Создатель Второго рейха
Менее девяти лет понадобилось Бисмарку, чтобы объединить веками раздробленную Германию. Созданной им империей он управлял 19 лет. Все, что делал этот человек, он делал надежно. Его государственная система отличалась стабильностью и способностью к развитию, надежным международным положением. «Берегитесь строить воздушные замки, – говорил Бисмарк, – потому что хотя эти постройки легче всех других возводятся, но тяжелее всего разрушаются».
Железный канцлер – это прозвище стало вторым именем Отто фон Бисмарка. Жесткий, твердый, волевой, на протяжении всей жизни министр-президент Пруссии и канцлер Германии искусно создавал у окружающих такой образ. За железной волей, своенравием и редкостной упертостью он пытался скрыть глубокий ум и природную изворотливость. Даже проницательный министр иностранных дел Великобритании Дизраэли поддался на эту уловку, воскликнув после знакомства с Бисмарком: «Будьте осторожны с этим человеком! Он говорит то, что думает!»
≈≈
Отто Эдуард Леопольд фон Бисмарк Шенхаузен родился 1 апреля 1815 г. в семейном поместье Шенхаузен в Бранденбурге. Его семья была представителем особого класса дворян-помещиков прусских юнкеров. Отец Отто, Фридрих, служил в армии, а после отставки занялся поместьем. Его жена Вильгемина, хотя и не имела титула, была дочерью важного королевского чиновника.
В 17 лет Бисмарк поступил в Геттингенский университет, где изучал право. В 1835 г. получил диплом и вскоре поступил на должность мелкого чиновника. Однако чиновничья жизнь не пришлась ему по вкусу. В 1839 г. он оставил службу и принял на себя руководство семейными владениями.
1847 г. считается судьбоносным в жизни будущего канцлера, поскольку тогда произошло два важных для него события: женитьба и избрание депутатом парламента. Именно с этого момента и началась политическая карьера Бисмарка. Он побывал послом Пруссии в России, затем во Франции, а 3 сентября 1862 г. король Вильгельм I назначил его министром-президентом. Уже 30 сентября Бисмарк произнес в ландтаге (прусском парламенте) слова, которые вошли в анналы истории: «Великие вопросы времени решаются не речами и не постановлениями большинства, а железом и кровью».
За два года Бисмарк завершил военную реформу и создал армию, способную защитить его страну от внешней угрозы. Две победоносные войны: в 1864 г. совместно с Австрией против Дании, в 1866 г. против Австрии – позволили создать Северогерманский союз. Для полного объединения Германии требовалось присоединить лишь южные области: Баварию, Баден и Вюртемберг. Единственное, что могло побудить южную Германию к союзу с Пруссией, – это агрессия со стороны Франции. И Бисмарк спровоцировал столкновение с Францией. Так была создана Германская империя, а Бисмарк стал ее рейхсканцлером.