Скрипнула дверь… Кто-то вошёл…
Густой туман в голове стал медленно рассеиваться, проявляя картинки воспоминаний – подобно отпечатку фотографии, погружённому в лоток с химреактивом.
«Больница?.. Похоже на то… Что я здесь делаю?»
Тупая ноющая боль в груди, как если бы огромный булыжник давил на неё, дала о себе знать: не вздохнуть, не напрячь тело!
«Что это со мной?..»
Игорь, как ни старался, не мог вспомнить, что с ним произошло.
…Обычная рутина хирургического дня. Сначала он был на плановой операции, а затем последовали, один за другим, два срочных вызова к пациентам, привезённым «по скорой». Левин не мог отказать в просьбе о помощи коллегам, несмотря на то, что он, уставший, из аэропорта прямиком направился на работу. Симпозиум проходил в США. Рейс задержали из-за урагана. Но запланированная операция должна была состояться: пациент был подготовлен, бригада ждала. Не смог он отказаться и от двух следующих: Левин был профессором кафедры, и оба случая были не только тяжёлыми, но и, каждый по-своему, – уникальными.
…Левин всегда заботился о здоровье пациентов больше, чем о своём, и поэтому понимал дочь, которая говорила ему: «Папа, ты погубишь себя! Ты же не молодой ординатор, чтобы придерживаться такого сумасшедшего графика работы». Он отвечал ей, как раньше отвечал её матери, своей жене:
– Вера, обещаю, ещё пара часов, и – домой!
Все три операции прошли как всегда, на высоком, «левинском», уровне. Но во время второй Левина посетили вестники заболевания, диагноз которого, как он считал, был ему поставлен только вследствие чрезмерного беспокойства о нём его лучшего друга, кардиолога.
«Да нет, это всё из-за перелёта», – решил он.
На исходе третьей операции, когда он уже снял перчатки и маску, его «моторчик» затрепетал, перед глазами всё поплыло, и…
…Игорь несколько раз прокрутил в голове обрывки воспоминаний, но не смог сложить их в законченную картину и, тем более, согласиться с тем, что получалось в результате. Ему казалось, что он сидит в кинотеатре и на середине фильма внезапно уснул. Что-то у него в голове «не сходилось».
«Трепетания сердца?.. Инфаркт?.. Но почему в таком случае я не помню, что было потом?» – подумал Левин.
Судорожный вздох – и в его груди как будто заворочался необтёсанный камень. Мужчина застонал:
– Боль… Какая боль! Поверить не могу!..
Сомнений не оставалось. Он – сражённый недугом практикующий профессор-хирург – прикован к больничной койке… И ждёт кого-то?
«Наверное, врача с обезболивающим!»
Но поведение гостя никак не походило на манипуляции доктора из наркологической службы.
«Медсестра?..»
Левин застонал.
Посетитель подошёл к монитору аппарата, отражавшему показатели жизнедеятельности пациента. Послышались щелчки кнопок, и звук сердечных сокращений смолк.
«Зачем он отключил аппаратуру?!» – возмутился Игорь, но открывать глаза не стал.
Он боялся взглянуть на гостя… Дело, конечно, было не в страхе за свою жизнь, а в опасении: вдруг гость окажется не тем, кого он ждёт.
«Так кого же я жду?»
Ничего сверхъестественного вокруг него не происходило: лязг медицинского металла, бульканье физиологического раствора, шуршание упаковки от одноразового инструмента…
Гость бесшумно подошёл к Левину. Неизвестность заставила Игоря превозмочь боль и напрячься. Но открыть глаза и удовлетворить своё любопытство он не решался, пока знакомый приятный аромат не проник в него и не вселил в него… надежду. Мужчина приподнял веки и тут же был остановлен взглядом небесно-голубых глаз. Всё внутри него содрогнулось. Перед ним вырисовался знакомый лик: большие миндалевидные глаза под идеальными дугами бровей, аккуратный носик, чувственный, тронутый улыбкой, рот…
«Неужели она здесь?.. Она пришла?!..»
