ПРОЛОГ
«НЕСВОБОДНЫЕ»
Здесь хорошо…. Ни голосов, ни дорог, ни шагов – полное отсутствие человеческой энергии. Кажется, сотни лет прошло с момента их вторжения. С тех пор, огромное, бескрайнее Королевство Деревьев ещё больше расширило свои границы, и приютило новых лесных жителей. Вот они, не обременённые суетой, неохваченные беспокойством, стоят прямо здесь! Не заметить их сложно, а пройти, не восхитившись ещё сложнее. Они такие большие, крепкие, уникальные, обращённые в статичность. Но статика – это лишь иллюзия, обман для людей. На самом деле, в них кипит жизнь. Под толстой, грубой корой, скрывается по-настоящему ранимая душа. Она подобна яркому, лучистому свету, который сияет до последнего издыхания. Если бросить на деревья поверхностный взгляд, можно отметить их схожесть. Но присмотревшись как следует, отыщется абсолютная разность. В этом их мудрость, их особо ценный урок. Прошу, не стоит ограничивать себя выявлением исключительно внешних отличий. Созерцайте дальше! Кто-то, коротает свой век в одиночестве и это их право. А кто-то, решил переплести свои судьбы и навек не разлучаться. Одни стали убежищем для живых существ, а другие воплощают в жизнь съедобные лакомства. Некоторые из них, источают тонкий, еле уловимый аромат. Другие же, наоборот, не скупятся одаривать мир своей эксклюзивной парфюмерией. Но есть то, что их объединяет: безумное желание жить! Они, всеми силами души своей, держаться за эту невероятную возможность, предоставленную Вселенной. Их могучие корни ушли в самую глубь земли, будто они никогда не собираются покидать этот мир. И это ещё один, не менее важный урок. Нам людям, как минимум, следует обратить на него внимание. И хотя бы постараться, следовать их примеру.
– Когда-то, здесь в лесу поселилось небольшое племя. С тех пор, прошёл не один уже год, а быть может и не одно столетие. Эта давняя история, послужила началом большего лесного переворота. И по сей день, все обитатели этих земель, знают её наизусть.
– Ты расскажешь мне, всю историю целиком?
– Именно для этого мы здесь. С годами, я утратил детали это поучительного рассказа, но суть сберечь удалось. Поэтому, я хочу, чтобы ты навострил свои ушки, и слушал предельно внимательно. Однажды, ты станешь со всем взрослым, и у тебя появятся свои дети. Тогда, ты сможешь поведать эту историю им. Ты просто обязан это сделать, обещаешь?
– Обещаю.
– В таком случае, слушай! Как я уже сказал, в лес пришли люди. Оценив красоту и плодородие этой земли, они решили остаться. Дневные заботы отнимали много сил, и не приносили искренней радости. Но всё же, они выполняли её добросовестно, прилагая при этом всевозможное старание.
– А зачем они старались, если им это было не радостно?
– Существуют дела, которые вынуждают нас отложить свою радость. Так поступали и они. Зато, после того, как солнце заходило за горизонт, всё менялось. Поздними вечерами, старейшины устраивали собрания, в кругу костра. Для того чтобы, передать накопленный опыт и знания всему своему роду. Детей призывали к трудолюбию и послушанию. Тому, кто был постарше, рассказывали о полезных свойствах трав, о правильном способе приготовления пищи, о тонкостях охоты. А самые долгожданные вечера были те, когда мудрецы делились старинными легендами и преданиями. Юные члены рода, узнавали о духах, о других мирах, о божественной силе. И росли они с чётко формированной истиной: нет никого на свете могущественнее Бога. И нет никого на земле могущественнее Человека. Боги повелевают там, на небесах, а люди здесь на земле. В конце каждого собрания, потомки древнего рода, проводили некий ритуал. Задрав высоко свои головы, они проговаривали следующие слова: «Вот вода, она течёт для того, чтобы мы могли напиться. Вот земля, она нужна для того, чтобы мы могли растить себе пищу. А деревья нужны для того, чтобы мы построили себе дом и не замёрзли. Мы люди – мы Повелители!» С тех пор, люди возомнили себя богами, и прозвали деревья «несвободные».
– А почему несвободные?
– Всё потому, что они обречены, стоять на одном месте, до последних своих дней. Человеческий род, как утверждало племя, наделён свободой.
– А как считаешь ты? Люди свободнее деревьев?
– Нет. Я, называю это «мнимой» свободой. Человеческая душа, так же заключена в оболочку, под названием «тело». А самая большая пропасть между человеком и свободой – разум. Если сложить всё вместе: тело, разум и душу, получится Человек. Человек, как и дерево, существо земное или даже можно сказать приземлённое. Вот и получается, все мы жители земли «несвободные».
– А что стало с теми людьми?
– Они поплатились за своё величие….
ГЛАВА 1
Я ещё никогда не видел такого яркого солнца. Лучи, словно тянули его из-за всех сил в разные стороны, а огромный огненный шар, потихоньку заполнял всё небо. Становилось запредельно жарко. Ещё пару минут назад, здесь царила суматоха, детский плач и тысячи голосов. Небольшая площадка, уже с трудом умещала в себе бесчисленный актёрский состав. И с ещё большим усердием, мерилась с импровизированным балаганом. Отрицать бесполезно, актёры действительно не знают своих ролей. Нарушают всю композицию, не следят за целостностью спектакля, не уважают зрителя. Они разучились выдерживать паузу, давать оценку, нести правду. Они не слышат друг друга, каждый занят исключительно собой. Город буквально перенасытился отрицательной энергией, и стал источать жар.
Я облокотился на фонарный столб, и попытался уследить за сюжетом. Возле небольшого ларька, собрались таксисты, поиграть в нарды и перемыть косточки прохожим. Каждая новая партия становилась острее, а каждая последующая косточка чище. Из торгового центра, с тяжёлыми пакетами вышагивали модные женщины, бурно обсуждая своих кавалеров. Сначала, эти обсуждения походили на безобидный сравнительный анализ, дескать, чей жених круче. Но спустя минуту, беседа обернулась войной, а подруги стали заклятыми врагами. Я устало перевёл взгляд немного левее. Через дорогу, двое солидных мужчин, горячо делили парковочное место. Расстояние, к счастью, не позволяло расслышать всю перебранку целиком. Тем не менее, обрывки не цензурных фраз, передали основную суть. Вблизи небольшой площадки, устроили драку подростки. Конечно, не будь рядом патрульной машины, я бы кинулся их разнимать. Но так как, обстоятельство сложились для меня удачно, я не стал покидать зрительный зал. Представление не доставляло мне особого удовольствия, в больше степени потому, что невозможно было сосредоточиться на определённом моменте. Ко всему прочему, присутствовал ещё ряд раздражающих факторов. Перечислять их можно до утра, а вот найти то, ради чего я до сих пор стою здесь, по крайней мере, интересно. С трудом, но всё же причину выявить удалось. Переизбыток действующих лиц – это единственное, что может восхищать в этом нелепом поприще. Но рано или поздно, «восхищение» машет нам ручкой, и приходит черёд томительной скуки. Я бесстрастно продолжал наблюдать, как в самом центре города возрождается хаос, и мне порядком стало это надоедать. Повода задержаться у меня больше не было, и я со спокойной душой повернул в сторону своего дома. Этот фрагмент истории мог бы и не заслужить излишнего внимания, если бы не одно «но». В момент пересечения подземного перехода, я впервые ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Хочу отметить, что не заметил, а именно ощутил. Его обладатель, явно приложил нехилые усилия, чтобы замаскировать своё лицо. Так как найти мне его не удалось. Здесь вообще никого не было, кроме меня и красного резинового мячика.
– Это ты уставился на меня? – спросил я у мяча.
