Код 101 – это секретная операция, а из слов Холдера можно было понять, что эта операция предназначалась только для команды Тома.
На такие операции Том вылетал уже не раз, а вот Майкл был знаком с кодом 101 только по учебникам. Определение кода 101 в учебном издании для летчиков было таковым:
«Исполняющая единица – команда и выше. Задание – сверхсекретное, дается капитаном или выше. Важность – высокая».
– «Роберт, нет времени на разговоры! Холдер вызвал нас на 101-й код»
– «Да ну? Давненько я не вылетал на 101-ый! Вот повеселимся!» – загорелся идеей о полете Роберт.
– «Да уж повеселимся….» – совсем тихо произнес Майкл. Он, конечно, был рад, что наконец-то полетит на не обыкновенную бомбежку, а на секретную операцию, да еще с такими пилотами как Том и Роберт, но все-таки страх новичка давал о себе знать.
– «Сейчас я вызову Дирола и поедем! Садитесь пока… когда и где надо нам быть?» – спросил Роберт.
– «В его кабинете через полчаса» – ответил ему Том, и уселся на диван.
Пока Роберт пошел связываться с Диролом, четвертым из их команды, Том занялся Майклом.
– «Майки! Я тоже боялся выходить на первое задание, но ведь ничего, как видишь, все обошлось. А главное помни, что мы с тобой. Когда я выходил на мой первый 101-ый, рядом со мной не было никого, кто мог бы меня поддержать в трудную минуту…»
– «Дирол приедет в кабинет сам, так что по коням!» – объявил Роберт.
– «А как у него дела? Все в порядке?» – поинтересовался Том.
– «А черт его знает! Ты лучше его знаешь… странный он какой-то!» – Роберт махнул рукой и пошел одевать скафандр.
Это было правдой, и все это знали. Дирол был очень странным человеком. Как-то раз он не поладил с Майклом, и Тому пришлось их разнимать.
Дирол психанул и заявил, что он не намерен оставаться в этой команде. Но потом все уладилось. Том не удивился, что Дирол не пожелал прийти к ним.
– «А что с Гари?» – спросил Том.
«Да он бедняга больной… то ли радиация, то ли эта противная пыль» – ответил Роберт – «ну что, идем, командир?»
– «Идем, … идем»
Они вышли из квартиры. На улице стало чуть холоднее и ветреней, хотя погода все еще оставалась «хорошей».
Роберт открыл гараж и выехал на простеньком летающем аппарате. Все трое сели в машину и полетели.
Через двадцать минут ровно все четверо стояли у стальной двери. Это была дверь кабинета их начальника, Стива Холдера.
– «Здравствуйте ребята! Садитесь! Садитесь же, не стесняйтесь!», поприветствовав их, Холдер сел за свой стол, и поспешил нажать на красную кнопку, расположенную под его столом.
Эта кнопка включала так называемую «систему глушения» (СЗ), которая делала кабинет не проницаемым для чужих «ушей».
– «Время такое – обязан предохраняться, ребята! Знаете вы, сколько Марсианских агентов находится на Земле? Вы знаете? По подсчетам информационной службы КВС на данный момент, на Земле находятся около ста марсианских агентов. И это несмотря на радиацию, пыль, плохую погоду и вообще…»
– «Я бы хотел, капитан, что бы вы разъяснили нам причину, по которой мы находимся именно здесь, а не в более уютном и приятном месте» – с заметным раздражением в голосе заявил Том, перебив Холдера.
– «Ну хорошо… хорошо… Вы все знаете, что такое код 101, не так ли?» На несколько секунд тишина охватила комнату…
– «Том, сколько раз…»
– «147 не считая этого, капитан» – ответил Том, не дожидаясь вопроса. Он обожал перебивать этого нудного старика.
– «Так вот. Ваш командир вылетал на подобные задания уже 147 раз! Он, несомненно, специалист в этом деле…». Присутствующие с уважением посмотрели на Тома.
– «Именно по этой причине я и выбрал вашу команду для этого ответственного задания. Самый лучший командир – значит самая лучшая команда, не так ли, Том?»
– «Так точно» – сказал лейтенант.
– «Ну, вот и хорошо…. А теперь слушайте ребята, в чем дело. Буду говорить с вами начистоту. Задание не легкое, но безопасное.
До информационной службы КВС дошли сведения о том, что Марсиане прилунились на Луну и построили там военную базу. Раньше, до «Великого Столкновения», такая операция не прошла бы у них, так как на Луне стоит база КВС (ЛБ), которая контролирует все посадки на спутник. Но из-за кризиса, образовавшегося у нас на Земле, мы не в силах поддерживать нашу базу на спутнике – мы потеряли с ней связь.
Без нашей поддержки база не может исправно работать. Так вот, несколько часов назад до меня дошли сведения, что наши легкие корабли засекли несколько марсианских на Лунной орбите. Если у них и есть там база, то она еще, можно сказать, в «пелёнках»!
Ваша задача состоит в том, чтобы обнаружить эту базу и с большого расстояния разбомбить её. У них нет быстрых кораблей на базе, а только пушки ПКС5 и ПКС6. Они не достанут вас на таком большом расстоянии. Вы понимаете, что времени на раздумье нет. Вопросы есть?»
– «А что если нашей ЛБ понадобится помощь? Надо прихватить с собой несколько космолётов П-5 для атаки и несколько транспортов Т-1 для возможной эвакуации» – предложил Том.
– «Это не представляется возможным. Еще вопросы?» – буркнул Холдер.
– «Вот так всегда!» – подумал про себя Том – «как в огонь, так сразу Том, а послушать совет гордыня не позволяет!»
И в самом деле, неизвестно, почему Холдер так резко отверг идею Тома – может быть и вправду все корабли были на войне, а может быть просто старая вражда и гордыня не позволили капитану пойти на уступки.
– «Ровно через полчаса вы вылетаете. Корабли Б-1 стоят на аэродроме, все боеприпасы внутри кораблей. Подробные кОм-карты Луны тоже уже там. Удачи!» – с этими словами Холдера они, отдавая честь, и вышли из кабинета.