Ночь, лишь подсвечиваемая тусклыми огоньками уличных фонарей. Неожиданно меня обвевает прохладный ветерок, и я поеживаюсь, наконец, замечая, что нахожусь на улице. Сбросив некую белую пелену перед глазами и, как будто придя в себя, я понимаю, что вышла на улицу без какой-либо причины, да еще вся растрепанная, словно вылезла из-под одеяла. Самое интересное, таких же людей, как и я, превеликое множество, словно идет какая-то акция пижамной вечеринки или флэш-моб голопопых людей. Меня отличает от них только одно. На лице у остальных полное зомбированное безразличие, в то время как у меня проступает первоначально шок, который плавно перетекает в изумление. Больше удивляют ни полураздетые фигуры жителей нашего маленького городка и ни отсутствие вещей на некоторых личностях, а ТО, что медленно плывет над девятиэтажным домом, накрывая мрачной тенью его полностью. Эта громадина загораживает обзор на августовские звезды, раскидываясь по ощущению на весь наш микрорайон.
– Что это? – я открыла рот, когда все вышедшие люди замерли на месте, и на космическом корабле зажглись иллюминаторы. Создалось впечатление, что прогулочный лайнер пролетал мимо земляных аборигенов.
Меня неожиданно схватили за руку. Я вздрогнула.
– Идиотка. Замри и делай быстрее туповатое выражение лица, – сквозь зубы процедила мне незнакомая седовласая женщина. Ее внешний вид пестрил желтеньким цветастым халатиком до пола и тапочками в таком же стиле.
– Что происходит? – постаралась отрешиться и уставиться глазами в никуда. Я больше скептик и иногда флегматик по натуре и не верю ни в пришельцев, ни уж тем более, ни в какие магические и мистические, как сейчас, проявления над головами. А еще я фригидная сука, как заявил, сбегая от меня последний энный сожитель. Что есть, то есть. Почему-то я не получаю экстаза ни с кем из мужчин. Да и самой мне ни разу не удалось дойти до состояния, когда парит душа в небесах. Скорее всего, природа попросту обделила меня наличием точек G, A, K и U в организме.
– Спокойно жить хочешь, то молчи, – выдавила она из себя. Я скосила взгляд в ее сторону. Обычная бабулька, коих валом, проживающих сплошь и рядом. Хотя я все равно никого пока не знаю из соседей. Только недавно переехала сюда, в связи с повышением, если можно так сказать. Тот мужчина, с которым я встречалась раньше, поспособствовал моему переводу в другой филиал, находящемуся соседней области, боясь, что я начну ставить палки ему колеса и мстить, что он меня бросил. А я только рада была сменить условия. Приемные родители умерли. Они приняли меня на воспитание, когда сами были в почтенном возрасте. Мне тогда исполнилось лет шестнадцать, и наш интернат дал мне благословительный пинок, быстренько избавляясь от меня и выполняя месячный план. А администрация наградила моих опекунов грамотой и телевизором, радостно потирая вспотевшие руки, что сэкономила бюджет за счет невыдачи квартиры.
Подруги оказались просто коллегами, ежедневно натянуто улыбаясь и интересуясь секретами моей вечной молодости. За глазами называли энергетической вампиршей, хотя как таковой я ею не являюсь. Общаюсь так же, как и они, не снижая дистанции. Кто виноват, что я в свои тридцать семь выгляжу на двадцать пять? Загадка даже для меня.
Черный гигадиск замер, закрепляя невидимые якоря в воздухе. Напряжение как струна повисло, надавливая на барабанные перепонки звенящей тишиной. Я вспоминала, употребляла ли на ночь сто грамм винца, что мне мерещится нечто сверхъестественное или просто пересмотрела фильмов. В общем, решив, что окружающее просто абсурдный сон, я отмерла и зашагала домой, не ожидая, пока сама останусь полностью голой и на меня начнут показывать пальцем.
– Стой, дуреха, – зашипела мне женщина в след, – ты себя выдашь, и они придут за тобой. Обратно от них еще никто не возвращался!
С радостью залезла под одеяло, отогревая замерзшие ноги. Судя по всему, весь город страдает ночными сомнамбулическими похождениями, надышавшись за день химических выбросов от стоящего в черте города трубного завода. Удивительно, что местные степняки не превратились еще в мутантов с таким-то превышением концентрации. Только одинокие голые деревья с обожженной листвой выдают тайны обывателей, намекая приезжим, что в дождь лучше не рисковать пробежкой без зонта, если не хочешь кардинально поменять шевелюру.