По идеи, безобидная шутка, должна была унять растущее беспокойство. Но всё было четно. Кто-то, всё еще не выпускал меня из своего поля зрения, и меня всерьёз стало это напрягать. Учащенное сердцебиение, не навязчиво намекало, что следует уносить ноги. Я согласился, и прибавил ход. Звуки личных шагов и тяжёлого дыхания, переключили на себя всё внимание. Я даже стал уже забывать о бестактной зоркости, и немного успокоился. Прежний шаг был восстановлен, сердце билось ровнее, и кругом стало значительно тише. Теперь, когда мой слух не обременён звучанием собственного бега, он смог обнаружить ещё одно «но». Прямо сейчас, в эту самую минуту, за моей спиной, не меняя своего темпа, прыгал тот самый резиновый мяч. Место первой встречи, не сказать, что было очень отдалено от нашего нынешнего расположения…. Но всё же, это достаточно приличное расстояние для одинокого мячика. Стало быть, не настолько он и одинок, раз оказался здесь. Верно, его обладатель по-прежнему хочет оставаться не замеченным. Или быть может, хочет свести меня с ума. К моему удивлению, мяч не сбавлял скорость. Он чётко продолжал соблюдать свой размеренный темп.
– Что тебе надо? – спросил я, заранее оглядевшись.
Мне бы не очень хотелось, чтобы случайный прохожий застал меня за беседой с мячом. Но и в этой смешной ситуации, я не был намерен присутствовать. Сказать честно, я терялся в догадках. Но с другой стороны, иногда «незнание» может быть лучшим выбором. Пожалуй, на этом и остановлюсь. Убедившись в гениальности только что принятого мною решения, я продолжил свой путь. Я передвигался уверенным, достаточно широким шагом, а красные объект ступал по пятам. Лучшее, что я мог сделать в таком случае, это занять позицию непроницаемого игнорирования. Поначалу это стало работать как надо, и он сбавил скорость. Но вскоре, ситуация разыгралась иначе. Видимо, ему надоело прибывать без внимания, и он стал атаковать. Несколько ударов в спину я бы мог, конечно, простить. Но удар в голову…. Это уже исключительная наглость!
– От-ва-ли, – медленно, сквозь зубы, произнёс я.
Я молча уничтожал его взглядом и он, наконец-то замер.
– Что ты хочешь от меня?
Вероятно, я перегрелся, раз стал задавать вопросы мячу. А возможно, кто-то наделил резину малым разумом. Не знаю, как на счёт разума, а вот слух ему был точно присущ. Он резко покатился в противоположенную сторону и остановился. Несомненно, это было приглашением. У меня разыгралось любопытство, но торопиться я не стал. Сделав два шага в его сторону, я застыл. Мяч поступил точно так же. Возможно чуть позже, мне придётся пожалеть об этом, но отказать думающему мячу я просто не смог. Я дал утвердительный кивок, позволив ему стать моим путеводителем. На этот раз я гнался за ним, порой даже спотыкаясь. Цель нашего пути, мне не была известна, а вот где будет наша конечная остановка, я стал догадываться. И не ошибся, он привёл меня в тот же зрительный зал.
– И что я здесь забыл? – прошептал я.
Секунду он был обездвижен, а затем разлетелся на тысячи кусков.
– Просто замечательно…
Я собрался уже уходить, но ненароком заметил, как всё здесь переменилось. Значительные изменения, приковали мой взгляд, а ноги не посмели продолжить движение. Любопытство взяло вверх, как это обычно и бывает. Те же самые декорации, прохожие, да и артисты всё те же…. Только вот теперь, все лица искажали смертельные муки. Обессиленные, обезвоженные мученики, по одному, падали на землю. Даже звуки исчезли, на секунду воцарилась тишина. А огненный шар, только набирал обороты. Ещё десятки минут назад, его можно было назвать солнцем. Но сейчас, он больше смахивал на раскалённую сковороду. Может быть, мы все попали в ад, и сейчас жаримся в беспощадном костре. Или быть может, это гнев режиссёра, на отвратительную игру. Как стремительно, развиваются события. Доля секунды и деревья пылают в огне, земля источает пар, а асфальт стал походить на желе. А самое страшное – это обезображенные жертвы катастрофы. Кожа, приобрела насыщенно бордовый цвет, а глаза налились кровью. Визг, стоны, мольба, отражали всю безысходность. Среди всего этого ужаса, словно ледяная гора, стояла молодая девушка. Она была безмолвна, бледна и очень спокойна. Длинные русые волосы, точно вуаль прикрывали оголённые плечи. Тысячи родинок покрыли её лицо, точно так же, как звёзды располагаются на небе. И глаза. Глаза, самые осмысленные в мире, устремились в источник бедствия. Она смотрела на солнце прямым взглядом, а я смотрел на неё. И только в этот самый момент я осознал, что стою на ногах, дышу ровно. Я не жертва огня, я зритель. Почему же солнце не тронуло меня и её? Почему полыхает земля, а мы так спокойно стоим в самом центре пожара? Я не знаю, но она точно знает. В моём сердце уже родилась решимость к ней подойти, я сделал шаг и провалился. Провалился в реальность.
Настойчивый будильник, никак не умолкал, и мне всё-таки пришлось открыть глаза. За долгие школьные годы, я, разумеется, привык к этому беспощадному звону. И сказать честно, даже научился быть благодарным ему. Но именно сегодня, что-то пошло не так. От неожиданно нахлынувшей ярости, я буквально подлетел к будильнику, осыпая его всевозможными обвинениями:
– Да замолчишь ты сегодня или нет?! На самом интересном месте, я ведь уже собирался к ней подойти! Надо же было всё испортить!
Пока я активно ссорился со своим старым приятелем, в комнату незаметно проникла мама.
– Что за концерт с утра? – строгим голосом, спросила она.
– Да так, выплеск эмоций. Утренняя разгрузка. Понимаешь? – попытался я оправдаться.
– Может, грушу боксёрскую повесим, чтобы ты смог разряжаться?
– Спасибо, не стоит.
– Тогда, может к врачу?
– Какой врач, мам?
– К психологу. Мне это всё не нравится.
– Я что похожу на психа?
– К психологу, не обращаются психи…
– Я не пойду!
– Ты стал слишком нервным, может у тебя проблемы в школе? – не унималась она.
– Проблем нет. Всё хорошо. Наверное, просто не выспался.
– Ничего, последний год остался, получишь аттестат и выспишься. А сейчас одевайся, завтрак на столе, – она поцеловала меня в лоб и удалилась.
«Потерпи, остался один год, потом…», – эта фраза стала коронной в нашем доме. Стоит мне выразить любое недовольство или даже просто задуматься, мне огромным булыжником в лоб прилетают эти слова. Ну, а в прочем, я уже перестал обращать внимание на них. Таков уж у неё характер, давать сопротивление бесполезно.
Небольшой рост, элегантность и худоба моей матери, создавали впечатление очень хрупкого, мягкого и даже можно сказать, ранимого человека. Так бывает, когда даёшь оценку, опираясь лишь на внешнюю характеристику. Но стоит, заглянуть далее, так сказать попытаться испытать характер на себе…. Тогда, несомненно, все предыдущие суждения раскрошатся вдребезги. В ней присутствовала некая внутренняя сила, которую сложно сформулировать в слова. Одним своим взглядом, ей подвластно усмирить любого, а затем, она великодушно может позволить ему, принять поражение. За свои семнадцать лет, мне не приходилось встречать человека, способного одержать эдакую победу. Но, как и у любого правила, здесь так же, есть одно единственное исключение. Нет, это не я. Этим самым исключением, был мой отец. По правде говоря, все мои воспоминания о нём, стали очень туманными. Я не помню, чем он занимался, куда ходил, что ему нравилось. Всё ранее перечисленное, к глубокому сожалению, не сберегла моя детская память. Но всё же кое-что осталось, и это то, что я по сей день сердечно берегу. Конечно, я был тогда совсем ещё ребёнком и вероятно, иначе, воспринимал действительность. Но то присутствие волшебства, не изведанной магии, я ощущаю и сейчас, вспоминая своего отца. Можно подумать, в его сознании лежала информация, не доступная другому человеческому существу. Про таких людей, обычно говорят: мечтатель, фантазёр, ну или просто сумасшедший. Он не был таким. На самом деле, он хранил строжайшую тайну, которая день ото дня мучила, заполняла все его мысли. Но он молчал. Просто потому что знал, как люди воспримут, совершенно другое знание. А точнее, не воспримут вовсе. Ну, а мне доставались удивительные истории, в обличии детских сказок. Что касается мамы, и её боевого характера…. Это вовсе не оказывало на него давления. Он не жаждал победы, он и вовсе не вступал в бои, что и давало ему огромное преимущество. С его уходом, всё изменилось. Все мои волшебные сказки, остались позади, а в настоящем меня ждали лишь уроки и незатейливые вечера в стенах дома. С мамой, у нас иное общение, все разговоры сводятся обычно к школе, к аттестату и моему поступлению в медицинский колледж. Ну и, конечно же, бытовые темы, как же без них. Всё основное время, Элли проводит в своей мастерской, там она создаёт самые неповторимые свадебные платья. Это дело всей её жизни. Заказов сейчас много, поэтому она не стала сегодня зачитывать мне лекцию, о необходимости получения престижного образования. Что меня, кстати, ничуть не огорчило.
