Кошачья мята - читать онлайн

Пролог

Я сижу в комнате для допросов и пялюсь на своё отражение в огромном двухстороннем зеркале. Вид заставляет желать лучшего. Спутанные волосы, на лице синяки и запекшаяся кровь, нижняя губа рассечена, но царапина уже принялась затягиваться. На шее фиолетово-желтый след, повторяющий отпечаток руки. На мне не моя одежда, полиция мне одолжила свитер и джинсы из отдела вещдоков, которые направляют на утилизацию. Бог знает кто носил их до меня, но сейчас это меньшее, что меня волнует.

–Мисс–дверь приоткрывается.

Я вздрагиваю от громкого голоса лейтенанта, который зашёл в комнату.

–Извините, я не хотел вас напугать – в его голосе я слышу нотки жалости и неловкости, поэтому просто прикрываю тяжелые веки и ничего ему не отвечаю – меня послали спросить, вы голодны?

Хотела бы я отказаться от еды, но мой желудок предательски выдаёт меня громким урчанием. Лейтенант окидывает меня легкой полуулыбкой.

–Только кофе, пожалуйста – я не узнаю свой голос и от этого морщусь.

Он напоминает мне скрежет метала по стеклу. Когда–то я любила петь, теперь думаю об этом придётся забыть.

–Хорошо – лейтенант ещё раз одаривает меня сочувствующим взглядом и выходит.

Через пару минут он появляется с чашкой кофе, запах которого окутывает все вокруг. Я обнимаю чашку ладонями, чтобы напитаться теплом. И внимательно смотрю на пар, который стремительно покидает напиток.

Несколько долгих часов я сижу в этой комнате. Ужасно хочется спать, но я не даю себе расслабиться. Перед глазами картина, как полиция выводит меня из дома, находящегося на отшибе мира. Выстрелы. Кровь. Запах пороха и смерти.

Я нервно сглатываю и жмурю глаза, будто от этого станет легче. Спойлер, легче не становится. Руки начинают бешено дрожать, на глаза наворачиваются слезы. Я сижу в полном одиночестве, передо мной в зеркале, только я. Скорее всего за стеклом стоят психологи и всякие эксперты, они анализируют мое поведение, но от этого чувство одиночества не проходит.

Я опускаю голову на стол и начинаю тихо плакать. Безысходность.

–Молли Сингер – слышу я голос справа от себя, но не поднимаю головы – я детектив Джейми Рассел.

Моя голова все ещё лежит на столе, но я перестаю плакать. Мои инстинкты говорят не терять бдительность.

Детектив садится на стул напротив меня.

–Молли – зовёт он – все хорошо. Я здесь, чтобы помочь тебе.

–Помочь мне – усмехаюсь я, приподнимая голову и впиваясь взглядом ему в глаза.

В них читается суровость и серьезность. Непоколебимость.

–Да, я здесь, чтобы помочь – все так же отчетливо, словно чеканя каждое слово произносит он.

–Ну, помогите – пожимаю я плечами.

–Для этого ты должна все рассказать. С самого начала.

Я пристально смотрю на него. Его лицо спокойно, будто он уверен, что я готова. Что я сейчас же все ему расскажу.

–Молли – его голос звучит настойчивее – расскажи все с самого начала.

–В начале много ненужного – говорю я, поджимая губы.

Это действие даётся мне с трудом, я забыла, что мое лицо разбито.

–Ошибаешься – детектив вскидывает брови – начало всегда решает финал.

Я не совсем понимаю эту фразу, но звучит она довольно по-философски.

Боже, в этот момент мне хочется только одного, лечь головой на этот стол и уснуть. Но я ведь знаю, что не получится. Как только я закрою глаза, то увижу их.

Дрожь и озноб прокалывает все мое тело миллионом крошечных игл. Руки снова начинают дрожать. Голова наливается свинцом. Мышцы прожигает болезненное пламя. Я кусаю себя за нижнюю губу, чтоб хоть как-то остановить это.

–Чем раньше ты расскажешь, тем быстрее мы сможем оказать тебе помощь – детектив рассматривал меня.

Рассел явно понял, что меня можно подкупить этим воображаемым лекарством от моего недуга. Они пришли чтобы помочь, они герои, которые спасли малышку Молли.

–Это началось полгода назад – я делаю пару глубоких вдохов – мне было тогда еще семнадцать. Прекрасный возраст. У вас есть закурить?

Детектив молча кладёт передо мной пачку сигарет и зажигалку. Он выжидающе смотрит пока я прикурю сигарету. Первая затяжка. Голова резко начинает кружиться, и я прикрываю глаза.

–Я училась в выпускном классе. Если вы записывайте, то отметьте, что я была отличницей и подавала большие надежды.

Глава 1.

Осень. Как я уже сказала начало моего выпускного класса. Ещё летом я определилась со своим профилем. Иностранные языки и литература. Поэтому сейчас чувствовала себя спокойно, особенно на фоне кудахчущих одноклассников.

–Привет, дорогая – сзади меня заключили в кольцо тёплые руки.

Руки, которые я узнаю из тысячи. Моя дорогая Ева.

С ней мы дружили с начальной школы.

–Привет – я растянулась в улыбке и развернулась к ней.

Мы шли по длинному коридору на наш первый урок в нашем последнем году.

–Ты слышала, что Таша опоздает примерно на девять месяцев – подруга толкнула меня в плечо и весело подмигнула – кто-то классно провёл лето.

–Ну, кто-то должен и демографию поддерживать – я подхватила смех подруги.

Мне нужно было зайти к директору. Это как раз касалось моего профиля. Признаюсь, я хотела быть первой, кто определился. Мне нравилось это ощущение первенства. Вроде и никакой борьбы нет, но…странное ощущение.

Дверь, ведущая в кабинет директора всегда выделяется среди прочих. Она более дорогая, массивная и словно показывает кто здесь босс.

Я постучала три раза и натянула на лицо улыбку. Ответа не последовало, поэтому я нажала на ручку и потянула дверь на себя.

–Первый учебный день! – донёсся до меня крик, срывающийся на визг – Как можно было устроить это в первый день, на глазах у всей школы?

Директор снова неистовствовала на какого-то нерадивого ученика. Моя школа, на самом деле, отличалась изобилием хороших ребят. У нас редко случались драки или крупные ссоры. В основном все решалось мирно. Однако, существовали персонажи, портящие весь тщательно вылизанный лоск.

–Я отстранён? – голос парня звучал очень нагло, меня даже передернуло.

–Нет, Тим, ты этого не дождёшься. Родители опять не приедут? – что-то изменилось в голосе директора, мне показалось, что она смягчилась.

Я чуть сильнее приоткрыла дверь. Обычно я никогда не подслушивала разговоры. Это же вторжение в частную жизнь. В общем, я думала, что как минимум это не этично. Но любопытство. Оно такое сладкое. Стоит немного позволить себе полюбопытничать, как хочется ещё.

–Что это ты делаешь? – сзади кто-то ткнул меня пальцем в подреберье, от чего я испуганно вскрикнула и раскрыла дверь настежь, случайно навалившись на неё.

Картина прекрасная. Я одной рукой держалась за ручку двери, из другой руки все вылетело на пол. Мои щёки и уши, налившиеся красным, я буквально чувствовала жар, который они стали излучать. Передо мной сила директор, с не менее шокированным и испуганным лицом. А напротив неё парень в чёрном худи.

–Простите – я кинулась собирать учебники и ручки, в надежде побыстрее убежать.

–Это моя вина, миссис Стил – разжался голос сзади.

Только в тот момент я догадалась развернуться и посмотреть, из-за кого все-таки я попала в такую нелепую и унизительную ситуацию.

–Козел – в это слово я вложила всю свою ярость.

Передо мной стоял мой младший брат. Маленькая заноза. Уродец. Прыщ на чистом лице нашей семьи.

–Объясните мне, что черт вас возьми – с каждым словом голос директора становился громче, в конце и вовсе сорвавшись на крик – здесь происходит?

–Я хотела вам подать документы…–начала я, поднимаясь с пола.

–Молли, какие документы? Первый день.

–Я знаю, это на профиль – я медленно подошла к ее столу и положила розовую папку прямо перед ней.

–Круто зашла – прошептал мне парень, стоявший рядом.

Миссис Стил внимательно рассматривает каждый лист, вложенный в папку. В ней были все мои грамоты, результаты тестов и олимпиад, комментарии учителей. В общем, все то, что подтверждало необходимость и благоразумность моего выбора.

–Ты всегда так врываешься? – парень явно не собирался отставать.

Тогда я резко развернулась и постаралась многозначительно посмотреть на него. По крайней мере собиралась я вложить во взгляд всю свою ненависть к ситуации, в которой оказалась.

–Не лопни – он еле улыбнулся – а то щеки уже покраснели.

«Какой идиот» – подумала я, медленно закатывая глаза.

–Отлично, через месяц будут сформированы группы. Следи за расписанием – директор натянуто и очень неестественно улыбнулась мне, намекая, что пора бы мне и уйти.

–А какой у тебя профиль? – я стояла уже в дверях, когда меня окликнул этот парень.

–Языки и литература – фыркнула я, даже не обернувшись и вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

Напротив, подпирая стену стоял мой братец. Он уткнулся в телефон, скорее всего опять был занят поиском «жертвы» в Тиндере, поэтому заметил меня только после того, как я хлопнула его ладонью по лбу. Звук получился очень звонкий и разлетелся эхом по всему коридору.

–Сестренка, прости меня – он смешно зажмурился.

–Проехали, придурошный – я подтолкнула его локтем в бок.

–Но ты сама виновата. Подслушивать разговор директора и ученика – он смешно цокнул языком и засмеялся.