Утром ночное рандеву превращается в обычное видение, а чашка невкусного цикория, насильно запихнутого в желудок, отвлекает все мысли на себя. Несмотря на 'вечную' молодость, врачи обнаружили сахарную болезнь и посадили на своеобразную диету 'полезных' продуктов, хотя я не страдаю излишним весом. Да и превышение сахара у меня незначительное.
Новый коллектив вторую неделю приценивается ко мне и шушукается по углам. Я молча выполняю работу, для начала собрав со всех структур электронные и бумажные отчеты. Я крот, то есть единственный представитель Контрольно-Ревизионного ОТдела, гроза всех жуликов, обманщиков, прихватизаторов и махинаторов, копаю под всех и везде, и моей кары не избежит никто. Не надо возникать и бить себя в грудь со словами 'Вы что, я никогда в жизни не промышлял(а) таким'. Все равно не поверю. За каждым водятся грешки, вплоть до временного заимствования рабочих канцтоваров с плавным перемещением их к себе домой на постоянную основу.
В общем, коллектив еще пока не такой уж злой в отношении меня. Не буду их разочаровывать. Думаю, через пару дней и мой миникабинет за номером тринадцать будут обходить стороной, молчать при моем появлении и, как практика показывает, срочно разворачиваться в другую сторону и улепетывать, словно от этого я не вспомню про них и не нагряну к ним с проверкой. Глупо. Я в любом случаю найду косяки, так как на них у меня особый нюх.
– Венерочка, – залебезил голос начальника отдела закупок с утра пораньше. Знает гад, что первым идет по внутреннему списку. – Вы такая сегодня красивая, как Венера Милосская.
Ой, прям, раскисла и сползла под стол от счастья. Сейчас Петр Петрович достану из лотка один документик, и мы с вами по-другому пообщаемся.
– Почему вы приобретаете предохранители по цене, в пять раз превышающей рыночную? – осадила я его.
– Венерочка, – растерялся он поначалу, побледнел и сразу же взял себя в руки. – Они же итальянские. Качественные. Производитель дает гарантию.
– Десять лет, – подначила я, зная о том, что в машине они могут перегореть сразу же.
– Десять лет, – рассеянно повторил он за мной, а глазки на распухшем лице так и забегали в разные стороны. Его рука потянулась к выпирающему животу, еле сдерживаемому пуговицами рубашки. Он зачесал его в волнении, или, скорее всего, тот потребовал от хозяина очередного перекуса.
– Ага, а поставщик Чунг Канг & Шэнли, китайская компания перекупщик у итальянцев? И как так получилось, что пока товар к нам добирался невероятным образом через три или четыре компании или не знаю, через курьерские службы, цена из-за этого изменилась в большую сторону? – помогала я ему отвечать на заданный вопрос, а мужчина с радостью зацепился за эту версию и кивал, как болванчик мне в ответ. В принципе итак все было ясно. Либо кто-то платил ему откатные, чтобы приобреталась продукция именно по этой цене, либо он ни черта не соображал в закупках.
– Петр Петрович, – вздохнула я, прикидывая в уме, что если я сейчас одним из первых его 'заложу', то и здесь меня съедят заживо. – До конца дня у вас есть время, чтобы найти нового поставщика не только на этот товар, но и на другие. Если у вас возникнут трудности, свяжитесь с головным офисом, они вам подскажут.
Мужчина пулей выскочил от меня, чертыхнувшись себе под нос. И кто спрашивается, придумал разделение между филиалами компании? У каждого отделения был свой штат юристов, бухгалтеров, менеджеров и прочих, прочих, которые должны были конкурировать между собой. Затем в начале следующего года подводились итоги за предыдущий, выясняя какой город победил, и кто же оказался круче. Остальных несчастливчиков компания награждала ревизией в лице меня, выясняя, почему они находятся в рейтинге отстающих. В итоге, в ходе такой проверки мне и приходилось разбираться с такими великими ваятелями и деятелями.
С работы я слиняла чуть раньше, пока весь основной состав не подстерег, не отпинал меня и не замуровал где-нибудь в архиве, хороня под кипами бумаг. Сегодня я умудрилась подгадить жизнь практически каждому начальнику отделов. Что ж работу не выбирают, а деньги и принц с неба на тебя не свалятся.
Так задумалась, что, только подходя к дому, вспомнила, что у меня пустой холодильник. Пришлось идти в ближайший магазин, благо путь можно было сократить через парк отдыха, или по-местному 'парк ужасов'. По-другому не назовешь, потому что единственное развлечение находилось в плачевном состоянии, пугая окружающих облупленной краской, шатающимися конструкциями и воплями плачущих детей, оттаскиваемых родителями от данных убожеств. Кроме того, на пути встречались катакомбы разбитых дорожек, дом вечной тьмы, то есть дом культуры, где постоянно экономили электричество и аттракцион вечная пытка, где ты стараешься убежать от навязывания листовок и зазывал. Вечером добавлялся эксклюзивчик в виде оживших мертвецов, блуждающих по скамейкам в поисках добычи у собутыльников.