Он грезил о ней многие годы, она была его мечтой. Её появление всегда было знаковым для Игоря.
Да, сегодня он ждал её!
«Поверить не могу, что это она стоит рядом! А всего-то и надо было – вызвать у неё чувство сострадания. Может, и к лучшему, что я слёг! – радовался Левин, рассматривая гостью сквозь щели полураскрытых век. – Она поистине неотразима… Всё такая же юная! Медицинская форма лишь подчёркивает её совершенство. Почему… ну, почему мне каждый раз доставляет наслаждение наблюдать за ней?»
– Добрый день, – раздался женский голос, такой приятно-тревожащий, что у Игоря мурашки забегали по коже.
«Она заговорила со мной!.. Как это волнительно!»
– Вы пришли ко мне?.. – первый начал он: всё же искушение было слишком сильным для него!
Женщина молчала. Только слегка искривлённые кверху уголки губ выдавали её истинные чувства, спрятанные под улыбкой заботливости. Она присела на кровать и рукой стала подгибать под него край одеяла. Игорь, заворожённый, наслаждался безукоризненной грацией её движений.
«Почему я так веду себя? И – не в первый раз!..» – вертелось у него в голове.
– Я узнала о приступе и подумала, что мой визит будет вполне уместен и даже обрадует вас.
– Слух о моей болезни долетел до вас молнией! – попытался пошутить Левин, но боль снова дала о себе знать.
Он не смог сдержать стон, и мука отразились на его лице.
«Почему и зачем мне так больно?! Боль не даёт мне говорить с ней!» – встревожился Игорь.
Изящная женская кисть легла на его грудь, и ему стало легче. Левин удивился этому и признался себе, что с каждым её приходом, в его существовании всегда неосознанно, но неизбежно наступает момент удивительного покоя.
Левин постарался абстрагироваться от боли и взглянул на сидевшую рядом с ним свою давнюю знакомую.
«Как жаль, что её волосы спрятаны под шапочку! Они, наверное, всё так же вьются, всё такие же густые и золотистые», – почему-то вспомнилась ему эта особенность её облика.
Будто по его желанию, одна прядь всё-таки выбилась из-под медицинской шапочки, и Левину впервые в жизни захотелось ревниво убрать её обратно, спрятать от посторонних глаз. Но он не поддался минутному порыву.
«Что за женщина! Впрочем, она и не женщина вовсе, а наваждение… Моё наваждение», – охладил себя Левин.
– Вы помните нашу первую встречу? – шёпотом спросил он.
– Да, помню. Тридцать лет назад.
– Летом…
– Да, в Крыму. Вы тогда отдыхали там со своими друзьями.
Левин заулыбался, ему было приятно, что он не забыт ею:
– Вы помните то утро?
– Да. Оно было душным. Я тогда шла на море, а вы догнали меня и сделали так, чтобы я с вами заговорила.
– Да… Вы долго не соглашались присоединиться к нашей компании на пляже!
Женщина прищурилась и загадочно посмотрела на Игоря:
– Но я всё же согласилась!
– Да, и я был очень горд, когда появился с вами на пляже. Сильная половина не скрыла возгласов восхищения!
Запрокинув голову назад, женщина засмеялась – звонко и заразительно. Игорь подхватил её задорный смех и даже как будто забыл о своих страданиях. Вдруг, судя по выражению её лица, неожиданно для неё самой, гостья пальцами коснулась его щеки и губ. На секунду их глаза встретились. Скрыть смущение она не смогла и поэтому отвела взгляд в сторону.
– Мы тогда… долго разговаривали, – произнесла она.
– Да… А потом мы пошли на скалы – прыгать в море. Я не могу забыть тот момент, когда… – не скрыл досады Игорь, – …когда ваша рука протянулась ко мне, приглашая прыгнуть вниз вместе с вами! Я взял вас за руку, сгруппировался для прыжка, и вы… Вы выпустили мою руку… А затем был этот ваш прыжок – без меня!
– Но вас тогда позвали – оказать первую помощь спасённому ребенку. Вы были единственным врачом на пляже.