Уроки пролетели быстро. В первый день мало людей, которые действительно заинтересованы учебой. Все только вернулись с каникул. И конечно у всех есть что обсудить. Отношения, парни, девушки, вечеринки, секс, путешествия.

–Молли, сегодня вечеринка у Стеллы – Ева прикусила губу и с надеждой уставилась на меня.

–И что? – я любила делать вид, что не понимаю ее намеки.

–Ну, как что? Пойдём? Мы пойдём. Это решено.

–Кем? – я продолжала подначивать подругу.

–Мной. Ну, прошу. Одна маленькая вечериночка. Малюсенькая. Вот такая вот – Ева смешно надула губы и показала крохотное расстояние между указательным и большим пальцами.

–Садись в машину – смеюсь я – у меня дома соберёмся.

До дома ехать совсем не далеко. Поэтому мы добрались, наверное, минут за пятнадцать. Но это время тянулось адски долго. Ева не замолкала ни на минуту. Конечно, ее можно было понять. Первая вечеринка после поездки на ферму к дальней тёте. Там за километр других домов нет. Моей бедняжке все лето пришлось слушать бредни сошедшей с ума кошатницы и мужененавистницы. Все дело в родителях Евы, точнее в их разводе.

В такие моменты, я очень ценила присутствие мамы и папы вместе в моей жизни. Не помню даже, чтобы они ругались при мне. Поэтому до второго класса я не знала, что развод существует не только в кино. Для меня он был чём–то мифическим, как драконы или единороги.

Ева успокоилась только дома. Видимо, она поняла, что я не шучу и свободно выдохнула.

Глава 3.

–Ну, как дела в школе? – мама приоткрыла дверь и заглянула ко мне в комнату.

–Заходи, мам. Все отлично – позвала я ее, выгребая вещи из шкафа.

Ева сидела на полу и искала в интернете видео-уроки по макияжу.

–Ева – мама широко улыбнулась и заключила мою подругу в объятия – у тебя так здорово отросли волосы за лето.

Мама всегда хорошо ладила с моими подругами. Это делало ее особенной мамой. Она всегда старалась быть на одной волне с нами, при этом все же соблюдая родительскую строгость.

–Здравствуйте. Да, наверное, мой разжиженный за лето мозг помог им – Ева смешно скосила глаза и высунула язык.

–Куда собираетесь? – мама уставилась на кучу вещей, разваленных по всей комнате.

–Вечеринка – бормочу я – Ева говорит, что сойдёт с ума, если не попадёт на цивилизованную вечеринку.

Ева подтвердила мои слова легким угуканьем.

–Молли, ты помнишь правила? – мама достала из кучи розовое платье и положила его на кровать.

–Да, не пить, а если выпила не садиться за руль. Вернуться домой не позднее часа. Не брать у непроверенных людей всякое-я закатила глаза.

Ну, конечно, я знала все эти правила наизусть. Да и кто их вообще не знает?

–Молл – окликнула меня подруга, когда мама вышла из комнаты – что ты думаешь о будущем?

Этот вопрос застал меня врасплох. От Евы редко, на самом деле, можно было услышать что-то подобное. Она была очень легкой, как и я тогда. Такие вопросы мелькали у нас крайне редко.

–Не знаю – я прикинула на себя платье, которое мама отложила на кровать – думаю, я поступлю в колледж, найду подработку. Стану успешным переводчиком. Вступлю в «Грин Пис».

–Конечно – мне показалось, что она сказала это как-то печально.

–Что думаешь? – я покрутила перед подругой платье.

Оно мне самой очень нравилось. Розовый бархат, на тонких бретельках.

–То, что нужно – Ева схватила мое чёрное платье с вешалки –, будем, как всегда, милашка в розовом и стерва в чёрном.

Я засмеялась. Это очень приятные и тёплые моменты. Вот так сидеть с лучшей подругой, красить ее, пока она болтает о своей сумасшедшей тёте. Быть рядом. Знать, что в соседней комнате после работы отдыхает мама, папа повёз твоего брата на футбол. Это маленькие моменты бесконечного и такого зыбкого счастья. Покой. Такой редкий покой. Мы проживаем такие мгновения и совершенно не думаем, что возможно, это в последний раз. Никогда. Ты никогда не знаешь, когда наступает последний раз, оттого и не замечаешь своего счастья.

–Поедем на машине, хорошо? – я дорисовывала стрелку.

–Что? Нет, не будь занудой. Ты не сядешь за руль, если выпьешь.

–Да.

–Прошу – подруга уставилась на меня щенячьим взглядом – будь человеком. Я же не смогу пить одна.

–Ева – я укоризненно посмотрела на неё – мы поедем на машине.

Мы так и сделали. Всю дорогу подруга молчала. Я знала, что она была недовольна моим решением остаться полностью трезвой в этот раз. Но я была настроена твёрдо.

Я припарковала свой маленький жук во дворе дома.

Ева уже заметно повеселела. Мы вообще, никогда не ссорились, это глупо, наверное. Но такие вот мы были. Обижались друг на друга минут пять от силы. Это очень здорово иметь рядом человека, которому ты можешь сказать все, с которым ты можешь быть собой и знать, что он тебя поймёт. Конечно, мое решение не пить в тот вечер, это песчинка, маленькая и незначительная, поэтому Ева никогда бы не обиделась на меня из-за этого по-настоящему.

–Ты видишь сколько там народа? – она тащила меня за руку в дом.

Ребёнок. Самый настоящий. Ее глаза были широко распахнуты, она, как заведённая бегала по дому и здоровалась со всеми знакомыми. Улыбка, на все ее белоснежные зубы, не сходила с ее лица.

Приятно было видеть ее такой.

Я тоже обменивалась приветствиями со знакомыми.

–Так ты уже подала документы на профиль? – на меня удивленно уставился Кай.

Это мой школьный друг. Мы вместе занимались музыкой в средней школе. Высокий блондин, с огромными серыми глазами. Он был настоящей мечтой всех девушек. Сейчас. Но, когда я только-только с ним познакомилась, парнишка был совсем не такой. Он носил толстенные очки и ужасные дедовские рубашки. Но в старшей школе он превратился в настоящего красавчика, одетого по последнему слову моды.

–Да, не один ты определился с будущим – я гордо улыбнулась.

–Так значит мы покорим мир с тобой? – Кай протянул мне синий стаканчик с чем-то темно коричневым.

–Сегодня я законопослушный водитель – я изобразила, что отдаю честь.

–Извини, Тесса зовёт – он смущенно поджал губы на что я ответила добродушной улыбкой.

Тесса главная стерва школы. Брюнетка с коротким каре и постоянным смоки на глазах. Клянусь, в какой-то момент ходили слухи, что она сделала себе татуаж. Она ненавидела меня. Нам приходилось общаться из-за Кая. Даже здороваться друг с другом, но это всегда происходило с подтекстом «Отойди от Кая, это мое, сучка». А я и не претендовала, она выдумала себе повод для ревности. Из-за неё мы отдалились с Каем.

–Эй, литература – кто–то положил мне руку на плечо и отвлёк меня от наблюдения за другом – твой бывший?

Я развернулась и увидела перед собой парня из кабинета директора. Меня переполнило чувство отвращения. Такое бывает очень редко. Смотришь на человека и от вызывает приступ тошноты. В желудке все скручивается. Кожа становится холодной и липкой.

–Друг – я стряхнула его руку с моего плеча.

–Ты одна пришла?

Я проигнорировала его вопрос и отправилась на поиски Евы.

Не в моем стиле так поступать с людьми. Игнорировать, не давать шанс проявить себя. Но почему-то этот парень вызывал у меня только одну эмоцию «Осторожно! Бежать».

Ева болтала с компанией баскетболисток нашей школьной сборной. Девчонки весело поприветствовали меня. С ними я тоже не виделась все лето.

По правде сказать, я знала многих и меня знали многие. Я не была из тех забитых отличниц, которые ничего не видели, кроме формул по математике. Я умела и любила общаться с людьми.

–Дерек устраивает игру в зале, пойдёте – к нам подошёл Кай, с повисшей на его руке Тессой.

–Конечно, мой пирожочек – Ева потискала друга за щеку и направилась в зал.

Я еле сдержала смех, когда увидела глаза Тессы и то, как они стреляли горящими стрелами в спину Евы.

В большом гостином зале собралось немного народу, по сравнению с тем сколько вообще человек было в доме.

–Итак, я рад вас видеть после лета – Дерек стоял в центре зала – мы давно с вами не играли. Не стесняйся проходи – обратился он к кому-то кто стоял в дверях, получается прямо за моей спиной.

Рядом со мной встал тот самый парень из кабинета директора.

–Ты меня преследуешь? – я заглянула ему в глаза.

–Совпадение – он безразлично пожал плечами, не теряя со мной зрительный контакт.

–Правила игры очень простые. Это обычные прятки. Как только кого-то нашли, его ведут сюда, остальные игроки выходят из своих убежишь, и каждый игрок задаёт любой вопрос попавшемуся. Тот либо отвечает, либо выпивает – Дерек сделал паузу и прищурился – допустим, стопку водки.

Все весело подхватили эту идею с игрой. Дерек вызвался быть ведущим. Пока он считал до пятидесяти, мы всей этой ненормальной толпой разбежались по дому прятаться. Кто-то запинался. Кто-то издавал шумные взвизгивание и дикий смех. Но все это было не страшно, ведь все звуки смешались в один шум по всему дому.

–Пятьдесят! – крикнул Дерек из зала – я иду искать первую жертву.

Я спряталась за шкафом на втором этаже. Рядом со мной было углубление в стене, напоминающее недоделанный коридорчик, занавешенный шторкой. В нем хранили всякий хлам. Эдакая кладовка без дверей. Я бы спряталась туда, но там уже кто-то был.

