Поначалу Карнеги вел курсы по ораторскому мастерству для бизнесменов и специалистов. Однако стало понятно, что людям нужны не только навыки публичных выступлений – еще более остро они нуждались в обучении тонкому искусству общения друг с другом при деловых повседневных встречах и социальных контактах. Многолетний опыт Карнеги и исследования ученых показали, что высоко оплачиваются вовсе не те работники, которые обладают обширными специальными знаниями, а те, которые способны излагать свои мысли, брать на себя руководящую роль и будить в подчиненных энтузиазм. Однако ни одной книги на эту тему в то время не существовало. Поэтому Карнеги взялся за перо, чтобы описать, как высокоэффективные люди строят свои отношения с другими.
Изложенные в этой книге правила не результат чисто теоретических рассуждений или домыслов. Действие этих правил похоже на волшебство, они в самом деле радикально меняли жизнь многих людей.