груду опавших листьев. Раздалось приглушённое бормотание, что-то звякнуло.
– Готово, – не вставая, известил он. – Проверять – опять меня с собой потащите?
– Естественно, – хмыкнула Сарга. – Руку!
Рывок, и знакомая захламленная комната встретила их темнотой и запахом пыли.
Сарга удовлетворённо кивнула и потянула мастера обратно. Ни к чему чужакам видеть Варнина.
– Превосходно, мастер, благодарю вас.
– Оплату, пожалуйста.
– Конечно, – кивнула она и вытянула вперёд руку с кошельком. Кольца чакрават резко вспыхнули. – Ачала.
Парализующе заклинание сработало безотказно. Как и всегда.
Мастер застыл, покачнулся и начал заваливаться на спину. В остекленевших глазах застыло изумление. Она поймала его за плечи и мягко опустила на пол. Добавила заклинание, стирающее последние воспоминания:
– Висмарана.
В этой игре слишком многое поставлено на карту. Чем меньше подробностей известно посторонним, тем лучше.
Готово. Теперь можно привести его в чувство. Прошептала универсальное отменяющее:
– Садате. Мастер, очнитесь! С вами всё в порядке? – в голосе Сарги звучало искреннее беспокойство. Она работала очень аккуратно, но всё равно переживала. Не хватало ещё повредить память ни в чём не повинному магу! Да ещё столь талантливому.
Он поморщился и приподнялся на локтях. Сердце ёкнуло.
– Кажется, да. Добрый день, леди. Вы ко мне?
Сарга украдкой перевела дыхание.
– Да! Простите, что застала в таком неловком положении. Мне показалось, вам дурно.
– Всё в порядке. Чем могу быть полезен, леди? – он поднялся и поклонился.
– Мне срочно нужен артефакт переносного портала! Вы действительно изготавливаете такие?
– Только я, – самодовольно кивнул мастер. – Желаете убедиться?
Она кивнула. Спектакль с мельтешением по комнате повторился. Снова рисковать, и перемещаться на чужую портальную точку смысла не было.
– Невероятно! Мастер, это фантастика. Надеюсь, артефакт настраивается индивидуально?
– Разумеется, леди.
– Когда я могу получить его? Мне нужно срочно!
– Сегодня вечером в известном вам трактире. У хозяйки. Половину оплаты – вперёд, – глаза мастера заблестели.
Сарга вытащила оба мешочка с деньгами.
– Плачу вдвое, но артефакт мне нужен сейчас!
Мастер поколебался, что-то прикидывая. Потом решился:
– Подождите здесь, – и исчез.
Она быстрыми шагами пересекла комнату и прислонилась к свободному от кругов участку стены. Во избежание неприятных сюрпризов со спины.
Мастер появился через пару минут. Раскрыл ладонь – невзрачный серый камушек слегка замерцал.
– Готово, леди. Для активации поместите между двумя ладонями. Он запомнит магический отпечаток энергии и настроится лично на вас.
– Его можно превратить во что-нибудь более подходящее?
– Во что угодно, леди, но сходное по массе.
– Прекрасно. Вот половина оплаты. Сейчас проверю и отдам вторую, – Сарга сжала камень между ладонями, по рукам пробежали колючие мурашки. Момент – и она переместилась в портал на противоположной стене. Улыбнулась и протянула артефакт мастеру:
– А теперь попробуйте вы.
– Что? – не понял тот.
– Ну, надо же проверить, как прошла настройка.
Он неохотно взял камень, глаза его забегали. Сарга вздохнула:
– Лучше сделайте всё, как надо, – демонстративно взвесила на ладони мешочек с деньгами.
– Порядок, леди, – заверил он. Сомкнул пальцы – ничего не произошло. Она передала ему деньги:
– Благодарю вас.
Мастер с довольной улыбкой поклонился в ответ. Тихое «висмарана» заставило его замереть с пустыми глазами.
А не надо ей лгать. Сарга, пятясь, отступила к выходу и завершила заклинание, уже скрывшись за занавеской. Такого волнения, как в первый раз, уже не было. Со знакомым разумом работать легче. К тому же мастер явно что-то хотел скрыть. Как бы понять, что?
Если только спросить Лавану. Как-никак, ученица главы Портального ведомства. Но она же вцепится в секретную информацию, как сторожевой пёс в добычу. Адарату разболтает.
Нет.
Проще разобраться самой. Может, ещё всё в порядке, а мастер хотел скрыть какой-то незначительный дефект.
Сарга сжала артефакт и вышла уже в по-прежнему пустом трактире. Хозяйка мельком взглянула на неё и продолжила протирать чашки. Сарга с облегчением оставила в кладовке грязный плащ. Легонько погладила артефакт – ценнейшее приобретение! Теперь ей открыта дорога из любого места в какой угодно незащищённый портал.