Мое место было не самым надежным. Оставалось надеяться, что Дерек не догадается искать за шкафом. Хотя с ним и ребятами мы играли все детство вместе, поэтому знали кто на что способен. И я знала, что Дерек очень хитрый. Он лучше всех умел прятаться и лучше всех искал. Когда мы летом обсуждали с ним его профиль, он выбрал юриспруденцию. Сказал, что станет либо тем, кто ловит, либо тем, кого ловят.

Я услышала шаги по лестнице. Сердце забилось сильнее. Очень не хотелось быть первой, кого найдут.

–Так, мне кажется, кто-то додумался бы спрятаться здесь – я услышала, как он резко раскрыл дверь, но там никого не было – я слышу аромат духов – протянул он.

Вдруг меня кто-то потянул за руку, и я оказалась за шторкой.

–Тш – да, это был он, тот самый надоевший мне до черта парень.

В любой другой ситуации, я бы начала возмущаться, но сейчас я слишком не хотела проигрывать.

Шаги Дерека приближались. Шаг, ещё один, он был буквально рядом с нами. Я услышала, как он отодвигает шкаф. Вдруг этот парень толкнул меня в стену и с силой прислонился, закрывая своим телом.

Только я хотела его ударить, как Дерек раскрыл только одну половинку шторы, не заметив нас. Он выругался и пошёл на первый этаж.

–Поблагодаришь потом – спустя минуту и уже отстранясь от меня произнёс парень.

–Ты мой герой – саркастично улыбнулась я.

Глава 3.

–Меня Тим зовут – парень протянул мне руку.

Я посмотрела на него, наверное, очень высокомерно, ведь в следующий момент он поджал губы и убрал руку.

–А мне говорили ты милая – усмехнулся он – я бы с этим согласился, но, видимо, милая ты бываешь только тогда, когда в тебе заканчивается яд – он подчеркнул голосом последнее слово.

Я стояла молча, и сама не понимала почему так отношусь к этому, совершенно незнакомому мне парню, который и не сделал мне ничего плохого. Напротив, он даже помог мне. В игре, но помог. Так почему же он вызывал у меня прилив адреналина в крове и чувство опасности.

–А меня Молли – прошептала я, гладя себе под ноги.

–Ого, мне выделили целых три слова – Тим усмехнулся, не поворачиваясь ко мне.

Минуты, проведенные с ним за этой чертовой шторой, тянулись, как часы. Но вот Дерек наконец-то кого-то нашел, о чем громко оповестил всех игроков победным криком.

Мы выбрались их нашего укрытия и спустились на первый этаж. В зал.

–Мне кажется, я знатно перебрал с алкоголем – произнес Дерек, держа за руку Кая – я его еле нашел. Какие вы негодники все, хорошо попрятались.

Кай выглядел раздосадованным, я помню, что он, как и я терпеть не мог проигрывать. Встреться мы с ним на каком-нибудь конкурсе, это была бы настоящая битва титанов. Он бы и не подумал мне проиграть. Даже, как подруге.

–Итак, Кай, готов? – Дерек налил ему стопку водки.

–Ох, я всегда готов – Кай озорно окинул всех присутствующих – топите меня, черти.

По комнате раздался смешок, который перерос в гул. Все стали спорить какой же вопрос задать Каю.

–Кай – начала незнакомая мне девушка – ты уже определился с профилем?

–Да – без раздумий ответил мой друг – пойду на психологию.

Мне кажется, в этот момент, желающих пойти на профильную психологию стало гораздо больше.

–Кого спасешь Тессу или, скажем, Молли? – этот вопрос задала Ника, бывшая лучшая подруга девушки Кая.

Тесса дружила с многими. Но практически все они рано или поздно оказывались за бортом. Так произошло когда-то и с Никой. Она была ее лучшей подругой. Но в какой-то момент черная кошка пробежала между ними, после чего Тесса поливала грязью Нику при любой возможности. Слухи были ужасными, но быстро развеялись. Все догадывались, что Тесса просто мстит, но за что? Кто-то говорил, что из-за парня, кто-то, что Тесса видела в подруге конкурентку. Но правда была в том, что Тесса просто конченая стерва.

Кай слишком долго думал. Боже, я бы не обиделась, если бы он выбрал Тессу.

По залу начали шептаться.

Мой друг молча окинул всех взглядом и осушил стопку водки, чем вызвал еще большую волну шепота, перерастающую в новую сплетню.

–Ты реально станешь моделью, мужик? – спросил кто-то из близнецов футболистов нашей школьной сборной.

–Да, я уже подписал контракт с Корейским брендом на следующий год – Кай самодовольно улыбнулся и подмигнул мне.

Ему задали еще несколько вопросов про модельный бизнес, на которые он очень уклончиво отвечал. Никто из присутствующих, думаю, даже Тесса, не знали всей правды о его модельном бизнесе. Все гораздо сложнее, чем кажется. Одна я была в курсе всего и сочувствовала Каю. Это его секрет, но мы его разделили друг с другом, скрыв от Евы, от Тессы. От всех.

–Ты знаешь, что ты самый завидный парень школы?

–У меня есть Тесса – смеясь ответил Кай.

Он уже был пьян, ведь пропускал некоторые особенно каверзные вопросы и ему приходилось выпивать.

–И Молли?

–Да, она моя лучшая подруга, мой сладенький ангелочек – он послал мне воздушный поцелуй.

–Это правда, что вы раньше спали?

–Я не раз засыпал у нее дома – Кай ответил на этот вопрос наивно и добродушно, он не подумал, что это вызовет очередную волну перешептывания.

Я привыкла к этому. Популярность друга среди девочек стала моим крестом. Мне тысячу раз желали смерти, не давали прохода, угрожали. И, конечно, слухи. К ним я очень быстро, как ни странно, привыкла.

–Ну, все – поднял руку Дерек, когда понял, что сейчас может произойти что-то страшное – предлагаю продолжить игру. Кай, ты вода. Считай до пятидесяти и ищи жертву.

Все начали разбегаться. Ко мне подошла Тесса. Очень недовольная Тесса. Злая Тесса. Фурия Тесса.

–Еще раз – она ткнула мне в ключицу пальцем – он мой, поняла?

–Мне кажется, мы прошли это супер давно – я с вызовом посмотрела на нее.

Я хотела догнать Еву и спрятаться с ней вместе, на самом деле, признаюсь, я чувствовала себя не очень комфортно. Но подруга убежала на верх.

–Спрячемся вместе? – Тим, оказывается, наблюдал за тем, как я смотрю в след, быстро убегающей по лестнице, подруги.

–Я сама справлюсь.

Парень развел руками и побежал наверх.

Я спряталась на первом этаже. Около кухни. Там стояла большая африканская ваза. Родители Стеллы (хозяйки вечеринки) часто ездили в Африку, как послы доброй воли. Так что весь дом был увешан страшными маска, призванными охранять домочадцев, везде стояли вазы и куча фоток в рамках.

–Я иду искать! Кто не спрятался я не виноват и все такое – голос Кая был ужасно пьяным, да и передвигался он, по правде сказать, уже очень плохо.

Я сидела за этой огромной напольной вазой и видела, как он заглядывает под диван, за кресла и…направляется к кухне.

–Черт – шепчу я и стараюсь максимально вжаться в угол.

Но знаете, есть закон Ньютона, закон Пифагора, а еще закон подлости. Так вот последний на мне сработал в этот момент.

Я попыталась подтянуть ногу к себе поближе, но случайно толкнула вазу. Она пошатнулась. Кай это заметил. За вазу, кстати, можно не пережевать, мы ее поймали.

–Молли – Кай обнял меня – я нашел Молли!

Ото всюду повылазили люди. Друг вел меня за локоть в центр зала. Когда все были на месте, Дерек снова озвучил правила. Либо я выпиваю, либо отвечаю на вопрос. Он дал мне в руку стопку, наполненную доверху водкой.

Мне задали кучу глупых вопросов, которые я, честно даже не помню.

–Молли – Тесса вышла из толпы с улыбкой настоящей твари – ты спала с Каем? Я имею в виду секс, если ты не поняла.

По залу прошелся гул. Все присвистывали и пялились на меня. Я залилась краской. На этот вопрос я не могу ответить. Придется выпить.

–Нет – вдруг пытаюсь выкрутиться я.

–Врушка – Тесса взяла со стола бутылку водки – не умеешь врать, пей все.

Все замолчали и уставились на нас. Я соврала. Да, мы с Каем переспали. Один раз. Но откуда об этом узнала Тесса?

–Она не врет – из толпы вышла Ева – я бы знала. И, кстати, сегодня, она не пьет.

Ева закрыла меня собой и с вызовом попыталась выдернуть бутылку у Тессы, которая начала закипать.

–Правила, Ева – медленно проговорила она – Дерек, согласись со мной.

Дерек был моим приятелем. Другом детства.

–Молли, ты соврала, а правила есть правила.

Но он очень серьезно относился к играм и их правилам.

–Да черт с вами – я отняла бутылку из рук Тессы.

Глядя прямо в ее жуткие глаза, я запрокинула бутылку и сделала один очень внушительный глоток, пробежавший прямо по моему горлу и упавший в желудок. Тошнота сразу подступила. Мерзкий вкус водки встал в горле. Дышать было трудно. Но не смотря на все это, я старалась выглядеть непоколебимо.

–Всю бутылку – прошептала мне на ухо Тесса.

Я сделала еще пару мерзких глотков. Кто-то добрый из толпы этих зевак-наблюдателей протянул мне стакан «Швепс». Я уже не видела кто это был. Вокруг все поплыло. Но я смогла, я не проиграла Тессе и выстояла. Знаю, что завтра все будут это обсуждать, но не как мой проигрыш, а как вызов, который я приняла.

–Молли – Ева была рядом со мной, когда я резко захотела сесть на диван – черт, мы обе пьяные. Как домой поедем? Сиди здесь, найду кого-то более-менее трезвого, попрошу нас добросить.