Обычно, моё утро складывается по одному крепко укоренившемуся сценарию. Но сегодняшняя переменчивость некоторых деталей, немного выбила меня из колеи. На секунду, я даже забыл какое действие, следует после маминых речей. Я окинул взглядом свою комнату, и остановился на зеркале. Больше десяти лет назад, мне подарил его отец. В то время, я не совсем понимал, зачем мальчику такое большое зеркало. Тогда, папа взял меня за руку и подвёл к своему подарку. Он стоял позади и улыбался, смотря на наше отражение. Я навсегда запомнил его слова. Он сказал: «Смотри, сейчас ты маленький, но совсем скоро станешь взрослым мужчиной. И точно так же, будешь смотреться в это зеркало. Каждое утро, после своего пробуждения подходи к нему, и делай оценку изменений. И не забывай создавать хорошее настроение на целый день». Будучи ребёнком, я не совсем понимал, как можно создавать себе настроение, смотрясь в зеркало. Но он раскрыл мне этот маленький, и по-настоящему волшебный секрет. С тех пор, это превратилось в некий ритуал. Я приблизился к своему отражению, и высоко задрал брови.
– Ну что, начнём, пожалуй, с оценки, – сказал я сам себе.
На взрослого мужчину я, конечно, ещё не похожу. Но довольно возмужал за эти годы. Мой рост достиг уже ста семидесяти шести сантиметров. Плечи, сравнительно широкие. И ни одного лишнего килограмма. Хотя парочку, можно и набрать. А волосы, кажется, ещё года два назад были на тон светлее. Сейчас же они стали тёмно-русыми. Цвет глаз, несомненно, мамин, а вот взгляд, мне достался от отца. Ну, по крайне мере, так утверждают все родственники, причём с самого моего рождения. Если бы они взглянули на меня в данный момент, то за грудой напряжения, не нашли бы прежнего сходства. Эта ночь, определённо, отпечаталась на моём лице….
– Теперь, приступим к настроению.
Я сделал глубокий вдох, и постарался широко улыбнуться. Поблагодарил десятки раз мир, за свою жизнь и за свои возможности. Приложил руку к сердцу, и пожелал всем на свете хорошего дня. Вот теперь, кажется, всё. Настроение, конечно, не улучшилось, но хотя бы чувство долга перед отцом, не станет мучить меня. Можно продолжать, свой незатейливый сценарий со спокойной совестью.
На кухне, меня ожидал приготовленный завтрак. Как бы не было у Элли много работы, а заботой она меня всё равно никогда не обделяла. На холодильнике, лежал небольшой листок, с очередным посланием. Необходимости читать его не было, так как я всегда знал, что там написано. Но всё же я читал, в надежде разглядеть другой порядок букв. Я с улыбкой развернул листок, и нашёл в нём следующие слова: «Хорошо, учись в школе! П.С. С любовью, мама». Меня искренне удивляла мамина настойчивость. Каждый день, писать одни и те же слова…. Хорошо, что она ещё не сколотила для них рамочку. Ну, а что? Можно было бы повесить её над кухонным столом. Любуясь ею каждый день, я наверняка стал бы учиться лучше.
Я быстро управился с завтраком и поспешил в школу. «Школьные годы – прекрасны!» – скажет, каждый взрослый человек. (Ну, после того, как окончит её, не раньше.) Это время грандиозных открытий, ярких эмоций, бесчисленных знаний. А ещё это пора первой любви, обретения самой крепкой дружбы. Вот именно с этим у меня как-то и не сложилось. Нет, я вовсе не жалуюсь, у меня прекрасные одноклассники, все ребята очень увлечённые и весёлые. (Ну, почти все.) Мы общаемся в школе, вместе ходим на уроки, помогаем друг другу с классными заданиями, иногда спорим. Но назвать искренне, кого-то другом я не могу. С девчонками, всё гораздо сложнее… Они либо не смотрят в мою сторону, либо насмехаются. Им больше нравятся самоуверенные и наглые парни, а я довольно робок. Это ещё полбеды, самая настоящая проблема кроется в уроке литературы. Не в уроке, как таковом, а скорее в его преподавателе. Эта женщина невзлюбила меня, ещё со времён моей первой школьной тетради. Тогда, у нас не было ещё этого урока, но возможность познакомится с Пираньей лично, я нашёл. Да, кстати, именно так её и называет вся школа. Даже другие учителя, не в лицо, конечно, но всё же. (Их она достала не меньше.) Будучи, первоклассником я по нелепой случайности, обратился к этой женщине со словами: «Бабушка, а подскажите, пожалуйста…» Но меня понять можно, я ведь был совсем маленьким ребёнком. Даже слово «пожалуйста» ей сказал. Но ей всё равно это не понравилось. Она не припоминает тот случай, и не выставляет его за причину своей неприязни ко мне. Но, что-то мне подсказывает, что зарождение нашего конфликта, связано непосредственно с ним. В общем, каждый учебный год, даётся мне не без труда. Вот и сегодня я направился в школу лишь из-за чувства долга, необходимости, а не по велению собственной души.
Мой сосед, и по совместительству одноклассник Дин, ждал меня возле калитки дома. Это некая традиция, сложившаяся по истечению всех наших школьных лет. Мне нравится Дин; он неназойлив, не хвастлив, а молчать с ним одно удовольствие. Отсутствие тем не вызывает дискомфорта, как это обычно бывает с другими людьми. И самое главное, нас это полностью устраивает. Этот пухленький, добродушный мальчик, один из немногих, кто вошёл в круг моего общения.
– Доброе утро! Что-то ты сегодня долго… – пробубнил, мой приятель.
– Прости. Утро как-то не задалось.
Мы сели на свои велосипеды, и покатили прямиком в школу. Если не изменяет моя память, застенчивый Дин никогда не был инициатором диалога. Все наши краткие разговоры, начинал я. Но именно сегодня, когда я так нуждаюсь в тишине, в нём проснулась говорливость.
– Кстати, ты написал сочинение по литературе? Я вчера убил на него весь вечер, – начал он.
– Нет. Совсем забыл. А что за тема была?
– « В чём нуждается наш город?»
– И что ты написал?
– По мне, так не хватает маленьких пекарней. Ну, ты знаешь, где бы пекли сладкие булочки. Собственно об этом я и написал.
– Надеюсь, твоё сочинение оценят по достоинству, – улыбнулся я.
– Какой-то странный ты сегодня. Не выспался?
– Спал, как убитый. Но сон был такой, что лучше бы не спал вовсе.
– У меня тоже однажды, был сонный паралич.
– Да нет же. Это был не он. То, что я увидел, мало походит на обычный сон. Я чувствовал всё, как наяву. Точно так же, как вижу тебя сейчас. Видел людей, город и ….
– И?
– Много всего, – оборвал я.
– Тебя это беспокоит?
– Да. Я думаю, что это не просто так. Обычно, я быстро забываю свои сны, а этот помню детально.
– Дружище, может тебе следует обратиться к специалисту?
– Только сегодня, мне мама предлагала обратиться к психологу. Но я не псих. Я в своём уме.
– Я не считаю тебя таковым. Я лишь предложил обратиться к специалисту. Но не имел в виду врача.
