– Пойдем проводим солнце, – сказал Серый волк.
– А зачем его провожать? – спросила Королева Большого леса.
– Потому что оно уходит, – ответил Серый волк. – Оно уходит до завтра.
– Но оно же будет завтра снова, – сказала Королева Большого леса.
– Да, – ответил Серый волк, – но ему будет приятно, если мы его проводим.
Они вышли на пригорок, с которого открывался великолепный вид на уходящее солнце.
Волк вытянул передние лапы, положил на них свою умную морду. Посмотрел на солнце.
– Присаживайся рядом, – сказал он Королеве Большого леса.
Королева присела рядом, прислонившись спиной к боку волка.
– Ты теплый, – сказала она Серому волку.
– Конечно, теплый, – ответил он. – Я же есть.
– Я слышу, как стучит твое сердце.
– А я слышу, как стучит твое.
– Мы вместе… Как одно целое.
– Не только мы, – сказал Серый волк. – Прислушайся… лес вокруг. Посмотри: небо, солнце. Это все одно целое. Это наш мир.
– Да, – ответила Королева Большого леса. – Это наш мир. Твой и мой.
– Давай я тебя буду как-нибудь называть, – сказала Королева Большого леса.
– Как? – спросил Серый волк.
– А как бы ты хотел, чтобы я тебя называла?
– Некоторые меня называют «Каленый», – ответил задумчиво Волк.
– Почему? – спросила Королева Большого леса, глядя на уходящее солнце.
– Из-за характера, – ответил Волк. – У волка должен быть характер, иначе какой это волк.
– А у тебя он есть? – спросила Королева Большого леса.
– Да, – коротко ответил Волк, – есть…
– Я буду называть тебя Серый.
– Хорошо, – покорно ответил Волк.
Они смотрели на уходящее солнце, и каждый подумал о своем.
И вдруг Королева Большого леса спросила:
– Скажи, Серый, что такое любовь?
Серый волк помолчал, наблюдая, как тучи подсвечиваются уходящими лучами солнца, и спросил:
– Что для тебя самое важное в жизни, без чего ты не смогла бы жить?
– Шоколад, – ответила Королева Большого леса.
– Это потому, что сейчас ты говоришь как маленькая девочка, – сказал Серый волк. – А ты же Королева. И не просто Королева, а Королева Большого леса.
– Тогда много шоколада, – снова ответила девочка.
– Без шоколада можно обойтись, – спокойно сказал Серый волк. – А вот что для тебя действительно важно, подумай еще.
– Ну, не знаю, – ответила Королева.
– Хорошо, – ответил волк. – У тебя дома есть что-то любимое?
– Есть, конечно, – сказала Королева
– Что именно? – спросил Серый волк.
– У меня есть любимые игрушки, любимые тарелка, ложка, чашка, моя комната, книги. Слушай, так у меня много любимого, – сама удивилась Королева Большого леса.
– Вот видиш, – сказал Волк, – так мы постепенно и выясним, что такое любовь. – Сейчас это вещи и мир вокруг тебя, твой мир, твоя маленькая Родина. Ведь ты любишь все это?
– Да, конечно, – ответила Королева Большого леса.
– А теперь представь себе, что ты уедешь далеко-далеко, – сказал Волк.
– Очень далеко? – осторожно спросила Королева Большого леса.
– Да, – ответил Волк. – Туда где, например, все время лежит снег и не бывает лета. И возьмешь с собой свою любимую чашку или игрушку, веточку полыни или чабреца, растущего рядом с твоим двором. Разве их запах не будет согревать твое сердце и напоминать о Родине?
– Будет, конечно, – сказала Королева Большого леса. – Здесь все такое родное, я не представляю, как можно жить среди вечных снегов.
– Просто это твоя Родина. И ты ее любишь. Тот, кто родился среди снегов, любит совсем другое, – сказал Волк.
– Теперь ясно, что такое любовь, – сказала Королева Большого леса.
– Ничего тебе не ясно, – спокойно сказал Серый волк, не отрывая взгляда от горизонта.
– Почему? – удивилась Королева.
– Потому что ты любишь свою Родину и свою маленькую комнату. Со своими любимыми вещами и книгами, да? – спросил Волк.
– Конечно да, – ответила Королева.
– А здесь, в лесу, все любят тебя. Так?
– Так, – ответила Королева. – И что из этого?
– Это еще не все. Вот когда в твоей жизни появится человек, который тебе заменит все, заменит весь мир, небо, ночь, Вселенную, вот это будет самая настоящая любовь.
– А как я это пойму? – спросила Королева Большого леса.
– Очень легко, – ответил Серый волк. – Ты не сможешь без него жить…