Весь мир превратился в одно большое размытое пятно. Я видела, что Ева куда-то ушла. Я потерла глаза и попыталась сфокусироваться. На пару секунд это получилось, но потом все стало кружиться.

–Ты и правда отличница? – рядом со мной сел Тим – Мне кажется, что ты та еще оторва.

–Отвали – не знаю, вышло ли у меня это слово, но пыталась я сказать именно его.

–Да, ты очень пьяна – кажется, он усмехнулся – где твоя подруга? Ева, кажется.

Я кивнула. В тот момент мне показалось, что он спрашивает зовут ли мою подругу Ева.

–Все ясно. Сиди, я найду ее и отвезу вас домой.

–Я протрезвею и поеду сама – даже в таком состоянии я понимала, что не хочу доверять Тиму и не хочу, чтобы он знал где я живу.

–Конечно поедешь, завтра. А сегодня я отвезу. Сиди здесь.

В мыслях я передразнила его. Ужасный тип. Такой самонадеянный и самовлюбленный. Мурашки от него бегали стадами. Табунами. Как кони. Тыг-дык.

–Тыг-дык – прошептала я и усмехнулась.

Кажется, ко мне подходил Кай, он извинялся. Потом Тесса что-то говорила про Кая. А потом, все потемнело.

Глава 4.

Я проснулась от того, что кто-то тряс меня. Нехотя раскрыв глаза, я поняла, что нахожусь у кого-то в руках. И этот кто-то несет меня по улице.

–Эй – промычала я.

–Ох, ты очнулась – откуда-то сбоку появилась Ева – ты вырубилась. И я нашла помощь.

Я повернула голову и увидела, очень предсказуемого типа. Да, это был Тим. Но у меня не было сил, чтобы вырываться или спорить. Я просто снова закрыла глаза.

Потом опять наступила темнота. Мне казалось, что я проваливаюсь в нее. Интересно, Алиса, когда падала в нору кролика. Чувствовала себя так же?

Не знаю сколько вообще прошло времени. Я чувствовала, как меня укладывают на заднее сидение, слышала голос Евы, которая объясняла Тиму куда ехать, потом то, как меня достают из машины.

–Молли – Ева придерживала меня – где ключи от дома? Твоя мама спит, поэтому мы можем зайти тихо, только скажи, где твои ключи.

–Они под фиалкой – я потерла глаза, пытаясь сфокусироваться, но это не сработала – под горшком.

–Отлично – Ева, кажется, кивнула мне – постой здесь с Тимом. Тим – она подозвала этого надоедливого парня – постой с ней, я открою дверь и проверю, спит ли ее мама.

Ева убежала к моему дому. Я осталась стоять в очень недовольных чувствах из-за компании Тима.

–Ты же знаешь, что выпивать всю бутылку было не обязательно? – Тим чиркнул зажигалкой и прикурил сигареты – Куришь?

–Не курю – махнула я головой, от чего она начала кружиться еще сильнее, и я начала падать.

–Эй, стой ровно – Тим облокотил меня на машину – вот так.

–Я бы ей проиграла, а я не проигрываю.

–Так дело в Тессе? – Тим усмехнулся – Вы, девчонки, такие странные. Какая-то стерва бросает тебе вызов, и ты его принимаешь вместо того, чтобы просто ее послать. Я ошибся в тебе? Просто, думал ты умнее, чем они все. А ты ведомая. Жаль.

Он выбросил сигарету себе под ноги и затушил ее пяткой.

Почему-то мнение этого парня обо мне оказалось важным. Я стояла и думала о том, что действительно, я ведомая. Просто, глупая девочка, которая подалась на провокацию. А теперь стою вся такая и жду, когда моя подруга наконец-то откроет чертову дверь. Странно, но мне не хотелось, чтобы Тим думал, что я ведомая, что я всего лишь часть серого стада.

–Ты думал, что я не такая, как остальные? – я нахмурилась, в надежде, что это поможет голосу звучать более трезвым.

–Я о тебе не думал. Просто, когда тебя увидел мне так показалось.

В этот момент я должна была бы спокойно вздохнуть. Ведь, парень, который мне противен (по непонятной причине, но все же) не думает обо мне, а значит не будет приставать и клеиться, а значит я буду с ним редко пересекаться. Но мне стало больно. Не так, что просто невыносимо. Но я почувствовала неприятный укол, где-то в области грудной клетки.

–Ну и отлично – сказала я равнодушно – если бы думал, то это бы значило, что ты в меня влюбился.

–Кажется, тебя это задело, пьянчужка. – он подмигнул мне – Значит, я не вызываю в тебе отвращение по-настоящему, а то я уже начал расстраиваться. Твоя подруга идет.

Ева подбежала к нам. Я не нашлась, что ответить Тиму, поэтому просто зло окинула его взглядом.

–Твоя мама спит. Давай, облокотись об меня и пойдем.

Я так и сделала. Спать хотелось ужасно.

–Спасибо, Тим – голос Евы прозвучал очень звонко.

–До завтра.

Мы с подругой медленно дошли до моей комнаты. Как же я люблю свою двухспальную кровать. Ну, просто великолепное чувство. Ева стащила с меня платье, после чего начала протирать мое лицо, стирая макияж. Моя дорогая и любимая подруга.

–Знаю, что ты очень пьяна – она чмокнула меня в лоб и я откинулась на подушку – Молли, а как тебе парень, который нас подвез? Тим кажется.

Как только я услышала его имя, вся расслабленность ушла в неизвестном направлении. К вискам подступила легкая колющая боль.

–Мне кажется, он придурок – пробубнила я – утром я видела его в кабинете директора. Он что-то натворил.

–Ну, конечно, натворил – Ева легла с другого края кровати и развернулась ко мне – это же Тим Таккер – ее голос прозвучал до тошноты сладко.

Но дело оказалось не в голосе Евы. Меня просто начало тошнить от выпитой водки. Подробности об этом я опущу. Просто, около пятнадцати минут моей Еве пришлось выполнять обязанности лучшей подруги, а именно держать мои волосы, пока я стою на коленях перед унитазом.

Кстати, после этого я заметно протрезвела и стала осознавать, как плохо мне будет утром. А еще на меня упало чувство стыда, думаю, что завтра оно свалится на меня вдвойне.

–Так вот – Ева обняла меня – Тим. Странно, что ты его не знаешь.

–Я слышала о нем, но не знала, как он выглядит – прояснила я – да и мне он был абсолютно не интересен.

–Был? – подметила Ева.

–Был, есть и будет. – парировала я – Такие, как он вызывают интерес только у малолеток. Плохой парень в черном худи. Да кому он может быть интересен?

–Мне – прошептала подруга.

В комнате повисло молчание. Знаете, в неловкой ситуации воздух становится очень тяжелым и ощутимым? Так вот в тот момент я буквально почувствовала его вес.

–Что ж – я прочистила горло – думаю, что ты бы тоже могла ему понравиться.

–Да – мечтательно протянула подруга – мы бы так круто смотрелись вместе. Кстати, Ева Таккер звучит классно.

–Ты же знаешь, что это мерзко? – ко мне опять подступила тошнота, правда в этот раз она была вызвана не водкой.

Подруга рассмеялась, чмокнула меня в щеку и развернулась. Я же осталась лежать на спине и смотреть в потолок, к которому были приклеены неоновые звезды. Всегда боялась спать в полной темноте, поэтому пришлось купить их, чтобы не ставить дурацкий ночник.

Я думала над словами Тима, точнее над своими ощущениями от этих слов. Почему меня так задела мысль, что он считает меня такой же, как и все? Почему я хочу казаться ему особенной? Я поймала себя на том, что лежу и улыбаюсь тому, что он нес меня на руках до машины. И еще тому, как у дома он поймал меня, когда я начала кренить вбок.

–Тим Таккер – прошептала я его имя по буквам, словно пробуя каждую на вкус.

Ева уже уснула. Она перевернулась ко мне, закинув ногу и руку на меня.

–Тим Таккер, который нравится моей подруге – я произнесла это холодно.

В тот момент я приняла решение, что никакой Тим не встанет между мной и Евой. Тем более, что он не нравился мне на самом деле. Просто, во мне еще осталась водка и от нее путались мысли. Тим – это типичный плохой парень. Про него ходила куча слухов, он участвовал почти во всех драках в нашем районе, на его лице даже был шрам. Он был очень развязным и говорят, что с девушками вел себя очень грязно. А в школе кабинет директора был его вторым домом. У него была целая папка с выговорами и отстранениями от учебы. В общем это был ужасный тип.

Единственное, что в нем цепляло, я признаюсь в этом, потому что я честный человек, это его глаза. Огромные серо-голубые глаза. Было в них, что-то такое холодное, но не отталкивающее, а наоборот притягательное.

В итоге, я уснула с мыслью о его глазах. Это было очень неправильно. Я понимала, что он не должен мне нравиться. Да он и не нравился. Просто у него очень красивые глаза.

Глава 5.

Я проснулась от ужасного запаха перегара в комнате. Вот представьте, как же должно вонять, чтобы можно было проснуться от собственного запаха.

–Ева – я, не открывая глаз, похлопала рукой по второй половине кровати.

–Да – отозвалась сонным заспанным голосом подруга.

–Которой час?

–Черт – выругалась она и я услышала шуршание, видимо, Ева искала свой телефон – вставай. Молли, вставай быстрее. Мы еще успеем ко второму уроку.

Я попыталась раскрыть глаза, но это оказалось очень сложно сделать. На самом деле. Было ощущение, что я до сих пор пьяна.

–Молли – подруга откинула одеяло – поднимайся быстрее.

–Дома кто-нибудь остался? – пробурчала я, принимая вертикальное положение.

–Нет, твоя мама уехала рано утром, а папа повез мелкого в школу. Так что нам самим придется ехать.