– К какому же специалисту я должен обратиться? – поинтересовался я.
– Ну, например, к ясновидящему или шаману. А ещё можно к астрологу. Я слышал, они вытворяют такие невероятные штуки.
– Ты серьёзно?
– Да. Они смогут растолковать твои сновидения.
– Где, по-твоему, я буду их искать? Объявление что ли дать? – усмехнулся я.
– Нее. Кругом одни шарлатаны. Лучше через знакомых узнавать.
– Стыдно, даже спрашивать о таком.
– Помнишь, в прошлом году, Мегги рассказывала, что обращалась к какой-то женщине.
– Припоминаю. Кажется, та ей напророчила блестящую карьеру журналиста.
– Точно! Если тебе неловко, я могу сам узнать адрес. Ну, скажу, например, что моя сестра хочет обратиться.
– Нет, Дин. Спасибо, конечно. Но это смех какой-то. Я лучше сам попробую разобраться, со своей головой, – уверенно, отказался я.
– Ну, как знаешь. До звонка осталось две минуты!
– Бежим!
Мы кинули, свои велики на парковке школы, и пулей помчались на урок. Но к нашему глубочайшему сожалению, звонок успел прозвонить раньше, чем мы вошли в класс.
– Доброе утро! Мы приносим свои искренние извинения, за опоздание, – произнёс я, как можно любезнее.
– Да. Я присоединяюсь. Такого не повторится впредь, – добавил Дин.
Не знаю, на что мы рассчитывали, когда произносили свою шаблонную речь. Мне уж точно рассчитывать было не на что. Дину, конечно, могло повезти больше, чем мне. Но только в том случае, если бы он вошёл в класс один. Наша преподавательница по литературе, никогда не отличалась снисходительностью и милосердием. Она была невыносимо своенравна, и бескомпромиссна. А опоздание для неё, равносильно оскорблению. Окинув нас презрительным взглядом, Пиранья надела свои круглые очки, и начала тираду:
– Я до боли возмущена вашей халатностью, молодые люди! Во времена моей школьной поры, ученики не позволяли себе такую дерзость. Мы приходили за полчаса до начала урока. С трепетом и благоговением ожидали нашего дорого учителя. Ценили каждое его слово, и были по-настоящему благодарны. Именно поэтому, мы стали людьми!
– Мы ценим, – неуверенным голосом, сказал Дин.
– Нет! Вы отбились от рук! Вы не хотите стать людьми!
– По-вашему, сейчас мы не являемся людьми? – не смог, удержать я свой вопрос.
Конечно, мне следовало бы заткнуться. Но какая-то часть меня, причём очень сильная часть, жаждала вступить в поединок. Используемые ею методы обучения, были чужды для всех, но как ни странно все предпочитали мириться с ними. Может быть в глубине души, каждый ученик и вёл войну, но в действительности все отпускали глаза, и молча выслушивали унижения. Пиранью устраивала такая позиция, и можно даже сказать, она приносила ей глубочайшее удовлетворение. Мой неожиданный вопрос, застал её врасплох. Она просто не была к нему готова, именно поэтому зависла напряжённая тишина. Я стал ловить на себе двусмысленные взгляды одноклассников, и предвкушать горькую расплату. Женщина приблизилась ко мне настолько, что я уже без проблем мог ощутить её тяжёлое чесночное дыхание. Лицо приняло ярко багровый оттенок, а глаза, кажется, сейчас вылетят из орбит. К сожалению, мне не удастся увидеть этого, так как очки стали изнутри покрываться испариной. Зато, мне был доступен вид подёргивающихся губ, и до предела натянутой на блузке пуговицы. Ещё минута, и у Пираньи, кажется, начнётся агония.
– К доске, уважаемый! – вскрикнула учительница, на самой высокой ноте.
– Удачи, – прошептал Дин, и занял свою парту.
– А вы, мой дорогой, следующий! – указала она пальцем на Дина.
Я пришёл к окончательному выводу: «Если утро не задалось, не стоит ждать хорошего продолжения дня». Надеюсь, я хотя бы останусь в живых, после своего выступления. А самой невинной жертвой в этой ситуации был Дин. Пришёл со мной, опоздал из-за меня, и к доске пойдёт из-за моего вопроса. Даст бог, он когда-нибудь сможет простить меня…. Или хотя бы просто, смотреть в мою сторону.
– Вы помните, что было задано на дом? – ехидно спросила женщина.
– Сочинение, – отрезал я.
– Тема?! – нервно взвизгнула Пиранья.
– «Чего не хватает нашему городу?».
– Я очень надеюсь, что вы выполнили свою работу.
– Конечно. Я даже выучил своё сочинение наизусть. И готов поделиться со всеми, своим трудом.
– То есть, вы не оформили его в тетради?
– Нет. Но уверяю вас, я готовился, – продолжал я выкручиваться.
– Даже если, вы прочтёте самое гениальное сочинение, я отниму у вас один бал.
– Справедливо.
– Начинайте немедленно!
– Как скажете. Итак, чего же не хватает нашему городу? Я долго и очень вдумчиво размышлял над данным вопросом. Собирал сведения в интернете, опрашивал знакомых, родственников и прохожих. И теперь, я с радостью, готов поделиться с вами собранной информацией. Кто-то уверял, что не хватает более развитой инфраструктуры. Кому-то, не хватает парковочных мест. А одна женщина призналась, что была бы счастлива, если бы в городе было бы больше парков и площадок для детей. Есть те, кому не хватает сладких булочек, – улыбнулся я, посмотрев на смущенного приятеля. – Запросов много, но все они по большой степени повторяются. На основании проведённого мною опроса, я решаюсь вывести одно заключение. И оно таково: « Город это – прежде всего люди, которые в нём живут. А у всех людей, совершенно разные желания и требования». Следовательно, я не могу ясно утверждать, чего конкретно не хватает нашему городу. Я могу лишь сказать, чего не хватает лично мне. И я скажу так: Мне не хватает волшебства и чудес! Да, да, вы не ослышались, именно чудес! Каждый из нас, настолько погряз в рутине обыденности, что совсем запретил себе мечтать. Я говорю о далёких, воздушных мечтах. Все наши желания, сводятся лишь к еде, да комфорту. Мы перестали вести душевные разговоры, а вместо них, перебрасываемся до боли нелепыми фразами. Мы не можем по достоинству оценить красоту дня, и таинственность ночи. Не любим осень, потому что дожди и грязь! Не любим зиму, потому что холодно! Не любим весну, потому что ещё не достаточно тепло! Не любим лето, потому что слишком жарко! Ничего не нравится, мир не угодил и …..
– Остановитесь, молодой человек! Это не выносимо слушать! Это худшая работа, которую мне приходилось выслушивать, за все мои тридцать два года преподавания! Мне, кажется, вам следует обратиться к врачу.
– А мне понравилось, – робко, поддержал меня Дин.
– Я ставлю вам низший бал! Прочь с моих глаз! – добавила Пиранья.
Так стыдно, мне никогда не было. Стыдно не за свою импровизированную работу, а за те слова, которые я вынужден был выслушивать. Весь класс уставился на меня с неким недоумением. Возможно, я и впрямь переборщил. Но по крайнее мере сказал то, что думаю. Не справедливо это. Разве, сочинение это не наши личные мысли? Было бы лучше, если бы я высказался фразами, которые принято говорить, на подобную тему?! Какой абсурд! Да ещё, и к врачу, меня направляет!
Я уселся за свою парту, и стал ждать окончания урока. На самом деле, мне хотелось уйти прямо сейчас, но последствия этого поступка могут быть плачевными.
– Теперь, вы! – указала Пиранья на моего приятеля.
Шоковое состояние, не позволяло Дину покинуть его насиженное место. И мне пришлось, слегка подтолкнуть его. Бедный, мальчик от такого напряжение, скоро должно быть лишиться чувств. Но каким-то чудом, он нашёл в себе мужество начать и даже продолжить читать своё сочинение. Когда его речь о сладких булочках, подошла к концу, прозвонил долгожданный звонок. Синхронный выдох облегчения, чуть ли не поднял в воздух всех учащихся. Ну а я, страшился даже дышать. Вдруг, ненароком привлеку чьё-нибудь внимание, и вновь придётся гаснуть от осуждающих взглядов. Мне нужно исчезнуть, растворится в толпе, и мигом покинуть стены школы. Я кинулся бежать. Между мной, и моей призрачной свободой, был всего лишь на всего какой-то порог. Но я не успел его перейти.
