Se cree que la tradición de celebrar el año nuevo en enero se originó en la antigua Roma. En la antigua Roma, el año Nuevo se celebraba en marzo, con el comienzo del equinoccio de primavera, como en otros pueblos indoeuropeos. Entonces la gente usaba un calendario que tenía 10 meses. Pero el legendario antiguo rey romano Numa pompilio (gobernó desde 715 a 673/672 a.C.), un Sabino nativo que gobernó después de otro legendario fundador de Roma, Rómulo, alrededor del año 713 a. C. decidió cambiar el orden establecido. Utilizó el antiguo calendario Etrusco y agregó otros 2 meses y los bautizó como "enero" y "febrero" en honor a los dioses Jano y Febo. El calendario de Numa no se centró en el ciclo solar, sino en las fases de la Luna y contó con 355 días. Fue Numa Pompilio quien proclamó enero como el primer mes del año, sin especificar un número específico.
Janus es un Dios de dos caras, existen dioses similares de muchas caras entre otros indoeuropeos (Porevit, santovit, Triglav, etc.), que patrocina todos los principios. Feb – del latín Februa – "fiesta de la purificación". El nombre del mes de febrero proviene del Dios Etrusco del Reino subterráneo Februus, y está asociado con los ritos de purificación (februa, februare, februum), que caían en la antigua fiesta romana de la fertilidad de Lupercalia (15 de febrero – dies februatus), cayendo en la Luna llena según el antiguo calendario lunar romano. Cuando el ciclo solar-lunar requirió la introducción de meses de inserción, estos últimos fueron insertados por los romanos entre el 23 y el 24 de febrero (en el ciclo de 4 años, en el segundo y Cuarto año). Bajo julio César, que introdujo un ciclo de cuatro años, que consistía en tres años de 365 y un año de 366 días, febrero de este último contenía 29 días, siendo el 23 de febrero el séptimo día antes de las calendarios de marzo, el 24 de febrero el sexto día anterior, y el 25 de febrero el sexto día posterior a las calendarios de marzo. Dado que estos seis días eran dos antes de las calendarios de marzo, el año en que febrero contenía 29 días se llamaba annus bissextus, literalmente del latín "dos veces sexto" (de ahí el año bisiesto). Febrero se consideraba el último mes del año, tanto en el calendario Griego como en el romano que lo imitaba, por lo que el día adicional se insertaba en el último mes del año con la única diferencia de que los griegos incluían un día adicional al final del mes, mientras que los romanos incluían los cinco últimos días del mes.
Los sabinos (sabinianos) eran una de las antiguas tribus itálicas del grupo Umbro – Sabel, que ocupaba la parte Oriental de la Italia central. Los sabinos, o pizenos del sur – son un pueblo del grupo Itálico (itálicos), cuya lengua estaba en estrecha relación con las lenguas Osca y Umbría, y en una lengua más lejana, con el latín. De ellos proviene el nombre de las montañas Sabinas, ubicadas en la parte suroeste de los Apeninos Centrales. Los primeros asentamientos de los sabinianos en la colina romana del Quirinale datan del siglo x a. Según las leyendas antiguas, el secuestro de mujeres Sabinas por los romanos llevó a la creación de un "pueblo romano": los quiritas.