–Итак, мы остаемся спать.

Я упала назад и набросила на себя мягкое одеяло. Самое приятное, проснуться утром, но позаботиться о себе и сказать: «Моя милая, ты и так всегда встаешь рано и никогда не опаздываешь, поспи немножко, это пойдет тебе на пользу».

По правде сказать, я уже приготовила аргументы для Евы, в пользу того почему нам лучше сегодня остаться дома, а не переться в школу. И вот я лежала, ожидая нападения, но этого не произошло. Ева около пяти секунд постояла возле кровати, держа в руках телефон, потом я услышала звук кнопки блокировки. Она заползла ко мне под одеяло и обняла сзади и чмокнула в щеку:

–Я так надеялась, что ты это скажешь.

Провалилась в сон я очень быстро. Ничего особенного мне не снилось. Ничего, кроме Тима. Вокруг была темнота, а где-то в глубине этой темноты светились его глаза, они смотрел прямо мне в душу. Редкостный бред.

Не знаю сколько мы проспали, но проснулась я от того, что мне стало удушающе жарко. Когда мои свинцовые веки приоткрылись, я поняла в чем дело. Ева сгрудила на меня еще и свое одеяло, а сверху закинула свою ногу, руку и голову. Я аккуратно, чтобы не разбудить ее, практически по-пластунски, выкарабкалась из-под этого завала, прихватив с собой свой телефон. И отправилась вниз, на кухню.

–Ого – протянула я, смотря на количество пропущенных вызовов от Кая – тебя, что убивали?

Я набрала его номер и не прошло и двух гудков, как он ответил:

–Молли – его голос был по-необычному встревоженным – где вас носит?

–Мы решили дома остаться – я нахмурилась, не припоминаю, чтобы Кай когда-то сильно волновался из-за нашего отсутствия в школе – что случилось?

–Тебя и правда Тим подвез? – не дожидаясь моего ответа от продолжил – Он вчера впервые пришел на школьную вечеринку. И уехал с тобой. Зайка, тут все об этом говорят.

–Стоп – я поставила турку на плиту – он уехал со мной и Евой. И, кстати, я не знала, что он и есть тот самый Тим Таккер, про которого ходят слухи. Ну, про то, что он хулиган и все такое. Мне вообще показалось, что Дерек сказал: «Добро пожаловать новичок», ну, или что-то подобное.

–Конечно сказал, ведь на такой тусовке Тим и правда новичок. В общем, все сходятся в одном. Ты вырубилась практически на диване в гостиной. Ева побежала искать меня или кого-то, кто мог бы вас отвезти домой. А тем временем тебе стало плохо и Линди слышала, как ты попросила Тима вывести тебя на улицу. Но как только ты встала с дивана на ноги, тебе стало плохо, и ты начала падать. Но Тим подхватил тебя – я услышала, как друг довольно усмехается – и понес к выходу на руках. А потом появилась Ева и вы уехали. Но, дорогая моя, если говорить о слухах, в которые лично я не верю, но все же…Кто-то сказал, что вы целовались с Тимом, кто-то, что вы поехали на тройничек, а кто-то…

–Заткнись – я помассировала пальцами висок.

–Кстати, он тоже не пришел в школу и говорят, что вы ночевали вместе.

–Бог мой, Кай, я же сказала замолчи. Конечно, он не у меня. В моей кровати валяется только Ева. Тим проводил нас до моего дома. Лучше скажи ты сам как? Твоя Горгулья устроила сильный скандал?

Я делала завтрак под подкаст Кая о том, какая же его девушка стерва и как сильно выносила ему утром мозг. Но стоило ему заговорить о том, что она может его бросить, как Тесса приняла вид паиньки-заиньки. Вот оно лицемерие во всей красе. Законы школы. Самая популярная девочка должна встречаться с самым красивым мальчиком, иначе ее популярность ничего не стоит. Очень не феменистично, но такая суровая жизнь. До сих пор женщины зависят от мужчин. Кай знал это и умело пользовался. Конечно, он не любил доводить все до скандала, но стоило ему заговорить о расставании, как Тесса ему все прощала. В какой-то степени мне даже ее было жалко.

–В общем в королевстве все, как всегда. Но вы главный инфоповод – закончил Кай.

–Я не особо люблю это. В том плане, что я не тот человек, который умеет пользоваться грязной популярностью – я наложила в тарелку для Евы яичницу с беконом.

–Знаю, пупсик, но придется потерпеть несколько дней. Слухи улягутся или – я прямо почувствовала, как на губах друга заиграла усмешка – если это все правда, разожгутся новым костром.

–Иди к черту – я зажала телефон между ухом и плечом, чтобы взять поднос в обе руки и отнести Еве завтрак.

–Вообще, я просто представил вас вместе. Такой резонанс. Но при этом, он бы создал баланс…

–Он нравится Еве – я попыталась остановить Кая и его неудержимое воображение и неожиданно выпалила секрет.

–Что? – клянусь, челюсть Кая в тот момент подмела пол – Это выльется драмой, подруга.

–Какой драмой, о чем ты? – я зашла в комнату и поставила поднос на тумбочку рядом с кроватью – Ева, я принесла завтрак.

Тут, наверное, стоит объяснить. Нет, я не была влюблена в Еву или что-то такое. Многие в школе думали, что, между нами, что-то происходит, но эта девчонка была моей некровной сестрой. Однажды мы случайно подтвердили слухи о нашем скрытом романе, поцеловавшись на Хэллоуин на вечеринке. Но мы были подвыпившими и нам казалось это забавным. Конечно, я ее любила. Она была моим солнышком. Мы заботились друг о друге, практически не расставались и да, со стороны это было похоже на плохо скрытый роман.

–Драмой, Молли, настоящей драмой – Кай задумчиво произнес эти слова.

–Все, мне пора – я сбросила.

–Ева – я пощекотала ее ступни, и она подогнула под себя ноги – ну, вставай. Я же знаю, что ты не спишь.

–Спасибо, мам – саркастично усмехнулась подруга, глядя на поднос с едой.

Она еще не проснулась до конца и выглядела очень смешно. Растрепанные волосы, нахмуренные брови, словно она пыталась привести мысли в порядок. Она сладко потянулась и протерла глаза.

В дверь позвонили протяжным наглым звонком.

–Я открою – машинально выпалила я.

Я быстро сбежала по лестнице под настойчивый трезвон.

–Не обязательно так долго жать на кнопку – с этими словами я распахнула дверь – у нас прекрасная слышимо…о, Боже.

Передо мной стоял Тим, одетый в другое черное худи. Этот парень был явно из тех, кто придерживается одного определенного стиля. В руках он держал бумажный пакет с названием местной закусочной.

–Ты что тут делаешь? – я уставилась на него.

–Приехал проведать тебя, пьянчужка – он окинул меня взглядом с ног до головы.

Я только в тот момент поняла, что стою перед ним в одной только широкой майке с огромными проймами, которая еле прикрывала бедра. На ней был изображен лого моей любимой рок группы.

–Бринги – Тим улыбнулся на одну сторону – хороший и неожиданный выбор. Так ты впустишь меня?

–Проходи – запинаясь и багровея от стыда прошептала я.

Из-за этого парня я очень часто краснела в последнее время. Почему он заставлял так меня смущаться?

–Кто пришел? – Ева застыла на лестнице, когда увидела моего гостя – Привет, Тим, как неожиданно.

Когда Таккер по-свойски пошел на кухню, видимо, осознав, что от повергнутых шок и стресс нас, он ничего не дождется, Ева нахмурилась и посмотрела на меня. Будто говоря: «Что происходит?». Я покачала головой. Она нахмурилась еще больше и начала, не торопясь спускаться по лестнице. Пока спускалась, она смешно поправляла волосы, а на последней ступеньке дыхнула себе на ладошку. От этого зрелища я прыснула смехом.

–Вы там в порядке? – с кухни послышался голос Таккера.

Я зашла на кухню первая и прислонившись к стене смотрела, как мой непрошенный гость раскладывает еду по трем тарелкам.

–Ты всегда такой наглый? – как можно более невозмутимо спросила я.

–Нет, только когда прихожу в гости в двум пьянчужкам – он обернулся с яркой и выразительной улыбкой.

В этой улыбке была какая-то доброта. Что-то такое, что немного успокоило мои инстинкты самосохранения.

–Тебе помочь? – Ева встала рядом со мной.

–В чем? В раскладывании еды по тарелкам, ох, спасибо, но я с этим справлюсь.

Ева покраснела и села за стол, я тоже последовала ее примеру. Спустя пару минут к нам присоединился Тим, поставив перед каждым тарелку, в которой лежали куриные ножки, бургеры и картошка.

–Разделил все поровну – улыбнулся он и принялся за еду.

Глава 6.

Как ни странно, мы все вместе сидели за столом, уплетали еду и смеялись над идиотскими шутками друг друга. Я почувствовала себя странно. Счастливой, если быть точной, но все же. Странно.

–Тим – я резко повернула к нему голову и от неловкости закусила губы – скажи, те слухи, которые ходят про тебя, это…это правда?

–Забавно, правда – с совершенно серьезным лицом ответил Таккер – слухи. Основа берется правдивая, а потом обрастает налетом выдумок и чужой фантазии. Например, про то, что я не прочь подраться. Как думаешь?

–Ну – я не нашлась, что ответить, поэтому просто пожала плечами и неловко кивнула.

–А ты, Ева? – он с прищуром посмотрел на мою подругу.

–Я тоже в это верю, хотя ты кажешься милым – она начала краснеть, так как явно не хотела говорить последнее.

–Ладно, не обижусь, потому что вы меня плохо знаете – Тим с прищуром оглядел нас – но на самом деле, я ненавижу насилие. Думаете, мне нравится бить людей? Нет – он скривился в смешной гримасе отвращения – просто, иногда нет другого выхода. Некоторые люди понимают только язык силы.