– Ты чего, уходишь? Ещё три урока, – сказал Дин.
– Да, дружище. На сегодня, мне хватило уроков.
– Брось ты. Не расстраивайся. Сейчас будет физкультура, встряхнёшься. И у тебя вмиг поднимется настроение.
– В другой раз.
– Чем же ты займёшься?
– Поброжу по городу, и пойду домой.
– Ну, как знаешь. Удачи тебе и не грусти давай! – попытался ободрить меня, добродушный мальчик.
Конечно, не тактичный учитель задел моё самолюбие. Но всё же, ему не по силам затронуть, все струны моей души. Роль музыканта, отведена кому-то иному. И он уже принялся наигрывать один сплошной минор. Позволив, трогательной мелодии сопровождать меня, я всецело погрузился в её мотив. И даже сам того не заметив, оказался в парке. Такой необдуманно-спонтанный шаг, стал наилучшим решением для меня. Вряд ли бы разум, подобрал для меня местечко полезнее. Серое небо, рыхлая земля, и промокшие от недавнего дождя деревья, отлично дополняли моё настроение. Людей практически не было, впрочем, как и всегда. Я осторожно ступал по бордюру, и прокручивал в голове свой последний сон. За все свои семнадцать лет, я видел их немало, но этот во много от них отличался. Разложив все события детально, я начал склоняться лишь к одному объяснению. Стало быть, Вселенная выбрала меня в качестве посланника. И теперь, я должен сообщить народу, о надвигающейся катастрофе. Но как же мне это сделать? Если я сообщу во всеуслышание о том, что солнечные лучи выжгут землю дотла…. Они припишут меня к сумасшедшим, и отправят в психиатрическую клинику. ( В третий раз, я уже не выдержу.) Но промолчав, я лишу людей возможности, принять незамедлительные меры. Хотя, какие меры они смогут принять? Как человек, сможет противостоять природе? Смысла нет в моих речах, лучше оставить их при себе. Ну, а если я всё-таки предупрежу…. Тогда, они смогут хотя бы попрощаться со своими семьями, и завершить начатые дела. Да, так будет правильнее. Куда с этим пойти? Кому сказать, и как это сделать безукоризненно? Я так выбыл из реальности происходящего, что случайно влетел в проходящую мимо бабушку.
– Куда вы все так торопитесь? Человека перейдёте и не заметите! – грозным тоном, сказала она.
– Я прошу прощения. Задумался.
– Задумался он. Чуть пожилого человека не погубил! На тот свет не отправил! – очень громко, ворчала женщина.
– Скоро все там будем, – случайно вылетело у меня.
Она цепко схватила меня за рукав, и сверкнула своими прищуренными глазами.
– А ты прав. Но ты не торопись. Пока не торопись.
По моей спине побежали мурашки. Я искренне не понимал, какой потайной смысл, содержат эти слова.
– Что вы хотите этим сказать? – стал допытываться я.
– Совсем скоро, ты узнаешь.
– Что узнаю?
– Где и при каких обстоятельствах, следует торопиться.
– Но я не понимаю.
– Ступай, сынок, – сказала бабушка, прямо мне в глаза.
Она отцепилась от моей руки, и неспешно поплелась вдоль аллеи. А я остался один, в полном оцепенении. Когда ко мне вернулась способность здраво мыслить и ровно дышать, я заметил ещё одну незаурядную инсценировку. Не трезвый господин, сидевший на влажной скамье, вёл увлекательную беседу. Сначала, мне показалось, что он говорит сам с собой. Но когда я сфокусировал свой взгляд, стало всё ясно. Его собеседник, или даже собеседники, ползали по земле и не внимали его словоизвержению. Пока он говорил умеренным тоном, я не мог разобрать и слова. Но после того как он повысил голос, до моих ушей дошло всё и сразу.
– Вы! Глупые! Жалкие! Беспомощные! Я ваш господин! И только я могу проявить милость, и позволить вам существовать! Ваша бессмысленная жизнь, в моих руках. И в ногах, кстати, тоже! Вы хотя бы это понимаете? – разорялся он на муравьёв.
Всё, что было сказано после, разобрать я не смог. Регулярный кашель, и громкая икота исходящие от него, заглушали даже щебетание птиц. Но представление на этом не заканчивалось. Далее, он присел на четвереньки, видимо для того, чтобы видеть в лицо своих подопытных. А когда он перешёл на фальцет, я понял, что следует делать ноги. Я побежал домой. Моя стремительность, была вызвана отнюдь не страхом, а скорее внезапным озарением. Образ, и поступок этого странного мужчины, долго не выходили из моей головы. Казалось бы, чего здесь такого не обычного? Подумаешь, человек переборщил с алкоголем, и возомнил себя властителем муравьёв. Однако это родило во мне другую думу. Если вообразить, что мужчина это – наша необъятная Вселенная. А муравьи это – мирные люди. То можно найти в этой абсурдной ситуации, глубинный смысл. Или даже знак. Всё кругом указывает на то, что в скором времени, высшие силы проявят своё господство. И вполне вероятно, обратят людей в пепел. (Точно так же, как в моём сне.) От этой мысли мне стало не по себе. Мне было просто необходимо сообщить о своих догадках хоть кому-нибудь. Разразившаяся буря эмоций, не смогла долго оставаться при мне. И я стремительно выплеснул её на Элли, которая как раз была дома. Страшно подумать, как я выглядел в глазах своей мамы, когда нёс этот бред. Я употребляю слово «бред», потому что именно такое название, она дала моим словам.
– Сын мой, ты бредишь? Пойдём, померим температуру, – сказала она, потянув меня за руку.
– Я понимаю. В это сложно поверить. Но ты хотя бы попробуй, – умолял я.
– Поверить во что? В апокалипсис? Почему ты решил, что твой сон вещий? – недоумевала она.
– Я просто это знаю. Не могу объяснить. Но это правда. Посмотри на знаки.
– Ты либо болен, либо драматизируешь! Мужчина, просто напился. А бабушка, сказала так, только потому, что ты её чуть ли не сбил с ног. И знаешь, что больше всего меня волнует в этой истории?
– Сон?
– Нет, мой дорогой. Твоя прогулка по парку. Что ты делал в парке, в то время, когда у тебя идут уроки в школе? – прищурилась мама.
– Я ушёл с уроков.
– Я это уже поняла. Можно, узнать причину?
– Мне стало не хорошо. Решил подышать свежим воздухом.
– Юст!
– Я помню про колледж. Не говори больше.
– Помнишь?! Тогда, почему делаешь всё наоборот?
– Не будет такого больше. У меня, правда, было плохое самочувствие.
– Если ты снова про сон… Я не хочу больше этого слышать! Или мы пойдём к врачу!
– Хорошо. Больше не услышишь. Только потом, не удивляйся.
– Чему же я должна удивляться?
– Обстоятельствам.
– Поешь и иди спать! – нервно произнесла Элли.
Какие упрямые бывают порой люди. Они готовы закрыть глаза, заткнуть уши, только бы не встречаться один на один с чужой правдой. У них существует своя, а другая заведомо ложь. Они даже не признают, что твоей «правде» есть место быть. Проще назвать человека психом, проще отправить спать…. Да, так действительно проще.
