17 декабря 1980 год
Освещение в лаборатории было выключено, но, несмотря на это, из-за большого количества индикаторов, мониторов, и подсветок все различных датчиков, все помещение хорошо просматривалось.
В центре лаборатории находился пульт управления, в котором встречались сотни проводов разного диаметра и цвета. Все они были хаотично разбросаны по полу, свисали с потолка, выходили из грубых отверстий в стенах. Всё выглядело так, словно подключалось оборудование в спешке.
За пультом сидели трое мужчин в белых халатах. Каждый снял с шеи цепочку с ключом – два серебрённых и один позолоченный. Они вставили ключи в замочные скважины перед собой. Красные кнопки под прозрачными крышками сменили свой цвет на жёлтый.
– Может, стоит предупредить персонал? – смотря на своих коллег спросил Егор, – Я не говорю о руководстве на материке, но люди, которые находятся здесь…
– Будет слишком много вопросов, – ответил Константин, сидевший посередине, – У меня нет на это времени! – мужчина слегка повысил голос.
– Пускай занимаются своими делами, – сказал Пётр, – Если всё получится, они даже ничего не заметят.
– А если нет… Если не получится? – взволнованно прошептал Егор. Мужчина осознал, – он впервые задумался о последствиях.
– То тем более не заметят, – Пётр засмеялся и подмигнул Константину.
Константин ещё раз посмотрел на обоих. Он представил своих коллег маленькими людьми, которые сидят на его плечах и пытаются переманить его каждый на свою сторону. Но учёный уже дано принял решение. Он зажал одну их кнопок на панели и сказал в микрофон:
– «Спутник-2», у нас всё готово для запуска установки, – он задумался, после чего добавил: – Всё же, доверяю вам контролировать мощность. Начинайте с минимального значения. Дальше – действуйте по обстановке.
– Вас понял, скорректировал уровень, – мужским голосом ответил динамик, – Удачи.
Константин посмотрел на Егора, тот, немного поколебавшись, кивнул и повернул серебряный ключ. Кнопка, рядом с его ключом, сменила цвет на зелёный.
Константин повернулся к Петру, тот улыбался, его ключ уже был повёрнут.
– Господа, – учёный повернул позолоченный ключ, – вы готовы изменить мир?
Трое, почти одновременно, откинули прозрачные крышки и нажали на зелёные кнопки. Из сотен небольших динамиков раздался гудящий звук тревоги. Во всех помещения, вдоль стен, по всему полу, включились небольшие красные лампочки. Всё остальное освещение погасло.
Установка, получившая название «Сфера», была запущена. Пол под ногами задрожал, вся лаборатория начала заполняться громким гудением.
Над панелью включилось табло электронного секундомера. Точно такой же секундомер начал отсчёт времени на «Спутнике-2».
Из центра тарелкообразной антенны, которая находилась на крыше небольшого кирпичного здания, в небо выстрелил фиолетовый луч света. Ночь рассеялась на многие метры вокруг постройки.
На высоте около ста метров луч, словно уперевшись в невидимую преграду, начал растекаться в разные стороны, образуя собой полупрозрачный купол.
Двадцати секунд хватило, чтобы стены купола опустились на снег. Ещё пять секунд и всё, что находилось внутри фиолетового сечения, исчезло.
Там, где только что находилась научно-исследовательская станция «Объект-81», возникла глубокая воронка с идеально ровными стенками. Всё вокруг вновь погрузилось в ночь.
На мостике атомного ледокола «Спутник-2» находилось всего трое человек. Двое, сидевших за пультом управления, переглянулись.
– Какой уровень мощности ты установил? – тихо спросил один.
– Два процента, – дрожащим голосом ответил второй, – Настройки меньше просто нет…
Стоявший за их спинами капитан, который не меньше своих подчинённых был напуган произошедшим, прикоснулся к груди указательным пальцем правой руки. Он совладал со своими эмоциями и не дал им отразиться на лице.
Двое обернулись, они ждали приказа, хотя оба понимали – сделать ничего нельзя.
Мужчина посмотрел на электронное табло секундомера.
– Ждём, – сказал капитан и, сложи руки за спиной, начал расхаживать по мостику.
Спустя пять минут ожидания дверь в помещение с силой распахнулась.
– Капитан! – взволнованно крикнул вошедший, – Радар, он… – в этот момент мужчина взглянул в толстое стекло, – Твою мать… – не заметить огромную воронку на белоснежном покрове было невозможно.
– Кажется, я приказал всему экипажу… – громко начал капитан, но в этот момент за бортом взорвалась ослепительная вспышка света.
Станция вернулась.
Взоры четверых людей были прикованы к небольшому кирпичному зданию.
– Господи, помоги… – прошептал капитан и вновь прикоснулся к крестику под рубашкой.
Динамик, который недавно говорил голосом Константина, затрещал. Послышались помехи.
– Можете усилить сигнал? – спросил капитан.
– Да… Секунду…
Помехи исчезли. Теперь четверо слышали и, к сожалению, слышали отчётливо.
Из динамика звучали крики людей, молящих о помощи. Они были переполнены страхом и болью. Это был унисон сотен разных голосов.
– Господи, помоги… – смотря на табло секундомера и всё ещё держась за крестик, повторил капитан.
Секундомер, установленный здесь – на мостике, замер на отметке шести минут. Несмотря на то, что секундомеры были синхронизированы, они показывали разное значение.