Если до места назначения я добралась без приключений, то обратная дорога вызвала у меня недоумение. К тому времени парк был очищен от этой швали, как будто прошла акция для ппсников 'Собери в каталажку всех нарушителей и получи смартфон в подарок'. Наступила темень, хоть глаза выколи, замолчали птицы, накормленные до отвала остатками брошенных чипсов и картошки фри и, только-только Луна вступила в свое право, лениво вылезая на небо и недовольно зыркая со всех свысока. Я оглядывалась по сторонам, еще больше поеживаясь от затишья, и коря себя за то, что сглупила, идя этой дорогой. Вцепившись руками в сумочку и пакет с продуктами, прибавила шагу, заметив тень за спиной.
– Мяу! – резко выпрыгнула лохматая кошка или кот передо мной, уносясь куда-то в кусты. Нет, я конечно для поддержания тонуса иногда смотрю страшилки и как-то даже ожидала, что произойдет нечто подобное. Но когда следом гавкнула собака, представ передо мной как сивка-бурка, мне жутко захотелось прибить их обоих. Животные меня избегают, как чуму, аналогично как и мои бывшие женихи. То, что я умница (жрать готовлю, стираю, убираю, деньги зарабатываю) и красавица (по словам сослуживиц) им недостаточно. Надо как минимум стонать в их объятиях, хотя ощущения от секса словно наждачной бумагой изнутри проходят. Так что забила я на личную жизнь, как и она на меня, целиком и полностью отдавшись во власть работе.
– Они найдут тебя, – выскочило из-за деревьев существо, преграждая мне путь, – тебе надо уезжать.
Знакомая бабуська, та, что из сна, вращала глазницами, убедительно пытаясь меня напугать.
– Женщина, успокойтесь, нервные клетки не восстанавливаются, – сдерживаясь, ей ответила. У меня так бешеные сотрудники носятся, принося новые отчеты. Если думает, что я из робкого десятка и может вселить в меня страх, то она пришла не по адресу.
– Ты не понимаешь, – дрожащей рукой она схватилась за пакет с продуктами, чуть ли не разрывая его при этом. – Им нужны женщины.
– Пусть приходят, – я отступила от нее, обходя полукругом, – а мне нужны мужчины. Глядишь, договоримся, – буркнула я напоследок.
Бросив на нее сочувствующий взгляд, я, наконец, вышла из злополучного миниада, благодаря Всевышнего, что расчистил мне безмозглой дорогу от иных существ. Не больно-то хотелось еще и с ними выяснять отношения и доказывать, что ты не Винни-Пух и у тебя нет горшочка с медовухой.
В это же время пять сущностей, затаившись, вели наблюдение со стороны, находясь буквально в паре шагов от женской особи. Их миссия в этот раз увенчалась успехом. Долгое время они вели охоту, пытаясь найти разумных, не подвластных их контролю среди земных обезьян. И только вчерашней ночью искусственный интеллект корабля зафиксировал движение особи, которая удалялась от эпицентра толпы. За день они собрали досье на половозрелую особь и прониклись надеждой. Старая особь не дала им понаблюдать за объектом. Но они услышали гораздо больше того, на что рассчитывали, и моментально самый главный из них принял решение.
– Забираем, – проскрипел он через плотную маску, закрывающую пол-лица. Из неба появился белый луч, увеличиваясь в размерах, охватывая фигуры одну за одной и поднимая их вверх в никуда.
Вскоре осталась только одна свидетельница этого эпизода. Отряхнув цветастый халат, она спокойно вздохнула, взяла под подмышки своих животных и не спеша направилась к выходу. Свою роль она сегодня сыграла замечательно. Она молилась, чтобы никто и никогда не раскусил ее маскарад. Особенно это касалось тех чужих, прилетавших за новыми жертвами на протяжении всей ее сознательной жизни. Где бы она не находилась, куда бы она не сбегала, этот космический корабль словно следовал за нею по пятам. Иногда они находили очередную добычу и уносили ее к себе. О судьбе пропавших она не ведала, но для себя разузнала, что тех девушек больше никто не видел и никогда не вспоминал, будто они не рождались на свете.
Вот и сейчас, ей с одной стороны было очень жалко эту глупую девчонку, а с другой – своя шкура ценнее. Женщина не торопясь вышла за ворота и посмотрела на небо. С балкона одного из домов уходил в небо яркий свет. Через пару минут он пропал.
– Неужели правительство не в курсе? – забурчала женщина. – Людей крадут из квартир, а им хоть бы хны.