ГЛАВА 2
Я люблю ночь, за её безлюдность, за тишину. Даже мысли меняются, текут неторопливым потоком, такие лёгкие и умиротворённые. И среди этой идиллии, появляется вдохновляющая луна и множество звёзд. Луна – прежде всего загадка, тайна, неизмеримая даль, одиночество. Она манит, зовёт к себе. Нет! Даже не зовёт, а требует. И вот мгновение спустя, она прокладывает полупрозрачную дорожку, ведущую в бесконечную синеву. Она ждёт, а у меня отпадают всякие сомнения в том, что я не смогу ступать по воде. Я уже принялся снимать ботинки, как вдруг, совершенно невзначай, заметил фигуру, уверенно шагающую по лунной дорожке. Значит, одиночество – это заблуждение, и вовсе не я должен был стать её гостем. Шагающий приблизился ровно настолько, что я сумел разглядеть в нём, ту самую девушку, усыпанную звёздами. И на сей раз, её леденящий взгляд был устремлён на меня. Жестом руки, она позвала меня к себе. Я тот час же устремился в морскую гладь. Синева окутала меня уже по пояс, но я так и не смог найти объяснение тому, что прекрасная девушка стоит на поверхности воды, а я внутри неё. От обиды и разочарования я остановился, но рука её не унималась, а даже стала настойчивее. Я был вынужден добираться вплавь. Сколько бы я не плыл, расстояние между нами не сокращалось, а наоборот, лишь увеличивалось. По её фарфоровому лицу, бисером скатилась полупрозрачная слеза. Я стал грести ещё быстрее, а она уходила всё дальше и дальше.
– Давай же Юст. Давай, плыви ещё быстрее. Быстрее! – говорил я сам себе.
Как бы я не старался, итог был один: беспощадная луна забрала и девушку, и дорогу по которой она шла. А я остался один в ледяной воде. Не успел я отойти от этой досадной неудачи, как вдруг, меня постигла вторая. Безумная волна накрыла меня, и я оказался под водой. Совершенно естественно, что в такой момент, меня посетили: леденящий ужас, обречённость и досада. Но странно то, что эти чувства не были посвящены моей персоне. Их породила – она. Это хрупкое создание так просило меня о помощи, а я не смог её оказать. Я подвёл всех. В лёгких уже начал заканчиваться воздух и бесконечный подводный мир, превратился в пустоту. Может быть, я умер, а тело моё барахтается в морской пучине…
– Юст, проснись! – потребовала мама.
Я почувствовал её тёплую ладонь на своей голове, и медленно открыл глаза.
– Я всё-таки жив, – вырвалось у меня.
– Что? Конечно же, ты жив, ты так кричал. Тебе опять приснился кошмар, ведь так? Твоё состояние в последние дни, вызывает во мне опасения. У меня есть знакомый, он очень хороший психолог. Я запишу тебя, на ближайший день. Пойми, в этом нет ничего страшного. Если есть проблема, её нужно решать.
– Мама, мне приснилась луна, – осторожно начал я.
– И что, тебя так луна напугала? – Элли прищурила глаза.
– Нет. Там была девушка, она попросила меня о помощи, а я не смог…. Поднялась волна, и я оказался под водой, – со слезами на глазах, произнёс я.
– Сынок, это всего лишь сон, не стоит принимать его так близко к сердцу. Какими бы страшными тебе не казались картины, они не являются действительностью. Ты должен помнить об этом. Может быть, ты переутомился в школе? Хотя год только начался. Ещё немного потерпи, ты получишь аттестат, и мы обязательно съездим отдохнуть. А сейчас, всё-таки следует сходить на приём к врачу. Я поищу его номер.
От этих слов, я окончательно пришёл в себя.
– Действительно, видимо я переутомился, – сказал я маме.
– Посмотри на часы! Ты можешь поспать ещё целых двадцать минут. А мне вот, уже пора бежать на работу. До свидания, сынок! – попрощалась встревоженная мама, и скрылась за дверью.
Чувства тревоги, страха и вины свалились на меня в одночасье. Ни о каком сне, я уже и помышлять не мог. Обычно, в своих сновидениях, я не вижу чётких лиц. Однако знаю, что спроецированный образ принадлежит конкретному человеку. Но в данном случае, всё было наоборот. Я ясно видел черты не знакомой мне девушки. Причём, уже вторую ночь подряд. Очевидно, что эти два сна были связаны между собой. Но как именно? На что мне хочет указать их автор? Если всё-таки дело в предстоящей катастрофе, тогда, причём здесь луна? Почему в первом сне гибли люди, а во втором я?
Резкий звон будильника, вырвал меня из моих глубоких размышлений, и я пошёл собираться в школу. После чёткого выполнения всех своих утренних ритуалов, я вышел за порог дома. Как обычно, у калитки меня поджидал Дин.
– Здорово, Дружище! – радостно крикнул он.
– Доброе утро!
– Выспался сегодня?
– Конечно, удивительно, но да.
– Что, ещё не отошёл от впечатлений о прошлой ночи?
– Ты прав, не успел отойти. Зато, прибавились новые впечатления.
– Неужели….
– Да.
– Тот же самый?
– Нет. Этот был другим. Но действующие лица повторялись. Послушай, Дин. Может, мне действительно, следует обратиться к толкователю? Пока я не сошёл с ума.
– Попробуй. Доберёмся до школы, и спросим у Мегги адрес, – заулыбался приятель.
– Отлично. Ты пойдёшь со мной?
– Без проблем. После уроков сходим. Мне тоже любопытно.
– Спасибо. Кстати, что было вчера после того, как я ушёл?
– На физкультуре, устроили соревнование по волейболу…. – вдруг переменился он в лице.
– И?
– В общем, меня не взяли ни в одну команду. И я весь урок просидел на скамье для болельщиков.
– Почему?
– Наверное, ребята немного обиделись. Ну, из-за того сочинения…
– Не понял. Говори всё, как есть, – настоял я.
– Им не понравилось твоё сочинение, которое ты вчера читал на литературе.
– Удивительно, а причём здесь ты?
– Я вмешался в их разговор. Мы долго спорили, и теперь….
– Дин, что теперь? – начинал вскипать я.
– У нас с тобой появились прозвища. Я «волшебный пекарь», а ты….
– А я?
– «Чародейка», – медленно, произнёс Дин.
– Какая тупость! Хуже, первоклассников! Прости, теперь из-за меня, ты будешь слушать эти глупости.
– Да, ничего. Меня это ничуть не обижает, даже льстит. Мегги, раньше даже не смотрела в мою сторону, а теперь смотрит в лицо и даже улыбается. Так что, во всём есть свои плюсы. Ну, кроме физкультуры. Ни в одной команде, мест для нас больше нет.
– Супер! Всю жизнь мечтал быть «чародейкой», и в придачу изгоем. Ты прав, расстраиваться не будем. И вообще, мнение класса, меня волнует сейчас в последнюю очередь.
– Понимаю. А знаешь, мы ведь можем создать свою команду!
– Точно. Тогда, причин для смеха, станет на одну больше.
– Вот мы и пришли, – вздохнул Дин.
– Ну, что «волшебный пекарь», ты готов отправиться вместе с «чародейкой» в логово гиен?
– Всегда готов!
В этот раз, мы прибыли за пятнадцать минут до начала первого урока. И к моему огромному счастью, это был не урок литературы. Нет, я обожаю литературу. Но терпеть этого преподавателя, выше моих сил.
Красивая, стройная одноклассница Мегги, уже сидела в окружении своих подруг. Они увлечённо перешёптывались, и временами поглядывали в свои тетради. Когда мы вошли в класс, ни одна из девушек, даже не подняла свой взгляд. А здороваться с нами, так это вообще дикая глупость. Ну, мы уже собственно привыкли, как и остальные пол класса. Хотя, сказать честно, после последних новостей Дина, я рассчитывал на другой приём.
– Мне подойти или ты сам? – шёпотом спросил меня Дин.
– Давай, вместе, – предложил я.
– Да, так будет лучше, – покраснел мой приятель.
– Доброе утро, девочки! – решительно, поприветствовал я.
Они взглянули на нас исподлобья, затем переглянулись. И ехидная улыбка, отобразилась на всех кукольных лицах. Думаю, это и было первое новшество.
– Оу! Здравствуй, Юст! Ты нашёл то, что искал? – сверкнула глазами Мегги.
– А что я искал?
– Ты не помнишь? Кажется, это называется «волшебство», – по слогам произнесла девушка.
– Я всё ещё в поисках, – натянул я улыбку.
– Когда найдёшь, сообщи. Нам с девочками, не терпится на это взглянуть, – дружно, посмеялись подруги.