Осталось сделать так, чтобы никто об этом не узнал. Вопрос с мастером закрыт. Она с сожалением посмотрела на хозяйку. Та стояла спиной и даже не почувствовала, что ей виртуозно подчистили память.
Это заклинание было фирменным приёмом Сарги, она отшлифовала его до совершенства.
Очередной рывок, вокруг сгустилась темнота. Варнин так и не привык к освещению.
– Мастер Рагават! – окликнула Сарга, отряхивая платье. – Зажгите свет, будьте добры. Кстати, ваш портал теперь подключен к сети. Мастер Рагават?
Темнота молчала. Нехорошее предчувствие острой иглой вонзилось в сердце. Сарга прижалась спиной к стене и беззвучно скомандовала:
– Видьют!
Яркий свет ударил по глазам. С кровати донёсся стон. Она с трудом удержалась, чтобы сразу не броситься на помощь. Окинула помещение цепким взглядом. Первым делом, надо проверить, есть ли здесь посторонние:
– Анвесана.
Небольшой смерч взвихрился над кучей тряпья на постели и ратворился в воздухе. Чакрават погасли. В доме чужих нет. Тогда что случилось?
Сарга двумя пальчиками приподняла одеяло – оно было сырым и грязным. Варнин лежал, скорчившись, подтянув колени к подбородку, и мелко дрожал. Волосы свалялись в сосульки, двухдневная щетина и синеватые круги под глазами состарили его лет на десять.
Он даже не открыл зажмуренных глаз, только инстинктивно попытался заползти пониже, под одеяло.
Сарга выругалась сквозь зубы, что с ней случалось крайне редко. Ни на день нельзя оставить без присмотра! Быстро высушила постель и одежду несчастного. Потрогала лоб – так и есть, весь горит. Метнулась в кухонный уголок, поставила чайник. Намочила в ледяной воде какую-то тряпку, наложила компресс.
Куда художник прибрал аптечку, которую она оставляла на всякий случай? Специально выставила на видное место, чтобы не забывал принимать восстанавливающие снадобья! Глупец! Решил, что справится без них, и вот результат.
Аптечка нашлась на одном из столов в куче каких-то коробок. Сарга плеснула кипятка в самую большую кружку. Зазвенела флаконами, точными движениями целителя отмеряя нужное количество капель.
– Мастер Рагават, – он застонал и открыл мутные глаза. – Выпейте!
Приподняла тяжёлую голову и почти насильно стала вливать в пересохший рот горячий напиток. Он жадно глотал, кашляя и захлёбываясь. Когда кружка опустела, изнеможённо откинулся на подушки. Впалая грудь часто вздымалась.
Сарга присела на краешек кровати, с жалостью глядя на страдальца. Его мучали не просто холод и жар. В расширенных зрачках мелькали отражения кошмаров подземелий Караграха.
Ледяной озноб пробежал по позвоночнику. Ей представились другие глаза, серые, полные боли и бессилия. Сердце болезненно сжалось. Она стиснула кулаки и мотнула головой, прогоняя жуткое видение.
Варнину помогут время, снадобья, и, как ни странно, работа. Ему надо как можно скорее занять свой разум чем-то новым и сложным.
Сарга перевела взгляд на одеяла и брезгливо поджала губы. Отстирать совершенно невозможно. Хотя очищающие заклинания ей на что? Давно пора навести порядок! Через пару секунд простыни сверкали белизной, хрустящие подушки источали лёгкий аромат лаванды. Её любимый, с детства.
– Спасибо, леди Мрадиман, – послышался сиплый, но достаточно уверенный голос. Щёки Варнина порозовели, он перестал трястись.
– Я рада, что вам лучше, – улыбнулась Сарга. – Что вы натворили? Я прихожу с обещанной работой, а вы?
– Простите, леди Мрадиман, – смутился он. – Я так обрадовался, восстановив чакрават. Думал, что теперь справлюсь без снадобий. Я очень подвёл вас?
Она уже собралась ответить, как вдруг заметила блёклую красноватую полосу вокруг его шеи. В чём дело? Только что ничего не было.
– Да не сильно, – ответила медленно, не сводя с неё глаз. – Конечно, в связи с задержкой могут возникнуть определённые трудности… Мастер Рагават! Что с вами?
Красная полоса налилась светом, он захрипел, хватаясь за горло. Саргу осенило: клятва! Варнин же дал слово выполнить всё, что она потребует, а теперь оказался не способен…
Сказала торопливо:
– Хотя я думаю, никаких серьёзных проблем не будет. Вы прекрасно справитесь с заданием.