Меня всегда раздражали люди, которые считали, что проблему можно решить только кулаками. Это глупо. Человеку дан язык, дан разум (не всем, конечно), но люди все равно прибегают к самому идиотскому решению – набить морды друг другу и уйти довольными.

–Я не согласна. Насилие, в любом случае, ужасная вещь – я с вызовом посмотрела на Тима.

–Ты права – я видела, что он произнес это искренне – но иногда, приходится защищаться от тех, кто не считает насилие злом или защищать тех, кто не может этого сделать сам.

Ева смотрела Таккеру прямо в глаза. Она буквально светилась изнутри. Мне кажется, что он ей немного больше, чем просто нравился. Странно, что раньше она никогда о нем мне не рассказывала.

–Но говорят, что зачастую это именно ты устраиваешь драки – я не унималась.

–Слухи – беззаботно пожал плечами парень – Вот взять хотя бы вас. О вас говорят тоже не мало.

–Мы знаем – протянула Ева и закрыла глаза ладонями – но я люблю слухи. Они делают тебя живым. Не знаю, как сказать правильно. Слухи говорят о том, что ты интересен людям. Они завидуют тебе, поэтому пускают слухи.

Да, Еве нравилось быть в самом центре внимания. Поэтому она никогда не опровергала слухи про нас и про наш вымышленный роман. Она всегда говорила, что это придает нам изюминки, что мы можем стать для кого-то хорошим примером. Но на самом деле, я понимала, что это всего лишь тщеславие.

–А ты любишь слухи? – Тим нахмурился и посмотрел на меня.

Я молчала. Не знаю почему, просто попала в капкан его глаз, хотела было ответить, но Ева это сделала за меня:

–Нет, она их ненавидит – подруга наигранно горько вздохнула – Молли не любит быть в центре внимания.

–Я не люблю грязь, которую порождают слухи – я огрызнулась на нее.

Оставшуюся еду все доедали молча. Не знаю почему, но мне показалось, что Тим поддерживал меня, хотя по популярности был ближе к Еве.

Как я уже говорила, я не была из тех отличниц, что одеваются в бабулины вещи и постоянно ходят с мышиным хвостиком. Это вообще глупый стереотип. Мне интересно, кто-то в двадцать первом столетии вообще видел такую забитую зубрилку? Так вот, да я знала многих, общалась с людьми, но…это все не приносило мне такого удовольствия, как Еве. Она жила в лучах популярности. Ее Инстаграм, ТикТок делали ее узнаваемой. Она была рождена для того, чтобы стать знаменитой. Ева сама так говорила. Я другого толка. Конечно, мне хотелось оставить след в истории, но не только своей моськой и задницей. Мне хотелось сделать что-то, создать, написать, изобрести. Я хотела быть полезной. Не быть популярной за счет очередного слуха, а быть той, кто вдохновляет других.

–Я уберу со стола – я начала собирать все со стола, когда все закончили.

–Я помогу – Таккер резко встал и мы столкнулись с ним, от чего тарелка выпала из моих рук и упала прямо на пол.

–Черт – выругалась я.

–Это, кажется, к счастью. Но извини – Тим неловко улыбнулся мне.

–Порядок, я сейчас соберу осколки.

Главная ошибка людей, чьи руки растут не совсем из плеч, это начать собирать осколки совершенно без защиты. Без перчаток или чего-то подобного.

Конечно же я порезалась.

–Ева, в моей комнате перекись, принеси – я зажала порез на ладони другой рукой.

Подруга быстро побежала по лестнице.

Таккер усадил меня на стул. Он аккуратно взял меня за руку и заглянул в глаза, Тим молчал, но в его взгляде читалось, что-то вроде: «Спокойно, это всего лишь порез». Или, по крайней мере, я так хотела думать.

–Он не очень глубокий – Тим аккуратно подул на него – Еще раз извини, нужно было самому собрать осколки.

Парень, сидевший рядом со мной и держащий меня за руку, совсем не был похож на того парня, про которого все судачили в школе.

–Сильно болит? – его голос практически перешел на шепот.

Я улыбнулась и не отводя взгляд от Тима помотала головой. Мне нравилась картина, которая нарисовалась сама по себе. Таккер, на которого падало желтое полуденное солнце, под которым его кожа обретала медовый оттенок. Его волосы были коротко подстрижены, лицо украшала россыпь веснушек, они не были яркими, виднелись только при близком рассмотрении. Да, я рассматривала Тима Таккера. И должна признаться, мне это нравилось. Он тоже смотрел на меня не отрывая взгляда, скорее всего парень даже не моргал.

–Я принесла перекись – Ева поставила ее прямо напротив меня.

Магия мгновения рассеялась и меня охватил стыд. Он же нравился моей лучшей подруге. Меня никогда нельзя было назвать морализатором, но были вещи, которые я бы никогда не совершила. И одна из них, это не засматриваться на парня, который нравится лучшей подруге. Но что было делать, когда я уже начала?

Глава 7.

На следующий день мы пришли в школу. К первому уроку. Для меня это был важный предмет, углубленная английская литература.

Как всегда, в классе было мало народу. Но мне это даже нравилось, никто не отвлекал. И все правильный подход Финча (это наш учитель). Он разрешил не ходить на урок тем, кому достаточно тройки, и кто не готов тратить свое время на такую ерунду, как литература. В итоге, рассеялась большая часть класса.

–Извините, я опоздал – я что-то записывала, когда услышала в дверях знакомый голос.

–Мистер Таккер, не знал, что вы в этом году меня посетите – Финч был удивлен не меньше моего, он поправил очки указательным пальцем и прокашлявшись добавил – Что ж, прошу вас.

Тим прошел возле меня, слегка улыбнувшись, но ничего не сказал.

Весь оставшийся урок я просидела, как на иголках. Я, конечно, понимала, что для будущего мне намного больше пригодятся знания о поэзии Англии девятнадцатого века, но то и дело отвлекалась, оборачиваясь назад. Туда, где сел Таккер. Как ни странно, даже очень удивительно, он сидел с вдумчивым выражением лица, что-то постоянно записывал, иногда кивал, словно соглашаясь со словами Финча.

–Мисс Сингер – Финч встал совсем рядом с моей партой, как раз в тот момент, когда я в очередной раз обернулась на Тима – вам интереснее наблюдать за мистером Таккером? Что ж, тогда вам личное индивидуальное задание – пока я заливалась краской под аккомпанемент смешков одноклассников, Финч продолжил – сочините стихотворение, которое вы смогли бы адресовать мистеру Таккеру.

–Что? – я удивленно уперлась глазами в, по-дьявольски, блестящие глаза учителя.

–Это ваше задание к следующей неделе. Думаю, с вашим повышенным интересом к Тиму, вы легко справитесь.

Как только прозвенел звонок, о котором я молилась всем богам пантеона оставшиеся пятнадцать минут урока, я шустро начала собирать вещи.

–Привет – Тим облокотился о мою парту и озорно улыбнулся – Так значит, теперь я твоя муза?

–Отвали – я попыталась обойти его.

–Давай что-то в стиле русских поэтов.

Тим схватил меня за запястье и потянул на себя. В мгновение я оказалась буквально в сантиметре от него. Он был выше меня немного и поэтому взглядом я упиралась ему в подбородок. Мне не хватало смелости поднять глаза.

–У тебя сердце стучит, как у крольчонка – Тим поднял свою руку, которая держала меня за запястье – ты что. Боишься меня?

–Нет – я вышла из этого коматаоза, который присущ кроликам, которых гипнотизирует удав, и отдернув руку пошла на выход.

–Извини – Таккер снова нагнал меня – я хотел спросить, как твоя рука?

Мы шли по коридору и чувствовала я себя на подиумной красной дорожке. Не хватало только папарацци. Ребята вокруг, хоть и пытались сделать это незаметно, но все же шептались и кивали на нас, будто подтверждая слухи, о которых вчера мне рассказывал Кай.

–Порядок – я старалась отойти от него подальше, но это плохо удавалось сделать.

–У нас теперь, кажется, будет общий профиль? – Тим легко маневрировал между людьми, идущими навстречу.

–Что? – я резко затормозила.

–Неужели ты думала, что тебе одной в этом мире интересна литература? – он изогнул бровь и уставился на меня.

–Нет, просто, ты…такие, как ты…–я замялась.

–Не выбирают профилем что-то по-настоящему стоящее – помог мне Тим и усмехнувшись добавил – Конечно, что подойдет такому, как я? Физкультура или лучше отчисление. Ты ужасно заносчивая Сингер. Помимо тебя в мире тоже есть увлеченные люди.

–Ты пошел на мой курс по литературе. На мой. Из-за меня – я была в этом уверенная, как ни в чем.

Тим перевелся на такой же профиль, чтобы, не знаю, чтобы чаще быть рядом. Конечно, меня это раздражало. Сам факт того, что он будет постоянно рядом меня бесил до чертиков. Я тогда не могла себе признаться в правде.

–О, Боже – Таккер рассмеялся в голос – что? Из-за тебя? Твоя самооценка это что-то. Кажется, Вселенная не носит твое имя, Сингер. Я пошел на литературу ради себя и своего балла.

После этих слов Тим развернулся и зашагал в обратном направлении, а я так и осталась стоять одна посреди шумного и людного коридора. Я видела, как люди вокруг перешептывались, они обсуждали нас. Но теперь я не была в этом уверена. А что, если Тим был прав и на самом деле я просто придумала свою «популярность»? Может людям и не было никакого дела до того, что я стою с Таккером?

Конечно, мои мысли тут же опровергло появление Кая.

–Детка – он чмокнул меня в щеку – ты сейчас с Тимом Таккером шла и болтала?