– Мегги, я по другому вопросу. Можно поговорить с тобой наедине?
– Это было бы не тактично, по отношению к девочкам.
Я понимал, что уговаривать её – это пустая трата времени. И тем более, весь наш разговор, она незамедлительно бы выложила своим подругам. Поэтому терять мне было нечего.
– Простите девочки за мою не тактичность. Если вы позволите, я начну, – сделал я незначительную паузу, и продолжил. – Мегги, в прошлом году ты обращалась к женщине, которая тебе что-то предсказала.
– Да. Ну и? – напряженно спросила она.
– Можно ли верить её словам? И если да, то где можно её найти?
– Я ей верю. Но вряд ли, она поможет тебе найти волшебство, – засмеялась девушка.
– И всё же, ты дашь мне её адрес?
Мегги сделала пару небрежных чёрточек на листе бумаги. А затем, протянула его мне с весьма самодовольной улыбкой.
– Держи! Но она принимает только утром. Если поторопишься, успеешь.
– Спасибо большое, – улыбнулся я ей в ответ.
Я схватил Дина за руку, и оттащил в сторону. Сейчас, он явно не был готов, самостоятельно принимать решения. Подозрительная улыбка, и не здоровый блеск его глаз, указывали на то, что мой приятель основательно попал. И хотя его физическая оболочка прибывала в стенах школы, всё остальное явно летало где-то за их пределами. Я был вынужден его хорошенько встряхнуть, прежде чем начать разговор. После минутной встряски, взгляд Дина, наконец-то сосредоточился на мне.
– Идём? – спросил я у него.
– Куда идём?
– Соберись Дин! Вспомни, наш разговор по дороге в школу.
– Ааа, ты об этом. Да, конечно, идём. Как и договаривались, после уроков.
– Дин, ты слышал, что сказала Мегги?
– Мегги? Я слушал каждое её слово, – ещё больше покраснел мой одноклассник.
– Наверное, ты упустил момент, когда она говорила про утро. Эта женщина, принимает утром. Нужно идти сейчас!
– А уроки? И сегодня литература….
– Литература, стоит последним уроком. Мы успеем.
– Ну, я не знаю…. Может, попросим Мегги сопроводить нас?
– Я пошёл, Дин.
– Хорошо. Я иду. А мы точно успеем к Пиранье?
– Да. Эта женщина, живёт недалеко от школы. Мы быстро вернёмся, – попытался я успокоить его.
– Ладно, уговорил.
Дорога не заняла много времени, но отняла достаточно много сил. Особенно, если учесть то, что добродушный мальчик летел на всех парусах. Мне даже приходилось несколько раз останавливать его. Уж больно он не хотел опаздывать на урок литературы.
– Ну, какой дом наш? – спросил Дин.
– Двадцать первый, – взглянул я на листок.
– Он, наверное, доложен быть самым старым и развалившимся. Если честно, я боюсь, – промямлил приятель.
– Я не думаю, что Мегги стала бы рисковать своей жизнью. Стало быть, и нам нечего бояться.
– Мегги, точно бы не стала. Ну, а вдруг, эта женщина окажется ведьмой и….
– Ага. И зажарит нас на костре. Хватит. Не нагоняй страх. Я сам уже начинаю нервничать. Вон там, взгляни. Кажется, это тот дом, – указал я пальцем.
– Вроде, обычный дом, – немного успокоился Дин.
– Ну да, ничего особенного. Пойдём.
Мы приблизились к деревянному домишке. Среди прочих построек, он отличался бедностью и не выразительностью. Но от него не веяло некой опасностью, с которой мы предполагали встретиться. Невысокая калитка, поприветствовала нас протяжным скрипом. Стало быть, в эти края не часто забредают гости. Потому как наше появление, встретили панической беготнёй. Рыжий, пушистый кот, верно лишённый не только одного глаза, но и рассудка, устроил нам весьма необычный приём. Изначально, он носился кругами по поверхности крыши, видимо таким образом, демонстрировал своё сущее недовольство. Следующим его шагом, стал неуклюжий прыжок в одну из заросших сорняками грядок. Трава, сделала приземление мягким, и кот тут же занял боевую позицию. Распушив свою шерсть, и обнажив клыки, он стал походить на свирепого хищника.
– Хороший котик…. Кыс-кыс-кыс. Успокойся, мы не станем тебя обижать, – убеждал его Дин.
Но дополнительное внимание, возымело прямо противоположный эффект. К своему устрашающему виду, он подключил не менее устрашающие звуки. Шипение перерастало в рык, а рык в крик с хрипотцой. На первых порах, такое выступление может впечатлить, даже отпугнуть. Но чем дольше оно продолжалось, тем больше теряло интерес и былую привлекательность. Я посмотрел на своего одноклассника и заметил, как на его лице начал выступать пот. Не придав этому особого значения, я вошёл во двор.
– Брысь! – грубо сказал я коту, и топнул ногой.
– С ума сойти. Я не ожидал, что он так просто сдастся, – сказал Дин, посмотрев на удирающего кота.
– Честно, я тоже.
– Она не разозлится на нас?
– За что?
– Ну, мы вошли без приглашения, и отпугнули кота.
– Про кота она не узнает. А дверь нараспашку, думаю, она не против гостей.
Перешагнув порог, мы оказались в длинном, тусклом коридоре. Такая обстановка, заставила нас почувствовать себя ворами. И мы невзначай принялись исполнять эту роль. Если рассматривать с этой точки зрения, мы держались вполне достойно. Никто бы и не усомнился в правдивости нашего исполнения. Но по крайнее мере до того, как Дин решил грохнуться на пол. Чтобы не наводить на себя лишних подозрений, мне пришлось незамедлительно принимать меры:
– Здравствуйте! Здесь есть кто-нибудь? – во весь голос крикнул я.
– Кто вы? – строго, спросил голос.
– Мы не грабители. Мы пришли к вам за помощью, – продолжил я диалог.
– Можете войти.
Дин так и замер на полу в позе тюленя, явно намекая, что предпочёл бы остаться здесь. Я подал ему руку, и силой затащил в небольшую комнату. По интерьеру сложно было судить, куда мы попали. Это точно не кухня, не спальня, да и на гостиную вовсе не было похоже. Возможно, это специальный кабинет, где разыгрываются магические трюки. В центре комнаты разместился квадратный стол, обволоченный синий тканью. На нём лежала колода карт, и другие не понятные для меня штучки. Подле него прибывали пару облезлых табуретов. Честно, мне с трудом удавалось представить распрекрасную Мегги, среди этого «великолепия». Оставив это бесполезное занятие, я продолжил осматривать территорию. Плотные шторы, плохо пропускали свет, да и воздух тоже. Скопление неприятных запахов, давали понять, что данное помещение проветривается крайне редко. Если, конечно, проветривается вообще…. Присмотревшись, я заметил, что в дальнем углу стоит гигантский аквариум. Не знаю уж, кто там живёт, но сомневаюсь, что это создание безобидное. Больше в этой комнате ничего не было. За исключением той самой женщины.
– Присаживайтесь, – приказала она.
– Спасибо, – сказал я, приняв доброжелательный вид.
Как раз в то время, когда я собирался присесть, в комнату бесцеремонно ворвался тот самый отчаянный кот. Он с разбега, запрыгнул на плечо своей хозяйки, и нагло уставился на меня. Трусливая морда, вновь приняла невозмутимый вид. Похоже, смелость ему придавала его госпожа. Образ женщины, не внушал особого доверия. Да и находиться рядом с ней, было мучительно неприятно. И дело было не только в отталкивающей внешности, но и в энергии, которая исходила от неё. Но, по правде говоря, внешность тоже сыграла большую роль. Опухшие глаза, были подведены чёрными стрелками. На шершавых губах, не ровным слоем лежала малиновая помада. Но что самое не притягательное, так эта фигура, нарисованная между бровей. Можно было принять её за звезду, да только вот лучей у неё было как-то многовато. Когда, она положила свои руки на стол, мой зоркий взгляд обнаружил отсутствие одного пальца. Зато, на всех остальных пальцах, ногти были выкрашены в красный лак. На безымянном пальце правой руки, был большой перстень с чёрным камнем. На нём была изображена та же фигура, что и на лице. Я всегда считал, что такой антураж нужен лишь в цели мошенничества. Ну, так скажем, для привлечения наивных клиентов. У меня даже возникло желание, поскорее убраться из этого жуткого местечка. Но тут я отметил для себя ещё кое-что. Туловище женщины было подвижно, что не сказать о её ногах. На первый взгляд, могло показаться, что они парализованы. Наверное, лишь этот неразгаданный момент, послужил поводом остаться в её обществе. Хотя бы ненадолго. Да, любопытство меня погубит….
