– Сегодня мы пойдем на рождение императора, – сказал Серый волк.
– А что, в лесу есть император? – спросила Королева Большого леса.
– Еще нет, но сегодня будет, – ответил Волк. – Он сегодня родится.
– Как так может быть, – заинтересовалась Королева, – он что, совсем маленький и уже император?
– Он не маленький, он большой и красивый, он стрекоза, – ответил Волк.
– А отчего его зовут императором? – спросила Королева
– Люди так назвали, – ответил Волк. – Люди любят называть всякими непонятными словами понятные вещи.
– Ну, император – звучит красиво, – сказала Королева.
– Может, поэтому так и назвали, – сказал Волк.
Они вышли на опушку Большого леса. Дальше было небольшое болотце и река.
– Иди сюда, – сказал Серый волк – вот здесь подождем.
– А кого нам ждать? – спросила Королева Большого леса.
– Смотри и все увидишь, – негромко ответил Волк.
Вдруг из болота вылезла какое-то зеленое невзрачное существо.
– Что это еще за гадость с ножками? – прошептала Королева Большого леса.
– Как ты неправа, – тихо ответил волк. – Никогда не суди ни о ком по первому впечатлению, и к тому же у нас в лесу нет гадостей, каждый красив по-своему.
Существо тихо вышло из воды и забралось на травинку. Посидев некоторое время, оно вдруг лопнуло, и Королева увидела большие – просто огромные – блестящие глаза.
– Ух ты, – тихо прошептала она.
Постепенно стрекоза появилась вся. Да, это была именно она – большая, красивая стрекоза, только без крыльев. Посидела немного, и вдруг с двух сторон, там, где у нее были совсем маленькие крылышки, они начали расти, а сама она вся поблескивает и смотрит на них своими огромными глазами.
– Теперь я понимаю, почему его назвали императором, – тихо промолвила Королева. – Смотри, какой он красивый.
– Он сейчас посидит немного и улетит, – сказал Волк. – Зато мы будем видеть его часто. Он любит летать туда-сюда вон на той опушке.
– Давай поздравим его с днем рождения, – сказала Королева Большого леса.
– Он гордый, я бы сказал, надменный, – ответил Волк. – Мы его потом поздравим, пускай полетает.
– Хорошо, – согласилась Королева Большого леса.
– Мы сегодня еще идем в гости, – сказал Серый волк
– Ух ты, это інтересно, – обрадовалась Королева. – А к кому?
– К Волшебнику, – тихо произнес Волк.
– У нас в лесу есть волшебник? – удивленно спросила Королева
– Да, – ответил Волк. – Но он немного необычный.
– Интересно, интересно! – воскликнула Королева Большого леса. – А чем он необычный?
– Ну, понимаешь, он как будто бы как все люди, а как будто бы и нет, – сказал Волк.
– Это как? – еще больше заинтересовалась Королева
– Он все видит и все слышит, он видит чудо там, где все видят обычное и часто не обращают на это внимание, – сказал волк
– А какое волшебство он может сделать? – спросила Королева.
– В том – то и дело, что никакое, но в его руках или с ним рядом весь мир кажется волшебным, – сказал Волк.
– Объясни, – насупилась Королева, – я хочу понять.
– Ну, вот смотри, – принялся объяснять волк, – растет себе обычный цветок, просто кастет, и все, а подходит к нему Волшебник, начинает разговаривать, и сразу становится все по-другому. Волшебно.
– Как это возможно? – спросила Королева.
– Сама увидишь, – ответил Волк.
– А нам удобно приходить в гости без приглашения? – спросила Королева.
– А он всегда знает, когда к нему кто – то идет, – ответил Волк. – К тому же его дом не так уж и просто найти. Волшебник не очень общительный и не особо любит людей, поэтому тот, кого он не хочет видеть, просто не найдет его дом, и все. Но с ним очень интересно поговорить на любые темы. А еще он почти всегда улыбается. У него ироничная и немного грустная улыбка…
– Ты меня совсем запутал, – сказала Королева. – Он не любит людей, но общительный. Как это может быть? С кем он тогда общается?
– С небом, лесом, деревьями, всеми нами, – ответил Волк. – Его все любят, так же как и тебя. А еще он всегда готовит разные вкусности гостям. Вот увидишь, мы придем, а на столе будет стоять что – то вкусное. Для нас.
Они еще немного прошли через светлый березовый лес.
– Как тут красиво, – сказала Королева.
– Да, – ответил Волк. – Это потому, что здесь недалеко живет Волшебник.
Показался небольшой домишко. Он был незаметный, но очень уютный, а вокруг него росли дубы, которые как будто охраняли его.
Волк и Королева подошли к дому, постучали и открыли дверь. Вошли. В комнате стоял Волшебник и улыбался своей ироничной и немного грустной улыбкой. А на столе возвышалась большая сковорода с жареными яблоками.