Женщина встала и потянулась телом, словно опять собралась прыгнуть в морскую пучину. Игорь откинулся на подушки, его буквально разрывало на части от сожаления, что он тогда не присоединился к ней.
«И она не вернулась!»
Левин с трудом взял себя в руки. Он ещё раз убедился в том, что его гостья – самая красивая и самая притягательная из всех, кого он когда-либо видел. Он не мог найти в ней, в её внешности, ни одного изъяна. О, как невообразимо мощно его влекло к ней! Он жаждал коснуться её бархатистой кожи, «пройтись» по ложбинке между безупречными полушариями грудей, которые нескромно обтягивал белый халат, – чтобы ощутить под пальцами их нежную упругость.
«Я, право, веду себя, как мальчишка! Если бы не наше, её и моё, положение, я не упустил бы момента проделать наяву то, к чему она меня призывает», – признался он себе с горечью.
Женщина загадочно улыбнулась, и, присев рядом, похлопала своей ладошкой по его руке, прижатой к груди в области сердца. Но Левин не заметил этого жеста, потому что не мог оторвать взор от идеального изгиба её спины, переходящего в плавную линию шеи. Игорь не выдержал и машинально сжал, а потом приблизил к своим губам кисть её руки. И им тут же овладел её аромат, сравнимый с истомой, от которой обычно перехватывает дыхание и хочется забыть обо всём на свете. У Левина закружилась голова. Но её взгляд настойчиво внушал ему ещё более сильное влечение к ней.
– Я не забуду ваших глаз в «Норд-осте»… Они же спасли меня… Это вы были там, в театральном центре на Дубровке? – его голос предательски дрогнул.
– Я вас спасла?
– Да… Нервы были на пределе. Всюду – люди: вооружённые автоматами мужчины; девушки в чёрных одеждах, прикрывающие платками смертный стыд своих лиц; застывшие от ужаса неизвестности заложники… И среди этого стыда, ужаса и страха – ваши глаза. Они вернули мне желание жить. Помню террориста, который вывел меня в коридор… И – штурм!.. Как только я пришёл в себя, я кинулся в зал, но вас не нашёл. Я ещё долго был в театре, помогал раненым… Куда вы делись? Я искал вас. Вы исчезли, как будто вас… Как будто вас убили!
Левин злился на неё, ведь столько бессонных ночей он грезил о ней, а она продолжает оставаться холодной!
«Должен же быть конец моим мучениям! Теперь она здесь, рядом, и уж на этот раз я не отпущу её от себя», – решил мужчина.
Приподнявшись на локтях, доктор внезапно сел и вдруг почувствовал себя молодым человеком. Движением руки он сорвал шапочку c головы женщины. Золото её волос, рассыпавшись локонами по плечам, заиграло мистическим светом… На секунду он замер от исходившего от неё ослепительного сияния.
Вокруг – белая пустота: ни врачей, ни комнаты, ни приборов – никого и ничего, кроме волшебного сияния… Не дав ему опомниться, она придвинулась к нему и повелительным жестом положила ладони ему на плечи. Её волнение передалось ему, и он властной рукой приблизил её к себе. Женщина согласно улыбнулась в ответ.
– Игорь, я вижу, ты готов пойти со мной… – заворковала она, призывно целуя уголки его губ, даже более откровенно, чем он ожидал.
Чувство сладкого блаженства завладело им, но он всё же смог выдавить из себя:
– Я знаю, кто ты и кто – я!.. А ты знаешь?.. Нет?.. Нам нельзя лгать друг другу! Ты…
Она не дала ему договорить. Её губы, припавшие к его губам, изящные руки, обхватившие его затылок, пальцы, запутавшиеся в его волосах, – всё это вынуждало Игоря совершить, казалось бы, давно забытые им действия… На мгновенье он встретился с небесной лазурью её глаз, которая затягивала всё его естество туда, где открываются тайны мира, где находится Рубеж, и откуда ему нет возврата. Уста – в уста, осыпая поцелуями, она увлекла его за собой…