Полоса исчезла. Варнин жадно глотал воздух, на бледном лице выступили яркие пятна румянца.
– Простите, – виновато сказала Сарга и отёрла ему лоб влажной тканью. – Хотя вы тоже хороши. Раз дали клятву, так следите за формулировками. Урок для нас обоих, не так ли?
Ей отчаянно хотелось утешить этого худого, неловкого и запутавшегося в жизни мужчину.
– Да, – он бросил на неё благодарный взгляд.
– Вот и чудно. Но, раз клятва проявляется таким образом, времени на долгое восстановление у вас нет. Магия уже зафиксировала, что я поручаю вам некую службу. Мастер Рагават, вы согласны принять снадобье моего изобретения? – он нахмурился. – Ускоряет внутреннюю регенерацию. Никаких побочных эффектов не имеет, даю слово. Но подействует, только если принять добровольно.
Варнин внимательно посмотрел ей в лицо, раздумывая.
– Вы меня ни разу не обманули. Прислали кисти и краски… Хотите взглянуть на те цветы? Которые посылают узникам?
– Конечно, – загорелась Сарга.
– Вон, на столе. Под тканью. Магия даётся с трудом, но я всё ещё художник, – голос его надломился.
Сарга прикусила губу. Слышать эту неподдельную тоску было тяжело. Пресветлая Вара-да, пусть он согласится на снадобье и оно ему поможет!
Бережно отвернула чистую тряпицу, и замерла.
Букеты.
Множество букетов, разбросанных на нежно-голубом фоне. Они казались парящими в небе – невесомые, прозрачные. Стебли-паутинки, ажурные листочки, россыпь золотистой пыльцы вокруг венчиков – казалось, тронь пальцем, и она поплывёт по воздуху.
В уголке, чуть поодаль, – одинокая веточка клевера. Четырёхлистного.
– Это сказочно, мастер, – неверным голосом произнесла Сарга. Изо всех сил вцепилась в край стола, силясь унять дрожь в руках. Перед мысленным взором плыло видение: жилистые длинные пальцы растирают листочки, подносят к губам. Серые глаза загораются светом.
– Благодарю вас. Но всё равно не то, – вырвал её из задумчивости Варнин. – Скажите, ваше снадобье поможет восстановиться моему дару? Полностью?
– Да.
Складка между бровей разгладилась.
– Я согласен.
– Тогда вот, – Сарга окончательно очнулась. Левитировала к себе чашку с водой. Повернула камень в кулоне и осторожно отмерила три прозрачных гранулы. Жидкость на мгновение помутнела, кристаллы неохотно растаяли. – Прошу.
Он решительно взял снадобье, залпом опрокинул в рот. Сарга улыбнулась. Она считала этот состав самым важным изобретением в своей жизни. В городской больнице им активно лечили особо тяжёлые случаи… но ей было мало. Она хотела проверить зелье на ком-нибудь, кто пережил заключение в Караграхе.
Сарга незаметно отметила время приёма. Важно знать, как быстро наступит улучшение. А пока стоит заняться делом.
Взбила подушки и жестом пригласила Варнина пересесть повыше.
– Мастер Рагават, давайте я покажу вам документы. Они зачарованы так, что прочесть можем только мы двое. При попытке кому-то пересказать содержание полностью или частично, устно или письменно, вы онемеете и будете обездвижены. Принимаете такие условия?
– Конечно, – легко согласился тот. Он смотрел на папку в руках Сарги с тоскливой жаждой.
Варнин отчаянно хотел быть полезным. Хотел отвлечься. Хотел снова чувствовать себя живым и нужным.
Сарга сглотнула, сердце вновь защемило. Она поспешно протянула ему документы.
– Я подожду, пока вы ознакомитесь. После обсудим.
Пока Варнин жадно ворошил листы, Сарга развешивала вокруг портальной точки заглушающие заклинания и невидимость. Ей не давала покоя одна мысль, и сейчас она собиралась с ней разобраться. Вот только чем аукнется эта идея?
– Мастер Рагават! – громко крикнула Сарга и замахала руками. Тот даже не повернул головы. Отлично, заклинания работают.
Быстро пробежала пальцами по одежде, поправила воротничок платья, – порядок. Ну, вперёд.
Портал полыхнул перламутром.
– Замок Тарк, – произнесла как можно чётче.
Несколько секунд ничего не происходило. Сарга нервно вцепилась в складки плаща. Хорошо бы на вызов откликнулась Джаларка – жена хозяина, а лучше всего, сын. Чарин, приятель-соперник, с которым они вместе учились у одного наставника.
– Леди Мрадиман, какой приятный сюрприз, – лениво протянул красивый звучный голос. Сарга мысленно застонала. Из пламени светски улыбался сам глава семьи – лорд Нагар Тарк. Второй по рангу советник, правая рука верховного мага.