–И тебе доброе утро – я похлопала друга по плечу – Что? Ах, мои дела прекрасно. Да, твои, говоришь, тоже ничего. Я рада. Ой, да, профильный предмет мне очень понравился. Что? Почему я такая злая? Ой, да потому что Тим Таккер со мной в одном профиле.

–Что? – глаза Кая округлились до безобразия – Этот парень такой настырный. Этим он тебе нравится?

–Еще раз скажу, но это будет последний. Он нравится Еве. Ева моя подруга, слышишь? – я медленно пошла по коридору в сторону кабинета математики.

–Стой – Кай легко догнал меня и зашагал рядом – Перестань, я никому не скажу. Тем более, я все вижу.

Меня очень раздражали налеты Кая относительно Тима. Вообще-то мой друг пытался меня свести с любыми объектами противоположного и моего пола. Ему казалось, что нет ничего более прекрасного, чем первая любовь в школе. Я была другого мнения. Конечно, у меня были парни, но я бы это не назвала любовью. Скорее просто увлечением. Да, и вообще, разве человек в семнадцать лет может знать, что такое любовь? Моя позиция на этот счет всегда была твердой – конечно, нет. Я много читала об этом чувстве, о том, как оно завлекает за собой в пучину, о том, как люди не могут дышать без объекта своей любви. Но читать это одно, а вот ощутить это. Мне не хотелось, никогда. Да и возможности такой не представлялось. Когда-нибудь в будущем, но не сейчас.

–Отстань – я толкнула друга и завалилась в кабинет.

Угадайте, какой самый нелюбимы урок у человека, который выбрал литературу? Нет, не математика. Подловила, да? Я любила математику. Это рациональный предмет. Между прочим, зря его так ненавидят все гуманитарии мира. Математика задает ритм, ставит в нужном порядке строчки стихотворений. Да, в математике нет чувств, но есть холодный и здравый расчет. Если литература отвечает за насыщение сердца или души, то математика за насыщение мозга.

Весь урок мы что-то писали, новы формулы в выпускном классе уже не проходят. Этот класс создан больше для того, чтобы вспомнить все пройденное перед экзаменами.

За окном начали осыпаться первые красные листья. Я любила раннюю осень. Ее многие любят. Это по-настоящему красиво. Наш школьный двор был очень интересно спроектирован. Школьная столовая в теплое время года открывала двери для уличных столиков. Сделали это, потому что мы любили выходить на улицу на большой перемене и сидеть, как бомжики, прямо на земле и траве и уминать свою еду. Директор понимала, что это наш единственный глоток свободы в учебные часы, поэтому поставила столики и лавочки на улице, как раз под деревьями. Это было невероятно классно. Все полтора часа мы сидели там, играли или просто болтали. Не всей школой, конечно. Не на столько мы были дружными.

–Угадай кто? – на мои глаза упали мягкие ладони.

–Ева – конечно, я сразу узнала свою подружку.

–Почти – протянула подруга и плюхнулась напротив меня – перед тобой будущая королева осеннего бала.

Во всех школах существует зимний и выпускной бал. Наша школа решила не быть, как все, поэтому сделала осенний и летний бал.

–Ты три года подряд королева – я закатила глаза – ты меня не удивила.

–Да перестань – Ева была весела, как ребенок, видимо, возвращение от сумасшедшей тети все еще било ей по голове присутствием большого количества людей и их внимания – Кстати, ты же будешь баллотироваться?

–Нет – отвращено улыбнулась я – это же ужасный сексизм.

Ева засунула в рот листик салата и запила его диетической колой при этом скептически поглядывая на меня, поедающую хот-дог. До осеннего бала оставалось меньше месяца, а значит этот месяц должен был пройти в изнуряющих диетах, утренних и вечерних пробежках и покупке мотивационного платья на размер меньше.

–Зря – подруга вскинула брови – я бы проиграла тебе. Хоть кто-то должен же быть достойным конкурентом. Я видела сегодня девочек, которые тоже подали заявку. Они страшнее атомной войны – Ева заметила мой пристальный укор в глазах – я хотела сказать, что хочу по-настоящему с кем-то побороться, а эти девки они…

–Они тебе не ровня? – улыбнулась я.

–Да – поежившись ответила Ева.

С класса пятого, как только я начала осознавать мир более-менее по-взрослому, я поняла, что все эти балы с выбором короля и королевы. С девочками, которые считают, что проиграть равно умереть. С мальчиками, которые пользуются потом своей популярностью, чтобы затащить девушку в постель. Они все становятся высокомерными сволочами. И вообще. Сравнивать людей не за их заслуги, а за внешность. Привет, восемнадцатый век! Конечно, там были творческие конкурсы, но вы их видели? Это же смешно. Да и они не нужны, на таких конкурсах смотрят только на внешность. Вой белугой, но, если твоя грудь третьего размера, а глаза, как у Бемби, тебе обеспечена корона.

–Участвуешь? – Кай подошел сзади, держа за руку Тессу.

–Конечно – засветилась Ева.

Кай обожал все эти конкурсы. Уже догадались, кто выигрывал эту корону с постоянством?

–Тесса? – моя подруга кивнула в сторону девушки Кая, словно подначивая ее ответить.

–Я не участвую в этом детском саду – девушка закатила глаза и с большим упорством начала листать ленту Инстаграма – я люблю конкурсы посерьезнее – она саркастично улыбнулась.

–Тесса – Кай проговорил это сквозь зубы и дернул ее за руку – ну, а ты, малышка? – друг уставился на меня.

–Как обычно – Ева не дале мне ответить и выпалила это, закатив глаза – Может ты ее уговоришь? Мне нужна конкурентка.

–Тебе нужен психиатр – улыбнулась я – ты совсем помешалась на этом конкурсе. Зачем кому-то доказывать, что ты привлекательная? Тем более, о тебе это и так все знают.

Все трое уставились на меня, как на нераспознанный вид. Даже Тесса оторвала взгляд от телефона, чтобы окатить меня волной презрения, которое так и сочилось из ее глаз.

–Ты невозможна – подчеркивая каждый слог проговорила подруга и вдруг растянулась в сладкой улыбке.

–Я ей это же утром сказал – сзади меня подошел Таккер и поставил свой поднос на наш столик.

–Привет, Тим – Ева протянула ему руку, чтобы поздороваться «по-мужски», но Таккер перегнулся через стол и обнял ее.

Я, наверно, не буду распинаться и говорить о том, как сильно заблестели глаза подруги в этот момент. О том, как она вся засияла. Но лишь на мгновение. Когда Тим снова посмотрел на нее она выражала не более, чем просто классическое дружелюбие. Отдать Еве должное, она умела быть сдержанной при необходимости.

–Так в чем дело или ты – Тим посмотрел на меня и засмеялся – все же узнала, что Вселенная носит твое имя?

Я бегло закатила глаза и посмотрела на Кая в поисках поддержки. Но он стоял и восхищенно смотрел на нашего нового соседа по столику. Чего они в нем только находят? Как ни странно, в этот момент меня безумно радовала равнодушная ко всему Тесса. Она как стояла с лицом а-ля «Отвалите, придурки», так и продолжила стоять.

–Что? – встрепенулся Кай – нет, просто мы уговариваем Молли подать заявление на конкурс, а она отказывается.

–Вы про этот бал что ли? – Тим отвращено скривился – Это же полный ужас.

Да, моим союзником в тот момент стал тот, кого я даже не ожидала увидеть с моей стороны баррикады.

–Да, про него – Ева с вызовом посмотрела на Тима.

–Все равно выиграешь ты – Таккер улыбнулся моей подруге так широко, что я ждала треска его рвущегося рта – она просто боится тебе проиграть? – он посмотрел на меня.

–Нет, просто я не вижу в этом смысла – в свою интонацию я заложила, как можно больше яда.

Недолго он пробыл на моей стороне. Кстати, я тогда почувствовала неприятный укол. Что-то кольнуло меня в области сердца. Это звучит очень глупо и очень пафосно, но это правда.

–Так значит ты не боишься? – Тим не унимался.

–Нет, я не боюсь проигрывать.

–Идти на конкурс и знать, что ты проиграешь глупо.

–Я выиграть могу.

–Свою подругу?

–Кого угодно.

Мы бросались друг другу этими короткими фразами так быстро, будто играли в большой теннис. Я сама не ожидала от себя, что смогу так самоуверенно признаться в том, что легко выиграю Еву.

–Подашь заявку? – Кай протянул мне бланк.

–Ты что их всегда с собой носишь? – улыбнулась я, пока заполняла нужные пункты.

–Нет, я его специально взял для тебя, подумал, что ты согласишься. Видишь, оказался прав. Я его заброшу по пути в центр, мы с Тессой решили поесть не в школьной столовой – после этого он помахал нам всем рукой, которой держал мой бланк, другой рукой приобнял Тессу за талию и отправился вместе с ней на парковку.

–Не видела тебя раньше в столовой – заметила я, повернувшись к Таккеру.

–Точно, извини. У тебя мания преследования, а я наехал на тебя – Тим состроил наигранно грустное выражение лица – Я не завел сегодня мотоцикл, пришлось добираться на попутке, поэтому не могу поехать в центр и поесть, как нормальные люди, вроде Тесс и Кая.

–Ну, конечно, у тебя еще и мотоцикл – я максимально, прямо до боли, закатила глаза.

–Что-то имеешь против?

–Нет – подняла я вверх ладошки, словно сдавалась.

Ева молча следила за нашей перепалкой. Отдать должное Таккеру, рядом с ним Ева переставала быть болтливой. Я знала, что она просто стесняется. Да, даже самые крутые девчонки в школе могут стесняться.

–А ты – Ева сделала последний глоток – будешь участвовать?

–Точно – протянула я с вызовом в голосе.

