Ровно в шесть утра будильник на телефоне прервал мой сон, ознаменовав начало нового дня. Я приоткрыл глаза, одновременно оценивая свое состояние. Вставать абсолютно не хотелось. Законный выходной и безумно ранний подъем категорически не совмещались между собой. Тем не менее, вставать было нужно. Черт меня дернул дать свое согласие на поездку! Я через силу растянулся в кровати и широко открыл глаза.
На поездку я согласился примерно неделю назад, случайно встретившись на улице со своим старым другом. Долгосрочных планов у меня не было, отпуск по расписанию был чуть ближе, чем линия горизонта, поэтому на предложение друга поехать на раскопки в богом забытую дальнюю деревню, названия которой уже давно нет на карте, я согласился, даже не особо задумываясь. Отдых за городом – почему бы и нет? Тем более в веселой компании вчерашних студентов, с ночевкой и в самый разгар жаркого лета.
Друг же, которого звали Дмитрий Каляев, несколько лет назад получил высшее образование по специальности, связанной с историей, и остался работать в том же университете, где и учился. Он фанатично любил свою работу и, с его слов, каждый год выезжал на подобные мероприятия.
– В чем заключается поездка? Будем искать клад?
– Поедем в одно глухое место, за город, где до ближайшего места цивилизации будет километров тридцать. Нам предстоит раскопать одно из первых местных поселений. Ночевка предстоит в поле. В общем, романтика. Поехали и ты с нами, компания набирается большая, – Дима заговорщически подмигнул. – Девчонки, кстати, тоже будут.
– Ну, если девчонки, – усмехнулся я оригинальному способу уговора друга.
Нетрудно было догадаться, что Дима имел на меня свои планы. Все-таки, как-никак, там нужно было копать, а это тяжелый физический труд. Я же, обладая хорошей спортивной подготовкой, был одним из тех кандидатов, кого он хотел привлечь в первую очередь к этой поездке.
Накануне я поздно лег, в связи с прошедшим корпоративным мероприятием на своей работе, и потому стал просыпаться, только когда уже увидел, что до выхода из дома остается минут пять. Наскоро влив в себя остатки любимого кофе, я быстро кинул в рюкзак предметы первой необходимости в походе, подхватил палатку, оделся и выбежал из дома.
На вокзале было не так много людей. Поэтому, прибыв туда, я сразу же увидел компанию с большими походными рюкзаками.
– О, ты все-таки приехал!
Дима был несказанно рад видеть меня.
– Почему «все-таки»?
– Да тут, знаешь… Некоторые все-таки не приехали.
Судя по тому, как он старательно не встречался со мной взглядом, а также по его виноватому виду я понял, что ему отчего-то неудобно передо мной.
Я осмотрел присутствующих. Меня обуяло смутное нехорошее подозрение.
– Это все, кто поедет?
– Ну да. Это наш, так сказать, археологический костяк! – торжественно громко сказал он, чтобы поскорее сменить тему разговора. Его друзья-единомышленники посмотрели на него и довольно заулыбались.
«Костяк» представлял собой тех, кого по внешнему виду незаслуженно приписывают к специалистам, изучающим науку о растениях. Рядом с Димой стояли два парня, Костя и Леша. Один из них был длинноволосый и с круглыми очками, как у кота Базилио из известной сказки про Буратино. Второй был высокий и широкий в плечах, с угрюмым взглядом. Я вспомнил, что такой взгляд был у моего одноклассника в школе, который являлся и умным отличником, и озлобленным на всех аутсайдером в нашем шумном веселом школьном коллективе – в одном лице. Недалеко за ними стоял мужчина лет сорока, небольшого роста, имеющий большую плешь и очки с толстыми линзами. Вид у него был умного, но бедного обиженного интеллигента. Он увлеченно с кем-то беседовал по телефону, и возможности поздороваться с ним пока не было. «Наверное, профессор с их исторического факультета», – подумал я.
Дополняла компанию стоящая чуть поодаль от нас молодая пара, Михаил и Евгения. Судя по тому, как они целиком и полностью были увлечены объятиями, не замечая ничего вокруг, «конфетно-букетный» период у них еще не закончился. А может быть, отношений у них до этого и не было вовсе, судя по их внешнему виду. Оба лишь слабо кивнули в ответ на обращенное мною к ним приветствие.
После осмотра всех присутствующих моей первой мыслью было вернуться в теплую постель. Стало понятно, что весело вряд ли будет. Но возвращаться было уже лень, да и в таком состоянии мне хотелось уже хоть где-нибудь поспать.
– Ну, что ж, все в сборе. Поехали? – раздался бравый голос Димы.
Мы сели в полупустой автобус. Заняв почти самое последнее место, я вставил наушники в уши, накрылся капюшоном и заснул сразу же, как только автобус выехал за пределы вокзала.
После двухчасовой поездки на автобусе и трехчасового марш-броска мы наконец прибыли на место. Раскопки планировалось делать практически посреди поля. Лишь рядом, не так далеко от привала, была расположена небольшая роща. До полноценного леса же было примерно несколько километров.
Мы разбили лагерь.
По картам и записям, которые археологи привезли с собой, было установлено, что мы находимся на месте древнего поселения, в котором планировалось найти много интересного.
Жара уже постепенно начала спадать, поэтому решено было копать сразу же, как только мы пришли на место. После небольшого перекуса мы достали наши лопаты, огородили небольшой участок и приступили к раскопкам.
Начало было разминочным, однако уже после пары часов раскопок были найдены первые находки – несколько наконечников стрел, а также осколки какой-то глиняной посуды.
Стоит отметить, что за недолгое время общения и знакомства с участниками поездки я заметил, что мнение обо мне в компании сложилось прямо не самое лучшее. Часть людей не хотели вообще связываться со мной, боязливо осматривая мой внешний вид, а часть, наоборот, смотрели высокомерно, подобно аристократам царской России, которые пренебрежительно относились к тем, кто был ниже их по сословию. Стрижка под ноль, черные берцы, маргинальные нашивки на рюкзаке и сбитые костяшки кулаков выдавали во мне борца не только интеллектуальной мысли. Я относился к происходящему с юмором и периодически подшучивал над всеми участниками экспедиции.
Еще через полчаса силы интеллектуалов начали сдавать. Занятый раскопками, я не заметил, как остался копать один. Остальные археологи уже сидели неподалеку и смотрели на меня усталыми глазами.
Я воткнул лопату в землю, облокотился на ручку и с улыбкой посмотрел на своих друзей-путешественников. У нас еще не успел завязаться разговор на тему физической выносливости команды и товарищеской взаимовыручки, как за спиной раздался женский голос:
– Вы не поверите!
К нам шагала единственная девушка из нашей компании вместе со своим бойфрендом.
– Мы только что из леса, и атмосфера там ну очень своеобразная. Знаете, как будто на вас кто-то смотрит, что ли. Сделайте перерыв – пойдемте, посмотрим? – поведала она нам.
«А молодец парень, – подумал я. – Не стал надеяться, что в компании кто-то будет, а сразу приехал с подругой, чтобы устроить «своеобразные атмосферы» наедине в лесах, где никто не увидит». Зависть к нему не дала места злости. Все остальные участники нашей научной экспедиции тоже дружно ухмыльнулись – по всей видимости, такие же мысли появились у всех.
До небольшой рощи было рукой подать, всего каких-то минут десять-пятнадцать пешком. Мои новые друзья, обрадовавшись, что можно пока не работать, утвердительно кивнули паре в знак согласия и поднялись со своих мест. Я тоже оставил лопату и пошел вместе с ними.