Прошло много лет с тех пор, Ия выросла, и уже была девушкой на выданье. Ей было около 17-ти, она дико хороша была, расцвела, как и полагается возрасту. Родители, правда, не считали ее красивой, скорее милой.
Надо признаться, что к этому времени из хорошей кроткой девочки, Ия превратилась в довольно вздорную барышню, которая постоянно перечила родителям.
Ей все время казалось, что они хотят принизить ее достоинства, не видят ее хороших качеств, и мало дарят ей нежности. Отец, правда, всегда был нежен с Ией, но даже он бывал строг.
Так она росла, и родители все чаще поговаривали, что пора бы ей выйти замуж, так как характер может в конец испортиться. Мама в минуты теплоты, подбадривала ее: «Ты обязательно встретишь своего принца. Вот так просто. Однажды».
Однажды так и произошло.
Ия гуляла по парку, (а родители, с тех пор разбогатели, скупили прилегающие земли), принадлежавшему их имению, и вдруг повстречала красивого юношу. Правда, он не был одет как вельможа. На нем были простая рубаха, и сапоги. Штаны были грязно-серого цвета, и он выглядел довольно просто.
Но что-то в его взгляде, так зацепило Ию, что она не удержалась и подошла заговорить с ним.
– Привет! А что ты тут делаешь один?
– Привет. Я не один, со мной плотник. Мы чиним вашу конюшню.
Парень ответил без особого интереса, и Ие показалось, что он нарочно был холоден с нею.
Продолжать разговор не имело смысла, но она все-таки поинтересовалась напоследок:
– Ты из этих мест?
– Неа. Издалекааа – протянул он. И зевнул.
«Все понятно» – подумала девушка. – Очередной зазнайка».
И все же когда она вернулась домой, образ парубка не выходил у нее из головы.
Что то такое пленительное было в нем. Какая-то мужская сила.
Прошло два месяца, и при всем желании… Она его больше не встречала.
***
В тот год, ко дню празднования нового года, во Дворце у короля давали большой бал. И Семья Ии тоже была приглашена. Родители шептались, что она наконец встретит того самого, и покинет их дом на вольные хлеба. Уже очень их утомили конфликты.
Ия не понимала, что стоит между нею и родителями, но знала, что редкие минуты теплоты и понимания, стоят того, чтобы «терпеть» их безразличие.
И каково же было ее удивление, когда на балу она повстречала того самого парубка, которого видела осенью у них в парке! Но на этот раз на нем был камзол. Дорогие ботфорты, шпага!
У Ии перехватило дух, и она еле сдержала себя. Чтобы не напроситься к нему на танец.
Но спустя уже несколько минут, ее постигло жестокое разочарование. Он был со спутницей.
И какой!!! Черные как смоль волосы, платье шитое золотом, алые губы.
Она была похожа на всех тех принцесс, про которых она читала в книгах, но правда, было в ней и что-то злое и хищное.