–Ни за что. Мне не нужен конкурс, чтобы знать на сколько я крут. Тем более в этот раз конкурс только для девчонок.

Таккер встал из-за стола, опять приобнял мою подругу и мельком глянул на меня:

–Пока, мисс Вселенная.

–Почему он второй раз в разговоре с тобой упоминает Вселенную? – Ева промокнула рот салфеткой и тоже встала из-за стола.

–Потому что он идиотский.

К своей еде я почти не притронулась, да и аппетит мне испортили. Пока мы шли с подругой до дверей школы, она говорила мне о том, как здорово, что я смогу принять участие в этом конкурсе. Что я обязательно должна немного сбросить вес, чтобы выглядеть потрясающе. Что на творческом конкурсе я обязательно должна прочитать одно из своих стихотворений.

Я слушала ее вполуха, изредка улыбаясь и кивая головой. Для меня это не имело большого значения. Тогда я думала о другом. О том, почему же, меня опять задели слова Тима? Почему он мне так не нравился? Как я могла повестись на провокацию и согласиться на конкурс? Было в Тиме Таккере что-то такое…такое…

–Молли – Ева хлопнула в ладоши у меня перед глазами – говорю, платья когда поедем покупать?

–Я..я не знаю – немного заикаясь ответила я – чуть позже, хорошо?

Весь оставшийся школьный день я провела в блужданиях между кабинетами и поиском ответов на вопросы внутри себя про Тима.

Придя домой, я застала своего мелкого брата, сидящим на пороге дома и курящим.

–Ты обалдел? – я быстро подбежала к нему, выхватывая сигарету.

–Мама и папа уехали до следующего вторника. У бабушки, что-то со здоровьем. Так что не будь занудой.

Брат достал из кармана куртки новую сигарету и тут же ее прикурил.

Он никогда, вообще-то не слушался меня. Поэтому я не стала с ним спорить и просто злостно выдохнула воздух.

–Алло, мам, что такое? Джей сказал, что вы уе…

–Да, мы за городом, очень плохо слышно. Вернемся во вторник. Мы у бабушки. У нее колено – несмотря на то, что мама почти кричала в трубку, половина ее слов проглатывала хреновая связь.

Суть дела я, конечно, уловила. Моя бабушка опять занималась домоуправством и полезла сама менять флигель на сарае. Она у меня всегда старалась молодиться, не смотря на свой возраст, о котором ей напоминали колени, спина и что там еще обычно простреливает?

–Джей – я вышла на улицу и окликнула брата – Джей – я позвала его более настойчиво, он сидел и никак не реагировал на меня – Джей, мама сказала мне за тобой следить.

–Угу.

–Слушай – я присела рядом с ним – я знаю, у тебя возраст говно полное, тебе кажется мы все против тебя. Но это не так – я чмокнула его в макушку – Так что бросай свое важное дело созерцания улицы и пойдем в дом.

Глава 8.

–Круто, что родители смотались до вторника – с упоением произнес мой брат, жуя блинчик.

–Эй, вообще-то бабушке плохо – я вздернула брови – прояви сочувствие, болван.

–Нет, ба, конечно, жалко – задумчиво протянул Джей – зато, знаешь – он заговорчески прищурился – мы сами себе предоставлены. Можно не пойти в школу, позвать друзей и девочек – последнее он произнес крайне слащаво.

–Изврат, вырасти для начала – я щелкнула его по носу и передразнила – девочек…

У нас с Джеем были хорошие отношения. Были. Мой брат хоть и был не самой приятной и чистоплотной личностью, но мы не были из тех братьев и сестер, кто постоянно воюет. Конечно, в шутку мы иногда говорили, что ненавидим друг друга, но это была ложь. До определенного момента, конечно.

После ужина Джей побежал к себе в комнату учить испанский, а я осталась на кухне мыть посуду. Вот она несправедливость. Почему старшие всегда моют посуду. Или так было заведено только в моей семье?

Вдруг в дверь кто-то настойчиво начал трезвонить.

–Джей, открой, у меня руки заняты – прокричала я.

Через пару секунд по лестнице затопал мой мелкий. Он буквально на каждой ступеньке закатывал глаза и вздыхал так, будто только что он спасал мир или взламывал Пентагон, а я вот отвлекла его.

–Детка – на кухню прошел Кай – ты опять моешь посуду не в перчатках?

–Твой друг-гей пришел – засмеялся Джей, взбегая вверх по лестнице.

–Эй, маленький говнюк, у меня есть девушка.

Я засмеялась этой ситуации. Вообще-то Кай у многих вызвал подозрение, но я бы точно узнала об этом первой.

–У меня куча новостей – друг надкусил яблоко и продолжил с набитым ртом – я уже придумал для тебя идеальное платье. Осталось только найти его в нашем торговом центре.

–Еве ты не помогал никогда – я зашагала в сторону своей комнаты и жестом позвала Кая.

–Да – протянул он – ей это и не нужно было. Она влюблена в конкурсы красоты. А тебя пришлось заставлять кнутом, ну или Тимом – друг сделал многозначительную паузу.

Мы завалились ко мне на кровать и Кай сгреб меня в охапку. Раньше, до появления Тессы, мы делали так постоянно. Кай приходил ко мне вечерами, мы включали Нетфликс и смотрели какой-нибудь фильм.

–Ой, милая – он тяжело вздохнул – признайся, что это все из-за твоего Тима.

–Он не мой Тим – поправила я.

–Да, извини. Мы с Тессой снова поругались. Ей не нравится моя идея уехать работать сразу после окончания школы. Я объяснил ей, что у меня контракт уже будет скоро и я не упущу эту возможность. Знаешь, я думаю, что мы расстанемся еще до выпускного. Как думаешь? – друг грустно вздохнул.

–Ты же никогда не боялся ее потерять – заметила я – Отчего сейчас переживаешь?

Кай не стал ничего отвечать, а лишь отвернулся и уперся глазами в потолок, словно ожидая, что сейчас на него снизойдет ответ.

–Ты же знаешь, я не фанатка Тессы, но – я чмокнула его в висок – но, я всегда поддержу твой выбор. Мы с ней плохо ладим, она первая стерва школы, Ева считает ее конкуренткой за права главной альфа самки – я засмеялась – но ты с ней счастлив.

–Тесса не злобная стерва – вдумчиво произнес Кай – она добрая и ранимая, только не рассказывай никому, а то она сожрет мое сердце.

Мы засмеялись в унисон. Много часов к ряду мы с Каем болтали о шмотках, макияже и прочей девчачей ерунде. Благодаря тому, что он вращался в модельном бизнесе, Кай много знал на счет трендов и ему нравилось это.

–Я останусь у тебя? Раз уж родители уехали.

–Конечно – я кинула подушку на пол для Кая.

–Молли, тебе не обязательно спать на полу – друг засмеялся.

В итоге, мы так и остались валяться в обнимку.

–Что на счет Таккера? Я не совсем понял, Финч задал тебе написать про него стихотворение?

–Да, это ужасно – я закатила глаза – почему все вокруг знают этого Тима, а я нет?

–Ну, ты же наслышана о нем.

–Да, но я никогда его не видела. А в последнее время он постоянно попадается мне на глаза. Даже профиль у него такой же.

–Да уж, Таккер…

Еще немного Кай мне говорил о том, что было бы круто присмотреться мне к Тиму и что я не должна уступать Еве. Я оборонялась тем, что мне не нравится Тим. Он и правда казался мне подозрительным.

Отрубились мы быстро. Я проснулась посреди ночи, когда Кай крепко спал, обнимая моего плюшевого фламинго. Мне просто не спалось, из головы не выходила история в столовой. Точнее, то с какой легкостью я подалась на провокацию Тима. Ему ничего не стоило убедить меня пойти на этот чертов конкурс. Конечно, это мелочь, обычное школьное дело, но это очень сильно меня задело. Никто и никогда не хочет чувствовать себя в роли ведомого человека.

Мне пришло СМС от Тессы: «Привет. Кай у тебя, уже два ночи, а я его найти нигде не могу? Бесит. Если у тебя, то попроси его перезвонить. Даже, если спит». Я не стала этого делать. Маленькой принцессе стало скучно, и она решила подоставать моего друга.

–Ты не спишь – услышала я сонное бормотание – еще и светишь экраном. Ты, вообще, в курсе, что мелатонин, которой отвечает за молодость кожи, вырабатывается только ночью, и только в темноте. Так что, вырубай источник света и ложись.

Я улыбнулась другу. Он не увидел этого, ведь, его веки были прикрыты. Кай, я уже говорила, знал много интересных фактов из индустрии красоты. Порой он был очень доставучим, в том плане, что нужно пить много воды, гулять вечером, спать в полной темноте, есть зелень и прочее.

–У тебя будут мешки под глазами утром – проговорил он и перевернулся лицом в подушку, добавив что-то неразборчивое.

Еще немного полистав ленту Инстаграма, я уже хотела отложить телефон, как вдруг в моих рекомендациях появился профиль Тима Таккера. Я просидела пару секунд с занесенным, для нажатия, пальцем. Но все же подумала, что было бы неплохо полистать его станицу. Современность такова, что, если ты хочешь узнать человека, промониторь его социалки. Нет, я не хотела его узнавать, но раз уж профиль попался сам…

Все фотки были обработаны в черно-белом фильтре. Но это были не тупые картинки, как у некоторых девчонок. Нет. Он делал это со вкусом. Фотография, где он стоит напротив решетки с закатанными глазами и сигаретой во рту мне понравилась очень. Я сама того не заметив пролайкала почти всю его страницу. Это был вдохновляющий профиль. Пару этих фоток я бы взяла для визуализации своих стихотворений.

Я отложила телефон и последовала примеру друга, который видел уже седьмой сон. Готова поспорить, ему снилась Корея и то, как он идет по подиуму в новых дизайнерских шмотках.