– Назовите имя, – сказала она.
– Меня зовут Юст, а это Дин.
Женщина слегка приподняла одну бровь, и наградила нас двусмысленным взглядом.
– Имя того, кого будем привораживать.
– Вы нас не правильно поняли….
– Порчей, занимаюсь только по четвергам. Сегодня вторник.
– Ради всего Святого, – прохрипел Дин.
– Мы не за этим, – утвердил я.
– Тогда не понимаю, чем могу вам помочь. Давайте, начнём с самого начала. Кто дал вам мой адрес?
– Одноклассница Мегги. Она была у вас в прошлом году. Вы, кажется, предсказала ей хорошую карьеру журналиста.
– Вы что-то путаете мой мальчик. Девочку Мегги я помню, но предсказывать ей что-то я не могла. Видите ли, предсказания, увы, не по моей части.
– А зачем приходила Мегги? – вырвалось у моего приятеля.
– Отпустим детали. Слушаю вас, молодые люди.
– Мне нужно истолковать сон. Даже два. Вы можете помочь?
– Я нет. Но думаю, карты нам не откажут.
Она взяла колоду, и сотворила несколько манипуляций. Затем, провела по ней длинным ногтём и протянула мне.
– Сосредоточься на своём сне, и вытащи одну карту.
Я постарался предельно расслабиться, и погрузился в воспоминания о своём первом сне. Когда я добился, по моему мнению, максимальной концентрации, вытянул карту. Женщина, пристально уставилась на её изображение. Закатила глаза и, словно, вылетела из реальности. Наверное, именно такое состояние принято называть трансом.
– Ты озабочен. Но заботы твои идут от разума. Тот, кто оказывает воздействие на твои сны, желает не этого.
– Кто влияет на них? И для чего?
– Он хочет настроить мелодию твоей души. Заставить испытать душевный порыв. Ему это выгодно.
– Я не понимаю вас. Как это настроить мелодию души?
– Отпусти мысли, доверься интуиции. Страшная беда может случиться, если ты не сделаешь так, как он тебе говорит. Но если ты попадёшься на эти провокации, можешь обрести ещё большие беды. В любом случае, беды не миновать. Остаётся сделать выбор.
– Какой?
– Какой именно опыт ты хочешь прожить.
Закончив свои не ясные высказывания, женщина вернулась на землю.
– Про кого вы говорили?
– Не могу сказать точно. Я не знаю, какому существу принадлежит эта энергия. Но держу пари, это чёрная магия. И она настолько черна, что я не хочу иметь с ней дело. Я не смогу тебе помочь. Вам лучше уйти. Уходите! Прочь! – настаивала женщина.
Ошарашенный Дин, схватил меня под руку, и силой вытащил из этого проклятого дома. Сам я не в состоянии был идти. У меня не было ни сил, ни желания. Кажется, мы поменялись с ним ролями.
–Ты попал, дружище! Ты веришь её словам? Она даже не помнит, что предсказывала Мегги. Я запутался.
– Кому это нужно… – выронил я, прилетевшую мысль вслух.
– Ненормальному какому-то, – осмелел Дин.
– Я так и думал. Эти сны неспроста. Это знак. Но я и помыслить не мог, что здесь замешена магия.
– Не верь, ты этому бреду! Ты же никогда не верил в такие штучки. Даже Мегги….
– Перестань, Дин! Мегги соврала всем про предсказание. Она приходила сюда не для этого.
– А для чего? – искренне удивился одноклассник.
– Мне-то откуда знать?! Может приворот хотела сделать или порчу!
– Не может быть….
– Пойдём. Я не хочу находиться рядом с этим проклятым местом. Как будто всё светлое забрали из меня, а взамен наполнили тьмой.
– Есть такое. А ты заметил, у неё под столом бутылки пустые стояли.
– Нет. Мне хватило её рук.
– Ладно. Бежим скорее. Литература через двадцать минут начнётся.
– Только её мне и не хватало, для полного самоуничтожения.
ГЛАВА 3
Человек, в вечной борьбе с одиночеством. Оно его пугает, угнетает, наполняет чувством ненужности, неуверенности. А затем, делает рабом чужого мнения, интересов и целей. Контакт с землёй, с природой, да и собственно с личной душой, потерян. То, что связывало, на сей день, не держит, не греет. Человек не ищет уединения, не жаждет достичь гармонии с миром. Ему нужен человек. Нужна толпа, заглушающая собственные мысли, принимающая за него решения. Толпа, дающая чувство собственной значимости. Да, я такой! Я человек! Но не сегодня, сегодня я собираюсь вдоволь насладиться своим одиночеством. Только я и небо. Я и свежий воздух. Я и только мои истинные желания.
Я впервые оторвался от земли, взлетел высоко в небо, и почувствовал взмах своих крыльев. Страшно подумать, как много я потерял, принимая за истину: законы физики, неверие и простые установки людей. Пусть всё это, останется в прошлом. Сейчас для меня открыты новые горизонты, абсолютно иные возможности. Теперь, когда я обнаружил свои крылья, былые ограничения отпали, и я могу пойти куда дальше. Я полетел в лес. Где, как ни там, можно раствориться в совершенной тишине, и познать вдохновение. С самой верхушки дерева, можно разглядеть каждый сантиметр волшебного края. А ещё здесь можно уловить лесной аромат. Величайшее множество инструментов и каждый из них, производит на свет свой неповторимый звук. Но когда ты находишься так высоко от земли, тебе подвластно услышать всю мелодию целиком. И это незабвенно…. Я уже почти успел раствориться в своём одиночестве, как вдруг почуял человеческое присутствие. И я не ошибся. На соседнем дереве, расположилась стройная девушка. Видимо, она одна из немногих, кого не страшит уединение. Понаблюдав некоторое время за этой прекрасной особой, я сумел кое-что для себя подчеркнуть. Во-первых, девушка была не разделима с этим лесом. А во вторых, за человеческой оболочкой, скрывалось что-то далеко не человеческое. Но всё же, людским духом был пропитан весь воздух. И если перевести свой взор на север, то можно обнаружить ещё одного гостя. Молодой юноша, в состоянии сладкой дремоты, приютился на живописной поляне. Его черты лица не были мне знакомы. Но меня не покидало ощущение некого родства. Возможно, мы были знакомы в прошлой жизни. Или же являемся закадычными друзьями в другом измерении. Если же, конечно, существует мир, который недоступен для нас сейчас. Но не стоит думать об этом. Я проделал такой путь, не для того, что бы размышлять о неизведанном мире. Я здесь, чтобы дать волю своим чувствам, и побыть наедине с природой. Мне хорошо, спокойно, но кто-то вдруг осмелился потревожить моё маленькое счастье. Нарушить мой долгожданный покой. В один миг, закончилось лето. Моё лето. Я не чувствую холода, но ясно вижу наступление зимы. Белой акварелью безвкусный художник, разукрасил весь лес. Эта беспросветная белизна стала давить на меня, сжимать горло, затягивать в пропасть. Возникшее напряжение нечем было снять. Новый вдох, не приносил больше облегчения. Наоборот, отравлял меня изнутри. Я расправил свои чёрные крылья, в надежде на избавление от этого белоснежного наваждения. Но не смог разобрать путь, не смог выстоять против этого захвата. Сквозь плотную пелену, я услышал умоляющий девичий крик: «Спаси меня!» Но я уже был не в силах управлять своим телом, я просто стал падать вниз. И провалился в забытьё.