Она слегка поклонилась в ответ, приветствуя.
– Добрый вечер, лорд Тарк. Надеюсь, я не отрываю вас от срочных дел?
– Ничего непоправимого, дорогая леди Мрадиман, – усмехнулся тот. – Чем обязан?
Сарга собралась с духом. Она должна это сказать. Кончики пальцев похолодели. Спокойно: он же никого не убьёт. Максимум, чем может обернуться гнев Нагара – это проблемами в торговле для Янтара. Но лорд Тарк умён, как дракон. Есть шанс, что он оценит информацию. И уж точно не позволит эмоциям взять верх над разумом.
– Лорд Тарк, – решилась Сарга, – нас никто не может подслушать?
И без того высокие брови Нагара взметнулись. Он показательно оглянулся и торжественно объявил:
– Абсолютно никто, леди Мрадиман! – в тоне сквозила ирония, но взгляд мгновенно стал цепким и собранным.
Сарга сглотнула, подавив желание зажмуриться, и сообщила:
– Есть достоверные сведения, что в старой секции библиотеки замка Тарк дыра в безопасности. Портал доступен для перемещений по неофициальной сети.
Холеное лицо посерьёзнело, в глазах засверкал лёд.
Сарга, затаив дыхание, ждала ответа. Если бы ей почти прямым текстом заявили, что кто-то свободно роется в её тщательно оберегаемом кабинете, святая святых дома… Трудно сказать, как бы она отреагировала.
– Неофициальная сеть, значит, – медленно проговорил Нагар. – Я не хочу знать, как вы это обнаружили. Просто скажите, хоть одна защита сработала?
Сарга выдохнула и с уважением посмотрела на собеседника.
– К сожалению, нет, лорд Тарк.
– Ясно. Благодарю. Я ваш должник, леди Мрадиман, – непререкаемым тоном сказал он. Жестом остановил готовые хлынуть возражения. – А сейчас разрешите откланяться.
– Не смею вас задерживать, – сдержанно поклонилась в ответ. Нагар коротко кивнул в ответ и пропал. Перламутровое пламя рвануло вверх, портальная точка погасла.
Сарга рассеянно сняла заклинания. Сердце колотилось неровно и часто.
Обошлось. Да ещё так удачно – всесильный лорд Тарк должен ей услугу! Теперь, главное, не проговориться Янтару, а то достанет со своей неуёмной предпринимательской фантазией.
– Леди Мрадиман, – окликнул Варнин. Он сидел в окружении разбросанных листов и вид имел слегка растерянный. – Я польщён, что вы решили поручить подобное задание именно мне. Но как мне удастся добраться до материка?
– Сначала подпишите вот здесь, – Сарга протянула ему магический договор. Он не раздумывая прижал палец к светящейся полоске. Быстрый укол, капля крови впиталась в пергамент. Сарга с улыбкой забрала документ.
– Нелегальный портал, – пояснила она. – Потом – межконтинентальный, под иллюзией третьей степени. Самой сильной. Документы на новое имя и деньги. А дальнейшее уже на ваш страх и риск. Мне всё равно, какими методами вы будете действовать, но извольте работать чисто. Любое значимое пятно на репутации будет считаться нарушением магического контракта.
Варнин с достоинством выпрямился.
– Разумеется, леди Мрадиман.
Его стало не узнать. Глаза блестели живым интересом, в движениях появилась уверенность, морщины разгладились.
«Семнадцать минут», – удовлетворённо отметила Сарга. Она может быть спокойна – на бывших узников Караграха зелье действует великолепно. Конечно, тут сказался и психологический момент: Варнин наконец-то ощутил себя при деле. В груди Сарги потеплело, и она мягко улыбнулась:
– Не сомневаюсь в вас, мастер Рагават. А представьте, какие чудесные условия у вас будут для рисования…
Варнин шутливо раскланялся в ответ. От прежней скованности не осталось и следа.
– Что ж, в таком случае, я вас оставлю, – Сарга шагнула к порталу. – Всё необходимое получите сегодня же. Успехов, мастер Рагават. В случае удачи вы будете первым, кто меня встретит, и я от души надеюсь ещё увидеться.
– Ваш план очень дерзок, леди Мрадиман, но он мне по душе. До свиданья.
– Поместье Мрадиман, трактир «У лесника», – произнесла Сарга и исчезла в перламутровом пламени.
Варнин проводил её задумчивым взглядом. Легко спрыгнул с кровати, нашёл аптечку, пересчитал склянки. Пробормотал под нос:
– А запасец надо пополнить ещё на Островах, – и принялся упаковывать вещи.